emmaviskic IMØRKE
OversattavMortenHansen,MNO
TextcopyrightEmmaViskic©2019
OriginallypublishedintheEnglishlanguageasDarknessforLightby Echo,animprintofBonnierBooksUKLimited,London.
©Norskutgave:KaggeForlag2026
Originalenstittel: DarknessforLight
Oversetter:MortenHansen
Omslagsdesign:NilsOlsson
Papir:HolmenBookCream60g2,0
Bokaersattmed11,5/14,8pkt.Janson
Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandbookUAB
ISBN:978-82-489-4059-3
KaggeForlagAS
Akersgata45
0158Oslo
www.kagge.no
Materialetidenneutgivelsenervernetetteråndsverkloven.Deterderforikke tillattåkopiere,avfotografereellerpåannenmåtegjengielleroverføreheleeller deleravutgivelsensinnholdutenatdeterhjemletilov,ellerfølgeravavtalemed Kopinor.
Enhverbrukavheleellerdeleravutgivelsensominnmatingellersom treningskorpusigenerativemodellersomkanskapetekst,bilder,film,lydeller annetinnholdoguttrykk,erikketillattutensærskiltavtalemedrettighetshaverne. Brukavutgivelsensmaterialeistridmedlovelleravtalekanføretilinndragning, erstatningsansvarogstraffiformavbøterellerfengsel.
Vedemsomkallerdetondegodtogdetgodeondt, somgjørmørketillysoglystilmørke, somgjørbitterttilsøttogsøtttilbittert!
JESAJA5:20
ENBESØKSGÅRDVAR enfinavveksling.Hemmeligemøter fantsomregelstedpåmørkepuber,ikkepååpnegressengermidtibyenmedpenutsikt.Enhalvtimeførstengetidvardetfortsattnoenfamilierutesomvandretrundt påområdetogsåpåkyr.Friskluftogdypblåhimmel, enrestvarmeidenseneettermiddagssola.Melbournehøstenpåsittbeste.
Calebbetaltedensvimlendeinngangssummenoggikk bortoverstieniraskttempo.Denfemkvartalerlange kjøreturenfrakontorethaddetakketværeveiarbeidtatt tjueminutter,ogaltveddennepotensielleklientenskrek engstelse–denanonymemailadressenogmangelenpå telefonnummer,ønsketomåmøtesumiddelbart.
Tiltrossforhastverketmedåkommeseghitføltehan envissletthet:sluttenpåenbradag,ienbrauke,ietbetydeligbedreår.Gudskjelov.
Calebkomtileninnhegnethagehvortrærnehadde ravguleblader.Dunetehønsgikkogkrafsetibakken mensdefeltefjærsomfaltsomsnø.Ingenstederkunne hansenoentettbygdmannikoksgrådress,slikhanhadde beskrevetsegselv.Ingenmennidetheletatt.Bareenmor ogenhjulbeintsmårollingsomtilbødgresstildelikegyldigefuglene.Etglimtinnienmuligframtid:enliten håndihans,Katvedhansside,enettermiddagsammen
isola.Morensnuddesegogsanoetilham.Ordenekom forraskttilathanoppfattetdem,menansiktsuttrykket hennessaalt: Forsvinn,durare,smilendemann. Hangikk.
Detvaringensomventetpådenandresidenavporten,ellervedlåvene.MartinAmonhaddevisstikkemøtt opp.Littoverraskende,foridenkortemailutvekslingen dereshaddeikkemannenframståttsomuseriøs.Ingen bekymringsfullbrukavstorebokstaverellerutropstegn, barenoenfådirektesetningersomgainntrykkavatdette varenpersonsomvarvanttilåtaføringen.Kanskjedet varlikegreit.SannsynligvisvarAmonennervøssjefsom engstetsegforbedrageriavmindrealvorliggrad,men hastverkethanskunneogsåværeettegnpånoemerforuroligende.NettoppdentypenoppdragCalebunngikk nåfortiden.Nåpåtokhansegbaretryggejobber–bakgrunnssjekkavansatte,underslagssaker,sikkerhetsråd–ingentingsomkunnebringefryktogvoldinnilivethans igjen.Enleksehanomsiderhaddelærtetterdetmedbroren.EtterFrankie.
Hantokenrundeidenbortredelenavhagenforå taensistekikk.Flerehønsher,treavdempikketpåen mørkflekkigressetvedettreskur.Småklumperavnoe lystogglinsende.Enubehageliglukt,somietslakteripå ensommerdag.Hankjentedenlukta,bråvåknetfortsatt avdrømmerhvorhanhaddedeninesa.
Hanstanset.
Etlangtslepesporførtefrafugleneoginniskjulet –vått,somomnoenhaddedrattenskittenmoppover gresset.Herogderhaddefinedunklistretsegtildenog blafretsvaktivinden.Hvitefjær,medrødeflekker.
Gallenstegihalsenpåham.
Enbevegelsetilhøyre–morenogdetlillebarnetkom rundthjørnetmotham.Barnetsmiltetannløstogtilbød hamennevegress.Hanmangletord,mangletlufttilå snakke.Hanløftethåndenoggjordetegntilatdeskulle stanse.Damenstivnettil,ogmunnenåpnetsegdahunla merketildelyseklumpeneogdetvåtegresset,hønsene somhakk-hakk-hakket.Huntokbarnetsittpåarmenog løp.
Hanburdeogsåløpe.
Burdesnu,gåsinveiogaldrikommetilbake.
Hangikkforsiktigrundthønseneogfulgtedetlange sporetframtildøra.Skurethaddeingenvinduer,ogdet toktidførøynenevennetsegtilmørket.Etspissttretak, storestablermedhøylangsveggene.Mannenlåpåsiden, rettveddøråpningen.Koksgrådress,etparekstrakilo sommyketoppdentettekroppsbygningen,rødblondt hårsomvartjafseteibakhodet.Ikkenoeansikt,bareen blodigmasseavkjøttogbein.
DELOTCALEB ventepådettrangekontoretpågården,omgittavhalvfulletekopperogplakateravbarnog trinnekyr.Veddørasattenkonstabeliendreibarkontorstologskrolletpåmobilensin.Utenforrommetsenslige vinduvardetmørkt,kveldenhaddesenketsegforflere timersiden,ogdetsammehaddeenkraftigutmattelse.
Fristendeåhvilehodetpådetoverfylteskrivebordetog sove.Hananteikkehvahanventetpå,bareatdrapsetterforskernehaddeværtiferdmedålahamgådadefikk entelefon.Deretterhaddedekonferertrasktutenforog bedthamomåbli.
Amonvarskutt.Enkuleibakhodetsomhaddetrengt utgjennomansiktet.Calebkunneikkesåmyeomskytevåpen,menhanhaddesetthvordandekunnemaltraktere enkropp.Haddekjentdenharderekylenfraenisinegen hånd,kjentvarmenfraenannenmannsblod.
Hankvappdakonstabelensprattopp.Todresskledde mennkominngjennomdøra,beggeopptokmyeplasstil ikkeåværespesieltstore.Devisterasktlegitimasjonen sinogsanoenugjennomtrengeligeordtilkonstabelen, oghungikkutoglukketdøraetterseg.Beggemennene mønstretCalebpåpolitivisidetdekominnirommet; denminsteavdemvarglattbarbert,denandrehaddeet bruntfippskjeggsomenhalvspistkanin.Skjeggetvillebli
etproblem,fordetskjultedetmesteavmannensunderleppeogheleoverleppa.NåriallverdenhaddeVictoriapolitietbegyntåtillatedeansatteåhaansiktshår?
SkjeggløsdroutdenledigestolenforanCalebogsatte seg,mendetvarikkenoeavslappetvedham:føtteneflatt pågulvet,øyneneikonstantbevegelse.Kaninfjeslente segmedenrumpeballmotetlavtarkivskap,endamer anspentennkollegaensin.
«Takkforatduventet,»saSkjeggløs.«Detgjøralt dettelittenklere.»
Lettålese:klarogstødig,stemmenvarsvak,menhørbar.Calebsanknestensammenavlettelse–hanvarfor trøtttilålesepåleppenetilenmumler.
«Klartdet,»sahan.
«Kollegenevåreidrapsavdelingensieratduikketrengertolk.»Etterforskerensblikkgledtilhøreapparatene, somhanumuligkunneseunderCalebsmørkehår.
«Nei.»Calebmotstotrangentilåsjekkeathøreapparatenevartildekketmenshanstiltedetopplagte spørsmålet.«Erdereikkefradrapsavdelingen?»
Skjeggløsnølteførhansvarte.«AFP.»
BetjenterfraAustraliasføderalepolitisomvarinteressertienforbrytelsepådelstatsnivå.Føderalebetjenter somikkevarivrigeetteråsihvadehet.Drapetframstoprofesjonelt,ikkebarepågrunnavlyddemperensom drapsmannenmåttehabrukt,menogsåfordiofferetvar skuttibakhodet.Organisertkriminalitet,kanskje?
«HvorforerføderaltpolitiinteressertiAmon?»spurte Caleb.
«Vistillerspørsmålene,omduikkeharnoeimotdet, Mr.Zelic.»SkjeggløstokCalebstelefonoppavlomma
ograktedentilham.«VihartattentittpåmailenemellomdegogMartinAmon.Hvamerkandufortelleoss omham?»
Calebkunnepressepå,beomåfåselegitimasjonenderesogkontaktekameratensinidrapsavdelingen, Tedesco.Mendetvillebaredrahamendalengerinnihva nåenndettevarforenstyggsak–og«Taklokevalg»var hansnyemotto.Veldignyemotto.Nettopppakketut, luktetfortsattnybil.
«Ingenting,»sahan.«Maileneeralt.»
EnlavrumlingdaKaninfjessanoe;pelsendeltesegså vidt,forsåålukkesegigjen.
Shit,endaverreennCalebhaddeventet.Ingenvitsi åskruopplydenihøreapparatene;forsterkningenville ikkegjøremannensstemmenoetydeligereellermunnen mersynlig.Hanmåtteinnrømmenederlag.«Beklager, jegforstårdegikke.Skjeggeteretproblem.»
Skjeggløssendtekollegaensinetuttrykksløstblikk.
«Daervienige–ansiktspelsenmåvekk.»Hantoken innbundetnotatbokoppavbrystlommaogbladdegjennomden.«DenførstekontaktenduhaddemedAmon, varaltsåenmailhvordetsto:‘Jegmåsnakkemeddeg omgående.Strengtfortrolig.’»
«Ja.»
«Ogdetvarnoktilatduvillemøteham?»
«Deterikkesåuvanlig.Jegjobbermedbedrageriiforretningslivet–ingenønskerataksjeeiernederesskalfå viteomenlangfingretansatt.»
«Haddeduhørtomavdødefør?Haddenoennevnt ham?Sagtathankanskjekomtilåtakontakt?»
«Nei.»
Skuffelsenstreifetetterforskerensansikt,menbleraskt skjult.«Ikkeenvagkommentarengang?Ikkenoenavn?»
«Nei.»
«Snakketdumedhamidetheletatt?»
«Nei.»
«Ikkeetparordengang?»
«Ansiktethansvarborte.Dabledetlittvrientålesepå leppene.»
Reaksjonenvaretlangtblikk;øynenehaddefargesom melkeblandetkaffeogvarlittblodskutt.«Påtelefonen, mentejeg.Dusaatduvarsentute–ringteduforågiham beskjed?Kanskjedubrukteenoffentligtelefon?Lånteen mobil?»
«Jegringerikke.»Calebnølte,sålahantil:«Kan ikke.»
Skjeggløsdekketovermunnenogsanoemenshan fulgtenøyemedpåCaleb.DetvarveldenvanligeprøvensomCalebkjentefraungdommen–politimannensa sikkertnoestygtogpersonlig,antakelignoeomennær slektning.Calebstirretpåmannensomendødfisktilhan senkethånden.
Etlitenutvekslingavblikkmellomdetopolitimennene,sålaSkjeggløsbortnotatboka.«Takkforhjelpen, Mr.Zelic,dukangånå.Fordinegensikkerhetskalvi holdenavnetdittuteavsaken,ogviberdegomikkeå nevneAmonfornoen.Verkenpånettellerpersonlig.»
Calebrørtesegikke.Politietvissteåpenbartmyemer omAmonenndevillevise.Hvishanpressetdem,kunne detkanskjehendederøpetnoe.
«Blirdetetproblem?»spurteSkjeggløs.
Taklokevalg.HvemAmonennvar,haddedrapetpå
hamgjorttoføderalepolitimennstiveavanspenthet.Ble haninvolvert,villedetbareføretiltrøbbel.
«Nei.»Hanreistesegoggikktildøra,utidenklare kveldslufta.Såsegikketilbake.
CALEBVARNESTEN frammevedkafeendahansåbilen igjen:enanonymsvartsedanmedsotederuterogsøleflekketenummerskilt.Detvartredjeganghanhaddesett densidenhanforlotkontoret.Ikkegodtåsiomden fulgteetterham,elleromhanbarevarskvetten.Tjuefire timerhaddegåttsidenMartinAmonsdød,menadrenalinnivåethansvarfortsatthøyt.Hanrettetpåbakspeilet ogmysteidetsvinnendedagslyset:Bilenholdtjevnavstand,medénbilmellomdem.
Påtideåtaetvalg.
Denlillehandlegatalårettrundthjørnet.Svingeinn ellerkjørevidere?Sekstenoverfementirsdagskveldvar nokdeflestebutikkenestengt;derkunnehanikkehåpe påmangepotensiellevitner,mennoenvarbedreenn ingen.Forbibutikkenevardetbarefabrikkeroglagerbygninger.
Hanbremsetneddahantokav,såøktehanfarten ogsvingteinntilsiden.Dørahalvåpen,blikketispeilet. Densvartesedanenrundethjørnet.Denkomnærmere medfrontlyseneav,ogsjåførenvarenuklarsilhuett. Nærmere,nestenpåhøydemedham.Kjørteforbi.Den fortsatte,bremselyseneblinketéngangdadenkomtil nestesving,såvardenborte.Hanpustetigjen.Barenoen somtokdensammerutasomhamforåunngådemest
trafikkertegatenegjennombyen.Haddeingentingmed hamågjøre,ellermedendødmannmedistykkerskutt ansikt.
Nyhetsreportasjenehaddeikkeavslørtsåmyehittil. VerkenCalebellerMartinAmonhaddeblittnevntved navn,ingentinghaddeblittantydetometmuligmotiv, bareenheldelspekulasjoner.Etsøkpånettethadde hellerikkeavslørtnoeomAmon.Noesombetyddeat mannenhaddeværtforsiktigavseg,ellerbruktpseudonym.
Calebblesittendeenlitenstundmensdetfortblekjøligereibilen,sågikkhanutogsattekursenmotAlberto’s Place.Denlillekafeenvarstengt,menkjøkkenpersonalet varnokfortsattifullsvingmedågjøreklarleveransertil butikkeroghotelleroverheleMelbourne.Paierogpasta, pølser,bakverk,altsammentilberedtettergamlefamilieoppskrifter.Hanskulletamedsegnoesuperdiggog overraskeKatmedenpiknikiatelierethennes,forsikre henneomathanikkefalttilbakeigamlemønstre.Hun haddeblittbekymretdahanfortaltehenneomAmon kveldenfør,varsikkertbekymretennå.
Hansvingteinnismugetsomførtetilbaksidenavden gamlemursteinsbygningen,ogstansetutenforglassdøra. Dethøyetaketikjøkkenetlåimørke,detenestelyset komfralevendelys,lommelykterogtelefonersomvar plassertrundtomkringirommet.Devarstiltopppåhyllerogbenker,ogtilsammenlystedeoppalledeansattes håndbevegelserogansiktsuttrykk.Seksmenneskersom alleklarteåføresamtalerpåtegnspråkmensdelagde mat,deresbeherskelseavauslanblebareørlitehemmet
avlatekshanskene.Helgeplanerogkjærester,barnebarn, treningsopplegg.AlbertoContistreifetomkringblant demmedhendersomaldrihviltemenshangainstrukser ogsmaktepåretter.
Calebputtethøreapparateneilomma,åpnetdøraog gikkinnistillhetenogvarmen.Detduftetstekthvitløk ogløk,ristedevalnøtter,oregano.Hanfikkenoverveldenderundemedhilseneretterhvertsomhverenkeltla merketilhamogvinket,denmestoverstrømmendefra Alberto.Syttitoårgammel,senerogbein,hudsomsvidd lær.HanvarikkeløpersomCalebselv,slikhanopprinnelighaddetrodd,mentidligerefjærvektsbokser.
HangaCalebdenvanligeribbeinsknekkendeklemmen,fulgtavetdunkiryggen.Detvarnoemedforholdet mellomstyrkeogvektsomvirkeligikkestemtehosham. HanvarførtiåreldreennCaleb,ethodekortere,meni enkampvilleikkevinnerenværesåopplagt.
«Harstrømmengått?»spurteCalebpåtegnspråkda densenetemannenomsiderslappham.
«Nei,vivilleharomantiskstemning.»Albertosatte oppenpassendeamorøsminesomledsagettegnetsom etterlignetetdunkendehjerte.Ienhyllehentethanen lerretsposesomsåtungut,ogplassertedenomstendelig foranCaleb,nåmedetsnevavekteærbødighetiansiktet.
«Duharfåttsvinebukistedenforpølser.Bestedunoen gangharsmakt.»
«Katerikkesåbegeistretforsvinekjøtt.Vilduatjeg skalsjekkesikringene?Restenavgataharstrøm.»
«Deterunderkontroll.Hunkommertilålikedette svinekjøttet.Bedrekunneikkemorendinhalagdomhun
sålåmedslakteren.Ellermedgrisen.»Likevellahan enstorquicheienkartongogputtetdeniposenogså. «HvordanerdetmedKat?Altvel?»
«Jada.Barebra.»
«Jegskjønnermegikkepådereto.Dereburdebare flyttesammenigjen.Særlignå.»
Hantrengtealltidenlitenstundførhanventeseg tilDøvesdirekteuttrykksmåteetterenukeidehørendesverden.Itilleggmåttehanundresegoverhvordan Albertohaddeklartålokkemerpersonliginformasjonut avhampåfiremånederenndeflestegjordepåflereår. Tiår.
«Detstårpåplanen.»Calebstivnettil.Gjennomserveringslukensåhanetglimtavenbilsomkjørtesakte forbiuteigata,medfrontlyseneavtiltrossfordetstadig tetteremørket.Kanskjegrå,kanskjesvart.Denpasserte utenåstoppe.
Albertoviftetmedhåndenforåfåoppmerksomheten hans.«Jegharbestemtmegforåskaffesånnesikkerhetsstengersomduharmastom.Kanduordnedet?»
«Javisst.»Nåvargatatom,ingenpasserendebiler,verkenmedellerutenlys.
Albertovinketigjen.«Imorgen?»
Calebgahamsinfulleoppmerksomhet.Hanhadde prøvdåovertalemannentilåoppgraderesikkerhetstiltakenesineifleremåneder,såhvorforhaddehanplutselig sånthastverknå?Etheltlivsomtegnspråkbrukerhadde gjortAlbertosansiktlikelettålesesomhendenehans: Hanvarengsteligoganstrengtesegforikkeåvisedet.
«Noeiveien?»spurteCaleb.
«Ja,jegbleleiavmasingendin.»
«Alberto,hvaharskjedd?»Haninnsåathanveden glipphaddesnakkethøyt,ogtidde.
Albertoverkenlestepåleppeneellersnakkethøyt, noehanvarstoltav,menutfraCalebsansiktsuttrykkå dømmehaddehantydeligvisskjøntbudskapet.«Dubekymrerdegformye.»HanklappetCalebpåhånden.
Ladetligge.Albertovilleåpenbartikkesinoe,ogå blandevennskapogforretningervaralltidfeil–endaen leksehanhaddelærttakketværeFrankie.
Calebkastetetblikkutmotgataogtokmatposenover skulderen.«Jegskalkontaktemontørenimorgen.»
Hanfikkendaenklemogkomsegutmedribbeina intakt.
Ettomtsmug;ingengjemmestederellernoensomlå pålurforåoverfalleham.Hangikkmotgata.Skumringenhaddegåttovertilkveldogbraktemedsegduften avkjøligjord.MiddagogetpardyrebaretimermedKat, såhjemogsovedenestentilfredsessøvn.
Enraskskyggelengerframme–densvartesedanen plassertesegtversoversmugetogsperretutgangenfor ham.Førerdørableslåttopp.
Hanslappposenogløp.TilbakemotAlberto’s–nei, hankunneikkesetteallessikkerhetpåspill.Forbikjøkkenetogvideregjennomsmuget.Frontlyseneskinteblendendebakhamogkomnærmere.Faen.Hankomikketil åklaredet.Rettforanhamvarengangsti,forsmalforen bil.Hanspurtetmotden,skyggenfórforanham,mens pustenraspetihalsen.Lysetblestadigsterkere,bilenvar nestenframmevedham.
Sårundthjørnet.Mørkt.Overhengendetræroghøye gjerder,betongstienvarsåvidtsynligderhanløp.
Smakk.
Hanvakletbakoverogtoksegtilansiktet.
Etnettinggjerdetversoverveien,enbyggeplasspå denandresiden.Faen,hanmåtteklatre.Handroseg opp,føttenegleddagjerdetsvaiet.Hanvarfortreg, hjernehinnebetennelsenibarndommenhaddeikkebare berøvethamhørselen,menogsånoeavbalansen.
Etrasktblikkoverskulderen.Enuklarskikkelsekom løpende.Sju,åttemeterunna,mednoeihånden.
Etvåpen.
Enpistol.
Hanklatretoppgjerdet,greptakmedfingrene,droseg oppoverinettingen.Nestenpåtoppen.Hendenepå… Dunkendesmerte.
Hud,lunger,margsmeltet.
Ned.
MINUTTER,ÅR,FØR hjernenbegynteåkommeigang igjen.Hanlåpåryggen,dethardesammenstøtetmedbetongendundretfortsattgjennomham.Armeneogbeina varhalvveisnumne.Panikkenblussetoppførhanskjønte hvasomskjedde.Ikkedøende,ikkeskutt–rammetavet elektrosjokkvåpen.
Etlysdukketopptilhøyreidetnoenlaenkraftiglommelyktpåbakken,ensliksomfolkhaddeibagasjerom ogskur.Enduftavblomsterparfymedaendamestilte segforanham.Åfaen…Sjasmin.Detvarihvertfall dethankaltehenne.Hunhaddealdrigitthamsittvirkeligenavn,aldrivistnoenlegitimasjonsombevisteat hunvarfradetføderalepolitietslikhunhevdetathun var.
Hansattesegoppmenshansignorertesmertespasmen iryggen,ogSjasminlasegpåkneforanham.Midtitrettiårenemedkjedeligbrunthårogforglemmeligetrekk, strammunn.Elsjokkvåpenetihåndenhennesvarlagd slikatdetskulleseutsomenmobiltelefon.Antakelig detsammeulovligevåpenetsomhunhaddebruktdahun spurtehamutforfiremånedersiden.Hunhaddehalvveisdruknethamietbadekaroggjentattegangersjokket ham,angiveligforåbeskytteskalkeskjuletsitt.Hanante ikkehvilkenunnskyldninghunhaddenå,mendengan-
genhaddehunværtuteetterFrankie,ogdetvarhun sikkertnåogså.
Hunforsikretsegomathansåpåhenne,såbegynte hunåsnakke.
Stillhet.
Fanken,høreapparatenelåfortsattilomma.Devar ikkeakkuratukjentforSjasmin,menhanhaddeikke tenktåfomlemednumnefingreogprøveåsettedem innforanhenne–detvarsomådraavseghudenforå avdekkesittindre.Mendetvarumuligålesepåleppene hennesutendem;ingensvaklydåstøttesegtil,bareden raskeordstrømmenogenmunnsomvarsomenhard strek.Enmunnsomhaddeblittendaharderedahanikke svartepåspørsmålethunåpenbartnettopphaddegjentatt.
Faenòg.
Hanstraktesegetterhøreapparatene,oghungjordeet utfallmedelsjokkvåpenetmotham.
Hanlåheltstille.
«Jegmåfinneframhøreapparatenemine,»sahanfort. «Ellersforstårjegdegikke.»
Hunkastetetblikkbortoversmugetoggjordetegn tilatdetvargreit.Utålmodighetenvartydeligiansiktet hennesdadetmåttenoenforsøktilførhanfikkhuket demoverøreneogsattinnmottakerne.Hanstrøkhåret overdemogsnuddesegmothenne.
«…står…meg…nå?»Entynntrådavenstemme.
Hanfylteutmellomrommene: «Forstårdumegnå?»
Antakeligvillehanbareoppfatteannethvertord,mendet villeværenoktilågjetteresten.
«Hvorforihelsikesjokketdumeg?»sahan.
«Jegsaatduskulleståstille.»
«Å,veldighjelpsomt.HvisdueruteetterFrankie,så vetjegikkehvorhuner.Spørdetkriminellenettverket hennes–begynnmedsøsteren,Maggie.»
Sjasminkastetetblikkbakoverismuget.«Deharikke kontakt,men…du…henne.»
«Saktere.»
«Du.Kjenner.Henne.Bedreennnoen.»
HanhaddetroddathankjenteFrankie,troddatde varikkebareforretningspartnere,menvenner.«Frankie køddatillivetmittogvarskyldiatkonaminestenble drept.Omjeghaddevissthvorhunvar,villejeguansett ikkeoppsøkthenne.»
Sjasminbøydesegnærmere.Spruknelepper,restene avenmørkleppestiftihjørnene,stramhudoverkinnbeina.«Deterikkeetspørsmål,deterenordre–finn henne.Hunhardokumenterjegtrenger.Skaffmegdem ellerFrankie,velgselv.Duhartodagerpådeg.»
Hanvisstenoeomdedokumentene,mendethadde hanikketenktåsitilSjasmin.
Hunspeidetmottoppenavdehøyetregjerdenemed spentemuskler,somomhunvarklartilåløpehvertøyeblikk.Hankjenteathansegnemusklerspenteseg.Hva kunnedetværesomskremteenpolitibetjentsomhadde jagetenmanngjennometmørktsmug?
Plutseligklarhetidentåketehjernen:Hunhaddehevdetathunvarfradetføderalepolitiet.
«HardettenoemedMartinAmonågjøre?»spurte han.
«Ja.Jegtrenger…»
«Vismeglegitimasjonendin.»
Hunkastetendaetrasktblikkbakoverismuget,sådro hunentynnskinnmappeoppavbaklommaogslengte dentilham.Idenvaretoffisieltemblemmedenkrone overogordene Australiasføderalepoliti,ogvedsidenav varetbildeavhennesalvorligeansikt.Overkonstabel ImogenBlain.Imogen–etnavnhanhaddesettiskrift, menaldrisagt.
Hanmerketsegtjenestenummerethennesoggatilbakelegitimasjonen.«HvaharFrankiemedAmonå gjøre?»
«Somsagt,hunhardokumentervitrenger.Detvar derforMartinkontaktetdeg.Jegsatilham…»Hun nølte.«Jegsatilhamatduvillekunnefinnehenne.»
«Vent.MenerduatAmonerpolitimann?Fradetføderalepolitiet?»
Kjevemusklenespenteseg.«Ja.»
Enoljeflekkavfryktimagen:endreptføderalpolitimann.HvaImogenennvarinnblandeti,måttehan kommesegveldiglangtunnadet,veldigfort.Aldriiverdenomdettevarnoehunetterforsketoffisielt–ikkemed dennehemmelighetsfulleframgangsmåtenogmangelen påpartner,plussdetatingenandrehaddenevntFrankie. Imogenopererteentenpåutsidenavloven,ellersåvar hunikkepolitiidetheletatt.
«Jegkanikkehjelpedeg.»Hanbegynteåreiseseg. «Hvisduikkegjørdet,skaljeggjørelivetdittuutholdelig.»
Hanvargodtkjentmeduutholdelighet,kjentedens stinkendeogsvettetyngde.Ingentinghunkunnegjøre, kunnemålesegmeddet.«Gjørsomduvil.»
«Greit.Daarrestererjegdegfordrap.»
Detgikketkuldegysgjennomham.Hvordankunne hunviteomdet?
«Troddeduvirkeligatviikkevisstedet,Caleb?Du skjøtMichaelPetroninoglothamliggeogråtnepå stranda.Etsammenstøtmellomtyver.Deterhvavikommertilåsitiljuryen.Ogdeviltropådet.Særlignårde fårviteatofferetvarFrankiesgangstersvoger.»
Petroninsistykkerskuttehalsogtommeøyne,varmen fradetsprutendeblodet,densaltesmakenavdet.
Tadegsammen,forfaen,ogtenk.Hunkanikkevite det,ikkemedsikkerhet;dethaddeikkeværtnoenvitner, ikkenoebevis.
Hanprøvdeåholdestemmenstødig.«Jegvetikkehva dusnakkerom.»
«Ikkedet?Noenvetdettydeligvis.»Imogentoketark oppavjakkelommaogdyttetdetmotham:enkopiavet håndskrevetbrevmedgårsdagensdato.Ikkenoebrevhodefrapolitiet,mensattoppsomenoffisielluttalelse, medavsenderensnavnogsignaturstrøketover.Ordi varierendestørrelseskrånetoversiden.
JegsåattCALEBZELICdreptedenmannenpå strandaifjorddekrangletogCALEBZELIChaddeen pistologsjøtmannen.JegkjennerCALEBZELICfordi jegharsetthanruntomkringoghanerdøv.
Imogenstørrelepperbevegetseg.«…finnFrankie, ellersåfårdutjueårfordrap.»Hunreistesegogkastetet visittkortifangetpåham.«Dinetodagerbegynnernå.»
Sågikkhun,ogmørketsluktehenne.