TimSullivan Tannlegen
OversattavCarinaWestberg,MNO
©TimSullivan,2020
ThistranslationofTHEDENTISTispublishedbyarrangement withTimSullivan
©Norskutgave:KaggeForlag2026
Originalenstittel: TheDentist Oversetter:CarinaWestberg Omslagsdesign:MichaelCeken Papir:HolmenBookCream60g2,0 Bokaersattmed10,7/14pkt.Minion Sats:Type-itAS Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen
ISBN:978-82-489-4238-2
KaggeForlagAS Akersgata45 0158Oslo
www.kagge.no
Materialetidenneutgivelsenervernetetteråndsverkloven.Deterderforikketillattåkopiere, avfotografereellerpåannenmåtegjengielleroverføreheleellerdeleravutgivelsensinnholduten atdeterhjemletilov,ellerfølgeravavtalemedKopinor.
Enhverbrukavheleellerdeleravutgivelsensominnmatingellersomtreningskorpusi generativemodellersomkanskapetekst,bilder,film,lydellerannetinnholdoguttrykkerikke tillattutensærskiltavtalemedrettighetshaverne.
Brukavutgivelsensmaterialeistridmedlovelleravtalekanføretilinndragning, erstatningsansvarogstraffiformavbøterellerfengsel.
Kapittel1
DenungekvinnenforanCrosssmilte.Detvarhannoksåtrygg på,sidenbeggemunnvikenevendteoppover,etsikkerttegn. Mendetvaruvissthvadetinnebar,sidenhanikkekjentehenne. Hosfolkhankjentefrafør,lahandeoppoverpekendemunnvikenesammenmeddetsomvarblittsagt,vurdertetonefalletog trakkenslutningutfradet.ForCrossbetyddesammenhengen alt.Haddehanden,kunnehantolke.Førstmedenkontekstvar detmuligåkonkludere:glad,kanskjeironisk,iblantoppgitt.Han haddeetmentaltreferansebibliotekforenkelteavarbeidskollegaene.Detinneholdtsmil,rynketpanne,spørrendeuttrykkog såvidere,stillbilderfratidligeresamtalersomhansenerekunne gjenkjenneogbruketilvalgavrespons.Detvarheltavgjørende, forbareetsmilsahamingenting.Detutløsteingennaturlig følelsesmessigreaksjon.Detfikkhamikketilåkjennenoesom helst.Hanmangletrettogslettinnlevelsesevne.
Smilvarderforbarenoketfenomensomkrevdetolkning. Hanhaddehørtdetblisagtatenkeltefaktisksmiltemedøynene. Somomdetgasmiletmerdybde.Somomdetvarenveirettinn tilsjelenskjerne.ForCrossvardettebaretullball;detvarkunen fysiognomisktilfeldighet.
Detenestedennejentahaddesagt,var«hei»,ognåventethun istadigmerpinligstillhetpåenhilseniretur,somjovardet vanlige.Mendenmåttehunselangtetter.Dethunnemligikke
visste,varatCrossikkefungertepådenmåten.Hjernenhans varskruddsammenpåannetvis.Deflestevillehafylttomrommetmedet«hallo».Også,sidendetikkevarklarthvaden ungekvinnenville,kunnemankanskjehafulgtoppmed:«Hva kanjeghjelpedegmed?»MenCrossvarannerledes.Smilethennes, sluttethansegtil,varanspent.Hunventetpånoe,menhanvar usikkerpåhva.Hvorforsahundetikkebare?Detvarvelderfor hunhaddeoppsøktham?Folkoppførtesegvisstpådenmåteni ettsett.Detvarveldigmerkelig.
«JegerMackenzie,»sahun.
Javel,detvariallfallenbegynnelse.Eninnledning.
«DuerkriminalbetjentCross.»
Hvorforskullefolkpådødoglivfortellehamhvemhan var?
«Altså,hyggeligåtreffedeg.»Hunholdtinneendalitt,tilhun varsikkerpåatCrossikkekomtilåsvare.Sågikkhun.Han fulgtehennemedblikketførhanvendteoppmerksomhetentilbakemotliketpåbakken.
Detvarliketaveneldremannsomvedførsteøyekastkanskje kunneværesentisyttiåreneellertidligiåttiårene.Detværbitte ansiktetrøpetathanhaddeboddpågataidetsiste.Menalder påuteliggerekunneværevanskeligåbedømme.Crosshadde støttpåmangehanhaddetroddvaripensjonsalderen,førhan oppdagetatdevaretparogtretti.Hanundersøktemannen. Møkkete,medenfrakksomvarfullavskittogknyttetigjen rundtlivetmedhyssing.Hanvarubarbertoghaddelangeneglermedsørgerenderunder.Frakroppenstoendunstavgammel fyll,somutlignetluktenavbedervelseoghøstligråtesomhang iluftendennekalde,tidligemorgenen.Enluktsombestandig varkjærkommennårhanundersøktelik.Dengahametholdepunkt.Dentilsvartedetåholdeblikketfestetpåhorisontennår mankjørtebåt,foråunngååblisjøsyk.
TilCross’irritasjonhaddedenuniformertebetjentenallerede
avfeiddettesometinterntoppgjøriuteliggermiljøetogdermed mistetinteressen.Crossvarnoksåtryggpåatdetvarfeil.Det skyldtesbæreposendengamlefortsattholdtfasti.Idenlådet noenmatresterogseksboksermedsterkeplesider.Sidervar selvelivskraftenpågata,oghvisalkoholikkevarnoefordeg, kunnesiderenbrukessomvaluta,medengateverdihøyereenn gull.
Crossstuderteliketsansikt.Hvemvardennemannen?Hvordanendtehanher?Pådenmåten?Hvilkelivshendelserførte framtildetteøyeblikket?Hvavarforhistorienhans?
Crossblebestandigtiltrukketavsakersomdenne,medfolk somvarberøvetalt.Somstoutenfor.Hankjenteetfellesskap medslikepersonerfordihanpåmangemåtervarenavdem.Et utskudd,mistilpasset,enkuriositet–endetvarlettereålavære åforholdesegtil,baregåforbi,unngå.Detvaribunnoggrunn detsomengasjertehamveddrap.Mulighetenforågistemmetil etoffersomikkelengerkunnebrukesinegen.Endameruimotståeligvardethvisofferethellerikkehaddehattnoenstemme ilevendelive.Einstøingersomikkehaddenoentilåtalederes sak.Ingenvennerellerfamiliesomstiltepolitietspørsmålogforlangteåfåvitehvasomhaddeskjedd.
UnderfrokostenpåTony’ssammemorgenhaddeCrossfått enoppringning.Etterforskerenspistepåakkuratdenkafeeni Redlandhvermorgen,oghvermorgenspistehannøyaktigdet samme.Detvilsi,hvermorgeniukedagene,såsanthanikkevar bortreist,noehansjeldenvar.Sidenhanboddeienlitenleilighet rettoverforkafeen,vardetpraktisk.Hanhaddegåttinnogslått segnedveddetvanligebordet,derdetmidtpåstoetlite,noe malplassert,«reservert»-skiltavplastmedethakki.Ikafeenvar detenrekkestamgjestersomspistevarmfrokost.Håndverkere, taxisjåførermedpengeposenplassertpåbordet,pensjonister somhaddeforvaneåståtidligoppihåpomatnoenvillesi«hei» ogfådemtilåføleatdetilhørtemenneskehetenigjen.Menn
fordypetitabloidaviser.Allekundenevarmenn.Menendaleilighetenlåsåsnublendenær,holdtCrosssegunnaihelgene.Det skyldtesatTonypålørdagerogsøndagerlotetungtpardiske oppmedbrunsjikafeen.Dagikkdetbareiposjerteegg,avokadoer,huevosrancheros,latte,maislapper,røkelaksogcrème fraîche.Detvarblittveldigpopulærtblantdeunge,ogpåden måtenfikkTonytodagerfri.MendetvarikkenoeforCross.Ikke fordihankjentesegutenforblantdeunge,skjeggetehipsterne –detvartrossaltenfølelsehanmåttetakletildaglig.Detskyldtes lengdenpådentilsynelatendepermanentekøenhanikkehadde tålmodighettilåståi.DoggerogWhiff–somdetungeparethet –haddetilbudthamågåforanikøen.Detvaretforferdeligdårligforslag.Hankunnepåingenmåtegodtaspesialbehandling, politimannsomhanvar.Tidligerehaddeetthailandskparvært dertredageriukaoglagdthaimat.Detvarblittensåstorsuksess atdemedTonysvelsignelseogetikkeubetydeligøkonomisktilskudd,haddegreidååpnesinegenrestaurantiStPaulslikeved.
«Godmorgen,George.»
«Godmorgen,Anthony.»
Crossvardenenestekundensomkaltehamdet.Denførste gangenhankomdit,lahanmerketilskjenkebevillingsbeviset overdøraderdetsto«AnthonyKorsan»,ogsidenhaddehan bruktdetnavnet.Ingenrettetpåham,altsåvardetingengrunn tilåendrepådet.Tonykomborttilhammedteienkoppmed skål.Alleandredrakkavkrus.HansatteteenforanCrossogfjernet«reservert»-skiltet.SåtokCrossknivoggaffeloppavlomma oglapapirserviettenifanget.
Detvaringengrunntilåbestillenoe.Tonyvisstehvahanville ha.EtterenlitenstundkomhanogservitørentilCross’bord medfrokostenhans.Detvaringentingrartmedden,medunntakavatfrokostensbestanddelerlåpåhversintallerken. Etstektegg. Bacon.
Sopp. Ristetbrød.
Tomatbønner.
«Bonappétit,»saTonyogsatteentomtallerkenforanCross. «Merci,»svarteCross.
Crossplassertedetstekteeggetpåtallerkenen,skaromhyggeligbortdethviterundtplommenogspistedet.Sålahanhverav detrebaconstrimlenemedsammeavstandfratallerkenkanten, denmidterstestrimmelenunderplommen.(Tonyhaddesørget foratallestrimlenevarnøyaktiglikelange.)SåringteCross’telefon.Førhantokden,sjekkethanhvemdetvar.
«Cross…jegkommerstraks.»
Menhanfortsattemedfrokostenogtokhullpåplommenmed baconstrimmelentilvenstre.Hanspistemenshansåutgjennom kondensenpåvindusruta,observertefolkelivet.Strøkethadde forandretsegiløpetavdetjuefemårenehanhaddeboddder. Detvarblittnoksågentrifisertetterhvert,enendringsomble speiletibutikkenerundt.Devarblittmerkostbareogtilpassetkundene.Myevarhåndverksbasert.Etbakeri,enrestaurant medMichelin-stjerne,Wilkskjøkkenartikler.Detvarsomom detmervelståendeClifton-områdethaddegåtttomforplassog spredtsegubønnhørligvestoveroverWhiteladiesRoadoginn iRedland.Nådrohankjenselpånoennaboersomvaropptatt medsinefastemorgenrutiner.Hanmoretsegmedådanneet fantasibildeavlivetdelevde,jobb,sivilstandogseksuellepreferanser.IhodethaddehanskaptetalternativtRedland,derden sosialeinfrastrukturenogpersonlighetenevarhansegetverk.
DaCrossankomåstedet,somlåiutkantenavtheDowns,like vedAvonselveløp,blehanstansetavenpolitimann.Detvarikke uvanligforCrossogpåmangemåterfulltforståelig.Hanhadde troppetopppåsykkel,iførtselvlysendegrønnhjelmmedblinkendelysogetpåspentdigitalkamera.Rundtanklenebarhan
selvlysenderefleksbåndogoverskulderenenlitensekk.Hanså merutsomeneksentrisk,tankespredtfemtiårgammelgeografilærersomhaddekjørtsegvillpåveientiletorienteringsløp,enn enkriminalbetjentutepåjobbforAvonogSomerset-politiets drapsavsnitt.
«Beklager,menduernødttilåholdedegbaksperrebåndet,» sapolitimannen.
«Selvfølgelig,jeghar…etellerannetstedharjeg…»saCross ogromsterteilommene.Hanvarpåingenmåteirritert,faktisk tvertimot–hanvargladforatdenungemannengjordejobben sin.HvispolitimannenikkevisstehvemCrossvar,burdehan selvsagtbeomlegitimasjon.FaktiskvilleCrossgåsålangtsom tilåsiatselvombetjentenskullehagjenkjentham,burdehan likevel,strengttatt,habedtomlegitimasjon.Crossvartilhenger avorden,avatreglerblefulgttilpunktogprikke.Livetville haværtsåmyelettereombareallegjordedetsamme.Tilslutt tokhanavsegsekkenmenskriminalbetjentOtteynærmetseg, ensvartensligtobarnsmorsentitrettiårene.FortidenCross’ makker.
«Altiorden,hantilhøreross,»sahun.
Crossvisteomsiderframlegitimasjon.
«KriminalbetjentCross,»forklartehanpolitimannen,somda løftetsperrebåndetslikathankunnegåunder.
«Beklagerdet.»
«Ingengrunntilåbeklage,dugjordebarejobbendin,»svarte Cross.
Mensåblehanståendesomnaglettilstedetmedetforventningsfulltblikkpåpolitimannen,somspurte:«Vardetnoe mer?»
«KriminalbetjentCross2117,ognåerklokka…»Hansåpå armbåndsuret.«09.04.»
Politimannenbleforvirret.
«Tilloggen,»forklarteCross.
«Hanharrettidet,»saOttey.«Dubørloggføreallesomkommertiloggårfraåstedet.»
«Å,selvfølgelig,klartdet,»sabetjenten.Hanfantframen notatbokogskrevnedopplysningenemensCrossfulgtemed.
«2117…detstemmer.»Crosssnuddeseg,littforbausetover atOtteyhaddebegyntågåvidere.
«Josie?»Hunbråstansetoggikktilbake.
«KriminalbetjentOttey3472,»sahun.«Jegkomforetkvarter siden.»Crosssåpolitimannennoteredet.Dahanvarfornøyd, trillethansykkelenetterhenne.Hunvissteatenirettesettelse ikkevartilåunngå.Crossgreiderettogslettikkeåladetligge. Faktiskvardetmerenndet:Hanblerettogslettopprørt.Han takletdårligatreglerikkeblefulgtialtogett.
«Deterveldigviktig,»opplystehanalvorlig.
«Jegerklaroverdet,mendeterbarejegsomerher,»svarte hun.
Hansendtehenneetvelkjentblikk.Dethanbruktenårhan ventetathunskullesinoehanalleredevisste:athunikkehadde snakketheltsant.Noefarenhansvillehakaltenhvitløgn.Nok etuttrykkhanaldrihaddeforstått.Hvorforskulleenfargegjøre enløgnannerledes?Hvorforfantesdetikkeløgnermedandre farger,somrødellergul?Detvarulogisk,menhanhaddelært atdetvillesienløgnsomikkevarsåalvorlig,ensomikkefikk storefølger.
«Bortsettfranoenlokalekrimteknikere,såingenskadeskjedd,» fortsattehun.
Hanstansetoppogstirretpåhenne.
«Greit,greit,jegskalfådemtilåskriveseginn,allesammen,» sahuntilslutt.
Cross’besettelseavordenogreglergjordehamfaktisktil enavetterforskerneiAvonogSomerset-politietsdrapsavsnitt somlevertebestresultater,regnetetterandeldømte.Nittisju prosentavsakenehansendtemeddomfellelse.Deanalytiske
ferdighetenevarsværtgode,oghanvarnærmestenlegendeiavhørsrommet.Mendendetaljerteredegjørelsenhangaforsakene tilpåtalemyndigheten,densystematiskeinnsamlingenavbeviser,varintetmindreennforbløffende.Deniherdige,slaviske troskapentilkorrekteprosedyrervarutensidestykke,omenn frustrerendeforarbeidskollegaenetiltider.
Aktoratetstråltenårdefikksenavnethanspåensak,forda visstedeataltvargrundiggjennomgåttoglagtframpåensystematiskogforståeligmåte.Formelleadvarsler,beviskjederog fullmaktervilleværeframførtskikkelig.Detfantesingen«snarveier»,somenkeltepolitifolkbenyttetsegav,ogsomofteførte tilpågripelser,menutenunntakgjordeatsakenkollapsetiretten.Detvarimidlertidikkebaredissefordeleneaktoratetsatte sånnprispå.Detvarogsåatsakene,etteretavhørmedCross, varsåfrydefulltavslørende.Ingenandreipolitietbrukte«ingen kommentar»-responsenmedensålivsfarlignøyaktigpresisjon. Mistenktebesvarteofteenrekkenøyeplanlagtespørsmålmed «ingenkommentar»,somdevarblittinstruerttilavsineadvokater.Crosslotdemmerenngjernegjøredet.Samtidigdannet hansegetbildeavdethanmente,ogiblantvisste,haddeskjedd, menshanholdttilbakeenkeltemomenter.Nårhanavgjordeat tidenvarinneogdemistenktehaddegravdsegnediethullsom vartilstrekkeligdypt,bledekonfrontertmeddissemomentene. Damåttedeendre«ingenkommentar»tiletskikkeligsvar,noe somtilsyvendeogsistførtetilatdeframstiltesegselvsomskyldige.Detvaretsjakkspill,ogCrossvarstormester. Mendethaddedemistenkteingenanelseom.
Kapittel2
«Erdetsikkertatdetdreiersegomdrap?»
CrossogOtteystoforanskrivebordettilførstebetjentCarson. Carsonvartrettifemoggainntrykkavåvillenålangtipolitiet.Ikkefordihanvarendyktigetterforskerellerensærlig kløktigpolitimann,menfordihanbaretumiskjenneligpregav åværepolitiskanlagt.Ikkeåpentpolitiskpåenmachiavellisk måte,menfordihanrettogslettvisstehvilkekamperhanskulle kjempe,oghvilkehanskullelaligge,hvemhanskullestøtteog ikke,ognårhanskullegistøtten.Hanhaddeenutsøktnesefor nyttigeallianserogvilleuanstrengtarbeidesegrasktoppover karrierestigen.Detvarikkeforingentingathanblekaltframtidigpolitimester,oguttrykket«åsehelheten»varnoehanville brukestadigofterejohøyereopphanklatret.Alleredenåhadde hanenevnetilikkebareåsedetsombefantsegrettframforham, menåvurderekontekstenietbredereperspektiv.Enegenskap Crosssyntesvarirriterende,detmåttesies,ogiblanttilhinderi detdagligearbeidet.
«Villeduhastiltdetspørsmålethvisdetikkehaddeværten uteligger?»
«Deterurettferdig,kriminalbetjentOttey,ogdetvetdugodt,» saCarson.
«Deterdrap,»skjøtCrossinn.Hanlamerketilatsamtalen alleredestoifareforåbliunødigamper,atdevillekasteborttid.
«Ja,hvisdetdreiersegometinterntoppgjørmellomuteliggere,kommeralttilåblilangtvanskeligere,»svarteCarson.
«Deterikkedet,»saCross.
Carsonsåpåham,usikkerpåhvahanegenligmente.
«Altså,etinterntoppgjør,»utdypetCross.
«Boksenemedsider,»forklarteOttey.
«Kanskjegjerningspersonenfikkpanikkogderforlotdem liggeigjen?»saCarson.
«Deterlikefulltdrap,uansetthvemsomharbegåttdet,»påpekteCross.
Carsonnølteetøyeblikk,ogsåkikkethanpådataskjermenog skrolletnoensidernedover.
«Femuniformerteogtokriminalbetjenter,»sahanergerlig.
«Menerdualvor?»svarteOttey.«Vitrengermyefolk.Detder erenspøk.»
«Ikkeframittståsted,Ottey,»sahan.
Crossavskyddedennedelenavprosessen.Detvarenny utviklingpåarbeidsplassensomrasktvarblittdetnormale,på grunnavkuttihelepolitistyrken.Endragkampomressurser –grunnleggende,nødvendigeressurser,derulikeenheterslåss omenbegrensetpott.Iblantkjentesdetsomenkonkurransealle kriminalbetjenterdeltoki,derdemåttekommemedargumenterforatnettoppderesetterforskningskullefåenstørrebitav kakenennandres.Detbedretikkeakkuratstemningeniavdelingen.Crosskunneikkefordraåseenetterforskerspradegjennom kommandorommetmedenselvtilfredsminesomfortalteathan haddevunnetlotteriet,noesomvisstvarendamerstasdersom detgikkpåbekostningavenkollega.Crosshaddeilikhetmed mangepolitifolkbegyntipolitietfordihanønsketåoppklare forbrytelser–noesomskiltehamframermachoetterforskere sompådødoglivskullesnakkeomå«bekjempekriminalitet», somomdevarfigurerienMarvel-tegneserie.Hanvarikkeder foråkonkurrereomressurserellermåtterettferdiggjørebehovet
forgrunnleggendearbeidsverktøy.Hellerikkeforåkonkurrere omhvormangedehadde«slåttkloai»–noketuttrykkhanikke kunnefordra–foratavdelingenskullekunneleggeframmer imponerendetall.Mankunnetrygtsiathanmisliktealleformer forpolitislang,forhansådetsomettegnpåenslappogsamtidig aggressivholdningtilarbeidet.Systemet,somfaktiskvarment åskullehjelpedem,varumerkeligblittenfiende.
«Vitrengerfolk,»protesterteOttey.«Viharnullslingringsmonn.Athaneruteligger,gjørdetmerkrevende.Hanharikke noenettverk,ikkenoeliv…»
«Somvikjennertil,»avbrøtCross.«Dennemannenhaddeet liv,ogdetersværtsannsynligatdetlivethanhadde,påeteller annetvisharførttiletulykksaligendelikt.»
«Jegkansuppleremednoensiviltansatte,»saCarsonsomom hanvarsværtstorsinnet.
«Ja,deterdanoe,»sukketOttey.
«Enavdemerny,idagerhennesførstedag,»fortsatteCarson.
«Flott,såviskalaltsåsittebarnevaktitillegg,»glefsethun.
«Hvaerdetmeddegidag,Ottey?»
«Ingenting,sjef.»
«Jegsendtehennetilåstedetidagmorges,såderehenne ikke?»spurteCarson.
«Nei.»
«Jegtrorjegkanhagjortdet,»saCross. «Tror?»spurteCarson.
«Jegvissteikkehvemhunvar.»
«Dafikkhunvelhele‘velkommentildrapsavsnittet’-talen din,komplettmeddenobligatoriske,betryggendeklemmen,»sa hanspydig.
«Nei,jeggahenneingenklem,»protesterteCross.
Carsonhaddeikkeglemtathumorogironivarheltbortkastet påCross,menavogtilgreidehanbareikkeåmotståfristelsen.
«Altså,jegkjennerhenneikke,»fortsatteCross,somfremdelestokdetbokstavelig.«Ogselvomjegskullehaværtavtypen somdelteutklemmer,noejeggenereltsettikkeer,somdusikkerterklarover,villedethaværthøystupassende.»
«Hantuller,Cross,»forklarteOttey.
Crossstirretpåhenneenstund,ogsågikkhan.Otteyhadde idetsistefungertsometbindeleddmellomCrossogavdelingenforøvrig.Nårsantskullesies,haddehunogsåfungertsom støttespillerogtolkoverforrestenavverdenetteratdevarblitt makkere.Noehunikkevarudeltgladfor.Gjennomheleyrkeslivethaddehunarbeidethardtforåkommesålangtipolitiet somhunhaddegjort,oghunvarennåikkeimål.Engangi tidenvilledetathunvarensvartalenemorhaværttilhinder forkarrieren.Menfordommenemothudfargeogkjønnogden uunngåeligeslutningenomathunikkekunneværeenslagkraftigpolitibetjentnårhunogsåvarmor,haddeavtattinyeretid. Detkomavetordsomvarpåmotenidissedager:mangfold.Og hunhaddetenktåspilleutmangfoldskortetsåoftesommulig. Hvorforikke?Såpassskyldtedehenne.
«Vihaddeenavtale,»sahuntilCarsonnåsomdevaralene. «Dulovtemegatduskulletildelehamenannenmakkernår nestesakdukketopp.»
«Detgårdessverreikke.»
«Hvorforikke?»
Hansåpåhenneenlitenstundmenshanvurdertehvahan skullesvare.Dennemorgenenfungertevisstradarenhennesfor tåkepratsærliggodt.
«Ingenandreviljobbemedham,»slohanfast.
«Såhvorforihelveteskaljeggjøredet,da?»skjøthuntilbake. «Fordiduersåflinktildet.Dueretofferfordinegensuksess.»
«Ikkebrukledelsessjargongpåmeg.»
«Kanviikkebarekommeossgjennomdennesakenogtadet opppånyttetterpå?»
«Detvardetdusasist,»kontrethun.
EndahunsyntesCross,ogdetåhahamsommakker,var frustrerende,haddedetenfordel.Ikkesnakkomathunsadettil andre,menhunhaddelærtmyeavdenmannen.Merennhun villeinnrømme.MenhunhaddeikkelysttilålaCarsonslippe billigunna,omdetkunneunngås.
«Ogjegertemmeligsikkerpåatvivarenigeomatåsettenye siviltansattetilåarbeidemedGeorge,ikkeerspesieltlurt.»
«Overbetjentenmenerdetermyeålæreavenmedpolitiets høyestesuksessrateregnetutfraantalldomfelte,tiltrossfor hans…særegnemåteåarbeidepå.»
Otteygloddepåham,ikkeoverbevist.
«Altså,hvisduhaddehattenusedvanligdyktigkirurgpå etsykehus,ensomvarvanskeligåhamedågjøreogufrivilliggjordefolkilletilmote,davilleduikkehahindretmindre erfarnelegeriåassisterevedkommendeioperasjonssalen,eller hva?»
Hunsvarteikkepådet,delvisfordidetvarnoefornuftidet hansa,menogsåfordihunforstoatdettevarendiskusjonhun ikkekomtilåvinne.
«Barehåndterham.»
«Haneruhåndterlig.»
«Mendukommeroverensmedham.»
«Iblant,mensåskjerdetetellerannetsomgjøratjegfårlyst tilåkverkeham.»
Kapittel3
Crossgikkinnpårettsmedisinskinstitutt,sominnvendigstoi skarpkontrasttildenviktorianskebygningendetlåi.Detvar gullenderent,moderneogkliniskfunksjonelt.Hanlegitimerte segforpatologen,enkvinneitrettiårene.Hunsukket.Derkom denenerverendefyrenigjen.
«Dutrengerikkeåvisemegdetskiltethvergangdukommer hit,vetdu.»
Fornoetull.Detvarpåbudtforhamåidentifiseresegunder allestadieravetterforskningen.Atingenandregjordedetautomatisk,varutenbetydning.Hanignorertehenneoggikkbort tilliketpåmetallbenken.Crosslikteobduksjonssalen,ikkepå grunnavenavskyelig,morbidinteressefordøden,menfordi detforhamvarenfredeligoase.Detvarfåstemmerder.Og fokusetforetterforskningenlårettframfordem.Detskjerpet hjernen.Hantenkteklart.Crossbetraktetmisfargingenpåmannenskjeveogdenujevnekonturen.
«Brukket?»
«Jepp.Rentbrudd.Kanskyldesenknyttneveellerengjenstand.Deterumuligåsinøyaktigforeløpig.Mendødsårsaken varkvelning.Luftrøreterfaktisksplintret.Detvarbrutalt.»
Cross’mobilvibrerteilomma.Denstobestandigpålydløs,for dableikketankerekkenavbruttlikeabruptsomnårdenringte høyt,noesomiblantgahamenstøkk.Hansåpåden.Detvar
Ottey.Hunlurtenokpåhvorhanbefantseg,varsintfordihan haddegåttfrakontoretutenåsifra.Hanavvisteanropet,latelefonenilommaigjenogvendteoppmerksomhetentilbakemot liket.Patologenfortaltevidereomfunnene.
«Deterlittblodpåplastposen–detseruttilathankanha langetutmedsiderbokseneogtruffetenellerannenmedkanten pådenene–ogdeterhudresterunderneglene,menvanskelig åsinoesikkert,fordetvarnoksåmyeruskunderdem.»
«Menhanbleheltklartdrept?»
«Utentvil.Hanblekvalt.»
«Noemer?»
Fraenannenvilledethaværtetuskyldigspørsmål.Mennår hansadet,idettonefallet,skjøntehunathanhaddefåttøyepå noehunselvikkehaddeoppdaget.Altsåvillehunmåttetåleden underforståtteslutningenomathankunnegjøreenbedrejobb ennhenne.Menhunhaddeikkenoevalg.Hunhaddefaktisk ikkeflerefunnåslåibordetmed.
«Ikkeforeløpig.»
Hangikkborttileneskemedlatekshanskerogskulletilåta påsegetpar,menhusketatOtteyforrigeganghaddefortaltat denslagsoppførselkunneværestøtende.Såselvomhanennå ikkekunnebegripehvorfor,snuddehansegmotpatologenog spurte,ietforsøkpååværehøflig:
«Fårjeglov?»
«Hva?»
«Tilåtaennærmeretitt.»
«Erdetvirkelignødvendig?»
«Tja,detvetjegjoikkeførjegfårsettetter.»
«Prøverduåantydeatjegikkekanjobbenmin?»
Ogdetvargrunnentilathanikkekastetborttidenpåhøflighetsfraser.Detfungertevisstaldri.Åsitingrettutgikkmye raskere.Ikkebarevardettidsbesparende,mendavisstefolknøyaktighvordehaddehverandre.
«Jegharvirkeligikketidtildette.Kanjegfåundersøkeliket ellerei?»
Hverbidigegang,tenktehun.Hvaerdetegentlighanleter etter?
«Greit,hvorforikke?»
Forsiktigdrohanpåseglatekshanskeneogbegynteåundersøkedengamlemannen.Hanvarpåingenmåtepyseteihåndteringenavdødeogkunneikkefattehvorforenkeltevardet.Med mindredethaddeoppståttensærligstyggskade,selvfølgelig,det sasegselv.Mendennemannenvarblittkvalt,ognåpustethan bareikkelenger.Hanvarkaldoghaddeenunderligfarge.Alle debrustneblodåreneinesenetteralkoholenhaddeforsvunnet, forblodetvarmedtyngdekraftenførtbortfraansiktetogned tilbakhodet.Verrevardetikke.Ingentingåværereddfor.Han løftetmannensvenstrehåndogstudertedengrundig.
«Haddehanpåseggiftering?Deterenlitenfordypningpå ringfingeren.»
«Denliggerderbortesammenmeddenandre.»
«Den‘andre’?»
Hungikktilaluminiumsbordetvedsidenav,derdetlånoen gjennomsiktigebevisposer,grepénogholdtdenopp.Iposenlå dettogifteringer,denenemedhyssingtreddgjennom.
«Denandrehangienhyssingrundthalsenhans.»
«Ogdumeneratdetikkevarviktig?»
«Jegerrettsmedisiner,ikkeetterforsker.»
Hvisdetvarensarkastisksnertistemmenhennes,villeCross vanligvishaoverhørtden.Menhanbegynteåbliflinkeretilå gjenkjennetonefall,oghanvarnoksåsikkerpåathunvarirritert.Hansyntesdessutenathunhaddeetpoeng.Detvarhans jobbåetterforske,hennesvarganskeenkeltåpresentererettsmedisinskefunn.Hantokposenoggransketringenenøye.Han såsegrundtetteretellerannet,ogutenåspørreraktehunham etforstørrelsesglass,noehunikkebletakketfor.Hanvaraltfor
oppslukttilåhuskeathanburdetakkeiensliksituasjon. Ringenevarnestenlike.Denenevarlitegrannmindreiomkrets enndenandreogikkesåslitt.Innvendigvardetinngraverten datooginitialeneH,LogCflettetihverandre.
«Detteerenenkemann.Hangikkmedsinavdødekonesring rundthalsen.Hundødeforenstundsiden,skaljegdømmeetter gradenavslitasjepådetoringene,»sahanoggransketmunnen tilliket.«Tidligereharhanværtmyehostannlegen.Fåttutført mangebehandlinger,kostbareogså,serdetutfor.Kunneduha tattbilderogrøntgenbilderavtenneneogsendtdemtilmeg?»
«Detkanjeg.»
Crosssånærmerepåmannensøyne,deretterbøydehanseg foråbetraktedemfrasiden.
«Duharikkeundersøktøynenehans.»
«Selvfølgeligharjegdet.»
«Hanharpåsegkontaktlinser.»
Dertokhanhennepåsenga.Hunblesintpåsegselv.Hvordan kunnehunhaoversettdet?
«Deterjegfullstendigklarover.»
«Ogdeternormalpraksisålademblisittendepå?»
Hunsaingenting.Andrevillehanotertseglitenseieridenne runddansen.MenikkeCross.Hansyntesbaredetvillehavært tidsbesparendeomfolkgjordejobbensinskikkelig.
«Kunnedufjernedem,erdusnill?»
«Naturligvis.»
Hanlamerketilhvorvarsomhunvardahunfjernetdemmed enpinsett.Likevarsomsomomhunskullehafjernetdemfraet levendemenneske.Hansatteprispådenlillegestensomviste ensympatiskinnstillingoverfordedøde.Hanserfaringvarat patologermedensliktilnærminghaddeentendenstilåoppdage mervedobjekteneennandre.Enavyndlingspatologenehans referertetilliketforansegsom«klienten».DetvaretterCross’ meningågålittlangt,menhanforstotankenbak.Idagvirket
hunimidlertidikkeheltislaget.Hunlalinseneienskålograkte hamden.
«Synesdudissevirkernormale?»spurtehan.
«Littstore,kanskje,»sahunkort.
«Detteersklerallinser,bruktvedentilstandsomheterkeratokonus,somernårmanharujevnhornhinne,slikatstandardlinserikkepasser.Skleraenerdethviteiøyet,ogsomduser, dekkerlinsendette.»
Hunbleirritert.Hunvisstedaforhelsikehvaskleraenvar,og hunburdehaoppdagetlinsene.Mensklerallinserdekkernesten heleøyet,sådetvarlettåoversedem.Detvaruansettikkenoe hunvillehavurdertåundersøkehosenuteligger.
«Jegtroddeduvisstedenslags.Mendukanvelbareargumenteremedatduerpatologogikkeoptiker.»
Hangikk.Oghunbleståendeigjen,lamslåttoverfrekkheten.
Kapittel4
Otteygaddikkelengerspørrefolkpåkontoretomdevisstehvor Crossvarnårhanhaddevandretavsted.Egentligikkefordide aldrivisstesvaret,mendetvarblitttileninternspøkblantkollegaene.Ogmedtankepådetmotvilligeforholdethunhaddetil mannen,varspøkenbegyntåblitemmeligtynnslitt.Såisteden ventethuntålmodigpåathanskullekommetilbakemenshun prøvdeågiinntrykkavataltvarsomdetskulle,ataltgikketter planen.
LittsenerehaddeCrossdukketoppoggåttrettpåkontoret, derhansatteoppenliste.Hanlikteålagelisteroverhvasom måttegjøres,iprioritertorden.Endabedreliktehanåhukeav forhveroppgavesomvargjort.Ogsærligtilfredsstillendevar detomhanhaddesattopplistenikorrekt,logiskrekkefølge,slik athakenekometterhverandrenedoverlisten.Endadetvarlitt barnslig,gadethametekstrakick.
Hanvardenenesteetterforskereniavdelingensomhadde egetkontor,medunntakavCarson.Alledeandrehaddeskrivebordiåpentkontorlandskap.DetvarfordiCrossikketåltestøy. Detvarikkedetathansyntesandrestelefonsamtalerogdiskusjonervirketdistraherende.Detskyldtesrettogslettbarestøyen. Forhamvardenbokstaveligtaltuutholdelig,nestenfysiskumuligåmåtteforholdesegtil.Imangeår,førhansoverordnede forstoatdetikkedreidesegomnoetilgjorteksentrisk,sattehan
segofteibygningensbaktrapp,derhanjobbetivei,takknemlig forstillheten.
Detbanketpåkontordøra.Hansvarteutenåseoppfralisten. «Kominn!»
«Kanduvennligstlaværeåstikkeavutenåsinoetilmeg?» saOttey.
Hanfortsattepålisten,gaddikkeengangåseoppdahunkom innirommet.
«DuvarhosførstebetjentCarson,»svartehan.
«Duburdehaventet.»
«Detvillehaværtbortkastettid.»
«Muligdet,menisåfallvillejeghasluppetåkastebortvelen halvtimepååroenedensintpatologsomduvisstnokharanklagetforikkeågjørejobbensinskikkelig.»
Nåsåhanopp,forhanhaddelærtatnårmanvaruenig,var detmesteffektivtåmøtevedkommendesblikkdersommanville blihørt.
«Deterikkekorrekt.Hungikkglippavflereviktigefunn, oghunvillehaoppdagetdethvishunhaddeutførtengrundig, utførligundersøkelseavofferet.»
«Ogdetsadutilhenne.»
«Detbleikkenødvendig.»
«Determeningenatviskalværeetteam,ogvivillehaarbeidetlangtmereffektivtdersomjegslappågårundtogryddeopp etterdeg.Duharjosagtdetselv:Duharproblemermedåkommuniseremedfolk.»
«Detharjegaldrisagt,»protesterteCross.«Jegersværtdyktig tilåkommunisere.»
«Folkharetproblemmedværemåtendin.Dugjørdemforbanna.»
Detvarselvfølgeligsant,noehanvisste,såsisteutveivarå skiftesamtaleemne.
«Jegharetdokumenttilorienteringenhertildeg,»sahanog holdtdetfram.
«Hvisduersåflinktilåkommunisere,kandutaorienteringenselv.»
Hansåpåhenneenlitenstund,noksåforskrekketoverforslaget.
«Detvetdugodtatjegikkekan.»
Istedenforåsvarelahundokumentettilbakepåbordetmedet klasksomfikkhamtilåskvette,oggikkutikontorlandskapet, derCarsonhaddedukketoppforåfåmedsegorienteringen.
Carsonsåsegrundtirommet–detvarfemuniformertepolitimennder,noensiviltansatteogtoetterforskeretil.
«Fint,daerallepåplass.»
«Ikkeflere?»Otteyvarklaroverhvormangedevarblitttildelt idennesaken,menåsedetmedegneøynevarsjokkerende.Hun bestemtesegforågjentapoenget.«Ikkeflere?»
«Josie,detteharviværtigjennom,»saCarsonoppgitt.
«Menerdualvor?»Hun,sommangeandre,varleiavåblikritisertimediaogavpublikumforpolitietsarbeidsmetoder,når detrettogslettikkekunnelastesfotfolket.Detvarbegrensethva defikkgjortmedderessursenedehadde–etmantrahunhadde gjentattforvennerrundtsåmangekjøkkenbordatdetkjentes forslitt.DetgikkoppforCarsonatCrossikkevarder. «HvorerGeorge?»
«Hunersintpåmegfordijegmøttepatologenutenhenne.»
Crosssånediskrivebordsplatenutenåmøteblikkettilverken OtteyellerCarson.Iavhørsrommetkunnehanvinnestirrekonkurransermeddetøffestekriminelleunderutspørringen, mentilvanligskyddehanverbalekonfrontasjoner.
«Stemmerdet?»
«Hunvetgodtatjegikkeeristandtilågjennomføreenorientering.»
«Josie?»
Hungaddfaktiskikkeåkasteborttidpådennesamtalen. CarsonstøttetbestandigCrossnårdetodiskuterteellervar uenigeomensak,noesombleendamerirriterendeavathan nestenalltidhadderett.Såidettetilfelletgrephunbareorienteringsdokumentethunhaddelagtigjenpåskrivebordethans, ogforsvantutidetåpnekontorlandskapetigjen.Carsongikk, ogsåreisteCrosssegogfulgteetter.Menistedenforåsetteseg sammenmeddeandre,tokhanenstologplassertedenveddøra innerstirommet.Detvirketsomomhangjordedetitilfellehan blenødttilåstikkerasktav,noesomibunnoggrunnstemte.
Hanmåttebestandigoppholdeseginærhetenavenutgangdersomdetvarfareforatnoebleforoverveldende.Dermedhadde hanmulighetentilåsmetteroligututenatnoenlamerketildet. Detkunnedreiesegomformyestøy,enkrangel,ellertilogmed noesåbagatellmessigsomentusjpennsompepmotentavle –noesomskjeddealtforofteførdetgikkoppforenellerannen atløsningenvaråtestetusjeneførbruk.MenforskjellenpåCross ogdeandrevarathanikkekomforålyttetilorienteringen –trossalthaddedenstortsettkommetfrahansskriveblokk–menforålyttetilspørsmålenesomblestilt.Santåsivardefleste irrelevanteogtrivielle,meninnimellombledetspurtomnoe somsatteigangenuventettankerekkehosham.Otteybegynte ålesefradokumentet.
«Kerakotonuserennoksåsjelden…»
Crosskrympetseg.«Keratokonus,detheterkeRATOkonus,» avbrøthan.
«Kanskjeduharlysttilåtaover,»saOttey.
«Nei,nei,jegskjønnerhvaduprøverpå,mendetendrerikke detfaktumatdetheterkeratokonus,ogdetvilværenyttigfor alleidetterommetåkjennetildenkorrekteuttalenførdebegynneråringerundttillokaleoptikereogfinneframtilresepter forsklerallinser,noedustraksskalbedemomågjøre.»
OtteysåbortpåCarson.Detvardenslagshunvarnødttil åforholdesegtilgjennomhelearbeidsdagen.Sjefenkombare bortidetnåogda.Hangjengjeldteblikketsammenmedetglatt smilsomsaabsoluttingenting.Hunfortsatte.
«Keratokonuserennoksåsjeldentilstand,forekomstenvarierermelloménogsekshundrepersonerperhundretusen,» fortsattehun.«Offeretbarsklerallinser.Dissebrukesveddenne tilstandenogdekkerstoredeleravøyet.Athan,tilsynelatende enuteligger,haddepåsegslike,erisegselvavstorinteresse. Vimåfinneuthvordekommerfra.Linsenemåtilpassesaven optikerspesialist,såikkekontaktnoenavkjedene.Sjekkhosde meretablerte,eldreoptikerneogfånavnetpådemsomharfått reseptpåslikelinseriløpetavdetsistetiåretellerså.»
Enuniformertpolitimanntokordet.«Trorviathantilhører lokalmiljøet?»
«Jegmenervitrygtkanantadet…»saOttey.
«Deteraldritrygtåantanoe,»komdetfraCross.Hantrodde fulltogfastpåatantagelserførtetiletterforskningsskrittsom bygdepåutilstrekkeligelleringenkjennskaptilfakta.Ogdagikk timevisavpolitietstid,somvarsværtverdifullogidissedager etknapphetsgode,tilspille.
«Enantagelsekreverenrekkeomstendigheter,ellerfaktorer,somsammenlagtdannerensannsynligkonklusjon,»sahan videre.«Viharingenslikefaktorerelleromstendigheterherog kanderforikkehaformulertnoenslagsantagelse,væresegtrygg ellerei,pådetnåværendetidspunkt.»
NåhvilteallesblikkpåCross,noehansyntesvarubehagelig, såhangjordedethanbestandiggjordeislikesituasjoner,ogforlotrommetviadørasombeleilignokbefantsegretttilvenstrefor ham.Otteytiddeakkuratlengenoktilålairritasjonengåover ogtoksåfattpåny.
«Greit,altsåfåoptikernetilågjøreetlokaltsøktilåbegynne med–Steve,Monty.»
«Burdeikkedetværeenoppgaveforenavdesiviltansatte?» spurteenavetterforskerne.
«Hvorfordet?»
«Sånnatvisometterforskerefaktiskfårgjortpolitiarbeidistedenforåsitteogstirrepåpc-enogtasteinntelefonnumreito dager.»
«Greit,jegserpoenget.DaveogBrian–optikere.Detvaralt, takk.Sjef?»
Carsonreisteseg.«Offeretvårtersannsynligvisuteliggerog alkoholiker,menhanervårtansvarogskalderforvisesdenvanligerespektenogoppmerksomhetensomdenneenhetengiralle ofre.Forstått?»Hansadetnoksåpompøst,somomdettevarnoe hanselvvillehagjortutenåblunke,mensomhanikkekunne stolepåatandregjordeutenathanminnetdempådet.Møtedeltagernegikkhvertilsitt.