Close-up (Nicholaas Pyck

- JARIG50

Foto's (2): Leon Dreezen.

Amusement tot in de vroege uurtjes.

bestaan Atlanta N.O.S. uit Overpelt

Nadat de gemeente Overpelt in 1970 een zwembad bij 't Pelterke had gebouwd, vonden een aantal duikers uit Noord-Limburg, die op dat moment aangesloten waren bij Cowol in Hasselt, dat de tijd rijp was om een nieuwe duikclub te stichten. Op 13 december 1971 verscheen dan ook de oprichtingsakte van de VZW ATLANTA N.O.S. in het Belgisch Staatsblad.

Aangezien de stichtende leden uit verschillende gemeentes kwamen, werd N.O.S. aan de naam toegevoegd: 'Noord-Limburgse Onderwater Sport' (de 'L' werd gemakkelijkshalve ergens vergeten). De geschiedenis van Atlanta is, zoals wellicht bij de meeste verenigingen, een opvolging van periodes van hoogconjunctuur afgewisseld met mindere jaren. De beschikbaarheid van een (trainings-)zwembad en bruikbare duikplaatsen zijn daarbij voornamelijk bepalend geweest.

In het begin werd er getraind in het zwembad van 't Pelterke en dit tot 1996. In augustus van dat jaar, ongeveer een week voor het begin van het nieuwe opleidingsseizoen, werd het zwembad met onmiddellijke ingang definitief gesloten wegens problemen met de stabiliteit van het gebouw. Noodgedwongen weken wij uit naar Budel (Nederland). Hier konden wij wel trainen, maar was er geen mogelijkheid tot materiaalopslag. Noodgewongen vervoerden we dan maar bijna zeven jaar lang iedere dinsdag het materiaal heen en terug. In 2004 werd op de grens van Neer- en Overpelt het nieuwe zwembad De Dommelslag geopend. Het was voorzien van compressor- en materiaalruimte en sindsdien is dit onze thuisbasis voor de zwembadactiviteiten, alsook de vaste stek om de duikflessen te vullen voorafgaand aan clubduiken.

Toespraak van de voorzitter Roger Strackx.

Voor de buitenduiken was er in het begin alleen het Zilvermeer binnen een aanvaardbare afstand. Later kregen we de mogelijkheid om te duiken in privéputten (oude zandgroeves), eerst in Lommel en later in Kaulille. Vooral die laatste opportuniteit zorgde voor een enorme groei van het aantal leden in de periode van 1995 tot 2007 (toen ons de toegang ontzegd werd door de eigenaars). Sinds 2009 vinden onze wekelijkse clubduiken plaats in Panheel (Nederland).

In zijn halve eeuw bestaan zag Atlanta veertien leden doorgroeien van beginnende duiker tot instructeur, zij zorgden voor een permanente opleiding. Jammer genoeg hebben een aantal instructeurs de laatste jaren wegens diverse redenen afgehaakt en is er bij de jongere leden weinig animo om de stap naar het instructeursschap te zetten. Ook de coronacrisis heeft hierop een niet te onderschatten negatieve invloed gehad.

Wat in 50-jarig Atlanta wel altijd op een hoog niveau is gebleven, is de veiligheid. Met uitzondering van enkele kleine ongevallen, allemaal zonder blijvende schade, is Atlanta altijd gespaard gebleven van calamiteiten. Om deze statistiek voor te kunnen leggen, heb je als club natuurlijk een portie geluk nodig, maar vooral de juiste mentaliteit en attitude en het besef dat duiken op een veilige manier kan mits je als duiker bij jezelf begint en geen onnodige risico's neemt.

Naast de wekelijkse trainingen en clubduiken zijn er ook jaarlijks terugkerende activiteiten, zoals ons mosselfeest en de Zeelandweekenden die plaatsvinden met Pinksteren en omstreeks 15 augustus. Ook wordt er ieder jaar een clubreis georganiseerd, zeer dikwijls naar Roses aan de Costa Brava, dat voor veel leden als een soort van tweede verblijfplaats aanvoelt. Ook Kroatië, Egypte en Jordanië werden reeds bezocht. De twee clubreizen die het meest tot de verbeelding spreken waren Moalboal (Filipijnen) in 2016 en Cozumel (Mexico) in 2019.

50 jaar Atlanta kon natuurlijk niet onopgemerkt voorbijgaan. Reeds op het einde van 2019 werd een werkgroepje opgericht om de festiviteiten te plannen en te organiseren. Het idee was om in 2020 en in 2021 een eetdag te houden om zo extra financiële mogelijkheden te hebben. Jammer genoeg hebben we deze eetdagen tot driemaal toe moeten afgelasten, iedereen weet wel waarom. Uiteindelijk kon er toch één eetdag doorgaan op 15 mei 2022. Meer dan 200 eters konden zich in twee shiften tegoeddoen aan een uitgebreid buffet, bereid door onze huiscateraar met de hulp van vele leden. Op 18 juni 2022, de eerste snikhete dag van dit jaar, was er het langverwachte jubileumfeest. Een receptie met toespraken door de schepen van Sport en van onze voorzitter in de late namiddag en een feestavond met uitgebreide BBQ en een fantastisch optreden van een liveband en DJ zorgden ervoor dat er tot in de vroege uurtjes voor ieder wat wils was. Voor de talrijk aanwezige oudleden was het een hartelijk weerzien waarbij tussen pot en pint, en soms met oude logboekjes in de hand, menige herinneringen werden opgehaald. Hoe verder de avond vorderde, hoe straffer de verhalen werden.

In de afgelopen vijftig jaar is er natuurlijk heel veel veranderd: het materiaal, de opleidingen, de mogelijkheden tot verre reizen, maar één ding is wel hetzelfde gebleven, nl. de vriendschap die ontstaat door de gemeenschappelijke liefde voor het onder water kunnen zijn.

De volgende vijftig jaar zal er ongetwijfeld nog veel meer veranderen en misschien niet allemaal ten goede (denk maar aan het klimaat), maar wij hopen dat de liefde voor de duiksport ook de volgende decennia nog altijd mensen bij elkaar zal brengen zodat er in 2071 een nog groter feest kan worden georganiseerd. 

Advertentie

Foto: Leon Dreezen.

De uitgebreide BBQ.

JEAN PIERRE PHILIPPE  

rEvo rebreathers

info@revo-rebreathers.com www.revo-rebreathers.com