Vitamina N C - Richard Louv

20

22

NO ESTÁS SOLO: HAY QUE REFORZAR LOS VÍNCULOS FAMILIARES Y LAS AMISTADES

Para llevar una vida saludable, feliz y completa, ¿es absolutamente necesario pasar tiempo en la naturaleza? No, pero, para muchos niños y adultos, puede ser fundamental.

Para algunos de nosotros, experimentar el mundo natural forma parte de nuestra vida cotidiana. Nos gustaría disponer de más tiempo y espacio para la naturaleza, descubrir nuevas sendas o recuperar otras viejas. Sin embargo, hay mucha gente a la que la conexión con la naturaleza no le surge de manera natural, incluso contando con el privilegio de haber estado expuestos a ella durante la juventud. Los medios electrónicos, unos horarios escolares larguísimos, el tráfico, el urbanismo deficiente, el miedo a los desconocidos o el miedo a no conocer lo suficiente como para compartir la naturaleza son solo algunos de los obstáculos.

El objetivo de este libro es mostrar cómo se pueden superar esos obstáculos comenzando por ciertas acciones sencillas en casa.

Centrémonos primero en uno de los beneficios más gratificantes de llevar una vida rica en naturaleza: el establecimiento de vínculos más fuertes dentro de la familia, entre los amigos y con el vecindario.

23

¿Qué mejor manera de enriquecer la relación padre-hijo que ir a dar un paseo por el campo juntos y desengancharse de los dispositivos electrónicos, de la publicidad y de la presión grupal?

«Desde la década de los sesenta, las investigaciones sobre el desarrollo infantil vienen dando abundante información sobre la importancia de la calidad de la vinculación paternofilial en cuanto que se trata de una fuerte influencia en el desarrollo futuro del niño», escribe Martha Farrell Erickson, psicóloga del desarrollo y directiva fundadora del Children, Youth & Family Consortium de la Universidad de Minesota. «El vínculo paternofilial, construido lenta y gradualmente durante el primer año de vida del niño, es la primera relación estrecha que este tiene y, hasta cierto punto, es un modelo de todas las relaciones que vengan en el futuro.»

En Together in Nature: Shared Nature Experience as a Pathway to Strong Family Bonds, escribe: «El mundo natural parece incentivar y facilitar la conexión paternofilial y las interacciones sensitivas».

Desconectar y apartar al niño de cualquier distracción electrónica «crea una ocasión para lo que se conoce como “intercambio afectivo”, es decir, asombrarse juntos con la luz del sol que se filtra entre las hojas de un gran árbol […], sentir en la cara una llovizna primaveral o una nevada en invierno».

COMIENZA DESDE EL PRIMER DÍA jj Dale al bebé el regalo de la naturaleza Introduce al recién nacido en el mundo exterior. Cuando nació nuestro primer hijo, lo cogí en brazos y me fui hasta la ventana y, desde allí, le mostré su primer día. Si el momento y el lugar son los apropiados, puedes mostrarle a tu hijo cómo es el mundo desde el principio: el cielo azul, las nubes grises, la luna, las estrellas, el hielo de los cristales, el amanecer.

24

jj Aprovecha la naturaleza para reducir el estrés de la paternidad Hay estudios que demuestran que los adultos obtienen prácticamente los mismos beneficios que los niños al estar al aire libre: reducción del estrés, mejoras en la salud mental y física y la capacidad de pensar con más claridad y ser más creativos.

Incluso antes de nacer el niño, el tiempo que se pasa en la naturaleza puede tener efectos curativos para los padres. jj Calma al niño con la naturaleza ¿El niño ha cogido una rabieta en el restaurante o en otro lugar público? Pues llévatelo fuera, busca un árbol y explorad juntos la corteza o las hojas mediante la vista y el tacto, al mismo tiempo que expresáis emoción y sorpresa. En muchas ocasiones, esto basta para tranquilizar a un niño nervioso, o para tranquilizar a un padre avergonzado y fuera de sí. jj Explorad juntos el universo Durante los primeros meses y años del niño, y también después, id juntos a un parque, extended una manta y acostaos uno al lado del otro durante una hora o más; contemplad las ramas o la luna a través de las hojas o de las copas de los árboles. Llevad agua y leche. Puede que paséis ahí un montón de tiempo. jj Utiliza la mochila portabebés adecuada Para visitar espacios naturales cercanos o hacer senderismo, a los padres les convendrá informarse bien antes de comprar una mochila portabebés. Las guías de Consumer Reports a este respecto son una buena fuente de información. Por su parte, la Recreation Equipment, Inc. (REI) da información sobre productos más específicos para las actividades al aire 25

libre. Ambas dan consejos sobre tamaños para cada edad y peso, y también sobre su uso y seguridad. jj Adquiere el cochecito apropiado; preferiblemente, un modelo todoterreno Igual que los portabebés, el cochecito también es bueno para exponer al bebé o niño a las vistas, olores y texturas de los espacios naturales, sobre todo cuando paras en medio del camino y hablas de lo que estás experimentando. La primera decisión que hay que tomar es si quieres un cochecito para correr o un todoterreno, que es mejor para el senderismo. En stroller-envy.com, dan orientaciones para tomar esta decisión, además de comentarios y una guía para comprar. jj Aprovecha la naturaleza para reducir el aislamiento social como padre o madre Participa en alguna de las redes de padres y madres que llevan a los niños a la naturaleza. «Si tienes un bebé o un niño pequeño, considera la posibilidad de organizar un grupo de excursionismo para hacer paseos semanales por la naturaleza», sugiere National Audubon Society. Entre esas redes está el grupo de Yahoo! llamado «Nature Strollers» (en groups. yahoo.com), que organiza grupos de caminatas y senderismo para familias con bebés y niños pequeños. Toddlertrails.com ofrece un directorio que pone en contacto a padres, madres y abuelos para hacer actividades y cosas aptas para niños pequeños en el condado de Orange (California) y en otras ciudades de la región. Si en tu comarca no hay ninguna red de ese estilo, júntate con otros padres y madres y cread una. jj Participa en el desafío Hike it Baby ¿Te apetece competir? Hike it Baby 30 (www.hikeitbaby. com) patrocina una campaña trimestral a nivel nacional para 26

animar a las familias a que salgan a pasear o hagan senderismo durante un mínimo de 30 minutos diarios y, por lo menos, durante medio mes. Los minutos pueden sumarlos las madres, padres, tíos, abuelos, cuidadores o cualquiera que desee salir de paseo con el niño. jj Empieza a acumular vocabulario natural Cuando vayas por la naturaleza con el niño, vete señalándole los elementos del paisaje. Eso ayudará a asociar las palabras con lo que ve, siente u oye, tal como afirman en la National Association for the Education of Young Children: «Al ofrecerles objetos reales, los niños asocian palabras con los objetos concretos que estas representan». jj Cuando vayas de paseo con el niño, vete despacio y preparado para detenciones imprevistas Deja que él señale el camino. Anímalo a detenerse y fijarse en las rocas, a tocar el musgo, a lanzar piedrecitas a los charcos y, cuando sea capaz, a subirse a las rocas y a los troncos de los árboles caídos. Cualquiera que sea el paisaje (y eliminando los peligros que consideres oportunos), el niño puede marcar el ritmo y, así, estimularemos su confianza, la agilidad, la capacidad para resolver problemas, la creatividad y la capacidad de asombro. jj Observa cómo tu hijo se queda fascinado con una brizna de hierba, con un canto rodado o con el movimiento de las nubes No lo interrumpas.

27

MÉTODOS SENCILLOS PARA DAR MÁS TIEMPO Y ESPACIO A NIÑOS Y ADULTOS Somos muchos quienes ansiamos más tiempo libre no planificado para disfrutar de la naturaleza, y no nos falta razón. Las investigaciones muestran que, cuando los niños juegan en espacios naturales, es mucho más probable que inventen sus propios juegos que cuando están en contextos más estructurados, y eso es un factor clave para que se hagan más independientes e inventivos en el futuro. De hecho, la creatividad y el aprendizaje a lo largo de la vida se pueden estimular pasando más tiempo en la naturaleza. Pero ahí está la paradoja: lograr más tiempo para pasar esos momentos no planificados en la naturaleza probablemente exija a la familia organizar una buena cantidad de tiempo.

Una buena dosis de sentido común y buen humor ayuda mucho a lograrlo. jj Haz un hueco en el calendario Si planificas con antelación las actividades deportivas y las vacaciones familiares, haz otro tanto para planificar el tiempo que pases en la naturaleza. Intenta dejar de lado durante una temporada los deportes organizados y emplea ese tiempo en salir al aire libre. Este consejo no servirá para todo el mundo, pero, en el caso de las familias muy ocupadas, reservar tiempo para la naturaleza requiere su tiempo, y hay que marcarlo en el calendario. jj Practica la friluftsliv Friluftsliv es una palabra noruega, introducida en 1859, que se traduce más o menos como «vida al aire libre». En general, se trata de un estilo de vida que promueve las actividades al aire libre porque son buenas para la salud humana. El sistema es bastante sencillo: pasa todo el tiempo que puedas en el 28

exterior. Introdúcelo en tu vida cotidiana comprometiéndote a pasar en la naturaleza una cantidad de tiempo mínima al día, o un determinado número de días al mes. jj El tiempo que pases en la naturaleza debes tomártelo como un tiempo enriquecedor El tiempo libre es bueno, ¡claro que sí! Jugar es esencial. Pero nuestra cultura tiende a menospreciar el tiempo de ocio y el tiempo en la naturaleza como si fueran adornos prescindibles. Sin embargo, en el caso del desarrollo infantil, o del desarrollo humano en cualquier edad, el tiempo que se pasa en la naturaleza es tan importante como las actividades que consideramos ahora educativas o enriquecedoras del desarrollo. jj Convierte el desplazamiento al trabajo en un safari Si estás parado en medio de un embotellamiento, entreteneos tú y los niños observando las plantas, los animales u otros elementos naturales que aparezcan al borde de la carretera.

Si ves algo muy interesante, párate en el arcén y ve a echar un vistazo. «Nosotros nos hemos parado un montón de veces porque alguien ha visto que valía la pena mirar. Nubes con formas curiosas, puestas de sol preciosas y arcos iris que te hacen sonreír. Y los pájaros, ¡ay, los pájaros! ¡Esos nunca te decepcionan!», comenta una madre. jj Haz una ruta de Año Nuevo ¿Eres novato en esto del senderismo? No hay problema.

Los parques públicos, muchos de ellos en zonas urbanas o próximas, ofrecen cientos de rutas guiadas para Año Nuevo orientadas a particulares o familias con niños de ocho años o más. En americanhiking.org, hay más información sobre el programa First Day Hike.

29