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WILLY NIELSEN

Dos Hermanos

Cuatro Ruedas ISMAEL NIELSEN

Índice Agradecimientos

Prólogo

Primera parte, Argentina

Segunda Parte: Brasil

Tercera Parte: De Regreso

Fotos de portada: En camino hacia Uruguayana me detuve para tomarle una foto a mi hermano mientras conducía. Nos gustó la idea y luego él me fotografió a mí.

AGRADECIMIENTOS

Debo agradecer a quienes hicieron posible todo esto: A mi mamá. Por superar la difícil situación en que la pusimos, casi obligándola a aceptar lo que a ella le parecía muy arriesgado y peligroso. A mi papá. Fue quien hizo posible la compra de mi moto. Colaboró con nosotros en la preparación del viaje. A mi vecino Huguito. A pesar que su salud no era la mejor y ya no se desempeñaba como herrero, hizo un gran esfuerzo llevando a cabo todas las soldaduras de mi portaequipaje, y quedó realmente muy bien. A mi hermano. Compañero de viaje de principio a fin. A pesar de mis dudas previas, resultó ser un gran conductor y un compañero que no se queja por nada, siempre con ganas de avanzar y abierto a la posibilidad de aventura en todo momento.

Escribo esto ahora, a más de tres años de aquella gira, ya con la experiencia de aventuras similares, con algún otro viaje en moto y un enorme recorrido por Europa y Australia. Y puedo decir que este viaje fue la verdadera gran aventura, ya que fue la primera, el inicio y la explosión de un deseo interno por viajar y conocer lugares, personas, animales, paisajes, costumbres, comidas e idiomas. Fue un viaje espectacular, con contratiempos y con golpes de suerte, con paisajes hermosos y otros no tanto, y cada una de esas circunstancias formó parte importante de la aventura. Si a eso le agregamos el hecho de que viajé con mi hermano, no puedo pedir más de aquel gran evento que marcó para siempre nuestras vidas.

Dos hermanos, Cuatro ruedas

PRIMERA PARTE ARGENTINA Los momentos previos a todo gran viaje suelen ser intensos. La ansiedad y el nerviosismo se hacen presentes así como la sensación de que los preparativos no parecen terminar nunca. Muchas veces se hace presente una sensación de que algo importante se está olvidando y que seguramente no se planeó todo como uno hubiera querido. No fue nuestro caso. Habiendo vivido 24 años, mi hermano Ismael había realizado un único viaje en moto de alrededor de 500 kilómetros y yo, que en aquel momento tenía 28, también había experimentado un solo viaje de unos 400 kilómetros, y por cierto no había tenido la mejor experiencia. En aquel corto viaje a la costa atlántica bonaerense, tuve varios inconvenientes de motociclista inexperto. Viajaba en la chopera marca Beta Euro 300cc de mi hermano y la vestimenta que usaba estaba lejos de ser la adecuada. Como hacía calor, consideré que en la comodidad de una remera, jeans y zapatillas viajaría muy bien. En plena ruta siento un gran calor en mi brazo izquierdo seguido de un fuerte ardor, y me detengo en la banquina lo más rápido que pude, casi desesperado. Resultó que me había picado una avispa, y la hinchazón fue empeorando haciendo aquel fin de semana no muy placentero. Luego de ponerme un buzo para cubrir mis brazos trato de incorporarme nuevamente a la ruta pero la moto no encendía. Pasaron varios minutos insultando sólo hasta que noté que sin intención había activado el cortacorriente. Reinicio la marcha y ya más tarde y de noche, se quema el farol delantero y conduje unas horas asustado rogando 9

que no se cruzara algún animal que no pudiera ver, y terminé el viaje detrás de un colectivo guiándome con sus luces. Hoy pienso en aquel corto viaje sin comprender mi inconciencia y mi falta de conocimiento, aunque es cierto que fue muy bueno para aprender rápidamente que viajar en moto no es para cualquiera, que la seguridad, la atención en la conducción, la indumentaria, el conocimiento y el estado del vehículo son esenciales. Y con esos dos cortos recorridos como experiencia, nos decidimos a hacer este enorme viaje, él en su Beta y yo en mi nueva Honda CBX Twister 250cc. Se nos venía una larga aventura en moto a dos hermanos inexpertos. Sin embargo, los preparativos fueron bastante sencillos y las preocupaciones previas fueron mínimas. Llevábamos lo justo y necesario, las motos estaban en buenas condiciones y teníamos una idea general del recorrido que deseábamos hacer. No planeamos claramente cada destino, ni que ruta seguiríamos exactamente, ni un solo lugar donde podríamos dormir, dejamos que todas estas cosas se resolvieran a medida que transcurriera el viaje. No teníamos GPS ni buena conexión a internet. No teníamos indumentaria propia de motociclistas y nuestras motos no eran de gran cilindrada. Y no estábamos preocupados ni demasiado ansiosos. No hubo nervios ni sensaciones fuera de lo normal. Mi única preocupación radicaba en desconocer cómo manejaba Ismael, y si eso pondría en riesgo el viaje. Página 11: Arrancando, nos colocamos los guantes y salimos.

La noche previa dormimos bien y muy temprano despertamos para aprovechar al máximo las horas del día. Amanecimos con una intensa lluvia y ya surgía la primera duda, salir o esperar. Pronto acordamos salir y arrancar un viaje aventurero de entrada. Nos colocamos los pilotos para la lluvia, que no eran más que unos mamelucos de obra descartables, saludamos a papá que se había levantado a despedirnos, y salimos. Llegando a Pringles, a unos 180 kilómetros de Bahía Blanca, nos detuvimos para acomodarnos un poco. Las bolsas plásticas que habíamos atado para envolver nuestras zapatillas ya estaban destruidas y no cumplían ninguna función, como tampoco cumplieron los mamelucos como supuestos impermeables. Estábamos empapados de pies a cabeza. Sin embargo, como esto transcurrió durante el mes de Enero, pronto el calor se hizo presente y luego de rodar unos cuantos kilómetros nuestra ropa fue secando. Ya con buen clima, disfrutamos mucho el recorrido por las llanuras pampeanas, con muchos pastizales verdes y varias aves decorando el cielo; entre estas se destacó una enorme cigüeña americana y una gaviota que pasó muy cerca del casco de Ismael. Al mediodía empezábamos a sentir hambre y necesitábamos cargar nafta, y decidimos parar en Azul. Entrando al pueblo y muy distraído, Isma cruza un profundo badén y pierde el control de su moto cayéndose al suelo. Las secuelas por suerte sólo fueron el parabrisas quebrado y un raspón en la pantorrilla, ya que cuando ocurrió la caída andábamos a muy baja velocidad, pero también me hizo sentir desconfianza sobre la capacidad de mi hermano de mantener la atención adecuada. Si se cayó en los primeros 400 kilómetros, ¿qué pasaría en el resto del viaje? Página 13: Breve parada en alguna ruta bonaerense.

Una vez cargados los tanques y los estómagos retomamos la ruta, deteniéndonos varias veces para tratar de orientarnos cuando no encontrábamos carteles indicadores, y así llegamos a Lobos, donde el playero en la estación de servicio nos informa que hay dos caminos posibles, uno en muy malas condiciones y otro en buenas condiciones, pero unos 40 kilómetros más largo que el primero. Como andábamos en moto esquivar los malos tramos no suponía una complicación y priorizamos ahorrar tiempo tomando el camino corto, gran error. Nunca habíamos visto una ruta en tan mal estado. Los baches eran enormes y aparecían uno tras otro resultando muy difícil esquivarlos incluso en dos ruedas. No pudimos tomar velocidad sino hasta que finalmente llegamos al empalme con la ruta siguiente y finalmente no ganamos tiempo en lo absoluto. Luego de otro tramo de ruta en mejores condiciones llegamos a Luján, para detenernos un poco, estirar las piernas y tomar unas fotos junto a la gran Basílica. Pero no nos detuvimos por mucho tiempo dado que queríamos llegar a Gualeguaychú para pasar la noche, y pronto volvimos a la carretera. El atardecer en la ruta es uno de los momentos que más disfruto, cuando el cielo se va tornando naranja y los rayos del sol pierden intensidad, pero todavía se tiene una buena visibilidad. La temperatura baja un poco y la moto sufre menos. Esa tarde estaba hermosa, y nosotros recién arrancábamos el viaje, por lo que estábamos con ánimo y la disfrutamos mucho. Página 15: Llegando a Luján. Página 16: Ismael posando con su Beta Euro 300.

La siguiente parada fue la estación de servicio de Zárate, donde comimos los chocolates que nuestra amiga Martita nos regaló deseándonos suerte durante el viaje. Le mandamos una foto con sus chocolates, cargamos los tanques y seguimos, se nos venía la noche. Cruzar el puente Zárate Brazo Largo fue seguramente la primer gran sorpresa. No sólo es enorme y muy lindo, sino que desde allí las vistas sobre el río Paraná son hermosas. Y ya cruzando el puente, entrando a la provincia de Entre Ríos, el paisaje cambia drásticamente, se torna más seco y árido, dándonos aviso que nos acercábamos a la que era nuestro primer destino. Habíamos estado debatiendo si tomar la ruta noroeste rumbo a Rosario y conocer esta ciudad, o seguir en dirección noreste hacia El Palmar, que finalmente fue la decisión que tomamos. Las rutas en esta provincia están en general en muy buenas condiciones, y gran parte del trayecto lo hicimos en autopistas. Sin embargo, habíamos escuchado que las autoridades son bastante severas con respecto a las multas por exceso de velocidad, por lo que siempre teníamos un ojo en el velocímetro. Llegando a Gualeguaychú esperábamos encontrar un clima festivo por los carnavales que pronto se venían. Sin embargo, no había nada de eso y parecía un pueblo fantasma. Sólo estiramos las piernas y seguimos para aprovechar los últimos rayos de luz. En un momento en el que ya se venía la noche, yo apuré la marcha pero noté que Ismael no me seguía el ritmo. Me acerco para pedirle que apuremos y el asiente con la cabeza, pero mantenía su velocidad. Me detengo y enojado le grito que se apure; él casi con tristeza me dice que hace lo que puede y que es la máxima velocidad que alcanzaba su moto. Me sentí pésimo. Pensé en lo estúpido que estaba siendo; primero porque estábamos de viaje 17

y no había motivos para andar tan apurados, y segundo por obligar a Ismael a seguirme, sin saber si su moto podía o si él se sentiría cómodo aumentando la velocidad. Baje la marcha y viajamos juntos y tranquilos, las motos, agradecidas. En nuestro primer día de viaje completamos 950 kilómetros llegando ya de noche a Colón, una pequeña ciudad de Entre Ríos, que nos sorprendió gratamente. Es un lugar muy bonito, el cual de noche lo encontramos decorado con luces de colores en sus calles principales, generalmente sin asfaltar pero bien niveladas. El río Uruguay brinda pequeñas playas que se usan como balneario. Buscamos un camping, instalamos la carpa y salimos a hacer un recorrido por la pequeña ciudad. Cenamos muy rico en un pequeño restaurant y pronto volvimos a descansar ya que se nos venían varios kilómetros por delante. Despertamos húmedos y cuando salimos de la carpa entendimos porque. Habíamos acampado cerca del río, que había crecido y casi alcanza nuestra carpa. El día estaba muy nublado por lo que esperar que nuestras cosas secaran tomaría mucho tiempo, y tuvimos que armar todo como estaba, húmedo y algo embarrado.

Página 19: Ismael observa la importante crecida del río en Colón, Entre Ríos.

Así dejamos la pequeña ciudad de Colón y volvimos a la autopista rumbo norte. Viajamos unas horas hasta que llegamos a El Palmar. Este lugar era de especial interés para mí que soy aficionado a los animales, porque es el hábitat de especies únicas como el capibara, el lagarto overo y el yacaré. Ismael no sabía del lugar pero cuando le conté se mostró interesado. Tomamos unas fotos a las motos junto al bonito cartel de bienvenida al parque, y luego de abonar la entrada comenzamos el recorrido lentamente entre los senderos de ripio. El lugar se caracteriza por ser uno de los pocos en albergar tal cantidad de palmeras, que impresionan por su altitud y belleza. Llegamos a un mirador desde donde se pueden observar las enormes dimensiones del parque y allí nos sentamos por un momento a descansar y disfrutar del paisaje, el aire puro y el silencio absoluto. Luego seguimos el recorrido acercándonos al río, donde encontramos un grupo de lagartos overos muy acostumbrados al ser humano. Hicimos un corto recorrido por un sendero que baja hasta la pequeña playa y pasamos un buen rato en el parque en un paseo que disfrutamos mucho, y contentos seguimos el viaje. Pasamos Concordia, Chajarí y parecía el viaje perfecto, ni un solo inconveniente de importancia hasta el momento. Sin embargo, se terminaba Entre Ríos y cruzábamos hacia la provincia de Corrientes, de la cual no nos llevamos los mejores recuerdos pero si las mejores anécdotas. El primer pueblo que cruzamos fue Mocoretá, y seguimos rodando hasta Curuzú Cuatiá, donde paramos por un rato para comer algo y cargar nafta. Páginas Siguientes: Recorriendo el parque Nacional El Palmar.

Nuestra segunda parada importante era Esteros del Iberá, otro destino de mi elección, con la idea de ver las aves de la zona. Pronto encontramos la ruta cortada y el oficial de tránsito nos informa sobre la ruta alternativa que debíamos tomar para llegar hasta el lugar. Contentos seguimos rodando por alrededor de 300 kilómetros y nos empezábamos a preocupar cuando no cruzábamos prácticamente ningún vehículo en el camino, hasta que repentinamente la ruta se terminó y comenzaba un camino de tierra intransitable por el espeso barro que se había formado debido a las últimas lluvias. Esperamos un momento con la intención de ver si algún vehículo pasaba y así saber si nosotros podríamos avanzar. Pero no venía nadie. Ismael pierde rápido la paciencia y se aventura a avanzar, pero en unos pocos metros su moto quedo atascada en el barro cubriendo casi la totalidad de la rueda trasera. Él trataba de acelerar y se hundía más y más y para colmo, se hacía de noche. Bajo de mi moto, y me dirijo hasta donde estaba él, hundiéndome bastante en el lodo. Desde la parte trasera de la moto, trato de levantarla a la vez que el aceleraba y luego de unos intentos salió, bañándome en barro. Mientras Ismael limpiaba su guardabarros con una rama vemos un camión que venía en dirección opuesta trayendo un pequeño auto que había quedado atascado y confirmamos que resultaría imposible seguir. El último pueblo que habíamos visto estaba a más de 300 kilómetros y no teníamos otra opción más que volver. Cansados, embarrados, y desilusionados por tener que descartar los Esteros del Iberá, volvimos ya de noche y ese trayecto nos resultó eterno. Luego de unas largas horas llegamos a Paso de los Libres. Habíamos viajado 600 kilómetros entre ida y vuelta y no avanzamos ni un poco. Fue prácticamente una pérdida de energía, tiempo y dinero. En la entrada al pueblo encontramos una estatua donde un grupo de jóvenes que no se veían muy amistosos nos llaman, y por supuesto que no frenamos, seguimos acelerando 25

un poco y enseguida nos alcanza otro muchacho en moto, que se pone al lado y nos dice «Hola, ustedes no son de acá, y siempre que les digan de frenar como les dijeron, no frenen, porque les van a robar». Agradecí la información pero él seguía a nuestro lado, generando desconfianza. Después él continuó diciendo: « ¿A dónde van? » « Al centro » contesté. « Si quieren síganme, les digo por dónde es » Con sólo una mirada Ismael entendió que teníamos que tener mucho cuidado. Notamos que iba en dirección hacia donde se veían muchas luces y movimiento, y entendimos que realmente iba al centro, pero aun así pronto le dije que pararíamos a comer y él siguió su camino. Es muy probable que haya sido un buen muchacho, pero luego de esa bienvenida a este pueblo no teníamos intenciones de averiguarlo. Cenamos una pizza y luego quisimos extraer algo de plata del cajero, pero no pudimos, a ninguno de los dos nos tomaba las claves. No teníamos plata para pagar un hotel, y estábamos cansados y sucios en un lugar no muy confiable. Saliendo del cajero a Isma se le sale el lindo reloj nuevo y al caer se le rompe, y toda la felicidad que traíamos se transformó en malestar. Decidimos ir hasta un hotel que habíamos visto en la entrada, que por suerte tomó nuestra tarjeta de débito y pudimos pasar la noche allí. El empleado se sorprendió cuando le pedimos una habitación doble y nos miró sorprendido, pensó que éramos pareja. Sonrió cuando se dio cuenta que era mi hermano. Esa fue una de las duchas más reconfortantes de nuestras vidas. Estábamos cansados y sucios por lo que valió la pena ampliamente el costo de la habitación. Por la noche llovió muy intensamente y nos preocupaba no poder seguir avanzando. Dormimos profundamente aunque sólo 26

unas pocas horas. Alrededor de las seis de la mañana estábamos listos para desayunar y salir. La lluvia había parado y a pesar que el cielo estaba gris, acordamos arrancar. El intervalo de buen clima duró muy poco y pasados unos 100 kilómetros comenzó a llover nuevamente. Pronto la lluvia se transformó en tormenta, y no sé si habrá sido el susto del momento o el hecho de estar en moto, pero sentimos que era un diluvio. La visibilidad era mínima, las banquinas inundadas, el viento muy fuerte y el agua caía a baldes. Intentamos resguardarnos detrás de un camión pero el agua que levantaban las ruedas era aún peor que la intensa lluvia. Y así, bastante preocupados, sobre todo yo, ya que a Ismael parece que todo le importara menos que al resto de los mortales, rodamos unas horas que me parecieron días. Transcurridos unos cuantos kilómetros insultando a la provincia de Corrientes por el clima y porque no encontrábamos un pueblo ni un lugar donde parar, apareció por fin una estación de servicio. Tuvimos suerte de llegar bien, aunque estábamos totalmente empapados, y con un poco de frío. La estación no era lujosa pero contaba con duchas de agua caliente que aprovechamos sin dudar. Las alforjas en las que llevaba mi ropa eran de tela no impermeable, por lo que Ismael me tuvo que prestar algo de su ropa seca, mejor conservada en sus alforjas plásticas. Nos distendimos un momento esperando que cese el mal clima antes de retomar la carretera. Cruzamos el pueblo de Santo Tomé, donde Ismael me hace saber que es el lugar de nacimiento de Leo Mattioli, y pronto dejábamos Corrientes atrás, por fin. Entrando a la provincia de Misiones nuestra suerte volvió a cambiar, el clima mejoró y no tuvimos grandes inconvenientes. Disfrutamos mucho más este tramo aunque aún quedaban muchos quilómetros antes de llegar. Nos deteníamos únicamente para cargar nafta, comer, estirar las piernas y orientarnos. Pasadas algunas horas llegamos a Posadas. 27

Nos quedaba el último tramo hasta Puerto Iguazú. En todo Misiones es inevitable notar el clima tropical y el tono verde de las plantas, pero fue en este último tramo donde realmente pudimos apreciar el típico tono rojo intenso de la tierra y el comienzo de la selva misionera. La ruta se torna muy entretenida con este paisaje y con las grandes subidas y bajadas casi continuas, que las motos superaron sin gran dificultad. Debido a las últimas lluvias, había mucha humedad y barro, por lo que nuestras motos estaban muy sucias y teñidas del color rojo de la tierra. Nos proponemos a lavarlas ni bien el clima mejorara, aunque finalmente nunca lo hicimos, y no sé qué propiedades tendrá esta tierra, pero ese color quedo grabado a fuego en el motor de mi moto y ya nunca lo pude quitar. Seguimos entonces por esta hermosa ruta en un tramo que disfrutamos muchísimo, por el paisaje pero también porque finalmente estábamos culminando una enorme primer etapa del viaje. Los últimos kilómetros los hicimos más despacio y relajados, tomando varias fotos y disfrutando de viajar, aunque cada tanto caía algún breve chubasco que no nos permitía secarnos del todo. Ya de noche nos encontrábamos cerca de Puerto Iguazú, y en un momento frenamos en la banquina para tratar de ubicarnos, pero en sólo unos segundos unas enfurecidas y enormes hormigas nos atacan recordándonos que estábamos en la selva, y seguimos avanzando.

Página 29: Ismael posando en un puente en la provincia de Misiones. Página 30: Ruta y selva. El efecto brillo en nuestros cascos se debe a la luz del flash en los calcos reflectivos.

Finalmente, tarde y cansados pero muy contentos, llegamos a Puerto Iguazú, a 1900 kilómetros de casa. La recibida no fue de lo mejor. Paramos en informes turísticos para averiguar sobre posibles alojamientos y el ambiente no era muy acogedor. Ellos mismos ofrecen unos departamentos, cosa que nos resultó extraña ya que el municipio sólo debería dar información. Aun así, aceptamos ir a ver el lugar y tuvimos que seguir a un chico en moto y sin casco, trabajando para ellos. Nada de esto nos hizo sentir cómodos y terminamos buscando algo por nuestra cuenta, hasta que llegamos al hostel Peter Pan, donde encontramos una muy buena atención del personal y además nos ofrecieron una habitación doble que se encontraba desocupada, y nos la dejaron al precio de la habitación más barata. Recién después de la ducha, de instalarnos y acomodarnos, pudimos relajarnos y pensar en que ya habíamos cumplido con un gran trayecto, y nos sentimos muy bien. Salimos a dar un pequeño paseo por la ciudad pero no es muy grande ni había mucho para hacer, y pronto volvemos para cenar unas pastas calientes y luego completamos el aceite del motor en la Beta Euro de Ismael. La Twister no había evidenciado prácticamente ningún consumo de aceite. Era el cuarto día aunque para nosotros era el primero, porque allí arrancaba lo que realmente representaba el viaje, las Cataratas de Iguazú. La mujer en la recepción del hostel nos había aconsejado sobre los tours que no debíamos perder, cómo evitar que nos cobren demás y cómo esquivar los lugares peligrosos. Las cataratas se encuentran a unos 17 kilómetros del lugar donde parábamos y en alrededor de media hora estuvimos allí. La ruta que une estos lugares es sinuosa y muy 31

selvática, y se encuentran carteles indicando que fauna nativa, sobre todo coatíes, pueden cruzar la ruta en cualquier momento. Pronto llegamos, estacionamos las motos, junto a otras enormes de motoqueros más avanzados que nosotros. Ponemos candado a los cascos y nos vamos a hacer la fila para abonar la entrada al parque. Allí notamos algo que nos pareció un poco desagradable, y es el hecho de haber dos precios considerablemente diferentes, uno para argentinos, y otro para extranjeros, quienes debían abonar más del doble que nosotros. El parque estaba bastante concurrido y así se mantiene durante todo el año, aunque la temporada alta es en las vacaciones de invierno, ya que en el verano como fuimos nosotros, el calor y la humedad pueden ser demasiado intensos para las personas mayores o los chiquitos. Luego de hacer una segunda fila, en este caso para comprar los tickets a las atracciones turísticas, comenzamos a recorrer el enorme parque. Yo estaba felíz, rebozaba de alegría por la hermosura del lugar. El intenso verde de la vegetación frondosa me encantó, y lo completaban varios animales pastando tranquilamente o pidiendo comida a los turistas. Una infinidad de coatíes se acercaban esperando que les den algo para comer y cuando no lo conseguían, trataban de robar. Desde los árboles bajaban monos caí también buscando alimentos. Muchos cuises, mariposas, y aves. Hasta vimos un agutí comiendo pasto tranquilamente. Por supuesto que está altamente recomendado no alimentar a los animales, pero muchos sucumbían a la tentación de sobornarlos con comida para tenerlos más cerca. 32

Entre caminatas y fotos descubríamos nuevas vistas, nuevas plantas y animales, y no podíamos estar más felices. Cruzando un río vemos un enorme pez, de alrededor de dos metros, que creo era un surubí. Una hermosa urraca azul rondaba muy cerca y lagartijas de colores casi fluorescentes salían desde los huecos en las piedras. Pasados algunos minutos, comenzamos los senderos armados para apreciar las cataratas. Estos senderos están en muy buenas condiciones, pero pueden resultar cansadores ya que tienen muchos escalones, cosa que nosotros casi ni notamos porque estábamos demasiado entretenidos con el paisaje. Ver la primera catarata fue suficientemente impactante, sentir el ruido del agua resulta asombroso. Observaba sorprendido como los vencejos anidan directamente en las paredes verticales tras las cascadas y vuelan velozmente con una agilidad increíble atrapando los insectos en el aire. Nos deteníamos en cada una de estas cataratas a contemplar y tomar mil fotos. Desde el sendero superior se obtiene una magnífica vista general de las cataratas desde arriba, y se puede apreciar la enormidad del parque. Pero desde el circuito inferior, que nos gustó aún más, se ven más de cerca, se siente mucho mejor la intensidad, el sonido y el poder del agua, y nuevamente terminamos empapados, pero esta vez muy contentos. Se venía la primera atracción turística, un camión que nos lleva por un camino en medio de la selva mientras la guía informa sobre la flora, la fauna y la importancia de cuidar estos ambientes. El recorrido fue divertido y pudimos observar diferentes plantas y árboles, y hasta vimos unas enormes arañas de un color dorado igual al de sus telas. La segunda atracción fue muy diferente, era una excursión en bote hacia la catarata. Nos colocan los 33

chalecos salvavidas y nos llevan hasta el lugar en un trayecto inolvidable. Desde el agua la vista que se obtiene es simplemente maravillosa. Luego de permitirnos tomar varias fotos, el capitán nos avisa que nos vamos a mojar y dirige el bote directamente bajo una de las enormes cascadas. Ahí abajo se siente una adrenalina espectacular debido al agua cayendo sobre las cabezas, el fuerte sonido, el hecho de que no se ve más que agua y como agregado el grito de los turistas. Fue muy divertido y un recuerdo imborrable para los dos. La tercera atracción fue todo lo contrario en cuanto a adrenalina. Era un paseo en un pequeño bote a remo por un tranquilo río. El silencio de la selva y el movimiento suave del bote resultaban muy relajantes. En ese trayecto pudimos apreciar un ave parecida al cuervo, que se llama anó, algún que otro tucán, y el guía junto a algún turista aseguraron ver un yacaré. Para desplazarse de un sector al otro el parque cuenta con un tren que resulta divertido, pero en ocasiones tedioso debido a que suele haber una gran cantidad de personas esperando en todo momento, por lo que algunas veces usamos este tren, y en otra ocasión tomamos los divertidos vehículos todo terreno, también disponibles. Para el final nos quedaba lo mejor, la garganta del diablo. Hace falta caminar sobre varios puentes en un trayecto un poco prolongado para alcanzar el mirador, pero el recorrido no puede ser más entretenido, con esas hermosas vistas hacia todos lados. Al llegar nos pasó lo que a muchos, una sensación de inmensidad, de poder, de belleza tal que no hay palabras para describirla. Y por supuesto que había visto miles de fotos, y escuchado el comentario de muchas personas que habían estado allí, pero es incomparable con presenciarlo, con escucharlo, con sentirlo. Respirar ese aire puro y mojarse con la espuma del agua al 34

rebotar en el suelo. Es un lugar de esos que toda persona que haya sido buena en la vida merecería apreciar antes de dejar este mundo. Ahí nos quedamos por un rato, tan sólo contemplando como corría el enorme caudal. Ya volviendo, una señora de avanzada edad que se dirigía hacia la garganta haciendo su mejor esfuerzo para soportar el trayecto, el viento y el agua, nos pregunta si aún le faltaba mucho para llegar, y le dijimos la verdad, aún le quedaba un buen trayecto. Con desazón nos consulta si realmente vale la pena ir a verlo y la convencimos inmediatamente; «Señora, tiene que ir a ver eso como sea, es lo más lindo que vimos en la vida» y ella retomó la marcha hasta el lugar. Ojalá le haya gustado tanto como a nosotros. Pasamos unas horas más recorriendo el parque y tomando fotos una tras otra, hasta el horario de cierre. Al salir vamos a buscar las motos y mi hermano se dio cuenta que le faltaba su llave, al parecer se le cayó en algún lugar del enorme parque. Al cabo de unos minutos de preocupación, recordamos que habíamos llevado copias de las llaves, que habíamos dejado en el hostel donde nos alojábamos. No me quedó otra opción más que ir a buscarlas, y así finalmente pudimos dejar el parque. Esa era la única copia de sus llaves por lo que le pedí máxima atención desde ese momento. La vuelta por ese corto pero divertido trayecto fue diferente ya que había caído la noche y la selva toma un aspecto muy diferente. Cuando llegamos, en la recepción nos dicen que debíamos movernos de habitación hacia una de ocho personas, y aunque no nos gustaba la idea, nos cambiamos porque habíamos pagado el mínimo. De todos modos tuvimos suerte ya que no había nadie más en esa pieza. 35

Esa noche debatimos brevemente cómo seguir el viaje, entre cruzar al lado brasilero para hacer el recorrido de las cataratas en ese sector o seguir viajando, y la decisión se tomó rápidamente, queríamos volver a la ruta. Descansamos esa noche y temprano pasamos a retirar nuestra ropa, que habíamos dejado en un lavadero. Estábamos limpios y secos, descansados y contentos con la gran excursión. Luego de comprar algunos reales a un precio que no nos convenció, dejamos Puerto Iguazú y nos dirigimos a la frontera con Brasil, donde pasamos un mínimo control, sólo mostramos el documento y avanzamos, y unos pocos kilómetros adelante nos encontrábamos cruzando el puente que vincula los dos países, primero pintado con los colores celeste y blanco, y luego amarillo y verde. Las vistas al río desde allí son bastante bonitas pero la mejor sensación fue ver el cartel de bienvenida a Brasil. No podíamos creer que habíamos viajado tanto, y no teníamos intenciones de parar.

Páginas siguientes:

Ismael festejando la llegada al Parque Nacional Iguazú (pág. 37). Preparándonos para el tour del bote (pág. 38) Recorriendo las Cataratas de Iguazú (pág. 39 y 40)

SEGUNDA PARTE BRASIL En el sur de Brasil, ni bien cruzamos Foz do Iguaçu, el paisaje continúa selvático, sobre todo en la ruta BR277, la mejor del recorrido. El estado del asfalto es perfecto, pero lo que la hace interesante para los viajeros en moto es la infinidad de curvas, algunas muy pronunciadas. Enormes carteles indicando cada vez que una de estas curvas se aproximaba. Y rodar este camino sinuoso mirando la selva fue una gran experiencia. Pasadas unas cuantas horas, comenzábamos a sentirnos cansados. Frenábamos cada tanto a cagar combustible en alguna vieja estación donde tratábamos de hacernos entender, y seguíamos. El paisaje es muy bonito pero el trayecto que planeamos para ese día era demasiado largo. Pasamos todo el día sobre las motos, sentíamos el cansancio físico de la conducción y el cansancio mental de tanto pensar en llegar, en ubicarnos y de no saber dónde iríamos a parar esa noche. Llegamos tarde a Curitiba y la lluvia era bastante intensa, y comenzamos la búsqueda de algún hotel, que nos llevó alrededor de una hora. Nos costó encontrar un lugar que pareciera confiable y que se ajustara a nuestro presupuesto, y la noche lluviosa no ayudaba en la búsqueda.

Página 42: Bienvenida a Brasil.

Por la noche, en cualquier lugar desconocido de Sudamérica, se siente un nerviosismo y la sensación de que algo malo puede pasar, por lo que queríamos encontrar un lugar pronto, y además necesitábamos descansar cuanto antes. Terminamos en una especie de hotel o hostel que no inspiraba mucha confianza pero ya no queríamos seguir en la búsqueda. Los pocos brasileros que vimos no parecían muy amigables y claramente éramos sapo de otro pozo. Sin embargo, no tuvimos ningún inconveniente y pudimos asearnos, descansar y desayunar bien para seguir nuestro recorrido. Esa mañana el clima estaba ideal. Un sol brillante y nosotros con las ganas de seguir avanzando ya que nos acercábamos a nuestro siguiente destino. Como cada día, armamos el equipaje en una tarea que se volvía tediosa pero que aprendíamos a hacer más rápido. Lo primero que nos sorprendió fue la propia ciudad de Curitiba por su enormidad, no encontrábamos el camino para salir de ahí. En una estación de servicio consultamos al playero, quien no parecía entender una sola palabra de lo que lentamente le decíamos, pero que sin embargo hablaba muy rápido como si nosotros pudiéramos entenderle. Finalmente comprendió algo cuando le dijimos Camboriú, lugar que estaba en medio de nuestro recorrido, y al menos pudimos seguir esa dirección. Pasados algunos minutos encontramos la ruta y desde allí todo fue más fácil. En gran parte del trayecto, la carretera recorre la costa del sur de Brasil y el paisaje se torna espectacular, con la selva de un lado y el mar del otro. Y así seguíamos andando, con nuestras incansables motos que no se habían quejado en ningún momento. Ese trayecto lo hicimos a velocidad relajada y tomando todas las fotos que quisimos. En cierto 43

tramo del recorrido encontramos una estatua similar a la de la libertad estadounidense, y en otros, un cerro bonito o algún mirador, y cada uno representaba un buen lugar para estirar las piernas y tomar unas cuantas fotos. Estirar las piernas también era algo muy necesario que debíamos hacer cada tanto. Las motos, como ya he comentado, no parecían tener problemas con los kilómetros pero nosotros nos cansábamos más. Ismael se quejaba que la posición en la que se ve obligado a llevar usando su chopera le hace cansar las piernas y los pies, y cada tanto lo veía pasar en una extraña posición con las piernas colgando hacia atrás, lo cual me resultaba bastante divertido. En mi caso, la posición más recta en la que uno se ubica para usar una moto de calle como la Twister, hacía doler la zona de los glúteos, y más tarde Ismael me comenta que él también se reía cuando me veía conduciendo parado. Pero esos inconvenientes mínimos no causaban más que la necesidad de frenar cada tanto, lo cual era bueno no solo para nuestra salud física, sino para no castigar tanto las motos y para hacer un viaje más relajado.

Páginas siguientes: Disfrutando las rutas brasileras.

A medida que seguíamos viajando en dirección sur, los brasileros parecían entendernos un poco mejor. Pasaron algunas horas hasta que llegamos a Camboriú. Allí encontramos una ciudad linda y muy movida, donde pudimos comprar algunos reales más. Después fuimos a la playa, que no impacta por el color de sus aguas o arenas, pero resulta atractiva cuando se aprecia en conjunto con los morros que la delimitan a cada lado. Nuestra felicidad era inmensa por haber llegado hasta allí y nos abalanzamos al mar luego de quitarnos la gran cantidad de ropa que llevábamos puesta. Sin embargo, no permanecimos mucho tiempo, ya que nuestras motos con todas nuestras cosas estaban estacionadas en la calle, y no nos sentíamos tranquilos. Pronto dejamos la playa para hacer un pequeño recorrido por el lugar antes de volver a la ruta. Seguimos rumbo sur, nuestro destino era Florianópolis, a unos 100 kilómetros más, y queríamos llegar con tiempo para buscar alojamiento. Disfrutamos paisajes muy bonitos en ese corto trayecto y llegamos a la gran isla. Para alcanzarla, hace falta cruzar un gran puente altamente transitado. Ya del lado de la isla, comenzamos a rodearla buscando a su vez algún lugar donde parar. Pasamos algunas lindas playas, aunque cada lugar parecía estar colmado. Seguimos rodando un poco más y nos preguntamos « ¿y si damos la vuelta a toda la isla?», todavía quedaban unas horas antes de anochecer y de esa forma encontraríamos seguro algún sitio libre para descansar.

Página 50: Breve parada en Camboriú. Página 51: Primera bajada a la playa. Ya estábamos necesitando sentir la arena en los pies.

No nos arrepentimos. Darle la vuelta a la isla representó una gran aventura y es un lindo recuerdo, pero en ese momento no tomamos conciencia del gran tamaño que tiene. Terminamos el recorrido de noche y sin encontrar lugar para alojarnos. Pensamos qué hacer por un momento hasta que decidimos dejar Florianópolis y cambiar nuestro destino por Bombinhas, del cual habíamos escuchado muy buenos comentarios. Otra vez rumbo norte unos 80 kilómetros y llegamos hasta el pequeño pueblo de Porto Belo, muy cerca de Bombinhas. Allí hacemos un breve recorrido hasta que encontramos un camping. El lugar parecía casi abandonado, y sólo había una carpa que apenas se veía entre los pastizales un poco altos. Vemos luz y entramos a consultar, a pesar de nuestra desconfianza, porque era tarde y necesitábamos descansar. En el lugar se alojaba una familia de argentinos, y el dueño del lugar parecía amable. Sin pensar demasiado, nos quedamos. Armamos la carpa, inflamos el colchón, nos duchamos y salimos a hacer un paseo a pié. Porto Belo es un lugar bonito, aunque muy pequeño, y no tomó mucho tiempo recorrerlo. Pasamos por la playa y su muelle, el diminuto centro, tomamos algunas fotos y volvimos para dormir. Al día siguiente, volvemos a las motos, aunque esta vez sin equipaje, y nos vamos hasta Bombas. El trayecto es corto pero el tránsito es terrible. Pronto nos encontrábamos en un embotellamiento observando asombrados como la mayoría de los motociclistas no sólo no usaban casco sino que pasaban por cualquier sitio posible, y las veredas parecían autopistas. Ya en Bombas encontramos la primera playa de aguas realmente claras. Estacionamos y bajamos a disfrutar del lugar y relajarnos por fin. Caminamos por la costa hasta que Bombas se convierte en Bombinhas, muy similares entre sí. Al final de esta playa, hay un 52

pequeño camino de madera a través del cual se accede al sitio donde se puede realizar esnorquel. Alquilamos un equipo básico y nos zambullimos encontrando gran cantidad de peces de colores variados. Mi amigo Gastón me había prestado una funda estanca para la cámara digital y así pudimos tomar algunas fotos submarinas. Cuando salimos, empezábamos a sentir hambre y nos habíamos sentido tentados por unos enormes churros que vendían en la playa. Por supuesto compramos una Caipirinha, y con ésta uno de esos famosos churros. No nos gustó ninguno de los dos; la famosísima Caipirinha nos resultó demasiado amarga y ácida, y el churro era tan grasoso que apenas lo pudimos terminar. Lo que sí estuvo muy rica fue la melancia, que es una sandía completamente redonda, que a diferencia de las clásicas ovaladas, casi no tenía semillas. La devoramos en un instante y compramos otra para llevarnos de vuelta a casa.

Páginas siguientes: Playas de Bombas (pág. 54), Bombinhas (pág. 55 y 56) y Mariscal (pág.57).

Otra playa de la zona que nos habían recomendado era Mariscal, y hacia allí fuimos pasado el mediodía. El camino es lo más bonito, con excelentes vistas desde la ruta. Bajamos a la playa, ésta bastante mayor en dimensiones, aunque un poco menos impactante. El trajín que llevábamos era muy intenso, dormir poco y viajar muchísimo, y aunque estábamos tan entusiasmados que ni pensábamos en el cansancio, nuestros cuerpos parecían sentirlo. Así fue como un descanso al sol en la playa de Mariscal se convirtió sin querer en una siesta considerable, de la cual nos despertamos con un bronceado muy desparejo. Decidimos volver a Bombinhas para aprovechar el alquiler del snorkel, y allí permanecimos un buen tiempo más. Se venía el atardecer, volvimos al camping y esa tarde conocimos a nuestros nuevos vecinos. Era una pareja joven. Los chicos se dedicaban a trabajar como malabaristas, artesanos o una combinación de ambas. Tenían la intención de irse a Bolivia aunque temían por inconvenientes de documentos. Además ella tenía un cobayo, al que alimentaba con pasto y lo tenía todo el tiempo en la carpa, lo que nos parecía horrible. Pero no tenían mala intención, sólo parecían un poco ignorantes, dos chicos buenos llevando una solitaria vida de hippies, que no me habría parecido mal si no fuera por el hecho de que no se veían muy felices. Las demás personas alojadas en el camping se reunían cada noche a cenar juntos, sin embargo nosotros no los acompañamos; primero por el hecho de que somos vegetarianos, eso siempre resulta en un contratiempo y en volver a explicar lo que ya respondimos una infinidad de veces, y segundo porque estábamos de viaje y nos atraía más la idea de salir a cenar afuera. 58

Ya atardecía pero aún había luz natural, y salimos a caminar, encontrando una playa que de día se ve muy bonita, con aguas claras y buen paisaje. Hacemos otro corto paseo por el pequeño pueblo y terminamos cenando unos pesadísimos sorrentinos con salsa. La comida brasilera, en general, no nos gustó. Abusan de las frituras y los condimentos, y eso hace que resulte muy pesada, aún para nosotros que no comemos carne. Sí son variadísimas, ricas, y frescas las frutas, de las que encontramos muchas que desconocíamos hasta el momento, y caemos en la tentación con unas enormes uvas. La mañana siguiente, domingo 12 de Enero, encaramos lo que sería nuestro último día de estadía. Haríamos un recorrido costero y por la noche comenzaríamos el regreso. Despertamos temprano como se nos había hecho costumbre. Revisamos un poco las motos, cargamos lo mínimo indispensable, y salimos. Decidimos hacer un corto recorrido y conocer algunas de las incontables playas de la costa sur brasilera. Seguíamos rodando, era lo que disfrutábamos. Pasamos Maia Praia, Itapema y llegamos a Tacuara, en el recorrido Interpraias, donde encontramos un mirador en lo alto con espectaculares vistas al mar y a la playa. Ahí nos detuvimos un momento a disfrutar primero de la tranquilidad y el silencio, las vistas y el aire puro, y luego de una Skol, cerveza típica del lugar, y aunque no estaba muy fría, la disfrutamos mucho. Pero sólo tomamos una ya que estábamos conduciendo. Seguimos unos metros más hasta otro mirador con una hermosa vista de Camboriú a lo lejos. El contraste del agua turquesa con la arena y los edificios es digno de admirar. Una pareja frena y nos pregunta de donde somos y cosas de nuestro viaje, y nos cuentan sonriendo que vienen de la playa nudista que estaba al lado. 59

Luego de unas cuantas fotos, comenzamos el regreso. Llegamos al mediodía al camping. No queríamos rodar demasiado. Nuestra idea era dormir unas horas de siesta para comenzar el regreso por la noche, y así evitar el calor intenso y el tránsito más importante. Almorzamos con frutas variadas; uvas, sandía y ananá. Nuestros vecinos hippies se despiden, seguían su aventura, y nosotros nos proponemos a dormir. Yo no tenía sueño y prácticamente no dormí. Ismael cayó en un sueño profundo y como el calor en la carpa se hacía intolerable, sacó el colchón inflable y durmió relajado en la sombra de un árbol. Un ibis negro caminaba tranquilo muy cerca de él y le tomé algunas fotos, trataba de entretenerme de alguna forma para no molestar a mi hermano que estaba necesitando descansar. Cuando despertó comenzamos lentamente con la preparación de nuestro equipaje, y ya más tranquilos nos fuimos hasta la playa que teníamos a tan sólo unos metros del camping. Disfrutamos un corto chapuzón en las relajadas y celestes aguas del lugar, que junto a los pequeños botes y los morros verdes a lo lejos, forman un paisaje que transmite tranquilidad.

Páginas 51 a 64: Recorrido Interpraias.

Por la noche terminamos con el armado del equipaje. Las malas experiencias siempre dejan enseñanzas y la lluvia torrencial que tuvimos que soportar en Corrientes nos hace recordar que es conveniente envolver el equipaje con bolsas de nylon, cuando no se dispone de algún cobertor impermeable. Teníamos todo listo para encarar el regreso. Las personas alojadas en el camping volvían a cenar juntos, pero nuevamente nosotros salimos a comer. Ismael había estado bastante callado pero eso no llamó mi atención ya que él habla sólo cuando es necesario. Nos sentamos en un restaurante con la intención de comer arroz, algo liviano para comenzar el enorme trayecto que teníamos por delante. Sin embargo, nos resultó bastante difícil hacernos entender con los mozos. Pedimos arroz sin carne, y nos ofrecen arroz con pollo. Repetimos que sin ningún tipo de carne, y nos ofrecen con pescado. Tras unos minutos nos terminan diciendo que todo lo que venden tiene carne, o eso fue lo que entendimos, y terminamos yendo a una pizzería, donde podíamos ver la carta con los ingredientes. Ya el tema de cenar liviano había quedado a un lado, y pedimos una de cuatro quesos. El tamaño de la pizza era generoso, pero sabiendo que comemos bien, sobre todo Ismael, creí que la terminaríamos en unos minutos, pero no fue así. Isma comió una porción lentamente, lo que ya me llamó la atención porque somos dos brutos que comemos extremadamente rápido. La segunda porción parecía que no podía terminarla y se lo notaba algo transpirado, « ¿No te gustó? » le pregunte « Sí, es sólo que no tengo hambre » contestó. Dejamos algunas porciones que yo no pude terminar y volvimos, lo seguía notando desmejorado. 65

« ¿Isma, te sentís bien ?» « Sí, sólo estoy un poco mareado» afirmó. «Mira Isma, estamos por arrancar un viaje de 2400 kilómetros, y tenemos tiempo para esperar hasta mañana si ahora no te sentís bien. Es preferible esperar y no cometer un grave error. Tenemos que estar los dos en perfectas condiciones para viajar en moto, de noche, en un lugar que desconocemos, un camino tan largo» Él insistió en que se sentía bien y que debíamos arrancar como lo habíamos planeado. Me convenció. Esa misma noche el dueño del camping y otro brasilero que parecía vivir ahí habían estado tomando mucho, y comenzaron una discusión muy fuerte. Los argentinos que también se hospedaban en el camping evitaron que la pelea pase a mayores y nos comentan que siempre hacen lo mismo. Ya el clima del lugar no era nada bueno y eso nos evitaba sentir pena por tener que irnos. Ellos también nos advierten que de noche algunas zonas de Brasil se tornan peligrosas, sobre todo cerca de Porto Alegre. Nos cuentan que ellos pincharon una rueda por la noche y en alrededor de quince minutos se acercó un patrullero para evitar que los asalten. Alrededor de las once de la noche arrancamos, lentamente, el camino de vuelta. Pronto estábamos en la ruta, equipados con la indumentaria que usamos todo el viaje, zapatillas, jean, una camperita, guantes y por supuesto el casco. Página 67: Ismael preparado para el regreso a pesar de su previa descompostura.

Recorrimos alrededor de 400 kilómetros hasta que paramos en una estación de servicio de camino a Porto Alegre. Llenamos los tanques de combustible y veo la expresión de malestar en la cara de mi hermano; «no doy más» me dijo, y se apuró al baño para vomitar. Salió blanco y con evidentes signos de enfermedad. Estaba terriblemente descompuesto. No sé si habrá sido el intenso trajín, la falta de descanso, la mala alimentación o una combinación de todas estas. Pero estaba destruido. Iba al baño cada dos minutos y continuaba vomitando, hasta que me pidió que lo deje dormir un poco, y se acostó en el banco de cemento de la estación. Yo no sabía qué hacer, habíamos hecho 400 kilómetros y volver representaba varias horas perdidas. Estábamos en una estación en plena ruta y no tenía idea dónde podríamos parar cerca de allí. Por otro lado, quedaban 2000 kilómetros, lo que era demasiado para manejar en el estado que se encontraba Ismael. Estaba de noche, sólo en la estación, y no podía evitar recordar el comentario de nuestros compañeros de camping sobre la inseguridad, por lo que observaba las motos todo el tiempo. El playero se acerca y le saco tema de conversación, para tratar de hacer más amena la espera, y hablamos brevemente de fútbol y alguna otra cosa, tratando de entendernos uno al otro. Después me puse a ver una película en la televisión de la estación, por supuesto en portugués, y no entendía mucho pero ayudaba a estar entretenido. Ismael durmió bastante, alrededor de tres horas, y se despertó enérgico. Le pregunté como estaba y me asegura que se encontraba mejor y con ganas de seguir. Le repetí varias veces la pregunta y aseguraba que estaba bien. A pesar del riesgo que representaba viajar en esas condiciones, retomamos el rumbo. 68

Por suerte, realmente había mejorado. Su expresión y el color de su piel mejoraron notablemente, y así pudimos avanzar bastante. La madrugada se tornaba fresca, situación que no esperábamos enfrentar en Brasil, y pronto tuvimos que frenar para calentarnos un poco. Compramos un té en el camino que estaba muy feo pero que ayudó a entrar en calor y nos colocamos los mamelucos amarillos, que de impermeables tenían poco, pero que ayudaron con el frío de la mañana. Pronto el sol tomaba fuerza y brindaba un clima ideal para viajar. En un momento me sorprendo al ver a mi izquierda el enorme estadio de Gremio, y unos metros adelante me detengo, « ¿Viste la cancha?» le pregunté, « ¿Qué cancha?» me contesta, « ¡Ésa! » No podía creer que no la había visto. No sé si por distraído no notó semejante estadio o por responsable y mantener toda su atención en la conducción se le pasó. Yo me inclino más por la primera teoría. Tomamos unas pocas fotos y seguimos. Ese trayecto se tornaba más seco y caluroso. Viajamos unas horas más, y al rato era yo el que empezaba a sentir el cansancio. El día anterior nos levantamos temprano, no había podido dormir siesta, y llevaba alrededor de 24 horas sin dormir. Paramos un momento y le pido a Isma que cuide las motos mientras yo descansaba media hora bajo un árbol. Me dormí profundamente pero sólo por un corto tiempo, y me despierto para encontrar a quien cuidaría las motos más dormido que yo. Es el día de hoy que asegura no haber estado dormido sino acostado con los ojos cerrados escuchando música en su reproductor mp3, pero yo conservo mis sospechas. Y de ser como él dice, tampoco estaba muy atento a lo que podría pasar. 69

Avanzamos unos kilómetros más antes de detenernos a cargar combustible, pero no pudimos porque no había luz en la estación de servicio y por lo tanto no funcionaban los expendedores. Seguimos hasta la estación siguiente y encontramos la misma situación, y además nos informan que el corte era general en toda la zona. Nos quedaba muy poco combustible pero aun así nos arriesgamos a llegar a la estación siguiente. Lo mismo. Sin energía eléctrica. Abro la tapa del tanque de nafta y estaba vacío, seco. La Beta de Ismael tenía un poco aún, ya que el tanque es mayor, y el playero nos presta una manguera para trasvasar un poco de nafta de su tanque al mío y así arriesgar una vez más hasta la siguiente estación, que según nos decían las probabilidades de que estuviera funcionando normalmente eran mayores. Y seguimos, quedarnos ahí representaba un tiempo muerto ya que no informaban la demora aproximada para la reconexión de la energía. Lentamente, cuidando el poco combustible que nos quedaba, seguimos avanzando y llegamos a la estación con las últimas gotas de nafta. Si no había energía, no teníamos otra opción más que esperar. Pero por suerte en ese sector no había cortes, pudimos llenar los tanques, retomar la ruta y la velocidad normal. La nafta en Brasil, en ese momento, era un poco más cara que en Argentina, pero parecía rendir más. En los peajes la diferencia era mayor, y pagamos más del triple. Pero teniendo en cuenta el estado de las rutas, valía la pena el costo ya que se lo veía invertido en el mantenimiento. Unos kilómetros adelante, nos detienen en un control policial, era el primero en alrededor de 5000 kilómetros. Teníamos todo en regla y a mano por lo que pronto seguimos andando. Unos cuantos kilómetros adelante llegamos a Uruguayana y el cruce a Paso de los Libres, ya estábamos de vuelta en suelo argentino. Página 71: Ismael “vigilando” las motos.

TERCERA PARTE DE REGRESO A diferencia del cruce desde Iguazú a Foz do Iguaçu, en el cual no estuvimos más de quince minutos, en este control había una gran cantidad de personas tramitando el cruce, y nos tomó unas horas poder hacer el papeleo. Pronto se hizo de noche y decidimos parar a dormir en el mismo hotel que paramos en la ida. Dormimos muy bien, nos levantamos alrededor de las siete de la mañana y desayunamos muy relajados. Nos organizamos nuevamente, cargamos nafta, y el mediodía se nos vino encima. Nos quedamos a almorzar en un restaurant de Paso de los Libres, y aunque no recuerdo el nombre, sí su ubicación aproximada, y sin dudarlo pararía allí a comer nuevamente. Con las motos y las panzas llenas retomamos camino, un poco atrasados con respecto a nuestro plan original. Estábamos de nuevo viajando por las rutas correntinas y se nos venían a la mente los recuerdos de la lluvia en el camino de ida. El estado de las rutas no era el mejor, y encontrar una estación de servicio no resultaba sencillo, había pocas y en mal estado, viejas y sucias, y sin embargo debíamos aprovechar a recargar en cada oportunidad. En cierto momento recuerdo que habíamos viajado muchos quilómetros sin revisar las motos, y cuando chequeamos los niveles noto que mi moto estaba casi sin aceite, por lo que desesperado compré un litro ni bien pude. La Beta conservaba buen nivel. A pesar del feo aspecto de las carreteras y las estaciones de servicio, en esa oportunidad no tuvimos grandes inconvenientes en Corrientes y pronto la habíamos cruzado entrando nuevamente en Entre Ríos y sus buenas rutas. 72

Como en casi todo el camino, yo me ubicaba unos cuantos metros detrás de mi hermano, de esa manera podía tenerlo a la vista todo el tiempo. Llegando cerca de El Palmar siento un fuerte golpe en mi pié izquierdo y le hago señas de luces, toco la bocina y hago todo lo que puedo para que él se dé cuenta que iba a frenar. Le cuento que algo me golpeó fuerte y me dolía el pie. Resulta que se había desprendido la pata metálica de cambios de su moto e impactó fuertemente en mi pie. Como estábamos viajando por autopista, pronto la encontramos tirada en el asfalto y la colocamos nuevamente. Así pudimos seguir viajando. En otro trayecto, aún en Entre Ríos, el indicador de nivel de combustible en mi moto avisaba que necesitaba una recarga. Recordando el apagón en el sur de Brasil, donde anduvimos tantos quilómetros con el indicador de combustible encendido, me sentí confiado y como veníamos viajando bien y con ritmo dejé pasar una estación para avanzar hasta la otra. Fue un error, me quedé sin combustible y la moto se detuvo en medio de la ruta. Pasados unos minutos sin saber qué hacer, ya que no teníamos ni una manguera para trasvasar de una moto a otra, la única solución que encontramos fue que Ismael siguiera hasta la próxima estación y traiga un poco de nafta en una botella, y así salió, un poco molesto conmigo y tenía razón de estarlo. Me pongo a revisar la motocicleta y me doy cuenta que podía usar el combustible de reserva. Giro la canilla y ahí nomás arrancó, me sentí torpe e ignorante por no saber algo tan básico, pero como siempre, de los errores se aprende. Seguí avanzando hasta que me cruzo a mi hermano en camino de vuelta. Le cuento lo que pasó y me mira con una expresión que decía todo lo que pensaba sin necesidad de emitir una sola palabra. Nos reímos un poco mientras avanzamos hasta cargar completamente ambos tanques. 74

Habíamos viajado muchos kilómetros y muchas horas, pero el clima estaba muy bueno y todavía teníamos resto físico. Cruzamos otra vez el puente Zárate Brazo Largo, siempre entretenido, aunque no tuvo comparación con aquella primera vez. Ya en la provincia de Buenos Aires, nuestro objetivo era evitar esta vez el desastroso tramo de ruta destruida al pasar Luján. Nos perdimos un poco y nos tomó algún tiempo ubicarnos y tomar la ruta correcta de camino a casa. Paramos nuevamente a recargar los tanques y a comer unos muy pobres sanguchitos de miga a los que tuvimos que quitarles el jamón, pero era lo único que había disponible en esa estación y no queríamos perder tiempo buscando comida. Atardecía y nos quedaban alrededor de 600 kilómetros. Decidimos seguir hasta donde pudiéramos y parar a descansar en algún hotel en el camino. En la ruta que va hacia Olavarría, ya de noche, yo viajaba como siempre detrás de Ismael y de repente veo un chispazo atrás de su moto y frenamos ni bien pudimos; se había salido otra vez la pata de cambios. Pero esta vez era de noche, en una curva de una ruta estrecha, y la banquina no era más que pastizal. Nos detuvimos para buscarla. La Beta tiene un sistema de seguridad que impide el arranque si la moto está en cambio y por supuesto cuando Ismael frenó la moto estaba en cambio. Intento usar una pinza entre las pocas herramientas que teníamos para llevarla a punto muerto pero fue inútil, la única manera de moverla era encontrar esa palanca. La noche no podía estar más oscura, la luna casi no iluminaba y sólo se veían algunas luciérnagas en el campo. Con la luz de mi moto, hago un recorrido tratando de encontrarla en la ruta o en la banquina, pero no tuve suerte. Ismael buscaba caminando con la luz de su teléfono celular. Era prácticamente un hecho que no la íbamos a encontrar, era sólo una pequeña palanca que podía estar en 75

cualquier lugar en más de cien metros entre el pasto. Pasaba el tiempo y comenzábamos a debatir las posibilidades: esperar a que se haga de día y seguir buscando; seguir a pié y buscar una estación de servicio para hacer algún arreglo transitorio; o llamar a un flete. Considerando que era tarde en la noche y que por estar en plena ruta no teníamos señal de celular, parecía que caminar con las pesadísimas motos era la opción más viable, aunque horrible. Ismael no estaba de acuerdo con seguir a pié, y decide hacer un último recorrido en mi moto tratando de encontrarla, y se va lejos, tardando algunos minutos mientras yo miraba el cielo pensando que hacer. Al rato veo que vuelve apurado, haciendo señas de luces y tocando la bocina, ¡la había encontrado! No sé cómo hizo pero tuvimos mucha suerte y reconoció el brillo al reflejar la luz en el metal; estaba oculta entre los pastos de la banquina. Colocamos de nuevo la palanca y esta vez él la iría sosteniendo con su pié para evitar que se vuelva a salir. Al llegar a la primera estación, compramos pegamento y con eso la aseguramos un poco mejor. Aun así, siguió con un pié en la palanca el resto del camino. Ese golpe de suerte fue como una inyección de ánimo para seguir. Quedaban unos 400 kilómetros que para nosotros parecía muy poco después de semejante viaje y nos propusimos seguir hasta casa. Sentíamos la necesidad de llegar, tomar una ducha y descansar. Pensándolo bien, la decisión de seguir no era la mejor, habíamos viajado unas 16 horas, sólo parando a cargar combustible, ir al baño y comer algo de pasada. Pero seguimos. La ruta parecía un desierto, no cruzamos un auto en kilómetros. Pasaron alrededor de dos horas y ya estábamos muy cansados. Comenzábamos a sentir mucho sueño a pesar del viento en la cara. 76

Sin ponernos de acuerdo, los dos comenzamos a hacer extraños movimientos mientras manejábamos para evitar el sueño; yo hacía una especie de gallinita moviendo brazos y piernas e Isma alguna otra pavada, mientras cantábamos a los gritos. Nos reímos mucho y al mismo tiempo evitábamos que el sueño nos ganara. Y así seguimos hasta que alrededor de las cuatro de la mañana entrábamos a Bahía Blanca, demacrados pero rebosantes de alegría, habíamos cumplido con un enorme viaje aventurero. Llegamos a casa y papá nos abre sorprendido, no habíamos avisado de nuestro regreso. Para nuestra desgracia, tenía el baño en remodelación por lo que la ansiada ducha tuvo que esperar, y así sucios como estábamos nos acostamos. Por la mañana fuimos a sorprender a mamá quien contenta nos pregunta mil cosas del viaje. Al fin pudimos descansar, lavar las motos y hacerles el servicio, agradecidos a éstas por haber hecho posible la gran aventura. Es el día de hoy que escribiendo sobre este viaje, recordando lugares y eventos, resulta difícil comprender que realmente cumplimos con lo que nos propusimos, sin disponer de grandes motos, ni la mejor indumentaria, ni mucho dinero, ni la experiencia ideal como motociclistas en la ruta. Sin embargo contábamos con lo más importante; muchas ganas de vivir una gran aventura, el apoyo de la familia y una excelente relación de hermanos, compartiendo gustos e ideas y encarando todo juntos. Eso fue suficiente para vivir esta experiencia inolvidable. Fin. 77

6500 kilĂłmetros recorriendo rutas argentinas y brasileras