Espanya està «immersa en un oceà de dolor i de mort». Homes i dones que arriben de tot Europa tracten d’ajudar els republicans i de salvar la democràcia. Són les Brigades Internacionals.
Pablo Picasso, el pintor, passa l’estiu de 1936 a la Provença francesa, amb els seus amics artistes, poetes, editors..., i el seu nou amor, la bellíssima i apassionada Dora Maar, pintora i fotògrafa. Sota les oliveres i envoltats per l’estridència de les cigales, s’intercanvien les males notícies sobre Espanya. Picasso, l’home de la llibertat, està indignat.