Mulch de bodem en breng hem tot leven

Een extra beschermlaag

MULCH DE BODEM EN BRENG HEM TOT LEVEN

Mulchen is het toedekken van de bodem met een laag organisch materiaal. Versnipperd snoeihout is hiervoor uitstekend geschikt. Andere, veel gebruikte mulchmaterialen zijn herfstbladeren, grasmaaisel, compost en stro. De laag snippers remt de invloed van wind en zon op de bodem zodat deze minder snel uitdroogt. De snippers vangen de druk op van onze voeten en gaan het structuurbederf tegen bij felle regen. De mulchlaag buffert de temperatuursverschillen in de bodem tussen dag en nacht. De donkere, vochtige, luchtige en veilige omstandigheden die onder en in de mulchlaag ontstaan, stimuleren het bodemleven. De bacteriën en de schimmels gaan met de afbraak van het mulchmateriaal van start. Ze worden gevolgd en bijgestaan door wormen, pissebedden, miljoenpoten en andere bodemorganismen. Telkens die langs gangen en spleten de grond induiken, nemen ze organische stof en voedingselementen mee. Tijdens dit verteringsproces geven de snippers hun waardevolle voedingsstoffen terug aan de bodem en aan de bodemorganismen. De activiteit van het bodemleven verbetert de structuur en de voedingstoestand van de bodem en het ziektewerende vermogen van de planten. De bodem wordt humusrijk, luchtig en kruimelig, en gaat steeds sterker op bosgrond lijken, en daar varen de planten wel bij. Na verloop van tijd is de mulchlaag verdwenen. De kringloop is rond.

MULCHEN IS EEN ZEGEN VOOR DE TUINIER

U hoeft: • minder onkruid te wieden; • minder water te geven; • minder te bemesten; • minder de bodem te bewerken. En u krijgt betere, mooiere en gezondere planten.

Houtige, niet te fijne snippers zijn prima geschikt als padbedekking. Een snipperpad loopt zacht en droog en het oogt heel natuurlijk. Bedenk wel dat na een jaar of twee de snippers verteerd zijn en dat u dan een nieuwe laag moet aanbrengen. Voor een padbreedte van 1 m en een laagdikte van 10 cm hebt u per 10 lopende meter een kubieke meter snippers nodig! De snippers maken de bodem onder het pad humus- en voedselrijk en dat komt de planten langs het pad ten goede.

Mulchen is een techniek die zowel in de groente- als in de siertuin en evengoed tussen de kruiden als onder het kleinfruit zinvol is. Naarmate de planten groter worden en ze in de herfst met hun bladeren zelf de bodem bedekken, vermindert de noodzaak van (aangevoerde) mulch.

Houd bij het mulchen van een fruitboom de entplaats vrij. Fijne snippers met veel blad verteren snel, té snel om ze te gebruiken als padbedekking. Ze zijn wel heel geschikt voor het mulchen van vaste planten of jonge aanplant.

Door het snipperen verdwijnt de bescherming die de schorslaag aan het hout biedt tegen schimmelaantastingen. Bovendien krijgen de schimmels een veel groter oppervlak aangeboden waarlangs ze het hout kunnen binnendringen. De schimmels die de snippermulch koloniseren, zijn saprofyten. Ze zijn enkel geïnteresseerd in dood hout en berokkenen geen schade aan de plantenwortels.

MULCHEN, HOE GAAT U TE WERK?

• Maak de bodem onkruidvrij. • Onderdruk in het voorjaar hardnekkige wortelonkruiden eventueel met een laag bruin karton. Verwijder eerst de plasticstrips en leg het karton voorzichtig rond de jonge of uitschietende planten. • Breng daarboven een laag van 5 à 10 cm houtsnippers aan tussen struiken en kleinfruit, aan de voet van de haag en van fruitbomen. Beperk de mulchlaag tot 5 cm tussen vaste planten en bij jonge aanplant. • Zorg er bij jonge aanplant, bij rozen en bij fruit voor dat de mulchlaag de stam niet raakt. • Houd de bodem en de erboven liggende mulchlaag steeds gescheiden. Worden ze bij het schoffelen of bij het planten gemengd, dan komt enerzijds grond naar boven en ontkiemen de erin aanwezige onkruidzaden. Anderzijds zouden de bodemorganismen de stikstof uit de bodem kunnen gebruiken om de meest verhoute snippers te verteren. Dat kan een tijdelijk voedseltekort bij de planten veroorzaken. Zolang de snippers boven de bodem liggen, is dat niet het geval. Daar verteren ze traag en dat maakt hen net zo interessant als mulchmateriaal. De wormen en het andere bodemleven halen selectief de meest verteerde en voedzame materialen uit de mulchlaag en brengen ze de grond in.

MULCHEN KENT VOOR- EN TEGENSTANDERS

• Snippers hebben al vele jaren hun plaats veroverd in het openbaar groen en ook door de meeste tuinliefhebbers worden ze erg gewaardeerd. • Slakken vinden onder sommige mulchmaterialen vaak een veilig onderkomen. Tussen houtsnippers treft men ze zelden aan. • Vogels kunnen bij hun zoektocht naar wormen en andere beestjes, het mulchmateriaal op het gazon of op het tuinpad verspreiden. Een lage afboording kan dat verhelpen.

Versnipperd snoeihout wordt vaak verward met naaldhoutschors of andere commerciële mulchmaterialen. Naaldhoutschors, versnipperd plankhout en gemalen wortelhout verteren langzamer dan versnipperd snoeihout. Ze zijn daarom erg interessant als padbedekking of als een niet-voedende mulchlaag. Ze verdienen zeker hun plaats in het grote kringloopverhaal. Ook cacaodoppen zijn interessant als mulchmateriaal. Ze verteren sneller en zijn dus eerder aan te bevelen tussen vaste planten en kruiden.