D
januari | februari ‘14
r. Bruno Smeets, oogarts in ons ziekenhuis, trok in november voor de vijfde keer als vrijwilliger naar Congo. Als lid van een team van Ophthalmology World Wide (OWW) voerde hij er in Nioki gedurende twee weken oogoperaties en consultaties uit. “Het lijkt misschien spectaculair wat we doen, maar er zijn tal van mensen die zich als vrijwilliger inzetten. Kijk bijvoorbeeld maar naar de vele vrijwilligers die in ons ziekenhuis een helpende hand bieden.”
24
Het team van OWW in Nioki, met dr. Smeets (2de links vooraan)
Oogoperaties in Congo, maar: “vrijwilligerswerk kan overal” Op de vraag hoe hij ertoe gekomen is om aan
zaal. Met ons team van vier oogchirurgen wer-
brilaanpassingen. “Tijdens de raadpleging
dergelijke missies deel te nemen, zegt dr.
ken we in een beurtrol: telkens drie halve da-
zien we iedere dag 100 nieuwe patiënten
Smeets: “Ik heb dit altijd al willen doen. De
gen operaties en één halve dag raadpleging.”
en 25 patiënten waarbij we de dag ervoor
wereld hiermee veranderen kunnen we niet.
een ingreep hebben gedaan. We worden dan
Het percentage blinden in Congo blijft enorm
bijgestaan door tolken. Ook in de ‘brillenboe-
hoog, maar voor de mensen die geholpen
220 cataractoperaties
tiek’ is er een tolk. Voor het eerst hadden we
worden maakt het uiteraard wel een verschil.
Het Belgische team kan tijdens de missie re-
dit jaar trouwens steeds een oogarts in de
Zo’n ervaring verandert trouwens ook jezelf.
kenen op de vaste hulp van plaatselijke men-
brillenboetiek, waardoor de kwaliteit van de
In onze Westerse wereld staan we er zelden
sen voor bijvoorbeeld de sterilisatie van het
brilaanpassingen verbeterd is. Ook nieuw is
bij stil, maar het is wel zo: je bent wie je bent
materiaal, twee omloopverpleegkundigen in
dat we afspraken hebben gemaakt met een
dankzij de kansen die je hier krijgt. Wat zou
de operatiezaal, …. “Eén van die verpleegkun-
groothandelaar geneesmiddelen waardoor de
dat ginder zijn? Door enkele weken in de
digen doet de ‘algemene’ anesthesies voor
verkoop van betaalbare glaucoomdruppels op
meest primitieve omstandigheden te leven
onder meer kinderen onder de 15 jaar of te
poten kan gezet worden.”
en te werken – omstandigheden die al bij al
pijnlijke ingrepen zoals volledig verwijderen
nog luxueuzer zijn dan die van de plaatselijke
van een totaal verzweerde oogbol. Dit jaar
bevolking – kom je jezelf ook wel eens tegen.”
hebben we 220 cataractoperaties gedaan en
Voorinschrijvingen volzet
72 ‘kleine’ ingrepen en dit gelukkig zonder
De komst van het Belgische team naar Nioki
één infectie. En met de hulp van de verpleger-
wordt ruim op voorhand in de kerk aangekon-
Op drie fronten actief
anesthesist hebben we verschillende blinde
digd. “Voor het eerst hebben we gewerkt met
Maar wat houdt zo’n missie precies in? “We
kinderen kunnen opereren die nu terug zien.”
voorinschrijvingen. Een maand vooraf zaten
werken er op drie fronten: operaties, raadple-
de raadplegingen al vol. Heel wat mensen lo-
gingen en bijscholing van plaatselijke artsen
geren een maand in het dorp tot ze aan de
en verpleegkundigen,” vertelt dr. Smeets. “In
125 raadplegingen per dag
beurt zijn. Om te vermijden dat mensen da-
het veldhospitaal van de Broeders van Liefde
Naast de oogchirurgen doen ook de twee
genlang in de warme zon op het domein van
beschikken we over drie operatietafels in één
meegereisde oogartsen raadplegingen en
de broeders zaten te wachten, hebben we dit
dr. Bruno Smeets, dr. Tim en dr. Charles
Klaarmaken voor de operaties