Bright Energy Slim omspringen met groene energie

De broers en zus Sam, Arne en Lisse Van Acker zijn de gezichten achter het ambitieuze Bright Energy. Ze voorzien bouwwerven van hernieuwbare energie met batterijen en bieden een slim energiemanagementsysteem aan. Hun doel? Vervuilende dieselgeneratoren van bouwwerven weghalen.

Hoe is het idee achter Bright Energy ontstaan?

Sam: “De bouwwerf van de toekomst is elektrisch. Toestellen op werven worden steeds vaker elektrisch aangestuurd, waardoor de energievraag blijft toenemen. Vaak moeten ze het stellen met kleinere netaansluitingen die niet volstaan voor de hoge piekvermogens van torenkranen en de almaar groeiende energievraag.

Er bestaat dus een duidelijke mismatch tussen de energievraag van bouwwerven en wat het net kan leveren. Bright Energy biedt daarvoor een slim batterijsysteem aan dat aan de vermogens en energievraag voldoet, terwijl het gebruikmaakt van de beperkte netaansluiting om op te laden. Door te werken met een centraal energiemanagementsysteem dat weet welke toestellen er aanwezig zijn op de werf, benutten we de netaansluiting optimaal en wordt er bewuster en intelligenter omgegaan met energie. De batterij neemt energie op uit het net wanneer dat opportuun is en verdeelt die op de juiste momenten over de juiste toestellen."

Arne: “Ik kan moeilijk inefficiëntie verdragen. Ik vergroot het nu uit, maar het verbruik van een dieselgenerator op bouwwerven is bij wijze van spreken equivalent aan je wagen 24/7 laten draaien en hem uiteindelijk maar één keer per dag gebruiken voor een korte afstand. Ik kon het niet aanvaarden dat je in steden waar je niet met een dieselwagen mag rijden, wel dergelijke generatoren mag gebruiken.

Daar komt trouwens de naam 'Bright Energy' vandaan. De batterijtechnologie op zich bestaat wel al, maar ze is enkel rendabel als ze slim ingezet wordt. Onze insteek was: “Hoe kunnen we ervoor zorgen dat er geen enkele reden meer bestaat om te kiezen voor een dieselgenerator?” De batterij is dan wel ecologischer, maar om een volledige omschakeling in de bouw teweeg te brengen moet ze op alle vlakken een betere oplossing vormen. Zo is het systeem ook betrouwbaarder en eenvoudiger in gebruik, veroorzaakt het geen overlast én is het financieel rendabel als je het slim inzet.

Wanneer zijn jullie gestart?

Arne: "In 2016 heb ik onze papa overtuigd om een thuisbatterij te plaatsen bij ons thuis. We waren toen bij de eersten in Vlaanderen die er een hadden. Om het systeem niet verlieslatend te maken, moest je er iets intelligents mee doen. Daarom ben ik er zelf sturingsalgoritmen voor beginnen te schrijven. Ik ben erin geslaagd om twee jaar op rij de elektriciteitsfactuur te halveren. Dan vroeg ik me samen met mijn broer af of we dit niet ook voor anderen thuis zouden kunnen doen. Zo is de bal aan het rollen gegaan.

Een duurzaam alternatief

De ambitie van Bright Energy is om er op alle vlakken voor te zorgen dat mensen niet meer kiezen voor vervuilende en lawaaierige dieselgeneratoren.

In 2019 namen we deel aan het start-upprogramma Expedition DO! van de UGent, dat we ook wonnen. Oorspronkelijk was ons idee gericht op de vervanging van generatoren in de eventsector, maar al snel bleek dat bouwwerven er een betere markt voor waren. Niet alleen is de markt groter en niet seizoensgebonden, het verbruikspatroon op werven is ook voorspelbaarder. En dat is gunstig voor onze algoritmes. Tegen het einde van datzelfde jaar werd Bright Energy officieel opgericht met een duidelijke focus op de bouwsector en alle diensten die daarbij horen.”

Hoe werkt het precies?

Arne: “Ik vergelijk de batterij graag met een buffer waarbij je een grote ton continu, traag vult en af en toe een grote kraan onderaan opent. We hebben gemerkt dat de 'kraan' niet heel vaak gebruikt wordt en er dus veel ruimte over is om andere zaken te doen met de ton.

Een werf heeft de batterij maximaal twaalf uur nodig op een werkdag. Tijdens die uren zetten wij de batterij in om het energietarief voor de werf te verlagen. Wanneer energie goedkoop is, laden we de batterij op en wordt de werf zoveel mogelijk gevoed vanuit het net. Is de energie duurder, dan wordt volledig vanuit de batterij gewerkt.

In het weekend, ’s avonds en tijdens het bouwverlof ligt de werf stil en wordt de batterij niet gebruikt. Zo kom je per definitie maar tot een benutting van een derde van de tijd. Dat zou een enorm verlies aan waarde betekenen. Met Bright Energy geven we onze systemen een tweede functionaliteit op energiemarkten of door netbalanceringsdiensten te leveren wanneer de werf er geen gebruik van maakt. Dat zorgt ook voor een hoger rendement, waardoor de prijs voor de aannemer verlaagt.”

Sam: “We leveren energie als een dienst aan bouwwerven. We bekijken voor iedere werf wat de beste manier van stroomvoorziening is. De klant wordt daarbij volledig ontzorgd. Met de softwaretool die we ontwikkelden, kan de klant eenvoudig de toestellen ingeven die hij of zij wil gebruiken op de werf. Op basis daarvan berekenen wij welke maat van batterij nodig is en voorzien we de installatie en de aansturing van het systeem. De klant hoeft enkel nog de stekkers van de toestellen in het stopcontact te steken.

Het softwareplatform bevat een monitoringtool die het energieverbruik per individuele stekker en toestel weergeeft. Zo krijgt de klant een diepgaand inzicht in waar de energie op de werf naartoe gaat. De metingen hebben al duidelijk aangetoond dat er op werven enorm veel energie verloren gaat en er veel verbetering mogelijk is. Via het platform kunnen we ingrijpen door bijvoorbeeld timers op de poorten in te stellen. Zo kan het sluimerverbruik er ’s nachts volledig uit gehaald worden. We bieden het softwareplatform nu ook afzonderlijk aan voor de elektrische werfplanning en voor gebruik met gemonitorde en stuurbare werfkasten als er geen batterij nodig is.”

Wat zijn jullie toekomstplannen?

Sam: “Nu hebben we elf operationele units. Het is al een uitdaging geweest om te schalen, want door corona waren bepaalde belangrijke hardware-onderdelen niet beschikbaar. Ondertussen hebben we het product sterk verbeterd en zijn we klaar om naar serieproductie over te gaan. Onze doelstelling is om vanaf juli vijf units per maand te produceren en vanaf 2024 tien per maand.”

Arne: “We willen onze batterijen en het energiebeheersysteem ook graag in andere sectoren aanbieden, op evenementen of in laadstations, bijvoorbeeld. We groeien sterk in ons land en er komt ook veel vraag vanuit de Nederlandse markt. Maar we blijven Belgisch, dus met beide voetjes op de grond.”

•

Wanneer de energie goedkoop is, laden we de batterij op en wordt de werf zoveel mogelijk gevoed vanuit het net. Is de energie duurder, dan wordt volledig vanuit de batterij gewerkt.

The Two Towers

Genieten in grandeur? De hoteltoren van Atlantis The Royal in Dubai biedt luxueuze kamers, suites en penthouses. Permanent in luxe baden kan er ook, in de woontoren met appartementen.