BALLENAS BARBADAS Las

Dentro de la familia de las ballenas podemos diferenciar 2 grupos distintos: las ballenas barbadas y las ballenas dentadas. Pero estas a su vez, tienen varios tipos de ballenas más específicas, con unas particularidades concretas que les permiten diferenciarse unas de otras

Las ballenas barbadas se caracterizan porque carecen de dientes. Su sistema de alimentación se basa en un filtro para el agua que tienen en la boca y por el que se alimentan de pequeños organismos que viven en el agua. Además, esta especie de ballenas tienen 2 orificios para respirar.

Son conocidas por el grupo que constituye los mamíferos marinos carnívoros. Estos poseen unas barbas en vez de piezas dentales. Son considerados como Parvorden, cuyo término científico es el de Mysticeti o el nombre más común misticetos. Algunas especies están bien adaptadas para sumergirse a grandes profundidades. Cuentan con una gruesa capa de grasa bajo la piel para mantener el calor corporal en las aguas frías.

Aunque su área de distribución es muy extensa, la mayoría de las especies prefieren las frías aguas de los alrededores de los polos norte y sur. Las ballenas barbadas viven solo en el Océano Austral, un área de alimentación clave, consumen 430 millones de toneladas métricas de krill cada año. Las ballenas grises están especializadas para alimentarse filtrando los crustáceos que habitan en el fon- do marino; los rorcuales lo hacen abalanzándose sobre cardúmenes de peces, crustáceos y ocasionalmente cefalópodos con la boca abierta, llenándola de agua y alimento, para después expulsar el agua reteniendo el alimento con las barbas; las ballenas francas se alimentan sobre todo de copépodos nadando en la superficie con la boca abierta.

En este caso, las ballenas sí que cuentan con una dentadura que les permite alimentarse de peces y otros mamíferos que habitan en mares y océanos. Se trata de dientes afilados que les permiten cazar, matar y trocear a sus presas antes de ingerirlas. Asimismo, a diferencia de las barbadas, este tipo de ballenas tienen 1 orificio de respiración. Por otro lado, estos hermosos animales tienen una capa grande de grasa que recubre todo su cuerpo, la cual la obtienen de su alimento, las protegen del frío y les permite mantener el calor cuando están en aguas polares, ya que son de sangre caliente.

La etapa de gestación está entre los 10 o 16 meses aproximadamente. Esto depende del tiempo de migración y la distancia.

Las ballenas hembras generalmente tienen una nueva cría cada 2 ó 3 años aproximadamente. Su tamaño va a depender del tamaño de la madre, ya que ésta tendrá el 6% de peso corporal de su madre.

Son grandes cazadoras y se nutren de carne de otros animales. En sus cacerías pueden atrapar pingüinos, peces y hasta leones marinos. Su técnica se define por su velocidad al atacar a su presa, ya que nadan velozmente con la boca abierta y en el instante que la presa está adentro, cierran su mandíbula para darle el mordisco letal a la misma. De esta manera, dentro del menú de una ballena dentada se han descubierto muchos animales, desde una variedad considerable de peces de diversos tamaños, hasta tiburones. De igual forma, se les ha observado engullir focas o leones marinos.