Gideon, một người đàn ông dũng mãnh Thẩm phán 6 1 Dân Y-sơ-ra-ên đã làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, và Đức Giê-hô-va đã phó họ vào tay người Mi-đi-an bảy năm. 2 Và dân Midian thắng thế trước dân Israel; vì dân Midian mà con cái Israel đã xây dựng các hang động, hầm trú ẩn và thành lũy kiên cố trên núi. 3 Khi dân Y-sơ-ra-ên gieo hạt xong, thì dân Mi-đi-an, dân A-ma-léc và con cái phương Đông kéo đến đánh họ; 4 Và chúng đóng trại vây hãm họ, tàn phá mùa màng trên đất, cho đến khi ngươi đến Gaza, và không còn lại lương thực nào cho Israel, cả chiên, bò, hay lừa. 5 Vì chúng kéo đến cùng với gia súc và lều trại của chúng, và chúng đến đông như châu chấu; vì cả chúng và lạc đà của chúng đều nhiều vô kể: và chúng tiến vào đất để tàn phá nó. 6 Và dân Israel bị nghèo đói cùng cực vì dân Midian; và con cái Israel kêu cầu cùng Đức Chúa Trời. 7 Xảy ra khi con cái Y-sơ-ra-ên kêu cầu Đức Giê-hô-va vì dân Mi-đi-an, 8 Đức Giê-hô-va sai một vị tiên tri đến với con cái Y-sơ-ra-ên, người ấy nói với họ rằng: "Đức Giêhô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên phán như vậy: Ta đã đem các ngươi ra khỏi Ai Cập, và đưa các ngươi ra khỏi nhà nô lệ; 9 Ta đã giải cứu các ngươi khỏi tay người Ai Cập và khỏi tay tất cả những kẻ áp bức các ngươi, đuổi chúng ra khỏi trước mặt các ngươi và ban cho các ngươi đất của chúng; 10 Ta đã phán cùng các ngươi rằng: Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các ngươi; chớ sợ các thần của dân A-mô-rít, là dân tộc mà các ngươi đang ở trong xứ ấy; nhưng các ngươi đã không vâng lời ta. 11 Có một thiên sứ của Đức Giê-hô-va đến ngồi dưới một cây sồi ở Ô-phra, thuộc về Giô-át người A-bi-xê; và con trai ông là Ghê-đê-ôn đang đập lúa mì bên cạnh hầm ép rượu để giấu khỏi dân Miđi-an. 12 Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng ông và phán rằng: “Đức Giê-hô-va ở cùng ngươi, hỡi người dũng sĩ!” 13 Và Ghê-đê-ôn thưa với ông rằng: “Thưa Chúa, nếu Đức Giê-hô-va ở cùng chúng ta, thì tại sao tất cả những điều này lại xảy ra cho chúng ta? Và những phép lạ mà tổ phụ chúng ta đã kể lại đâu rồi?
1
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
Họ nói rằng: Chẳng phải Đức Giê-hô-va đã đưa chúng ta ra khỏi Ai Cập sao? Nhưng bây giờ Đức Giê-hô-va đã bỏ chúng ta và giao chúng ta vào tay người Mi-đi-an.” 14 Đức Giê-hô-va nhìn ông và phán rằng: "Hãy đi với sức mạnh này, ngươi sẽ giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi tay người Mi-đi-an; chẳng phải ta đã sai ngươi đi sao?" 15 Và người ấy thưa cùng Chúa rằng: “Lạy Chúa, con lấy đâu mà cứu được Israel? Này, gia đình con nghèo khó ở Manasseh, và con là người nhỏ nhất trong nhà cha con.” 16 Đức Giê-hô-va phán cùng ông rằng: "Ta chắc chắn sẽ ở cùng ngươi, và ngươi sẽ đánh tan dân Miđi-an như một người." 17 Và ông nói với người ấy rằng: Nếu bây giờ tôi đã được ơn trước mặt ông, thì xin hãy cho tôi một dấu hiệu rằng ông đang nói chuyện với tôi. 18 Xin ông đừng rời khỏi đây cho đến khi tôi trở lại và mang lễ vật đến, rồi đặt trước mặt ông. Ông đáp: Tôi sẽ ở lại cho đến khi ông trở lại. 19 Giê-đê-ôn vào trong, chuẩn bị một con dê con và một cái bánh không men làm từ một ephah bột mì: thịt thì bỏ vào giỏ, còn nước dùng thì bỏ vào nồi, rồi đem ra dâng cho vua dưới gốc cây sồi. 20 Thiên sứ của Đức Chúa Trời phán cùng ông rằng: "Hãy lấy phần thịt và bánh không men, đặt lên tảng đá này, rồi đổ nước canh ra." Ông liền làm theo. 21 Bấy giờ, thiên sứ của Đức Giê-hô-va giơ đầu gậy trong tay mình lên, chạm vào thịt và bánh không men; lửa từ đá bốc lên, thiêu rụi thịt và bánh không men. Rồi thiên sứ của Đức Giê-hô-va biến mất khỏi tầm mắt Ngài. 22 Khi Ghê-đê-ôn nhận ra đó là thiên sứ của Đức Giê-hô-va, Ghê-đê-ôn liền nói rằng: Than ôi, lạy Chúa Đức Chúa Trời! Vì con đã thấy thiên sứ của Đức Giê-hô-va mặt đối mặt. 23 Đức Giê-hô-va phán cùng ông rằng: "Bình an cho ngươi; đừng sợ hãi, ngươi sẽ không chết." 24 Bấy giờ, Ghê-đê-ôn xây một bàn thờ tại đó cho Đức Giê-hô-va, và đặt tên là Giê-hô-va-sa-lôm; cho đến ngày nay, bàn thờ ấy vẫn còn ở Ô-phra thuộc chi tộc A-bi-ê. 25 Và đêm ấy, Đức Giê-hô-va phán cùng người rằng: Hãy lấy con bò tơ của cha ngươi, tức là con bò thứ hai bảy tuổi, mà phá đổ bàn thờ thần Ba-anh mà cha ngươi đã lập, và chặt phá khu rừng thần gần đó. 26 Hãy xây một bàn thờ cho Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, trên đỉnh tảng đá này, tại nơi đã định, và lấy con bò đực thứ hai, dâng lễ vật thiêu bằng củi từ khu rừng mà ngươi đã chặt. 27 Bấy giờ, Ghê-đê-ôn chọn mười người đầy tớ mình, làm theo lời Chúa phán dặn; vì sợ gia đình cha mình và dân thành, nên không làm được ban ngày, mà làm ban đêm. 28 Khi dân thành thức dậy vào sáng sớm, này, bàn thờ Baal đã bị phá đổ, và khu rừng gần đó cũng bị chặt hạ, và con bò đực thứ hai được dâng lên trên bàn thờ mới xây. 29 Họ hỏi nhau rằng: "Ai đã làm việc này?" Khi hỏi han, họ đáp: "Ghê-đê-ôn, con trai của Giô-át, đã làm việc này." 30 Bấy giờ, dân thành nói với Giô-át rằng: "Hãy đem con trai ngươi ra đây để nó bị giết, vì nó đã phá đổ bàn thờ thần Ba-anh và chặt phá khu rừng gần đó." 31 Giô-át nói với tất cả những người chống đối mình rằng: Các ngươi có muốn bào chữa cho Ba-anh không? Các ngươi có muốn cứu hắn không? Ai bào chữa cho hắn, hãy xử tử hắn ngay khi trời còn sáng; nếu hắn là thần, hãy để hắn tự bào chữa cho mình, vì có người đã phá đổ bàn thờ của hắn. 32 Vậy nên, ngày đó, ông gọi người ấy đến, Giê-ru-ba-an, và phán rằng: "Hãy để Ba-an kiện người ấy, vì người ấy đã phá đổ bàn thờ của Ba-an." 33 Bấy giờ, tất cả người Midian, người Amalek và con cái phương Đông đều tụ họp lại, đi sang Anh và đóng trại trong thung lũng Giê-rê-ên. 34 Nhưng Thần của Đức Giê-hô-va giáng xuống trên Ghê-đê-ôn, và ông thổi kèn; A-bê-xê-rê-a cũng đi theo ông. 35 Ông sai sứ giả đi khắp xứ Manasseh, những người cũng đã tụ họp lại theo ông. Ông sai sứ giả đến Asher, Zebulun và Naphtali, và họ đến gặp ông. 36 Và Ghê-đê-ôn thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Nếu Chúa muốn cứu Y-sơ-ra-ên nhờ tay con, như Chúa đã phán,
2
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
37 Này, ta sẽ đặt một tấm vải len trên sàn nhà; nếu sương chỉ đọng trên tấm vải len đó, còn đất xung quanh thì khô ráo, thì ta sẽ biết rằng ngươi sẽ dùng tay ta mà cứu Israel, như ngươi đã nói. 38 Và quả thật là như vậy: Sáng hôm sau, ông dậy sớm, gom tấm lông cừu lại và vắt lấy sương, được một bát đầy nước. 39 Và Ghê-đê-ôn thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin Chúa đừng nổi giận với con, con chỉ xin được nói một lần thôi: xin Chúa cho con thử nghiệm điều này một lần với tấm lông cừu; bây giờ chỉ cần phần lông cừu khô ráo, còn khắp mặt đất thì phải có sương. 40 Đêm đó, Đức Chúa Trời đã làm như vậy: chỉ có phần lông cừu khô ráo, còn mặt đất thì có sương.
Thẩm phán 7 1 Bấy giờ Giê-ru-ba-an, tức là Ghê-đê-ôn, cùng tất cả những người đi theo ông dậy sớm, dựng lều bên cạnh giếng Ha-rốt; còn quân Midian ở phía bắc họ, gần đồi Nê-rê, trong thung lũng. 2 Đức Giê-hô-va phán cùng Ghê-đê-ôn rằng: "Dân ở với ngươi đông quá, ta không thể giao dân Miđi-an vào tay chúng được, kẻo dân Y-sơ-ra-ên sẽ khoe khoang trước mặt ta mà nói rằng: Chính tay ta đã cứu ta." 3 Vậy nên, hãy đi rao truyền cho dân chúng nghe rằng: Ai sợ hãi và khiếp sợ, hãy trở về và rời khỏi núi Gilead sớm. Và có hai mươi hai ngàn người trở về; còn lại mười ngàn người. 4 Đức Giê-hô-va phán cùng Ghê-đê-ôn rằng: Dân còn đông lắm; hãy dẫn chúng xuống bên bờ nước, ta sẽ thử chúng ở đó. Sẽ xảy ra rằng, người nào ta phán cùng ngươi rằng: Người này sẽ đi với ngươi, thì người đó sẽ đi với ngươi; người nào ta phán cùng ngươi rằng: Người này sẽ không đi với ngươi, thì người đó sẽ không đi. 5 Vậy ông dẫn dân chúng xuống bên bờ nước; và Đức Giê-hô-va phán cùng Ghê-đê-ôn rằng: “Ai liếm nước bằng lưỡi như chó liếm, thì ngươi phải tách riêng ra; cũng vậy, ai quỳ xuống uống nước cũng thế.” 6 Trong số những người đưa tay lên miệng uống nước, có ba trăm người; còn tất cả những người khác đều quỳ xuống uống nước. 7 Đức Giê-hô-va phán cùng Ghê-đê-ôn rằng: Ta sẽ nhờ ba trăm người đã uống nước này mà cứu ngươi, và giao dân Mi-đi-an vào tay ngươi; còn tất cả những người khác thì hãy về nơi mình ở. 8 Vậy dân chúng cầm lấy lương thực và kèn của mình; rồi ông sai tất cả những người còn lại của Israel về lều của mình, chỉ giữ lại ba trăm người đó; còn quân Midian thì ở dưới chân ông trong thung lũng. 9 Và xảy ra trong đêm đó, Đức Giê-hô-va phán cùng ông rằng: "Hãy đứng dậy, đi xuống chỗ quân địch; vì ta đã giao chúng vào tay ngươi rồi." 10 Nhưng nếu ngươi sợ không dám xuống đó, thì hãy cùng Phurah, tôi tớ ngươi, xuống gặp quân lính: 11 Ngươi sẽ nghe những lời họ nói; và sau đó tay ngươi sẽ được thêm sức để xuống cùng đạo quân. Bấy giờ, ông cùng Phurah, tôi tớ mình, xuống phía ngoài nhóm lính vũ trang trong đạo quân. 12 Và dân Midian, dân Amalek và tất cả con cái phương Đông đóng quân dọc theo thung lũng đông như châu chấu; lạc đà của họ nhiều vô kể, nhiều như cát bên bờ biển. 13 Khi Giê-đê-ôn đến, này, có một người kể giấc mơ cho người kia nghe, rằng: Này, tôi nằm mơ thấy một cái bánh mì lúa mạch lăn vào quân đội Mi-đi-an, đến gần một cái lều, đập vào lều khiến nó đổ sụp xuống, lều nằm ngổn ngang. 14 Người bạn của ông đáp lại rằng: "Đây chẳng phải là thanh gươm của Ghêđê-ôn, con trai của Giôát, một người Y-sơ-ra-ên; vì Đức Chúa Trời đã giao dân Mi-đi-an và toàn bộ đạo quân vào tay ông." 15 Khi Ghê-đê-ôn nghe kể về giấc mơ và lời giải thích giấc mơ ấy, ông thờ phượng Đức Giê-hô-va, rồi trở về với quân đội Y-sơ-ra-ên và nói rằng: "Hãy đứng dậy; vì Đức Giê-hô-va đã giao quân đội Mi-đi-an vào tay các ngươi." 16 Rồi ông chia ba trăm người thành ba đội, và đưa cho mỗi người một cái kèn, cùng những bình rỗng và đèn đặt trong bình.
3
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
17 Rồi Ngài phán cùng họ: "Hãy nhìn ta và làm theo; này, khi ta ra đến bên ngoài trại, các ngươi cũng phải làm như ta làm." 18 Khi tôi và tất cả những người cùng với tôi thổi kèn, thì các ngươi cũng hãy thổi kèn khắp mọi phía trong trại và nói rằng: "Đây là gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghê-đê-ôn!" 19 Vậy, vào đầu canh giữa, Ghê-đê-ôn và một trăm người cùng đi với ông đến bên ngoài trại; họ vừa mới lập ca canh; họ thổi kèn và đập vỡ các bình trong tay. 20 Ba đội quân thổi kèn, đập vỡ bình, cầm đèn trong tay trái và kèn trong tay phải để thổi; họ hô lớn: "Thanh gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghê-đê-ôn!" 21 Mỗi người đứng vào vị trí của mình xung quanh trại; cả đạo quân liền bỏ chạy, la hét và tháo thân. 22 Ba trăm người thổi kèn, và Đức Giê-hô-va khiến mỗi người chống lại đồng đội mình, khắp cả đạo quân; và đạo quân chạy trốn đến Bê-thít-tát ở Xê-rê-ra-th, đến biên giới A-bên-mê-ô-la, đến Tê-babát. 23 Và những người Israel tập hợp lại từ chi tộc Naphtali, chi tộc Asher và toàn thể chi tộc Manasseh, rồi đuổi theo dân Midian. 24 Ghê-đê-ôn sai sứ giả đi khắp núi Ép-ra-im, truyền rằng: Hãy xuống đánh dân Đa-đi-an, và chiếm lấy nguồn nước đến Bê-bê-ra và sông Giô-đan trước mặt chúng. Bấy giờ, toàn dân Ép-ra-im nhóm họp lại, và chiếm lấy nguồn nước đến Bê-bê-ra và sông Giô-đan. 25 Họ bắt hai quan lại của người Midian là Oreb và Zeeb; họ giết Oreb trên tảng đá Oreb, và giết Zeeb tại hầm ép rượu của Zeeb, rồi đuổi theo người Midian, và mang đầu của Oreb và Zeeb đến cho Gideon ở bên kia sông Jordan.
Thẩm phán 8 1 Những người thuộc chi tộc Ép-ra-im nói với ông rằng: "Tại sao ông lại đối xử với chúng tôi như vậy, sao ông không gọi chúng tôi đến khi ông đi đánh trận với người Mi-đi-an?" Họ quở trách ông gay gắt. 2 Rồi ông nói với họ: So với các ngươi thì ta đã làm được gì? Há chẳng phải việc nhặt nho còn sót lại của Ephraim tốt hơn việc thu hoạch nho của Abiezer sao? 3 Đức Chúa Trời đã giao các quan trưởng xứ Midian, Oreb và Zeeb vào tay các ngươi; vậy thì ta có thể làm gì so với các ngươi? Bấy giờ, khi ông nói như vậy, cơn giận của họ nguôi ngoai. 4 Ghê-đê-ôn đến sông Giô-đan, và vượt qua sông, ông cùng ba trăm người đi theo ông, dù mệt mỏi nhưng vẫn đuổi theo. 5 Và ông nói với những người ở Succoth rằng: "Xin các ngươi hãy cho dân theo ta ăn bánh mì; vì họ đang mệt mỏi, và ta đang đuổi theo Zebah và Zalmunna, các vua của Midian." 6 Các quan trưởng Succoth nói rằng: "Tay của Zebah và Zalmunna có nằm trong tay ngươi không, để chúng ta phải cung cấp bánh cho quân đội của ngươi?" 7 Ghê-đê-ôn nói: “Vậy nên, khi Đức Giê-hô-va đã giao Xê-ba và Xê-la-mun vào tay ta, thì ta sẽ dùng gai và bụi rậm trong đồng hoang để xé thịt các ngươi.” 8 Từ đó, ông đi lên Penuel và nói chuyện với họ như vậy; và những người ở Penuel trả lời ông cũng giống như những người ở Succoth đã trả lời ông. 9 Và Ngài cũng phán cùng dân thành Penuel rằng: Khi ta trở lại bình an, ta sẽ phá đổ tháp này. 10 Bấy giờ, Xê-ba và Xê-lê-mun-na đang ở Kê-rôn, cùng với đạo quân của họ, khoảng mười lăm ngàn người, là tất cả những người còn lại của đạo quân con cái phương Đông: vì có một trăm hai mươi ngàn người cầm gươm đã ngã xuống. 11 Ghê-đê-ôn đi theo con đường của những người ở trong lều phía đông Nobah và Jogbehah, và đánh bại đạo quân: vì đạo quân đang ở vị trí an toàn. 12 Khi Xê-ba và Xalmunna bỏ chạy, ông đuổi theo và bắt được hai vua Mi-đi-an là Xê-ba và Xalmunna, và đánh tan toàn bộ quân đội. 13 Ghê-đê-ôn, con trai của Giô-át, trở về từ chiến trường trước khi mặt trời mọc.
4
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
14 Rồi họ bắt một thanh niên trong số những người của Succoth, và hỏi han về anh ta; người ấy mô tả cho họ biết các quan lại và các trưởng lão của Succoth, tổng cộng bảy mươi bảy người. 15 Rồi ông đến gặp những người ở Succoth và nói: "Này, Zebah và Zalmunna, những người mà các ngươi đã trách móc ta, rằng: Tay của Zebah và Zalmunna có nằm trong tay các ngươi không, để chúng ta phải cung cấp bánh cho những người mệt mỏi của các ngươi?" 16 Ông lấy các trưởng lão trong thành, gai góc trong hoang mạc và bụi rậm, rồi dùng chúng để dạy dỗ dân thành Succoth. 17 Ông đánh sập tháp Penuel và giết chết những người trong thành. 18 Bấy giờ, ông hỏi Xê-ba và Xal-mun-na rằng: “Những người các ngươi giết ở Tabor là những người như thế nào?” Họ đáp: “Cũng như ông, họ cũng vậy; mỗi người đều giống như con cái của một vị vua.” 19 Và ông nói: "Họ là anh em tôi, là con trai của mẹ tôi; thề có Đức Giê-hô-va hằng sống, nếu các ngươi tha sống cho họ, ta sẽ không giết các ngươi." 20 Ông nói với Giê-thê, con trai cả của mình, rằng: "Dậy đi, giết chúng!" Nhưng chàng trai không rút gươm ra, vì chàng còn trẻ nên sợ hãi. 21 Bấy giờ, Xê-ba và Xal-mun-na nói: "Hãy đứng dậy và tấn công chúng ta! Vì sức mạnh của người ta thế nào thì người ta cũng thế đó." Ghê-đê-ôn đứng dậy, giết chết Xê-ba và Xal-mun-na, và lấy đi những đồ trang sức trên cổ lạc đà của họ. 22 Bấy giờ, dân Y-sơ-ra-ên nói với Ghê-đê-ôn rằng: "Ngươi hãy cai trị chúng tôi, cả ngươi, con trai ngươi và cháu trai ngươi nữa; vì ngươi đã giải cứu chúng tôi khỏi tay người Mi-đi-an." 23 Ghê-đê-ôn nói với họ rằng: Ta sẽ không cai trị các ngươi, con trai ta cũng sẽ không cai trị các ngươi; Đức Giê-hô-va sẽ cai trị các ngươi. 24 Ghê-đê-ôn nói với họ: "Tôi xin các anh một điều, đó là mỗi người hãy dâng cho tôi đôi bông tai của chiến lợi phẩm mình đã giành được." (Vì họ đeo bông tai bằng vàng, bởi vì họ là người Ích-maên.) 25 Họ đáp: "Chúng tôi sẵn lòng giao chúng." Họ trải một tấm áo ra, và mỗi người bỏ vào đó những chiếc khuyên tai mà mình đã cướp được. 26 Và trọng lượng của đôi bông tai bằng vàng mà ông yêu cầu là một nghìn bảy trăm shekel vàng; ngoài ra còn có đồ trang sức, vòng cổ, áo choàng màu tím mà các vua Midian mặc, và cả những sợi dây xích đeo quanh cổ lạc đà của họ. 27 Ghê-đê-ôn làm một chiếc áo lễ bằng vải đó, rồi đặt nó trong thành của mình, tại Ô-phra; cả dân Y-sơ-ra-ên đều kéo đến đó và phạm tội tà dâm; việc đó trở thành một cái bẫy cho Ghê-đê-ôn và cho gia đình ông. 28 Như vậy, dân Midian đã bị khuất phục trước con cái Israel, đến nỗi chúng không còn ngẩng cao đầu nữa. Và đất nước được yên bình trong bốn mươi năm, vào thời Gideon. 29 Giê-ru-ba-an, con trai của Giô-át, đi về ở nhà mình. 30 Và Ghê-đê-ôn có bảy mươi con trai ruột thịt, vì ông có nhiều vợ. 31 Và người vợ lẽ của ông ở Sichem cũng sinh cho ông một con trai, ông đặt tên là Abimelech. 32 Ghê-đê-ôn, con trai của Giô-át, qua đời ở tuổi già và được chôn cất trong mộ của Giô-át, cha ông, tại Ô-phra thuộc xứ A-bi-ê-rít. 33 Và xảy ra, ngay sau khi Ghê-đê-ôn chết, con cái Y-sơ-ra-ên lại quay lưng, đi thờ phượng thần Baalim và lập Ba-an-bê-ri-ti làm thần của chúng. 34 Dân Y-sơ-ra-ên không nhớ đến Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ, Đấng đã giải cứu họ khỏi tay tất cả kẻ thù của họ ở khắp mọi phía. 35 Họ cũng chẳng tỏ lòng tốt với nhà của Giê-ru-ba-an, tức là Ghê-đê-ôn, theo như lòng tốt mà ông đã tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên.
5
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
Phân tích từng câu thơ Câu chuyện về Gideon trong sách Các Quan Xét chương 6 đến 8 là một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất trong Kinh Thánh. Nó ghi lại chu kỳ nổi loạn và áp bức của một quốc gia, lời kêu gọi miễn cưỡng và đầy sợ hãi của một người anh hùng không ngờ tới, một chiến thắng quân sự kỳ diệu đạt được chỉ với 300 người, và hậu quả phức tạp sau thành công đó.
Chương 6: Sự áp bức, lời kêu gọi và sự chuẩn bị Các câu 1-6 (Sự áp bức của người Midian): Vì dân Israel đã làm điều ác trước mặt Chúa, nên Đức Chúa Trời đã phó họ vào tay người Midian trong bảy năm. Người Midian, người Amalek và con cái phương Đông đã tàn phá đất nước, phá hủy mùa màng và gia súc, buộc dân Israel phải trốn trong hang động, núi non và các tầng núi. Các câu 7-10 (Lời quở trách của nhà tiên tri): Khi dân Y-sơ-ra-ên kêu cầu Chúa vì dân Mi-đi-an, Đức Chúa Trời đã sai một nhà tiên tri đến nhắc nhở họ về ân điển của Ngài—làm thế nào Ngài đã đưa họ ra khỏi Ai Cập và truyền lệnh cho họ không được sợ các thần của dân A-mô-rít—nhưng họ đã không vâng theo tiếng Ngài. Các câu 11-16 (Thiên sứ của Chúa hiện ra): Thiên sứ của Chúa đến và ngồi dưới một cây sồi tại Ophrah, thuộc về Joash người Abiezrite. Con trai ông, Gideon , đang đập lúa mì bên cạnh hầm ép rượu để giấu khỏi người Midian. Thiên sứ phán rằng: "Chúa ở cùng ngươi, hỡi người dũng sĩ." Gideon thắc mắc điều này, chỉ vào sự nghèo khó của Israel và địa vị thấp kém của mình trong nhà cha. Chúa trấn an ông rằng: "Chắc chắn Ta sẽ ở cùng ngươi." Các câu 17-24 (Dấu hiệu của sự chấp nhận): Ghê-đê-ôn xin một dấu hiệu để chứng tỏ đó thực sự là lời của Đức Chúa Trời, chuẩn bị thịt và bánh không men. Khi Thiên sứ chạm vào lễ vật bằng đầu gậy của mình, lửa bốc lên từ tảng đá và thiêu rụi nó, và Thiên sứ biến mất. Nhận ra đó là ai, Ghê-đêôn sợ hãi cho mạng sống của mình, nhưng Chúa phán với ông: "Bình an cho ngươi; đừng sợ hãi: ngươi sẽ không chết." Ghê-đê-ôn xây một bàn thờ ở đó và đặt tên là Giê-hô-va-sa-lôm (Chúa là Bình An). Các câu 25-32 (Phá hủy bàn thờ thần Baal): Đêm đó, Đức Chúa Trời bảo Ghê-đê-ôn lấy con bò đực thứ hai của cha mình và phá đổ bàn thờ thần Baal của cha mình, chặt cả khu rừng gỗ (A-sê-ra) bên cạnh. Ghê-đê-ôn làm việc này vào ban đêm với mười người hầu vì sợ gia đình và dân thành. Khi bị phát hiện vào sáng hôm sau, dân thành đòi giết ông, nhưng Giô-át bênh vực ông, nói rằng: "Các ngươi định bênh vực Baal sao?... hãy để hắn tự bênh vực mình." Vì điều này, Ghê-đê-ôn được đặt tên là Giê-ru-ba-an ("Hãy để Baal tự bênh vực hắn"). Các câu 33-35 (Thần của Đức Chúa Trời ban sức mạnh cho Ghê-đê-ôn): Người Mi-đi-an và người A-ma-léc tụ họp lại và đóng trại trong thung lũng Giê-rê-ên. "Thần của Chúa ngự trên Ghêđê-ôn" (nghĩa đen là mặc lấy ông), và ông thổi kèn, tập hợp các chi tộc A-bê-xê, A-sê-rơ, Xê-bu-lôn và Na-phơ-ta-li theo ông. Các câu 36-40 (Dấu hiệu của tấm lông cừu): Vẫn tìm kiếm sự trấn an, Ghê-đê-ôn cầu xin Đức Chúa Trời một dấu hiệu bằng tấm lông cừu. Trước tiên, ông cầu xin chỉ có sương đọng trên tấm lông cừu trong khi mặt đất vẫn khô; Đức Chúa Trời đã ban cho ông điều đó. Tiếp theo, ông cầu xin tấm lông cừu khô trong khi mặt đất có sương; Đức Chúa Trời cũng đã làm điều đó.
6
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
Chương 7: Đội quân suy yếu và chiến thắng trước Midian Các câu 1-3 (Giảm quân số): Giê-ru-ba-an (Ghê-đê-ôn) và quân đội của ông đóng trại gần giếng Ha-rốt, trong khi người Mi-đi-an ở phía bắc. Đức Chúa Trời phán với Ghê-đê-ôn rằng dân chúng quá đông , kẻo dân Y-sơ-ra-ên tự cho mình vinh quang hơn Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời truyền lệnh cho Ghê-đê-ôn thông báo rằng bất cứ ai sợ hãi đều có thể rời đi. 22.000 người đã rời đi , chỉ còn lại 10.000 người ở lại. Các câu 4-8 (Thử thách bằng nước): Đức Chúa Trời phán rằng vẫn còn quá nhiều người. Ngài bảo Ghê-đê-ôn dẫn họ xuống nước, nơi Ngài sẽ phân rẽ họ. Những người liếm nước bằng lưỡi như chó (300 người) được tách ra. Những người quỳ xuống uống nước thì bị đuổi về nhà. Chỉ với 300 người, Đức Chúa Trời hứa sẽ giao Midian vào tay Ghê-đê-ôn. Các câu 9-15 (Giấc mơ về người Midian): Đêm đó, Đức Chúa Trời bảo Ghê-đê-ôn xuống trại quân địch vì Ngài đã giao nó vào tay ông. Cùng với người hầu Phurah, Ghê-đê-ôn nghe một người lính Midian kể cho bạn mình nghe giấc mơ về một chiếc bánh mì lúa mạch rơi vào giữa quân Midian, đập vào một cái lều khiến nó sụp đổ. Người lính kia giải thích giấc mơ: "Đây không gì khác ngoài thanh gươm của Ghê-đê-ôn... vì Đức Chúa Trời đã giao Midian vào tay ông." Thờ phượng Đức Chúa Trời, Ghê-đê-ôn trở về với quân mình với lòng tự tin. Các câu 16-22 (Chiến lược đèn và bình): Ghê-đê-ôn chia 300 người thành ba toán. Ông đưa cho mỗi người một cái kèn, một cái bình rỗng và một ngọn đuốc (đèn) bên trong bình . Ban đêm, họ bao vây trại, thổi kèn, đập vỡ các bình, cầm đuốc bằng tay trái và kèn bằng tay phải, rồi hô lớn: "Thanh gươm của Chúa và của Ghê-đê-ôn!" Sự hoảng loạn bao trùm trại của người Midian, và Chúa khiến mỗi người trong quân đội dùng gươm chống lại đồng đội của mình. Các câu 23-25 (Cuộc truy đuổi): Người Israel từ Naphtali, Asher và Manasseh đuổi theo người Midian đang bỏ chạy. Gideon sai sứ giả vượt qua núi Ephraim để chiếm lấy nguồn nước phía trước họ tại Beth-barah và Jordan, bắt giữ và xử tử hai hoàng tử Midian là Oreb và Zeeb , rồi mang đầu của họ về cho Gideon.
Chương 8: Cuộc truy đuổi, những xung đột và hậu quả Các câu 1-3 (Giải quyết vấn đề bằng biện pháp ngoại giao với Ép-ra-im): Người Ép-ra-im phàn nàn gay gắt rằng họ không được gọi đi chiến đấu sớm hơn. Ghê-đê-ôn đáp lại với sự khiêm nhường và khéo léo: "So với các ông thì tôi đã làm được gì? Há việc nhặt nho còn sót lại của Ép-ra-im chẳng phải tốt hơn việc thu hoạch nho của A-bê-xê-rê sao?" Câu trả lời nhẹ nhàng của ông đã làm nguôi cơn giận của họ. Các câu 4-9 (Sự từ chối tại Succoth và Penuel): Gideon và 300 người lính kiệt sức của ông vượt sông Jordan để truy đuổi những vị vua Midian còn lại là Zebah và Zalmunna. Họ xin bánh mì từ các trưởng lão của Succoth và Penuel để nuôi quân, nhưng các thủ lĩnh chế nhạo Gideon và từ chối, nói rằng họ vẫn chưa bắt được các vị vua. Gideon cảnh báo họ rằng ông sẽ quay lại để trừng phạt họ bằng gai góc và bụi rậm. Các câu 10-17 (Hình phạt và Bắt giữ): Gideon bất ngờ tấn công tàn quân Midian và bắt giữ vua Zebah và Zalmunna . Trên đường trở về, ông trừng phạt các trưởng lão của Succoth bằng gai và bụi rậm sa mạc, và ông phá sập tháp Penuel và giết chết những người đàn ông trong thành.
7
Gideon, một người đàn ông dũng mãnh
Các câu 18-21 (Số phận của các vị vua): Ghê-đê-ôn hỏi Xê-ba và Xê-lê-mun-na về những người mà họ đã giết ở Tabor, và phát hiện ra đó là anh em ruột của mình. Ông ra lệnh cho con trai cả là Giô-ê-ên giết họ, nhưng cậu bé sợ hãi vì còn nhỏ tuổi. Hai vị vua bèn yêu cầu Ghê-đê-ôn tự tay giết họ, và Ghê-đê-ôn đã giết họ, lấy những đồ trang sức hình lưỡi liềm trên cổ lạc đà của họ. Các câu 22-27 (Áo Ephod Vàng và Sự Sa Ngã của Israel): Israel cố gắng để Gideon và dòng dõi ông trở thành người cai trị cha truyền con nối, nhưng Gideon kiên quyết từ chối, tuyên bố: "Đức Chúa Trời sẽ cai trị các ngươi." Tuy nhiên, Gideon đưa ra một yêu cầu: mỗi người hãy dâng cho ông một chiếc khuyên tai từ chiến lợi phẩm của họ. Ông đã thu thập được 1.755 shekel vàng và làm một chiếc áo ephod , đặt nó trong thành Ophrah của mình. Thật bi thảm, cả Israel đã đến đó để ăn chơi trác táng , và nó trở thành một cái bẫy cho Gideon và gia đình ông. Các câu 28–35 (Cái chết của Gideon và sự lãng quên của Israel): Midian bị chinh phục, và đất nước được yên bình trong 40 năm suốt đời Gideon. Gideon qua đời ở tuổi già và được chôn cất trong mộ của cha mình là Joash. Ngay sau khi ông qua đời, dân Israel lại phạm tội ngoại tình về mặt tâm linh, thờ phượng Baal-berith và không tỏ lòng tốt đối với nhà của Jerubbaal (Gideon) vì tất cả những điều tốt lành ông đã làm.
Những bài học quan trọng từ câu chuyện về Gideon Chúa dùng những người không ngờ tới và yếu đuối: Gideon ban đầu phải trốn tránh vì sợ hãi và coi bộ tộc mình là yếu nhất trong chi tộc Manasseh. Chúa cố ý giảm quân số của ông từ 32.000 xuống còn 300 để chứng minh rằng chiến thắng đến từ sức mạnh thần thánh, chứ không phải sức mạnh con người. Kiên nhẫn với sự nghi ngờ của con người: Chúa đã đáp lại những nỗi bất an sâu sắc và lời cầu xin dấu hiệu (ngọn lửa và bộ lông cừu) của Gideon bằng lòng kiên nhẫn và ân điển vô cùng lớn lao, nhẹ nhàng xây dựng đức tin của ông từng bước một. Lãnh đạo đích thực đòi hỏi sự khiêm nhường: Gideon đã thành công trong việc quản lý nền chính trị bộ lạc mong manh (bình định người Ephraim) và thẳng thừng từ chối quyền lực vương giả, thừa nhận rằng chỉ có Đức Chúa Trời mới nên cai trị Israel. Nguy hiểm của sự thỏa hiệp trong thành công: Bất chấp những chiến thắng vang dội, việc Gideon tạo ra chiếc áo choàng vàng đã trở thành một cái bẫy tâm linh (thờ thần tượng) cho gia đình và dân tộc ông, chứng minh rằng sự cảnh giác về mặt tâm linh là cần thiết ngay cả - và đặc biệt là - sau một chiến thắng vĩ đại.
8