To Viola Desmond, 1946
for Voice and Piano
Performance Notes
• Grace notes should be played before the beat.
• Rolled chords should start on the beat.
Vocal Range
Eb3-Gb5 (ossia G3-Gb5)
Program Notes
To Viola Desmond, 1946 is a setting of Carolyn Nakagawa’s poem “Beloved Audience.” Subtitled “Olivia de Havilland to Viola Desmond, 1946,” the poem presents a fantastical take on a vignette from Canadian civil rights history. In 1946 Viola Desmond, a black businesswoman, was dragged from a movie theater for refusing to leave a seat in an area designated for whites. She was then convicted of tax evasion for the one-cent difference in ticket price for that seat. The conviction stood throughout Desmond’s life, though she eventually was pardoned more than fifty years after her death.
Nakagawa’s poem focuses on the moments surrounding Desmond’s arrest at the theater. She imagines the reactions of Olivia de Havilland—the star of the movie Desmond was watching—as her on-screen image witnessed the fateful event. The singer takes on de Havilland’s role, addressing Desmond with empathy as she is removed from the theater.
Text
Beloved audience
Olivia de Havilland to Viola Desmond, 1946
You are weary in the front row as I stride through silver frames for my beloved audience, similar in the dark. So you can dream, until they change your role – quietly, as if a shadow could be a star, my alter ego, leading such a different scene. What can I say? The soundtrack still plays, you are dragged off-screen –beyond my flattened view –
Beloved audience, hidden in your shame. Don’t be weary, my star, don’t let them see there’s a place in you they cannot reach – quietly, keep watching your own dream.
Contact Information
Jessica Rudman
Email: jessica@jessicarudman.com
Website: www.jessicarudman.com
Carolyn Nakagawa
Email: nakagawacy@gmail.com
{ { { Copyright © 2019 by Transfigured Lady Publishing. Text © 2019 by Carolyn Nakagawa. Fluidly q=52 Fluidly q=52 pp p pp ° ø You mp warmly 3 p mp ø are wear y - in the front row 5 ø 4 4 4 4 4 4 & bbbb ∑ ∑
Jessica
(b. 1982) Carolyn
To Viola Desmond, 1946
Rudman
Nakagawa
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Written for Lynne McMurtry and Alison d'Amato
as I stride through sil ver - frames
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