Esmeraldas: secretos del verde mas intenso

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Revista mensual gratuita · Nº 35

MANUELA VELASCO

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VIAJES/ ESMERALDAS DE COLOMBIA

El verde de la esmeralda se distingue porque puede refractar la luz sin palidecer. / D.R.A.

Secretos del verde más intenso Las esmeraldas colombianas son las mejores del mundo. Pero –como pasa con el café– sus mejores ejemplares no se encuentran en este país, sino en las joyerías de otros lugares del mundo. Sin embargo, es fascinante conocer su proceso de producción, desde que un anónimo minero extrae una veta hasta que llega al anillo o el arete de una dama.

Textos: Juan Pedro Chuet-Missé. Fotos: Diego Rodríguez Acosta.

P

uede que aparezca de casualidad, como siempre sucede en las leyendas de la sierra, pero casi seguro que detrás hubo una búsqueda minuciosa. El minero primero descubre una veta blanca, el cuarzo que se +56

ilumina bajo la luz artificial en una mina de Colombia. Y sabe que estará allí, el hombre sabe que si hay cuarzo, aparecerá esa piedra que trae ilusiones y desvelos. Se trata de excavar un poco más, y con cuidado extraer la formación mineral.

Finalmente, la luz se refleja en unos retazos minúsculos de un verde intenso, profundo.

El hombre sonríe y exhibe su hallazgo: la sierra volvió a obsequiar sus anheladas esmeraldas.

De allí, esta piedra precio-

sa comenzará un largo derrotero: pasará de mano en mano, por remates y comisionistas, y desde los pueblos mineros viajará 150 kilómetros en 4 por 4 o en avioneta hasta Bogotá.

De allí, será analizada por más intermediarios y comerciantes que se agrupan, como un hormiguero humano, a lo largo de la avenida Jiménez, en el centro de la capital colombiana.

Si es de poca calidad, quizás termine en manos de alguno de los esmeralderos que con poco disimulo exhiben y negocian sus piedras en sobres de papel blanco. Si tiene más valor, seguirá viaje por alguna de las cientos de oficinas que los exportadores, talladores y gemólogos tienen a lo largo de esta avenida.

Y no es en vano: Colombia es el primer productor mundial de esmeraldas (alrededor del 80% de las piedras provienen

de este país), y su calidad es la mejor del mundo “por su color y porque logran la mejor cristalización”, dicen los expertos como Rodrigo Giraldo, egresado del GIA (Instituto Gemológico de América, por sus siglas en inglés), de California.

El proceso de pulido no es fácil.

Sólo una de cada tres esmeraldas sirve para ser pulida y engarzada en joyas

En el local del Centro Comercial Andino, en la elegante Zona Norte de la ciudad, María Margarita Lievano enseña un

par de aretes de oro blanco engarzados con dos esmeraldas rectangulares. Cada vez que exhibe una esmeralda, se produce un silencio para contemplarla. “Además del color y su pureza, la esmeralda también es valiosa por su talla, por la forma que el tallador pudo lograr de ella”, explica. La forma más demandada, agrega, es la “emerald cut”, la cuadrada o rectangular con facetas a los costados; aunque otras alternativas viables son la perilla y el óvalo. Casi todas las joyas con esmeraldas terminan en cuellos y muñecas de mujeres, aunque también hay hombres que quieren a esta piedra para resaltar sus gemelos.

Margarita pertenece a la tercera generación que atiende en la Joyería Lievano, una de las más distinguidas de Bogotá. También egresada del Instituto Gemológico de Amé-

Muestra de la Joyería Lievano, de Bogotá, donde se exhiben esmeraldas de diversos tonos. +57

rica, puntualiza que otro desafío que valora su existencia es que nunca hay dos esmeraldas iguales, todo un reto a la hora de diseñar joyas. “La esmeralda es la más exigente de todas las piedras preciosas, tanto por su color como porque no es fácil hallarla en un estado tan perfecto. Y porque los mejores ejemplares son los más escasos”, dice.

Quienes también saben de este desafío son los talladores. Estos artesanos son la piedra angular de la cadena que se forma en torno a la esmeralda: su precisión a la hora de elegir la forma y facetar la piedra es clave para decidir el éxito o fracaso de una transacción. Es que sólo una de cada tres esmeraldas

Según los expertos si una esmeralda no tiene imperfecciones, hay que desconfiar: “seguramente es sintética”, dicen halladas puede servir para ser engarzada en una joya. “Las piedras no tienen la forma que uno desea, sino que tienen la forma que ellas quieren”, dice Gustavo Cruz, quien lleva 15 años haciendo girar los discos que le permiten ir puliendo y facetando las esmeraldas.

“El arte de tallar consiste en hallar la forma ideal para que +58

La esmeralda virgen surge, siempre, de un trozo de cuarzo. En este caso, pareciera como una mano que se niega a soltar su joya / D.R.A.

la esmeralda pueda tener la mejor refracción posible, pero como el color no es uniforme, hay que tratar de lograr que tenga también un equilibrio visual”, detalla.

Las mejores, en otros países Pareciera una paradoja, pero en Colombia, donde se produce uno de los mejores café del mundo, hay pocas cafeterías donde degustarlo. Y lo

mismo sucede con las esmeraldas: acostumbradas a verlas en las joyerías de la Zona Norte, en los escaparates del Aeropuerto Eldorado, o en los cientos de negocios de la avenida Jiménez, las bogotanas no le otorgan la devoción que sienten las mujeres estadounidenses o las orientales por esta piedra verde.

Y así como el valor de un trozo de cuarzo hallado en las minas de Muzo o Coscuez se

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El primer paso: las piedras de esmeralda en estado puro / D.R.A.

Luego, llega al tallador. “La piedra toma la forma que ella quiere”, dice. / J.Ch.

El paso final, la esmeralda tallada está lista para ser engarzada. / D.R.A. +60

va multiplicando a medida que se va subdividiendo en piedras pulidas y facetadas, sus precios se disparan en las joyerías del Faubourg Saint Honoré en París, o en las tiendas de la calle 47, en Nueva York.

Sin embargo, quien desee comprar una esmeralda debería exigir el certificado de autenticidad que garantiza que la piedra que tiene ante sus ojos es natural.

Es que en los últimos años ha crecido el mercado de las esmeraldas sintéticas. Esta industria logró imitar la belleza del color con gran precisión, pero en su afán por lograr el producto más perfecto, han eliminado las muescas naturales que son la marca de fábrica de la esmeralda. “Si no tiene imperfecciones, hay que desconfiar, porque seguro que es una piedra sintética. No existe la esmeralda sin inclusiones”, advierte Margarita Lievano.

La esmeralda aún sigue surgiendo de las entrañas de las sierras enclavadas en el corazón geográfico de Colombia.

Los trabajadores de las minas, el primer eslabón en esta larga cadena de fascinados por su verde intenso, sueñan en dar con una fantasía mineral como La Emilia, un contundente trozo de esmeralda sin tallar de cinco mil quilates. Tiene el tamaño de un puño, y se exhibe en el Museo del Oro en Bogotá. Los mineros saben que un quilate de una piedra así puede llegar a los 40 mil euros. Y mientras sueñan con La Emilia, siguen excavando. +