Les Grands Maîtres Hassidiques

AUTEUR Avraham Yaakov FINKEL • TRADUCTION José COHEN • RELECTURE Tamara ELMALEH • COUVERTURE Zelda LEOTARDI • MISE EN PAGE Dafna UZAN • COORDINATION Moshé-Haïm SEBBAH • DIRECTION Binyamin BENHAMOU

Publié et distribué par les

EDITIONS TORAH-BOX France Tél.: 01.80.91.62.91 Israël Tél.: 077.466.03.32 support@torah-box.com www.torah-box.com © Copyright 2019 / Torah-Box

• Imprimé en Israël Ce livre comporte des textes saints, veuillez ne pas le jeter n’importe où, ni le transporter d’un domaine public à un domaine privé pendant Chabbath.

Note de l’éditeur Les Editions Torah-Box ont la fierté de vous présenter l’ouvrage « Les Grands Maîtres ‘Hassidiques ».

La ‘Hassidout n’est plus à présenter : d’un mouvement controversé né en Podolie sous l’inspiration du seul Ba’al Chem Tov, il s’étendit à toute l’Europe de l’Est avant de conquérir irrésistiblement l’ensemble du monde Juif.

Pourtant nombre de grandes figures du monde ‘hassidique restent encore enveloppées de mystère ; si des noms tels que le Maguid de Mézeritch, Rabbi Menahem Mendel de Kotsk ou encore Rabbi Elimelekh de Lizhensk semblent familiers, on peine à jeter la lumière sur ces personnalités fascinantes.

Au fil des pages empreintes d’un authentique esprit ‘hassidique, Avraham Yaakov Finkel, célèbre auteur anglo-saxon, lève enfin le voile sur ces Maîtres.

Pour chacun d’eux, il livre une brève biographie ainsi qu’une compilation d’enseignements courts mais inspirés. Ceux-ci nous permettent, le temps d’une lecture, de nous sentir transportés à la table du Rabbi, goûtant aux leçons sublimes qu’il délivre à ses disciples…

Du ‘Hozé de Lublin au Kalever Rebbe – surnommé le Tsadik chantant – de Rabbi Méchoulam Zouché d’Anipol – l’éprouvé qui se réjouissait – au Rabbi d’Apta – surnommé l’Amoureux d’Israël – le lecteur découvrira, émerveillé, des personnages capables de l’entraîner dans un voyage vers les trésors de son âme.

Nos sincères remerciements à José Cohen pour l’excellente traduction et à Tamarah Elmaleh pour la qualité de sa relecture.

Puisse la diffusion des enseignements de la ‘Hassidout permettre à son souhait de se voir promptement exaucé ! ‫להגדיל תורה ולהאדירה‬ L’équipe Torah-Box

Que ce livre contribue à la réussite du

Collel « Vayizra’ Itshak » Centre d’étude de Torah pour Francophones à Jerusalem

sous l’enseignement du rav Eliezer FALK à la mémoire de M. & Mme Jacques -Itshak- BENHAMOU au Roch-Collel : Rav Eliezer FALK aux Rabbanim : Rav Tséma’h ELBAZ Rav ‘Haïm BENMOCHÉ

et à leurs chers étudiants assidus et dévoués pour la Torah : Rabbi Yechiel ALLOUCHE Rabbi Ilan BENHAMOU Rabbi Nathan CHEMLA Rabbi Emmanuel DIAI Rabbi Amir MADAR Rabbi Jonathan PEREZ Rabbi Raphaël SABBAH Rabbi Franck SAYADA

Que ce livre contribue à la réussite du

Collel « Torat Yé’hia »

Centre d’étude de Halakha pour francophones à la mémoire de M. & Mme Yé’hia TEBOUL au Roch-Collel : Rav ‘Haïm BENMOCHÉ

et à leurs chers étudiants assidus et dévoués pour la Torah : Rabbi Shlomo AFLALO Rabbi Eliahou AOUIZRAT Rabbi Moché DABI Rabbi Jérémy MAHFODA Rabbi Nathan SABBAH Rabbi Lionel SELLEM

Table des matières Introduction �������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 9 Perspective historique • Les principes de la ‘Hassidout • Le rôle central du Rabbi • La diffusion de la ‘Hassidout • La résurgence du mouvement ‘hassidique • En résumé

Partie I Les Pères de la ‘Hassidout : 1700-1780 ���������������������������������������������������������������� 19 Rabbi Israël ben Éliézer - Le Ba’al Chem Tov, Becht ����������������������������� 22 Gan Éden, le jardin de la Torah • Apprendre en observant les autres • La prière brise toutes les barrières • Étincelles de sainteté • Le monde devient une fenêtre • Priorité à l’hospitalité • Rencontre avec un non-Juif • Les bêtes des champs louent D.ieu • Étudier la Torah avec amour et ferveur • La valeur d’une Mitsva • Notre cœur est l’Autel • Une braise ardente • Se rapprocher de D.ieu • L’amour de D.ieu • Le Maître du Bon Nom • Le glaçon qui brûlait • Chaque chose est préparée • La source près de Médziboch • Prière passionnée • Tradition et raison

Rabbi Dov Ber - Le Maguid de Mézéritch ���������������������������������������������������������� 32 S’attacher à la Chekhina • Que fait un fou ? • Le but de la Création • Tsimtsoum • Chercher D.ieu • Servir D.ieu • Amour et crainte • Deux types d’inclination au mal • Le supplément d’âme • Les nuages et la pluie • Plus haut que la synagogue • Qu’avezvous appris à Mézéritch ? • L’entonnoir • Le repas • Se connecter à D.ieu

Rabbi Ya’akov Yossef de Polnoye - Toldot Ya’akov Yossef ������������ 41 Corps et âme • Le Tsadik parfait • Substance et forme • Spiritualité ou vie mondaine • Prédestination vs. libre arbitre • Sinaï – Soulam • L’étincelle • Pauvreté • Connais-toi toi-même • Descendre pour remonter • Les sentiers pour servir D.ieu

Rabbi Élimélekh de Lizhensk - Le No’am Élimélekh ������������������������������� 50 Le but de la Avoda • Reconnaître la Bonté de D.ieu • Pensées conflictuelles • Aimer D.ieu • Étincelles de sainteté • Les deux penchants • La Volonté de D.ieu • La vérité • Les réponses • La lumière de l’arche de Noa’h • Un signe pour vous

Rabbi Méchoulam Zouché d’Hanipol ������������������������������������������������������������������� 58 Les canaux d’abondance • L’extérieur et l’intérieur • Ne jamais dire de mensonge • La jeunesse est comme l’hiver • Invitez donc les chevaux ! • La bougie • Elle ne connaissait pas le mal • La réponse Amen • La question • Avraham et les anges • Prendre l’offrande • La réponse de l’enfant • L’étincelle de bienveillance • Souffrir • Réparer son âme • Rabbi Ye’hiel Mikhal de Zlotchov

Rabbi Ye’hiel Mikhal de Zlotchov - Le Zlotchover Maguid ����� 66 Une passerelle vers toutes les Mitsvot • La nourriture pour l’âme • Le besoin du Maguid • Le mur qui nous sépare de D.ieu • La Torah atténue la force de l’homme • Saint, Saint, Saint • La clé • Apprendre de chaque personne • L’unité des Attributs divins • Pas de répit pour les érudits en Torah • Réprimander D.ieu • La louange d’Aharon • Gravir la montagne

Rabbi Chmouël Shmelke Horowitz de Nikolsbourg ���������������������������74 Se souvenir • L’âme d’Israël • La lumière de la Création • Aimer un méchant ? • Chassez le penchant au mal • La bague de la Rebbetsin • La nouvelle loi • Les larmes d’Essav • Je préfèrerais ne pas mourir • Les trois partenaires

Rabbi Pin’has Shapiro de Korets �������������������������������������������������������������������������������� 82 L’épée de feu • La brisure des vases • À cause d’un geste • Les regrets du méchant • Les Sages anciens et récents • Extériorité et intériorité • Marcher sur une corde raide • Fierté et mensonge • Le jour de la destruction • Si je pouvais chanter • Être toujours heureux • Les langues de l’Humanité • Contrôler sa colère • La source de la dépression • Un homme de vérité • Le Talit • Pourquoi D.ieu a-t-Il créé les nonJuifs ? • Chacun selon ses capacités • Sur la publication du Imrei Pin’has • Lettre manuscrite d’un Rabbi tué par les nazis, concernant Imré Pin’has. • Un autre mot de l’éditeur

Rabbi Ména’hem Mendel de Vitebsk ������������������������������������������������������������������������� 93 Plus qu’il n’en faut • L’air d’Erets Israël • Comme Avraham • La langue sainte • La joie de servir D.ieu • La crainte du péché • Étincelles de sainteté • Tous sont égaux • Son testament moral • La création ex nihilo

Rabbi Ména’hem Na’houm Twersky de Tchernobyl ���������������������������� 100 Face à face • Donner et recevoir • Les pouvoirs de guérison de la Torah • Une perle enfouie dans la poussière • Jalousie, convoitise et orgueil • Tsimtsoum – Contraction et orgueil • Mitsvot, notre lien avec D.ieu • Torah et nature • Les langages du Monde

Rabbi Pin’has Horowitz - Le Ba’al Haflaa ������������������������������������������������������ 108 Le sacrifice de soi de Hével • Le pauvre aide le riche • Les trois piliers • Les étincelles de sainteté • L’ange d’Essav • Désirer la Délivrance

Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev ������������������������������������������������������������������������������� 113 Un Tsadik est plus grand qu’un ange • Ya’akov et Ra’hel • La conséquence d’une Mitsva • Tirer fierté des Mitsvot • Deux sortes de Tsadikim • Puis-je avoir confiance en toi ? • Le Rabbi refuse de sonner du Chofar • La naissance du Berditchever • Les Téfilines de D.ieu • Le défenseur du Peuple Juif • Essav, le penchant au mal • Libérez les étincelles emprisonnées

Rabbi Israël Hopstein de Koznitz - Le Koznitzer Maguid ���������120 Servir D.ieu • Trois approches • La marque de Caïn • Un cadeau à D.ieu • Comme une femme qui aime son mari • Une paire de gants • La circoncision d’Avraham

Partie II Consolidation et régénération : 1780-1850 ������������������������������������������������ 129 Rabbi Mordékhaï de Neshkhiz ������������������������������������������������������������������������������������� 132 L’impulsion du bien et du mal • L’hommage du Peuple Juif • Élevez votre voix dans la prière • Je ne manquerai de rien • Idolâtrer l’argent et l’or • Désirer ardemment la repentance d’Israël • Le rêve de Ya’akov • Un œil qui voit… • Un cheval ou un Étrog • La Foi

Rabbi Ya’akov Its’hak Halévi Horowitz - Le ‘Hozé de Lublin ����� 138 Exil et rédemption • Ya’akov • Le Yétser Hara’ chaud et le Yétser Hara’ froid • L’opportunité manquée • Poursuis la justice • En dormant • Comment répondre à un Rabbi • Bien armés • Béni par les Nations • Ne sois point partial envers le pauvre • Le Prophète Élie • Moché et Aharon • La femme de belle apparence

Rabbi Moché Leib de Sassov �������������������������������������������������������������������������������������������� 146 D.ieu est Unique • Le fléau d’Égypte • Plus discriminateur que D.ieu • Dans toutes tes voies, connais-Le • Joie et tristesse • La Bonté et la Miséricorde de D.ieu • Ne pas tomber en arrière • Le véritable amour • La branche • Rendre visite au malade • L’expérience du voleur et du bébé • Nous et D.ieu • Rentrer à la maison • Humilité

Rabbi Chnéor Zalman Schneerson de Lyadi - Le Ba’al Hatanya ���� 154 Pas de dialogue avec les fauteurs • Le manteau de Tsédaka • Le saut subit • Les quatre mondes • Tellement de Torah dans un corps si maigre • Je ne veux que Toi • Machia’h : un Hassid ou un Mitnagued • Unicité absolue • S’évertuer à chercher la vérité • L’amour caché • Le Chofar

Rabbi Moché ‘Haïm Ephraïm de Sadilkov - Le Deguel Ma’hané Ephraïm ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 161 Ya’akov et Essav – vérité et mensonge • Le monde a été créé pour moi • L’unité du Peuple Juif • Deux sortes d’invités • La survie d’Israël • L’âme d’un Juif • Les pensées d’un Tsadik • Voir les sons • Ne fuyez pas vos bénédictions • Bienveillance et vérité • La progéniture de la Torah

Rabbi Ména’hem Mendel de Rymanov ������������������������������������������������������������������ 169 Pas de chaussures à Yom Kippour • Le Saint Chabbath • Le rôle du Tsadik • Espère en l’Éternel • Les sept portes • La Foi • Au service du Roi • Désir • Renouvellement quotidien • Le feu • La transaction • Un moment propice • C’était le bon temps

Rabbi Avraham Yéhochoua Hechel d’Apta - Le Ohev Israël �����177 Le pouvoir de la Foi • Libéré de la maladie • Qu’est-ce qui motive le Tsadik ? • Accomplir la volonté de D.ieu • Exil intérieur de l’homme et rédemption • Comment servir D.ieu • Le Rabbi d’Apta est réprimandé • Atteindre la Sainteté • Ses vies antérieures • Aime D.ieu et Aime ton prochain

Rabbi Moché Teitelbaum d’Ujhel - Le Yisma’h Moché ����������������������� 185 Les deux ivrognes • Vengeance • Souviens-toi du Chabbath – Souviens-toi d’Amalek • En attendant Machia’h

Rabbi Its’hak Eïzik Taub de Kalev ����������������������������������������������������������������������������� 189 La dynastie des Fisch • Ses jeunes années • Le chant d’amour • Le puits de Myriam • Ses mélodies • Repentance • Comme un savon • À propos de la souffrance • Lettre aux dirigeants communautaires

Rabbi Naftali Tsvi Horowitz de Ropshitz ����������������������������������������������������� 198 L’Arbre de la Connaissance • Les voisins dans le Monde Futur • Les nombres fractionnés • La racine du Mal • La Mézouza • L’humilité d’Avraham • Un souhait • Garde ta langue • Une petite fille brillante • Bref et direct • Partiellement réussi • Le test • S’échapper du Yétser Hara • Le cocher réjoui à Sim’hat Torah • Mon Yétser Hara me l’a fait faire

Rabbi ‘Haïm Tirer de Chernovitz - Le Beer Mayim ‘Haïm �������������� 207 La malédiction du serpent • Caïn et Hével • Le temps de la Rédemption • À la fin, le succès viendra • Corps et âme • Rencontre avec le Ba’al Chem Tov • Le plan • Un Tsadik sort dans la rue

Rabbi Sim’ha Bounam de Pshis’ha - Rabbi Reb Bounam �������������������� 214 Au commencement • Il n’avait pas faim • Maîtres de la génération • Vouloir être mal-aimée • Le présent est tout ce qui importe • Sérénité • Oreilles et bouche • Paix et vérité • Mentalité d’esclave • Comme un joueur d’échecs • La justice par-dessus

tout • Tous ses os • La traversée de la Mer Rouge • Arrogance • Rechercher D.ieu • Le cou • Apprendre comment mourir • Réparer l’âme

Rabbi Ména’hem Mendel Haguer de Kossov �����������������������������������������������222 L’échelle de Ya’akov • Voir les sons • Avec un amour parfait • Contre la nature de l’homme • Aujourd’hui comme hier • La vérité par étape • Restaurer la lumière • Humilité et joie • Aime ton prochain • Lorsque les choses vont mal • Le serment du Kossover • L’œil aveugle

Rabbi Kalonymos Kalman Halévi Epstein de Cracovie Le Maor Vachémech ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������229 Pensées sur Chavouot • Les actions des Patriarches • Avraham et Loth, une étude contrastée • « Contractions » divines et « vêtements »

Rabbi Na’hman de Braslav ����������������������������������������������������������������������������������������������� 234 Les controverses des Sages • Le Nigoun sublime • Contrôlez vos pensées • La récompense d’une Mitsva • Soyez toujours heureux • Cherchez vos bonnes actions • Le potentiel de grandeur • Un mariage précoce • Maladie et guérison • Prier dans un champ • Atteindre la perfection

Rabbi Its’hak Kalish de Vorki �������������������������������������������������������������������������������������� 242 Le guider sur la bonne voie • Distance et détachement • Vaines promesses • Le calomniateur • Une foi de Hassid • Une confession indirecte • Haggada et Halakha • Vivre et mourir • La veuve égarée

Rabbi Chalom Rokéa’h de Belz ����������������������������������������������������������������������������������� 247 Le visage d’un Tsadik • Un défaut de parole • La barrière autour du Mont Sinaï • Vraie et fausse humilité • La demi-repentance • Aime ton prochain • Enseigne la Émouna en ayant la Émouna • Le miracle du serpent • Enthousiasme pour une tâche sacrée

Rabbi Tsvi Élimelekh Shapiro de Dinov - Le Bné Issakhar ��������� 255 Le poisson du Chabbath • Simple foi ou recherche analytique ? • Prière • Le sens des sacrifices • Ne tue point • La Mitsva de la circoncision • Les traits de caractère humains • Les murs de la Soucca

Rabbi Ména’hem Mendel Morgenstern de Kotzk �������������������������������� 262 Yossef le Tsadik • La précipitation provoque une perte • La brutalité de Pharaon • L’humilité de Moché • Prier et manger • Nous ferons et nous entendrons • Recevoir la Torah • Amour-propre • D.ieu, Omnipotent • Quand D.ieu aide-t-Il ? • Sur votre cœur • Adages du Kotzker

Rabbi ‘Haïm Halberstam de Sanz - Le Divré ‘Haïm ��������������������������������� 271 Pensée et parole • Un âge avancé • Une prière pour prier • Purification • Ya’akov devient Israël • Sa raison • Pas si soif que cela • L’homme véritablement sage • Son humilité • Nourriture pour le corps et l’âme • Voir et entendre • Comme les étoiles • Les pommes

Rabbi Israël Friedman de Rizhin �����������������������������������������������������������������������������280 Le défaut d’élocution de Moché • Votre première pensée • Servir D.ieu naturellement • Repentir • Élever le monde • Gagner l’estime du monde • Renaissance • La puissance de la parole • Se rappeler et oublier • La robe de lumière • Austérité ou opulence ? • Le troisième ami

Rabbi Tsvi Hirsch Friedman de Liska ������������������������������������������������������������������ 287 Ses écrits • Pourim et Yom Kippour • L’exemple de D.ieu • La survie du Peuple Juif • D.ieu et la nature • Avertissement • Yom Kippour

Rabbi Its’hak Meïr Alter de Gour - Le ‘Hidouché Harim �������������292 La mission des Méraglim • La dissimulation dissimulée • Nouveaux commentaires de Torah • L’épreuve d’Avraham • Le ciel et la terre • La vérité et le mensonge • L’âme juive • Atteindre le sommet • Recherche de soi • L’oubli • Un cadeau de générosité • La vache rousse

Partie III L’émergence des grandes dynasties : 1850-1982 �������������������������������������� 303 Rabbi Chlomo Hacohen Rabinowitz de Radomsk - Le Tiféret Chlomo ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 305 Faire la louange de D.ieu • Repentir • D.ieu n’est pas connaissable • La Torah écrite et orale • Le sens d’« Adam » • Juge tout homme favorablement • La Bonté de D.ieu

Rabbi Avraham Weinberg de Slonim- Le Slonimer Rebbe ������������� 312 Transformer la famine en abondance • Ton âme est un miroir • Un bon conseil • La vérité près de la terre • Marchez discrètement • Cœur et esprit • Grimper à l’échelle • Chabbath et Yom Tov • Tonnerre au Sinaï

Rabbi Aharon Perlow de Karlin Rabbi Aharon II �������������������������������� 318 Le but de la création de l’homme • Les eaux de la Torah • La Parole de D.ieu est intemporelle • La mission d’Israël • Réciter les Téhilim • Une leçon du Yétser Hara •

Annulation de soi • Renaissance dans l’arche • Mensonge • La nuit avant le jour • D.ieu aime Israël • Yech Mé Ayin • Lumière et ténèbres • La mode des dames

Rabbi Yé’hezkel Shraga Halberstam de Shiniava ��������������������������������� 325 La recherche de la vérité • La prière d’Hagar • La Mitsva de la Soucca • Les cinquante portes de la sagesse • Il illuminera le Monde • Exclure le fauteur ? • Une prière fervente • Une âme sans repos • Donner la Tsédaka • Les Hébreux • Porter des vêtements de style juif

Rabbi Yéhouda Leib Eiger de Lublin ����������������������������������������������������������������������333 La véritable possession • Le joug de la Torah • La circoncision d’Avraham • Avec une Émouna parfaite • Chavouot • La visite au Kotzker Rebbe • La supériorité de l’homme sur l’animal • Tenir la main de Rabbi ‘Akiva Eiger • ‘Horev

Rabbi Tsadok Hacohen de Lublin - Le Pri Tsadik ���������������������������������340 Amour et crainte • Comme une horloge • N’abandonnez jamais • Torah et prières • Balises pour la vie • Connaissance et compréhension

Rabbi Ména’hem Mendel Hager de Vizhnitz - Le Tséma’h Tsadik ���� 346 D.ieu dans la nature • Créons l’homme • Les trois fonctions de l’homme • La Rédemption finale • Il a besoin de guérison • Une montée sans fin • Tsédaka • J’ai pris de l’un pour donner à l’autre

Rabbi Avraham Borenstein de Sokhatchov - Le Avné Nézer ���353 Les membres du Tsadik obéissent à D.ieu • Comment étudier la Torah • L’ivrogne de Cracovie • L’unité par l’étude de la Torah • S’installer en Erets Israël • Prudence et paresse • Creuser des puits • Accepter le règne de D.ieu • L’Œil vigilant de D.ieu • Les trois exigences

Rabbi Yéhouda Arié Leib Alter de Gour - Le Sfat Émet ������������������� 361 Transformation instantanée • La Manne • Aimer D.ieu • La stratégie du Yétser Hara • Un esprit pur dans un corps pur • Béréchit : Au commencement • La margelle du puits • Aime ton prochain • Les lois alimentaires

Rabbi Israël Taub de Modzhitz ���������������������������������������������������������������������������������� 369 L’aide qui s’oppose • L’enveloppe autour du cœur • La réprimande de Ya’akov • Rachète Ton Peuple • Les roues du char • Là où sont vos pensées • La Mézouza protège • Le centre de la Torah • Soyez à la fois jeune et vieux • Éduquer un enfant • Vous ne pouvez pas broyer un sot • La lettre Youd

Rabbi Yéra’hmiel Israël Its’hak Danziger d’Alexander �����������������377 Une fenêtre dans le mur • L’humilité d’Its’hak • Si je suis là, tout le monde est là • Les 613 Mitsvot • Comment soigner l’oubli • Le miracle de ‘Hanouka • Tiens-toi

fermement à Mon Trône de Gloire • D.ieu comme Partenaire • Le Rabbi devint un partenaire • Le privilège du Ba’al Téchouva • La Torah seulement pour les humbles • Les préparatifs pour l’exil

Rabbi ‘Haïm El’azar Shapira de Munkatch - Le Min’hat El’azar ���������� 384 Justice et miséricorde • Lumière et obscurité • Le fruit défendu • Écarte-toi des Mitsvot du fauteur • Une vision du futur • Un dirigeant juif • L’attachement à D.ieu • Lorsque Machia’h viendra

Rabbi Yoël Teitelbaum de Satmar ��������������������������������������������������������������������������� 392 Une humilité mal placée • Créer une nouvelle approche • D.ieu reconstruira la Terre • Préparez-vous • La vraie foi • Le meurtre non résolu • Choisis la vie • Il n’a pas dévié

Rabbi Éliezer Zouché Portugal de Skulen ��������������������������������������������������401 Naissance spirituelle • Devenir un Juif • Unité et fraternité • L’humilité d’Avraham • Les sources de bénédictions • Les quatre niveaux d’interprétation • L’échelle de Ya’akov • La pierre sur le puits • L’illusion de l’assimilation • Le moniteur qui révèle sa piété • Le messager de confiance • Son sacrifice de soi

GLOSSAIRE ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 413

Introduction Perspective historique

L

e hassidisme, ou ‘Hassidout, l’un des plus grands mouvements de l’histoire juive, est né en Europe de l’Est au milieu du dix-huitième siècle à la suite de deux événements désastreux : tout d’abord, les massacres de Chmielnitski en 1648 et 1649 au cours desquels 300 communautés ont été détruites avec le massacre de plus de 200 000 Juifs ; ensuite, le désastre effroyable qui a suivi dans le sillage de l’effondrement, en 1666, du mouvement messianique de Chabtaï Tsvi, l’imposteur qui prétendait être Machia’h, le Rédempteur. Choqués, frustrés et désespérés par ces deux tragédies épouvantables, les Juifs d’Europe de l’Est ont sombré dans une torpeur spirituelle.

Page de garde du Sia’h Sarfé Kodech, une compilation des enseignements de Rabbi Sim’ha Bounam de Pshis’ha, des Rabbis de Kotsk, Gour et Alexander.

Il a été compilé par Rabbi Yoets Rakatz et publié à Lodz en 1924.

La vie juive s’est désintégrée et l’éducation juive a dégénéré, particulièrement parmi les pauvres. Alors que les grandes communautés 9

Les Grands Maîtres ‘Hassidiques

étaient dirigées par d’éminents Rabbanim, les masses populaires vivant dans les hameaux campagnards étaient plongées dans l’obscurité spirituelle ; leur vie était dominée par la pauvreté et la menace permanente de la violence perpétrée par leurs voisins non-Juifs. Le gouffre séparant les érudits des ignorants devenait toujours plus profond.

C’est sur cette triste scène que le Ba’al Chem Tov, le fondateur de la ‘Hassidout, apparut comme une étoile brillante, ouvrant une nouvelle vision pour la population juive abattue, l’électrisant, et lui offrant espoir et consolation. En retour, il lui demandait un investissement passionné. « Soyez joyeux », lui demandait-il, « car la Présence de D.ieu se trouve partout. Enlevez simplement le carcan de matérialisme et reconnaissez la Sainteté qui repose sous la surface. Pratiquez les Mitsvot avec joie, priez avec Kavana (concentration) et Hitlahavout (enthousiasme ardent), et vous atteindrez la Dvékout (l’attachement à D.ieu). Ivdou ‘Et Hachem Besim’ha – « Servez l’Éternel avec joie » (Téhilim 100, 2). Dansez et chantez de tout votre cœur ; l’obscurité et la tristesse sont des obstacles pour servir D.ieu. Si une larme peut ouvrir les Portes du Ciel, la joie brisera entièrement ces Portes. Vous n’avez pas besoin d’être un grand érudit de Torah – rien ne peut vous rapprocher plus de D.ieu qu’une prière sincère et intense. Aimez D.ieu, aimez la Torah et aimez votre prochain. »

Les principes de la ‘Hassidout Le message de la ‘Hassidout était un phare pour les masses juives d’Europe de l’Est oppressées et découragées. Elles burent avidement les paroles du Ba’al Chem Tov et rejoignirent son mouvement par milliers.

Il transforma leur vie, remplaçant le désespoir par la foi, la tristesse par la joie. Il éleva le Juif simple au-dessus de sa triste condition et dans la sphère sublime de la proximité spirituelle du Créateur.

La ‘Hassidout n’a pas introduit de concepts radicalement différents.

Elle a pris d’anciens éléments et les a transformés, leur conférant un sens et une vitalité nouvelle. Bâtie sur le solide socle de la Halakha et l’observance minutieuse de la loi, la ‘Hassidout exige que les Mitsvot 10

Introduction

et l’étude de la Torah soient accomplies avec ferveur, pour l’amour de l’Éternel, sans aucune autre motivation.

La plupart des principes hassidiques de base sont tirés de la Halakha, des mystères révélés de la Création et de la relation entre D.ieu, l’homme et le monde. Dans les grandes lignes, elle enseigne que D.ieu a créé le monde, poussé par Son désir de prodiguer du Hessed, l’infinie bonté. Malgré Son omniprésence, Il a fait « de la place » pour le cosmos en Se retirant, en rétractant Sa Lumière divine dans un processus appelé Tsimtsoum, contraction. Son infinie lumière spirituelle, Or Ein Sof, est descendue vers l’homme à travers Page de garde du Sifran Chel Tsadikim, une anthologie des enseignements et des anecdotes une série de dix émanations – à propos des maîtres de la ‘Hassidout. Elle a été réceptacles ou sphères appelés compilée par Rabbi Eléazar Dov et publiée à Varsovie en 1914.

Séfirot. Les étincelles de sainteté, Nitsotsot Hakédochim, irriguent toute existence de sainteté. Mais ces étincelles sont emprisonnées à l’intérieur des Klipot, écorces de corporéité et de matérialité. C’est la mission d’Israël dans le monde que de libérer ces étincelles emprisonnées, par l’intermédiaire de la réalisation des Mitsvot. La Rédemption finale – Tikoun – et la venue du Machia’h se produiront lorsque toutes les étincelles de sainteté auront été libérées.

Ainsi, la ‘Hassidout nous dit que D.ieu est Omniprésent : Il Se révèle à la fois dans la Torah et dans la Nature, dans chaque montagne, dans chaque brin d’herbe. « Tu donnes la vie à tous les êtres » (Néhémia 9, 6) – même aux objets inanimés. Ôtez simplement le carcan de la matérialité 11

Les Grands Maîtres ‘Hassidiques

et reconnaissez que la Sainteté réside en dessous. Oui, même au sein du mal – sous la couche épaisse du matérialisme et de l’égoïsme – se trouve une étincelle cachée de bonté. Et ainsi, selon les enseignements hassidiques, en pratiquant les Mitsvot, vous libérez les étincelles cachées de sainteté et vous devenez l’instrument qui apportera la Rédemption finale. Cela ne doit pas être une source d’orgueil, mais par-dessus tout, vous devez être véritablement humble. L’orgueil est la racine de la faute ; un homme arrogant se place au-dessus de tous, même au-dessus de D.ieu. Purifiez votre âme en éliminant les mauvaises pensées ; purifiez votre corps par l’immersion dans un Mikvé.

Le rôle central du Rabbi Mais comment atteindre l’extase lorsque votre cœur saigne ?

Comment atteindre la proximité de D.ieu ? Comment trouver l’étincelle de bienveillance lorsque le mal vous a frappé ? Le Hassid cherche conseil auprès de son Rabbi, le Tsadik, l’homme saint. Le Tsadik est un homme dont les jours et les nuits sont consacrés à la prière et à l’étude de la Torah, et qui a intégré les enseignements de la Torah au fond de lui. Lorsqu’il prie, il se dépouille de toute matérialité – Hitpachtout Hagachmiout – son âme consumée par une intense aspiration. C’est un homme de compassion dont le cœur déborde d’Ahavat Israël – d’amour du Peuple Juif. Il est aussi pragmatique avec un esprit pénétrant et une vision approfondie des forces qui travaillent la psychologie humaine.

Il dispense des conseils judicieux à toute personne qui le cherche et une aide matérielle à celui qui en a besoin. Il dissipe les inquiétudes de ses ‘Hassidim, soigne leur cœur blessé et leur âme, les exhorte et les encourage, il partage leurs joies et leurs peines. Un Hassid demandera à son Rabbi un conseil pour toutes sortes de problèmes : une proposition de mariage pour son fils ou sa fille, une opération chirurgicale prévue, une association en affaire, des problèmes domestiques et de nombreuses autres questions. La Brakha du Rabbi est chérie, accordant au bénéficiaire la paix de l’esprit parce qu’il sait que D.ieu entendra sûrement la prière du Tsadik, comme il est écrit : « Il accomplit les désirs de ceux qui Le craignent » (Téhilim 145, 19).

12

Introduction

Il n’est pas surprenant que le mouvement hassidique ait rencontré au début une forte opposition de la part des Rabbanim qui percevaient les ‘Hassidim comme des innovateurs laxistes à l’égard de l’étude de la Torah. En fait, plusieurs des grands leaders hassidiques, tels que le Rabbi Ya’acov Yossef de Polnoye, étaient auparavant des adversaires qui sont devenus de fervents adeptes de la ‘Hassidout après avoir eu une longue conversation avec le Ba’al Chem Tov et écouté sa défense passionnée du nouveau mouvement duquel il balayait toute suspicion ou tout doute.

La diffusion de la ‘Hassidout Depuis sa création, la ‘Hassidout s’est rapidement diffusée à travers la presque totalité de l’Europe de l’Est grâce aux efforts d’une chaîne de disciples talentueux et inspirés. Parmi les disciples du Ba’al Chem Tov, on trouve des personnalités hors du commun telles que Rabbi Ya’akov Yossef de Polnoye (auteur du Toldot Ya’akov Yossef), Rabbi Pin’has Shapiro de Korets, Rabbi Méïr de Premyshlan, Rabbi Ména’hem Mendel de Vitebsk, Rabbi Ye’hiel Mikhal de Zlotchov et Rabbi Na’houm de Tchernobyl.

Le principal élève du Ba’al Chem Tov et son héritier spirituel était Rabbi Dov Ber de Mézéritch, le Grand Maguid. C’est lui qui a façonné et dirigé le nouveau mouvement. Il a enseigné et inspiré un groupe d’éminents disciples, tous des Tsadikim et de grands érudits qui ont porté le message de la ‘Hassidout bien au-delà des limites de Podolie, lieu de sa naissance. Il est rare de trouver de si nombreux hommes illustres de ce calibre émerger dans un intervalle de temps si réduit.

Parmi ces disciples, il y avait des maîtres hassidiques tels que Rabbi Shmelke de Nikolsbourg et son frère Rabbi Pin’has Horowitz, Rabbi Élimélekh de Lizhensk qui a apporté le hassidisme en Galicie et son frère Rabbi Zouché d’Anipol, Rabbi Chnéor Zalman de Lyadi, fondateur du mouvement Loubavitch Habad qui a diffusé la ‘Hassidout en Russie Blanche, Rabbi Israël de Koznitz, Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev et Rabbi ‘Haïm de Chernovitz (auteur du Béer Mayim ‘Haïm) qui a introduit la ‘Hassidout en Roumanie.

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Rabbi Dov Beer de Mézéritch a été suivi par Rabbi Élimélekh de Lizhensk comme dirigeant de la ‘Hassidout. De même, il a été suivi par le ‘Hozé de Lublin qui a diffusé le message de la ‘Hassidout en Pologne.

Par la suite, la direction du mouvement est passée aux mains de Rabbi Sim’ha Bounam de Pshis’ha qui a eu trois disciples exceptionnels : Rabbi Ména’hem Mendel de Kotsk, Rabbi Its’hak Méïr Alter de Gour (le fondateur de la dynastie de Gour) et Rabbi Its’hak Kalish de Vorki.

Le Kalever Rebbe, Rabbi Its’hak Eïzik Taub, a transformé la Hongrie en forteresse de la ‘Hassidout. La ‘Hassidout hongroise a été par la suite renforcée par Rabbi Moché Teitelbaum d’Ujhel (l’ancêtre du légendaire Satmar Rebbe, Rabbi Yoël Teitelbaum), et par Rabbi Élimélekh Shapiro de Dinov, fondateur de la dynastie Dinov/Munkatch.

La résurgence du mouvement ‘hassidique Bien que tous les centres florissants et Yéchivot en Europe de l’Est aient été anéantis par les nazis, le hassidisme – contre toute attente – a connu une remarquable résurgence depuis la Seconde Guerre mondiale. En Israël, en Amérique et en Europe de l’Ouest, un petit nombre de dirigeants hassidiques survivants ont eu la force surhumaine et le courage indomptable d’inspirer une génération entière avec les idéaux de la ‘Hassidout. Des centaines de milliers de jeunes hommes et femmes ont suivi l’appel de leur Rabbi pour grossir les rangs du hassidisme, transformant le mouvement en une force puissante pour l’observance de la Torah, celle qui impulse la vitalité et l’enthousiasme.

Les Rabbis de Loubavitch, Satmar, Belz, Bobov, Munkatch, Gour, Skver, Vizhnitz, Nomominsk, Spinka et beaucoup d’autres ont été les fers de lance de ce renouveau. De nouvelles Yéchivot et Shtiblach (petites maisons de prière et d’étude) et autres institutions de ce type surgissent quotidiennement en Israël, en Amérique et à travers le monde, regorgeant de milliers d’enfants heureux. Actuellement, nous sommes témoins du réveil absolument remarquable de l’étincelle divine dans la jeunesse d’Union soviétique qui retourne en Erets Israël et vers la Torah portée par un courant puissant après soixante-dix ans de coupure du judaïsme imposée par le Communisme. La confluence de ces signes de 14

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renaissance spirituelle du Peuple Juif doit être qualifiée de rien moins que miraculeuse, attestant le bras de la Providence guidant le flot de l’histoire juive et celle du monde.

En résumé Aucune étude, analyse ou aucun aperçu historique ne peut saisir l’essence du phénomène remarquable qu’est la ‘Hassidout. Un corps vivant ne peut pas être disséqué – et la ‘Hassidout est indubitablement vivante. Sa nature ne peut pas être saisie intellectuellement, mais doit être expérimentée de façon émotionnelle. On doit retirer la coquille qui emprisonne le cœur et permettre à la lumière de la Torah d’y pénétrer.

Venez et rejoignez le hassidisme au cours du Tich du Rabbi le Chabbath, ressentez la chaleur de son sourire irradiant, profitez de la fraternité des ‘Hassidim lorsqu’ils se massent autour de la table couverte de Leichters (chandeliers) en argent étincelant, de gobelets de Kiddouch et de ‘Hallot sous leur napperon blanc brodé d’or. Les ‘Hassidim vêtus de leur chatoyante redingote noire, et coiffés de leur Streimel ressemblant à une couronne royale. De-ci de-là, des hommes non hassidiques en complet-cravate et Kippa sont assis avec un plaisir évident au même titre que leurs frères hassidiques, se joignant aux chants vibrants. Les jeunes femmes, désireuses de prendre part à la cérémonie, sont pudiques, jetant un coup d’œil furtif à travers le rideau pour apercevoir le Rabbi. Écoutez le son harmonieux de deux cents jeunes voix accueillant la Reine Chabbath sur l’air de Chalom Alékhem transformé en un Nigoun enchanteur, alors que les corps des chanteurs oscillent doucement. Soudain, un silence complet. Les yeux de chacun sont focalisés sur le Rabbi. Se tenant debout avec une coupe de vin en argent dans sa main droite et ses yeux dirigés vers le ciel, le Rabbi entonne le Kiddouch d’une voix limpide. Alors qu’il articule lentement la bénédiction ancestrale, vous ressentez l’esprit de la Kédoucha descendre. De petits gobelets remplis du vin du Kiddouch du Rabbi sont distribués, alors que les jeunes hommes entonnent un Nigoun.

Puis un large plateau de poisson est placé devant le Rabbi. Après avoir prélevé un morceau de poisson, le Rabbi Teilt Chirayim – distribue les 15

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« restes » de son repas. Cela a une signification particulière, et chacun – jeune ou âgé – tend la main, heureux d’obtenir un petit morceau des Chirayim du Rabbi. Le Tich atteint son paroxysme lorsque le Rabbi Zougt Toireh – prononce un discours inspiré sur le passage hebdomadaire de la Torah, citant un verset des Écritures, tissant un riche canevas de commentaires du Midrach et du Zohar, suscitant des leçons morales et éthiques et émaillant ses déclarations de citations des premiers maîtres hassidiques, concluant avec « Soyons Zokhé (méritants) d’assister à la venue du Machia’h, rapidement, de nos jours. » Pour un bref moment, vous avez été transportés vers un niveau plus élevé et avez ressenti un peu du Monde Futur. Votre âme a été enflammée par l’esprit de la ‘Hassidout. C’est cet esprit de ferveur et de chaleur que j’espère transmettre dans cet ouvrage, en présentant les paroles des maîtres hassidiques. La plupart de leurs écrits sont composés des idées et des discours qui ont été transmis lors des Tich du vendredi soir, ou peut-être lors de la Séouda Chlichit ou à la synagogue.

Je prie pour que ces extraits attisent le cœur du lecteur et allument l’étincelle de l’amour de D.ieu, de la Torah et d’Israël ; qu’ils donnent au lecteur une idée de la profonde sagesse de la pensée hassidique, et une appréciation de sa grandeur et de sa profonde humilité, de l’esprit et du caractère saint de ceux qui entretiennent la flamme de la ‘Hassidout.

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I Les Pères de la ‘Hassidout : 1700-1780

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e fondateur de la ‘Hassidout, Rabbi Israël Ba’al Chem Tov, parfois appelé Becht – l’acronyme de Ba’al Chem Tov – n’a pas surgi sur la scène de nulle part, comme un phénomène totalement nouveau. Il y a eu de nombreux autres hommes saints avant lui en Europe de l’Est, des érudits de la Kabbala qui se sont consacrés à D.ieu et suivaient un style de vie d’ascète basé sur le jeûne, l’abstinence et l’abnégation. Ces hommes saints, appelés ‘Hassidim – « hommes pieux » – cheminaient de ville en ville exhortant les gens au repentir.

Le Ba’al Chem Tov se situe à part en ce sens qu’il a mis l’accent sur le concept de Ivdou ‘Et Hachem Besim’ha – « Servez l’Éternel avec joie » (Téhilim 100, 2), en opposition à la recherche de D.ieu à travers les jeûnes et les mortifications. Il s’est entouré d’un petit cercle de disciples dévoués, tous des hommes de haut niveau, qui sont devenus les hérauts de ce nouveau mouvement. Avant tout, il y a eu Rabbi Dov Ber de Mézéritch – appelé aussi le Maguid, Rabbi Pin’has de Korets, Rabbi Ye’hiel Mikhal de Zlotchov – qui a grandi dans une famille pré-hassidique d’ascètes telle que mentionnée précédemment, Rabbi Ya’akov Yossef de Polnoye – à l’origine ennemi irréductible de la ‘Hassidout qui a été transformé par le Ba’al Chem Tov en un disciple dévoué, Rabbi Na’houm de Tchernobyl, Rabbi Leïb de Shpole – plus connu sous le nom de Shpoler Zeïdé (Grand-père), Rabbi Avraham Guerchon de Kitev (beau-frère du Ba’al Chem), Rabbi Méïr de Premyshlan, Rabbi Leïb Sarah’s qui est considéré comme un Tsadik Nistar figure mystique du « Juste Caché », ainsi que beaucoup d’autres.

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La Ba’al Chem Tov choisit comme successeur son disciple dévoué Rabbi Dov Ber, le Maguid de Mézéritch. Penseur profond et pédagogue accompli, il a transmis à ses Talmidim l’étincelle allumée par le Ba’al Chem Tov. Il les a inspirés par le pur pouvoir de sa personnalité – certains disent plus de trois cents Talmidim – éveillant la vérité sommeillant dans leur âme : « allumant des bougies », comme il aurait pu l’exprimer. Ces disciples, tous d’exceptionnels érudits en Torah à part entière, véhiculaient le message de la ‘Hassidout aux confins de l’Europe de l’Est où il a été accepté avec ferveur.

Une liste partielle des disciples du Maguid de Mézéritch inclut Rabbi Chmouël Shmelke de Nikolsbourg et son frère, Rabbi Pin’has Horowitz (auteur du Haflaa), Rabbi Chnéor Zalman de Lyadi (le fondateur du mouvement Habad), Rabbi Na’houm de Tchernobyl, Rabbi Ména’hem Mendel de Vitebsk – qui a émigré avec ses ‘Hassidim en Erets Israël, Rabbi Élimélekh de Lizhensk – qui a développé le concept de Tsadik comme point central de la ‘Hassidout, Rabbi Zouché d’Anipol, Rabbi Lévi Its’hak de Berditchev – le grand défenseur du Peuple Juif, Rabbi Ya’akov Its’hak de Lublin (le ‘Hozé), Rabbi Aharon Hagadol de Karlin, Rabbi ‘Haïm de Chernovitz (auteur du Beer Mayim ‘Haïm), Rabbi Avraham l’Ange (fils du Maguid) et Rabbi Avraham de Kalisk, un étudiant du Gaon de Vilna qui devint un Hassid et un ardent disciple du Maguid de Mézéritch.

Les disciples du Maguid sont les pionniers qui ont semé les graines du hassidisme en Podolie, en Volhynie, en Moldavie, en Russie Blanche, en Ukraine, en Pologne et en Galicie, où elles ont pris racine et ont germé rapidement. Avec le Ba’al Chem Tov et le Maguid, ces émissaires du mouvement peuvent être décrits sans conteste comme les pères de la ‘Hassidout.

On peut noter que la plupart des Rabbis hassidiques n’ont pas consigné leurs pensées par écrit. Ces Rabbis étaient des hommes qui communiquaient oralement ; ils n’avaient pas de temps ou de propension à écrire des ouvrages. Leurs discours ou leurs adages étaient rapportés de mémoire par les disciples présents qui les entendaient.

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Plus tard – souvent après le décès du Rabbi –, ces notes étaient éditées et publiées.

C’est souvent de cette manière que les anecdotes sur les Rabbis nous sont parvenues : un Rabbi ou un Hassid rapportait des histoires à propos des faits et des pensées des maîtres hassidiques passés, des histoires qui étaient ensuite enregistrées de mémoire par des ‘Hassidim dévoués. Au cours des années, un véritable trésor de ce matériel a été amassé à partir de sources variées. Il a été compilé dans de nombreuses anthologies telles que Sia’h Sarfé Kodech (Rabbi Yoets K. K. Rabats, Lodz, 1928) ; Sifrane Chel Tsadikim (Rabbi Eléazar Dov, Varsovie, 1914) et Esser Tsakhtsakhot (Rabbi Israël Berger, Pietrkov, 1910). La plupart de ces ouvrages commençaient typiquement par la phrase Chamati Me’et « J’ai entendu de… » ou Sipère Li « On m’a raconté que… ». À chaque fois que des ‘Hassidim se rassemblent, ils interrompent leur sujet de conversation pour raconter un Gut Vort (un mot de Torah) ou un Rebbishé Mayssé (le haut fait d’un Rabbi), comme ceux rapportés dans cet ouvrage. Un conte en attire un autre, un Vort de Torah en rappelle un autre ; et la mémoire d’un glorieux passé revit pour longtemps, alors que les pères de la ‘Hassidout inspirent et encouragent leurs enfants, les ‘Hassidim d’aujourd’hui et tous ceux qui les écoutent.

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