Column: Digitale Globetrotters

Tekst: Peter Van Dinter

Ik ben pas vrij laat in mijn leven begonnen met reizen. De wereld was een vat vol mysterie. Indien we thuis verder keken dan het jaarlijkse weekje Ardennen of Center Parcs, boekten we via een reisbureau dat voor ons een ferry-overtocht naar Engeland regelde. Beste lezers, toen de reisagente onze namen en kortingscode perfect fonetisch via de telefoon doorgaf en onze reisvouchers enkele minuten later uit de printer kwamen gerold, leek het alsof ik in een of andere sciencefictionfilm was beland. Als prille 90’s tiener vroeg ik me af hoe dit ooit nog efficiënter of vooruitstrevender kon worden bewerkstelligd.

Ruim een kwart eeuw later vraag ik me echter af hoe we ooit veilig en wel op onze bestemming terecht konden komen in dat primitief tijdperk. Het avontuur zit nu volop in het digitaal plannen van een reis. Via de mobiele websites en bijbehorende apps van Google Travel, Booking, Airbnb en TripAdvisor kunnen we het laatste decennium eindeloos gebruik maken van de reputatieeconomie om een cocktail van pittoresk gestileerde huisjes, bijbehorende restaurant-bezoeken en bucketlist-belevenissen in te plannen die meer kosten dan een maand huur.

De meest recente evolutie vinden we terug bij Chat GPT, die zich perfect ontpopt als de executive assistant van menig reisbegeleider, indien laatstgenoemde zich in een netelige situatie bevindt die niet met rollenspelen werd ingepeperd tijdens de vorming. Het kan je ook een perfect reisplan aanbieden indien je impulsief in enkele dagen tijd een onbekend oord wil verkennen. Wel zal dit tot gevolg hebben dat binnenkort iedereen (nog meer dan nu) steeds dezelfde trekpleisters aandoet, en een uur in de rij zal staan voor een selfie waarvan er dertien in een dozijn op iedere doorsnee Instagram-pagina te vinden zijn.

Nee, geef mij dan maar het trage model van Karavaan en Joker, waar jaar op jaar het perfecte reisplan wordt gedestilleerd uit de gecombineerde ervaringen van bestemmingsverantwoordelijken, begeleiders en deelnemers, los van eender welke hoeveelheid clicks of swipes.

Wij zijn zelf de app waar onze reizigers ieder jaar op rekenen.