PROLOG
Månenskarenblodigriftidenblåsvartenattehimmelenover DubaiMarina.Ørkensandenskapteetrødligbåndiluftenmellomstålbygningeneogdetdypemørketover.Resultatetvaren særegenblandingavnattogskumringsombarefinsiørkenområder.CirkaenhalvnautiskmilfralandlåProfunditypåsvai ogklukketroligidetstillevannet.Demangeskiftendelysene fraskyskrapernesomutgjordeJumeirahLakeTowers,glitreti vannspeiletrundtdentrehundrefotlangeyachten,oginnefra BarastiBeachdundretdentungebassenutfranoketloungearrangementforbyensmangerikeexpats.
JulieSeverinlåijacuzzienpåfordekketognøtdenhissige lydenfrapåhengerenpåtjenestefolketslillejollederdenforsvant iretningland.Detvarlydenavfredagoghelg.Denminkende motorlydenbleavløstavbrusetfraeniskaldGT.Hunvarnaken. Detvarnoeavdetdeiligevedåværepådenneyachtenframforivillaen.Hunkunnespankulererundtutenklærsåmye hunville.AkkuratsomhjemmeiDanmark.Rahmanhaddefor lengstakseptertathunikkevardenveloppdragne,persiskeprinsessenbådehanogforeldrenehaddehåpethanvillefallefor. Ikkedestomindremåttehunfortsattgjøremangekompromisserihverdagenhernede.Mendetvargreit.Hunhaddeikke noeproblemmedådekketilhåretnårdebesøktedenmektige familientilRahmaniTeheran,ognårhunbevegetsegidemer
konservativestrøkeneibyen,kunnehunogsålevemedathun måttedekketilskuldrene.Hunvaroppdratttilåværeåpenfor andrekulturer.Menibunnoggrunn–innerstisjelensomvaret produktavenfrisinnet,danskoppdragelseietoverskuddshjem nordforKøbenhavn–blehunjævligirritertpåalledissereglene.IngenskullefortelleenØregaard-jentehvaslagsklærhun skullebruke.OgihvertfallikkeenØregaard-jentesomnettopp haddefylttrettifemogkunmotvillighaddetrappetnedenvellykketmodellkarriereiAsia.
AllesomvarnoeiMidtøsten,kjenteKhavari-familien,ogda deflyttettilDubaiforfemårsiden,haddebyenssosietetinvitert JulieogRahmantilalt.Detvarteimidlertidikkelengeførpraten begynteågå.Omhenne–denpene,ungeskandinaven–som gikkrundtmedbarebrysterhjemmeivillaen.Endaghaddeen avtjenestefolkenesettdenfastebarmenhennesunderenvid skjorte.Hunhaddebaresmiltertendetildenrunde,svetteirakerenogsendthametkyssoverkantenpådrinken,ogikketenkt meroverdensaken.MenbaretodagerseneremåtteRahmanstå skolerettfordetiranskekonsulatet.VerkenGTellernaknepuppervarvisstheltaksepterthernede.
SammekveldhaddeRahmangjortdetheltklartforhenneat detvarviktigatdefulgtereglene.DubaivaralliertmedUSAog Saudi-Arabia.IranereellerfolkmedtilknytningtilIranskulle medandreordunngåenhverformforkontaktmedDubais myndigheter.DetlokalepolitietvarilommapåCIA,ogdevar skruppelløse.Hvisdepånoenmåtekunnefåtaketpåensom RahmanKhavari,villedeikkeskynoenmidler.
«Hvasomennskjer,sågå aldri tilpolitiet,»haddehansagtog settpåhennepåenmåtehunikkehaddeopplevdverkenføreller siden.Hvisdetskulleskjehamnoe,skullehungåtilassistenten deres,HamilShaheeney,ellertilnødkontaktedetiranskekonsulatet.
«Aldri politiet.Skjønnerdu,July?»
Hunhaddebarenikketogbeklaget,ogsidendahaddedetilbraktmestepartenavtidenpåbåten.Tjenerenhaddehunfor øvrigaldrisettnoemertil.Ingenskullefuckemeddamatil RahmanKhavari,detvarheltsikkert,ogJulieelskettryggheten veddet.
RahmanKhavarivarnestentometerhøyogveidehundre ogtjuekilo,ogdenhøyeintelligensenhansstoskrevetihver tommeavdetsofistikerteansiktet.Rahhaddeværtelitebryter understudietidenpåYale,menetterfemtenårsomprogrammerermåttedenforfengeligepersereninnseatdenstorekroppen ikkelengerbestoavrenmuskelmasse.Detgjordeimidlertidikke Julienoe.Hunelsketdenklassiskestilenhans,manereneogdet knivskarpeintellektet–ogdenstore,mandigekroppen.Men førstogfremstelskethunselvtillitenogdenkonsekventeutstrålingenhans.Rahmanhevetsjeldenstemmen.Hantrengteikke det.Nårhansanoeviktig,varingenitvil.
Enrekketilfeldigheterhaddeførtdemsammen.EttervideregåendehaddeJuliereistretttilParisforåstuderepsykologipå SorbonnesammenmedsinvenninneAmalie.Dethaddeværten smalsakforJuliesfar–somhaddejobbetsomattachevedden danskeambassadenitjueår–åtrekkeiderettetrådeneogfå detojenteneinnpåstudietoginstallertienlekkerleilighet.Det haddeimidlertidbareblitttreogethalvtsemestermedFreud, Jung,LacanogAmalieidetlillesmørøyetpåRuedelaRoquette. EnmildsensommermorgenmensJuliesattpåenbenkforan CafeMick’smedenrøykogen caféamericain,blehunprikket påskulderenavenhøy,velkleddkvinneimidtenavførtiårene. KvinnenvaragentformodellbyråetEliteParis,ogukaettersatt JuliepåetflytilMilano.MilanobleraskttilTokyo,derdelange beina,deisblåøyneneogdetblondehårethennesframstoenda mermagisk,ogsånnhaddetitettpakkedeårnærmestfløyetav gårde.
AkkuratidethunbegynteåblilittleiavmodellivetiAsia, haddeRahmanentretscenen.
DehaddetruffethverandrepåenprisutdelingiMacau,der Julieskulleoverrekkeenavprisene.Hunhaddesetthamiloungen.Rahmanhaddeværtflott,menpåingenmåtechic.Det varJulieimidlertidvanttilatkarervar,førdevarnoesom helstannetidekretser.Rahvararistokratiskpåengammeldags måte,noehunmedengangføltesegtiltrukketav.Denstore iranerenhaddeikkerørtmobilensinunderheleshowet.Ingen Instagram-oppslag,ingenselfies.Ikkenoesånt.Julievarvanttil atmennvillegjørehvasomhelstforåkommeibuksapåhenne, menRahmanhaddeikkeengangprøvd.Hanhaddebaresnakket roligoglyttet.Hunklarteikkeåmotstådenunderspilteklassen ogavslappedestilenhans.Denbegavedesødmenogektheten. Utenågjørenoenummerutavdethaddehansettrettinnihennesindredenkvelden,ogdetvardet.
Julielotblikketglilangsdekket.Althunnoenganghaddedrømt om,varretther.HunogRahvarforelsketpåsjetteåret,dehadde merpengerenndenoengangvilleklareåbruke,ogstilleogrolig haddeogsålystentilåfåbarnkommet.Rahmanhaddeværtklar heltsidendenkveldeniMacau.Detvarihvertfalldethansa, menhunhaddenølt.Hunhaddealdriheltsettsegselvsommor, ogdethaddeingentingmedstrekkmerkerellerhengepupperå gjøre.Dethandletomfrihet.Innstillingentilomstilling.Hun elsketdensorgløsetilværelsenhunhaddenyttframtilnå.Hun haddealdriliggetpålatsiden.Hunhaddeståttpå,ogdettelivet varpremienhennes.Detvardethunhaddesagttilsegselvhver gangframtidstankenekom,mendetvarjoegentlig bullshit,og nåvardettidforforandring.
Hunsavnetfamiliensinhjemme.Bådefarenogmoren,og søsterenoghennesfamilie.
DetvaregentligmeningenatJulieskullehaværthjemmepå besøkdennehelgenogenukeframover,mensåhaddeRichie ringtmedettilbudomengodtbetaltjobb.Detskjeddeikkeså oftelenger,såhunprioritertedetnåretoppdragtikketinn.Det vargrunnentilathunnålåherogdrakkseghalvfullistedetfor åsittepåetflytilKøbenhavn.Rahhaddevirketunderligmisfornøydmedathunhaddeendretplanene.Sannhetenvarathan ikkeskjønteathungaddåjobbe.
Detgaddimidlertidhan,ogdetvardetstoreaberetiforhold tilbarneplanene.Foretsnautårsidenhaddehanfåttenny–og etterJuliesmeningenormtirriterende–kunde.Vedkommende haddeinngåtteneksklusivavtalemedfirmaettilRahman,RK Solutions,sombetyddeatdettremannstoreteametikkekunne jobbeforandremensdeutvikletforham.Detvaruvanlig,men dethaddeskjeddfør.ForeksempeldadeneuropeiskeromfartsorganisasjonenESAnoenårtidligerehaddeengasjertdemtilå utviklestyringssystemettilCheops-satellittenderes.Oppgaven haddeværtveldighysj-hysj.DethendtealtsåavogtilatRahman haddekrevendekunder,somhanavforskjelligegrunnerikke kunnesnakkemedhenneom.Mendennegangenvardetlikevel noesomvarannerledes.ForetparukersidenhaddeJuliesnakketmedRahmansmedarbeiderRayGrant,somhaddefortalt atingenavdeandreiteametvisstehvemkundenvar.Detvar kunRahmansomvarikontaktmedham.Hunhaddehørtdem krangleitelefonenflereganger,menhverganghaddeRahman gåtttilbaketiloppgavenogsittetidetsignalsikrearbeidsrommet tillangtpånatt.Iandresammenhengervegrethansegikkeforå droppekunderhvisarbeidsprosessenblefordrøyforham.Han varenavdedyktigsteprogrammererneibransjen,ogvisstedet. Tidenhansvarverdtmangemillionerdollar.Likevelvardetnoe veddenneoppgavensomgjordeathanfortsatte,tiltrossforalt bryet.
Juliepustetdyptoglotsegflytevektløsmellomboblene.Hunlå heltstille.Kullsyrenidrinkenhenneshaddesluttetåbruse,og enannenlydfikkhennetilåspisseørene.Hunsattesegoppog lyttet.Enganskesvak,mekanisksumming.Hunkikketopppå nattehimmelen,menkunneikkesenoepågrunnavhalvtaket overjacuzzien.Detvarsikkertbareetellerannetimastenover kommandobroen.Kanskjeenvindmåler.Hunsanktilbakeidet varmevannetogkikketopppådenrødemånen.Musikkeninne fralandpumpetidetfjerne,oghunfikkplutseliglysttilådanse. HunbegynteåtenkepåRahman,oglothåndenglinedmellom despredtebeinaetøyeblikk.Såreistehunsegresoluttogtoksilkekimonoen.NåhaddevisstRahsittetlengenokdernede.Hun skullevisehamentingellertosomvillefåtankenehansbort frakjedeligkodingogkrevendekunder.Etterpåkunnededratil byen.Hunvredopphåret,skyltenedrestenavdrinkenogknyttetkimonoenløstrundtdetslankelivet.Påletteføttergikkhun mottrappanedibåtensindre.
TonenetilAlGreens‘Let’sStayTogether’komJulieimøte,ogdet lodnegulvteppetkiltehenneundertærnemenshungikkmot arbeidsrommet.Hunvuggetmedhofteneognynnetdempet med.Hunvilleoverraskeham.Detbobletihenne,ogdetdempedelysetforsterketstemningen.Dørainntilarbeidsrommetsto pågløtt.Hunlistetsegheltinnpå,betsegiunderleppenogkikket inn.RahsattmedryggentilidenbredeHermanMiller-stolenog kikketitaket.Hanhaddeåpenbadekåpe,shortsoghodetelefonerpå.Hunsnekseginngjennomdørsprekken.Oppbakham. Heltstille.Laenarmoverskulderenhansogkrafsetneglene gjennomskogenavsvartehårpåbrystethans.Hungikkheltinntilham,lentesegframogførtefingreneviderenedmotskrittet hans.Hansatturørlig.Skjermenforanhamvarsvart,ogenledningstakkoppmothennederhanvanligvissattejobblaptopen. Denvarborte.EtkraftiggrøssdronedoverryggradentilJulie.
«Honey?»hviskethunmedskjelvendestemme.Leppenehennesvartettpåørethans,menhanreagerteikke.Såkjentehun noevarmtogklissetepåhånden.Huntrakkdentilsegmedet gispogsåatdenvarfullavblod.Beinahennessviktet,oghun sanknedpågulvet.Bevegelsenfikkstolentilåsnurreenhalv omgang,ognåsåhunrettinnidetlivløseansiktettilRahman. Torødehullblomstretframpåbrystethans,ogenstrimemørkt, tyktblodrantfraettredjemidtipannen.
Magenhennessnørtesegsammen.Hunprøvdeåskrike,men detkomikkeenlyd.Tårenebegynteårennenedoverkinnene,og hunsankslaptsammenvedføttenetilRah,derenvarmblodpøl spredteseg.Tankenehennesvaretenestestortkaos,ogingentinggamening.Hunhulketlydløstmensdenmykestemmentil AlGreenbadetrommetivelsmurtsoul.
Såstoppetmusikkenbrått.Juliesperretøyneneopp.Detble heltstilleenlitenstund.Hunholdtpusten.Såløddetetpip,og ensprakendewalkietalkie-stemmebrøtstillhetenpådenandre sidenavdørahunhaddekommetinngjennom.
«Bravomelder.Sporetteraktivitetisone1,jacuzzienpå øverstedekk.JeghareniPhoneher.Denerlåst.Detliggerogså enbikinitoppher.Damaerbortreist, right? Alfa,kom.Over.»
Hunkjenteigjendialekten.Denvarsørafrikansk.MidtiskrekkenhuskethunenfotoshootiCapeTown,derallesnakketsånn. Hunbetsegihåndenforikkeåskrike.
Ennyradiostemmeskarigjennom.«Alfaher.Dronenmåha oversetthennepågrunnavtaket.Over.»
«MenCasselsa–»
«Forfaen,Bravo.Ingennavn.Tadegsammennå.Over.»
«Sorry.Over.»
«Kontoutskriftenforbillettenevarmediprepp.Damaburde sittepåetflynå.Enelskerinnekanskje?Ekko,hardusikretlaptopen?Over.»
Julielåheltstille.
Envirkeligstemmebakdørabrøtinn:«Denersikret.Jegfant ogsåeneksternharddisk,eniPad,toMacBookognoenminnepinner.Over.»
«Bra.Regrouppåøverstedekkogsweepnedover.Finnjenta. Delta:oppgiposisjon.»
Entredjeradiostemmeblandetseg.
«Deltaher.Sone4 allclear.Over.»
Raskeskrittforsvantopptrappa.JuliesåpåsinvakreRahman. Mensåvardetsomomhanforvandletsegforanhenne.Den store,dødekroppensåplutseligtungut.SpenstighetenogstyrkenhunalltidhaddeforbundetmedRah,varborte.Hunhadde aldriforestiltsegathankunnesesånnut.Ikkeengangidøden. Engrusomtankedukketopp.KunnehunhatattfeilavRahman? Hvavisstehunegentligomham?Forretningenehans,familienogfortiden.Althaddeværtstengtområdeforhenne.Hun haddestussetpådetflereganger,menalltidendtmedåslå detfraseg.Dehaddedetjosåbra.Rahmanhaddealltidfortalthenneathanvillebeskyttehennemotheleverden.Nå låhanheravlivetsomenhund,oglivethennesvarioverhengendefare.Hvordanhaddedetgåttsålangt?Hvavardet hanhadderotetsegborti?Menshunsåpåham,våknetnoe dyptihenne.Enmistrotilmannenhunhaddevennetsegtilå elskeubetinget,ogenkrigersktrangtilåfinnesannheten.For femminuttersidenhaddehunikkekunnetforestillesegatnoen villeønskeRahdød,mennåbegynteglimtavsituasjoner,skikkelserogsetningerådukkeoppfradypet.Glimtavensannhet somialleårhaddelurtbakpengene,bileneogallededyre gavene.
Enlydutefratrappadrohennetilbaketilnåtid.Hunsamlet segogtørkettårene,tokdenlivløsehåndenhansoggadenen klem.Hunkjentenoekjøligmellomfingrenehans.Lommeuret. Hanhaddearvetdetetterbrorensin,Ashkan.Rahhaddealltid urettettpåkroppen.Huntokdetogtrykketdetmotbrystet.Så
puttethundetilommaogsneksegutgjennomdøratilloungen utenfor.
Svettenrantavhenne.Hunkunnehøresvakradiotjatring oppefrasoldekketakter,såtrappaoppvarutelukket.Hunsåseg febrilskrundt.Detmåttefinnesenutvei.
Hunfikkøyepåheisenmidtirommet.Denforbandtalledekkenepåskipet.Hunvissteatdetvarensatellittelefonoppepå broen.Rahhaddeengangvisthennehvordandenvirket.KanskjehunkunnekommegjennomtilShaheeney.
Menspulsenhamretitinningenlistethunseglydløstgjennomrommet,forbitrappaopptilsoldekket.Detgikketstøkk gjennomhennedahunsåenavsoldateneiakterenden.Hansto medryggentil,bevæpnetogkleddheltisvart.Hanlaikkemerke tilhenne.Hunløpdetsistestykketborttilheisenogtrykketpå knappen.Maskinerietdroigang.Detføltessomenevighetfor ethøytplingskargjennomstillhetenogdørenegledopp.Hun løpinn,trykketpåøversteetasjeogkastetsegflattnedmenshun holdtpustenogbaomatmannenpåsoldekketikkehaddehørt noe.Dørenegledaltforsakteigjen.«Komigjennå,»gispethun. Såhørtehunskrittitrappa.
«Alphaher.Muligfølingisone3.Undersøker.Over.»
Heisenbevegetseg.Likeførdenforsvantoppmotnestedekk, såhunsoldatensføtterpåveinedtrappa.Huntrakketlettelsenssukk,menvissteatfarenlangtifravarover.Noketplingog døreneinntilkommandobroengikkopp.
Hunsåsegpaniskrundtidetmørke,høyteknologiskerommet.Detstorerattetmidtpåbroenvaromgittavskjermer,og rundtomkringkastetdiodelysiforskjelligefargeretspøkelsesaktigskjærpåveggeroggulv.Derhangden.Satellittelefonen. Medskjelvendefingredrohunutdentykkeantennaogtrykket påpower-knappen.Ordet‘searching’begynteåblinkepåskjermen.Hunfórsammendaheisenplutseligforsvantned.Deville væreheromtjuesekunder.Hunmåttestikkenå.Hunklappet
sammentelefonenogløpmotdøraidenandreendenavkontrollrommet,åpnetdøraoggikkutpåbrovingen.Medhendene pårekkakikkethunnedidetkullsvartevannet.Hunklatretbestemtopp,klarteikkeåvurderenøyaktighvorvannflatenvar, mendetvarlangtned.Kanskjeåtte–timeter.Varmetårersved påkinnene.Dasåhunnoesombevegetsegtilvenstreforhenne. «Ekkoher.Måletisikte.Avventer.Over.»
Enavdesvartkleddemordernestopådekketnedenforog pekteopppåhennemedetlyddempetvåpen.Etsvartmaltansikt underfinlandshetta.Mørkeøyne.Desåungeut.Musklenelåste segforJulie.Radioensprakteetuendeligøyeblikk.
Såtrengteenstemmegjennom.
«Eliminer.Over.»
Hunsåbedendepådenfremmede.Hanblunkettoganger. Nølte.Sålukkethanøyneneetøyeblikk,oghunskjøntehvasom villeskjenårhanåpnetdemigjen.Hunhoppet.Tolyddempede skuddsmalttørtinatta.Ensviendesmertedrogjennomhjernen hennesmenshunsustemotvannflaten.Såblealtsvart.
GUD,KONGEOGFEDRELAND
AltbegynteogsluttetmedfedrelandetforRichardCortzen.Det konseptetsaimidlertidikkesønnenhans,Tom,noe.Tomvar amerikaner,danskeellerenforpultfranskmann,hvisoppgaven krevdedet.Oghalvtrusser,selvfølgelig,selvomdetikkevarnoe hanskiltetmed.
HansattientaxipåveioppStrandvejenogkikketutgjennom vinduet.Ettettteppeavblygråttregnomgabilenderdenskarseg veimotHumlebækKirke.Sjåføren–enspinkelguttmedmørk hudogtungaksent–kunneknaptseutgjennomfrontruta.Selv omdetoeffektiveviskernefeideløsifullfart,varsiktenfortsatt nærmestliknull.
EtterTomsoppfatninghaddetidenløptfrafedrelandene,også selvomreaksjonære,nasjonalistiskekrefterukueligprøvdeåfå alletilåskjønneatdetikkevartilfellet.Teknologienvillepåsikt gjøreavstandermyemindreogåpneverdensåmyeatregionale ogkulturelletrekkvilleblispennendekuriositeteristedetfor noemangikkikrigfor.Denbevegelsenvaralleredegodtigang, selvomdenkunneværevanskeligåsepågrunnavskandaler somBrexitogidiotersomTedClayton,somprøvdeåinnbille verdenatdeterbeståbareomgåsdemsomerfødtdermanselv blefødt.
Guttenbakrattetbannetetellerannetpåsittegetspråk, ogTomklarteikkeålaværeåtrekkepåsmilebåndetover
deheftigeprofanitetenedenungesyrerenforbannetdetdanskesensommerværetmed.Etterendeløsetimermedforhørav syrere,haddehanhørtalledeversteskjellsordenehundrevisav gangerfør.Edeneminnethamimidlertidogsåomdengrufulle nattaiIrak,dahanselvhaddeendtpådenandresidenavbordet,såsmiletbleknetfortigjen.Menikkebarederfor.Enrask kikkpåarmbåndsuretfortaltehamnemligathanvillekomme forsent.
«DuskalforbiLouisiana.Kirkenliggerskråttoverforkroa. Dukansettemegavrettutenfor,ellerkjørelittnedoverGammel Strandvej,hvisdetikkeerplass.»
«Rolig,sjef.Jegserjoikkeendritt.»Guttensstemmesprakk. DettevarTomsbarndomsland.Hvoroftehaddehanikkesykletakkurathermedvindihårettillydenavspillkortsomklapret moteikene?Minneromvarmebølgersomskylteovergutteansiktethanspåveitilstranden,tilfotballellervenner,fikket øyeblikkuværet,taxienogheledennefordømtesituasjonentil åforsvinne.Hanhaddepassertførtinå.Envoksenmann.Han veidefortidenoppmotnåtid.Følteikkenoesavnellernoensorg overdetsomventethamikirken.Kundennaturligestrømmen avtidenselv,somkanskjekunneværehensynsløs,menaldri ond.Hanogfarenhaddeikkeværtpåtalefotpåmangeår,men defåfar-sønn-samtaleneTomhusket,dreidesegalltidomden slagsting.Ogselvomdethaddeværtvanskeligåtropåfraværet avondskapinaturendenhøstdagenfortiårsiden,daenhjerneblødninghaddefåttmorenhanstilåsegneom,haddehan visstatdetvarsant.Naturenstrafferingen.Denbarevirker.Han lukketøyneneogmerketroenstrømmegjennomseg.ValiumtablettenhanhaddetattundermellomlandingeniFrankfurt, haddelagtgrunnlaget,ogdenhantokpåKastrupforenhalvtime siden,fullendtenådenbehageligefølelsenavdistansertnærvær somdesmåpillenevarlagdforåskape.
«Daerviher,sjef.»
Tomgasjåførentohundreeuro.«Takkforturen.Barebehold resten.»
Syrerensmiltebredt.«Wow.Tusentakk,minvenn.»
Tomnikketogkikketut.Detregnetfortsattjevnt.Ettordenskrallbuldretidetfjerne.Hanangretpåathanikkehaddekjøpt denparaplyenhankikketpåiFrankfurt.Hanburdehaskjønt atdetvillebøttenednårhankomtilDanmark.Hankneppet denmørkeullfrakkensådendekketdensvartedressen.Plassen forankirkenogfortauetpåbeggesideravveienvarfullstappetmedbiler.Frakryssetogtohundremeterbortoverveieni retningLouisianastodetMercedeser,BMW7-ere,Jaguarerog andremuskelbileriministerbilklassenpårekkeograd,såtettat HumlebækStrandvejforøyeblikketbarevarkjørbariénretning omgangen.HanrakkogsååseenensligRollsmedgyllenkrone pådetsvartebilskiltet.Detsåuttilatheleelitenhaddemøttopp foråtaavskjedmedRichardCortzen.
«Vel,dritidet,»mumlethanforsegselv,oggikkheltutav taxienmedtrillekoffertenoverhodet.Hansmåløpopptilden lilleteglsteinskirkenderseremonienskullevære.
Tomgikkinnivåpenhuset,sattefrasegtrillebagenogbørstet vannavdettette,mørkehåret.Kirkenvarstappfull.
Eneldre,hengsletekirketjenerisvartjakke,somtydeligvis visstehvemTomvar,rakteframhånden.
«TomCortzen.Derekkerdetakkurat.Seremonienbegynner straks.Minedypestekondolanser.Deresfarvarenstormann.»
«Takk.»Tomnikketogsmiltekort.Detvennligeansiktet smiltetristtilbake.EnleverflekkethåndgaTomensalmebok.
«LameghjelpeDemmeddetder.»Mannenstraktesegetter trillebagenogfrakken.«SøsterenDeresventerDemforan.»Han pektepåførstebenk,derTatianaganskeriktigsattmedhåret oppsattunderenliten,svarthattmedslør.
Synetavsøsterensspinklenakkesendteetstøtgjennomham.
Likhetenmedmorenderesvarslående,oghantroddeetøyeblikkatdetvarhenne.Tomgikkinnikirkerommetogframover mellombenkeradene.Kirketjenerenforsvantbakham,ogdøra sloigjenmedettungtbraksomfikkalletilåsnusegogse påham.Hilsener,forsiktigesmilognikk.Masseskreddersydde klær,uniformerogsildesalat.Mangemedmedlidenhetiblikket. Andremedtårerogdypsorgiansiktet.Tomkjenteikkehalvpartenengang.Valiumengjordejobben,såhannikketogsmilte avmålttildemhanrakk.
Orgeletstemteimedførstesalme.
Tatiana,somtilnåhaddesittetheltstille,såsegoverskulderen ogsendtehametsintblikk.Desvarteøynenehenneslynteog fortaltehamatdetfaenikkevargreitathanikkekunnekomme itideidag.Hanblunkettilhenneognøtåsehvorsterkthun hatetåundertrykkeetsmil.Hanføltehvordandetoårenemed fraværsomfyltetomrommetmellomdem,fordampetpånoen sekunder.Myeavdetfolksaomtvillinger,stemtefaktisk.
MannenhennesfraMichigan,Michaelmeddenkraftigenakken,vinketogsmiltehjerteligtilTom.
Utenforbuldretskybruddetjevnt.
Tomgikkopplangsdenoverdådigerekkenmedblomsterog kranser,tilhankomtildenhvitekistensomvarsvøptietstort Dannebrog.Hanstoppetoglaenflathåndpådetmykestoffet.Valiumenstengteallelyderute.Absoluttstillhet,bortsettfra denlangsommebrusingenavblodetiårene.Hangransketbildet avfarenifullgallamedmedaljerogordener.Utmerkelserfra enlang,internasjonalkarriere.Meningentingframarinejegerkommandoen,derdethelehaddebegyntdahanvaraspirantpå etavdeførstekullene.Marinejegernebrukteikkemedaljer,men Tomvissteatenfalmettatoveringmedkommandoensemblem beståendeavanker,kroneogkniv,prydetfarensskulder.
KontreadmiralRichardCortzen.RCblantvenner,bekjenteog
kollegaer.Ogfiender.Påbildetvarhannoenogførti,oghansåut somenhelt.1978,kanskje.Eller79.FratideniAlliedCommand AtlanticiNorfolk,Virginia.Lurtsmil,bredtbryst,kraftighake ograkrygg.Slikmankjenteham.Detvartattkorttidetterathan haddetruffetMarija,oghunmåttehaværtgravidalleredepådet tidspunktet.TenkatsoldatenfraDenkaldekrigenendtemed ågiftesegmedenrusser.MorentilTomhaddeværtbådepen, morsomoglidenskapelig.Menhunkunneogsåværekaldsomfy hvisnoentrossethenne.DetvarhenneTatianahaddearvetsin nærmestkarikertestahetfra.Marijaundervisteilitteraturved KøbenhavnsUniversitetdahunogRichardtraffhverandre,og særenavnsomTolstoj,Dostojevskij,GogologGorkijblestadig nevntiTomsbarndomshjem.MenogsåGordejeva,Butyrskaja ogMarkova–skøyteprinsesserfrasovjettiden.Somlitenjenteog tenåringiSt.PetersburghaddeMarijaPetrovskajaværtkunstløperpåelitenivå,ogdensenereMarijaP.Cortzenkunnefortsatt taenperfektdobbellutztilhunvarlangtoppeifemtiårene,når isenlasegpåsjøenbakgodsetomvinteren.
Tomhusketmorenstørrerussiskehumor.Alltidetdystert ordtaktilenhveranledning.Haddehunsittethernåpåførste radogsørgetsinelskedesdød,villehunsikkerthahvisketenav favorittenebaksløret:‘Liveterenlidelse,mendødenerheller ingenfornøyelse’.IRichardCortzenstilfellevarihvertfalldet sistesant.Denseigesoldatenhaddeværtkreftsykinestentiår, selvomlegenedengangikkekunnelovehammerennett.
TomløftethåndenfrakistenogsattesegvedsidenavTatiana. MichaelrakteenstorlabbbakryggenpåkonaogklemteskulderentilTom.
«Godtåsedeg,Tom.Jegkommerjammentilåsavnegammern,»sahandempet.Detrykketidetstoreansiktet,ogde mildeøynenevarfuktige.Tatianaprøvdeåstaggehammedet lynendeblikk,menBigMikebryddesegikke,barestrøkhenne
lettovernakken.Hunprøvdehalvhjertetåvrisegunna,men gaoppognøydesegmedåstrammemunnen.Detlilleansiktet hennesvarvakkertoghardt.SomenungAudreyHepburnsom nettopphaddebittiensitron.Detsafarenderesalltidnårhun blegretten,ogdenbeskrivelsenvarikkesådum.Tomoppdaget hvorsterkthanhaddesavnethenne.
Hanlentesegframogvinkettilrestenavførsterad.Vedsiden avMikesattau-pairenmedjenteneEmilyogJasminpåhversin side.Jasminvarrødøyd,ogholdtfarensinihånden.Tomregnetutatdemåtteværerundtseksogåttenå.Detvarfamilien.
PåradenbaksattFrantsReuter,somforpaktetgodsetogvar enmarkantskikkelseifondetsstyre.Tatianahaddeværtleder sidenfarentrakksegforfemårsiden,ogdethaddealdrigått bedre.Reutervarvelsyttinå,ogkonahans,somsattvedsiden avoghulket,varomtrentdetsamme.Deholdtrundthverandre mensstrimeravmaskarasatteflekkerpåfruReutersnaturhvite Chanel-skjerf.Lengstutetilvenstresatteneldreherreigrå trenchcoat.Tomkjentehamikke.Mannensansiktvarmagert ogtyngetaventung,røykgråbrilleinnfatningmedtykkeglass somgahamsmåreptiløyne.HanlignetenkarikaturavenetterretningsagentfraDenkaldekrigen.Hvakunneenslikmannha gjortsidenhansåavslappetognaturligtokplasspåandreradi begravelsentilkontreadmiralRichardCortzen?
BrillemannenstilstedeværelseminnetTomomatfarensliv varetmysterium.TomsførsteminnervarfratideniVirginia. Dehaddeboddienstoroffiservilla,menfarenhanshaddealdri værtendelavhverdagenderborte.Evinneligemøterogreiseri NATO-regi.DeretterhjemtilDanmarkigjen.Noenlykkeligeår pågodsetutenforHumlebæk,ogsåhaddeTomogTatianaflyttet innpåHerlufsholmkostskole.Sidenhaddeforeldreneoggodset værtenfjernhavn.Aldrinoemer.Avstandenhaddeblittstørre, ogetterIrakrøkforholdethelt.Tomhaddeimangeårhatetfaren forhansrolleihendelsenedernede,menetterhvertsomårene
gikk,haddefølelseneforandretseg.Etterkreftdiagnosenhadde medlidenhetenkommet,menikkesterktnoktilatTomhadde strukketutenhånd.Nådahansattogsåpådenneunderlige anakronismenbaksyttitallsbrillene,føltehanatfarenrettogslett barevarenfremmedforham,ogdenerkjennelsengahamen hulfølelse.
RichardCortzenhaddeværtensammensattmann.Hanvar beleven,haddehumorogkunnesnakkemedhvemsomhelst omhvasomhelst.Menhanvarogsåensværtalvorligmann somsåsinyrkesmessigeposisjonsomavgjørendeforDanmark. Tomvissteatfarenvartypensomvillevalgtdembort,allesammen,hvisrussernehaddekommetdengang.Pliktenførst.Han varfødti1937,ogfarfarentilTomhaddeværtmotstandsmann underkrigen.LilleRichardhaddealtsåfåtthemmelighetskremmeriogfedrelandsfølelseinnmedmorsmelken.Etterkrigendro hantilsjøsforDetØstasiatiskeKompagni,førhanhengaseg fulltoghelttilmilitæretogbegynteåstigeigradene.Hanvar stasjonertiØst-AsiaunderKoreakrigen,menTomvissteikke nøyaktighvahangjordeder.
Orgelethaddetonetut,ogprestengjordekorsetstegnfør hanbegyntepådeninnledendebønnen.Stemmenhansrunget utgjennomhøyttaleranlegget.Tomsåpåsinsekstensekunder eldresøster,ogklarteikkelaværeåsendehenneetberoligende smil.Hanvissteathunhatetdet.
«SpardetåndssvakeJamesFranco-smiletditttileneller annenblåøydfitteduvilimponere,»frestehunsåfolkpåraden bakikkekunneunngååhøredet.«Detprelleravpåmeg,ogdet forandrerikkeendrittvedatdukommervalsendeinnherisiste øyeblikksomenannenlurepikk.»Hunvaralltidsågrovimunnen.«Erduklaroverhvorhardtjegharstrevdforåfåtildette?» Hunpekterundtogsåinnstendigpåham.«Duervelikkerusa?» sahun.
«Neiforfaen,»løyhan.«Jegerbaregladforåsedeg.»Han
vissteatdetikkenyttet.Hunhaddealltidhattevnentilålese tankenehans.Oghanhennes.«Bareenreisepille.Benzo.Jetlag, duvet,»tilføydehan.Hunristetpåhodet.
Tomsåatenavfarenskusinersendtehametskarptblikk fraenavradenelengerborte,ogvendteoppmerksomhetenmot presten,somhaddestoppetopp.HannikketkorttilTom,og fullførtebønnen.Orgeletdroigangigjen,ogtilhørernestemtei medsalmenummerto.MidtitredjeversklemteTatianahånden hansoghvisketmildt:
«Detvarbradukom,Tomas.Viharsavnetdeg.Jegharsavnet deg.»
Hanelsketsvingningenehennes.Oppognedpåskalaen. Akkuratsommorenderes.
«Jegsynsduskaldraopppågodset.Seigjennomtingenetil far.Settnoenpost-it-lapperpådetduvilha,såskaljegsørgefor atdetblirlagret.Restengårpåauksjontirsdag.»
Hunsmilteskjevt.
Hannølteogsåned.«Jegkandessverreikkebli,Tat.» «Ikkedennegangheller?»
«Ihvertfallikkedennegang.»
Enklemtil,ogsåstillhet.
Korttidettervarseremonienover.Detføltesunderliguforløst. Amputert.Passetpåensykmåtetilanledningen.Tomsforhold tilfarenhaddeværtnettoppdet:uforløstogamputert.Ognåvar detover.
Allereisteseg.DetsloTomatdetnåbarevardetoigjen.Han ogsøsteren.Richardhaddeværtenebarn,ogselvomdetvaret parfettereogkusinertilstedeikirken,vardeikkeCortzener irettlinje,ogdehaddeingentingmedgodsetågjøre.Såvar detselvfølgeligniesene,ogTatianahaddeinsistertpåatMichael skulletaetternavnethennes.Hunrekrutterte.Detvarsmart.Og typiskTat.DetvarannerledesforTom;barnvarforeløpigikke
endelavhansplaner.SelvomJenutvetydighaddeluftettanken.
Seksmenigeifullgallauniformtokoppstillingrundtkisten, gjordestramhonnøroggrephvertsitthåndtak.Dørenegikk opp,ogklokkenebegyntesinsørgmodigekiming.Dekortklipte marinesoldateneløftetkistenoppfrapidestallenogbardenhøytideliggjennomkirkeskipet.
Følgetgikkutpåbrosteineneipøsregnet.Paraplyerskjøtopp sompaddehatteroveralt.Forangikkprestenunderenkjempeparaplyholdtavenaltergutt.Regnetvarnådeløst,ogetterto sekunderklistretdetsvartehåretsegtilpannenpåTom.
«Tadenne,premierløytnant,»saenvennlig,ertendestemme medkraftigvestsjællandskaksentbakham.Enbredskuldret mannmedkortklipt,lysthåroggrådressspenttilbristepunktet, stakkenparaplyihåndenpåham.
«Sommer?»spurtehanvantro,menrakkikkeåsimerfør Tatianadrohamviderebortoverstienmotdetsvartehulletibakken,derfarenderesogallehanshemmeligheterogsviksnart villeblistedttilhvile.DaTomsnuddesegforåseettermannen, haddehanforsvunnetiskogenavparaplyer.
Daallevarsamletrundtdetdypehullet,blekistenfiretlangsomtned.Tomsåsegrundtogfikketglimtavmannenmed detykkebrillene,mensålukketflokkenavoppslåtteparaplyer segsammenigjen.Hansenketblikketogkikketnedpådet utfoldedeflagget.Hvahaddedetåttehundreårgamlesymboletegentligbetyddforfarenhans?Detvardetforsentåspørre om.
«RichardHannibalCortzen,»begyntepresten.«Avjorderdu kommet.»Enskuffemedjordlandetienavdammenesomalleredehaddesamletsegmellomfoldeneiflaggetogbletilgjørme. «Tiljordskaldubli.»Noketklaskmotstoffet.«Ogavjordenskal duigjenoppstå.»Entredjeskuffe,ogderetterbaredensøvndyssendesummingenfradråpenesskarpenedslag.
Tomhaddehåndhilstpåfolkiendrøytimedahanigjenstoute vedveienforankirkenogletteetternummerettiltaxisentralen. Regnetsiltefortsattned,menskybruddhelvetetsomhaddefortsattufortrødentunderheleseremonien,haddeavtattlitt.Tatiana ogdeandrehaddekjørtnedtilSjøforsvaretslokalerpåHolmen, derdetvarenmottakelse,menhanorketikke.Dessutengikk flyethansombarenoentimer.HanhaddeetmøteiLondon dagenetter.BPvilleengasjerehamtilåståforsikkerhetenrundt operasjonenederesiAfrika.FuckingAfrika.Førsteoppdragvar etnyttborefeltiNigeria.Hanbleslitenbarevedtanken.Mendet varfastjobb.KontorpåSt.James’sSquare,høylønn,sjenerøst aksjonærprogram.Sikkerhet.Ennystart.AkkuratdetJenhadde bedtomdadesåhverandresist.Hunhaddesagtathunfortsatt elsketham,menatjobbsituasjonenvaruholdbar.Hunanteikke hvorretthunhadde.Jenvissteingentingomoppgavenehans. HunskulleholdeforedragpåetseminarpåKing’sCollegeimorgen,mandag,såhanhaddeinviterthenneut.Koordinertmed BPsådetpasset.BestiltbordpåIvy.Hanhaddebestemtsegforå kastesegutidet.Ågihennedethunhaddeventetpåisåmange år.Kanskjelitthalvhjertet,menhantenktedetvillegåsegtilmed tiden.
TatianahaddemotvilligakseptertathanutebleframottakelsenpåHolmen.Ogsåhaddehunservertensyrligkommentar somvillegjortmorenderesstolt:«Jeghaddeikkeregnetmednoe annet,»sahun,snuddepåhælenogkjørteavgårdeisinsvarte Cayenne.
Kommentarensved,ogdetvisstehun.Hunhaddejorett.Han burdeværtder.Menkunneikke.Baredetåkommehittilkirken haddeværtenseier.Selvpåberoligendepiller.Hanfølteen råttenskapsomgikklangtutovermisæreniIrak,derfarenhadde tattsinskjebnesvangrebeslutning.Hanføltesegpressetdahan såalleansiktene,dedyrebileneoguniformene.Bildetavfaren påkisten,ogTatianasomheletidenminnethamommorens
fravær.Vektenavenstor,svarthemmelighet–dyptinnstøpti grunnvollenavdethele,mensomhanikkeheltklarteåsettefingerenpå–tyngetham.Denforræderskesannhetensomlålike inærheten,mensomhjernenikketillothamåse.Hankunnefå noenglimtavdenavogtil,menikkenoemer.Irakhaddekuttet detsistebåndet,ogderforhaddehangåttsinvei,medenambisjonomaldriåsesegtilbake.Nårhanfratidtilannenlikevel gjordedet,stakkdetsomkniver.Kanskjedetvillehjelpenårhulletiplenenbakhamblefyltmedjord.
Tomhørteskosåleneplaskegjennomvanndammerførhanhørte stemmen.
«Hei!Stårduderogsurferpåpornounder min paraply?»
Hansådenstoremannenidenaltfortrangedressenkomme luntendegjennomregnet.
«Kim,dæven.Godtåsedeg!»
Avgammelvanestraktedearmenefram,tokhverandrerundt albueneogdunketskuldrenesammen.
«Fortsattenpingle,hva?»saTom,sommåttespennealle musklerforikkeåmistefotfestetdahanogkjempenbraketsammen.
«Duvethvadesmartesier:hellerlitenogkjappennstorog slapp…»svarteSommer.
Delobeggeto.Såkikketdepåhverandre.Kimglattetpåjakka. «Lengesiden,kompis.»
«Ja,faen.»
Tomhaddesettdetansiktetfør,akkuratsånndetsåutnå. Ienafghanskfjellskråning,gjennomvåttogskjelvendeavkulde istriregn.DehaddeventetpåetStealth-helikopterifiendeland itredager,deresenestebilletttilbaketilCampDwyeretterat etmøkkaoppdragavforskjelligegrunnerhaddeblittrennedritt mellomfingrenepådem.Hansmiltevedtankenpåhvordande itroppenhaddekategorisertaltidiversenyanseravdritt.
«Jeghørerduerlittoveraltnå.MesthosLangley?»sakjempen spørrende.
«Hvafaenvetduomsånt?Skyterikkedufortsattetterkameler iAfghanistan?EllerSyria?»
«Nei,jegholderpååbyttebeite.Defikkomsiderklemtmeg inniensånn.»Denstoremannenpektepådressensin,oglignet envillfarenmolbo.
«Densitterheltjævlig.»
«Denmågåsinn.Duvethvordandeter?» Hangjordedet.
«Hvagjørduegentligher?»spurteTom.
«Jegsattbarehjemmeogtenkteatdengamlejegerkompisenminantageligvilletrengeenparaplytilfarensbegravelse. Kondolerer,forresten.»KimSommersloblikketnedoghælene sammen.
«Takk.Ogtakkforlånet.»Tomrakteframparaplyen. «Barebeholdden.»
«Jegtrordufårmerbrukfordenennmeg.Jegerpåveividere, ogdetregnerjoalltididettemøkkalandet.»
Detrykketiansiktettilkjempen.HansmiltetørttilTom.
«Deterfaktisklittdetjegvilsnakkemeddegom,Tom.Vier nemlignoensommenerdeterbestatdublirhernoendager.»
«Vi?»Tomsåuforståendepåham.Sommernikketbakover menshanholdtblikkettilTom.GjennomregnetkunneTom plutseligskimtesilhuettenavenmannsomstomedhendenei lommapåenlangtrenchcoat,snauthundremeterunna.Skikkelsenstourørligogstirretnedidenferskegraven.Detvar Brillemannen.
«Dennyekollegaenmin.Hankjentefarendin.Virepresenterer møkkalandet.»
Tomrynketpannen.Detirritertehamatdetikkeskullemer tilåfornærmeSommer.
«Hvafaenbryrdetmeg?»
«Detvetjegikke.Hvaerdetsombryrdeg,herlufgutt?Erdet idetheletattnoesombryrdeg?»
Tomtrakkpåskuldrene.«ForsvaretsEtterretningstjeneste?»
«Nja.Nesten.Laossbaresidetsånnforeløpig.»
«Jegerfrilanser,oglikerdet,»saTombestemt.Etterutallige kranglermedJensattformuleringeniryggmargen.
«Vierigangmednoeheltnytt.»
Tomkastetnonsjalantetblikkettermannenitrenchcoaten.
«Handerserikkeutsomhankanstave‘nytt’engang.»
«Mulig.MenKampmanerogsåmed.»
Kampmanvarendust,menellersgreinok.Tomhaddemøtt hampåetkursiQuantico,dengangbeggehaddeørkensandbak ørene.Ellerdetvilsi, Tom haddedet.Detvarikkesåmyesand innebakdetryggemurenetilCampKAIA,derKampmanhadde sittetiledergruppenrettunderfarentilTom.Etterdethadde TomdratttilHarvardogsenereWestPoint.Kampmanhadde tydeligvisreisthjemtilDanmark,kastelletogFE.
«Vivilgjerneatduskalkommeogjobbefoross.Hvemvet… kanskjedukanlæreossalledenyetriksene.»Detvaretironisk glimtideblåøynenenå.
«JegerpåveitilLondon.DessutenharLangley–»
«Viharalleredesnakketmeddem,»avbrøtSommer.«Vihar sagtatduerhjemmepåferieinærmesteframtid.Dehaddeforståelsefordet.»
Tomskulletilåsinoe.
«OgviharavbestiltbillettendintilLondon.DenBP-greiaer forrestenbarenoedritt.Påengoddag.Påendårligdagkunne denfortblirennedritt.»HansåpåTom.«Afrikaerfucked.Det vetalle.Såtakkselv.»
TomtenkteumiddelbartpåJen,menansiktsuttrykkethans endretsegikke.«Ogjegharikkenoejegskullehasagt?»
«Nope.Deterenavdissegreienemedriketssikkerhet,vet du.Hvisduikkedukkeropp,sendervienpatruljebil.»Sommer
mønstretsingamlevenn.«Nåkjennerjegdeg,såvisendernok to.»Hanblunketlurt.
«Jegvissteatjegaldriskullehasattminebeinidettesinnssyke landet.»
«Mendumåttejodet.Detertrossaltfarendinsomerdød.» Tomristettaustpåhodet.
«Her,dingribb.»Overraskendekjaptkastetdenstoremannen etnøkkelknippegjennomluften.Tomtokdemlikeførdeville hatruffethamioverleppen.«TilenleilighetpåBryggen.Adressenstårpålappen.Dukansovedertilimorgen.Brifing09.30. GammelMønt.Vises!»
MeddeordenesnuddeKimSommerpåhælenogforsvanti regnet.Tomkunneikkelengersemannenmedhattennedeved graven.
«Ikkefaen,»mumlethanmenshanfisketframmobilenigjen ogringteetterenbiltilflyplassen.
Densistevaliumenhaddegåttutavkroppen,ognormaliteten haddesåvidtkommettilbake.Sommer,KampmanogBrillemannenkunnetasegselvetvisststed.Hansukkettungt.Snart villealtdetteliggebakham.Detvardetsammehvergang.Alltid etellerannetsomgikkskeis.Detvarsomomdetlillepisselandet ikkekunnelahamværeifred.Såsnarthannærmetseg,slode klørneihamogpøstepåmedkravhanverkenkunneellerville leveopptil.Hvergangvarresultatetnoesåbanaltsomdårlig samvittighet.Menbareforenstund,ogdenstundenbleheldigviskortereforhvergang.
HanfantframnøkleneSommerhaddegittham,snuddedem ihånden.Sålentehansegfram.
«Unnskyld,harduenpapirlapp?»spurtehantaxisjåføren.
Utenåtablikketfraveienrevmannenenlappavenblokkog raktedentilham.
«Ognoeåskrivemed?»
EnblåBIC-kulepennskiftethender,ogTomskrevkjaptnoen ord.Såklemtehanlappenfastinøkkelknippet.Sjåførenblinket ogsvingteavmotKastrupflyplass,kjørtegjennomrundkjøringenmotterminal3.
«Mester,hvisjeggirdeghundreeuroidriks,vildudalevere dissepåenadressepåIslandsBrygge?»
Hanrakteframnøkkelknippet.Mannenverkennikketellersa noe,baretokdetogladetikoppholderen.
«Takk.Deterviktigatlappenikkeforsvinner.»
Mannenforbletaus.Tomsåettersjåførensnavnpådashbordet,menfantikkenoenformforID.Bilenkjørteinntilsiden ogstoppet,Tomtokframbankkortet.
«Hvormyeblirdet?»spurtehanoglentesegframmellom seteneforåbetale,menisammeøyeblikkgikkdørapåpassasjersidenopp,ogenmannitrenchcoatsatteseginnvedsiden avsjåføren.Tomgikkinstinktivtialarmberedskap.Mannen snuddesegmotham.Detvardengamlemannenfrabegravelsen,hansåuttrykksløstpåhamgjennomdetykkebrilleglassene.
Detpeplittidekkenedabilendroavstedigjenogkjørteut fraflyplassområdet.
«Duskuffermeg,Tom,»saBrillemannen. Tomsvarteikke.
Sjåførengadennyepassasjerennøkkelknippet.Mannenleste lappenraskt,krølletdensammenograkteTomnøkleneover skulderen.
«Dufårbrukfordisse,»sahanogmøtteblikkettilTomispeilet.«OgdubørsnakkepeneretilSommer.Hansnakkersåpent omdeg.»Mannensstemmevarsilkemyk,menbestemt.«Han underholdtmegihelegårkveldmedåfortellehvilkengodsoldat duvar.Hvordaninstruktøreneogaspirantkollegaenedinehadde kjørtdegekstrahardtunderprøvenetilJegerkorpset.Richard Cortzenshøybårnesønn,somikkeskulletrohanvarnoe.Og hvordanduegenhendigreddetenheljegertroppiIrakdaduvar baretjuefire.Detvarveldigrørende.»
Tomfnøs.«FortaltehandegogsåhvordanIrak-eventyret endte?»
«Jegkjennerdenhistorienogså.Denerminstlikerørende.»
Tomfølteplutseligsinnetskrikeinnvendig.Hvemfaenvar dennefortidslevningen?Hanstirretpåmannen.Uttrykkethans vardetsamme.Tomsamletsegogristetpåhodet.
«Sparmeg.Hvemerdu,oghvorforerderesåinteressertimeg?»
«Tenktemegatduikkehaddehørtommeg.MittnavnerKarl Feldt,menallekallermegFem.Jegkjentefarendin.»
Tomsåpåmensmannenispeilettokavsegbrilleneogfisketet tilsynelatendedyrtlommetørkleoppavlomma.Nåsomøynene hanshaddevanligstørrelse,kunneTomseansiktetbedre.Han varsikkerpåathanaldrihaddesettdetfør.Mannenvekikke medblikket.
«Farenminkjentemange,»brummetTomogkikketutpå Amager,somsusteforbiidetsomvarigjenavregnet.
«Menhankjenteingenavdemlikegodtsomhankjente meg.»
«Hvamedmorenmin?»
Hanangretumiddelbartdetimpulsivesvaret.
MannensomkaltesegFemnøltelitt.«Kanskje.Menjegtviler.»
«Duburdeviteatvennenetilfarenminikkesiermegallverden.Ogsnubilen,dettepissetgidderjegikke.Jegskalrekkeet flytilLondon.»
Brillemannensblikkblehardtispeiletdekommuniserte via.Hanvarferdigmedåpusseglassene,ogtokpåsegflaskebunnene.Øyneneskrumpetinntiltokaldeprikker.
«Duharikkenoevalg.Duharblittinnkalt,ogfårethalvtåri spjeldetførdennebilensnur.Sånnersituasjonensbeskaffenhet. Aksepterdet,Tom.»
Situasjonensbeskaffenhet.Detvarsåntpissfarenhanskunne finnepååsi.Kanskjehan hadde sagtdet?Tomsukket.Hanvisste atfortidslevningenipassasjersetethadderett.Detvaringenvei tilbakenå.Dementealvor,hvemdenåvar.Jenkomaldritilå tilgiham.
«Hvaerdetderevil?»
«Detkanjegikkesinoeomher.»Brillemannenkastetetblikk påsjåføren.«Detenestedutrengeråvite,eratlandetditttrenger deg,Tom.»Kuldenistemmenvarborte.
«Dereharvisstikkegjortleksenederes.Seipapireneengang til.Jegerferdigmedåtjenelandet.»
«Deteraldriforsentåbegynneigjen.»Etnestenusynlig,stivt smildroovermannensansikt.«Jegvetatvilotdegistikkenden natta.Atfarendin–»
«Farenminogjegertosværtforskjelligemenn,»avbrøtTom. «Beklageråskuffedeg,menjegharikkearvethansmotiver.»
«Erduheltsikkerpådet,Tom?Hvavetduegentligommotivenetilfarendin?»
Tomsvarteikke.BilensvingteavfraAmagerBoulevardog nedpåIslandsBrygge,medkaiapåhøyreside.Solenhadde kommetfram.
«Gud,kongeogfedrelandogaltdetder.Detsiermegingenting.Sedegrundt.Tidenharløptfrakonseptet.»
«Jegharikkegjortannetennåsemegrundthelelivet.»Mannenfikkettristdragiansiktet.«Farendinogjegjobbetsammen iriketstjenesteienmannsalder.NågjørjegdetutenRichard. Ogdutarfeil.Jegserstikkmotsattbilde.Aldriførhardekonseptenedunevnerværtviktigere.Problemeteratviharglemtå oppdateredem.Detskalduhjelpeossmed.»
BilenstoppetveddenstoresementsiloenskråttoverforFisketorvet.
LeppenetilFemdrosegoppietkortsmil.«Visesimorgen, Tom.»
Tomsågranskendepåhametøyeblikk,fortsattutenåsinoe. Sågikkhanutmedtrillebagenogfulgtebilenmedblikketmens denkjørtetilbakesammeveisomdenhaddekommet.
Tomstopåbalkongen,somgikklangsheleluksusleilighetens lengde,ogsåutoverKøbenhavn.Hanstøttetsegtilrekkverket ogkjentehvordandensistevaliumenpakkethaminnienmyk, kjemiskmildhet.Hanmysteoppmotkveldssolenogdeoransjelillaskyene,somendelighaddebegyntåløsesegopp.
Danmark.Detvarlengesidenhanhaddeværthjemme.Han fyltelungenemedkjøligluft.‘Hjemme’.Ordet.Detirriterteham athanfortsatttenktepådettelandetpådenmåten.
EtterIrakhaddehansvergetpåathanikkeskulletilbake.Det haddesviktetetparganger.Blantannetdamorengikkbort,og daTatianaogMikegiftetseg.Menstortsetthaddehangjortdet hankunneforåvendeopphavetryggen.Nåstohanogsåutover København,ogkunnekonstatereatløftetfradengangdefinitivthaddeblittbrutt.HantenktepåFemidenskreddersydde dressenfraSavileRow,somhevdetathanhaddekjentRichard Cortzenienmannsalder.HvishanvisstenoesomhelstomToms forholdtilfaren,hvordankunnehandatroatdetvilleværeen godisbryterånevnedet?OgsåvardetJen.Hanhaddelenge hattfølelsenavatdetvarnoenyttpågang,oghanhaddetrodd detdreidesegomhenne,ogathanvarklartilåkasteseguti det,klartilåbegynnepåetnyttkapittel.Åvelgehenneogfåseg etalminneligliv.Nåhaddealleplanenehansblittkullkastet,og
hanmerketatdetpåenmåtevarenlettelse.Detskullealtsåikke mertil.Herregud.Athankunnehaførtsegselvsåtildegrader baklyset!DetvarikkemerennetpartimersidenSommerhadde prikkethampåskulderen,ognåhaddefølelsentattenheltny retningibevisstheten.Kanskjehanhaddesettkontureneavden lengeførTatianaringteogfortaltemedgrøtetstemmeatfaren deresvardød.Kanskjedetvarsannheten,atbegravelsenbare haddeværtetpåskudd.Atnoeannetogendamerfundamentalt haddeførthamtilbake.Noesomhaddeputretlatentihansindre sålengehankunnehuske.
RichardCortzenhaddehattheleverdensomarbeidsplass. FørstsomsjømannogderetterviajobbeniNATO.Tankenom fedrelandetvarlikevelsåinngroddimannenatdetpregetalle beslutningerhantok.Tomskjøntedetikke.Danmarkhaddeen såubetydeligrolleidenstoresammenhengen.Hvorforkunne ikkefarensedet?Hanhusketensanghanhaddesungetom morgenenpåHerlufsholm.‘Tiderskifter,ogsædermildnes, menkunstogkampkræverstadigstål.’Hanhusketikkehva sangenhet.Hansmaktepåordene,helekonseptet.Fedrelandet. Nasjonalstaten.Detlåenvisspoesiiåværekongetro.Richard varmilitærmannmedstorM.MorentilTomvarderimotglødendehumanist.Hunvarlitteratogestetiker.Hanhaddeofte lurtpåhvasomegentlighaddeførtforeldrenehanssammen. Dekomfratoheltforskjelligeverdener.KanskjedetvarnettoppRichardCortzensridderligepoesihunhaddefaltfor.Over endobbelbrandyibiblioteketkveldenførTomblesendtutfor førstegang,haddehanbetroddsønnenathanaldrihaddehatt noenplaneromåfåkoneogbarn.‘Marriedtothejob’,somhan sa.OghaddehanikketruffetMarijasentilivet,villedetblitt sånn.‘Detføltessomomhunvarskreddersyddtildentåpelige, egenrådigepersonlighetenmin.Jegvarsjanseløs’.Såhaddehan nikketmotspisestua,derMarijaogTatianasattogspiltesjakk. Hunvarpen,ogfarenhaddebetraktethennemedetfortryllet
smilommunnen. Jegvarsjanseløs.Detvarførsteogenestegang farenhaddegløttetpådørainntilsjelslivetsitt.Problemetvar atTomikkehaddesettnoederinnesomhankunnetamedseg videre.Istedethaddedetsattsegenunderligtomhetiham.En tomhethanføltenåigjen.Deribibliotekethaddehaninnsettat RichardCortzeninnerstinnealltidhaddesettfamilielivetsom endistraksjon.Etondesomvarresultatetavhansegenkjødelige svakhet.Tomhaddehatetfarenforordenesomfaltdenkvelden.Hanhaddehatethamforathanlevertedemsåselvfølgelig. Seneresammenatt,dahangikkombordiHerculesensomskulle flyhamtilHelmand,haddeordeneimidlertidgjortdethelemye lettere.Detvarsomomhulletdeetterlotrensethaminnefraog skylteutallsvakhetogømhet.Hanhaddealdriføltnoesavnetter hjemmetmenshanvarikrig.
Enbåtfullavglademenneskergledforbiunderbalkongen,og lydenavlatterdroTomutavtankene.Hanhaddeikkegjort annetheledagenennådvelevedfortiden.Nåvarhanleiavdet. NysgjerrighetenrundtFEsagendabegynteårørepåsegistedet. Heleoppleggetmedluksusleilighetogfullminibarvartydeligvis kommandoensklossetemåteåfritilhampå,menhvavardetde egentligville?
HeltsidenJohnKrebshaddestyrtetutenforRiyadhforhalvannenmånedsiden,haddeFEmangletnoenifeltensomvirkelig forstoaraberne.Ensomkunnesebakvarmedisenogdenstore luftspeilingenoljepengenelaovermekanismenedernede.Krebs haddeværtgod.Veldiggod,faktisk.HanhaddejobbetiregionensidendenførsteGulfkrigen.Førstsomelitesoldatogoffiser iJegerkorpset,ogderettersomagentforFE.Tomhaddeethelt spesieltforholdtildensindigejyden.Krebshaddeværtden enesteavinstruktørenepåaspirantkursetsomikkehaddegitt hamnoegratisfordihanvaradmiralsønnmedvåpenskjoldpå jakka.InnpakningenhaddealdribetyddnoeforJohnKrebs,
oghanhaddeeteneståendeblikkforåsehvafolkvarlagdav nårmanskrelletdemforalt.Tomkjenteatdetverketikjeven. HantenktetilbakepådennattaiIrak,daallehaddelattham seilesinegensjø.Heleflokken,unntattKrebs.Nåvarhandød. Krebshaddetattkveldenpåversttenkeligetidspunkt.Situasjoneniregionenvarhøyspent,ogFEmangletenmannsomkunne samletrådene.Detvaralvorlig.
AssadogrussernehaddesikretsegSyria,menJemenvar fortsattvillvest.Dessutenvardetdagligetrefningermellom israelskeogjordanskestyrkerpågrensenmellomdetolandene.Syrisketropperutfordretkonstanttyrkernesdemilitarisertesone,ogmedflystøttefraWagner-gruppensomstedfortredervarrussernemedpååeskaleresituasjonen.Sidendrapet påKhashoggihaddedetyrkiske,saudiskeogiransketjenestene værtistrupenpåhverandre.USAshasardspilliforholdtilatomavtalenogsnikmordetpågeneralenforQuds,haddevistsegå væreenforaggressivstrategi.Beggesiderhaddeliddtapide påfølgenderakettangrepene,ogmyetydetnåpåatenstorkrigi regionenvarlikerundthjørnet.Prestestyrethaddereagertved åtilføreetterretningstjenestene,særligdenfryktedeMOIS,mer midlerogvidererammerforoffensivesituasjoner.Resultatetvar storspenningrundtHormuzstredet,somforeløpighaddekulminertimars,daennorskoljetankergikkpåenavansertmine. Etsliktvåpenantydetatiranerneforberedtesegpååstengestredet,oghendelsenhaddeøyeblikkeligsendtoljeprisenoppmed tjuefemprosent.Omminenidetheletattvariransk,varimidlertidtvilsomt.ILangleyvisstedeatdetvarenhemmeligakse mellomIsraelogkronprinsenavSaudi-Arabia,ogatdenistore trekkgikkutpååkonstantdiskreditereprestestyretiIran.Det varikkevanskeligåforestillesegatenavdissetoaktørenesto bakangrepetpådetnorskeskipet.Detvarforeksempelallment kjentatryktetomatatomkraftverketiArakigjenproduserte anriketuranogatiranernevilleselgedettilhøystbydende,kom
direktefraMossad.Danmarkhaddenyligblittdrattinnispillet daPETpågreptresaudiskespionersomvariferdmedåplanleggeetattentatpåeneksiliranerbosattiRingsted.Detvaret digertkratt,helegreia.Etvirvaravfalsktflagg-operasjoner,psykologiskeaksjonerogattentater.Gift,pistolermedlyddemperog bilbomber.Akkuratsomigamledager.Ogdetbleikkenoebedre avatdeledendeeuropeisketjenestenestosvaktetterBrexit.MI6 haddekuttetstortsettalleforbindelsertilgamlevenner,ogdelte barefåetterretninger.Tomvarsikkerpåatbritenesnyestilsatte gråhårihodetpåKampmanogdeandre.FEvarigrovetrekk ennedskalertkopiavMI6,oggjennomNineEyes-samarbeidet haddedetotjenesteneværttettknyttettilhverandresidenfemtitallet.
Denstore,ukjentefaktorenvarselvfølgeligattentatforsøket motdenamerikanskepresidentenTedClaytonimai.Etterforskningenpågikkfortsatt,ogingenvisstehvilkeneffektetterdønningenefraangrepetvillehapåmaktbalanseniMidtøsten. Detkunnepotensieltendemedenstorkrig,hvispilenetilslutt pektepåenavdeviktigespillerneiregionen.Attentatforsøket haddetrukketoppfrontenehardereennnoengang,oginntilamerikanernefantensynder,villeheleetterretningssektoren fortsetteåsitrelikeintenstsomdengjorde.TomhaddeopplevdpånærtholdhvordanLangleysparanoiaoffisielthaddegått gjennomtaketdesistemånedene.Iranerne,russerne,saudierne, kineserne,nordkoreanerne,jaselvtyskernehaddeværtmistenkt.Claytonsadministrasjonhaddeværtnotoriskutett,men dennyeundervisepresidentCarringtonvarlekksomensil.De endeløselekkasjeneavkonfidensieltmaterialegainntrykkav fulltkaos,ogsørgetforatrestenavverdenheletidenvisstehvem CIAhaddeikikkerten.
Tomvissteimidlertidatdetvar bullshit.Hvisdetvirkeligvar ensammensvergelse,måttedenværeamerikansk.Detvarrett ogslettikkemuligforenfremmedmaktåkommesåtettpåå
talivetavdenamerikanskepresidentennåfortiden.Ogihvert fallikke i USA.IWashington. Innei denpansredelimoen!Ved førsteøyekastvardetkanskjemestsannsynligatDougWillis, somnåvarverdensmestberømteSecretService-agent,hadde handletpåegenhånddahanutenvideresattemunningenpå tjenestepistolenmotbrystetpåpresidentenogtrakkavtoganger,førmakkerenhansdrepteham.Fordettrenteøyederimot, stinketangrepetavåværeeninnsidejobborkestrertinterntav CIA-folksomhaddefåttnokavåblidolketiryggenavClayton, ellerhansidiotiskeutfallmotgudoghvermann.Amerikanerne haddeenstolttradisjonforpolitiskeattentaterognyttigeidiotersomendtesomsyndebukker.Willislignetunekteligensånn, ikkeminstfordihanlevdeopptilsyndebukkenskardinaldyd: Hanvardød.
Detfantesimidlertidentredjemulighet.Dennyemakteliten, sombestoavrussiskeoligarker,amerikansketeknologigiganter, kinamilliardærerogannetmultinasjonaltgodtfolk,haddesiden nittitalletløsrevetsegstadigmerfrarestenavsamfunnet.Flere avdissepersonenehaddemermidlerogmaktennfleresmå stater.Claytonvarselvmangemilliardær,oghaddehattmange fienderidenverdenenalleredeførhangikkinnipolitikkenog dreitpåaltogalle.Detvarikkeutenkeligatenavdisseskulleha bestiltdrapetpådenamerikanskepresidenten.Godtatdenfeite køddenhaddeoverlevd.Ellersvilleheleverdenforalvorhagått avhengslenenå,tenkteTom,oghusketdetlekkedepaparazzibildetavClaytonisykesengamedslangeroveralt.Ogenannen ting:HvorforhaddeikkeWillisskuttClaytonihodet?Nettet flommetalleredeoveravkonspirasjonsteorier,ogenhelhærav tastaturkrigeregranskethvertenestelekkedebildegrundigmed sineamatørblikk.Hvisdetvirkeligfantesengruppekomplottmakere,sattdenokoggnedsegihendenemenssannhetenstille ogroligforsvantimylderetavamatøretterforskninger.Faktum varimidlertidatUSAvarpåknærne,ogallesomhusketellevte
september,visstehvadetbetyddeforrestenavverden.ForTom villedetførstogfremstbetyjobb.Massejobb.
‘Vierigangmednoeheltnytt’.DethaddeSommersagt.Man måttetilbaketilDenkaldekrigensdystresteperioderforåfinne enetterretningssituasjonsomvarlikeanspentsomnå.Kanskje KampmansnyegruppevarDanmarkssvarpådentilspissede situasjonen.Enny,ubetydeligavdelingopprettetforåimøtekommeenfolkestemningsomgikkutpåat‘nåmådapolitikerne snartgjørenoemedalldenneterrorenogdisserussiskehackerne’.IsåfallvarikkeTominteressert.Politiskehoffavløsninger interessertehamikke.
Telefonenhansplingetinneileiligheten,oghanslapptaket idetkaldestålrekkverketoggikkinn.Entekstmeldingfraet ukjent,amerikansknummer.
Hei,Tom,lengesiden.Skjebnenførermegtiletmøtei Københavnimorgen.
Jegvetjoikkehvorduerfortiden,menjegtenkeratDanmark eretliteland,såhvisduharlysttilåmøtesogcatcheup,borjeg påD’Angleterretilonsdag.
Altgodt,LaMelle.
TomglemteumiddelbartaltomFEogMidtøsten.Hanhadde ikkesettFranksidenstudietideniBoston.Dehaddeværtennismakkeredetførsteåret,ogetterhvertblittnærevenner.Bortsett fraetparmailervedhøytider,haddehanimidlertidikkehørt frasingamlevennpågodtoveråtteår.HvagjordeFranklinJ. LaMelleiDanmark?Rarthvordanfortidensspøkelserplutselig stoikøforåmøtes.DetvarlittfortilfeldigetterTomssmak,men hanfortrengterasktparanoiaen.Franktilhørteenheltannen verden.
Hansvarteathantilfeldigvisvaribyen,menatdetbarevar forenkortstund.Hvisdeskullemøtes,måttedetbliikveld.
Detgikkettminutt,såsvarteLaMelle.
IbarenpåD’Angleterre9.30p.m.?Drinkerogskravling?
Hankunneikkesineitilåmøtesingode,gamlevennFrank,og selvomdethaddeværtenlangdag,føltehansegikketrøtt.Bare ibakrus,påengodmåte.Hankunnelikegodtfådetbesteutav kvelden.
Yeah,Frank, skrevhan. Vises.Jeggledermeg!
Hanlatelefonenilommaigjenogfisketoppfoliepakkenmedde små,blåvaliumene,ogslengtedenpåsofabordet.Detvarbareén igjen.Hankunnesovepåden,hvisdetknep.DetvarfaktisknettopphansgamlevennFrankLaMelleoghansdekadentedop-og fittesultnegjengpåHarvardLawsomisintidhaddeintrodusert hamforpillersomValium,Xanax,Sobrilogalthvadehet.‘Jeg haraldrigjortenhandelutenåvære stonedasfuck’,pleidestålsønnenFrankåsi,mensdetkarakteristiskejokersmiletblottet enperfekttanngard,somilikhetmedrestenavLaMellespersonlighet,motallesforventning,ikkevarkjøpt.Frankvarektevare, selvomdetikkestemteathanbaregjordeforretningernårhan varrusa.Hanvarknivskarpogfullavselvtillit.Enektemagnatsønnogenektelivsnyter.Menframforaltetektemenneske,noe somikkevarnoenselvfølgeidekretser.
LaMelle-familienhaddelevertståltildenamerikanskehæren likelengesomdenhaddeeksistert,ogfamiliensformuevar blantdeeldsteogbestbevartepåheleøstkysten.Detilhørtedet ypperstekapitalaristokratietiUSA,ogLaMellevarderforvant tilåfådethanvilleha,nårhanvillehadet.
