ALFA ROMEO 110 ANS

UNE LÉGENDE ITALIENNE SERGE BELLU

Sommaire MILAN, 24 juin 1910

Le futurisme en filigrane

8

CÔME, 12 et 13 septembre 1931 78

MONZA, 9 septembre 1922

Les seigneurs de l’anneau

22

PESCARA, 13 août 1934 94

BRESCIA, 13 et 14 avril 1929

La route du succès

32

Naissance de la Scuderia Ferrari

110

Zagato se prépare pour les 24 Heures du Mans

6

Grandeur et décadence de la carrosserie SAN REMO, 16 avril 1950

122

MILAN, 8 juin 1931 68

Apothéose de la berlinette VENISE, 30 août 1949

MODÈNE, 16 novembre 1929 50

L’art de la carrosserie

Retour à la compétition ROME, 3 octobre 1950

136

L’heure de la standardisation

FLORENCE, 22 avril 1953 152

Éloge de l’extravagance

NAPLES, 29 avril 1968 238

VÉRONE, 19 avril 1954 170

Roméo et Juliette

GÊNES, 27 septembre 1968 246

UDINE, 4 mars 1963 190

Giulia s’épanouit dans le Frioul

Alfa Romeo fait son cinéma

262

Retour gagnant

Au cœur de l’empire TURIN, 10 juin 2009

280

CERDA, 14 mai 1967 222

L’art du temps TURIN, 6 novembre 1986

CAPRI, 22 avril 1963 210

Cap au sud

Dimension planétaire ARESE, 24 juin 2015

296

Le futur éclairé par le patrimoine

306

TOUS LES MODÈLES ALFA ROMEO, de 1910 à 2020

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1

Milan

24 juin 1910, Le futurisme en filigrane

La société ALFA voit le jour dans une période tourmentée de l’histoire du monde. Elle apparaît au début de la Première Guerre mondiale, alors que l’Italie ne participe pas encore à ce conflit après lequel l’Europe entrera définitivement dans le xxe siècle.

Le xixe siècle s’attarde. L’Art nouveau resplendit dans le Paris

Les entrepreneurs entreprennent. Alexandre Darracq se

métamorphosé par le baron Haussmann. Les architectes

lance dans l’aventure industrielle. Né le 10 novembre 1855

transforment le paysage urbain. Jules Lavirotte, Louis Süe,

à Bordeaux de parents d’origine basque, il démarre sa vie

Hector Guimard et quelques autres érigent des immeubles

professionnelle comme dessinateur. L’arsenal de Tarbes

qui font écho aux extravagances d’Antoni Gaudí à Barcelone

est son premier employeur. Mais il a d’autres ambitions.

ou d’Otto Wagner à Vienne. Les façades sont surchargées

En 1891, Alexandre Darracq crée à Suresnes, dans la banlieue

de volutes qui écrivent les premières phrases du modern

parisienne, une fabrique de cycles qu’il nomme Gladiator.

style. Mais, bientôt, les apôtres d’une esthétique épurée, plus

En 1896, il fonde la société A. Darracq & Cie et se rapproche

austère, comme Henri Sauvage et Auguste Perret en parti-

d’Adolphe Clément qui lui aussi fabrique des cycles. En 1897,

culier, gravent leur modernité dans les rugosités du béton.

il franchit un nouveau cap et se lance dans la création d’un

Ainsi se compose le décor de la première décennie du siècle,

tricycle équipé d’un moteur électrique en s’associant avec

dans une cacophonie bouillonnante où se côtoient la pierre, le

Raoul Perpère. L’année suivante, ce véhicule est présenté à

fer et le béton, les reflets de toujours et des matités inédites.

l’Exposition internationale d’automobiles qui se déroule du

Dans la rue aussi s’opère le passage de relais entre deux

15 juin au 3 juillet 1898 dans le jardin des Tuileries.

époques, entre le souvenir des attelages et les balbutiements

Trois ans plus tard, Alexandre Darracq réalise sa première

de l’automobile. Les deux espèces cohabitent. Motorisés ou

véritable automobile et entreprend sa production. En 1903,

pas, cabriolets primesautiers ou coupés intimistes conservent

il acquiert la licence pour l’exploitation d’un moteur Léon-Bollée.

leurs silhouettes d’autrefois. L’esthétique des premières

A contrario, la firme Opel obtient les droits pour la fabrication

automobiles comme la technique de fabrication de leurs

des automobiles Darracq sous licence en Allemagne.

carrosseries sont héritées des attelages et continuent de faire

Les ventes de voiturettes s’envolent. Les affaires prospèrent vite

appel aux mêmes artisans.

pour la jeune société qui se constitue un catalogue bien fourni.

L’Opel 16-18 HP, ici sous la forme d’un tonneau, est une automobile

En 1905, Louis Chevrolet s’est fait remarquer comme pilote au volant

d’origine Darracq fabriquée en Allemagne sous licence. (Opel International)

de la Darracq à moteur V8 de 200 ch. (GM Media)

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La notoriété de Darracq au début du xxe siècle est intimement liée aux performances sportives.

Cette publicité de 1905 est signée Walter Thor. (Archives Grand Tourisme SAS)

Une crise économique ralentit l’expansion de la société dans les premières années du siècle, mais, en 1910, Darracq se hisse quand même au troisième rang des constructeurs français derrière Renault et Peugeot.

Dans les premières années du xxe siècle, Darracq obtient une enviable réputation avec d’imposantes limousines à l’image de ce modèle SS 20-28 produit en 1907. (Archives Grand Tourisme SAS)

La notoriété de la marque s’étend aussi sur les marchés étrangers, et ce grâce aux compétitions sportives où elle brille. Deux années de suite, en 1905 et 1906, des Darracq pilotées respectivement par Victor Hémery et Louis Wagner, remportent la Coupe Vanderbilt qui se déroule à Long Island près de New York.

En 1905, Louis Chevrolet bat le record du mille au volant d’une Darracq dans le cadre de l’Ormond Beach Speed Tournament qui se déroule à Daytona. Français né en Suisse, Louis Chevrolet avait été contremaître chez Darracq à Suresnes, à la fin du xixe siècle, en un temps où il était coureur cycliste. Après sa performance sur une machine à moteur huit cylindres chronométrée à 189,3 km/h, il sera remarqué par

11

La Tipo B s’est adaptée à la nouvelle réglementation pour 1934. (RM Sotheby’s)

spécialiste de l’aérodynamique à l’Officine Aeronautiche Breda. Le fuselage est beaucoup plus enveloppant et le radiateur est enrobé d’une grille arrondie. À l’arrière, l’appui-tête est prolongé par une dérive et, derrière les roues avant et arrière, des profilages sont arrimés pour canaliser les remous d’air. La Tipo B ainsi métamorphosée effectue ses premiers essais à grande vitesse entre le 20 et le 24 mai sur une portion de l’Autostrada dei Laghi qui relie Milan à Côme et à Varese. Puis elle part en Allemagne disputer l’Avusrennen où elle surprend tous ses adversaires par sa vitesse de pointe et où elle les bat !

Les Tipo B au départ du Grand Prix de Monaco 1935. Dreyfus terminera 2e sur la n° 18, Sommer 6e sur la 14 et Chiron 5e sur la 16. (Archives Grand Tourisme SAS)

1935 : les nouvelles Tipo C et Bimotore La carrosserie aérodynamique testée avec réussite sur le circuit de l’Avus en 1934 ne fait que dissimuler les rides de la Tipo B. Au-delà des solutions empiriques, la Scuderia Ferrari travaille d’urgence sur l’amélioration de la Tipo B qui a pris de l’âge, tout en préparant l’entrée en piste de nouveautés plus radicales. Dans un premier temps, la suspension arrière est transformée par le montage de ressorts cantilever et d’amortisseurs à friction. Nuvolari étrenne la Tipo B ainsi actualisée au Grand Prix de Pau le 24 février. Le pilote de Mantoue revient en effet chez Alfa Romeo qu’il avait prestement quitté en 1933…

Un peu plus tard, un train avant à roues indépendantes fait

Les formes aérodynamiques de cette Tipo B très spéciale ont été conçues par un ingénieur en aéronautique. (Omaggio Alfa Romeo)

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MODÈNE, 16 NOVEMBRE 1929 — NAISSANCE DE LA SCUDERIA FERRARI La Tipo C-8C à Monza en septembre 1935.

(Archives Grand Tourisme SAS)

son apparition sur la voiture que Pierre Louis-Dreyfus teste à la course de côte de La Turbie, le 18 avril. Côté moteur, la cylindrée progresse par paliers, passant à 3 160 cm3 puis à 3 822 cm3. Les Tipo B ainsi dotées, revendiquant 330 ch, sont confiées à Chiron et Nuvolari pour le Grand Prix de l’ACF en juin. Mais toutes ces retouches sont insuffisantes. D’ailleurs, à Montlhéry, les Tipo B doivent abandonner en cours de route.

Sur les sept grands prix retenus pour le championnat d’Europe des pilotes, Mercedes-Benz remporte cinq courses, Auto-Union une seule, tout comme Alfa Romeo. Consolation pour Nuvolari, son unique victoire sur les écuries allemandes revêt une valeur et une saveur particulières, car elle a été obtenue chez elles sur le circuit du Nürburgring.

Il est urgent pour la Scuderia de fourbir de nouvelles armes.

Le 12 mai apparaît à Tripoli une machine infernale concoctée à Modène avec l’assentiment de la direction d’Alfa Romeo. La tentation de monter deux moteurs surgit à nouveau quatre ans après la tentative peu concluante de la Tipo A. L’étude La Bimotore possède un moteur à l’avant et à l’arrière. (Archives Grand Tourisme SAS) Avec sa caisse profilée, la Tipo C est à des années-lumière de la Tipo B.

Dans la course de l’Avus, en mai 1935, Louis Chiron termine quatrième sur

(Illustration Walter Gotschke, Grand Tourisme SAS)

une Bimotore. (Archives Grand Tourisme SAS)

d’une nouvelle Bimotore a été menée en quatre mois. Comme son nom l’indique, elle est propulsée par deux moteurs huit cylindres de 3 165 cm3. Contrairement à la disposition adoptée dans la Tipo A, où les deux groupes étaient disposés côte à côte, ils sont ici placés sur le même axe, un à l’avant et l’autre au-dessus du train arrière. La transmission s’opère à l’aide de trois arbres qui convergent au niveau du différentiel : un arbre central renvoie le mouvement vers l’avant, les deux autres, disposés en biais, transmettant la propulsion aux roues arrière.

Au volant de cette Bimotore, Tazio Nuvolari termine quatrième

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20

Arese

24 juin 2015, Le futur ĂŠclairĂŠ par le patrimoine

Une architecture contemporaine greffée sur un bâtiment ancien. (Omaggio Alfa Romeo)

Le thème Velocità est dédié aux machines de compétition. (Serge Bellu © Grand Tourisme SAS)

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Le musée historique d’Alfa Romeo renaît de ses cendres. Toutes les époques et toutes les espèces y sont représentées pour mesurer l’apport exceptionnel de la marque à l’histoire du style, de la mécanique et sport.

Beaucoup de constructeurs se désintéressent de leur histoire

véritable culte à leur patrimoine et leur offrent des décors

et ne proposent pas de lieu dédié à leur patrimoine. En

spectaculaires signés par de grands cabinets d’architecture.

France, c’est le cas de Renault et de Citroën qui alignent les

En Italie, Alfa Romeo joue sur le même registre que les

trésors de leur passé dans des hangars sans âme, fermés au

Allemands, avec toutefois moins de grandiloquence. Le

grand public, et ne les sortent qu’à l’occasion d’événements

Museo Storico (Musée historique) a rouvert ses portes en

ponctuels. Dans l’Hexagone, seule la marque Peugeot se

juin 2015 après une rénovation complète. Il avait été créé

donne la peine de mettre en scène son histoire et d’accueillir

dans les années 1970 sur le site d’Arese, siège de la marque,

des visiteurs dans un sympathique musée installé à Sochaux.

mais il avait fini par fermer ses portes en 2006.

Par pudeur, on ne comparera pas ces indigences tricolores

La direction de FCA, regroupant les marques des groupes

avec l’attitude des constructeurs allemands (Audi, BMW,

Fiat et Chrysler depuis 2014, a choisi de redonner tout son

Mercedes-Benz, Porsche et Volkswagen) qui vouent un

lustre au label Alfa Romeo en réhabilitant cette collection

La saga des Giulia vues sous tous les angles. (Serge Bellu © Grand Tourisme SAS)

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