E
l rey había ordenado llamar a aquel pintor que tanta fama tenía en su reino y en los de los alrededores. El artista era elogiado en particular por su pericia con los retratos, en los cuales, según se afirmaba, era capaz de plasmar la auténtica esencia de las personas retratadas, pues reflejaban la belleza o la fealdad que nadie antes había visto en ellas. Incluso aquellas que todos consideraban feísimas se mostraban después en los cuadros dotadas de gran hermosura. Y, por el contrario, se había dado el caso de pintar a algún hombre, a quien todo el mundo tenía por un santo varón que, al verse retratado, no pudo sino reconocer su realidad de pecador.
El artista se presentó ante el soberano, atemorizado por la idea de que le ordenara pintar su retrato, pues sabía que en el cuadro saldría a la luz toda la crueldad que albergaba aquel corazón. En verdad, lo que el rey deseaba era encargarle el retrato de la reina, a quien todos reconocían como poseedora de una belleza deslumbrante y de las más inestimables virtudes.