Egipto: el imperio de las arenas

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B a i x

Revista bimestral gratuita · Nº 44

L l o b r e g a t

UN PAPEL DIFÍCIL EN “NO TENGAS MIEDO”

MICHELLE JENNER

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VIAJES / EGIPTO

El imperio de las arenas Para los antiguos egipcios, el Nilo no era el Nilo. Era Iteru, o sea, “el río”. Así de simple, pero también de obvio, para una cultura que durante cientos, miles de años, vivió aislada por las paredes del desierto, y que tenía a este río como su columna vertebral; fuente de alimentación, comercio, transporte y comunicaciones. Desde Luxor a Aswan, un crucero de tres días permite ir descubriendo impactantes templos y colosos que fueron testigos de las épocas de gloria de la civilización faraónica.

Texto y fotos: Juan Pedro Chuet-Missé +56

H

ablar del Antiguo Egipto significa trazar una parábola de más de 3.000 años en la Historia. Se trata de contemplar monumentos, inscripciones, colosos y emplazamientos que tienen no menos de un par de milenios a sus espaldas.

Y ese desierto que protegió a de los invasores por tantos años también sepultó sus huellas. Paradójicamente, las arenas del tiempo cuidó estos sitios de la degradación, y desde mediados del siglo XIX, una frenética carrera de exploradores y arqueólogos fueron desenterrando cabezas gigantescas, columnas con jeroglíficos y esfinges silenciosas.

Luxor es uno de los mejores puntos de partida para comprender las maravillas de la

cultura faraónica. Durante 500 años, del 1550 al 1069 A.C., esta ciudad se llamó Tebas y fue la capital del Imperio Medio, y como tal, a su alrededor se encuentran algunos de los mayores templos que se pueden encontrar en el país.

Hay un rasgo que a los occidentales nos impacta: lo grandioso y monumental de las construcciones. Aunque las ruinas ya son acojonantes en cuanto a altura y volumen, más estremece pensar cómo fueron en sus tiempos originales. Por ejemplo, el templo de Karnak era como una ciudad, donde vivían y trabajaban 80 mil personas, y en su gigantesca extensión se podrían alzar 14 catedrales del tamaño de Notre Dame de Paris.

La Sala Hipóslita vale como

muestra: al lado de cada columna, cada turista parece una hormiga. Y hay más de 130 de estas columnas que ya no sostienen ningún techo.

A un par de kilómetros, está el otro palacio que se comunicaba por una avenida de esfinges: el Templo de Luxor, donde un obelisco y dos colosos de Ramsés II preparan la entrada a unas ruinas donde siempre hay que tener la vista inclinada hacia las alturas.

Del otro lado del río se levanta el Valle de los Reyes, donde se encuentran más de 60 tumbas de faraones. Aunque ahora se anunció el cierre de la tumba de Tutankamón, tampoco es para preocuparse: la tumba, pequeña, lideraba el ranking de los sitios turísticos más decepcionantes, porque

Templos como el de Abu Simbel (izquierda) y el de Edfu (arriba) impactan por sus dimensiones. / J.Ch. +57

Un paseo en faluca al atardecer, por el Nilo, es para desconectar y no olvidar. / J.Ch.

lo más interesante que se podría ver, que es su fabuloso tesoro hallado en 1922, se encuentra en El Cairo.

Sin tener que pagar extras, el turista puede visitar otras tumbas más grandes e igual de hermosas, como las de Ramsés VI o Tutmosis III, cada una decorada con vistosos grabados y jeroglíficos, donde el espíritu del faraón tenía las instrucciones para viajar al Más Allá y prepararse para el juicio de su alma.

Viajar en crucero por el Nilo es una merecida cuota de relax para evitar el calor que aprieta, incluso, en invierno –en verano el termómetro +58

supera los 60º con facilidad-.

Como una procesión, las grandes barcazas van deslizándose contra la corriente, y a lo largo del trayecto se percibe cómo el río ha sido un regalo de la naturaleza para frenar la amenaza de las dunas. El atardecer es el momento más sublime, ver al disco rojo del sol cuando desciende detrás de los sembradíos y las palmeras es para no olvidar.

El trayecto de tres días permite contemplar otros templos que también maravillan como el de Kon Ombo o Edfu, y así hasta llegar a Aswan, donde estaba la primera catarata del Nilo, antigua frontera

sur del imperio faraónico. Esta ciudad ha cambiado –y sigue cambiando- su fisonomía por la construcción de la gigantesca represa, que ha puesto fin al regular ciclo de inundaciones del Nilo. La ciudad vale la pena una visita, aunque hay que estar preparado para esquivar el tradicional agobio de los vendedores de recuerdos turísticos.

Pero los puntos fuertes están en la orilla de enfrente.

Se trata de alquilar una faluca, esas embarcaciones con vela inclinada que imitan a las antiguas barcas egipcias, y que permiten desconectar mientras cruza el río rumbo a la isla

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Una niña nubia vende muñecas a los turistas en Aswan. / J.Ch.

Exhibición de especias en las cercanías de Aswan. / J.Ch.

Un joven nubio lidera su embarcación por el Nilo. / J.Ch. +60

Elefantina o hacia el poblado nubio que se encuentra en la otra costa.

De acuerdo, gran parte del poblado fue reacondicionado para el turismo, con paseos en camello, tatuaje de henna y fumata en cachimba (pipa de agua) incluidos, pero es válido para tener una idea de cómo vive esta etnia, que tuvo que trasladarse cuando las aguas del lago Nasser inundaron sus pueblos.

Este es el lago artificial más grande del mundo, y se formó cuando se levantó la presa de Aswan. Lo que sí se pudo salvar es el complejo monumental de Abu Simbel, a casi 300 kilómetros atravesando el desierto.

Se trata de dos templos que fueron excavados en la roca, desmontados y vueltos a armar a 200 metros de su antiguo emplazamiento. Aunque la montaña que ahora los cubre es de hormigón, las colosales estatuas de Ramsés II que lo custodian siguen estremeciendo. Al lado, el templo de su esposa Nefertari es más pequeño pero tan interesante como el del faraón.

Ramsés II seguramente ha sido el mandatario más ególatra de la historia. Pero su manía de ponerse en pie de igualdad con los dioses y de construir tantos monumentos y templos en su mismo honor permiten, más de 2.500 años después, viajar en el tiempo y contemplar uno de los períodos de grandeza de unas de las culturas más fascinantes que ha dado la humanidad.