Denhellige sjøen
Påbegynnelsenav300-talletbryternyuroutiRomerriket. Detenormeverdensriketmedtusenbyerog50millioner innbyggereknakerisammenføyningene.Borgerkrigtruer.
Ilandområdenelengernord,oppmotjordensyttergrenser,avromernekalt Scadinauia, vardetogsåufred,selv omfolkderlevdegodtavåselgejerntilromerne.
Mendetiherdigearbeidetmedåsvikullogsmeltejern avmyrmalmbetalersegdårlig,daskipslasterblirranetog menndrept.
Nåblirjernetistedetsmiddtilegnevåpen.Kullsviereog jernsmeltereforberedersegtilkamp.
Detervåriåret305.Tobrødreogenstorvoksttreller påveitilmalmrikemyrerirygenesrike.
Hjortenstopåenlitenhøydeogsåutoverterrenget.Lenge stodenslik,førdenkastetpådetstoregeviret,strakte mulenoppogværetmotvinden.
Entitakketkronhjort.
Likeetterkomhindenutavbjørkeskogen.Enkalvfulgtetett etter,enspinkelskapningmedhviteflekkeroverryggen.Medde tynnebeinasprattdenlekentrundtdenfortsattvomstoremora.
Såstodealletresamlet.
Villedyraluktehamogløpevidere?Detkunneblihansførste hjortomhankomnærmenok.
Nithijoåletsegbaklengsnedfradenlillehøydenhanlåpå. HvahaddeWagnijosagt?Hjortenlukterpustendin,lengerunna ennnoenpilkannå.Densergodtogså.Ogomvåren,ifølgemed hindognyfødtkalv,erdensærligvaktsom.
Iskogennedmotfjorden,medelvaderlaksengikkoppfor ågyte,vardetbjørn.Denvarkommetutavvinterhietnå.Med slunkenmageettervinterdvalenmåttedenhakjøttogkunnebli uforsiktig.Derforvarvårenengodtidogsåforbjørnejakt.
Hansmåløpienbuerundtdyrene,rasktutenålageformye
lyd.EtstedkunnehanhøreWagnijo,ogdavarsikkertHalt ihælenepåham,såforthanklartemedklumpfoten.Nithijo haddeikketidtilålytte.Dyrenevillegåmotinnsjøen.Hanvar sikker.Foråkommeditmåttedepasserelangsfotenavenhøyde.
Hanhastetovereiglennesomvarsnauhogd.Detvartattbjørk tiljernsmeltingder.Tildetbestekulletbruktedebjørkeskogog detvarderfordehaddekommet,foråbrennekulltilsmelteovnene.
Nærmerehøydenlahansegnedogåltesegforsiktigfremover.Stigningenvarbratt,oghanmåtteværestille.Hanstanset ogstakknesanedmotbakken.Hvorgodtdetluktetavgressog veksternåsomtrærneblegrønneigjen.Hantrakkpustendypt.
Fremmekunnehansemotinnsjøen.Detvarsomhanhadde tenkt.Denlilleflokken–kronhjorten,hindenogdenlekne kalven–villedrikke.Hanmåtteskytefraknestående,mendet haddehanøvdpå.Wagnijomentedetvarenlikegodposisjon somåskytestående.
Pilavardenbestehanhadde.Faren,Gammelsmeden,hadde smiddspissenmedsmåmothaker,ogbrorenhaddehjulpet hammedåfestedestivestyrefjærenefragås.Hanspentebuen, merkethvordanstrengenpressetinnifingrene,ogsåmotkronhjorten.Hansiktetpåbredsidenavdenstorekroppen.Denville ikkedøavetbogskudd,menbliliggendeibakkenlengenoktil athannåddefremogfikksnittetstrupenpåden.
Strengenvarstrukketheltut,oghansåpånyttmotmålet. Kronhjortenhaddeennåikkebøydsegnedforådrikke.Bare hindenogkalvenstomedhodetsenket.Detvarsomombukken voktetoverdem.
Detgikketstikkiham.Skullehandrepedetteedledyret?
Hanventetiendanoenhjerteslag.Idethanskulleslippepila, snuddehjortensegogsåmothøyden.Varhanoppdaget?Nithijo rakkåseatkronhjortenlapåsvømutivannet.Hindenogkalven fulgtetettetter.Førstdahørtehannoekommebrasendegjennomskogen.
IdetNithijosådetmassivehodetmeddenåpnekjeften,var detforsent.Dadyretbrølteogløpdesisteskrittenefremmot ham,slapphanbuenoglukketøynene.Såfalthanbakover.
Bjørnenbrølteigjen,endavoldsommeredennegangen.Nithijo ventetpåpinenavtennersomskarigjennomkjøttogknustebein, fraklørsomvillerivehamifiller.Såkjentehanenilendesmerte.
Hanskrek.Høyt.
Dahanåpnetøynene,skjøntehanathanhaddefaltmotet tre.Enkvisthaddetruffetpåsidenavmagen,revetistykkerden tynnevamsenhansogboretseginnihuden.
Rovdyretlålivløstlikeforanham.Detdampetavdenstore kroppen.
Nithijopustetikortehivogvillereiseseg,menklartedetikke. Hanvillekasteoppogakteseglittunnadenkvalmendestanken avdyret.Entynnstråleoppkaststoutavmunnenhans,såvar magentom.Hanprøvdeåsettebeinaunderseg,menklarteikke åslippesynetavbjørnen.Detvarsomomdenfortsattbrøltemot hammedblekhvitetenner.
Brorenstooverham.Dahantokimothåndahansogfikk hjelptilåreiseseg,såhanutovervannet.Pådenandrebredden gikkkronhjorteniland.Hindenogkalvenfulgtetettetter.Såvar debortemellombjørketrærne.
Wagnijolo.–Takkforhjelpen,lillebror.
WagnijogrepNithijoomskuldrene,somforåværesikkerpå athanstostøtt,førhanfortsatte:–Dertokviåretsførste.Hann. Likebraathanikkespistedeg,formagersomduer,villehan lusketherfralikesulten.
Nithijoskalvfortsatt,menpustetroligere.HankunneseHalt ståbakbroren.StoltholdttrellenWagnijosbjørnespyd,somdet nårantfersktblodfra.Haltglistebredt.–Braathanikkespiste, ja.MagerNithijo,gjentokhanogsåopppåWagnijo.
–Haltblirherogpasserskrotten.Jegvilikkehafuglersom hakkerøyneneutavden,elleratrevenjafserisegenbitavfiendensin,saWagnijo.
–Haltblirherogpasser,ropteHaltetterdemdaNithijostrenetetterbroren,somilangeklyvbyksetoppdebrattebakkene motleirplassenpådestoremyrene,derdebrantjernet.
Solahaddepasserttoppenavhimmelferdendabjørnenvarbåret opptileilitaglennevedleirplassen.Mennenesomhaddehjulpetdemåbære,villeværemedogflådyret,menWagnijoville gjøredetselv.BareNithijoogHaltfikkhjelpetil.Detrehadde dreptdyret,ogdeskulleogsåflådetogtauttennene,hadde Wagnijosagt.Mennenehaddeståtttvilrådigeenstund,somom detroddeWagnijovilforandremeningogunnedemærenavå deltaiflåingenogslaktingenavdetstoredyret.
–Kjøttskalderefånårsolagårned,menbarebrorenminog Haltskaldrikkeblodsammenmedmeg,saWagnijo.
Nithijovilleprotestere–hanhaddeingenæreavbjørnejakten –menførhanfikksagtnoe,ristetbrorennestenumerkeligpå hodet,ogNithijoskjønteathanskulletiestille.DaWagnijosatte
blikketideneldsteavmennene,gikkdetilbaketilleirenog arbeidetsitt.
Straksdevaralene,startetslaktingen.Detførstebroren gjorde,varåsnittestrupen.Haltholdtentrebolleunderog samletoppblodet.HanraktedetfremforWagnijo,somdrakk førstoglenge.SåraktestorebrorenbollentilNithijo.
–Drikk!
Nithijosåpåhamogderetternedibollen.Blodetvarnesten svart,somhavetomnatten.Detluktetdyravdet,sterkt.Æren varstor,menhanfortjentedenikke.
–Drikk.Dufårbjørnenskrefteravådrikkebjørnensblod. Nithijomøttebrorenstryggeøyne.–Mendetvardusom…, sahan.
–Jeghaddeikkekommetsålettinnpådenmannedreperen omjegikkehaddehattdegsomåte,svarteWagnijo.Hansmilte bredt.Leppenevarfargetsvarteavblodet.
Haltglisteoggjentok.–HaddeNithijosomåte…
Nithijosmilte.–Jo,men…
–Ikkenoe«men»…Detvarvitresomdreptebjørnen.
WagnijosnuddesegmotHalt.–Detsierduogså,Halt!Vi tre.Sammen.IkkemegaleneogikkenoeomNithijo-åtetil andre.
Haltnikketalvorlig.–Vitre.Haltselv…
Herstoppethanopp.Ansiktethanslysteavstolthet,ogdettok litttidførhanfortsatte:–OgsåNithijoogWagnijo,storbjørnedreper.
Nithijosmaktepåblodet.Detluktetsterkt,mensmaktesøtt. –Mer!
Wagnijosmilte:–Taenordentligslurk,ogtenkatidager
detdusomdrikkerbjørnensblod,ogikkebeistetsomfårsmake ditt.
Nithijodrakk.Noerantnedimunnviken,menhanfikkogså myeiseg.Brorensmiltefornøyd.–Halt,nåerrestenditt.Du trengerkreftene,forduskalholdenårjegflårogparterer.
Haltdrakkgrådigogslikketbollensåhelefjesetblesvart.Han brummetogstampetibakken.–Haltsterksombjørn.Sterksom bjørn!
Wagnijoloogklapsethampåskulderen.Haltgliste.Trellen kikketovermotNithijo,somsmiltetilbakemotbrorenssvorne hjelper.HaltvarWagnijosskygge,aldrimerennnoenskritt unna.
Dadyretvarflådd,hjalpNithijobrorenåspennepelsenopp mellomtotrær.Delagdesmåhullikanteneogtreddelærreimergjennom.Meddissefikkdestrukketdentykke,brune pelsengodt.SålemmetWagnijoogHaltoppdyret.Nithijola kjøttstykkeneieitrekassemedhåndtak.Daaltvarferdig,tok Wagnijoeilitaøksogkakketforsiktigitennenesådeløsnet,før hanpirketdemutmedslakterkniven.Detvar42avdem.Enstor skatt.
WagnijogaHaltfire,enlangfortannogtremindre.Hanlyste avstolthetoverdennegesten.Nithijotenkteathanhaddenoen fraførogså.DetvarikkeførstegangHaltvarmedWagnijopå bjørnejakt.Menhanvartrellogfikkikkesmykkesegmeddem. Kanskjehaddehandemgjemtvedleietderhansov?
–Disseerdine,lillebror.
Nithijostirretnedibrorenshånd.Denvarbreddfullavbjørnetenner,flerefortennerogså.–Men…,sahan.
–Detvarmye«men»idag,selvtildegåvære,Nithijo.Dumå
ikkegjøredegmindreennduer,saWagnijo.Igjenlahanhånda påNithijosskulder:–Detertolvtennerher,noktiletkjedesom ikkevilgjøreskampånoen.
Nithijonølte,menstoppetetnytt«men».–Dugjørærepå meg,storebror.Jegtakkerfordet…
Wagnijoavbrøtham.–Såtaimot!Ikkenøl.Dutrengerdem foratjenteneskalbegynneåkikkelittpådeg.Duermodenfor eijentenå.
Nithijokjenteatkinneneblevarme,ogbrorenloigjen.–Halt hjelperdegåborehullitennene,såtrervidempåenstrimmel avskinnet,fortsatteWagnijo.
–Haltboresmåhull.Haltgod,saHalt.
Nithijosmiltemotdembegge.–Såtarjegtennene.Deter bedreatjegbærerdemrundthalsenennatbjørnenfikksette tenneneistrupenmin.
Wagnijolo.–Slikskaldetlyde!Dublirensterkjegerogkriger. Duerjoavmittblodogavfarenvår,Gammelsmeden,sinslekt, sahan. Nithijobartungt.Bjørkevedenvarstabletdenforrigesommeren ogvartørroglett,menhanhaddepakketarmenefulletilstabelennåddehaka.Såsjanglethanbortoverstienmotkullgropa. Nestenfremmefalthan.Vedenlåstrøddutoverbakken.
Wagnijodukketoppavkullgropaderhanholdtpååstable vedskiene.Hanvarsvartavaskesomlåigjenfrabrenningenåret før.Nithijoloavsegselv,forenklønehanvar…ellerkanskje lohanavdetkullsvarteansiktettilbroren?Hanklarteikkeå slutteåle.
–Hvaersåmorsomt?spurtebroren.Nithijobarelooglo.
–Duersliten.Drikk,deterfortsattmyeigjenivannbøtta, fortsattebroren.
Nithijoklarteåsvelgeunnaennylatterkuleogmøttebrorens blikk.–Menfarharsagtat…
–Dettarfraenmånetildennesteåsvikull.Såskalvibrenne myrmalmenoglagejern.Hardtarbeid,bror.
Nithijogikktilvannbøttaogkjentehvortørsthanvar.Han blesittendedertilbrorenropteatdetennåvarengodstundtil kvelden.Denesterundenetokhannoenfærrevedskier,ogdet gikkbedre.
Dahankomfremmeddensistebøra,stoogsåHaltvedkullgropa.Detfirkantetehulletvaromtrentlikelangtogbredtsom enmannoghalvpartensådypt.Nåvardetfylttilrandenmed ved,ogdetvarhansomhaddebåretdetdit.Nestenalt,iallefall, foribunnenlånyhugdebjørkerajer.Tildemvardetgravduten litenkanalsådetkomluftinnigropafraundersiden.Ingenting brennerutenluft,haddeWagnijosagt.
Brorenrettetryggenogstraktedenlangekroppen.Hanså slitenut,mensåvarogsåmilensnartferdig.Omikkelenge kunnedentennes.
–Etmannsverkhardugjort,Nithijo!Dukangåtilspiseteltet nå,sahan.
–Nithijogå,gjentokHalt.Hanhaddeskårettorvtilådekke kullgropa.Vedenmåtteikketafyrsometbål,menulmelangsomt.Begyntedetåbrenneigropa,gikkalttapt.Davardetbare åbegynneomigjennestedag.
Nithijokjentesultenknurre.Menhanvilleseoglærealt. Wagnijohaddevisthamhvordanvedskierskullestables.Tettog stående,ikkelagtflattsomietbål.Nåvillehanogsåsehvordan
taketpågropablelagt.BrorenogHalthaddehugdfrisktgranbar.
Dethaddehanselvværtmedogleggeutoverveden.Såhadde delagtfuktigtorvoppå.Tyntskåret,menlikevelsåtykkatdet ikkeslapplufttil.Luftskulledetbareværenederst.
Wagnijosåpåhamogsmilte.–Nåmådufølgemed,fornå skalvitennepå.Settdegnærmere,såduserbedre.
Nithijosattesegvedkantenogsåhvordanbrorententetørt gressmedetflintstål,såholdthanenlangstavavgodttørket tyrivedover.Hanrulletdenrundtsådenfatetgodt.Holdtden oppforanNithijoogvinketmedden.
–Ingentingbrennersågodtsomtyrifrafuru… –Ingentingsomtyri,gjentokHalt.
Nithijonikket.Hanvisstedet.Såstakkbrorendenbrennende tyristavennediethullhanhaddelagetimidtenavvedstabelen.
–Detmåulmefrabunnenogopp,saWagnijoogfortsatte.
–Omdutennervedenpåtoppen,brennerdenopp,ogaltvifår, eraske.Detmåbrennefrabunnenogikkemye,bareulmeog godgjøresegilangtid,dablirkulletbest.
–…ogjernetrentogføyeligsåGammelsmedenkanlagegode våpenavdet,fortsatteNithijo.
Brorensmilte.–Dulærer,lillebror.Dulærer. –Nithijolærer,saHaltogglistebredt.
–Ogtilbelønningfårduogjeggåogspise.Nårdukommer tilbake,vilkullmilenulmeslikdenskal.Haltsørgerfordet.Din jobbbliråpassepåmensHaltogjegsoverlitt,saWagnijo.
Hangikkutpåtorvtaketdehaddelagtovermilen,ogfortsatte. –Omildenbrennerhullitorva,mådettettes.Straks.Gåforsiktigpåtorvtaket.
Wagnijosåpåham,ogsålohan.–Menduveierjoikkemer ennenhanekylling…
–Hanekylling.Hanekyllingpassemilen,saHalt.
Detvarkommetflereopptilleirendesistedagene.Ogsånoen kvinnerogstoreungervarmediarbeidet.Teltenestoiutkanten aveidigermyr,derbakkenvartørr.Devarsattoppsomhusene ilandsbyen,iensirkelrundtetåpenttunmedetbålimidten.
Noenavkullgropene,somderesegen,varalttent.Ogsåved dissesattdetmennforåpassepåatnok,menikkeformyeluft slapptil,ogattaketpåkullgropaikketokfyr.Andremennvar igangmedåbyggeovnenederdeskullesmeltejernutavmyrmalmen.Nithijosåatflerealtvarferdiglaget.Enhalvmann høye,rundeogbygdavhardstappetleire.Derskulledelegge tørketmyrmalmoverglødendekull.Nåraltvarbrent,villede knuseovnenogfinnejernklumpeneibunnenavden.Wagnijo haddelovetålærehamdetogså.
Demåttehamangeovner,fordetlåstorestablermedtørket myroveralt.Noenhesterstoieninnhegningikkelangtunna.De haddeenstrijobbforansegnårjernetskullekløvesneddebratte bakkenetilfjorden,ditskipenekomforåhentedetverdifulle metallet.PåandrestederNithijohaddehørtom,varjernfrakten enlikestorjobbsomsmeltingen,menherlåmalmmyrenenær fjorden,ikkelengerunnaennatdekunnegånedogoppigjen påsammedag.
Utenforfjorden,utmothavet,låeistorøy.Mellomøyaog fastlandetgikketsmaltsund.Allesomskullenordoverellersøroverlangslandet,måtterogjennomdetsundet.Landsbyenderes låder,påAvaldsnes.Ogslikhaddekongenderes,Kystvokteren,
oppsynmedallereisende.Ogallemåttebetaleforåpasseregjennomsundetderes.
DaNithijokomtilbekken,dermangenåskylteavsegaske ogleire,såhaneneldrekarsomikkegjordeannetennåjakte sådehaddegodtmedkjøttileiren.Mannenhaddeblodlangt oppoverarmeneetterslakting.Kanskjehanskullespørreom hvordanjegerefeltekronhjort?Hanforsøkteåfangemannens oppmerksomhetmedetsmil,mensåkunetsurtfjes.Jegerens sønnvarogsåmed,menhanvarensinnataggsomNithijoikke tordepratetil.
Såvarhanfremmevedbordetdermatensto.Morenskulleha værtblantdeeldrekvinnenesomstoderogdelteutsmåbrød ogfylteskålenederesmedkjøttsuppe,menbareWagnijohadde setthenne.Hantenkteoftepåmorenogdetfarensaomhenne, menhanvillealdrifåsehenneogspørreomdetfarensa,var sant.
–Soverdu,gutt?Skalduhamat,mådufølgemed.Kvinnen smiltevennlig,oghanraktefremskåla.
Dahunhaddefyltdenoggitthambrød,gikkhantilbordet derWagnijohaddesattseg.Flereavdegjevestemenneneileiren sattveddetsammebordet,ogNithijotenkteatdeallesåopptil brorenhansogvilleværevennmedham.
Wagnijosåpåham.–Duserslitenut,lillebror.Hardukrefter tilåtadenførstevakta?Jegharjovistdeg:Omduserflammergjennomtorva,mådudekkedettilførdetblirbålavhele kullgropa.Omdetskjer,mådudekketilluftehulletenstund,og så…
Hanhaddesagtdettefleregangernå.
–Ja,jegvet…Jegvet,Wagnijo,saNithijo,ogbrorenfortsatte:
–Så,måduholdedegvåken.Hørerdu…Våken,tiljegkommer ogavløserdeg.SåtarHaltmorgenvakta.
Wagnijoholdtfremetstykkestektkjøtt.Bjørneskrottenvar deltmellommenneneileiren,såallefikkenbitavdetmodigste ogsterkestedyret.Nithijotygdeogsvelget,tygdeogsvelget.Så tokhanmedsegdenhalvspistebollenmedkjøttsuppeoggikk tilkullgropa.Haltsattder.Nithijogahambollen,ogHaltslafset isegrestene.
–Haltgår,sahan.
Nithijonikket,ogstraksvarHaltpåveitilmatteltetmedsin egenskål.
Nithijosattesegvedkullgropaogkjenteatdenbegynteåbli varm.Detvarennåikkemørkt,mensolastolavtovermyrene somstrakteseginnoverfjellviddene.Nithijotenkteatbakfjellene,ihorisonten,låstederhankanskjevillefåsenårdedro sørovermotjydenesland.Deskulleditseneresammesommer foråtuktejydenesomstjaljernetderes.Farenhaddesagtdet, menhanhaddeikkesvartdaNithijosaathanvilleværemed, væremedikrigenomjernet,somallesnakketom.
Detblestadigmørkere.Detvarlettereåseomdetstakkflammergjennomtorvtaketnårdetmørknet,menhankunneikkese noe.Hanlåpåryggenoglukketøynene.Enlitenstundvarhan borte.Øynenevartunge.Dagenhaddeværtlang.Såhørtehan brorensstemmeihodet:Hørerdu!Våken!Hansattesegoppen stund.Kroppenvartungettermaten.Ietlangtgjesplentehan segbakoveroglaseg.
Lydenavnoesombrast,vekketNithijo.Flammenesomslogjennomtorvtaket,lysteoppheleområdetrundtmilen,ogvarmen
bølgetmotham.Menførstdahanhørteskriket,forstohanvar somvarskjedd.Smerteskriketvarsomdetbjørnenbrølteda brorensattespydetiden,menverre,fordetvarbrorensomskrek. Hanstotilmidjenikullgropa,ogflammerslikketoppoverham.
Nithijoskrekogså,kravletsegpåbeinaogvilleløpefrem,men førhanrakkdit,komHaltutavmørket.Hankastetsegutiden brennendekullgropaogrevWagnijomedseg.Detbrantogrøyk ibeggedadelandetforanNithijo.
–Nithijohentevann.Hentevann!skrekHalt.
TankeneveltetrundtihodetpåNithijo,somnårdetrastesteineridenbrattesteura.Hanvarlammet.Hjertethaddestoppet, ogkroppenvarsomstivnetjern.
Haltkastetskvettenivannbøttaoverbroren.Detbrantfortsatt iklærnehans.Haltrullethamrundtforåslokkeflammene,så skraptehanoppjordogkastetoverdesistesmåflammenesom slikketrundtbeinatilWagnijo.
–Nithijohentevann!gjentokHalt.Endahøyeredennegangen.
Nithijohørte,mensteinrasetihodethansoverdøvetordene. Hvahaddehangjort?VilleWagnijodø?Detbestemennesket!
Haltheistehampåbeinaiénraskbevegelse.SåklarteNithijo årivesegløsfradetgrufullesynetavbrorensødelagtebein ogføtter.Detdampetavhamsomavkoktkjøtt.Dahanløp motbekken,møttehanfleresomhaddehørtsmerteskriketog skjøntehvasomvarskjedd.
DaNithijokomtilbaketilbrorenmedbøtta,vardetmeste skvulpetut,menandrehaddeslukketflammeneoglagtbroren påenbåre.Debarhamtilbekkenogsenkethamned.Hanble dekketavvanntillangtopppåbrystet.Wagnijohaddesluttetå skrike,menstønnetnårdeflyttetpåham.
Haltsattmeddenforbrenteklumpfotensinutivannet.Tett inntilWagnijovuggethanoverkroppenfrasidetilside.
Nithijogikkfremtilbrorenogsattesegpåkneivannet.Håret varsviddogansiktetrødt.Hudenhaddekrølletsegismåklumper.Verstforbrentvarnokbeina,menNithijokunnebareskimte demundervannet.Jegerenmeddetsurefjesetskardeforbrente resteneavskinnbukseneavWagnijo,somomhanflåddeet dyr.
Steinrasetihamhaddestilnetoglåsomenstorhaugimagen. Hanklarteikkeåsnakke.Brorentokhåndahansoghvisket noesomNithijoikkehørtegjennomsinegen,tungepust.Men Wagnijosadetpånytt,ogdahørteNithijohamsi:–Hjem.Hjem.
DetvarfortsattnattdadebarbårenmedWagnijonedtilfjorden. Toeldrekvinnerhaddesmurthammedfettførdebredtesaueskinnoverham.Nithijofulgteetternedbakkene.Hodetkjentes tomt.Hanfamletsegfrem.Tostedersnublethan,ogdadevari båten,sattehansegibakskotten.Nithijostirretpåbroren.Han levde.Leppenebevegetseglydløst.
Nithijovargladingensanoe,ikkestiltespørsmål.Barelyden avåreneogvannetsomfossetrundtbaugen,kunnehøres.Halt roddemedlangetak.Fireandreroereforsøkteåfølgetakten. Noenbåtersomkometterdem,sakketakterutogblebortei mørket.
Detkjentessomomhanblespiddet.Tankeneboretseginnoverihodet.
Hanhaddesovnet.Detvarhansomskullehapassetpå,sperretforlufta,lagtpåmertorv.Brorenhaddeikkevekketham, mengjortdetNithijohaddeansvaretfor.Myetyngresomhan
var,haddehantråkketigjennomdetbrennendetorvtaketogfalt nediflammene.
Hansåmotbroren.Ansiktetvarlukket.Munnenvarsomen strek.DetkomingenlyderfraWagnijolenger,bareskjelvinger, ivoldsommekast.Såblehanroligigjen,stille,somendød.
Detvarhansomskullehaliggetder.Hansomskullekjent smertenejagegjennomkroppen.
KongeriketÖlandiØstersjøen.Urderpåveitilsin fostermor,dengamlesjamanen.
Entungdråpetraffhennelikeoverøyet.Instinktivtlukket hundet,ogdråpenbletilentynnstripevannsomrantned overkinnethennes.Sågløttethunpånyttoppmotgråværet.En fiskeørngledoverhimmelenmedenfiskinebbet,etbyttesom hunnåvendtehjemtilungenemed.Kanskjevardetørnensom hadderedeidenværbittefurua?Hunvillealdrisettredetom hunikkehaddehørtkaklingenfranyutklekkedefugleunger.
Detkommerregn,ogørnenbleborteienlavsky.Hun hastetviderelangsdenkjentestien.Bakkenvartørrennå,men detvilleikkevarelenge,foretkraftigregnværgledinnfra havet.Hungikkgjennomdenlilleklyngenavforblåstealmetrær.Detnyutsprungne,grønnestoikontrasttildettristeværet. Såkomhunutpåeilangslette.Eidødeikruvetmidtidet flatelandskapet.Sorte,sprikendegreinerstraktesegmothimmelenienforbannelseoveratdetvarribbetfordekraftige bladene,derundesmånøtteneogsevjen–selvelivskraften.En ganghaddedetværtethelligtre.Menneskerhaddetilbedtdet, dyrhaddeblittofretundergreinene.Fienderhaddeforblødd oggittnæringentilrøttene.Mendetvarlengesiden.Tung
haddeeikaståttsliksålengehunkunnehuske,nakenogubeskyttet.
Hunskulleforbieikaogutmotdenlange,hvitestranda.Der lådetlillehusethvorhunhaddevokstopp,ogderfrakunnehun sesolaståopplangtuteihavet.Hunhaddeboddhertilhunflyttettillandsbyenlengerinnepådenlange,smaleøya,hvorhun haddelevdhelelivet.
Likeførhunnåddefrem,såhunigjenutmothavet.Sjøenog himmelengikksnartiett.Hunsynteshunsåenmørkskygge ihorisonten,ellerto?Mensåvarskyggeneborte.Altvargrått, ogregnetfalttettere.Huntokdesisteskrittenefremtildetlille, knaptsynligehuset.
Detvarheltulikthuseneilandsbyenvedeikeskogender borgenlå.Husenedervarlangeoghøyeoggaplasstilmange, bådemenneskerogdyr,nårstormenekominnfrahavetom høstenogsnøenfaltomvinteren.Devarlunehusmedtykke stråtakogveggeravstokker,satttettitett,medleire,moseog gressstappetinnisprekkene.
Dettevarmersometskjul,meninnenfordetlillehusetvardet enlunhule.Derhaddehunlærtomgudenesomhersketover dem,overallemennesker,hvilkeurterogvekstersomkunne helbredesykdommer,hvilkesomgjordemenneskersyke,ogom noenfåvekstersomkunnedrepe.
Hunbøydesegnedogpressetseggjennomdensmaleinngangen.Innenforblehunståendeenstundforåvenneøynene tilmørket.Dengamlesattpåetokseskinnvedvarmen.Etvevd teppelåoverskuldrenehennes.Frabåletsivetentynnstripe røyk.Toskållamperlystesvakt.Detstokrukkerogglassder. Urdvisstehvadetvaridemalle.Tegningenepåveggenvarogså
kjenteforhenne.Delangestrekeneigultogrødt,dyrehodeneog slangene,skipogokser,enplogogetspyd.Menflestmenneskeskikkelser,krigereogmenneskerutepåjordene,somsåddeog høstet.Enavdeeldstetegningenevisteetlitebarn–henne selv.
Hunsattesegpåhukogventet.Dengamlehaddeennåikke settopp.Hunmåtteventetildengamlesanoe.Detvaralltid dengamlesommåttesnakkeførst.Slikhaddedetværtsålangt minnetrakkbakover,tiltidendadehaddeværtaleneher–før dengamlehaddevalgtåvisehennefremfordeandre–tilden gangenhunvardethemmeligebarnet,sombarefikkværeder ingengikk.
Dengangenhaddedetbareværtdem:dengamle,somikke varmorenhennes,mensomlikevelvardet,oghunsomvar barnetsomikkevarlikdeandre,enuhyrlighet,ettrollskaptav veseneriundergrunnen.Folkilandsbyenhaddetrodddet,lenge etterathunvistesegfordemførstegang.Dengamlehaddekledd avhenneforanlandsbyfolketoglattdemseathunvarskaptsom kvinne,høysomenmann,medbredereneseogtykkerelepper ennlandsbyfolket,menlikevelskaptsomkvinne,medbryster ogetkjønnsomkunnefødebarn.Ikkenoeannetvedhennevar annerledesennhudfargen.Dengamlehaddesagttillandsbyfolketatgudenehaddegitthennedettebarnet.
Nårørtedengamlepåseg,sattesegtilrette,løftethodetog såpåhenne.–Urd…settdegnærmere.Lamegseskjønnheten din.
Dengamlebetraktethenne.Kunnehunfortsattseklartgjennomhalvmørket,ellerbareskjøntehunhvemsomvarkommet? Detvarikkemangesomkomtilsjamanhulen.
–Mor,sahunogflyttetsegnærmere:–Dukanfortsette.Jeg erklar.
Urdbøydehodetogreisteseg.Såtokhunavsegpåoverkroppen,enjakkeiskinn,medinnfeltvinterpelsfrahare,en tynnlinskjorteogetbelteioksehud.Tilsistløftethunetkjede overhodetogladetforsiktigfraseg.Detvarravikjedetogen rødsteinsomdengamlesakomfraetlandlangtvekk.
Dengamlestrøkenfingeroverhudenhennes,forsiktigsåikke delangeneglenehennesskrapteoppdenbrunehuden.
–Dinmorelsketdeg,Urd,sahun.
–Duerminmor,svarteUrd.
–Duharhudsomensommernattrettetteratsolenergått ned,hårsomravnefjærogøyneutenbunn.Ingengirslipppået sliktmirakelutenatdetermedstorsorg.
Urdsmilte.Dengamlehaddesagtdettemangeganger.Først haddehuntrodddetvarforåtrøstehenne,forathunskulle glemmedenbrune,noenstedernattsvartehudensin,menetter hvertsomhunblevoksen,skjøntehunatogsåandresynteshun varvakker.Selvtenktehunathunførstogfremstvarannerledes. Dettiltrakknoenogskremteandreoggjordedetlettforhenne åskillemellommennesker.
Dengamlevarmetnålenogdyppetdenienlitenkrukkemed plantegrønnfarge.Såkjentehunstikketogdenforsiktigerispingenihuden.Dengamlehaddeglasssomspeilettatoveringen, oghunhaddeselvsettslangenshaleisinegennakke.Slangekroppenfortsatteoverskulderen,kveiletsegunderbrystetog oppigjenpåskulderen,førdensnoddesegneddenhøyrearmen hennes.
Detvarikkemyeigjennå.Baredentynneredelenavslangen
oppmothodet,dertenneneietåpentgapvilleendeineglenpå denlengstefingerenhennes.Dengamlehaddetegnetslangeni sandaogforklart.Hunhaddefortaltomslangenshemmelighet ogvistUrdhvordanhunkunneslippedenløspåfiender.
Igjendyppetdengamlenålen,igultdennegangen,tilslangensgulestriperoverryggen.Detvarogsåmørkerefargeriden, vårensdypestegrønnfargerognattsvart.Ogskimrendesølv.Urd haddealdrisettenlignende.Denlignetikkedesmåormenesom varmetsegisolalangsstienepåøya.
Enregndråpefrahåretrantnedlangsarmen.Dengamleså vannet.–Våtvardudennattenjegfantdeg,badetavhimmelen. Åndenevistemegveigjennomstormen.Førsttroddejegduvar kommetflytendeinnfrahavet,sårundogglatt,glinsendesom enfisksprelletdu,mensåfantjegkjedet–detvakrekjedetmed denrødesteinensommorendinhaddefåttavdinfar,ogjeg skjønteatduvarlagtderforatjegskullefinnedeg,sadengamle.
Urdlaenfingerpåkjedet,detkjærestehuneide.Detrakkså vidtrundthalsenhennes,oghuntokdetaldriavseg.
Dengamlefortsatteogsaathunikkekunnefåttenstørregave fragudeneenndatterendehaddegitthenne.–Gudenevillejeg skullelæredegalt,sådukansettedegvedbåletihulenminden dagenjeggårtilforfedrenemine.Detvarderforjegkaltedeg Urd.Duervårskjebne.Dinegenogmin,sahun.
Dengamletrakknålentilseg,holdtdenigjenovervarmen, ogsåfortsattehunarbeidet.Urdsånedoversinegen,langearm.
Slangenvarsålivaktigsombaredengamlekunnetegnedyr, entendevarristetinnihuleveggenellertatovertpåmenneskehud.Detvarsomomslangenbuktetsegunderskinnethennes.
–Kanskjeerdetikkejegsomskalsittevedbåletditt,mor,sa hun.Itankenesåhunforsegmannenhunelsket,somhunville levemedilandsbyenogfåbarnmed,detenestemenneskethun tenktemerpåennmoren,dengamlesjamanen.
Dengamlesålengepåhenneførhunsvarte:–Dinveierikke sommin,Urd.Dinveierlang,mendenvillededegtilbakehit, tilfolketdittpåÖland.Ogduviligjensittevedbåletihulenmin, somdaerdin.
Enlydnåddeinntildem,trelangestøtfraenlur.Etsignal omfare.Skyggenehunhaddesettutepåhavet.Haddedevært skip?Urdvillereiseseg,mendengamleholdthenneigjenmed enhåndbevegelse.–Deterennåtid,sahun.
Slangekroppensmalnetmothodetogdengapendekjeften. Dengamlehadderissetoppdenlangehuggtannasompektemot denlengstefingerenhennes.Urdhaddelattneglenvoksederog fargetdengrønn.
Igjenhørtedetrestøt.IgjenvilleUrdgåutforåse,menden gamleholdthennefortsattigjenmedenlitenbevegelseihånda. –Såkommerdeiufred,ogtidenerinne,sahun.
Urdskjønteikkehvahunmente,menblesittende.
Bareslangehodetgjenstonå.Dengamlehaddelagetfargentil detolangehuggtennene,enbeinhvitfargeavhviteblomsterog lysjord,somvarsmeltetforsiktigsammen.Hunblesittendeog strykeUrdoppoverarmen,somomhunvilleseattatoveringen haddefestetseg.
Dengamlesåmildtpåhenne:–Gåtilskjebnendin,Urd.Den skjebnendumåmøtealene,sahun.
Urdreisteseg.–Gjemdegher.Definnerdegikkeher.Lov megdet…mor,sahun.
Hunvarkommettilendenavstrandaogskullebegynneågåopp motalmeskogendahunsnuddesegforåsehvorlangtfraland skipenevar.Regnethaddeavtatt,oghunsåatdetennåvillegå enstundførfiendennåddefrem.Detvarblåstiluren.Folket hennessamletsegiborgen.Mangehaddetattdyrogmatmed seg.Detvarenbrønnder,sådekunneholdeutenlangbeleiring.
Dahunskulletilågåvidere,såhunenskikkelsegåover stranda.Støttettildenlangestavengikkdengamlemotenknaus derhunvilleværesynligforskipenesomkom.Urdløptilbake. Dahunnåddeknausen,haddedengamleløftetstavenmotskipene.Hunkaltepågudene.
–Mor!
Urdropteførhunvarheltfremme.–Mor!Huntokdesiste langeskrittene:–Mor!Blimedmegtillandsbyen.Vimågånå.
Dengamlesvarteikke.Stillebesvergethunfiendensomkom motdem.Øynenevarvidåpne.Munnenvarformetsomtilet skrik,menordeneblesagtstille:–Sol!Dusomaldrierbeseiret.
Du,vårallesmor,somherskeroveraltsomlever.Dusomgir oksenkrefter.Dusomlarforfedrenevåreleveieika.Sol!Laoss beseirejydene.Laossgidegdenstørsteoffergaven…
–Mor!
Urdtoktakidengamlesarm,mendethjalpikke.Dengamle fortsattesittritual.Skullehunbæremorenisikkerhet?
Urdsåigjenutoversjøen.Skipenevarnærmerenå.Regnet øktepå.Dengamlesnuddeseg.Regnetrantoveransiktethennes.
–Gå,Urd!Duskalutpålivsveiendinidag,sahun.Enkrusninggledoverleppenehennes.–Påminerdetbarenoenfå skrittigjen.
Urdlaenhåndpåmorensskulder.Dengamleløftetdenopp
ogkyssetden.–Gånå,Urd.Lydmeg,somdualltidhargjort. Løptillandsbyenogfortelldemomdetduser,omfiendensom kommer.
–Mor…
Urdblestående.Detførsteskipetvargodtsynlignå.Hun kunnesnarttelleskipsbordene.Dengamlestrøkhenneover kinnetogsåpåhennemeddesmilendeøynenesomhaddetrøstethennesåmangeganger.
Urdtenktepåmannenhunelsketogsomskulleværehennes foralltid.Hunbestemtesegogløpilangeklyvmotlandsbyen.
JydeneangriperÖlandmedenflåte. Gaoisernestkommanderendeforangrepet.
Dehadderoddsidendagslysetkom.Gaoisgaroerneordre omåsettenedtakten.Ombordvar42mann,medham selvoghøvedsmannen,somstovedroret.Itolagskiftetdeandre pååsittevedårene.Nåhaddederoddenstundoppoverden langstrakteøya,påøstsiden,utmotstorhavet,oghankunnese denlange,hvitestranda.Dadevarendanærmere,gahanordre omatåreneskulletrekkesinn.Snartvilledeskliinnpåstranda, oghanvilleikkeatskipetskullehaforstorfartogfåskaderfra skjærellerskarpesteiner.
Likeetterskraptedetisandoggrus.Mennhoppetoverrelingen,firepåhverside,mensrestenavmannskapetgikkbakover såstavnenblelettåtrekkeinnpåland.
Envardevartentinnepåøya.Ganskenærdengamleborgen vedeikene,tenktehan.Vardenbrantdårligiregnværet,ogflammenvarknaptsynlig.Detvarblittblåstienlur,flerelangestøt. Øyboernevarvarslet.Slikhaddedetværtpåheletoktet.Detvar umuligåskjuleensåstorflåtesomderes.Øyfolketvillesamle segiborgen,mendetvilleikkehjelpedem.
Gaoisskrittetoverrekkaogtrådtenedidenvåtesanda.Det
blåsteendel,oghanvillesørgeforatmennenelaskipenestødig tildeskulleskyvesutigjen.Dehaddeikkeettåmiste.Selvmed sjustoreskipvilledetblitrangtnårdeskulletaalleslavenemed tilbaketilJylland.
Snartskrapteendaetskipopppåstranda,ogetttil.Sistkom detstørste.Detrødemerketmeddensvarteoksendasketvått ivinden.Ikkelengeetterkomkommandanten.Denfirkantede skikkelsenvaggetmotham.Hjelmenmeddestoreøreklaffene somdekketkinnetnedtilhaka,ogdekorasjoneneisølvgjorde deneldrekrigerenlettåkjenneigjen.Centurion,somhanblekalt, haddeogsåetkortsverdsomhankaltegladius.Bådehjelmenog sverdethaddehanmedsegfratjenestenideromerskelegionene.
Gaoisbøydehodetørlite.–Centurion.Vibørlaskipeneligge uteisjøen.Jegerreddvinden…
–Duskaliverksettesjøsettingstraksalterpåland.Firemann skalværeigjenpåhvertavskipene.Deskalholdesegher,samlet, sahan.
Gaoisskulletilågiordrenvideretilhøvedsmennene,såde kunneorganiseremannskapenesine,menførhankomsålangt, grepCenturionhamomskulderen.–Hvemerdetder?spurte han.Gaoisfulgteblikkethansoppmotenhøyde.Hanhadde ogsåsettskikkelsen.Iflagrendegevanterstoenkvinnelentmot vinden.Hunstøttetsegtilenlangstav.
Hansmilteogsa:–Ensjaman…somkasterforbannelser oveross.Hvisdetteerhvaøyfolketharåmøteossmed,gårvi latedagerimøte.
Centurionnikketsvakt.–Virykkeruansettlangsomtinn overøya.Dulederfortroppen,såkommerjegettermedhovedstyrken,sahan.Hanklappetbronsehjaltetmedsølvstripenepå
gladiusen,somforåunderstrekehvemsomhaddekommandoen.Detvaraldelesunødvendig,forderCenturionvar,ville ingentvilepåhvemsomførtekommandoen,tenkteGaois.
Dettokdemrestenavdagenåfåaltpåland:våpen,teltogtepper, trepakkhestertiltrenet,samtmatsomdekanskjeikkeville trenge.Somofteststodetigjendyrpåbeitet,ellerdetvarviltde kunnefelle.Ihusenetilfolksomhadderømt,villedefinnekorn, løkognoengangervinlagetavvillepler.
Dehaddelevdgodtideukenedehadderoddlangskystenog tattfanger.MangeavfangenevarblittroddtilJyllandallerede. Dervardetattmedvideretilarbeidmedkullgroperogjernovnerutepådemalmrikemyrenesomfolkethansråddeover.
Gaoissåigjenoppmothøydenogundretsegoverkvinnen somstoder.Detvargåttenhalvdagsidendelandetpåstranda. Avogtilløftethunstavenmothimmelen,menellersstohunsom eistøtte.Forhamsådetutsomengammelkvinne,menhunvar rettiryggen.Skikkelsensåsterkut.
Vindenløyet,ogregnetstansetmotkvelden.Daaltvarbrakt påland,bleskipeneskjøvetutisjøenigjen.Någikkmennenei gangmedåreiseteltogsamleved,ogikkelengeetterbrantdet fraflerebål,ogdetluktetavstektflesk.Noefiskhaddedeogså, ogGaoisspistelenge.Sågikkhanrundtogsnakketmedmenneneogforsikretsegomatallevarkjentmedhvasomventet demdagenetter.Etstedblehansittendeenstundvedbålet. Mennenedervillevitenårdekunnevendehjem.Hansvarteat straksdehaddesamletnokøyfolktiljernarbeidetgjennomsommeren,villederotilbaketilJylland.
–Nårblirdukongenvår?spurteenavdeeldrekrigerne.Han
haddeværtenavCenturionsmenn,ogsåilegionene.Kommandantenkaltehamogenannenavdeeldrefor«triari»,somGaois visstevarnavnetpådebestekrigerneilegionene,veteranene.
–Oksehyrdenerkongenvårogharensønnsomblirkonge etterham,svarteGaois.Hansatteøyneneikrigerenforåstoppe videreprat.
–Oksehyrdenergammel,ogudugeligharhanværtsidenguttedagene.Ikkeenskyggeavfaren,OksehyrdenGamle,somvaren sterkogklokkonge.Hanvarenektejyde,enslikmannsomdu selver,saveteranen.Mangerundthamnikket,ogfleresahøytat devarenige.
Gaoisløftetarmen.–Dereskalikkesnakkemeromdette,sa han.
Alleadlød.Ingensanoemer.MenGaoisvissteatmangesnakketihemmelighetomathanburdeværejydeneskonge.Ganske sikkerthaddedetogsåkommetOksehyrdenforøre,ogdetsatte ikkebareGaoisselvifare,menogsådenærmesterundtham.
Kveldenvarsval.Uværetvaroveroghimmelenstjerneklar.En halvmånelystesvakt.Gaoisblesittendeogdrikkeeplevinmed krigernesineførhangikkmotteltet.Hansåmothøyden.Den gamlekvinnenstoderennå.Selvhaddehanlitentropåsjamaner.Hanvisstebedre.Mennmedvåpenavgjørfolksskjebne,ikke gudergjemtiinnsjøer,steinerogeiketrær.
Menstandhaftighetentildengamlevarenkrigerverdig,og sjamanerkjentetilplanterogurter.Flereennénganghaddehan settatsjamanerkunnelegesår.
Hanbestemtesegforåsnakkemedhennedagenetter,omhun fortsattstoder.
Gaoisblevekkettidlig,førdagslysethaddekommet.Etavskipenehaddeblittslåttistykkermotetundervannsskjær.Han kunneikkeheltforståhvordandetkunneskje.Defireombord varvantesjøfarere.Ingenhaddeoppdagetskjæretførskipetble liggendeoggnissemotdet,tildetgikkhullgodtundervannlinjen.Daskipetsank,hoppetdefireisjøen.Trekomsegpåland. Énbleborteibølgene.Ikkesåmyesometskipsbordblefunnet, barenoenårerfløtiland.Detvarfjæresjø,ogGaoistenkteat skipetvarblitttrukketsålangtutatdeikkesåvrakresteneetter det.
DaCenturionspurte,vardetslikhanbeskrevdet:–Noen annenforklaringkanjegikkegideg,sahan.
Gaoishaddeikketenktmerpådengamlekvinnenpåhøyden, mendadagslysetkom,såhanathunfortsattstoder.Oghan ledetdenlillefortroppenopptilhenne.Påveiditgikkdeet stykkelangsstranda.Hansåatdetvarlagettegningerisanda, langestreker,sirklerogtegnhanikkehaddesettfør.Detvarikke lettåtydedem,menkanskjeforestiltedeteneetskip.
Hansåoppmotkvinnenpåhøyden.Kunnesjamanensforbannelserha…?Nei!Detvarenbølge,såhaddetidevannetog strømmerførtskipetmedsegutover.Slikmåttedetvære.Dahan nærmetseg,straktehunstavenutmotham.Hanholdtarmene foranseg,avvergende.Enharmløs,gammelkvinne.Hangikk nærmere.
–Duskalfølgeosstilborgenvedeikene,sahan.Hangjorde enbydendebevegelseforåvisehenneathanikkevilleskade henne.
Hunsvarteikke,menfortsattemedsinebesvergelser,eller
vardetenbønn?Heletidenbevegethundenlangestavenide sammebevegelseneforoverogoppmothimmelen.Hanskjønte athunbasolgudenomhjelp.Hanvinketfremtomennogsaat deskulletahennemed,menværeforsiktige.
Dadeskullegripetakihenne,klortedengamlebeggemennene.Hunlagetenlangflengeikinnetpådem.Dahunville settedenlangeneglenogsåikinnethans,blehansåoverrasket athanfaltbakover.Dengamlekvinnensånedpåham.Smilte hun?
Beskjemmetkomhansegpåbeina.Dahaddedenenekrigerenslåttdengamleibakken.Overrasketogskremtvillehansette lansenihennederhunlå.
–Nei!ropteGaois.Hantoketskrittfrem.–Vitarhennemed. Hunkanblinyttig,fortsattehan.
Debandthendenehennesogtrakkhennemedseg.Såfortsattedemotdenlangesletta.Mennenerykketsaktefremover,og detvarflereutepåflankene.Detkunneværeatøyboernehadde lagtsegibakhold.Rundtdemvardetnokavskogogkrattå skjulesegi.Mendenåddeslettautenåhasettannetennenrev somskremtsprangvekk.
Øyboernehaddeenenkelfestning,ikkestortmerennenjordvoll,somknaptnokvillesinkedem.Nårdehaddetattkontroll overden,villedegånordoverpåøyaogtaslaver.Hanskulle selvvelgeutdesterkestemenneneognoenkvinnertilarbeidet medjernet.Detvarnyestoremyrområdersomskulletasibruk. Oksehyrdenhaddebefaltatdeskullesmeltemerjernennnoen gangfør.
Gaoissåutoversletta.Hanspeidetetterjordvollen.Solasto høyerenåoghaddejagdvekkdesisteresteneavmorgentåken.
Hanmystemotlysetoggikkvidere.Hansåikkevollen,mennoe vardetsomlåderute.
Førsttroddehanatøyboernehaddebygdensteinveggforå gidengamle,skrøpeligeborgensinmerbeskyttelse,mendade komnærmere,skjøntehanatdetvarennyborg,ogatdenvar storogrund,tre−fireskipslengdertversoverogtremannhøy. Ganskesikkerthaddedehusderinne,dyr,brønnogforsyninger forlangtid.
Demåttehabygddennylig,sattaltdehaddeavmennesker innforåfraktedestoresteinenehit,utpådenvidesletta,også stabletsteineneihøydenvedhjelpavtaljer,hesterogmyefolk. Hanmåttestuderebyggverketnærmere,menkunnealtnåfastslåatåstormeborgenvillekrevemangeliv,flereenndeønsket åmiste.
Gaoislotmennenesettesegoghvile.Deflestelasegigresset ogdrakkavfeltflaskenesine.Hanvilleventetilkommandanten kom.
DaCenturionkommedrestenavstyrken,bleogsåhanståendeogbetrakteborgen.Deholdtsegsåpasslangtunnaatde ikkekunnenåsavpiler,menvarnærnoktilåseatdetstofolk påbrystvernet.Folkkomoggikk,sikkertforatflerevilleseog studerefiendensomkommotdem.
Øyfolketføltesegnoksikreinneiborgen.Detvardumtav dem.GaoishaddealdrisettCenturiongioppmotenmotstander.
–Duskalsendemenntilåhuggesmåtrær,ikkefærreenn femti,saCenturion.Gaoissåspørrendepåham,ogkommandantenfortsatte:–Gjørsomjegsier,såvildulærenoenyttidag, noeromernegjørnårdemøtergjenstridigefolk.
Gaoisvarselvmed.Dehugdedetdetrengteiskogensom omkransetsletta.Detvarbådealmogorder.Hanvalgteslanke ogrettestammer,noentykkeogandretynne.
Daaltvartrukketfrem,blenoenkraftigestokkerspissetog slåttnedibakken.NåskjønteGaoisatdeskullebyggeeninnhegningellersnarereetbur,åpentforværogvind.
Daaltvarbundetgodtsammen,nikketCenturionanerkjennende.–Vettetditttjenerdegvel,Gaois,sahanogspurte: –Mendulurerkanskjepåhvaviskalbrukedettil?
–Viskalsamleslaveridet,svarteGaois.
–Nei,viskalsettefangeridet,sakommandanten.Gaois skjønteikkeheltforskjellen.Detokfangerforågjøredemtil slaver.
–Fangerskaldøderinne.Deskaldøavtørstogsult,mens folkiborgensersineegnelide.Såfårvisehvorlengedetgårfør dekommerutogforsøkeråbefrisinekjære,sahan.
Centurionbleståendeoggrunneentidførhanfortsatte: –Cæsar,denmestnådeløsegeneralenavdemalle,beseiret gallernepådetviset.Hanlotkongenderes,Vercingetorix,sesine egnedøavsultogtørst.Tilsluttgadenubeseiredekrigerkongen oppoglaGalliaåpentforCæsarserobring.Vercingetorixble paradertnakengjennomgateneiRomapåveitilgalgen.Derble hanhengendetilhanvarfortærtavfuglogmark,sahan.
Kommandantensmiltealdri,menøyneneglitretnårhanen sjeldengangvargodtfornøydmednoe.Nåsåhanmedslike øyneiretningavdengamlesjamankvinnenogsa:–Øyfolket holderikkeutlikelengesomVercingetorix,ogdetførstevifår vite,erhvorhøytøyboerneverdsettersjamanensin.
