De Izegemse koekoek

Izegem kan terecht spreken over een hoendersoort met de naam ‘Izegemse koekoek’. De oudste vermelding dateert uit juli 1554. Op een feestmenukaart van de Oudenaardse Sint-Jorisgilde prijkt er: ‘ses coppelen kiekens van Yseghem’.

Op het einde van de 19de eeuw vinden we zelfs de naam van een kweker: Pee Coussinne. Hij woonde op de Mol en via allerlei kruisingen werkte hij aan de verbetering van typen en kleur. Zo bracht hij meer eenheid in het ras. In 1907 richtten Izegemnaren “het Hoendersverbond ’t Neerhof van Izegem” op en twee jaar later vond een eerste tentoonstelling plaats. De nationale federatie erkende de ‘Izegemse Koekoek’ toen als officieel ras. Ook andere kwekers gingen zich toeleggen op het kweken van deze soort en ondertussen verschenen er heel wat bijdragen over het Izegemse hoen. Men wees daarin herhaaldelijk op zijn sterke bouw, zijn prachtige koekoekstekening en de kwaliteit van zijn eieren en vlees.

De Eerste Wereldoorlog zette alle activiteiten stop en pas in 1921 was er de voorzetting van de vereniging. In 1929 verschenen de eerste witte Izegemse hennen. Die werd voorgesteld op de jubileumtentoonstelling van de Hoenderbond. Bij de uitbraak van de Tweede Wereldoorlog verdween opnieuw alle activiteit en ook rond het ras zelf was het stil. Na de oorlog was er van de vereniging geen sprake meer. De Izegemse Koekoek bestond zelfs niet meer.

In de jaren 1970 zette de Izegemse pluimveekeurmeester Walter Terryn zich echter in om de Izegemse Koekoek terug te kweken. Hij kruiste eerst een zwaar massieve haan met dubbele kuif met een hen van een Brugse Jager. De kruisingshanen die daaruit voortsproten werden nu op hun beurt gepaard aan koekoekkleurige hennen met enkele kam. Er werd ook Mechels bloed ingekruist. In 1974 kon er op een tentoonstelling al een prachtige reeks Izegemse koekoeks worden getoond.

De Izegemse Koekoek is een heel sterk ras, rustig en vertrouwd. Een haan kan tot 4,5 kg wegen, een hen tot 4 kg. De veer van het dier is onregelmatig getekend met donkergrijze en lichtgrijze balken. De snavel is wit, de bof rood en de ogen oranje.

Wie meer historische weetjes wil over onze stad, kan zich gratis abonneren op de nieuwsbrief van Ten Mandere: www.tenmandere.be