French - The Letter of Aristeas

LaLettred'Aristée

INTRODUCTION

Danslalettred'Aristée,l'unedesplusremarquablesetdes plusanciennesdécouvertesdecerecueil,nousconstatons lecheminparcourudepuisAdametÈve,leDéluge.Ce texteoffreunspectacledelarésiliencedugenrehumain, quiarepeuplélaTerre,donnantnaissanceàdesnations puissantesvivantdanslefasteetlasplendeur.

Vousdécouvrirezicil'histoiredupremiergrandbibliophile, PtoléméePhiladelphe.Ilsouhaitaitrassemblerdanssa bibliothèqued'Alexandrie«tousleslivresdumonde» Finalement,danssapassionpouracquérirunouvrage majeur–laLoijuive–,ilvendit100000captifspour l'obtenirIls'agitprobablementduprixleplusélevéjamais payépouruneseuleœuvreCelaconstitueuneexplication singulièredelafindelaGrandeCaptivité.

Lesévénementsrelatésdanscerécitsesontdéroulésdu vivantdelacélèbrereineArsinoé,décédéeen270avJ-C Ladateexactedesarédactionestincertaine

Lesdétailsdelaviedecouretlesdiscussionssurles problèmessociauxdel'époquesontd'unintérêtetd'une vivacitéexceptionnels.Ilestsurprenant,denosjours,de voirleroietsesinvitésselivreràunjeudequestionsréponsespendantleurbanquet

Lastructuredecetteœuvrecaptivanteestlasuivante:

1DédicacedulivreàPhilocrate

2.Mesurespréliminaires:

(a)Lapropositiondubibliothécairedelibérerlescaptifs juifsenéchanged'unlivre

(b)L'émancipation.

(c)LalettredePhiladelpheàÉléazar (d)Laréponse

e)Lesnomsducomitédésignépourtraduirelelivre.

3Descriptiondescadeauxroyaux:

(a)Latable(probablementlemeubleleplusélaboréjamais produit).

(b)L'autreprésente

4DescriptiondeJérusalem

(a)Letemple(etlesystèmed'adductiond'eau).

(b)Lacérémonie

(c)Lacitadelle

(d)Laville.

(e)Lacampagne

5Lesadieuxd'Éléazar

6.L'explicationdelaloiparÉléazar(c'estunesagesse profonde)

7Laréception

8.Lebanquet(72questionsetréponses).

9LatraductionduLivre

CHAPITRE1

AumomentdelacaptivitédesJuifsenÉgypte,Ptolémée PhiladelpheserévèleêtrelepremiergrandbibliophileIl désirepossédertousleslivresdumondedanssa bibliothèque;afind'obtenirlesLoisdeMoïse,ilpropose d'échanger100000captifscontrecetouvrage, s'exclamant:«C'estunbienpetitavantage,envérité!» 1Puisquej'airassemblédesélémentspourunrécit mémorabledemavisiteàÉléazar,legrandprêtredesJuifs, etpuisquevous,Philocrate,nemanquezjamaisune occasiondemelerappeler,accordezunegrande importanceàrecevoiruncompterendudesmotifsetde l'objectifdemamission,j'aitentédevousenfaireun exposéclair,carjeperçoisquevouspossédezunamour naturelpourl'apprentissage,unequalitéquiestlaplus hautepossessiondel'homme:chercherconstammentà« accroîtresonstockdeconnaissancesetd'acquisitions», quecesoitparl'étudedel'histoireouenparticipant activementauxévénementseux-mêmes

2C’estparcemoyen,enintégrantlesélémentslesplus nobles,quel’âmes’établitdanslapureté,etayantfixéson butsurlapiété,leplusnobledetous,ellel’utilisecomme guideinfaillibleetacquiertainsiunbutprécis.

3C’estmondévouementàlarecherchedelaconnaissance religieusequim’aconduitàentreprendrel’ambassade auprèsdel’hommedontj’aiparlé,quiétaittenuentrès hauteestimeparsesproprescitoyensetpard’autres,tant poursavertuquepoursamajesté,etquipossédaitdes documentsd’unevaleurinestimablepourlesJuifsdeson paysetdespaysétrangerspourl’interprétationdelaloi divine,carleursloissontécritessurdesparcheminsdecuir encaractèresjuifs.

4J'aidoncentrepriscetteambassadeavecenthousiasme, ayanttoutd'abordtrouvél'occasiondeplaiderauprèsduroi enfaveurdescaptifsjuifsquiavaientététransportésde JudéeenÉgypteparlepèreduroi,lorsqu'ilavaitpris possessiondecettevilleetconquislepaysd'Égypte

5Ilestbonquejevousraconteaussicettehistoire,carje suisconvaincuquevous,avecvotredispositionenversla saintetéetvotresympathiepourleshommesquivivent selonlaloisainte,écouterezd'autantplusvolontierslerécit quejemeproposedevousprésenter,puisquevous-même êtesrécemmentvenunousvoirdel'îleetêtesdésireux d'entendretoutcequicontribueàédifierl'âme.

6Àuneautreoccasionégalement,jevousaienvoyéun compterendudesfaitsquejejugeaisdignesd'être rapportésausujetdupeuplejuif,compterenduquej'avais

obtenudesgrandsprêtreslesplussavantsdupaysleplus savantd'Égypte.

7Commevousêtessidésireuxd'acquérirlaconnaissance deceschosesquipeuventêtrebénéfiquesàl'esprit,jeme sensobligédevoustransmettretouteslesinformationsen monpouvoir

8Jedevraiséprouverlemêmedevoirenverstousceuxqui possèdentlamêmedisposition,maisjeleressens particulièrementenverstoipuisquetuasdesaspirationssi nobles,etpuisquetun'espasseulementmonfrèrede caractère,pasmoinsdesang,maisquetuesaussiunavec moidanslapoursuitedubien

9Carnileplaisirtirédel’orniaucunautrebienprisépar lesespritssuperficielsneprocurelemêmeavantagequela recherchedelacultureetl’étudequenousconsacronsà l’acquérir.

10Maispournepasvouslasserparuneintroductiontrop longue,jevaispasserdirectementàlasubstancedemon récit.

11DémétriusdePhalère,présidentdelabibliothèquedu roi,reçutunesommed'argentconsidérable,danslebutde rassembler,autantqu'illepouvait,tousleslivresdumonde.

12Parl’achatetlatranscription,ilaccomplit,aumieuxde sescapacités,ledesseinduroi

13Unjour,enmaprésence,onluidemanda:«Combien demilliersdelivrescomptelabibliothèque?»Ilrépondit: «Plusdedeuxcentmille,ôroi,etjem’efforcerai prochainementderassemblerlereste,afind’atteindrele totaldecinqcentmilleOnm’aditquelesloisdesJuifs méritentd’êtretranscritesetqu’ellesontleurplacedans votrebibliothèque!»

14«Qu’est-cequivousempêchedelefaire?»réponditle roi«Toutcequiestnécessaireaétémisàvotre disposition!»

15«Ilsdoiventêtretraduits»,réponditDémétrius,«car aupaysdesJuifs,ilsutilisentunalphabetparticulier(tout commelesÉgyptiensontaussiuneformespécialede lettres)etparlentundialecteparticulier

16Ilssontcensésutiliserlalanguesyriaque,maiscen'est paslecas;leurlangueesttoutàfaitdifférente.

17Etleroi,lorsqu'ileutcompristouslesfaitsdel'affaire, ordonnaqu'unelettresoitécriteaugrandprêtrejuifafin quesondessein(quiadéjàétédécrit)puisseêtreaccompli.

18Pensantquelemomentétaitvenudefairepressionsur lademandequej'avaissouventprésentéeàSosibiusde TarenteetàAndréas,chefdelagardeducorps,pour l'émancipationdesJuifsquiavaientététransportésde Judéeparlepèreduroi-car,parunecombinaisonde bonnefortuneetdecourage,ilavaitmenéàbienson attaquecontretoutelarégiondelaCœlé-Syrieetdela Phénicie,enterrorisantlepayspourlesoumettre,ilavait transportécertainsdesesennemisetenavaitréduitd'autres encaptivité

19Lenombredeceuxqu’iltransportadupaysdesJuifsen Égyptes’élevaitàpasmoinsdecentmille

20Parmiceux-ci,ilarmatrentemillehommesd'éliteetles installadansdesgarnisonsdanslesdistrictsruraux.

21(Etmêmeavantcela,ungrandnombredeJuifsétaient venusenÉgypteaveclesPerses,etàuneépoqueantérieure, d'autresencoreavaientétéenvoyésenÉgyptepouraider Psammétiquedanssacampagnecontreleroid'Éthiopie

Maisilsn'étaientriendecomparableaunombredecaptifs quePtolémée,filsdeLagus,transporta.)

22Commejel'aidéjàdit,Ptoléméechoisitlesmeilleurs d'entreeux,leshommesquiétaientdanslafleurdel'âgeet quisedistinguaientparleurcourage,etlesarma,maisla grandemassedesautres,ceuxquiétaienttropvieuxou tropjeunespourcela,etlesfemmesaussi,illesréduisiten esclavage,nonpasqu'ilaitvoululefairedesonpleingré, maisilyfutcontraintparsessoldatsquilesréclamaienten récompensedesservicesqu'ilsavaientrendusàlaguerre 23Ayant,commeiladéjàétédit,obtenul'occasion d'assurerleurémancipation,jemesuisadresséauroiavec lesargumentssuivants.«Nesoyonspasassez déraisonnablespourlaissernosactescontredirenosparoles 24Puisquelaloiquenousvoulonsnonseulement transcriremaisaussitraduireappartientàtoutelaracejuive, quellejustificationpourrons-noustrouverpournotre ambassadealorsqu'unsigrandnombred'entreeux demeurentdansunétatd'esclavagedansvotreroyaume?

25Danslaperfectionetlarichessedetaclémence,libère ceuxquisonttenusdansunsimisérableesclavage,car, commejemesuisefforcédeledécouvrir,leDieuquileur adonnéleurloiestleDieuquimaintienttonroyaume

26IlsadorentlemêmeDieu,leSeigneuretCréateurde l'Univers,commetouslesautreshommes,commenousmêmes,ôroi,bienquenousl'appelionspardesnoms différents,telsqueZeus1ouDis

27Cenomluifuttrèsjustementdonnéparnospremiers ancêtres,afindesignifierqueCeluiparquitouteschoses sontdotéesdevieetviennentàl'existence,est nécessairementleCavalieretleSeigneurdel'Univers.

28Donneàtousleshommesunexempledemagnanimité enlibérantceuxquisonttenusenesclavage

29Aprèsunbrefintervalle,alorsquej'offraisuneprière ferventeàDieupourqu'ildisposel'espritduroidetelle sortequetouslescaptifssoientlibérés(carlegenrehumain, étantlacréationdeDieu,estinfluencéetportéparlui).

30C’estpourquoi,avecdenombreusesprièresdiverses, j’aiinvoquéCeluiquigouvernelecœurafinqueleroisoit contraintd’accordermademande.

31Carj’avaisdegrandesespérancesquantausalutdes hommes,étantdonnéquej’étaisassuréqueDieu exauceraitmaprière.

32Carlorsquedeshommes,animésdemotifspurs, projettentuneactiondansl'intérêtdelajusticeetde l'accomplissementdenoblesœuvres,DieuTout-Puissant conduitleurseffortsetleursdesseinsàunaboutissement réussi)–leroilevalatêteet,meregardantavecunvisage joyeux,medemanda:«Àcombiendemillierspensezvousqu'ilsseront?»

33Andréas,quisetenaitprèsdelui,répondit:«Unpeu plusdecentmille.»

34«C’estbienpeudechose,ditleroi,qu’Aristéenous demande!»

35AlorsSosibiusetquelquesautresquiétaientprésents dirent:«Oui,maisceseraitunjustehommageàvotre magnanimitéquevousoffriezl'affranchissementdeces hommescommeunactededévotionauDieusuprême

36TuasétégrandementhonoréparleDieuTout-Puissant etexaltéau-dessusdetoustesancêtresengloire;ilest donctoutàfaitconvenablequetuluirendesleplusgrand sacrificedereconnaissancepossible

37Extrêmementsatisfaitdecesarguments,ilordonna qu'unsupplémentsoitajoutéàlasoldedessoldatsdu montantdurachat,quevingtdrachmessoientverséesaux propriétairespourchaqueesclave,qu'unordrepublicsoit émisetquedesregistresdescaptifsysoientjoints.

38Ilfitpreuveduplusgrandenthousiasmedanscette affaire,carc'étaitDieuquiavaitmenénotredesseinàson termedanssonintégralitéetquil'avaitcontraintàracheter nonseulementceuxquiétaientvenusenÉgypteavec l'arméedesonpère,maisaussitousceuxquiétaientvenus avantcetemps-làouquiavaientétéamenésultérieurement dansleroyaume

39Onluifitremarquerquelarançondépasseraitquatre centstalents

40Jepensequ’ilserautiled’insérerunecopiedudécret, cardecettemanièrelamagnanimitéduroi,quiaété habilitéparDieuàsauverdesivastesmultitudes,sera rendueplusclaireetplusmanifeste

41Ledécretduroiétaitainsirédigé:«Tousceuxquiont servidansl'arméedenotrepèrelorsdelacampagnecontre laSyrieetlaPhénicieetlorsdel'attaquecontrelepaysdes Juifsetquisontdevenuspropriétairesdecaptifsjuifsetles ontramenésdanslavilled'Alexandrieetlepaysd'Égypte oulesontvendusàd'autres-etdelamêmemanièretous lescaptifsquiétaientdansnotrepaysavantcetteépoqueou quiyontétéamenésparlasuite-tousceuxquipossèdent detelscaptifssonttenusdeleslibérerimmédiatement, recevantvingtdrachmespartêteàtitrederançon.

42Lessoldatsrecevrontcetargentencadeau,ajoutéàleur solde,leresteprovenantdutrésorduroi

43Nouspensonsquec'étaitcontrelavolontédenotrepère etcontretoutebienséancequ'ilsaientétéfaitscaptifsetque ladévastationdeleurpaysetletransportdesJuifsen Égypteétaientunactedefoliemilitaire.

44Lebutinquitombasurlessoldatssurlechampde batailleétaittoutlebutinqu'ilsauraientdûréclamer

45Réduirelepeupleenesclavageétaitenoutreunacte d’injusticeabsolue

46C'estpourquoi,puisqu'ilestreconnuquenousavons coutumederendrejusticeàtousleshommesetsurtoutà ceuxquisontinjustementdansuneconditiondeservitude, etpuisquenousnousefforçonsdetraiteréquitablement tousleshommesselonlesexigencesdelajusticeetdela piété,nousavonsdécrété,encequiconcernelespersonnes desJuifsquisontdansuneconditionquelconque d'esclavagedansunepartiequelconquedenotre domination,queceuxquilesdétiennentrecevrontla sommed'argentstipuléeetleslibérerontetquenulne tarderaàs'acquitterdesesobligations

47Danslestroisjourssuivantlapublicationdecedécret, ilsdevrontdresserdeslistesd’esclavespourlesofficiers désignéspourexécuternotrevolonté,etprésenter immédiatementlespersonnesdescaptifs

48Carnousestimonsqu’ilseraavantageuxpournouset pournosaffairesquecetteaffairesoitmenéeàsonterme

49Quiconquelesouhaitepeutdénoncerceuxqui désobéissentaudécret,àconditionque,silaculpabilitéde cethommeestavérée,ildeviennesonesclave;sesbiens seronttoutefoisremisautrésorroyal

50Lorsqueledécretfutprésentéauroipourapprobation,il contenaittouteslesautresdispositions,àl'exceptiondela phrase«touslescaptifsquisetrouvaientdanslepays

avantcettedateouquiyfurentamenésparlasuite»,et danssamagnanimitéetlagénérositédesoncœur,leroi inséracetteclauseetordonnaquelasommed'argent nécessaireaurachatsoitdéposéeintégralementauprèsdes payeursdesforcesetdesbanquiersroyaux;ainsil'affaire futdécidéeetledécretratifiédanslesseptjours

51Lasubventionpourlerachats’élevaitàplusdesixcent soixantetalents;cardenombreuxnourrissonsausein furentaffranchisavecleursmères

52Lorsquelaquestionfutsoulevéedesavoirsilasomme devingttalentsdevaitêtrepayéepourcela,leroiordonna qu'ellelesoit,etilexécutaainsisadécisiondelamanière lapluscomplète.

CHAPITRE2

Démonstrationdelarigueuraveclaquellelesaffaires d'ÉtatétaientconsignéesLeslourdeursadministratives

Uncomitédesixpersonnesestdésignépourserendre auprèsduGrandPrêtreàJérusalemetorganiser l'échangeAristéeestchargédeladélégation

1Unefoiscelafait,ilordonnaàDémétriusderédigerun mémoireconcernantlatranscriptiondeslivresjuifs

2Cartouteslesaffairesd’Étatétaientmenéesparcesrois égyptiensaumoyendedécretsetaveclaplusgrande précision,etrienn’étaitfaitdemanièrebâcléeou hasardeuse

3J'aidoncinsérédescopiesdumémorialetdeslettres,le nombredesprésentsenvoyésetlanaturedechacun,car chacund'euxexcellaitparsamagnificenceetsonsavoirfairetechnique.

4VoiciunecopiedumémorialMémoiredeDémétriusau grandroi«Puisquevousm'avezdonnédesinstructions,ô roi,pourqueleslivresnécessairesàlacomplétiondevotre bibliothèquesoientrassemblésetqueceuxquisont défectueuxsoientréparés,jemesuisconsacréavecleplus grandsoinàl'accomplissementdevossouhaits,etjevous soumetsmaintenantlapropositionsuivante»

5LeslivresdelaloidesJuifs(ainsiquequelquesautres) sontabsentsdelabibliothèque.

6Ellessontécritesencaractèresetenlanguehébraïqueset ontétéinterprétéesavecnégligence,etnereprésententpas letexteoriginal,commemel'ontindiquéceuxquisavent; carellesn'ontjamaisbénéficiédelaprotectiond'unroi

7Ilestnécessairequecestextessoientrendusexactspour votrebibliothèque,carlaloiqu'ilscontiennent,étant d'originedivine,estpleinedesagesseetexemptedetout défaut.

8C’estpourquoileshommesdelettres,lespoètesetla massedeshistorienssesonttenusàl’écartdeceslivreset deshommesquiontvécuetviventencoreselonleurs préceptes,carleurconceptiondelavieestsisacréeet religieuse,commeleditHécatéed’Abdère

9Sicelavousplaît,ôroi,unelettreseraécriteaugrand prêtredeJérusalem,luidemandantd'envoyersixanciens dechaquetribu-deshommesquiontmenélavielaplus nobleetquisontlesplusversésdansleurloi-afinque nouspuissionsdécouvrirlespointssurlesquelslamajorité d'entreeuxsontd'accord,etainsi,ayantobtenuune traductionexacte,laplaceràunendroitvisibled'une manièredignedel'œuvreelle-mêmeetdevotredessein Quelaprospéritévousaccompagnetoujours!

11Lorsquecemémorialeutétéprésenté,leroiordonna qu'unelettresoitécriteàÉléazaràcesujet,donnant égalementuncompterendudel'émancipationdescaptifs juifs.

12Etildonnacinquantetalentsd'oretsoixante-dixtalents d'argent,ainsiqu'unegrandequantitédepierresprécieuses, pourfairedescoupes,desflacons,unetableetdescoupesà libation.

13Ildonnaégalementdesordresàceuxquiavaientla gardedesescoffrespourpermettreauxartisansdechoisir lesmatériauxdontilspourraientavoirbesoinàcettefin,et pourquecenttalentsenargentsoientenvoyéspourfournir dessacrificespourletempleetpourd'autresbesoins.

14Jevousdonneraiuncompterenducompletdutravail accompliaprèsvousavoirremisdescopiesdeslettresLa lettreduroiétaitainsirédigée:

15'LeroiPtoléméeenvoiedessalutationsaugrandprêtre Éléazar

16CommeilyabeaucoupdeJuifsinstallésdansnotre royaumequiontétéemmenésdeJérusalemparlesPerses aumomentdeleurpuissanceetbeaucoupd'autresquisont venusavecmonpèreenÉgyptecommecaptifs,ilena placéungrandnombredansl'arméeetleuraversédes soldesplusélevésqued'habitude,etlorsqu'ilaprouvéla loyautédeleurschefs,ilaconstruitdesforteressesetlesa placéessousleurgardeafinquelesÉgyptiensindigènes puissentêtreintimidésparelles

17Etmoi,lorsquejesuismontésurletrône,j'aiadopté uneattitudebienveillanteenverstousmessujets,etplus particulièrementenversceuxquiétaientvoscitoyens-j'ai libéréplusdecentmillecaptifs,payantàleurspropriétaires leprixdumarchéapproprié,etsijamaisunmalaétéfaità votrepeupleparlespassionsdelafoule,jeleuraifait réparation.

18Lemotifquiamotivémonactionaétéledésird’agir pieusementetderendregrâceauDieusuprêmepouravoir maintenumonroyaumedanslapaixetlagrandegloire danslemondeentier

19Deplus,ceuxdevotrepeuplequiétaientdanslafleur del'âge,jelesaienrôlésdansmonarmée,etceuxqui étaientaptesàêtreattachésàmapersonneetdignesdela confiancedelacour,jelesaiétablisdansdespostes officiels.

20Or,commejetiensàtémoignermagratitudeàces hommes,auxJuifsdumondeentieretauxgénérationsà venir,j'aidécidéquevotreloisoittraduitedel'hébreu, langueutiliséeparmivous,engrec,afinqueceslivres soientajoutésauxautreslivresroyauxdemabibliothèque.

21Ceseraunefaveurdevotrepartetunerécompensepour monzèlesivouschoisissezsixanciensdanschacunede vostribus,deshommesdevienobleetversésdansvotre loietcapablesdel'interpréter,afinquedanslesquestions litigieuses,nouspuissionsdécouvrirleverdictsurlequella majorités'accorde,carl'enquêteestdelaplushaute importance

22J’espèreacquérirunegranderenomméepar l’accomplissementdecetteœuvre.

23J'aienvoyéAndréas,chefdemagardeducorps,et Aristée,hommesquejetiensenhauteestime,pour t'exposerlaquestionetteprésentercenttalentsd'argent, prémicesdemonoffrandepourletemple,lessacrificeset lesautresritesreligieux

24Sivousm’écrivezpourmefairepartdevossouhaitsà cesujet,vousmerendrezungrandserviceetme témoignerezunenouvelleamitié,cartousvossouhaits serontexaucésdanslesplusbrefsdélais.Adieu!

25Àcettelettre,Éléazarréponditcommeilsedoit:« Éléazar,legrandprêtre,adressesessalutationsauroi Ptolémée,sonvéritableami

26Mesvœuxlespluscherssontpourvotrebien-êtreet celuidelareineArsinoé,votresœur,etdevosenfants

27JevaisbienmoiaussiJ’aireçutalettreetjemeréjouis grandementdetondesseinetdetesnoblesconseils

28J’aiconvoquétoutlepeupleetjeleurailucelivreafin qu’ilsconnaissentvotredévotionenversnotreDieu.

29Jeleuraiaussimontrélescoupesquetuasenvoyées, vingtd'orettrented'argent,lescinqbolsetlatablede dédicace,etlescenttalentsd'argentpourl'offrandedes sacrificesetpourfournirleschosesdontletempleabesoin

30Cesprésentsm'ontétéapportésparAndréas,l'undevos serviteurslesplushonorés,etparAristée,tousdeux hommesbonsetloyaux,distinguésparleursavoiretdignes àtouségardsd'êtrelesreprésentantsdevoshautsprincipes etdevosjustesdesseins.

31Ceshommesm'onttransmisvotremessageetontreçu demapartuneréponseconformeàvotrelettreJe consentiraiàtoutcequivousestavantageux,mêmesi votredemandeesttrèsinhabituelle

32Cartuasaccordéànoscitoyensdegrandsbienfaits,qui neserontjamaisoubliés,debiendesmanières.

33Aussitôt,j'offrisdessacrificespourtoi,tasœur,tes enfantsettesamis,ettoutlepeuplepriapourquetes projetsprospèrentsanscesse,queleDieuTout-Puissant préservetonroyaumedanslapaixetl'honneur,etquela traductiondelasainteloitesoitprofitableetsoitmenéeà bien.

34Enprésencedetoutlepeuple,j'aichoisisixanciensde chaquetribu,hommesbonsetintègres,etjevouslesai envoyésavecunecopiedenotreloi.

35Ceseraitunegrâce,ôroijuste,dedonnerl'ordreque, dèsquelatraductiondelaloiseraachevée,ceshommes noussoientrendussainsetsaufs.Adieu!

36Voicilesnomsdesanciens:Delapremièretribu, Joseph,Ézéchias,Zacharie,Jean,Ézéchias,Élisée

37Delasecondetribu,Judas,Simon,Samuel,Adaeus, Mattathias,Eschlemias

38Delatroisièmetribu:Néhémie,Joseph,Théodose, Baseas,Ornias,Dakis.

39Delaquatrièmetribu,Jonathan,Abraeus,Élisée, Ananias,Chabrias...

40Delacinquièmetribu,Isaac,Jacob,Jésus,Sabbatée, Simon,Lévi

41Delasixièmetribu,Judas,Joseph,Simon,Zacharie, Samuel,Sélamas.

42Delaseptièmetribu,Sabbatée,Sédécias,Jacob,Isaac, Jesias,Natthée

43Delahuitièmetribu,Théodose,Jason,Jésus,Théodote, Jean,Jonathan

44Delaneuvièmetribu:Théophile,Abraham,Arsamos, Jason,Endemias,Daniel

45Deladixièmetribu,Jérémie,Éléazar,Zacharie,Bénée, Élisée,Dathéus.

46Delaonzièmetribu,Samuel,Joseph,Judas,Jonathes, Chabu,Dosithée

47Deladouzièmetribu,Isaël,Jean,Théodose,Arsamos, Abiétès,Ézéchiel.

48Ilsétaientsoixante-douzeentoutTellefutlaréponse qu'Éléazaretsesamisdonnèrentàlalettreduroi.

CHAPITRE3

Onydécritlatablelaplusexquiseetlaplusbellejamais réaliséeOnytrouveégalementd'autresprésentsprécieux, intéressantsàlalumièredesrécentesfouillesenÉgypte

1Jevaismaintenanttenirmapromesseetdonnerune descriptiondesœuvresd'art

2Ellesfurentréaliséesavecunsavoir-faireexceptionnel, carleroin'économisaaucunedépenseetsupervisa personnellementlesouvriersindividuellement

3Ilsnepouvaientdoncpasbâclerunepartiequelconque dutravailnileterminerdemanièrenégligente

4Toutd’abord,jevaisvousdonnerunedescriptiondu tableau.

5Leroitenaitàcequecetteœuvresoitdedimensions exceptionnellementgrandes,etilfitinterrogerlesJuifsde larégionsurlatailledelatabledéjàprésentedansle templedeJérusalem

6Etlorsqu’ilsluiontdécritlesdimensions,ilademandé s’ilpouvaitconstruireunestructureplusgrande.

7Etcertainsprêtresetd'autresJuifsrépondirentqu'iln'y avaitrienpourl'enempêcher

8Etilditqu’ilétaitdésireuxdelefairecinqfoisplus grand,maisilhésitaitdepeurqu’ilnes’avèreinutilepour lesservicesdutemple

9Ilsouhaitaitquesonoffrandenesoitpassimplement placéedansletemple,carilluiprocureraitunplaisir beaucoupplusgrandsileshommeschargésd’offrirles sacrificesappropriéspouvaientlefaireconvenablementsur latablequ’ilavaitpréparée

10Ilnesupposaitpasquecesoitdûàunmanqued’orque l’anciennetableaitétéfaitedepetitetaille,maisilsemble qu’ilyaiteu,dit-il,uneraisonpourlaquelleelleavaitété faitedecettedimension

11Carsil’ordreavaitétédonné,iln’yauraitpaseude manquedemoyens

12C’estpourquoinousnedevonspastransgressernialler au-delàdelamesureconvenable.

13Enmêmetemps,illeurordonnademettreenservice touteslesformesd'art,carc'étaitunhommeaux conceptionslesplusélevéesetlanaturel'avaitdotéd'une imaginationvivequiluipermettaitd'imaginerl'apparence queprésenteraitl'œuvrefinie.

14Ildonnaaussidesinstructions,pourque,làoùiln’y avaitpasd’instructionsdonnéesdanslesÉcrituresjuives, toutsoitfaitaussibeauquepossible

15Lorsquedetellesinstructionsétaientdonnées,elles devaientêtreexécutéesàlalettre

16Ilsfirentlatablededeuxcoudéesetdemiedelong, d'unecoudéedelargeetd'unecoudéeetdemiedehaut,la façonnantenormassifpur

17Cequejedécrisn’étaitpasunefinecouched’orposée suruneautrefondation,maistoutelastructureétait constituéed’ormassifsoudéensemble

18Etilsfirentunebordured'unelargeurdemaintout autour

19Etilyavaitunecouronnedevagues,gravéeenrelief sousformedecordesmerveilleusementtravailléessurses troiscôtés

20Carilétaitdeformetriangulaireetlestyledel'ouvrage étaitexactementlemêmesurchacundescôtés,desorte que,quelquesoitlecôtésurlequelonlestournait,ils présentaientlamêmeapparence

21Desdeuxcôtéssouslabordure,celuiquidescendaiten pentedouceverslatableétaitunetrèsbellepiècedetravail, maisc'estlecôtéextérieurquiattiraitleregarddu spectateur

22Or,lebordsupérieurdesdeuxcôtés,étantsurélevé, étaitpointupuisque,commenousl'avonsdit,lerebordétait àtroiscôtés,quelquesoitlepointdevueparlequelon l'approchait

23Etilyavaitdescouchesdepierresprécieusesdessus,au milieudescordonsenrelief,etellesétaiententrelacéesles unesaveclesautresparunprocédéartistiqueinimitable

24Parsoucidesécurité,ilsétaienttousfixéspardes aiguillesenorinséréesdansdesperforationsdansles pierres

25Surlescôtés,ilsétaientserrésensemblepardesattaches pourlesmaintenirfermement

26Surlapartiedelabordureautourdelatablequi s'inclinaitverslehautetrencontraitlesyeux,étaittravaillé unmotifd'œufsenpierresprécieuses,finementgravépar unepiècecontinuedereliefcannelé,étroitementrelié autourdetoutelatable.

27Etsouslespierresquiavaientétédisposéespour représenterdesœufs,lesartistesontfaitunecouronne contenanttoutessortesdefruits,ayantàsonsommetdes grappesderaisinetdesépisdemaïs,desdattesaussietdes pommes,etdesgrenadesetautres,disposésdemanière visible.

28Cesfruitsétaientfaitsdepierresprécieuses,delamême couleurquelesfruitseux-mêmes,etilslesfixaientsurla tranchetoutautourdelatableavecunebanded'or.

29Etaprèsquelacouronnedefruitsaitétéposée,en dessousoninséraitunautremotifd'œufsenpierres précieuses,ainsiqued'autrescanneluresettravauxenrelief, afinquelesdeuxcôtésdelatablepuissentêtreutilisés, selonlessouhaitsdespropriétairesetpourcetteraisonle travaildevaguesetlabordureétaientprolongésjusqu'aux piedsdelatable

30Ilsfabriquèrentetfixèrentsoustoutelalargeurdela tableuneplaquemassivedequatredoigtsd'épaisseur,afin quelespiedspuissentyêtreinsérés,etlafixèrent solidementavecdesgoupillesquis'emboîtaientdansdes douillessouslebord,desortequel'onpouvaitutiliserle côtédelatablequel'onpréférait

31Ainsi,ilestdevenumanifestementclairquel’ouvrage étaitdestinéàêtreutilisédanslesdeuxsens.

32Surlatableelle-même,ilsontgravéun«méandre», avecdespierresprécieusesquiressortaientaumilieu,des rubis,desémeraudes,unonyxaussietbeaucoupd'autres sortesdepierresquiexcellentenbeauté

33Etàcôtédu«méandre»setrouvaitunemerveilleuse piècedetreillis,quidonnaitaucentredelatable l'apparenced'unrhomboïde,etsurelleavaitététravailléun cristaletdel'ambre,commeonl'appelle,quiproduisaitune impressionincomparablesurlesspectateurs

LaLettred'Aristée

34Ilsfirentlespiedsdelatableavecdestêtesdelys,de sortequ'ilssemblaientêtredeslyssepenchantsouslatable, etlespartiesvisiblesreprésentaientdesfeuillesquise tenaientdroites.

35Labasedupiedsurlesolétaitconstituéed'unrubiset mesuraitlalargeurd'unemaindehauttoutautour

36Elleavaitl’apparenced’unechaussureetmesuraithuit doigtsdelarge.

37Toutelasurfacedupiedreposaitdessus

38Etilsfirentapparaîtrelepiedcommedulierrepoussant delapierre,entrelacéd'akanthusetentouréd'unevignequi l'entouraitdegrappesderaisin,quiétaienttravailléesdans lespierres,jusqu'ausommetdupied.

39Lesquatrepiedsétaienttousfaitsdumêmestyle,ettout étaittravailléetajustéavectantd'habileté,etunehabileté etdesconnaissancessiremarquablesavaientétédéployées pourlerendrefidèleàlanature,quelorsquel'airétaitagité parunsouffledevent,unmouvementétaitdonnéaux feuilles,ettoutétaitfaçonnépourcorrespondreàlaréalité réellequ'ilreprésentait

40Etilsfirentleplateaudelatableentroispartiescomme untriptyque,etellesfurentsibienajustéesetassemblées partenonssurtoutelalargeurdel'ouvrage,quelajonction desjointsnepouvaitêtrevuenimêmedécouverte

41L'épaisseurdelatablen'étaitpasinférieureàunedemicoudée,desortequetoutletravailadûcoûterbeaucoupde talents

42Car,puisqueleroinevoulaitpasaugmentersataille,il dépensapourlesdétailslamêmesommed'argentquiaurait éténécessairesilatableavaitpuêtredeplusgrandes dimensions.

43Ettoutfutaccompliconformémentàsonplan,d'une manièremerveilleuseetremarquable,avecunart inimitableetunebeautéincomparable.

44Parmilesbolsàmélanger,deuxétaientenor,etdela baseaumilieuétaientgravésd'unreliefàmotifd'écailles, etentrelesécaillesdespierresprécieusesétaientinsérées avecunegrandehabiletéartistique

45Ilyavaitensuiteun«méandre»d'unecoudéede hauteur,dontlasurfaceétaitfaitedepierresprécieusesde nombreusescouleurs,témoignantd'ungrandeffort artistiqueetd'unegrandebeauté

46Surcelasetrouvaitunemosaïque,travailléeenforme delosange,ayantuneapparencedefiletetatteignant jusqu'aubord

47Aumilieu,depetitsboucliersfaitsdedifférentespierres précieuses,placéesalternativementetdenaturevariée,d'au moinsquatredoigtsdelarge,rehaussaientlabeautédeleur apparence

48Surlebordsupérieursetrouvaitunornementdelysen fleurs,etdesgrappesderaisinentrelacéesétaientgravées toutautour.

49Telleétaitdonclaconstructiondescoupesenor,etelles contenaientchacuneplusdedeuxbarils

50Lescoupesenargentavaientunesurfacelisseetétaient merveilleusementfaites,commesiellesétaientdestinéesà desmiroirs,desortequetoutcequiétaitapprochéd'elles sereflétaitencoreplusclairementquedanslesmiroirs

51Maisilestimpossiblededécrirelavéritableimpression quecesœuvresd’artproduisaientsurl’espritlorsqu’elles étaientterminées

52Car,lorsquecesvasesfurentachevésetplacéscôteà côte,d'abordunbold'argent,puisund'or,puisunautre d'argent,puisunautred'or,l'aspectqu'ilsprésentaientétait toutàfaitindescriptible,etceuxquivenaientlesvoirne pouvaientsedétacherdecettevuebrillanteetdece spectacleenchanteur

53Lesimpressionsproduitesparlespectacleétaientde naturediverse.

54Lorsqueleshommesregardèrentlesvasesd'or,etque leurespritfitunexamencompletdechaquedétaildeleur fabrication,leursâmesfurentrempliesd'admiration

55Denouveau,lorsqu'unhommevoulaitdirigersonregard verslesvasesd'argentquisetenaientdevantlui,tout semblaitscintillerdelumièreautourdel'endroitoùilse trouvait,etprocuraitunplaisirencoreplusgrandaux spectateurs.

56Desortequ’ilestvraimentimpossiblededécrirela beautéartistiquedesœuvres

57Lesfiolesd'orétaientgravéesaucentredeguirlandesde vigne

58Etsurlesbords,ilsonttisséunecouronnedelierre,de myrteetd'olivierenreliefetyontinsérédespierres précieuses

59Ilsontréalisélesautrespartiesdureliefselondes modèlesdifférents,carilsonttenuàtoutacheverd'une manièredignedelamajestéduroi

60Enunmot,onpeutdirequenidansletrésorduroini dansaucunautre,iln'yavaitd'œuvresquiégalentcelles-ci encoûtouenhabiletéartistique

61Carleroiyconsacraunegranderéflexion,carilaimait seglorifierparl'excellencedesesprojets.

62Carilnégligeaitsouventsesaffairesofficielleset passaitsontempsaveclesartistes,soucieuxqu'ilsachèvent toutd'unemanièredignedulieuoùlesdonsdevaientêtre envoyés

63Toutfutdoncaccompliengrandepompe,d'unemanière digneduroiquienvoyaitlesprésentsetdugrandprêtrequi étaitlesouveraindupays

64Onnemanquaitpasdepierresprécieuses,carpasmoins decinqmillefurentutiliséesetellesétaienttoutesde grandetaille

65Onaemployélesavoir-faireartistiqueleplus exceptionnel,desortequelecoûtdespierresetdelamaind'œuvreétaitcinqfoissupérieuràceluidel'or

CHAPITRE4

DesdétailssaisissantssurlesacrificeLaprécision infaillibledesprêtresestremarquableUneorgiesauvage Unedescriptiondutempleetdesonsystèmehydraulique

1Jevousaidonnécettedescriptiondescadeauxparceque j'aipenséquec'étaitnécessaire.

2Lepointsuivantdurécitestuncompterendudenotre voyageàEleazar,maisjevaistoutd'abordvousdonner unedescriptiondetoutlepays

3LorsquenoussommesarrivésaupaysdesJuifs,nous avonsvulavillesituéeaumilieudetoutelaJudée,au sommetd'unemontagned'altitudeconsidérable

4Ausommet,letempleavaitétéconstruitdanstoutesa splendeur.

5Ilétaitentourédetroismursdeplusdesoixante-dix coudéesdehautetdelongueuretdelargeurcorrespondant àlastructuredel'édifice

6Touslesbâtimentssecaractérisaientparune magnificenceetuncoûttoutàfaitsansprécédent.

7Ilétaitévidentqu’aucunedépensen’avaitétéépargnée surlaporteetlesfixationsquilareliaientauxmontantsde laporte,ainsiquesurlastabilitédulinteau.

8Lestyledurideauétaitluiaussiparfaitement proportionnéàceluidel'entrée

9Sontissu,grâceaucourantd'air,étaitenmouvement perpétuel,etcommecemouvementétaitcommuniquépar lebasetquelerideausegonflaitaumaximum,iloffraitun spectacleagréabledontunhommepouvaitdifficilementse détacher

10Laconstructiondel'autelétaitenaccordaveclelieuluimêmeetaveclesoffrandesbrûléesquiyétaientconsumées parlefeu,etl'accèsàcelui-ciétaitd'uneéchellesimilaire

11Ilyavaitunepentedoucequiymenait,aménagéede façonpratiquedansunsoucidedécence,etlesprêtresqui officiaientétaientvêtusdevêtementsdelinjusqu'aux chevilles.

12LeTempleestorientéversl'estetsondosesttourné versl'ouest

13Toutelasurfacedusolestpavéedepierresetdescend enpentedouceverslesendroitsdésignés,afinquel'eau puisseêtreacheminéepourlaverlesangdessacrifices,car plusieursmilliersdebêtesysontsacrifiéeslesjoursdefête.

14Etilyaunesourced'eauinépuisable,carunesource naturelleabondantejaillitdel'intérieurdutemple

15Ilyaenoutredemerveilleusesetindescriptibles citernessouterraines,commeilsmel'ontmontré,àune distancedecinqstadestoutautourdusitedutemple,et chacuned'ellesad'innombrablestuyauxdesortequeles différentscoursd'eauconvergentensemble

16Ettouscesélémentsétaientfixésavecduplombau fondetsurlesparoislatérales,etunegrandequantitéde plâtreavaitétérépanduedessus,etchaquepartiedutravail avaitétéexécutéeavecleplusgrandsoin

17Ilyadenombreusesouverturespourl'eauàlabasede l'autelquisontinvisiblesàtoussaufàceuxquisont engagésdansleministère,desortequetoutlesangdes sacrificesrecueilliengrandequantitéestlavéenunclin d'œil

18Telestmonavisconcernantlanaturedesréservoirsetje vaismaintenantvousmontrercommentcelaaétéconfirmé.

19Ilsm'ontconduitàplusdequatrestadesdelavilleet m'ontditderegarderenbasversuncertainendroitet d'écouterlebruitquefaisaitlarencontredeseaux,desorte quelagrandetailledesréservoirsm'estapparue,comme celaadéjàétésouligné

20Leministèredesprêtresestàtouségardssanségal,tant poursonendurancephysiquequepoursonserviceordonné etsilencieux

21Carilstravaillenttousspontanément,mêmesicela impliquebeaucoupd’effortspénibles,etchacunaune tâcheparticulièrequiluiestassignée.

22Leservicesepoursuitsansinterruption:certains fournissentlebois,d'autresl'huile,d'autreslafinefarinede blé,d'autreslesépices;d'autresencoreapportentles morceauxdechairpourl'holocauste,faisantpreuved'une forceétonnante

23Carilsprennentàdeuxmainslesmembresd'unveau, chacund'euxpesantplusdedeuxtalents,etlesjettentd'une manièremerveilleusesurlehautlieudel'autel,sansjamais manquerdelesplaceraubonendroit.

24Demême,lesmorceauxdemoutonetdechèvresont merveilleuxtantparleurpoidsqueparleurgraisse

25Ceuxquis'enoccupentchoisissenttoujourslesbêtes sansdéfautetparticulièrementgrasses,etc'estainsiquese réaliselesacrificequej'aidécrit

26Ilyaunlieuspécialréservépourqu'ilss'yreposent,où s'assoientceuxquisontrelevésdeleurservice

27Lorsquecelaarrive,ceuxquisesontdéjàreposéset sontprêtsàreprendreleursfonctionsselèvent spontanément,puisqu'iln'yapersonnepourdonnerdes ordresconcernantl'organisationdessacrifices

28Lesilencelepluscompletrègne,àtelpointqu'on pourraitimaginerqu'iln'yapasuneseulepersonne présente,alorsqu'ilyaenréalitéseptcentshommes engagésdansletravail,outrelegrandnombredeceuxqui sontoccupésàamenerlessacrifices

29Toutestfaitavecrévérenceetd'unemanièredignedu grandDieu.

30Nousfûmesfortétonnés,lorsquenousvîmesÉléazar occupéauservice,parlamanièredontils'habillaitetparla majestédesonapparence,quiétaitrévéléeparlarobequ'il portaitetlespierresprécieusessursapersonne

31Ilyavaitdesclochettesd'orsurlevêtementqui descendaitjusqu'àsespieds,émettantunemélodie particulière,etdechaquecôtéd'ellessetrouvaientdes grenadesauxfleurspanachéesd'unecouleurmerveilleuse

32Ilétaitceintd’uneceintured’unebeautéremarquable, tisséedanslesplusbellescouleurs

33Sursapoitrine,ilportaitl'oracledeDieu,commeon l'appelle,surlequelétaientincrustéesdouzepierresde différentessortes,fixéesensembleavecdel'or,contenant lesnomsdeschefsdestribus,selonleurordred'origine, chacunefaisantresplendird'unemanièreindescriptiblesa proprecouleurparticulière

34Sursatêteilportaitunetiare,commeonl'appelle,etsur celle-ci,aumilieudesonfront,unturbaninimitable,le diadèmeroyalpleindegloireaveclenomdeDieuinscrit enlettressacréessuruneplaqued'orayantétéjugédigne deportercesemblèmesdanslesministères.

35Leurapparitionprovoquaitunetellecrainteetunetelle confusiondel'espritqu'onavaitl'impressiond'êtreen présenced'unhommequiappartenaitàunautremonde.

36Jesuisconvaincuquequiconqueparticiperaau spectaclequej'aidécritseraremplid'étonnementetd'une admirationindescriptibleetseraprofondémenttouchédans sonespritàlapenséedelasaintetéquiestattachéeà chaquedétailduservice

37Maisafind’obtenirdesinformationscomplètes,nous sommesmontésausommetdelacitadellevoisineetavons regardéautourdenous

38Ilestsituédansunendroittrèsélevéetestfortifiéde nombreusestours,quiontétéconstruitesjusqu'ausommet, enpierresimmenses,danslebut,commeonnousl'adit,de garderl'enceintedutemple,afinques'ilyavaituneattaque, uneinsurrectionouunassautdel'ennemi,personnene puisseforceruneentréedanslesmursquientourentle temple

39Surlestoursdelacitadelleétaientplacéesdesmachines deguerreetdifférentstypesdemachines,etlaposition étaitbeaucoupplusélevéequelecercledemursquej'ai mentionné.

40Lestoursétaientégalementgardéespardeshommes trèsfidèlesquiavaientdonnélapreuvelaplusabsoluede leurloyautéenversleurpays

41Ceshommesn’étaientjamaisautorisésàquitterla citadelle,sauflesjoursdefêteetalorsseulementen détachements,etilsnepermettaientàaucunétrangerd’y entrer

42Ilsétaientégalementtrèsprudentslorsquel’ordrevenait del’officierenchefd’admettredesvisiteurspourinspecter leslieux,commenotrepropreexpériencenousl’aappris

43Ilsétaienttrèsréticentsànouslaisserassisterà l’offrandedessacrifices,alorsquenousn’étionsquedeux hommessansarmes

44Etilsaffirmèrentqu'ilsétaientliésparunserment lorsquelaconfianceleuravaitétéconfiée,carilsavaient tousjuréetétaienttenusd'exécuterlesermentsacrémentà lalettre,quebienqu'ilsfussentcinqcents,ilsne permettraientpasàplusdecinqhommesd'entreràlafois.

45Lacitadelleétaitlaprotectionspécialedutempleetson fondateurl'avaitfortifiéesifortementqu'ellepouvaitle protégerefficacement.

CHAPITRE5

DescriptiondelavilleetdelacampagneComparerle verset11aveclasituationactuelleLesversets89à41 révèlentcommentlesanciensestimaientunéruditetun hommedebien

1Latailledelavilleestmodérée

2Ilmesureenvironquarantefurlongsdecirconférence, d'aprèscequel'onpeutsupposer

3Sestourssontdisposéesenformedethéâtre,avecdes voiesmenantentreelles;maintenant,lescarrefoursdes toursinférieuressontvisibles,maisceuxdestours supérieuressontplusfréquentés

4Carleterrainestenpente,puisquelavilleestbâtiesur unemontagne

5Ilyaaussidesmarchesquimènentaucarrefour,et certainsmontenttoujours,etd'autresdescendent,etilsse tiennentaussiloinlesunsdesautresquepossiblesurla routeàcausedeceuxquisonttenusparlesrèglesdepureté, depeurqu'ilsnetouchentàquelquechosed'illicite.

6Cen’estpassansraisonquelesfondateursoriginauxde lavillel’ontconstruitedansdesproportionsjustes,carils possédaientunevisionclairedecequiétaitnécessaire

7Carlepaysestvasteetbeau

8Certainespartiessontplates,notammentlesdistrictsqui appartiennentàlaSamarie,commeonl'appelle,etqui bordentlepaysdesIduméens,d'autrespartiessont montagneuses,notammentcellesquisontcontiguësau paysdeJudée

9Lepeupleestdonctenudeseconsacreràl’agricultureet àlaculturedusolafind’obtenirparcemoyenune abondanteproductionderécoltes

10C’estainsiquel’onpratiquelaculturedetouteespèceet quel’onrécolteuneabondantemoissondanstoutela régionsusmentionnée

11Lesvillesquisontgrandesetjouissentd'uneprospérité correspondantesontbienpeuplées,maisellesnégligentles régionsrurales,cartousleshommessontenclinsàunevie deplaisir,carchacunaunetendancenaturelleàla rechercheduplaisir.

12LamêmechoseseproduisitàAlexandrie,quisurpasse touteslesautresvillesparsatailleetsaprospérité

13Lesgensdelacampagne,enmigrantdesdistricts rurauxetens'installantdanslaville,ontdiscrédité l'agriculture;etpourlesempêcherdes'installerdansla ville,leroiaémisdesordresselonlesquelsilsnedevaient pasyresterplusdevingtjours

14Delamêmemanière,ildonnaauxjugesdesinstructions écrites,selonlesquelles,s’ilétaitnécessairededélivrerune citationàcomparaîtrecontreunepersonnequihabitaitdans lepays,l’affairedevaitêtrerégléedanslescinqjours.

15Etcommeilconsidéraitlaquestioncommed'une grandeimportance,ilnommaégalementdesofficiers juridiquespourchaquedistrictavecleursassistants,afin quelesagriculteursetleursavocatsnepuissentpas,dans l'intérêtducommerce,viderlesgreniersdelaville,c'est-àdirelesproduitsdel'agriculture.

16J’aipermiscettedigressionparcequec’estÉléazarquia soulignéavecunegrandeclartélespointsquiontété mentionnés.

17Carilsdépensentbeaucoupd’énergieàlabourerlesol 18Carlaterreestdensémentplantéed’unemultitude d’oliviers,deculturesdebléetdelégumineuses,devignes aussi,etlemielyestabondant

19Lesautrestypesd'arbresfruitiersetdedattesne comptentpasencomparaisonavecceux-ci.

20Ilyadesbêtesdetoutessortesengrandequantitéetun richepâturagepourelles

21C’estpourquoiilsreconnaissentàjustetitrequeles districtsrurauxontbesoind’unepopulationimportante,et lesrelationsentrelavilleetlesvillagessontcorrectement réglementées.

22Unegrandequantitéd’épices,depierresprécieuseset d’orestimportéedanslepaysparlesArabes

23Carlepaysestbienadapténonseulementàl'agriculture maisaussiaucommerce,etlavilleestricheenartsetne manqued'aucunedesmarchandisesquisontapportéespar lamer.

24Ellepossèdedesportstropconvenablesetspacieuxà Askalon,JoppéetGaza,ainsiqu'àPtolémaïs,quifut fondéeparleroietoccupeunepositioncentraleparrapport auxautreslieuxmentionnés,n'étantpasloindel'und'eux 25Lepaysproduittoutenabondance,carilestbienarrosé danstouteslesdirectionsetbienprotégédestempêtes

26LefleuveJourdain,commeonl’appelle,quine s’assèchejamais,couleàtraverslepays

27Àl'origine,lepayscontenaitpasmoinsde60millions d'acres,bienqueparlasuitelespeuplesvoisinsaientfait desincursionscontrelui,et600000hommesyétaient installésdansdesfermesdecentacreschacune

28Lefleuve,commeleNil,monteautempsdesrécolteset irrigueunegrandepartiedesterres.

29PrèsdudistrictappartenantaupeupledePtolémaïs,ilse jettedansunautrefleuvequisejettedanslamer

30D'autrestorrentsdemontagne,commeonlesappelle, descendentdanslaplaineetenglobentlesrégionsautour deGazaetledistrictd'Ashdod

31Lepaysestentouréd'unebarrièrenaturelleetesttrès difficileàattaqueretnepeutêtreassaillipardegrandes forces,enraisondespassagesétroits,avecdesprécipices surplombantsetdesravinsprofonds,etducaractère accidentédesrégionsmontagneusesquientourenttoutle pays

32Onnousaditquedesmontagnesvoisinesd’Arabieon obtenaitautrefoisducuivreetdufer.

33Celafutcependantarrêtéaumomentdeladomination perse,carlesautoritésdel'époquerépandirentunfaux rapportselonlequell'exploitationdesminesétaitinutileet coûteuseafind'empêcherqueleurpaysnesoitdétruitpar l'exploitationminièredanscesdistrictsetéventuellement prisàleurprofitenraisondeladominationperse,cargrâce àcefauxrapport,ellestrouvèrentuneexcusepourentrer dansledistrict.

34Jet’aimaintenant,moncherfrèrePhilocrate,donné touteslesinformationsessentiellessurcesujetsousune formeabrégée.

35Jedécrirailetravaildetraductiondanslasuite

36Legrandprêtrechoisitdeshommesdumeilleur caractèreetdelaplushauteculture,commeonpouvaits'y attendredeleurnobleascendance

37C’étaientdeshommesquinonseulementavaientacquis unegrandeconnaissancedelalittératurejuive,maisqui avaientégalementétudiéavecleplusgrandsoincelledes Grecs

38Ilsétaientdoncspécialementqualifiéspourservirdans lesambassadesetilss’acquittaientdecettetâchechaque foisquecelaétaitnécessaire

39Ilspossédaientunegrandefacilitépourlesconférences etladiscussiondesproblèmesliésaudroit

40Ilsontadoptélavoiedumilieu,etc’esttoujoursla meilleurevoieàsuivre.

41Ilsrenonçaientauxmanièresgrossièresetinconvenantes, maisilsétaienttotalementau-dessusdel'orgueiletne prenaientjamaisunairdesupérioritésurlesautres,etdans laconversation,ilsétaientprêtsàécouteretàdonnerune réponseappropriéeàchaquequestion

42Ettousobservaientsoigneusementcetterègleet s'efforçaientpar-dessustoutdesurpasserlesautresdans sonobservance;ettousétaientdignesdeleurchefetdesa vertu.

43EtonpouvaitobservercombienilsaimaientÉléazarà leurrefusd’êtrearrachésàluietcombienillesaimait

44Outrelalettrequ’ilaécriteauroiconcernantleurretour sainetsauf,ilaégalementsuppliéAndreasdetravailler danslemêmebutetm’aaussiexhortéàaideraumieuxde mescapacités

45Etbienquenousayonspromisdedonnertoutenotre attentionàlaquestion,iladitqu'ilétaitencoretrèsaffligé, carilsavaitqueleroi,parsabonténaturelle,considérait commesonplusgrandprivilège,chaquefoisqu'ilentendait parlerd'unhommesupérieuràsessemblablesencultureet ensagesse,delefaireveniràsacour

46Carj'aientenduunebelleparoledeluiselonlaquelle,en s'assurantlaprésenced'hommesjustesetprudents,il assureraitlaplusgrandeprotectionàsonroyaume,puisque detelsamisluidonneraientsansréservelesconseilsles plusbénéfiques.

47Etleshommesqu’Éléazarluienvoyaitmaintenant possédaientsansaucundoutecesqualités

48Etilaffirmaitfréquemmentsoussermentqu’ilne laisseraitjamaispartirleshommessicen’étaitqu’un intérêtprivéquiconstituaitlemotifimpérieux,maisque c’étaitpourl’avantagecommundetouslescitoyensqu’il lesenvoyait.

49Car,expliqua-t-il,labonnevieconsisteàgarderles prescriptionsdelaloi,etcebutestatteintbeaucoupplus parl'écoutequeparlalecture.

50D’aprèscettedéclarationetd’autressimilaires,ilétait clairquelsétaientsessentimentsàleurégard

CHAPITRE6

Explicationsdescoutumesdupeuplemontrantceque signifielemot«impur»L'essenceetl'originedela« croyanceenDieu».Lesversets48à44offrentune descriptionimagéedeladivinitéducorps

1Ilconvientdementionnerbrièvementlesinformations qu'ilafourniesenréponseànosquestions.

2Carjesupposequelaplupartdesgenséprouventune curiositéàl’égarddecertainesdispositionsdelaloi, notammentcellesconcernantlesviandes,lesboissonset lesanimauxreconnuscommeimpurs

3Lorsquenousluiavonsdemandépourquoi,puisqu'il n'existequ'uneseuleformedecréation,certainsanimaux sontconsidéréscommeimpurspourlaconsommation,et d'autresimpursmêmeautoucher(carbienquelaloisoit scrupuleusesurlaplupartdespoints,ellel'est particulièrementsurdesquestionscommecelles-ci),ila commencésaréponsecommesuit:

4«Vousvoyez,dit-il,queleffetnosmodesdevieetnos fréquentationsproduisentsurnous;enfréquentantles mauvais,leshommesattrapentleursdépravationset deviennentmisérablestouteleurvie;maiss’ilsviventavec lessagesetlesprudents,ilstrouventlesmoyens d’échapperàl’ignoranceetd’améliorerleurvie

5Notrelégislateurad'abordétablilesprincipesdepiétéet dejusticeetlesainculquéspointparpoint,nonseulement pardesinterdictionsmaisaussiparl'usaged'exemples, démontrantleseffetsnéfastesdupéchéetleschâtiments infligésparDieuauxcoupables

6Carilaprouvéavanttoutqu'iln'yaqu'unseulDieuet quesapuissancesemanifestedanstoutl'univers,puisque chaquelieuestremplidesasouverainetéetqu'aucunedes chosesquisontfaitesensecretparleshommessurlaterre n'échappeàsaconnaissance.

7Cartoutcequefaitl’hommeettoutcequidoitarriver dansl’avenirluiestrévélé.

8Ayantsoigneusementélaborécesvéritésetlesayant clairementexposées,ilamontréquemêmesiunhomme pensaitfairelemal,sansparlerdelefaireréellement,ilne pourraitéchapperàladétection,carilaclairementindiqué quelapuissancedeDieuimprégnaittoutelaloi

9Partantdesonpointdedépart,ilacontinuéàmontrer quetoutel'humanité,saufnous-mêmes,croitenl'existence denombreuxdieux,bienqu'ilssoienteux-mêmesbeaucoup pluspuissantsquelesêtresqu'ilsvénèrentenvain.

10Carlorsqu'ilsontfaitdesstatuesdepierreetdebois,ils disentquecesontlesimagesdeceuxquiontinventé quelquechosed'utileàlavieetilslesadorent,bienqu'ils aientlapreuveévidentequ'ellesnepossèdentaucun sentiment

11Carilseraittoutàfaitinsensédesupposerque quelqu’undevienneundieuenvertudesesinventions.

12Carlesinventeursontsimplementpriscertainsobjets déjàcrééset,enlescombinant,ontmontréqu'ils possédaientunenouvelleutilité:ilsn'ontpascrééeuxmêmeslasubstancedelachose,etc'estdoncunechose vaineetinsenséepourleshommesdefairedesdieuxdes hommescommeeux.

13Car,denosjours,ilyabeaucoupdegensbeaucoupplus inventifsetbeaucoupplussavantsqueleshommesdes anciensjoursquiontétédivinisés,etpourtantilsne viendraientjamaislesadorer

14Lescréateursetlesauteursdecesmythespensentêtre lesplussagesdesGrecs

15Pourquoidevons-nousparlerd'autrespeuplesépris, commelesÉgyptiens,quiplacentleurconfiancedansles bêtessauvagesetlaplupartdesreptilesetdubétail,qu'ils adorentetauxquelsilsoffrentdessacrificesdeleurvivant etmêmeaprèsleurmort?

16Or,notreLégislateur,hommesageetdotéparDieu d'unecompréhensionparticulièredetouteschoses,a examinéchaquedétailavecsoinetnousaentourésde rempartsimprenablesetdemursdefer,afinquenousne nousmêlionsàaucuneautrenation,maisquenousrestions pursdecorpsetd'âme,libresdetoutevaineimagination, adorantleseulDieuTout-Puissantau-dessusdetoutela création

17C’estpourquoilesprincipauxprêtreségyptiens,après avoirexaminéattentivementdenombreusesquestionset étantaucourantdenosaffaires,nousappellent«hommes deDieu».

18Cetitren’appartientpasaurestedeshommes,mais seulementàceuxquiadorentlevraiDieu

19LesautresnesontpasdeshommesdeDieu,maisdes hommesdeviande,deboissonetdevêtements

20Cartouteleurdispositionlespousseàtrouverdu réconfortdansceschosesquinecomptentpourrien,mais danstoutesleurspossessions

21Parminotrepeuple,touteleurvieestconsacréeàla souverainetédeDieu.

22Afinquenousnesoyonspascorrompusparune quelconqueabomination,ouquenosviesnesoient pervertiespardemauvaisescompagnies,ilnousaentourés detoutespartsderèglesdepureté,affectantdelamême manièrecequenousmangeons,buvons,touchons, entendonsouvoyons.

23Car,bienque,d'unemanièregénérale,touteschoses soientsemblablesdansleurconstitutionnaturelle, puisqu'ellessonttoutesgouvernéesparuneseuleetmême puissance,ilyanéanmoinsuneraisonprofondedans chaquecasparticulierpourlaquellenousnousabstenonsde l'usagedecertaineschosesetjouissonsdel'usagecommun d'autres

24Àtitred’exemple,jevaispasserenrevueunoudeux pointsetvouslesexpliquer

25Carvousnedevezpastomberdansl’idéedégradante quec’estparégardpourlessouris,lesbelettesetautres bêtesdecegenrequeMoïsearédigésesloisavecunsoin siextrême

26Toutescesordonnancesontétéfaitesdansunbutjuste, pourfavoriserlarecherchedelavertuetle perfectionnementducaractère

27Cartouslesoiseauxquenousutilisonssontapprivoisés etsedistinguentparleurpropreté,senourrissantde diversessortesdecéréalesetdelégumineuses,commepar exemplelespigeons,lestourterelles,lessauterelles,les perdrix,lesoiesaussi,ettouslesautresoiseauxdecette classe

28Maislesoiseauxquivoussontinterdits,vousles trouverezsauvagesetcarnivores,tyrannisantlesautrespar laforcequ'ilspossèdent,etseprocurantcruellementdela nourritureens'attaquantauxoiseauxdomestiques énumérésci-dessus

29Etnonseulementcela,maisilss'emparentaussi d'agneauxetdechevreaux,etilsblessentdesêtreshumains, mortsouvivantsC'estpourquoi,enlesdéclarantimpurs,il adonnépareuxunsignequeceuxpourquile

Lalégislationétaitétablie,ilsdevaientpratiquerladroiture dansleurscœursetnetyranniserpersonneensefiantàleur propreforceninerienvoler,maismenerleurvieselonla justice,toutcommelesoiseauxapprivoisés,déjà mentionnés,consommentlesdifférentessortesde légumineusesquipoussentsurlaterreetnetyrannisentpas aupointdedétruireleursproprescongénères.

30Notrelégislateurnousadoncenseignéquec’estparde tellesméthodesquel’ondonneauxsagesdesindications qu’ilsdoiventêtrejustesetnerienfaireparlaviolence,et s’abstenirdetyranniserlesautresens’appuyantsurleur propreforce

31Car,puisqu'ilestconsidérécommeinconvenantmême detoucherdetelsanimauximpurs,commeceuxquiontété mentionnés,àcausedeleurshabitudesparticulières,ne devrions-nouspasprendretouteslesprécautionspourque notreproprecaractèrenesoitpasdétruitdanslamême mesure?

32C’estpourquoitouteslesrèglesqu’ilaétabliesencequi concernecequiestpermisdanslecasdecesoiseauxet d’autresanimaux,illesaédictéesdanslebutdenous enseigneruneleçonmorale.

33Carladivisiondusabotetlaséparationdesgriffessont destinéesànousenseignerquenousdevonsfairela distinctionentrenosactionsindividuellesenvuedela pratiquedelavertu

34Carlaforcedetoutnotrecorpsetsonactivitédépendent denosépaulesetdenosmembres.

35C’estpourquoiilnouscontraintàreconnaîtrequenous devonsaccomplirtoutesnosactionsavecdiscernement selonlanormedelajustice,–plusparticulièrementparce quenousavonséténettementséparésdurestede l’humanité.

36Carlaplupartdesautreshommessesouillentpardes relationssexuellesdébridées,commettantainsiunegrande iniquité,etdespaysetdesvillesentierss’enorgueillissent detelsvices.

37Carnonseulementellesontdesrelationssexuellesavec deshommes,maisellessouillentleurspropresmèreset mêmeleursfilles

38Maisnousavonsétégardésàl’écartdetelspéchés

39Etlespersonnesquiontétéséparéesdelamanière susmentionnéesontégalementcaractériséesparle Législateurcommepossédantledondemémoire

40Cartouslesanimaux«quiontlessabotsfendusetqui ruminent»représententpourl’initiélesymboledela mémoire

41Carl’actederuminern’estriend’autrequelesouvenir delavieetdel’existence.

42Carlavieesthabituellemententretenueparlanourriture, c'estpourquoiilnousexhorteaussidansl'Écritureences termes:«TutesouviendrascertainementduSeigneurqui afaitentoicesgrandesetmerveilleuseschoses»

43Car,lorsqu'ellessontcorrectementconçues,ellessont manifestementgrandesetglorieuses;d'abordla constructionducorpsetladispositiondesalimentsetla séparationdechaquemembreindividuelet,deplus, l'organisationdessens,lefonctionnementetlemouvement invisibledel'esprit,larapiditédesesactionsparticulières etsadécouvertedesarts,témoignentd'uneingéniosité infinie

44C’estpourquoiilnousexhorteànoussouvenirqueles partiessusmentionnéessontmaintenuesensembleparla puissancedivineavecunehabiletéconsommée

45Cariladéterminéchaquetempsetchaquelieuafinque nousnoussouvenionssanscesseduDieuquinous gouverneetnouspréserve

46Carencequiconcernelesviandesetlesboissons,il nousordonnetoutd'abordd'enoffrirunepartieensacrifice etensuitedeprendrenotrerepas

47Deplus,ilaapposésurnosvêtementsunsymbolede souvenir,etdemêmeilnousaordonnédeplacerles oraclesdivinssurnosportesetnosportailsensouvenirde

Dieu

48Etsurnosmainsaussi,ilordonneexpressémentquele symbolesoitattaché,montrantclairementquenousdevons accomplirtoutactedanslajustice,noussouvenantdenotre proprecréation,etsurtoutdelacraintedeDieu.

49Ilexhorteaussileshommes,lorsqu'ilssecouchentpour dormiretlorsqu'ilsselèvent,àméditersurlesœuvresde

Dieu,nonseulementenparoles,maisaussienobservant distinctementlechangementetl'impressionproduitssur eux,lorsqu'ilss'endormentetlorsqu'ilsseréveillent, combienlepassaged'undecesétatsàl'autreestdivinet incompréhensible

50L’excellencedel’analogieencequiconcernela discriminationetlamémoirevousamaintenantété montrée,selonnotreinterprétationdu«sabotfenduetdela rumination»

51Carnosloisn’ontpasétéécritesauhasardouselonla premièrepenséefortuitequiestvenueàl’esprit,maisen vuedelavéritéetdel’indicationdeladroiteraison

52Car,parlesinstructionsqu’ildonneencequiconcerne lesviandesetlesboissonsetlescasparticuliersdecontact physique,ilnousenjointdenerienfaireniécoutersans réfléchirniderecouriràl’injusticeparl’abusdupouvoir delaraison

53Onpeutégalementdécouvrirlemêmeprincipechezles animauxsauvages.

54Carlecaractèredelabelette,dessourisetdesanimaux semblables,quisontexpressémentmentionnés,est destructeur

55Lessourissouillentetendommagenttout,non seulementpourleurproprenourriture,maisaussiaupoint derendreabsolumentinutilisablepourl'hommetoutce qu'ellesendommagentsurleurpassage

56Laclassedesbelettesestaussiparticulière:caroutrece quiaétédit,elleaunecaractéristiquequiestsouillante: elleconçoitparlesoreillesetenfanteparlabouche

57C’estpourcetteraisonqu’unepratiquesemblableest déclaréeimpurechezleshommes.

58Car,enincorporantdanslaparoletoutcequ’ils reçoiventparlesoreilles,ilsentraînentlesautresdansdes mauxetcommettentuneimpureténonordinaire,étanteuxmêmesentièrementsouillésparlasouilluredel’impiété 59Etvotreroi,d'aprèscequ'onnousadit,atoutàfait raisondefairepérirdetelshommes.

60Alorsj'aidit:«Jesupposequevousparlezdes informateurs,carillesexposeconstammentàdestortures etàdesformesdemortdouloureuses»

61«Oui,répondit-il,cesontceshommes-làdontjeparle; carveilleràladestructiondeshommesestunechoseimpie.

62Etnotreloinousinterditdenuireàquiconque,soitpar laparole,soitparl’action

63Monbrefexposédeceschosesauraitdûvous convaincrequetousnosrèglementsontétérédigésenvue delajustice,etquerienn'aétépromulguédansl'Écriture sansréflexionousansraisonvalable,maisquesonbutest denouspermettre,toutaulongdenotrevieetdanstoutes nosactions,depratiquerlajusticedevanttousleshommes, ennoussouvenantduDieuTout-Puissant.

64Demême,encequiconcernelesviandesetleschoses impures,lesreptilesetlesbêtessauvages,toutl’ordrevise àlajusticeetàdesrelationsjustesentreleshommes.

65Ilmesemblaitavoirfaitunebonnedéfensesurtousles points;car,encequiconcerneaussilesveaux,lesbéliers etleschèvresquisontofferts,iladitqu'ilétaitnécessaire delesprendredanslestroupeauxetlesbrebis,etde sacrifierdesanimauxdomestiquesetden'offrirriende sauvage,afinquelesoffrandesdessacrificespuissent comprendrelasignificationsymboliquedulégislateuretne pasêtresousl'influenced'uneconsciencearrogante

66Carceluiquioffreunsacrificeoffreaussisonâmedans toussesétats

67Jepensequecesdétailsconcernantnotrediscussion méritentd'êtrerelatés,etenraisonducaractèresacréetdu sensnatureldelaloi,j'aiétéincitéàvouslesexpliquer clairement,Philocrate,enraisondevotrepropre dévouementàl'étude.

CHAPITRE7

L'arrivéedesenvoyésporteursdumanuscritduprécieux livreetdeprésentsPréparatifsd'unbanquetroyalL'hôte, àpeineinstalléàtable,divertitsesconvivespardes questionsetdesréponsesQuelquesréflexionspertinentes surlasociologie

1EtÉléazar,aprèsavoiroffertlesacrifice,choisiles envoyésetpréparédenombreuxprésentspourleroi,nous aenvoyésentoutesécuritépournotrevoyage

2EtlorsquenoussommesarrivésàAlexandrie,leroiaété immédiatementinformédenotrearrivée

3Ànotreentréeaupalais,Andréasetmoiavons chaleureusementsaluéleroietluiavonsremislalettre écriteparÉléazar

4Leroiétaittrèsdésireuxderencontrerlesenvoyéset donnal'ordrequetouslesautresfonctionnairessoient renvoyésetquelesenvoyéssoientimmédiatement convoquésensaprésence.

5Celaprovoquaunesurprisegénérale,carilestd'usage queceuxquiviennentsolliciteruneaudienceauprèsduroi

pourdesquestionsimportantessoientadmisensaprésence lecinquièmejour,tandisquelesenvoyésdesroisoudes villestrèsimportantesobtiennentdifficilementl'admission àlaCourentrentejours;maisceshommes,illesjugea dignesd'unplusgrandhonneur,puisqu'iltenaitleurmaître ensihauteestime,etilcongédiadoncimmédiatementceux dontlaprésenceluisemblaitsuperflueetcontinuaàse promenerjusqu'àcequ'ilsentrentetqu'ilpuisseles accueillir

6Lorsqu'ilsentrèrentaveclesprésentsquiavaientété envoyésaveceuxetlesprécieuxparcheminssurlesquelsla loiétaitinscriteenlettresd'orencaractèresjuifs,carle parcheminétaitmerveilleusementpréparéetlaconnexion entrelespagesavaitétésibienfaitequ'elleétaitinvisible, leroi,dèsqu'illesvit,commençaàlesinterrogersurles livres.

7Etlorsqu'ilseurentsortilesrouleauxdeleurscouvertures etdépliélespages,leroirestalongtempsimmobile,puis, aprèss'êtreprosternéenvironseptfois,ildit:

8«Jevousremercie,mesamis,etjeremercieencore davantageceluiquivousaenvoyés,etsurtoutDieu,dequi cesoraclessontrévélés.»

9Etlorsquetous,lesenvoyésetlesautresquiétaient présents,crièrentenmêmetempsetd'uneseulevoix:« DieusauveleRoi!»,iléclataenlarmesdejoie.

10Carsonélévationd'âmeetlesentimentdel'honneur immensequiluiavaitétérendulepoussèrentàpleurersur sabonnefortune.

11Illeurordonnaderemettrelesrouleauxàleurplace, puis,aprèsavoirsaluéleshommes,ildit:«Ilétaitjuste, hommesdeDieu,quejerended'abordhommageauxlivres pourlesquelsjevousaiconvoquésici,etensuite,après avoirfaitcela,quejevoustendelamaindel'amitié 12C’estpourcetteraisonquej’aifaitcelaenpremier.

13J’aidécrétéquecejour,oùvousêtesarrivés,sera considérécommeungrandjouretqu’ilseracélébréchaque annéeduranttoutemavie.

14Ilsetrouvequec'estaussil'anniversairedemavictoire navalesurAntigoneC'estpourquoijeseraiheureuxde festoyeravecvousaujourd'hui.

15«Toutcedontvouspourriezavoirbesoin,dit-il,sera préparépourvousdemanièreconvenable,etpourmoi aussiavecvous.»

16Aprèsqu'ilseurentexpriméleurjoie,ilordonnaqueles meilleurslogementsprèsdelacitadelleleursoient attribuésetquedespréparatifssoientfaitspourlebanquet.

17EtNicanorappelalegrandintendantDorothée,quiétait l'officierspécialchargédeveillersurlesJuifs,etlui ordonnadefairelespréparatifsnécessairespourchacun d'eux

18Carcetarrangementavaitétéprisparleroietc'estun arrangementquevousvoyezmaintenuaujourd'hui.

19Pourautantdevillesquiontdescoutumesparticulières enmatièredeboisson,denourritureetderepos,des officiersspéciauxsontnomméspourveilleràleursbesoins

20Etchaquefoisqu’ilsviennentrendrevisiteauxrois,des préparatifssontfaitsselonleursproprescoutumes,afin qu’aucundésagrémentnevienneperturberleplaisirdeleur visite

21Lamêmeprécautionfutprisedanslecasdesenvoyés juifs

22OrDorothée,quiétaitleprotecteurdésignépour s'occuperdesinvitésjuifs,étaitunhommetrès consciencieux

23Touslesmagasinsquiétaientsoussoncontrôleetmisà partpourrecevoirdetelsinvités,illessortitpourlefestin.

24Ildisposalessiègesendeuxrangéesconformémentaux instructionsduroi

25Carilluiavaitordonnédefaireasseoirlamoitiédes hommesàsadroiteetlerestederrièrelui,afindenepas leurrefuserleplusgrandhonneurpossible

26Unefoisqu’ilseurentprisplace,ilordonnaàDorothée detoutfaireconformémentauxcoutumesenvigueurparmi sesinvitésjuifs.

27C'estpourquoiilarenoncéauxservicesdeshérauts sacrés,desprêtressacrificateursetdesautresquiavaient coutumed'offrirlesprières,etilaappelél'undesnôtres, Éléazar,leplusâgédesprêtresjuifs,pouroffrirlaprièreà saplace

28Puisilselevaetfituneprièreremarquable:«QueDieu Tout-Puissanttecomble,ôroi,detouslesbiensqu’Ila créésetqu’Iltelesaccorde,àtoi,àtafemme,àtesenfants etàtescompagnons,toutaulongdetavie!»

29Àcesmots,desapplaudissementsbruyantsetjoyeux éclatèrentetdurèrentuntempsconsidérable,puisilsse tournèrentverslajouissancedubanquetquiavaitété préparé

30Touteslesdispositionsrelativesauserviceàtablefurent exécutéesconformémentauxinstructionsdeDorothée.

31Parmilesserviteurssetrouvaientlespagesroyauxet d'autrespersonnesquioccupaientdesplacesd'honneuràla courduroi.

32Profitantd'unepausedanslebanquet,leroidemandaà l'envoyéquiétaitassisàlaplaced'honneur(carilsétaient disposésselonl'ancienneté),commentilpourraitgarder sonroyaumeintactjusqu'àlafin

33Aprèsavoirréfléchiuninstant,ilrépondit:«Le meilleurmoyend’assurersasécuritéseraitd’imiterla bienveillancesanscesserenouveléedeDieuCarsivous faitespreuvedeclémenceetinfligezdeschâtiments modérésàceuxquilesméritentselonleursmérites,vous lesdétournerezdumaletlesamènerezàlarepentance»

34Leroiloualaréponseetdemandaensuiteàl'homme suivantcommentilpouvaitfairetoutpourlemieuxdans toutessesactions?

35Ilrépondit:«Siunhommesecomporteavecjustice enverstous,ilagiratoujoursavecdroitureentoute circonstance,sesouvenantqueDieuconnaîttoutesses pensées.SituprendslacraintedeDieucommepointde départ,tunemanquerasjamaistonbut»

36Leroicomplimentaaussicethommesursaréponseet demandaàunautrecommentilpouvaitavoirdesamisqui luiressemblaient?

37Ilrépondit:«Sil’onvousvoitexaminerlesintérêtsdes multitudessurlesquellesvousgouvernez,vousferezbien d’observercommentDieudispensesesbienfaitsaugenre humain,luifournissantlasanté,lanourritureettoutes autreschosesenleurtemps.»

38Aprèsavoirexprimésonaccordaveclaréponse,leroi demandaauprochaininvitécomment,enaccordantdes audiencesetenrendantdesjugements,ilpouvaitobtenir leslouangesmêmedeceuxquin'avaientpasréussià gagnerleurprocès?

39Etildit:«Sivousêtesjustesenverstousetquevous n'agissezjamaisavecinsolencenityrannieenversceuxqui vousontoffensés,vousagirezainsienobservantla manièredontDieuagit.Lesprièresdesjustessonttoujours exaucées,tandisqueceuxdontlesprièresnesontpas exaucéessontinformés,pardessongesoudesévénements, decequiétaitnuisibledansleursdemandesetqueDieune lesfrappepasselonleurspéchésoulagrandeurdesa puissance,maisqu'ilfaitpreuvedepatienceenverseux»

40Leroifélicitachaleureusementl'hommepoursaréponse etdemandaausuivant,commentilpouvaitêtreinvincible danslesaffairesmilitaires?

41Etilrépondit:«S’ilnesefiaitpasentièrementàses multitudesouàsesforcesguerrières,maisqu’ilinvoquait continuellementDieupourquesesentreprisesaboutissent avecsuccès,toutens’acquittantlui-mêmedetousses devoirsdansunespritdejustice»

42Accueillantfavorablementcetteréponse,ilendemanda uneautre:commentpourrait-ildevenirunobjetdecrainte poursesennemis?

43Ilrépondit:«Si,toutenconservantunvastearsenalet denombreusesforces,ilsesouvenaitqueceschoses étaientimpuissantesàobtenirunrésultatdéfinitifCar Dieului-mêmeinspirelacrainteauxhommesenaccordant dessursisetenfaisantsimplementétalagedelagrandeur desapuissance»

44Leroifitl'élogedecethomme,puisditausuivant:« Quelestlebiensuprêmedanslavie?»

45Ilrépondit:«SavoirqueDieuestleSeigneurde l'Univers,etquedansnosplusbellesréalisations,cen'est pasnousquiatteignonslesuccès,maisDieuqui,parsa puissance,accomplittouteschosesetnousconduitversle but»

46Lerois'exclamaquel'hommeavaitbienrépondu,puis demandaensuitecommentilpourraitconservertousses biensintactsetfinalementlestransmettreàsessuccesseurs danslemêmeétat?

47Ilrépondit:«EnpriantconstammentDieuafinqu’il vousinspiredenoblesmotivationsdanstoutesvos entreprisesetenavertissantvosdescendantsdenepasse laisseréblouirparlagloireoularichesse,carc’estDieu quiaccordetouscesdonsetleshommesneremportent jamaispareux-mêmeslasuprématie.»

48Leroiexprimasonaccordaveclaréponseetdemanda auprochainhôtecommentilpourraitsupporteravec équanimitétoutcequiluiarriverait?

49Etildit:«Sivouscomprenezbienquetousles hommessontdestinésparDieuàpartagerleplusgrandmal commeleplusgrandbien,puisqu'ilestimpossibleàun hommed'enêtreexempté,maisDieu,àquinousdevons toujoursprier,nousinspirelecouraged'endurer»

50Ravidelaréponsedel'homme,leroidéclaraquetoutes leursréponsesavaientétébonnes«Jevaisposerune questionàunautre»,ajouta-t-il,«etensuitejem'arrêterai pourlemoment,afinquenouspuissionsnousconsacrerà lajoiedufestinetpasserunagréablemoment»

51Alorsildemandaàl'homme:«Quelestlevéritablebut ducourage?»

52Ilrépondit:«Siunplanjusteestexécutéàl'heuredu danger,conformémentàl'intentioninitiale,alorstout concourtàtonavantage,ôroi,cartondesseinestbon»

53Lorsquetouseurentmanifestéparleurs applaudissementsleuraccordaveclaréponse,leroiditaux philosophes(carilyenavaituncertainnombreprésents): «J’estimequeceshommesexcellentenvertuetpossèdent uneconnaissanceextraordinaire,puisqu’ilsontdonnésur lechampdesréponsesappropriéesauxquestionsqueje leuraiposées,etonttousprisDieucommepointdedépart deleurspropos.»

54EtMénédème,lephilosophed'Érétrie,dit:«C'estvrai, ôroi,carpuisquel'universestgouvernéparlaprovidence etpuisquenouspercevonsàjustetitrequel'hommeestla créationdeDieu,ils'ensuitquetoutepuissanceettoute beautédelaparoleprocèdentdeDieu.»

55Lorsqueleroieutapprouvécesentimentd'unsignede tête,lesdiscussionscessèrentetilssemirentàfestoyerLe soirvenu,lebanquetpritfin.

CHAPITRE8

QuestionsetréponsessupplémentairesNotezleverset20, quifaitréférenceauvoldanslesairsetquidatede150av J.-C.

1Lelendemain,ilsseremirentàtableetcontinuèrentle banquetselonlesmêmesmodalités

2Lorsqueleroiestimaqu'uneoccasionpropiceétaitvenue d'interrogersesinvités,ilsemitàposerd'autresquestions auxhommesassisàcôtédeceuxquiavaientrépondula veille.

3Ilcommençaàengagerlaconversationavecleonzième homme,carilyenavaitdixàquil’onavaitposédes questionslorsdelaprécédenteoccasion.

4Lorsquelesilencefutétabli,ildemandacommentil pourraitcontinueràêtreriche?

5Aprèsunbrefmomentderéflexion,l'hommeàquila questionavaitétéposéerépondit:«S'iln'arienfait d'indignedesaposition,s'iln'ajamaisagiaveclicence,s'il n'ajamaisgaspilléd'argentenfutilités,maiss'ila,pardes actesdebienveillance,rendutoussessujetsbiendisposés enversluiCarc'estDieuquiestl'auteurdetouteschoses bonnesetl'hommedoitnécessairementluiobéir.»

6Leroilefélicitapuisdemandaàunautrecommentil pouvaitmaintenirlavérité?

7Enréponseàlaquestion,ildit:«Sachantqu’un mensongejetteledéshonneursurtousleshommes,etplus particulièrementsurlesrois,etpuisquecesderniersontle pouvoirdefairetoutcequ’ilsveulent,pourquoi recourraient-ilsaumensonge?Deplus,souviens-toi toujours,ôRoi,queDieuaimelavérité.»

8Leroireçutlaréponseavecbeaucoupdejoieet, regardantunautre,ildit:«Quelestl'enseignementdela sagesse?»

9L’autrerépondit:«Demêmequetusouhaitesqu’aucun malnet’atteigne,maisquetuaiespartàtouslesbiens,agis demêmeenverstessujetsetceuxquitefontdutort,et exhorteavecdouceurlesnoblesetlesjustesCarDieu attiretousleshommesàluiparsabonté»

10Leroilelouaetdemandaensuiteàceluiquiavaitle plusdechancesd'êtrel'amideshommes

11Ilrépondit:«Sachantquelegenrehumains'accroîtet naîtaumilieudenombreusespeinesetdegrandes souffrances,ilnefautpaslepuniràlalégèreniluiinfliger detourments,carvoussavezquelaviedeshommesest

faitedepeinesetdechâtimentsSivouscomprenieztout, vousseriezremplisdecompassion,carDieului-mêmeest pleindecompassion!»

12Leroireçutlaréponseavecapprobationetdemanda ensuite:«Quelleestlaqualificationlaplusessentielle pourgouverner?»

13«Illeurréponditdesegarderdetoutecorruption,de pratiquerlasobriétépendantlamajeurepartiedeleurvie, d’honorerlajusticepar-dessustoutetdeselierd’amitié avecdeshommesdecettetrempeCarDieuaussiaimela justice!»

13Aprèsavoirmanifestésonapprobation,leroiditàun autre:«Quelestlevéritablesignedepiété?»

14Ilrépondit:«SachezqueDieuagitconstammentdans l’universetqu’ilconnaîttouteschosesNulnepeut échapperàsonattentions’ilcommetl’injusticeetlemal. PuisqueDieuestlebienfaiteurdumondeentier,imitez-le etsoyezirréprochables!»

15Leroifitsigned'accordetditàunautre:«Quelleest l'essencedelaroyauté?»

16Ilrépondit:«Segouvernersoi-mêmeavecsagesse, sansselaisserentraînerparlesrichessesoulagloirevers desdésirsimmodérésouinconvenants,voilàlavéritable voiedugouvernement,sivousyréfléchissezbienCartout cedontvousavezréellementbesoinvousappartient,et DieuestcomblédebienfaitsAyezdespenséesdignesd’un homme,etnedésirezpasbeaucoupdechoses,mais seulementcellesquisontnécessairespourgouverner!»

17Leroilefélicitaetdemandaàunautrehommecomment sesdélibérationspourraientêtrelesmeilleures

18Ilrépondit:«S’ilrecherchaitconstammentlajusticeet considéraitl’injusticecommeunepeinedemort,alors CarDieupromettoujourslesplusgrandesbénédictionsaux justes!»

19Aprèsl’avoirfélicité,leroidemandaensuiteausuivant: commentpouvait-ilêtreexemptdepenséesperturbatrices pendantsonsommeil?

20Ilrépondit:«Vousm’avezposéunequestiontrès difficile,carnousnepouvonspasfaireintervenirnotre véritablenaturependantlesheuresdesommeil;nousy sommesmaintenuspardesimaginationsquelaraisonne peutmaîtriserEneffet,notreâmealesentimentdevoir réellementcequientredansnotreconsciencependantle sommeilMaisnousnoustromponssinoussupposonsque nousnaviguonsréellementsurlamerenbateau,quenous volonsdanslesairs,quenousvoyageonsversd’autres contréesouquoiquecesoitdesemblableEtpourtant, nousimaginonsréellementquedetelleschosesse produisent»

21Danslamesureoùilm’estpossiblededécider,jesuis parvenuàlaconclusionsuivante:ôRoi,tudois,partous lesmoyenspossibles,guidertesparolesettesactesselonla règledelapiété,afind’avoirconsciencedemaintenirla vertuetdenejamaistesatisfaireaudétrimentdelaraison, ni,parabusdepouvoir,bafouerlajustice

22Carl'esprit,pendantlesommeil,s'occupesurtoutdes mêmeschosesquelorsqu'ilestéveillé.Or,celuiquioriente toutessespenséesettoutessesactionsverslesplusnobles finss'établitdanslajustice,tantpendantsonsommeilque pendantsonéveil.C'estpourquoi,soyezfermesdansla disciplineconstantedevous-mêmes

23Leroifitl'élogedecethommeetditàunautre:« Puisquetuesledixièmeàrépondre,quandtuaurasparlé, nousnousconsacreronsaubanquet»Puisilposala question:commentpuis-jeéviterdefairequoiquecesoit d'indignedemoi?

24Ilrépondit:«Veilletoujourssurtarenomméeetta positionsuprême,afinquetesparolesettespenséesne soientconformesàcelles-ci,sachantquetoustessujets pensentetparlentdetoiCartunedoispasparaître inférieurauxacteurs,quiétudientsoigneusementlerôle qu'ilsdoiventjoueretquiadaptenttousleursactesàceluiciTunejouespasunrôle,maistuesréellementroi, puisqueDieut'aconféréuneautoritéroyaleenaccordavec toncaractère»

25Lorsqueleroieutapplaudilonguementetavec beaucoupdegrâce,lesconvivesfurentinvitésàsereposer. Aussi,laconversationterminée,ilsseconsacrèrent-ilsau platsuivantdufestin

26Lelendemain,lemêmearrangementfutobservé,et lorsqueleroitrouval'occasiondeposerdesquestionsaux hommes,ilinterrogealepremierdeceuxquiavaientété laisséspourleprochaininterrogatoire:Quelleestlaforme suprêmedegouvernement?

27Ilrépondit:«Ilfautsemaîtriseretnepasselaisser emporterparsesimpulsions.Cartousleshommesontune certaineinclinationnaturelleIlestprobablequelaplupart deshommesaientunpenchantpourlanourriture,la boissonetlesplaisirs,etlesroisunpenchantpour l’acquisitiondeterritoiresetlagranderenomméeMaisil estbonqu’ilyaitdelamodérationentouteschoses»

28CequeDieudonne,prenez-leetgardez-le;ne convoitezjamaiscequiesthorsdevotreportée

29Satisfaitdecesparoles,leroidemandaensuitecomment ilpouvaitêtreexemptd'envie?

30Aprèsunbrefsilence,ilrépondit:«Sacheztout d’abordquec’estDieuquidonneàtouslesroislagloireet degrandesrichesses,etquenuln’estroiparsapropre puissanceTousleshommesdésirentparticiperàcette gloire,maisilsnelepeuventpas,carelleestundonde Dieu!

31Leroifitl'élogedecethommedansunlongdiscours, puisdemandaàunautre:commentpouvait-ilmépriserses ennemis?

32Illeurrépondit:«Sivousêtesbienveillantsenverstous etquevousgagnezleuramitié,vousn’aurezàcraindre personne.Êtreappréciédetousestleplusbeaudesdons queDieupuisserecevoir!»

33Aprèsavoirlouécetteréponse,leroiordonnaà l'hommesuivantderépondreàlaquestion:comment pouvait-ilconserversagranderenommée?

34Etilrépondit:«Sivousêtesgénéreuxetbienveillants enverslesautres,vousneperdrezjamaisvotrerenommée; maissivousvoulezquelesgrâcessusmentionnéesvous restentacquises,vousdevezinvoquerDieu continuellement»

35Leroiexprimasonapprobationetdemandaensuite:À quiunhommedoit-ilfairepreuvedegénérosité?

36Ilrépondit:«Chacunreconnaîtqu’ilfautfairepreuve degénérositéenversceuxquinoussontbiendisposés,mais jepensequ’ilfautaussimanifestercettemêmegénérosité enversceuxquis’opposentànous,afindelesgagneràla justiceetàcequiestavantageuxpournousMaisilnous

fautprierDieupourquecelaseréalise,carilgouverne l’espritdetousleshommes.»

37Ayantexprimésonaccordaveclaréponse,leroi demandaausixièmederépondreàlaquestion:àqui devons-noustémoignernotregratitude?

38Ilrépondit:«Honoreztoujoursvosparents,carDieu nousadonnéuncommandementtrèsimportantconcernant lerespectdûauxparents.Ensuite,ilabordelaquestionde l'amitié,carilparled'unamiquiestcommevotrepropre âmeVousfaitesbiendevousefforcerd'amenertousles hommesàêtrevosamis»

39Leroiluiparlagentiment,puisdemandaausuivant: Qu'est-cequiressembleàlabeautéenvaleur?

40Etildit:«Lapiété,carc'estlaformedebeautépar excellence,etsapuissancerésidedansl'amour,quiestun dondeDieu.Tul'asdéjàacquise,etavecelletoutesles bénédictionsdelavie»

41Leroi,aveclaplusgrandegrâce,applauditlaréponseet demandaàuneautre:comment,s’ildevaitéchouer, pourrait-ilregagnersaréputationaumêmedegré?

42Ildit:«Ilvousestimpossibled’échouer,carvousavez seméentousleshommeslagratitude,quiproduitune moissondebienveillanceCelle-ciestpluspuissanteque lesarmeslesplusredoutablesetgarantitlaplusgrande sécurité.Maissiquelqu’unéchoue,qu’ilnereproduise jamaiscequiacausésonéchec;qu’ilselied’amitiéet agisseavecjusticeCarc’estundondeDieuquede pouvoirfairelebienetnonlecontraire.»

43Ravidecesparoles,leroidemandaàunautre: commentpouvait-onêtrelibéréduchagrin?

44Ilrépondit:«S’iln’ajamaisfaitdemalàpersonne, maisafaitdubienàtousetasuivilechemindelajustice, carsesfruitséloignentduchagrinNousdevonscependant prierDieuafinquedesmauxinattendustelsquelamort,la maladie,ladouleuroutouteautrechosedecettenaturene nousatteignentpasetnenousblessentpasMaispuisque tuesattachéàlapiété,aucunmalheurdecettenaturene t’atteindrajamais»

45Leroiluiadressadegrandsélogesetdemandaau dixième:Quelleestlaplushauteformedegloire?

46Etildit:«PourhonorerDieu,etcelanesefaitpaspar desdonsnipardessacrifices,maisparlapuretédel'âmeet unesainteconviction,cartouteschosessontfaiteset gouvernéesparDieuselonsavolontéDecebut,tues constammentenpossession,commetouspeuventle constaterpartesaccomplissementspassésetprésents.»

47Leroilessaluatousàhautevoixetleuradressades parolesbienveillantes;touslesprésents,etenparticulier lesphilosophes,exprimèrentleurapprobationCarilsleur étaientbiensupérieurs,tantparleurconduitequeparleurs raisonnements,prenanttoujoursDieucommepointde départ.

48Aprèscela,leroi,pourmontrersabonnevolonté,abuà lasantédesesinvités

CHAPITRE9

Leverset8illustreparfaitementlavaleurdusavoirLe verset28,l'affectionparentaleRemarquezenparticulier laquestionduverset26etsaréponse.Remarquez égalementlaquestionduverset47etsaréponseVoilàun sageconseilpourleshommesd'affaires

1Lelendemain,lesmêmesdispositionsfurentprisespour lebanquet,etleroi,dèsqu'uneoccasionseprésenta, commençaàposerdesquestionsauxhommesassisàcôté deceuxquiavaientdéjàrépondu,etilditaupremier:«La sagesseest-ellesusceptibled'êtreenseignée?»

2Etildit:«L’âmeestconstituéedetellesortequ’elleest capable,parlapuissancedivine,derecevoirtoutlebienet derejeterlecontraire.»

3Leroiexprimasonapprobationetdemandaàl'homme suivant:Qu'est-cequiestleplusbénéfiquepourlasanté?

4Etildit:«Latempérance,etiln'estpaspossiblede l'acquérirsiDieunecréepasunedispositionàcetégard» 5Leroiparlaavecbienveillanceàcethommeetditàun autre:«Commentunhommepeut-ils'acquitterdignement desadettedegratitudeenverssesparents?»

6Etildit:«Enneleurcausantjamaisdedouleur,etcela n'estpossiblequesiDieudisposel'espritàlapoursuitedes finslesplusnobles»

7Leroiacquiesçaetdemandaensuitecommentilpourrait devenirunauditeurattentif

8Etildit:«Souvenez-vousquetouteconnaissanceest utile,carellevouspermet,avecl’aidedeDieu,aumoment del’urgence,dechoisirparmivosconnaissancescellesque vousavezacquisesetdelesappliqueràlacrisequise présenteàvous.Ainsi,leseffortsdeshommessont couronnésdesuccèsgrâceàl’assistancedeDieu»

9Leroilefélicitaetdemandaensuite:«Comment pourrait-iléviterdefairequoiquecesoitdecontraireàla loi?»

10Etildit:«Sivousreconnaissezquec’estDieuquia misdanslecœurdeslégislateurscespenséesafinquela viedeshommessoitpréservée,vouslessuivrez»

11Leroipritactedelaréponsedel'hommeetditàun autre:«Quelestl'avantagedelaparenté?»

12Ilrépondit:«Sinousconsidéronsquenoussommes nous-mêmesaffligésparlesmalheursquifrappentnos prochesetsileurssouffrancesdeviennentlesnôtres,alors laforcedesliensfamiliauxapparaîtimmédiatement,car c’estseulementenmanifestantuntelsentimentquenous gagneronsleurhonneuretleurestime.L’aide,lorsqu’elle estliéeàlabienveillance,estenelle-mêmeunlien indissolubleEtaujourdeleurprospérité,nousnedevons pasconvoiterleursbiens,maisprierDieudeleuraccorder toutessortesdebienfaits»

13Aprèsluiavoirrendulesmêmesélogesqu'auxautres,le roidemandaàunautre:commentpouvait-onselibérerde lapeur?

14Etildit:«Lorsquel’espritestconscientqu’iln’a commisaucunmal,etlorsqueDieuledirigeverstousles bonsconseils»

15Leroiexprimasonapprobationetdemandaàunautre: commentpourrait-iltoujoursgarderunjugementjuste?

16Ilrépondit:«S’ilgardaitconstammentsouslesyeux lesmalheursquifrappentleshommesetreconnaissaitque c’estDieuquienlèvelaprospéritéauxunsetquiaccorde auxautresunegrandegloireetungrandhonneur»

17Leroiréservaunaccueilbienveillantàl'hommeet demandaensuiteàcelui-ciderépondreàlaquestion: commentpouvait-iléviteruneviedefacilitéetdeplaisir?

18Ilrépondit:«S’ilsesouvenaitconstammentqu’ilétait lesouveraind’ungrandempireetlemaîtred’unemultitude immense,etquesonespritnedevaitpasêtreoccupépar

d’autreschoses,maisqu’ildevaittoujoursréfléchiràla meilleurefaçondepromouvoirleurbien-être,ildevait aussiprierDieupourqu’aucundevoirnesoitnégligé»

19Aprèsl’avoircouvertd’éloges,leroidemandaau dixièmecommentilpouvaitreconnaîtreceuxquiagissaient perfidementenverslui

20Ilréponditàlaquestion:«S’ilobservaitsil’attitudede ceuxquil’entouraientétaitnaturelleets’ilsrespectaientles règlesdepréséancelorsdesréceptionsetdesconseils,et dansleursrelationscourantes,sansjamaisdépasserles limitesdelabienséanceenmatièredefélicitationsou autrescomportements,Dieuinclineratonesprit,ôRoi,vers toutcequiestnoble.»

21Lorsqueleroieutexprimésonapprobationàhautevoix etleseuttouslouésindividuellement(aumilieudes applaudissementsdetousceuxquiétaientprésents),ilsse tournèrentverslajouissancedufestin

22Lelendemain,lorsquel'occasionseprésenta,leroi demandaàl'hommesuivant:Quelleestlaformelaplus gravedenégligence?

23Ilrépondit:«Siunhommeneprendpassoindeses enfantsetneconsacrepastousseseffortsàleuréducation, ilnepeutrienfairepoureuxCarnousprionstoujours Dieu,nonpastantpournous-mêmesquepournosenfants, afinqu’ilsreçoiventtouteslesbénédictions.Notredésir quenosenfantspossèdentlamaîtrisedesoineseréalise queparlapuissancedeDieu»

24Leroiditqu'ilavaitbienparléetdemandaensuiteàun autre:commentpouvait-onêtrepatriote?

25«Engardanttoujoursàl’esprit,répondit-il,qu’ilestbon devivreetdemourirdanssapatrie.Leséjouràl’étranger jetteleméprissurlespauvresetlahontesurlesriches, commes’ilsavaientétébannispouruncrimeSivous faitesdubienàtous,commevouslefaitesconstamment, Dieuvousaccorderasafaveuretvousserezconsidéré commeunhommepatriote»

26Aprèsavoirécoutécethomme,leroidemandaau suivant,commentilpouvaitvivreenharmonieavecsa femme?

27Ilrépondit:«Sachantquelesfemmessontparnature obstinéeseténergiquesdanslapoursuitedeleurspropres désirs,etsujettesàdeschangementsd'avissoudainsdusà desraisonnementsfallacieux,etqueleurnatureest fondamentalementfaible,ilestnécessaired'agiravec sagesseàleurégardetdenepasprovoquerdequerelles Pourbienmenersavie,lecapitainedoitconnaîtrelebut verslequelildoitdirigersoncoursCen'estqu'en invoquantl'aidedeDieuqueleshommespeuventtoujours suivrelebonchemin»

28Leroiexprimasonaccordetdemandaensuite: commentpourrait-onêtreexemptd’erreur?

29Ilrépondit:«Situagistoujoursavecdiscernementet neprêtejamaisfoiauxcalomnies,maisvérifiepartoimêmecequiteestdit,décideselontonproprejugement desdemandesquitesontfaitesetaccomplistoutàla lumièredetonjugement,alorstuseraspréservédel'erreur, ôroi.Maislaconnaissanceetlapratiquedeceschosessont l'œuvredelapuissancedivine»

30Ravidecesparoles,leroidemandaàunautre: commentpourrait-ilêtreexemptdecolère?

31Etilréponditàlaquestion:«S’ilreconnaissaitqu’il avaitlepouvoirsurtous,mêmedeleurinfligerlamort,s’il

cédaitàlacolère,etqueceseraitinutileetpitoyables’il privaitbeaucoupdeviesimplementparcequ’ilétait seigneur

32Àquoibonlacolère,puisquetousleshommeslui étaientsoumisetquepersonneneluiétaithostile?Ilfaut reconnaîtrequeDieugouvernelemondeentierdansun espritdebontéetsansaucunecolère,ettoi,dit-il,ôroi,tu doisnécessairementsuivresonexemple.

33Leroiditqu'ilavaitbienréponduetinterrogeaensuite l'hommesuivant:Quelestunbonconseil?

34«Agiravecsagesseetdiscernemententouttemps, expliqua-t-il,encomparantcequiestavantageuxpour notrepolitiqueauxconséquencesnéfastesqu’entraînerait l’adoptiondupointdevuecontraire,afinqu’enpesant chaquepoint,noussoyonsbienconseillésetquenotre desseinsoitatteint.Etsurtout,parlapuissancedeDieu, tousvosprojetsseréaliseront,carvouspratiquezlapiété»

35Leroiditquecethommeavaitbienrépondu,etil demandaàunautre:Qu'est-cequelaphilosophie?

36Etilexpliqua:«Ilfautbienréfléchiràtoutequestion quiseposeetnejamaisselaisseremporterparses impulsions,maisméditersurlestortsquelespassions causent,etagiravecjusticeselonlescirconstances,en faisantpreuvedemodérationMaisnousdevonsprierDieu denousinspirerlerespectdeceschoses.»

37Leroifitsignedesonconsentementetdemandaàun autre:commentpourrait-ilêtrereconnulorsqu'il voyageraitàl'étranger?

38«Enétantjusteenverstousleshommes,répondit-il,et enparaissantinférieurplutôtquesupérieuràceuxparmi lesquelsilvoyageait.CarilestreconnuqueDieu,parsa naturemême,accueilleleshumblesEtlegenrehumain aimeceuxquisontdisposésàluiêtresoumis»

39Ayantexprimésonapprobationàcetteréponse,leroien demandauneautre,commentpouvait-ilconstruiredetelle sortequesesconstructionsperdurentaprèslui?

40Etilréponditàlaquestion:«Sisescréationsétaient d'unegrandeetnobleéchelle,desortequelesspectateurs lesépargneraientpourleurbeauté,ets'iln'ajamaisrenvoyé aucundeceuxquiontréalisédetellesœuvresetn'ajamais contraintd'autresàrépondreàsesbesoinssanssalaire

41PuisqueDieupourvoitauxbesoinsdeshommesenleur accordantlasanté,l'intelligenceettouslesautresdons,il devraitsuivresonexempleenleurrendantlapareillepour leurseffortsCarcesontlesœuvresaccompliesdansla justicequidemeurentéternellement.

42Leroiditquecethommeaussiavaitbienréponduet demandaaudixième:Quelestlefruitdelasagesse?

43Ilrépondit:«Qu’unhommesoitconscientenlui-même qu’iln’acommisaucunmaletqu’ilvivesaviedansla véritéCarc’estdecela,ôpuissantroi,queproviennentla plusgrandejoie,lafermetédel’âmeetunefoiinébranlable enDieu,situgouvernestonroyaumeavecpiété»

44Etlorsqu'ilsentendirentlaréponse,ilspoussèrenttous degrandscrisdejoie,etensuiteleroi,danslaplénitudede sajoie,semitàboireàleursanté

45Lelendemain,lebanquetsedérouladelamême manièrequelesfoisprécédentes,etlorsquel'occasionse présenta,leroisemitàposerdesquestionsauxinvités restants,etilditaupremier:«Commentunhommepeut-il segarderdel'orgueil?»

46Ilrépondit:«S’ilpratiquel’égalitéetsesouvienten toutescirconstancesqu’ilestunhommequidomineles hommesCarDieuréduitànéantlesorgueilleuxetélève lesdouxetleshumbles!»

47Leroiluiparlaavecbienveillanceetluidemanda ensuite:«Quiunhommedoit-ilchoisircomme conseillers?»

48Ilrépondit:«Ceuxquiontétééprouvésende nombreusescirconstances,quiluiconserventune bienveillancesansmélangeetquipartagentsanature divineEtDieusemanifesteàceuxquiensontdignes,afin quecesfinssoientatteintes»

49Leroilelouaetdemandaàunautre:Quelestlebienle plusnécessairepourunroi?

50«L’amitiéetl’amourdesessujets,répondit-il,carc’est parcelaqueleliendebonnevolontédevientindissoluble. Etc’estDieuquifaitensortequecelaseréaliseselonvotre souhait»

51Leroilelouaetinterrogeaunautre:Quelestlebutde laparole?Etcelui-cirépondit:«Convaincreton adversaireenluimontrantseserreursdansunearméebien ordonnéed'arguments.

52Carc’estainsiquetugagnerasceluiquit’écoute,nonen t’opposantàlui,maisenluiadressantdeslouangesenvue delepersuader.Etc’estparlapuissancedeDieuquela persuasions’accomplit

53Leroiditqu'ilavaitdonnéunebonneréponseeten demandauneautre:commentpouvait-ilvivreenharmonie aveclesnombreusesracesdifférentesquiformaientla populationdesonroyaume?

54«Enagissantenverschacuncommeilconvient», répondit-il,«etenprenantlajusticepourguide,comme vouslefaitesmaintenantgrâceàlaperspicacitéqueDieu vousaccorde.»

55Leroifutravidecetteréponseetendemandauneautre: «Dansquellescirconstancesunhommedoit-ilsouffrir?»

56«Danslesmalheursquifrappentnosamis,répondit-il, quandnousvoyonsqu’ilss’éternisentetsontirrémédiables, laraisonnenouspermetpasdepleurerceuxquisontmorts etlibérésdumal;or,tousleshommespleurentsureux parcequ’ilsnepensentqu’àeux-mêmesetàleurpropre intérêtC’estparlapuissancedeDieuseulquenous pouvonséchapperàtoutmal!»

57Leroiditqu’ilavaitdonnéuneréponseappropriéeet demandaàunautre:commentperd-onlaréputation?

58Ilrépondit:«Lorsquel’orgueiletuneconfianceensoi démesuréerègnent,ledéshonneuretlapertederéputation enrésultent.CarDieuestleSeigneurdetouteréputationet ladistribueoùIlveut»

59Leroiconfirmalaréponseetdemandaàl'homme suivant:Àquileshommesdoivent-ilsseconfier?

60«Àceuxquivousserventparbienveillanceetnonpar crainteouparintérêtpersonnel,nepensantqu’àleurpropre gain,répondit-ilCarl’unestsigned’amour,l’autre marquedemalveillanceetd’opportunisme»

61Carceluiquinepensequ’àsonpropreintérêtestun traîtredanssoncœur.Maistoi,tuasl’affectiondetoustes sujetsgrâceauxbonsconseilsqueDieutedonne

62Leroiditqu'ilavaitrépondusagement,etdemandaàun autre:Qu'est-cequiassurelasécuritéd'unroyaume?

63Etilréponditàlaquestion:«Prenezgardeetsoyez prévoyantsafinqu’aucunmalnesoitfaitparceuxquisont

placésdansunepositiond’autoritésurlepeuple;etfaitesletoujoursavecl’aidedeDieuquivousinspireun jugementgrave»

64Leroiluiadressadesparolesd'encouragement,et demandaàunautre:Qu'est-cequimaintientlagratitudeet l'honneur?

65Ilrépondit:«Lavertu,carelleestlacréatricedes bonnesactions,etparellelemalestdétruit,demêmeque vousmanifestezdelanoblessedecaractèreenverstouspar ledonqueDieuvousaccorde»

66Leroiagracieusementreconnularéponseetademandé auonzième(puisqu'ilyenavaitdeuxdeplusquesoixantedix),commentilpouvaitentempsdeguerremaintenirla tranquillitédel'âme?

67Ilrépondit:«Envoussouvenantqu’iln’avaitfait aucunmalàaucundesessujets,etquetouscombattraient pourluienretourdesbienfaitsqu’ilsavaientreçus,sachant quemêmes’ilsperdaientlavie,vousprendriezsoinde ceuxquidépendaientd’eux.Carvousnemanquezjamais deréparerletortcauséàquiconque–telleestlabontédont Dieuvousainspiré»

68Leroilesapplaudittousbruyammentetleurparlatrès gentiment,puisbutunelonguegorgéeàlasantédechacun, selivrantàlajoieetprodiguantàsesinvitésl'amitiélaplus généreuseetlaplusjoyeuse.

CHAPITRE10

Lesquestionsetréponsessepoursuivent,expliquant commentlesofficiersdel'arméedevraientêtresélectionnés, quelhommeestdigned'admirationetabordantd'autres problèmesdelaviequotidienne,toujoursd'actualitéilya 2000ansLesversets15à17sontremarquablespourleur recommandationduthéâtre.Lesversets21et22décrivent lasagessed'élireunprésidentoud'avoirunroi

1Leseptièmejour,despréparatifsbeaucoupplus importantsfurentfaits,etbeaucoupd'autrespersonnes étaientprésentesdesdifférentesvilles(parmilesquellesun grandnombred'ambassadeurs)

2Lorsqu'uneoccasionseprésenta,leroidemandaau premierdeceuxquin'avaientpasencoreétéinterrogés, commentilpouvaitéviterd'êtretrompéparun raisonnementfallacieux?

3Ilrépondit:«Enobservantattentivementceluiquiparle, cequiestditetlesujetdeladiscussion,etenposantà nouveaulesmêmesquestionsaprèsuncertaintempssous différentesformesMaisposséderunespritalerteetêtre capabledeporterunjugementsainentoutecirconstance estundonprécieuxdeDieu,ettulepossèdes,ôroi»

4Leroiapplauditbruyammentlaréponseetendemanda uneautre:Pourquoilamajoritédeshommesne deviennent-ilsjamaisvertueux?

5«Parceque,répondit-il,tousleshommessontparnature intempérantsetenclinsauplaisirDelànaîtl’injusticeet unflotd’avariceL’habitudedelavertuestunobstacle pourceuxquiseconsacrentàuneviedeplaisir,carelle leurenjointdepréférerlatempéranceetladroiture.Car c’estDieuquiestmaîtredeceschoses»

6Leroiditqu'ilavaitbienréponduetdemanda:«Àquoi lesroisdoivent-ilsobéir?»Ilrépondit:«Auxlois,afin quepardesordonnancesjustesilspuissentrétablirlavie deshommesDemême,parunetelleconduite,en

obéissanceaucommandementdivin,tut'esconstituéun souvenirperpétuel.»

7Leroiditquecethommeaussiavaitbienparlé,et demandaausuivant:Quidevons-nousnommercomme gouverneurs?

Ilrépondit:«Tousceuxquihaïssentlemaletqui,imitant tapropreconduite,agissentavecjusticeafindeconserver unebonneréputation.Carc’estcequetufais,ôRoi puissant,dit-il,etc’estDieuquit’aconférélacouronnede justice»

9Leroiacclamabruyammentlaréponse,puis,regardant l'hommesuivant,dit:«Quidevons-nousnommercomme officierssurlesforces?»

10Ilexpliqua:«Ceuxquiexcellentencourageeten justice,etceuxquisesoucientdavantagedelasécuritéde leurshommesquederemporterunevictoireenrisquant leurviepartéméritéCar,demêmequeDieuagitbien enverstousleshommes,demême,enl’imitant,vousêtes lebienfaiteurdetousvossujets.»

11Leroiditqu'ilavaitdonnéunebonneréponseet demandaàunautre:Quelhommeestdigned'admiration?

12Ilrépondit:«L’hommequipossèderéputation,richesse etpouvoir,etdontl’âmeestàlahauteurdetoutcela Toi-même,partesactions,tumontresquetuesleplus digned’admiration,grâceàDieuquitefaitprendresoinde ceschoses»

113Leroiexprimasonapprobationetditàunautre:«À quellesaffaireslesroisdoivent-ilsconsacrerleplusde temps?»

14Ilrépondit:«Àlalectureetàl’étudedesrécitsdes voyagesofficiels,écritsausujetdesdifférentsroyaumes, envuedelaréformeetdumaintiendessujetsC’estpar unetelleactivitéquevousavezatteintunegloirequ’aucun autren’ajamaisapprochée,grâceàDieuquicombletous vosdésirs»

15Lerois'adressaavecenthousiasmeàl'hommeet demandaàunautre:commentunhommedoit-ils'occuper pendantsesheuresdedétenteetdeloisirs?

16Etilrépondit:«Ilestprofitableetconvenablede regarderlespiècesquipeuventêtrejouéesconvenablement etdemettresouslesyeuxdesscènestiréesdelavieet jouéesavecdignitéetdécence

17Carmêmecesdivertissementspeuventêtresource d'édification,carsouventleschoseslesplusinsignifiantes delavienousenseignentuneleçonprécieuseMaisen faisantpreuvedelaplusgrandebienséancedanstousvos actes,vousavezmontréquevousêtesphilosopheetvous êteshonorédeDieuàcausedevotrevertu.

18Leroi,satisfaitdesparolesquivenaientd'être prononcées,ditauneuvièmehomme:commentunhomme doit-ilsecomporterlorsdesbanquets?

19Etilrépondit:«Tudevraisappeleràtescôtésdes hommesinstruitsetceuxquisontcapablesdetedonnerdes conseilsutilesconcernantlesaffairesdetonroyaumeetla viedetessujets(cartunepourraistrouverdesujetplus appropriéouplusinstructifquecelui-ci),cardetels hommessontchersàDieuparcequ'ilsontexercéleur espritàcontemplerlessujetslesplusnobles,commetule faistoi-même,puisquetoutestesactionssontdirigéespar Dieu.»

20Ravidelaréponse,leroiinterrogeal'hommesuivant:« Qu'est-cequiestlemieuxpourlepeuple?Qu'unsimple citoyendevienneroiouunmembredelafamilleroyale?»

21Ilrépondit:«Celuiquiestlemeilleurparnature.Car lesroisdesangroyalsontsouventdursetsévèresenvers leurssujetsEtcelaestd'autantplusvraipourcertainsde ceuxqui,issusdusimplecitoyen,ontconnulemaletla pauvreté,etqui,lorsqu'ilsgouvernentdesmultitudes,se révèlentpluscruelsencorequelestyransimpies»

22Mais,commejel'aidit,unebonnenaturebienexercée estcapabledegouverner,ettuesungrandroi,nonpastant parcequetuexcellesdanslagloiredetonrègneetdansta richesse,maisplutôtparcequetuassurpassétousles hommesenclémenceetenphilanthropie,grâceàDieuqui t'adotédecesqualités

23Leroipassauncertaintempsàlouercethomme,puis demandaendernierlieu:Quelestleplusgrand accomplissementdanslegouvernementd'unempire?

24Ilrépondit:«Quelessujetsdemeurentcontinuellement dansunétatdepaix,etquelajusticesoitrendue promptementdanslescasdelitige»

25Cesrésultatssontobtenusparl'influencedudirigeant, lorsqu'ilestunhommequihaitlemaletaimelebienetqui consacresesénergiesàsauverdesvies,toutcommevous considérezl'injusticecommelapireformedumaletque, parvotrejusteadministration,vousvousêtesforgéune réputationimpérissable,puisqueDieuvousaaccordéun espritpuretexemptdetoutmal.

26Lorsqu'ileutfini,devifsetjoyeuxapplaudissements retentirentpendantunlongmomentQuandilscessèrent,le roipritunecoupeetportauntoastenl'honneurdetousses invitésetdesparolesqu'ilsavaientprononcées

27Enconclusion,ildit:«J’aitiréleplusgrandprofitde votreprésence.J’aibeaucoupbénéficiédessages enseignementsquevousm’avezdonnésconcernantl’artde gouverner»

28Puisilordonnaquetroistalentsd'argentsoient présentésàchacund'eux,etildésignal'undesesserviteurs pourremettrel'argent

29Touscrièrentaussitôtleurapprobation,etlebanquet devintunescènedejoie,tandisqueleroiselivraitàune rondecontinuedefestivités

CHAPITRE11

Pouruncommentairesurlasténographieancienne,voirle verset7Latraductionestsoumiseàapprobationet acceptéetellequelue,et(verset23)unvoted'approbation àlalevéeestprisetadoptéàl'unanimité

1J'aiécritlonguementetjedoisimplorervotrepardon, Philocrate

2J’étaisplusqu’étonnéparceshommesetparlafaçon dont,surlechamp,ilsdonnaientdesréponsesqui nécessitaientenréalitébeaucoupdetempspourêtre élaborées

3Carbienqueceluiquiposaitlaquestionaitlonguement réfléchiàchaquequestionparticulière,ceuxqui répondaientl'unaprèsl'autreavaientleursréponsesprêtes àl'instantetilsmesemblaient,ainsiqu'àtousceuxqui étaientprésentsetsurtoutauxphilosophes,dignes d'admiration

LaLettred'Aristée

4Etjesupposequecelasembleraincroyableàceuxqui lirontmonrécitàl'avenir.

5Maisilestinconvenantdedéformerlesfaitsquisont consignésdanslesarchivespubliques.

6Etilneseraitpasconvenablequejecommetteuneerreur enpareillematièreJerelatelesfaitstelsqu'ilssesont déroulés,enveillantscrupuleusementànecommettre aucuneerreur.

7J’aiététellementimpressionnéparlaforcedeleurs proposquej’aifaitl’effortdeconsulterceuxdontlemétier étaitdeconsignertoutcequisepassaitlorsdesaudiences etdesbanquetsroyaux

8Car,commevouslesavez,ilestd'usage,depuisle momentoùleroicommenceàtraiterdesaffairesjusqu'au momentoùilseretirepoursereposer,qu'unregistresoit tenudetoutessesparolesetdetoussesactes–une dispositiondesplusexcellentesetdesplusutiles

9Carlejoursuivant,avantledébutdesaffaires,onlitle procès-verbaldesactesetdesparolesdelaveille,ets'ilya euuneirrégularité,onlacorrigeaussitôt

10J’aidoncobtenu,commeonl’adit,desinformations exactesprovenantdesregistrespublics,etj’aiexposéles faitsdansl’ordreappropriépuisquejesaiscombienvous êtesdésireuxd’obtenirdesinformationsutiles

11Troisjoursplustard,Démétriuspritleshommeset, passantlelongdeladigue,longuedeseptstades,jusqu'à l'île,traversalepontetsedirigeaverslesdistrictsnordde Pharos.

12Là,illesréunitdansunemaison,quiavaitétéconstruite surlerivagedelamer,d'unegrandebeautéetdansun endroitisolé,etlesinvitaàaccomplirletravailde traduction,puisquetoutcedontilsavaientbesoinàcette finétaitmisàleurdisposition

13Ilssemirentdoncautravailpourcomparerleurs différentsrésultatsetlesfaireconvenir,ettoutcesurquoi ilss'accordaientétaitconvenablementrecopiésousla directiondeDémétrius.

14Etlasessiondurajusqu'àlaneuvièmeheure;aprèscela, ilsfurentlibéréspoursubveniràleursbesoinsphysiques

15Toutcedontilsavaientbesoinleurétaitfourniavec profusionDeplus,Dorothéefaisaitchaquejourpoureux lesmêmespréparatifsquepourleroilui-même,cartelétait l'ordreduroi.

16Aupetitmatin,ilsseprésentaientchaquejouràlaCour et,aprèsavoirsaluéleroi,retournaientàleurplace

17Etcommec'estlacoutumedetouslesJuifs,ilsse lavèrentlesmainsdanslameretprièrentDieu,puisse consacrèrentàlalectureetàlatraductiondupassage particuliersurlequelilstravaillaient,etjeleurposaila question:Pourquoiselavaient-ilslesmainsavantdeprier?

18Etilsexpliquèrentquec'étaitunsignequ'ilsn'avaient faitaucunmal(cartouteformed'activitéestfaiteparle moyendesmains)puisque,dansleurnobleetsaintevoie, ilsconsidèrenttoutcommeunsymboledejusticeetde vérité

19Commejel’aidéjàdit,ilsseréunissaient quotidiennementdanscelieucharmantparsoncalmeetsa luminositéets’appliquaientàleurtâche

20Etilsetrouvaquel’œuvredetraductionfutachevéeen soixante-douzejours,commesicelaavaitétéprévuà dessein

21Lorsqueletravailfutterminé,Démétriusrassemblala populationjuiveàl'endroitoùlatraductionavaitétéfaiteet lalutàtous,enprésencedestraducteurs,quifurent égalementaccueillisavecenthousiasmeparlepeuple,en raisondesgrandsbienfaitsqu'ilsleuravaientconférés.

22Ilsfirentégalementl'élogedeDémétriusetl'exhortèrent àfairetranscriretoutelaloietàenprésenterunecopieà leurschefs.

23Aprèslalecturedeslivres,lesprêtres,lesanciensdes traducteurs,lacommunautéjuiveetleschefsdupeuplese levèrentetdéclarèrentque,puisqu'unetraductionsi excellente,sisainteetsifidèleavaitétéréalisée,ilétait justequ'elledemeuretellequelleetqu'aucunemodification n'ysoitapportée

24Etlorsquetoutel'assembléeeutdonnésonapprobation, ilsleurordonnèrentdeprononcerunemalédiction, conformémentàleurcoutume,contrequiconque apporteraitunemodification,soitenajoutantquoiquece soit,soitenchangeantdequelquemanièrequecesoitl'un desmotsquiavaientétéécrits,soitenfaisantuneomission

25C’étaituneprécautiontrèsjudicieusepourgarantirque lelivrepuisseêtreconservéinchangépourl’avenir.

26Lorsquel’affairefutrapportéeauroi,ilseréjouit grandement,carilsentaitqueleplanqu’ilavaitconçu avaitétéexécutésansproblème.

27Onluiluttoutlelivreetilfuttrèsétonnédel'espritdu législateur

28EtilditàDémétrius:«Commentsefait-ilqu'aucundes historiensoudespoètesn'aitjamaisjugébondefaire allusionàunexploitaussimerveilleux?»

29Ilrépondit:«Parcequelaloiestsacréeetd'origine divineEtcertainsdeceuxquiavaientl'intentiondela mettreenœuvreontétéfrappésparDieuetontdonc renoncéàleurprojet.»

30Ilditqu'ilavaitentendudeThéopompequ'ilavaitperdu laraisonpendantplusdetrentejoursparcequ'ilavait l'intentiond'insérerdanssonhistoirecertainsdesincidents tirésdestraductionsantérieuresetquelquepeupeufiables delaloi

31Lorsqu'ileutreprisunpeudepoids,ilsuppliaDieude luifairecomprendrepourquoilemalheurluiétaitarrivé

32Etilluifutrévéléensongeque,parpurecuriosité,il désiraitcommuniquerdesvéritéssacréesauxhommes ordinaires,etques’ils’enabstenait,ilrecouvreraitlasanté

33J’aiaussientendudelabouchedeThéodectès,l’undes poètestragiques,quelorsqu’ilétaitsurlepointd’adapter certainsdesincidentsrapportésdanslelivrepourl’unede sespièces,ilfutatteintdecataracteauxdeuxyeux.

34Etlorsqu'ilcompritlaraisonpourlaquellelemalheur luiétaitarrivé,ilpriaDieupendantdenombreuxjourset futensuiterétabli

35Etaprèsqueleroi,commejel'aidéjàdit,eutreçu l'explicationdeDémétriussurcepoint,illuirendit hommageetordonnaqu'onprennegrandsoindeslivreset qu'ilssoientsacrémentgardés

36Etilexhortalestraducteursàluirendrevisite fréquemmentaprèsleurretourenJudée,carilétaitjuste, disait-il,qu'illesrenvoiemaintenantchezeux

37Maisàleurretour,illestraitaitcommedesamis, commeilsedoit,etilsrecevaientdesapartderiches présents

38Ilordonnaqu'onfasselespréparatifspourleurretour chezeuxetlestraitaavecunegrandegénérosité.

39Illeuroffritàchacuntroisrobesdelaplusbellequalité, deuxtalentsd'or,unbuffetpesantuntalent,ettoutle nécessairepourtroislits.

40Etavecl'escorte,ilenvoyaàÉléazardixlitsàpieds d'argentettoutl'équipementnécessaire,unbuffetd'une valeurdetrentetalents,dixrobesdepourpre,une magnifiquecouronne,centpiècesdelintisséduplusfin, ainsiquedesbolsetdesplats,etdeuxcoupesd'orà consacreràDieu

41Ill’exhortaégalementdansunelettreànepasempêcher leshommesquipréféraientrevenirverslui.

42Carilconsidéraitcommeungrandprivilègedejouirde lacompagnied’hommesaussisavants,etilpréférait dépensersarichessepoureuxplutôtquepourdesvanités.

43Etmaintenant,Philocrate,tuasl'histoirecomplète conformémentàmapromesse

44Jepensequevoustrouvezplusdeplaisirdanscessujets quedanslesécritsdesmythologues

45Cartuteconsacresàl'étudedeschosesquipeuventêtre utilesàl'âme,ettuyconsacresbeaucoupdetemps.Je m'efforceraiderelatertouslesautresévénementsqui méritentd'êtreconsignés,afinqu'enleslisant,tuobtiennes laplushauterécompensepourtonzèle.