6 TROTTOIR
DE STANDAARD ZATERDAG 24, ZONDAG 25 SEPTEMBER 2005
Leren pakken, stevige boots, een Harley of een Goldwing tussen de benen. Op het eerste gezicht is er niets wat de christian bikers onderscheidt van andere motorfanaten. Tot je het grote kruis op de rugzijde van hun outfit ziet. De evangelisch-christelijke bikers waren onlangs een bijzonder opgemerkte groep tijdens de betoging tegen adoptie door holebiparen. ,,Als je niet op de pechstrook van het leven wilt belanden, handel dan naar het woord van God.’’ Jan Bosteels
Wij hebben de beste
handleiding bij het leven
CHRISTIAN BIKERS rijden voor Jezus
D
ONDERDAGMIDDAG in het zaaltje van een schutterscafé in Ieper: op de bezinningsdag van de vijfdejaars van een BSO-school uit Poperinge komen vier christian bikers getuigenis afleggen. ,,We hebben ook weleens een priester uitgenodigd, maar die zijn soms toch wat wereldvreemd’’, vertrouwt Jacques, de begeleidende leraar, me toe. ,,Stoere mannen die over hun geloof vertellen, dat maakt altijd meer indruk op de leerlingen.’’ Vier imposante motards stappen het lokaal binnen, op het eerste gezicht het soort van kerels dat je liever op een zware motor voorbij ziet zoeven dan dat je ze tegenkomt in een donker achterafstraatje: struise types, gekleed in leer of jeansjasje met afgeknipte mouwen. Een van hen heeft een goed zichtbare tatoeage. Maar de insignes op de jasjes prikken dat vervaarlijke beeld meteen door. Ik lees ‘Jesus is my bodyguard’ en ‘Riding for the Son’. Ook de tatoeage blijkt bij nader toezien christelijk geïnspireerd. In ons land zijn christian bikers een vrij recent fenomeen, maar in de Verenigde Staten kijkt men er allang niet meer van op als een stel ruig uitziende evangelische christenen met een zware motorfiets speelgoed inzamelt, bijbels uitdeelt of een actie op touw zet voor de slachtoffers van de orkaan Katrina. De overkoepelende Christian
Christian bikers luisteren een bezinningsdag voor vijfdejaars op. ,,Tja, priesters zijn soms toch wat wereldvreemd, he.’’ © Edm
Motorcyclists Association (CMA) telt meer dan 100.000 leden, en daarnaast zijn er nog andere organisaties. Het totale aantal christelijke bikers wereldwijd zou meer dan driehonderdduizend bedragen. Albert Willems (48) uit Maasmechelen, ook bekend als Biker Bherke, werd 27 jaar geleden evangelisch christen. Na een paar slechte ervaringen met het occultisme vond hij Jezus op zijn weg. Een tiental jaar geleden richtte Willems de Belgische afdeling van de CMA op. Bherke, in het gewone leven arbeider bij Ford Genk, heeft al vaker gesproken in evangelische kerken en weet ook hier in Ieper de jongeren te boeien. Hij vertelt verhalen met een duidelijke boodschap: durf uit te komen voor je mening. Oordeel niet over anderen. Veroordeel niemand om zijn uiterlijk of zijn naam. Bherke praat trouwens graag in motormetaforen: ,,Wij zijn zoals de band van een crossmotor: aan de buitenkant stevig en ruw, maar binnenin zit een flexibele, zachte band.’’ Zijn getatoeëerde biker-broeder Louis legt een pakkend getuigenis af. Hij vertelt dat hij vroeger leefde zonder god of gebod, terwijl zijn zoon kapotging aan de drugs. Maar na de dood van zijn zoon kreeg Louis diens bijbel in handen en raakte hij ervan overtuigd dat God tot hem sprak en hem troostte. Vandaag is Louis oudste in de evangelische kerk van Mol. Ook Louis