OAK, NGO'S EN JONG GROEN

Dag liefste OAK’ers

Hopelijk gaat alles goed met jullie en genieten jullie keihard van jullie studententijd!

Zelf kan ik terugkijken op heel wat mooie herinneringen aan de UGent, dankzij de OAK. Ik studeerde Afrikaanse Talen en Culturen aan de UGent en een ManaMa in Conflict and Development. Tijdens mijn schakeljaar en mijn masterjaren van Afrikanistiek bracht ik heel wat tijd door bij de OAK, zowel als gewoon lid, maar even goed als vice, feest en temmer en uiteindelijk ook als praeses. Ik genoot ervan dat onze kring altijd anders was dan de rest. Dat wij theeavonden organiseren, dat wij in de plaats van een kroegentocht een tocht doen langs allerlei Afrikaanse, Aziatische en Perzische restaurants en weekends organiseren waarin we het Holi-feest vieren.

Ondertussen ontgroeide ik het studentenleven al wat en stond ondertussen een jaartje voor de klas in volle coronatijden en werk op dit moment voor Oxfam België. Bij Oxfam België werk ik als regiocoach voor West-Vlaanderen en Meetjesland en ben ook teamlead van de coaches in Vlaanderen. Wat houdt mijn job dan eigenlijk in? Ik ondersteun 38 wereldwinkels in hun vrijwilligersbeleid, in campagnes over klimaat- en genderrechtvaardigheid vertalen naar hun winkelcontext, stimuleer hen in te zetten op dekolonisatie en help hen allerlei events organiseren. Als teamlead ben ik daarnaast ook verantwoordelijk om mijn team regiocoaches te ondersteunen in hun welzijn en groeipotentieel. Is mijn Afrikanistiek en OAK-ervaring eigenlijk een meerwaarde?

Absoluut! De opleidingen gelinkt aan de OAK zijn geen standaard opleidingen. Je leert ermee out of the box denken, ziet vaak helemaal andere oplossingen dan collega’s op het werk en je hebt dan nog eens de troef van de talen die je aanleerde.

In de ngo-wereld komt hiernaast ook nog eens de kennis gedekoloniseerd taalgebruik, maar even goed kennis over Afrikaanse gemeenschappen en hun dagelijkse realiteit en uitdagingen echt van pas.

Misschien zag je het al ergens passeren op je socials, maar naast mijn fulltime job bij Oxfam ben ik ook covoorzitter van Jong Groen. Ik koos hiervoor omdat ik samen met zo veel mogelijk jongeren de strijd wil aangaan richting een meer inclusieve en diverse samenleving. Een zware opdracht in tijden waarin extreemrechts en racisme welig tieren. Als nationaal covoorzitter betekent dat elke dag van de week in de ring stappen om te strijden voor inclusief en gedekoloniseerd taalgebruik, opkomen tegen elke vorm van discriminatie, ijveren voor een correctere representatie in parlementen, media, werkomgevingen…

Maar gelukkig ook genieten van het leuke gezelschap van gelijkgezinden die samen willen werken aan een goed evenwicht tussen mens en planeet, tussen de verschillende gemeenschappen, zoekend naar een duurzame, eerlijke toekomst die hoop brengt voor iedereen. Dus geen nood, jullie grote dromen en misschien ook tikkeltje naïviteit kan je perfect behouden als je een leuke job kiest. Wees kieskeurig, probeer zaken uit en zoek vooral een job waarin je jouw visie op de wereld kan uitdragen, want dat geeft je echt voldoening!

Dikke knuffel!

Laura Schuyesmans

Prosenior ��