Era uma vez um homem que tinha um burro. Durante muitos anos, o animal transportara a carga até ao moinho, mas as forças começavam a faltar-lhe e já não servia para o trabalho. Então, o homem pensou que poderia poupar algum dinheiro se não desse de comer ao burro. Mas o burro, pressentindo o que o dono se preparava para fazer, decidiu fugir para Bremen e por lá se tornar músico de rua.
Pelo caminho cruzou-se com um velho cão de caça. – O que é que te aconteceu? – perguntou-lhe o burro. – Ai! – disse o cão –, por ser velho e já não servir para a caça o meu dono quase me matou com uma tareia, de forma que fugi. Mas agora não sei como ganhar o meu pão. – Sabes – disse o burro –, eu vou para Bremen para ser músico, porque não vens comigo? Eu posso tocar alaúde e tu bombo. A ideia agradou ao velho cão e juntos decidiram fazer-se à estrada.