Almacenaje y Conservación del Tabaco de Pipa
FRANCISCO REUSSER
El Sur también existe
ESPECIAL
The Masters Excelencia, amistad y puros finos
La mujer que desarrolló Black Ruby, de Johnnie Walker GONZALO ROMERO
The Masters
ÍNDICE
Excelencia, amistad y puros finos
El Teatro Real
La humeante caja musical española
RUIZ
Master Habanosommelier EL HUMIDOR
Novedades, consentidos y clásicos
HERMANDAD DE LA HOJA
SOTL GLOBAL MOVEMENT
Hazte dueño del lugar
Consejos para mujeres
–y hombres– que lideran
Smallwood
Un camino de reinvención valiente
APUNTES DE UN NOVATO
Almacenaje y Conservación del Tabaco de Pipa
The Leaf Society Juntos, para llegar lejos
La nueva etapa del tabaco mexicano
Iowa Series
Leaf Brothers Cigars: Chris Morrill
CZEBOUZ CIGAR, MALT & PIPE
Edradour 10…
Una "bomba de jerez" al natural MICHEL I. TEXIER
Evolución de una marca icónica...
La mujer que desarrolló
Black Ruby, de Johnnie Walker GONZALO ROMERO
Forajidos, Historias de tabaco en el viejo oeste
Capítulo 7: Callahan Ridge
Parte IV: Sabor a éxito RAÚL MELO
Para el tabaco dominicano
El Sur también existe
San Juan de la Maguana, en el suroeste de la República Dominicana –la provincia más grande del país, por su extensión, y una de las más pobres– está experimentando un cambio sin precedentes, en gran medida, gracias al tabaco. Dos años atrás, el presidente Luis Abinader afirmó que la prosperidad que este sector ha llevado a la zona norte podía replicarse en el sur… y la tarea comenzó.
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AÑO 4, NÚMERO 43, MAYO DE 2025.
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GH
La riqueza que viene
En el suroeste de la República Dominicana, muy cerca de la frontera con Haití, se encuentra la provincia de San Juan de la Maguana, una de las que concentra al mayor número de familias pobres del país. Para revertir esta situación, en 2022 el presidente Luis Abinader declaró a la zona en emergencia, y a través del Decreto 64-22 estableció distintas acciones para crear y ejecutar un Plan para el Desarrollo Económico de la Provincia de San Juan, mejor conocido como Plan San Juan.
La idea es mejorar la infraestructura y canalizar recursos técnicos y financieros para ampliar y diversificar la matriz productiva y económica de la región; apoyar emprendimientos e iniciativas de desarrollo; promover alianzas entre productores y agroindustrias, empresas de procesamiento, empaque, exportación y distribución, y fomentar la asociación de los pequeños productores agropecuarios a través de cooperativas y clusters o agrupaciones empresariales de producción y comercialización, entre otras.
El esfuerzo del Gobierno implicó a todas las dependencias posibles. Se designó al ingeniero Luis Manuel Bonilla Bonilla como director ejecutivo del Plan San Juan, y a través del Banco Agrícola se dispuso de recursos millonarios para distintas obras y proyectos, así como para créditos destinados a diversas asociaciones de productores. El objetivo: propiciar el desarrollo y la generación de riqueza y empleos en la provincia.
Un panorama amplio incluyó a diversos productos agrícolas, privilegiando a los que podían recibir un valor agregado y se destinan a la exportación, pues además de reactivar la economía local implican divisas para el país. Es el caso del tabaco, con el que se busca replicar la experiencia de El Cibao y otras regiones productoras, cuyo éxito hacen de la República Dominicana el mayor suplidor de cigarros del mundo.
En 2023 el Plan San Juan llevó al entonces Dominican Cigar Fest los primeros cigarros elaborados con tabacos producidos en esa provincia. Desde entonces sentimos la necesidad de visitar la zona y documentar lo que ahí sucede respecto de la industria tabacalera. Durante estos casi tres años, reforzaron este propósito sinnúmero de comentarios, testimonios e incluso productos que tuvimos oportunidad de degustar.
Finalmente, durante una reciente gira de trabajo pudimos visitar la zona y comprobar los avances, paso a paso, de lo que puede significar un basto territorio de expansión para los buenos tabacos dominicanos. Presentamos en esta edición un avance de lo que encontramos, convencidos de que –como reza el título de nuestro artículo principal– El Sur también existe, y que más que competencia, la expansión de la superficie agrícola del tabaco dominicano permitirá consolidar al país, durante los años próximos, en el primerísimo lugar que hoy ocupa en esta industria.
The Masters
Excelencia, amistad y puros finos
Hay experiencias que se quedan contigo para toda la vida, y asistir al 89º Torneo de Maestros de Augusta National es sin duda una de ellas. La tradición, la precisión y la elegancia atemporal de este torneo trascienden el deporte, es una clase magistral de excelencia. Probablemente ya hayas leído mucha cobertura sobre The Masters y Rory McIlroy, pero permíteme ofrecerte algo diferente: esta es la única reflexión contada a través de la lente de un sommelier de puros.
Francisco Arias
Sommelier de puros
Caminar por los terrenos sagrados donde las leyendas han hecho historia fue una lección de humildad. Pero presenciar la brillante actuación de Rory McIlroy en busca de un Grand Slam en su carrera elevó la experiencia a otro nivel.
Cada swing, cada putt era un recordatorio de lo que la disciplina, la paciencia y el impulso implacable pueden lograr.
Nos tuvo con el corazón en las manos, fallando algunos putts críticos cuando el torneo se acercaba a su recta final, creando momentos de tensión colectiva que sólo un golfista de su talla puede provocar.
Uno de los elementos más fascinantes de The Masters es cómo el público reacciona de manera única a cada jugador. La presencia de Rory inspiró rugidos llenos de esperanza y aliento, como si toda la galería quisiera que tuviera éxito. En contraste, Bryson DeChambeau evocó un tipo diferente de reacción. A medida que su impulso flaqueaba, los vítores se convirtieron en gemidos de decepción, haciéndose eco de la decepción colectiva del potencial perdido.
Y luego llegó Justin Rose, cuyos emotivos cierres provocaron rugidos de incredulidad y puro disfrute. Su capacidad para reunir, sorprender y conmover a la multitud le dio a la recta final un latido dramático que elevó todo el fin de semana.
En un momento dado, mientras miraba la gigantesca tabla de clasificación manual, me pregunté, ¿por qué todavía tienen gente actualizando las puntuaciones a mano en una era de todo digital en tiempo real? Pero entonces sucedió: los números cayeron para una actualización. Un silencio se apoderó del hoyo 18. Los segundos pasaron como minutos.
Luego, nuevos números subieron... ¡Impresionante! ¡11 bajo par!, empatado con Rose en el hoyo 17. El silencio explotó en vítores. En ese momento, entendí que la tradición aquí no consiste en la resistencia al cambio, sino en preservar el impacto.
La visita de este año se hizo aún más significativa al compartirla con mi amigo de toda la vida, Pedro de los Santos. Juntos, nos empapamos de la atmósfera, compartimos historias y reflexionamos sobre lo raros y valiosos que son realmente los fines de semana como éste.
Decidí pasar todo el domingo sentado en el hoyo 18, mirando la tabla de clasificación a mi izquierda y a los jugadores caminar frente a mí uno por uno. Se convirtió en un momento de reflexión personal, un estado de ánimo contemplativo que tan a menudo nos caracteriza a los entusiastas de los puros. El entorno, el silencio entre los rugidos, el peso de la tradición, todo se unía en ese tranquilo rincón de Augusta.
Por supuesto, ningún fin de semana legendario está completo sin una selección de puros igualmente legendaria. Cada día se combinó con momentos de relajación y conversación que sólo un buen cigarro puede inspirar.
El viernes se presentó el Davidoff Royal Release, pura sofisticación, seguido de Casa 1910 Cuchillo Parado.
El sábado trajo un rico cartel: Casa Fuente, H. Upmann No. 2 Cubano, La Flor Dominicana Capítulo I y Casa Turrent Doble Maduro.
El domingo fue la gran final: La Aurora Puro Vintage, Cohiba Behike, La Flor Dominicana Capítulo II, y para cerrar con broche de oro, un fantástico OpusX Siglo 21.
Más que un torneo, el Masters ofreció un poderoso recordatorio: la grandeza no es accidental. Se construye, a lo largo de los años, a través del enfoque, la pasión y la perseverancia. Ya sea en el campo o en nuestros campos de cultivo, ése es un mensaje que vale la pena saborear.
El Teatro Real
La humeante caja musical española
Sofía Ruiz
Master Habanosommelier
¿Cuántas veces nos hemos refugiado en la literatura, en el arte? Se dice que los libros curan el alma… Y es correcto, nos hacen soñar, imaginar y alejarnos del presente para dar vida a personajes o escenas retratados en las páginas de esa medicina gráfica. De la misma manera pasa con el habano: en cada calada, el humo nos conduce hacia la reflexión, y en cierta medida fumar en solitario provoca momentos de paz, con una dosis de serenidad que en estos tiempos debería tomarse cada 12 horas.
Esto me ha llevado al lugar que hoy recorreremos juntos: un espacio donde las letras, el arte, la escritura y la fantasía se encuentran en un escenario. El Teatro Real, ubicado en el cuadrante principal del centro histórico madrileño; un edificio considerado como la primera institución de las artes escénicas y musicales en España.
Su origen se remonta a 1738, con la apertura del Real Teatro de los Cañones de Peral y la presentación de la ópera Demetrio, de Johann Adolph Hasse. Se trata del antecedente del edificio actual, que se comenzó a construir en la primavera de 1818, durante el reinado de Fernando VII, bajo la visión arquitectónica de Antonio López Aguado.
Fue hasta 1991 cuando el teatro debió rehabilitarse, retomando sus actividades seis años más tarde. Sin más pausas, hasta hoy, ha sido escenario de grandes espectáculos, como Poppea e Nerone, de Monteverdi-Boesmans (2012); The Perfect American, de Philip Glass (2013); Brokeback Mountain, de Charles Wuorinen (2014), y El Público, de Mauricio Sotelo (2015).
Coincidentemente en primavera, en mi primera visita las jardineras al frente del teatro estaban llenas de tulipanes. Esa mañana, los paseantes no paraban de capturar el momento con sus teléfonos celulares, y el colorido, junto a un habano Romeo y Julieta, fueron la antesala de esta aventura.
Al trasponer las puertas giratorias me transporté a una época antigua: las escaleras, propias de un castillo, y los enormes pilares recubiertos de madera que sostienen esta caja de fantasías, me recordaron las fábricas de tabaco en Cuba, por sus altos techos y columnas. Por supuesto que el guardarropa, la taquilla y los accesos a la sala principal me trajeron de vuelta a una atmósfera de iluminación cálida, casi amarilla, que resalta los atuendos de los asistentes a la ópera.
Vino a la memoria entonces la famosa anécdota de don José Rodríguez, Pepín, dueño de la fábrica de Romeo y Julieta, quien según cuentan intentó –en varias ocasiones–comprar el famoso Palazzo di Capuletto de Verona, Italia, donde transcurre la famosa obra literaria que dio nombre a su marca. No lo logró, pero en cambio montó en el propio Palazzo un pequeño kiosco, elaborado con maderas preciosas cubanas, donde expuso los muestrarios de sus habanos y obsequiaba una pieza a cada visitante.
Al abrirse las puertas del ascensor, en el sexto piso del teatro, caminé hacia la derecha y me acerqué a una impresionante maqueta del edificio, que muestra un escenario con las escenografías de Giancarlo del Mónaco para La Bohème, de Giacomo Puccini. Le rodean varias obras pictóricas de artistas españoles famosos del siglo XX, prestadas por el Museo Reina Sofía.
Curiosa, en la quinta planta, desde las ventanas del restaurante Papagena observé el Palacio Real. ¡Qué vista...! Te obliga, si puedes hacerlo, a regresar y sentarte a contemplar en todo su esplendor la fachada de la casa monárquica.
A continuación encontré una exposición sobre la sobresaliente soprano Victoria de los Ángeles López García (1923-2005), quien nació en Barcelona y debutó en 1944 en el Palau de la Música Catalana. Es la única española que ha cantado en el Festival de Bayreuth, Alemania, y una de sus últimas apariciones fue durante la ceremonia de clausura de los juegos olímpicos de Barcelona, en 1992.
Panorámica, desde el Salón 9.
La muestra reúne algunos de sus vestuarios emblemáticos en distintas representaciones y conciertos. Como aficionada a la moda, pues la ropa expresa nuestra personalidad, creo que fue una mujer de carácter imponente, pero a la vez una dulzura de alma, como lo refleja una fotografía en blanco y negro que sirve de centro a la exposición. Así son también las mujeres que aportan vida al mundo y la cultura del habano.
Tomar un camino equivocado me condujo al tercer piso. ¿Quién no se ha perdido en la vida...? Y llegué al Óvalo, la parte más alta, que nos regala una vista completa del interior del recinto. Este espacio, utilizado por los asistentes durante los intermedios, ofrece una perspectiva distinta del vestíbulo y permite apreciar la curaduría de las fotografías de Javier del Real, el fotógrafo oficial del teatro.
Estuve a punto de salir y perderme la mejor parte del recorrido, pero un joven amable me orientó, y tras bajar por una escalinata breve y recorrer un gran espacio, llegué a la zona de los salones. Se trata de seis grandes salas abiertas al público, siguiendo la tradición de lugar de encuentro social que los teatros cumplían en el siglo XIX. Actualmente se utilizan también para eventos privados.
El primero es el Salón Carlos III, cuyas paredes, techo y detalles en azul se complementan con un gran candelabro central. Toma su nombre de la calle a la que sus ventanas asoman; regla que también se cumple en el resto de estos espacios.
En la Sala Vergara destaca la pintura Estudio del natural, de Luis Larming –préstamo del Museo Nacional del Prado–, que en realidad fue el seudónimo utilizado por la pintora Concepción Figuera Martínez y Güertero, quien lo adoptó debido a los prejuicios contra las artistas en el siglo XIX.
Isabel II.
Salón Carlos III.
Salón Vergara.
En el Salón del Baile paré... su color rojo, iluminación media y los detalles en madera me remontaron, por supuesto, a uno de los momentos icónicos de la tragedia más famosa: el baile familiar de los Capuleto, en Romeo y Julieta, del dramaturgo inglés William Shakespeare. Es donde los protagonistas se encuentran y Romeo entrega a Julieta su alma y corazón.
Seguí hasta el Salón Arrieta, que toma el nombre de Emilio Arrieta, autor de Ildegonda, primera obra estrenada en el Teatro Real, en 1854. Llamaron particularmente mi atención los grandes tapices que visten sus paredes, elaborados en Bruselas, Bélgica, y en la Real Fábrica de Tapices en los siglos XVII y XVIII.
En el Salón Felipe V se exponen los retratos de personajes influyentes del teatro y su desarrollo. Grandes pinturas de reyes españoles, como Fernando VII, y Juan Carlos I y Sofía de Grecia, quienes de una manera u otra intervinieron en el desarrollo de este teatro.
El último salón, Falla, de uso exclusivo de la familia real, hace homenaje al Departamento de Utilería y a Manuel de Falla, considerado como el más grande representante de la Generación de los Maestros en la música española.
Considero que la virtud de esta sala es un gran balcón que ofrece una vista única y permite apreciar el Palacio Real y los jardines de plaza Oriente en todo su esplendor; un deleite a los sentidos con los colores y figuras de una cotidianidad madrileña que enamora.
Para finalizar esta visita me dirigí al Palco 2 o Entresuelo. La caja escénica supera los 600 metros cuadrados y permite sentir las fantasías y amores representados en este escenario, joya del teatro, que por fortuna recorrí sola. Consta de 13 plataformas automatizadas que permiten infinidad de combinaciones escenográficas.
Vista del interior, desde un palco.
Salón de baile.
Salón Arrieta.
Bajé el telón en una terraza, a las afueras del edificio, con un Romeo y Julieta No.1 seleccionado especialmente para recapitular las experiencias del día. La marca de este habano, que lleva por nombre el título de la tragedia de Shakespeare, data de 1875, unos 40 años después de la apertura del Teatro Real.
Los aromas a frutos secos, la pimienta negra y los sabores terrosos del puro se entremezclaron con un café con leche, para acompañar el momento. Después de 35 minutos de fumada, gracias a sus 140 milímetros de longitud, llegó el momento de finalizar la jornada. De acuerdo con la frase del personaje de Julieta: “La despedida es una pena tan dulce...”, como el último tercio de mi habano.
EL HUMIDOR*
Novedades, consentidos y clásicos.
(*) En orden alfabético.
Aroma de Nicaragua, Blue Label Collection
Capa: Maduro
Capote: Condega.
Tripa: Estelí.
Formato: Pirámide, 7 pulgadas, cepo 54.
Casa 1910, MexiGars Colorado
Capa: NSA Colorado.
Capote: HBA México.
Tripa: HBA México, Criollo y NSA.
Formato: Toro, 6 pulgadas, cepo 52.
Diab Ellan, Traidora Madura
Capa: Broadleaf.
Capote: Habano 2000.
Tripa: Criollo 98, 2020 y Broadleaf.
Formato: Salomón, 7 pulgadas, cepo 54.
Hiram & Solomon, The Patriot
Capa: Habano Claro Ecuador.
Capote: Habano Dominicana.
Tripa: Dominicana.
Formato: Toro, 6 pulgadas, cepo 52.
Lampert Cigars, 1675 Edición Azul
Capa: H. 2000 Ecuador.
Capote: Nicaragua.
Tripa: Nicaragua y Perú.
Formato: Toro, 6 pulgadas, cepo 52.
Purócrata, Toñita Hibiscus
Capa: Corojo.
Capote: Habano.
Tripa: Habano 99 y Corojo 99.
Formato: Torpedo, 6 pulgadas, cepo 52.
Raíces Cubanas, Clásico
Capa: Trojes.
Capote: Jamastrán.
Tripa: Honduras.
Formato: Robusto, 5 pulgadas, cepo 50.
Rochaz, Estrella Toro
Capa: Habano Ecuador.
Capote: Dominicana.
Tripa: Nicaragua y Dominicana.
Formato: Toro, 6 pulgadas, cepo 52.
Rocky Patel, 2025 Year of the Snake
Capa: Habano Nicaragua.
Capote: Broadleaf.
Tripa: Honduras y Nicaragua.
Formato: Toro, 6.5 pulgadas, cepo 52.
West Tampa Tobacco, Circle of Life
Capa: Habano Oscuro Ecuador.
Capote: Sumatra Ecuador.
Tripa: Corojo 99 Dominicana, Condega, Estelí y Jalapa.
Formato: Robusto, 5 pulgadas, cepo 52.
Para el tabaco dominicano
El Sur también existe
San Juan de la Maguana, en el suroeste de la República Dominicana –la provincia más grande del país, por su extensión, y una de las más pobres– está experimentando un cambio sin precedentes, en gran medida, gracias al tabaco. Dos años atrás, el presidente Luis Abinader afirmó que la prosperidad que este sector ha llevado a la zona norte podía replicarse en el sur… y la tarea comenzó.
Ahora, tras la implementación del Plan San Juan se espera una cosecha de 20 mil quintales de tabaco para tripa, capote y, por primera vez para esta zona y el país, capa dominicana de la más alta calidad, lo que se traducirá en ingresos por más de 500 millones de dólares, así como una mayor independencia respecto de la importación de materia prima de Ecuador o Nicaragua, por ejemplo, para elaborar cigarros premium.
INVERNADERO DESCONOCIDO
El 10 de febrero de 2022, el presidente Luis Abinader firmó el decreto por el que se creó el Plan para el Desarrollo Económico de la Provincia de San Juan, mejor conocido como Plan San Juan. Uno de sus principales objetivos es promover la productividad y diversificación de cultivos orientados hacia la exportación y rubros de mayor valor, como el tabaco, las uvas o los ajíes.
El mayor descubrimiento fue que República Dominicana poseía un invernadero natural en San Juan de la Maguana. Se trata de un valle con más de 25 mil hectáreas de tierras llanas, ubicado a más de 450 metros de altitud/ sobre el nivel del mar, con una temperatura por lo menos tres grados inferior a la de las zonas tabacaleras tradicionales del país.
El valle se extiende entre dos cordilleras: la Central, al norte, y la Sierra de Neiba, al sur, con suelos muy profundos y fértiles. En pleno verano no pasa de 32 grados al mediodía, con una media de 24 a 26 grados centígrados el resto del año. Sus tierras son bañadas por tres ríos principales: San Juan, Yaque del Sur y Mijo.
Conocido como el Granero del Sur, el Valle de San Juan se ha dedicado a cultivos sin valor agregado: habichuela, maíz, guandul y arroz, lo que llevó a los agricultores a endeudarse. De acuerdo con el ingeniero Luis Manuel Bonilla Bonilla, director ejecutivo del Plan San Juan, ellos ganan un año y pierden los dos siguientes... Sus niveles de endeudamiento los tenían muy acotados y su desarrollo, restringido.
“Eso nos llevó a diseñar un programa de trabajo con un enfoque metodológico tendiente a cambiar esa matriz productiva hacia cultivos de más alto valor que pudieran tener, además de lo que es la producción en el campo, un proceso transformador agroindustrial, aunque fuera a nivel primario; cultivos que generen dólares al país”.
Afirma que para la industria dominicana “fue una gran sorpresa que hayamos descubierto esta zona, con un gran potencial para producción de tabaco”.
VOCACIÓN CAPERA
Recuerda que durante los primeros seis meses, junto con el doctor Alberto Rodríguez y el ingeniero Jesús Lora, “nos dimos cuenta de que las condiciones agroclimatológicas y de suelos eran muy adecuadas para producir tabaco, sobre todo capa y capote”, que implican la mayor rentabilidad.
Hace aproximadamente 25 años se sembraba tabaco en esta región, pero los agricultores se hicieron a un lado porque no tenían apoyo gubernamental. Así que en esta ocasión se tuvo que comenzar desde cero, con la siembra de cinco variedades de tabaco con vocación capera en distintos municipios de la provincia, como San Juan de la Maguana y Las Matas de Farfán, para identificar las más aptas.
“Encontramos lugares donde, sin un tapado para controlar la intensidad lumínica del suelo y la temperatura, se podía producir tabaco para capa. Se seleccionaron las variedades y los mejores sitios, y hoy día estamos desarrollando ese cultivo y dando los primeros pasos para posicionarnos en el mercado”.
Cuenta que los resultados en cuanto a calidad y productividad fueron muy buenos, por lo que uno de los primeros retos fue, y sigue siendo, la formación de los productores de tabaco, “pues ya se había olvidado la cultura alrededor del cultivo”.
Así que lo que era un hándicap lo transformaron en una ventaja, pues al haberse olvidado la cultura anterior pudieron educar desde cero a los nuevos productores, para aplicar las mejores prácticas de producción de tabaco, como en otros países que destacan por esta actividad.
Ingeniero Luis Manuel Bonilla Bonilla, director ejecutivo del Plan San Juan.
El ingeniero Bonilla habla sobre el gran éxito que está teniendo el Plan San Juan en el sector tabaco, al aplicarlo correctamente desde el inicio: “Nuestros cálculos no fallaron, pues tratamos de no emocionarnos, sino confiar en el análisis de los científicos y los técnicos. El Gobierno arriesgó mucho y se hicieron grandes inversiones una vez que determinamos cuáles eran las mejores zonas o municipios para la producción del tabaco y comenzamos a financiar a algunos productores, con experiencia y sin ella.
“Teníamos el conocimiento de haber producido una capa de calidad muy superior en Mao, pero de otra subfamilia, Broadleaf, como Pensilvania. Nos hicimos cargo de la primera producción porque como Gobierno se entendió que era una inversión a futuro. Y exactamente así sucedió: pudimos demostrar que el tabaco que se produce posee notas y cualidades muy diferentes al de El Cibao, y que eran sui géneris para este país, en términos de calidad y productividad”.
PROFESIONALIZAR Y TECNIFICAR
Para su tarea formativa, el equipo del Plan San Juan creó una Finca Escuela, en operación desde el primer año, para educar a los nuevos productores y técnicos en lo que llaman “la nueva producción tabacalera”, con un apoyo de 200 millones de pesos dominicanos –poco más de 3 millones de dólares–, a través del Banco Agrícola.
“La siembra de tabaco comienza en noviembre y nosotros ya en septiembre estamos sembrando tabaco en la Finca Escuela. Lo hacemos tres meses antes para que los productores nuevos y quienes deseen fortalecer sus conocimientos, así como los técnicos, puedan hacerlo y practicar desde el inicio de nuestra siembra lo que ellos van a realizar tres meses después, cuando venga la siembra formal”.
Entre los agrónomos existe un dicho: “la semilla es el 60 por ciento de lo que puede ser el potencial productivo de cualquier finca”, y “por ello es que de la Finca Escuela pasamos al Banco de Semilla, para tener una semilla más pura, de mayor calidad y más uniforme, sin los altibajos que se ven en las parcelas, en las siembras”.
Este banco se conforma y opera a través del Instituto del Tabaco (Intabaco) y compañías extranjeras, consiguiendo semillas, limpiando y segregando hasta tener una pureza varietal adecuada. “Todo comienza con una buena semilla, que debe ser producida en condiciones asépticas, con la nutrición necesaria y control fitosanitario. Es la razón de ser del Banco de Semilla”.
Incluso, comenta que el Intabaco, como organismo oficial, carecía de presencia en San Juan de la Maguana, pero actualmente tiene una oficina donde opera junto con el Plan San Juan y el Ministerio de Agricultura.
Al mismo tiempo, se construyeron macrotúneles e invernaderos para producir las plántulas en ambiente protegido, en mesas levantadas y con bandejas. De esa manera aseguran que al campo llegará lo mejor, con todos los controles necesarios.
La siguiente fase implicó que todos los productores, en la medida de lo posible, implementaran el riego por goteo; algo relativamente nuevo en el país, lo que hace mucho más eficiente la siembra. “Nos ha dado mucho trabajo educarlos en el manejo del agua, pero con las lagunas o reservorios que se construyeron se ha promovido la instalación de sistemas de riego”.
Agrega que “los reservorios pequeños los estaba apoyando el Gobierno desde el Plan San Juan, y una vez que se cosecha pasamos a una tercera fase. Tradicionalmente, en el país lo que llamamos ‘rancho’, donde las hojas se amarran, se ha usado para secar, no para curar el tabaco cosechado. Como no había cultura de tabaco, les enseñamos desde el inicio en qué nivel deben ser cosechadas las plantas”.
EL TABACO EMPODERÓ A LAS MUJERES
En una de las zonas más pobres y marginadas de la República Dominicana, el tabaco ha empoderado a las mujeres y esto ha permitido mover la economía de la provincia, afirma Yina Estrella, gerente de operaciones de Tabacalera El Artista en San Juan de la Maguana, donde 90 por ciento de la fuerza laboral es femenina.
“Al principio era un poco difícil, pero ahora me dicen: 'De aquí yo no me voy, ¡ni aunque me saquen!', porque este trabajo les ha cambiado la vida. De andar caminando, ahora vienen en su propio motor (motocicleta), y han logrado darle una mayor calidad de vida a sus familias, pagar los estudios a sus hijos y llevar el pan a la mesa, sin depender de alguien”.
Yina refiere que en esta región no había empleo y lo poco que se encontraba era mal pagado; algo que vino a cambiar la industria del tabaco, pues les ofrece un salario digno, en condiciones laborales muy distintas de las anteriores a la implementación del Plan San Juan en el rubro tabaco.
Desde el Valle de El Cibao llegaron las encargadas de preparar a todo el personal. Adriana, Wendy, Rosa, Dahiana y Marlenis “comenzaron el proceso de enseñanza desde cero, paulatinamente, en grupos de hasta 25. Fuimos nueve quienes comenzamos”, dice Yina, orgullosa, mientras observa a sus compañeras que despalillan tabaco.
Dice que tras seis meses de operaciones, el cambio en cada una de ellas se nota hasta en lo físico: “están más bonitas y transmiten mayor autoestima. Pero también ha cambiado la economía de la zona con la generación de empleos indirectos y la compra de bienes y servicios. Ver esto me llena de muchísima satisfacción, por el deseo que tienen de aprender y su agradecimiento a esta industria”.
Tabacalera El Artista fue la primera empresa privada en adquirir dos naves industriales en la Zona Franca que el Gobierno puso en operación en septiembre de 2023. Cuenta con 189 empleados en sus instalaciones, pero proyecta tener hasta 300 en el mediano plazo. Por ahora se enfocan en la compra, fermentación, despalille y añejamiento de tabaco, en su mayoría Criollo 98, sembrado en el propio Valle de San Juan.
Yina Estrella, gerente de operaciones de Tabacalera
El Artista en San Juan de la Maguana.
Para cerrar el ciclo, el Plan San Juan promovió y financió casas de curado para que el tabaco no sólo se seque, con el objetivo de mantener las cualidades organolépticas y de presentación que requiere un sector competitivo y cada vez más exigente.
“Cuando llegamos a las casas de curado pasamos casi a la parte final, porque conjuntamente con todas las prácticas nuevas y de alto nivel que se han estado usando, preparamos almacenes con temperatura y humedad controlada, como debe ser, para mantener la calidad que venga del campo, mantenerla y mejorarla todavía más en esas casas de fermentación o almacenes de curado”.
APUESTA AL FUTURO
El cambio que la región de San Juan de la Maguana está experimentando apenas comienza. Si bien el Plan San Juan abarca más que tabaco –una diversidad de cultivos con alto valor agregado, como la uva–, las grandes empresas tabacaleras están poniendo a esta zona en la mira. Cuando el presidente Luis Abinader anunció la construcción de una Zona Franca, Tabacalera El Artista fue la primera en solicitar dos naves. Otra gran empresa que ya está construyendo sus instalaciones es La Aurora.
“También hay dos o tres compañías privadas que se han establecido en la zona y su visión es desarrollarse en el largo plazo. Tabacos del Sur y Samuel Rodríguez y Asociados son ejemplo de ello y están produciendo una capa de excelente calidad. Su cosecha actual compite con cualquier capa del mundo, y algo similar ocurre con la Asociación de Tabacaleros del Sur, asentada en Las Matas de Farfán”.
Está muy interesada en operar en la región Universal Leaf Tobacco, a través de su subsidiaria en República Dominicana, Inetab-Kaubeck, la empresa procesadora de tabaco más grande en el país que ofrece los servicios de siembra, clasificación, fermentación, despalille, desvenado, corte de hebra, saborizado y logística, con sus más de tres mil empleados.
El ingeniero Bonilla asegura que empresarios de Santiago y Tamboril están viajando a San Juan para comprar tabaco: “Es una cuestión de tiempo, porque Roma no se construyó en un año. Pero creemos que los pasos que estamos dando son acertados, tenemos los insumos, el suelo, el clima y la vocación de que las cosas se están haciendo en el mismo nivel que en cualquier país desarrollado en términos de producción de capa”.
En cuanto a la transformación social y el combate a la pobreza, que es el principal objetivo del Plan San Juan, pone como ejemplo a Tabacos del Sur, que ha ido levantando la economía de la comunidad donde se encuentra asentada, “hasta el punto que durante un buen tiempo la gente se ha mantenido de esa empresa y la siembra en el campo, sin incluir el empleo que se genera en el manejo del tabaco”.
UNA NUEVA OPORTUNIDAD
Para cientos de hombres y mujeres en las distintas comunidades de San Juan de la Maguana, el tabaco representa una nueva oportunidad de crecimiento, desarrollo, arraigo y estabilidad económica para ellos y sus familias.
De la mano de una nueva cosecha, con la cual se experimenta desde 2021 en estas tierras fértiles de una zona conocida como El Granero del Sur, las y los habitantes de San Juan han dejado de recorrer grandes distancias en búsqueda del sustento, hallando en el tabaco una ocupación que se ha convertido en pasión.
A sus 50 años de edad, Gaspar Angomás es campesino de profesión, quien ha dedicado su vida entera a la agricultura como una tradición familiar aprendida de sus abuelos y sus padres. A causa de la pobreza, Gaspar cuenta con pocos estudios, pero vasto conocimiento alrededor de la siembra y cosecha de arroz, maíz, habichuela y, desde hace dos años, también del tabaco.
Con la llegada de este nuevo producto a San Juan de la Maguana, quien antes recorría kilómetros a pie buscando empleo entre los ciclos del cultivo tradicional, ahora se desempeña como supervisor de siembra, cosecha y limpieza en los campos de tabaco, recogiendo como fruto una mejor vida.
Gaspar Angomás.
“El tabaco representa un ingreso de dinero que no existía, empleando, en una sola finca modelo, a más de 300 personas provenientes de las comunidades de Hato del Padre, La Higuera y La Garita, entre otras”, afirma Gaspar.
La mayoría de quienes habitan en San Juan se dedican al campo, pero los cultivos tradicionales tienen ciclos muy marcados en los que al llegar a su fin, carecen de oportunidades laborales, mientras que el tabaco es un producto que ha elevado el valor que se le da a la tierra y a la actividad agrícola.
De acuerdo con Gaspar, la fortaleza radica en que al finalizar la siembra y la cosecha de las hojas de tabaco, el proceso sigue, “hay trabajo por hacer en las casas de curado, por ejemplo, mientras que cuando se cosecha el arroz o las habichuelas, sólo resta venderlas, son cinco meses de trabajo y ya”.
En San Juan de la Maguana las ganas de trabajar sobran, pero hacían falta las oportunidades, y hoy existen anécdotas de personas como Gaspar que viajaban cuando menos cinco o seis kilómetros entre fincas para encontrar un ingreso y llevar alimento a su mesa.
“La gente de San Juan es educada y de rápido aprendizaje, son buenas personas que necesitaban de una oportunidad. Con la llegada del tabaco, la vida ha mejorado mucho”.
Originaria de Hato del Padre, Ana Luisa Valenzuela había encontrado sustento en el cuidado de personas mayores en Santo Domingo, capital de la República Dominicana, donde el descanso era un lujo y la responsabilidad nunca termina.
En 2021, gracias al impulso de una amiga, decidió volver a La Garita, la comunidad en la que nació, para probar suerte en el campo, donde el cultivo de tabaco prometía oportunidades y la esperanza de un mejor futuro.
Así, de vuelta en San Juan, Ana Luisa encontró un ingreso estable y jornadas de trabajo definidas, en un empleo donde las mujeres tienen mucho futuro dentro de los distintos procesos que el cultivo de tabaco requiere.
“Mi vida es muy diferente ahora, acá soy supervisora de más de 50 mujeres y hombres, pero sólo durante mi jornada de trabajo. Además, veo un futuro prometedor para mí y para mi familia. Llegué sin saber, he ido escalando puestos y espero seguir así”.
Madre de un niño de 10 y una niña de 5 años de edad, Ana Luisa asegura que el tabaco en el sur se trata de una relación ganar-ganar, donde el campo provee el sustento a las familias y los sanjuaneros preparan a una siguiente generación que garantiza el desarrollo del tabaco en el sur hasta donde se pueda llevar.
Ana Luisa Valenzuela.
De igual forma, José Daniel Pimentel de los Santos es un ingeniero agrónomo especializado en temas fito-sanitarios, con años de experiencia dentro de los cultivos tradicionales de la zona, pero sin esperanzas de proyección a futuro.
Ello, hasta la llegada del tabaco a la región, producto que arribó a San Juan acompañado de ofertas laborales, mejores ingresos y una visión a largo plazo. “Los cultivos de arroz o habichuelas van en decadencia debido al cambio climático, y la entrada del tabaco a San Juan de la Maguana ha venido a cambiar el estilo de vida de la comunidad”.
En un principio, José veía su incursión en el tabaco sólo como una forma de seguir ingresando dinero para su familia, pero al cabo del tiempo, se ha involucrando más y hoy se siente motivado por el aprendizaje obtenido.
Además, como sanjuanero de toda la vida, ha sido testigo del impacto positivo que el cultivo ha tenido en una sociedad donde la juventud desempleada era común. “Hombres y mujeres han encontrado beneficios de manera directa e indirecta, si contamos a quienes se dedican a vender los almuerzos u otras cosas que se necesitan y sólo nos queda agradecer a Dios la oportunidad de trabajo que el tabaco representa en San Juan de la Maguana, en el sur de la República Dominicana”.
José Daniel Pimentel.
Dentro de esta industria naciente en la zona sur de la República Dominicana existen casos como el de María de los Reyes Alcántara, licenciada en Educación y Orientación Escolar, para quien las oportunidades de trabajo dentro de su profesión eran nulas. “Para obtener un empleo, uno necesita algún respaldo, una influencia política o algo así y a veces hasta eso es insuficiente”.
Como ella, muchas otras personas, especialmente mujeres, han invertido años en su preparación profesional e incluso han aprobado concursos de posición docente, pero ante la falta de espacios dentro del sistema educativo, encontraron en el tabaco una oportunidad para ganar el sustento y alimentar a sus hijos.
De acuerdo con María, la sociedad sanjuanera se compone de muchas madres solteras o viudas que se hacen cargo de su hogar, como es su caso, y afirma que “la vida no es cara en San Juan, pero hacía falta alguna oportunidad de empleo, por pequeña que fuera, para poder vivir cómodos”.
A la par de cerca de un centenar de mujeres empleadas en una de las primeras naves instaladas dentro de la Zona Franca de San Juan, María sigue aprendiendo sobre el tabaco, dominando el arte del despalille y la clasificación de la hoja.
“El trabajo dignifica y esta oportunidad nos hace sentir personas útiles para la sociedad. Las mujeres también tenemos el derecho de llevar el sustento a casa y eso es muestra de que nosotras también podemos”.
María de los Reyes Alcántara.
La tarea es todavía un reto mayor, porque se sigue en etapa de aprendizaje y deben continuar convenciendo a los agricultores que nunca han sembrado tabaco para que se integren y apuesten por la transformación. Literalmente, se trata e crear y entrenar a la mano de obra para que el manejo del tabaco sea eficiente en todos los procesos, desde la siembra y recolección hasta el curado, fermentación y, en un futuro, incluso la manufactura de cigarros.
Por lo pronto, las que se producen en la región son variedades Habanenses y algunas Broadleaf que han dado buenos resultados. De hecho, dice el ingeniero Bonilla: "Con el
Plan San Juan aspiramos a que en cinco o diez años se estén sembrando 3 mil hectáreas de tabaco con vocación capera. Quizá vamos más acelerados de lo que yo mismo esperaba, pero 3 mil hectáreas en cinco o diez años es más que suficiente.
“Probablemente me quede corto, porque lo que se está sembrando o lo que se ha sembrado este año será ampliado fuertemente tanto por La Aurora como por Tabacalera El Artista. Las compañías pequeñas que siembran, independientes, cada año van aumentando la cantidad de sus productos. Estoy convencido de que aquí estamos sembrando un futuro prometedor para una marca-país: el tabaco dominicano”.
Desde 2017, el Movimiento Global Sisters of the Leaf (SOTL) ha transformado el mundo del cigarro, marcando el inicio de una nueva era de empoderamiento y reconocimiento para las mujeres. Fundado bajo el liderazgo visionario de la Dra. Anastasia Psomiadi, este movimiento ha redefinido el panorama del cigarro, convirtiéndolo en un espacio que reconoce y destaca las contribuciones de las mujeres.
El empoderamiento de las mujeres está en el centro de su misión, logrando esto mediante la educación, plataformas de promoción, mentoría, autoexploración y el fomento del crecimiento personal. El Movimiento Global SOTL representa un cambio transformador, rompiendo barreras y abriendo puertas a nuevas oportunidades de desarrollo personal y creación de redes tanto para mujeres como para hombres.
Respaldado por su prestigioso Consejo Asesor y su Director de Desarrollo Comercial, Lefty Karropoulos, el Movimiento Global SOTL inspira a individuos, asociaciones locales, nacionales y globales a desarrollar iniciativas similares y promover un cambio significativo en la industria del cigarro y más allá.
Iniciativas clave e impacto
· Educación a través de la Escuela
Maestro SGM de Sommeliers de Cigarros Certificados:
La educación es central para la misión de SGM, representada por el programa de Sommelier Certificado de Cigarros (CCST). En asociación con la Tobacconist University, esta certificación integral ofrece a los participantes conocimientos profundos sobre los cigarros, dotándolos de habilidades valiosas, mejorando su experiencia y
abriendo puertas a nuevas oportunidades en la industria. Este programa empodera tanto a mujeres como a hombres para sobresalir profesionalmente mientras profundizan su aprecio por la cultura del cigarro.
· Escuela Maestro SGM y Comunidad de Exalumnos CCST:
La misión de la comunidad de exalumnos CCST de SGM es construir una red vibrante de graduados, proporcionando una plataforma para establecer contactos, compartir conocimientos y fomentar el crecimiento profesional. En colaboración con la revista Humo Latino, SGM destacará entrevistas con miembros de esta comunidad, disponibles en español e inglés. Estas historias resaltan sus trayectorias, logros y pasión, inspirando a futuros sommeliers y contribuyendo al aprecio global por la cultura del cigarro.
· SGM - Destinos tabaqueros amigables para mujeres: SGM está transformando lounges, tiendas, resorts, bares, restaurantes, clubes y más con su Certificación de Espacios Amigables para Mujeres, estableciendo un nuevo estándar de respeto y ambientes acogedores. La visión es crear una red global de Destinos SGM que promuevan estos valores y eleven la calidad de la cultura del cigarro. Los espacios certificados deben cumplir criterios específicos, como ofrecer cigarros de marcas propiedad de mujeres, capacitar al personal, organizar eventos educativos y colaborar con organizaciones locales.
· Diálogos Globales y Mesas Redondas
SOTL: Por primera vez en la historia del cigarro, bajo principios de responsabilidad social y ética empresarial, el Movimiento Global SOTL inició un
diálogo internacional innovador para presentar historias de mujeres, sus perspectivas sobre los estereotipos enfrentados, potenciales, logros y aspiraciones. Desde 2019, el movimiento ha organizado 11 mesas redondas Changemakers, realizadas de manera presencial, virtual e híbrida, creando un impacto social significativo e influyendo positivamente en el mundo del cigarro y más allá.
· Colaboración con festivales de ron: A través de una asociación con The Rum Lab, SGM ofrece plataformas y stands gratuitos para marcas y lounges, conectando a sus audiencias en festivales de ron en los Estados Unidos. Esta colaboración, iniciada en 2023, atrae a entusiastas mediante maridajes VIP y eventos exclusivos, fortaleciendo aún más la conexión entre las comunidades de ron y cigarro.
· Apoyo a iniciativas locales, nacionales y globales: SGM ha mentorizado a mujeres y apoyado diversas iniciativas, amplificando voces, empoderando comunidades y ofreciendo ideas, modelos y acceso a redes. Este apoyo fomenta el crecimiento personal, ayuda a establecer nuevos objetivos y facilita el éxito de iniciativas y proyectos.
Dra. Anastasia Psomiadi: La visionaria detrás del SGM
La Dra. Psomiadi, como innovadora social, académica y emprendedora, ha redefinido el mundo del cigarro integrando metodologías de psicología social y sostenibilidad en el marco del movimiento. Su visión trasciende los cigarros, enfatizando la conexión, la salud social del disfrute del cigarro y el impacto más amplio de cada iniciativa, reflejando respeto, autodesarrollo y desarrollo social.
Hazte dueño del lugar
Consejos para mujeres –y hombres–que lideran
Mujeres –y sí, caballeros, ustedes también– es hora de tirar el manual de reglas y escribir uno propio.
Si quieres una carrera duradera –si quieres entrar en un lounge, una sala de juntas, una negociación, una planta de producción o incluso una cena VIP en un festival de cigarros y adueñarte del lugar– aquí va la verdad:
Ya sea encendiendo un cigarro o encendiendo una sala de juntas, tú eliges la llama”.
Dra. Anastasia Psomiadi, Fundadora de SOTL Global Movement*
TODO EMPIEZA CONTIGO
Tu relación contigo mismo marca el tono. Olvida el ruido. Olvida las expectativas. Olvida lo que “una mujer o un hombre en liderazgo” debería ser. Deja atrás tu pasado y avanza. No puedes liderar a nadie si estás en guerra contigo. Ya sea cerrando un trato entre cigarros, dirigiendo una cata con un master blender, organizando un evento en un lounge, o entrando en una sala llena de desconocidos, lo primero que notarán es tu energía.
SÉ QUIEN ERES Y ROMPE LOS ESTEREOTIPOS
Abraza tus deseos. Reconoce tus límites. Ríete de las etiquetas que la sociedad te impone. ¡Libérate del trauma colectivo y de las cadenas de tus identidades sociales! Esas cadenas no son tuyas, ¿para qué llevarlas?
Vive el presente con poder –tu poder– y que esa presencia sea sanadora, no un escondite. Ya seas extrovertida y ruidosa o tranquila y calculadora, llévalo con orgullo, como un traje hecho a medida. Sal del rebaño, aunque esté lleno de profesionales exitosos que se visten igual, hablan igual y apagan su fuego para encajar. No estás aquí para encajar. Estás aquí para arder.
Dra. Anastasia Psomiadi.
Ya seas extrovertida y ruidosa o tranquila y calculadora, llévalo con orgullo, como un traje hecho a medida.
CONSTRUYE TU MARCA
PERSONAL. EL ETHOS ES TU MAYOR ACTIVO
Tu ética es tu moneda más valiosa. La integridad atrae miradas mucho después de que la apariencia pase. Que tu nombre susurre poder y principios antes de que cruces la puerta. ¿Eres conocida como alguien que cumple su palabra? ¿Que respeta a los demás? ¿Que maneja el éxito y el fracaso con gracia? ¿Que apoya a otros desinteresadamente, sin esperar nada a cambio? Esa reputación abrirá más puertas que cualquier título en tu tarjeta de presentación.
Cuando vives en alegría, irradias fuerza –¡y te conviertes en el tipo de líder que tú mismo querrías tener!
ESPARCE ALEGRÍA; ES
CONTAGIOSA
La alegría es combustible. Te ayuda a sobrevivir, a sanar y a prosperar. Crea pequeños momentos intencionados de alegría: tu café matutino, un gran cigarro, una carcajada profunda, un paseo por la naturaleza, unirte a una comunidad benéfica o una charla espontánea con un extraño.
Cuando vives en alegría, irradias fuerza –¡y te conviertes en el tipo de líder que tú mismo querrías tener! Y aquí está el giro: la gente alegre es gente poderosa. Así que enciende tu llama interior y deja que arda.
LA EMPATÍA ES
TU ARMA SECRETA
¿Quieres lealtad de tus clientes? ¿De tus socios? Respétalos primero. Aprende qué necesitan, qué los entusiasma, qué los asusta, qué los motiva. Toca sus corazones, no sólo sus mentes. Conéctate con ellos. Pregúntales qué sueñan, qué les quita el sueño, qué anhelan.
La empatía no es debilidad –es amor por ti mismo y por el otro. Y cuando transformas ese amor en una estrategia de negocios, creas una magia que ningún competidor puede copiar.
Así que atrévete a esculpirte a ti mismo y a crear tu propio camino, porque “la fortuna favorece a los audaces” –un dicho repetido por muchos, pero célebremente abrazado por Alejandro Magno.
*Emprendedora | Conferencista | Experta en Sostenibilidad y ESG | Profesora Invitada & Desarrolladora de Cursos | Innovadora Social
Selin Bozkurt
La Mujer que Une Mundos
Selin Bozkurt.
Desde las estrategias de marketing, el arte transformador y los cigar lounges de Estambul, Selin Bozkurt es una emprendedora turca que ha tejido una red global donde la excelencia y la pasión se encuentran. Fundadora de una agencia pionera, una asociación que democratiza el arte y el exclusivo Bosphorus Cigar Club, revela cómo la comunicación –y los cigarros premium–pueden construir puentes entre culturas, géneros y disciplinas.
CUÉNTANOS UN POCO
SOBRE TUS TÍTULOS, TRAYECTORIA Y ACTIVIDADES
Tras graduarme en la Universidad de Estambul, completé un MBA en marketing en Cambridge. En 2009, di mi primer paso en el sector de las comunicaciones como cofundadora de Manifesto Public Relations. Desarrollé proyectos pioneros en sectores como banca, bienes raíces, turismo y arte, ofreciendo consultoría estratégica a marcas de diversos ámbitos. Con la misión de fortalecer el vínculo entre arte y sociedad, fundé en 2014 la asociación Arte por la Bondad. Como presidenta, creé proyectos innovadores para acercar el arte a más públicos y lideré eventos de concienciación social. También he tenido roles activos en ONGs, contribuyendo a la cultura, el arte y la educación. Tras visitar 66 países, trasladé esa experiencia internacional a proyectos empresariales y sociales con una perspectiva única. Para promover la cultura del cigarro y crear colaboraciones, fundé el Bosphorus Cigar Club, una comunidad para quienes valoran el arte del tabaco premium y la excelencia en este ámbito.
Combinando nuestra visión comunicativa con el poder creativo del arte, enriquecemos interacciones culturales.
Has fundado iniciativas exitosas en comunicación, arte y cultura del puro. ¿Qué filosofía une estos mundos bajo tu liderazgo?
La clave es la comunicación. Nos centramos en conectar personas en ámbitos como el arte y los puros. Combinando nuestra visión comunicativa con el poder creativo del arte, enriquecemos interacciones culturales. A la vez, mediante la cultura del puro, fomentamos la expresión y la conexión humana. Así, unimos a empresarios de distintos sectores bajo una visión compartida.
¿Cómo te llevó tu experiencia en comu nicación estratégica a crear Manifesto? ¿Cómo ha evolucionado la agencia bajo tu dirección como mujer CEO en Turquía?
Mi recorrido es fruto de experiencias multifacéticas: desde turismo hasta consultoría, desarrollo internacional o gastronomía. Al fundar Manifesto, buscamos fusionar esa versatilidad con estrategias creativas. Como mujer CEO en Turquía, prioricé el liderazgo inclusivo y la creación de valor sostenible. Junto a mi equipo, impulsamos proyectos que inspiraron al sector y posicionaron a la agencia a nivel nacional e internacional. Hoy, Manifesto es un referente en soluciones de comunicación para marcas globales, centradas en arte, gastronomía, viajes y cultura.
Se te describe como visionaria. ¿Qué significa para ti serlo y cómo conviertes ideas en acciones impactantes?
Ser visionaria implica anticipar y moldear el futuro con coraje. Las ideas son sólo el inicio; ejecutarlas requiere paciencia, estrategia y convicción. Para mí, es trazar un camino realista mientras sueñas. Antes de cada proyecto, analizo cómo impactará vidas, qué necesidad cubrirá y cómo perdurará. La lección clave es que la diferencia la marca la ejecución, no sólo la idea. Ya sea en arte, comunicación o responsabilidad social, visualizo el panorama completo y reúno al equipo adecuado para materializarlo. Una visión sólo cobra vida cuando se comparte y actúa.
A través de Arte por la Bondad promueves artistas jóvenes e inclusividad cultural. ¿Cuál es su misión y proyectos clave?
Fundada hace diez años por una red solidaria de mujeres, la asociación busca difundir el arte contemporáneo turco, dar visibilidad a jóvenes talentos y proyectarlos internacionalmente. Nuestros Encuentros de Arte de los Martes convierten estudios en espacios de intercambio. Con iniciativas como Un Año en Paso, Impresiones de Anatolia o Embajadores del Arte, apoyamos a más de 255 artistas, incluidos 148 de 50 ciudades anatolias. También creamos la Academia Infantil de Arte y proyectos sociales como Espacios Amigables para Mujeres y Niños en zonas afectadas por terremotos. En alianza con la Universidad de Beykoz, lanzamos un programa de certificación MA con contenidos de nivel internacional. Colaboramos con entidades como DenizBank, el Ayuntamiento de Estambul o Akkök Holding, porque creemos que el arte construye sociedades más fuertes y compasivas.
¿Crees que el arte puede ser resistencia social o sanación? ¿Algún proyecto que te haya conmovido?
Absolutamente. El arte puede ser un grito, un refugio o el lenguaje más poderoso de sanación. Tras el terremoto en Hatay, nuestro proyecto Espacios Amigables me marcó profundamente. La devastación era indescriptible, pero ver a niños iluminarse con crayones y a mujeres recuperar fuerzas creando juntas, confirmó que el arte es una necesidad vital**, no sólo estética.
¿Qué impacto han tenido tus programas en ciudades pequeñas? ¿Cómo deciden actuar allí?
Han sido transformadores para jóvenes artistas con acceso limitado a la cultura. Les brindamos oportunidades para visitar grandes ciudades, conocer artistas y producir obra. Actuamos según las brechas culturales detectadas, con un enfoque orientado a resultados.
El Bosphorus Cigar Club es un destino exclusivo. Háblanos de su misión, membresía y proyectos
Fundado para quienes ven el cigarro como una extensión estética e intelectual de la vida, el club ofrece un ambiente refinado donde exploramos desde procesos de producción hasta historia y aromas. Trabajamos con Ömer Doğancı (Dr. Pro), experto líder en Turquía. La membresía es selectiva: buscamos personas con gusto exquisito, espíritu colaborativo y pasión por la cultura del cigarro.
Destacamos por nuestro equilibrio de género (50 por ciento mujeres, 50 por ciento hombres) y perfiles diversos. Entre próximos proyectos, recibiremos al sommelier mundial Juan Jesús Machín González (Cuba) para talleres exclusivos y traduciremos sus libros al turco. También planeamos alianzas con clubes internacionales para integrar a nuestros miembros en redes globales.
¿Qué significa para ti la cultura del cigarro y cómo une a las personas?
Es un llamado a pausar en un mundo acelerado. Cada cigarro encarna trabajo, paciencia y maestría. Fumarlo es honrar ese esfuerzo, regalarse tiempo y conectar con los sentidos. Además, invita al diálogo: no se apresura. Alrededor de una mesa, personas con valores afines tejen vínculos que trascienden lo hobby, reflejando una filosofía de vida compartida. El Bosphorus Cigar Club nació con esa idea: un espacio para amistades, conocimiento y experiencias colectivas.
Has recibido premios en comunicación y liderazgo cultural. ¿Cuáles destacarías y qué significan para ti?
El año pasado, por ejemplo, Manifesto fue reconocida como Mejor Agencia de Comunicación de Marketing en los Burj CEO Awards. Estos galardones validan nuestro trabajo, motivan al equipo y nos impulsan a superarnos.
Cada
cigarro encarna trabajo, paciencia y maestría. Fumarlo es honrar ese esfuerzo, regalarse tiempo y conectar con los sentidos".
Founders of Manifesto.
¿Cómo influyen los premios en tus iniciativas futuras? ¿Añaden responsabilidades?
Los premios son reconocimientos al éxito, pero también son un impulso para seguir mejorando. Conllevan una autoevaluación constructiva y la responsabilidad de mantener estándares altos.
¿Cuál es tu visión personal de futuro y próximos pasos?
Quiero eliminar fronteras entre culturas con proyectos inclusivos, innovadores y sostenibles. Expandiré el impacto del arte en la transformación social y promoveré el
arte turco globalmente. En nichos como el Bosphorus Cigar Club, crearé comunidades que unan a personas en torno a estilos de vida refinados. Me centraré en iniciativas que acerquen a las personas y eleven su calidad de vida.
¿Qué cambio te gustaría que el SOTL Global Movement aportara a la comunidad global del cigarro?
La cultura del cigarro es un estilo de vida que puede tender puentes entre geografías y culturas. Espero que SOTL fortalezca estos lazos, preserve saberes tradicionales y los transmita a futuras generaciones.
Susan Smallwood
Un camino de reinvención valiente
La historia de Susan Smallwood en el mundo del lujo es todo menos común y eso es exactamente lo que le encanta. En marzo de 2020, Susan organizó su primer evento en un nuevo lounge de caviar en Ft. Lauderdale.
Ese momento encendió una chispa que cambiaría su carrera. Pronto se convirtió en afiliada de una marca de caviar de la Costa Oeste, pero un encuentro casual con dos caballeros en Washington, D.C., la motivó a dar un paso más: lanzar su propia marca de caviar, LaGrandeCaviar. ¡Ooh la la!
Dr. Anastasia Psomiadi
CONSTRUYENDO UN LEGADO
Al combinar LaGrandeCaviar con su empresa de eventos, Grandiosity Events, Susan creó una marca que no sólo entrega caviar, sino una experiencia inolvidable. Cada año organiza el evento benéfico de celebridades Charity Polo x Jazz cerca de D.C., mezclando lujo, cultura y propósito en una sola celebración.
Mientras construía su marca, Susan también notó algo importante: quería ampliar la imagen de quién pertenece al mundo del lujo. Se dio cuenta de la poca representación de personas afrodescendientes en el mundo del caviar y decidió, en sus palabras, “cambiar la imagen” del lujo.
Para Susan, LaGrandeCaviar no es sólo indulgencia, es empoderamiento. “Comencé mi marca a los 55 años,” dice con orgullo. “Nunca eres demasiado mayor y nunca es tarde para reinventarte. Cree en ti. Ámate. Invertí en mí misma, y las recompensas están llegando.”
Hoy, Susan comparte espacios con millonarios y billonarios, pero es su historia la que los inspira, y siendo la primera mujer afro con una marca de caviar, está abriendo camino para otros.
Susan Smallwood.
La visión de Susan va más allá del negocio, buscando ver a más personas, de todas las culturas, disfrutar del caviar
MIRADA FIRME Y AUDAZ HACIA
EL FUTURO
Para Susan, el camino no ha sido fácil y recuerda un momento complicado cuando presentó su caviar en un yate frente a dueños importantes, sólo para ver cómo copiaban sus ideas. Aun así, ella se mantiene firme: “Eso nunca borrará la historia de que soy la primera afroamericana con una marca de caviar. ¡Ooh la la!”
La visión de Susan va más allá del negocio, buscando ver a más personas, de todas las culturas, disfrutar del caviar, con la esperanza de abrir nuevas puertas y experiencias para muchos más, “Si pudiera llevar esta misión aún más lejos, estudiaría culturas para ayudar a introducir a más personas en el mundo del caviar”.
En este sentido, su consejo para emprendedores en mercados de nicho es directo y alentador: “Nunca dejes que nadie te robe tus sueños. Mantén los ojos en la meta. Ten fe, incluso cuando no lo veas. Créelo y visualiza tu llegada. ¡Las recompensas llegarán!”
UNA
Susan, con Carlito Fuente.
UNA MUJER RESILIENTE
Cuando le piden que se defina, Susan responde:
LiveLifeGrand, sin disculpas. Cree en ti. Ámate. Ahí es cuando sucede la magia.
Susan es una mujer transparente, sin nada que ocultar, que disfruta cuando le preguntan sobre su entrada al mundo del caviar y el polo. No le incomoda ninguna pregunta, porque es abierta sobre su pasado, incluso sobre las dificultades de reconstruir su vida después de haber pasado tiempo en una prisión federal.
La historia de Susan es una de transformación, resiliencia y pasión imparable. Y apenas está comenzando.
Sitios web:
Grandiosityevents.com LaGrandeCaviar.com
Relatosyretratos
Juntos, para llegar lejos
Si quieres ir rápido, ve solo, pero si quieres ir lejos, hazlo acompañado”, refiere Michael como misión para su empresa.
Michael Lewis.
Con experiencia dentro de la industria como estanquero y una pasión arraigada por el mundo del cigarro desde hace un par de décadas, Michael Lewis es un visionario que encontró en el mercado boutique productos de calidad que merecían ser conocidos en el plano internacional.
Durante un viaje a la República Dominicana, Michael visitó infinidad de fábricas y convivió con blenders y consumidores, entre ellos, un par de tabaqueros que en sus tiempos libres elaboraban un cigarro de marca propia tratando de iniciar un negocio.
“La empresa era tan pequeña, que la única manera de distribuir sus cigarros era llevarlos ellos mismos a eventos en La Romana y otras localidades. Ellos sabían lo que hacían con el tabaco, pero no tenían idea de como poner el producto en manos del aficionado”.
Aquella situación no era exclusiva de un par de productores, era generalizada. De vuelta en Chicago, Michael se propuso encontrar una solución basado en la idea de que era injusto que cigarros de tan buena calidad, no tuvieran la forma de salir de la isla.
Así, con la misión de empoderar a estas empresas a través de soluciones simplificadas que aseguren el cumplimiento normativo, entregas puntuales, procesos de envío y pago más eficientes, nace The Leaf Society, “Al encargarnos de todo, permitimos que nuestros clientes se concentren únicamente en hacer crecer su negocio”.
Para Michael, el negocio del cigarro se trata de personas que buscan disfrutar y el negocio de The Leaf Society es encontrar grandes cigarros y ponerlos en sus manos.
¿CÓMO FUNCIONA?
Para hacer realidad su objetivo, The Leaf Society cuenta con todos los requisitos necesarios para la importación de los productos de sus clientes e instalaciones adecuadas para su almacenamiento, “cuando el cliente tiene un pedido, nosotros lo procesamos y lo hacemos llegar a su destino final”.
Además, The Leaf Society ofrece la oportunidad de hacer negocio desde su sitio web con envíos a todo el mundo, abriendo el mercado para estas marcas boutique con algo bueno que ofrecer, “no tienes que viajar hasta República Dominicana o Nicaragua, sólo debes hacer click en nuestro portal”.
leafsociety1@gmail.com the_leaf_society_cigars leafsociety.org
Apuntesde unnovato
Almacenaje y Conservación del Tabaco de Pipa
El
amor, el tabaco, el café y, en general, todos los venenos que no son lo bastante fuertes para matarnos en un instante, se nos convierten en una necesidad diaria”.
Francisco Reusser Franck
Ya, partamos con el asunto. Al igual que los puros y habanos, el tabaco de pipa también requiere de ciertos “cuidados” para su conservación, por lo cual entregaremos una pequeña guía ad-hoc:
Enrique Jardiel Poncela
1. Factores que afectan la conservación del tabaco
Para mantener el tabaco en óptimas condiciones, es fundamental controlar ciertos factores ambientales:
• Humedad: El nivel ideal se sitúa entre 55% y 70%. Un tabaco seco pierde aromas y sabores; un tabaco demasiado húmedo puede desarrollar moho.
• Temperatura: Se recomienda almacenarlo a 15°C–21°C para evitar cambios bruscos que afecten su composición.
• Oxigenación: El contacto excesivo con el aire provoca la evaporación de aceites esenciales, disminuyendo la calidad del tabaco.
• Luz: La exposición directa a la luz solar puede alterar los aceites y acelerar el envejecimiento del tabaco.
2. Métodos de almacenamiento según el tipo de empaque
A. Latas selladas
• Éstas son ideales para almacenar tabaco por largos períodos.
• No abrir la lata hasta que se vaya a consumir, ya que el vacío interno mantiene la humedad perfecta.
• Una vez abierta, el tabaco debe trasladarse a un contenedor adecuado.
B. Bolsas plásticas y pouches
• Son prácticas, pero no ideales para almacenamiento prolongado.
• Se recomienda trasladar el tabaco a frascos herméticos si no se va a consumir pronto.
C. Frascos de vidrio herméticos
• La mejor opción para almacenamiento prolongado.
• Usar frascos de vidrio con tapa de goma y cierre hermético.
• Antes de almacenar, asegurarse de que el frasco esté limpio y seco para evitar contaminación.
3. Técnicas para mantener la humedad ideal
A. Uso de humidificadores naturales
• Discos de terracota: Se humedecen con agua destilada y se introducen en el frasco
• Esponjas para tabaco: Absorben y liberan humedad de forma controlada.
• Trozo de manzana o patata: Método tradicional que libera humedad, aunque debe reemplazarse cada ciertos días para evitar moho .
B. Rehidratación de tabaco seco
Si tu tabaco se ha secado, puedes rehidratarlo colocando un humidificador en el recipiente sellado durante 12-24 horas o usando el método de vaporización con agua caliente.
4. Prevención de moho y deterioro
• Evita el uso de agua corriente para humedecer el tabaco, ya que puede introducir bacterias (usar agua destilada).
• Revisar el frasco periódicamente para detectar signos de moho, el cual aparece como manchas blancas o verdes.
• Si se encuentra moho, descartar todo el contenido del frasco de inmediato.
5. Maduración y envejecimiento del tabaco
• Algunos tabacos mejoran con el tiempo si se almacenan adecuadamente.
• Se recomienda sellar los frascos y dejarlos madurar por meses o años para desarrollar perfiles más complejos.
6. Envejecimiento del tabaco: cómo afecta los perfiles de sabor
El envejecimiento del tabaco de pipa es un proceso que puede mejorar la complejidad y suavidad de una mezcla con el tiempo, permitiendo que los sabores se entrelacen y evolucionen. Sin embargo, no todas las mezclas envejecen de la misma manera, y algunas pueden beneficiarse más que otras.
A. Tipos de tabaco y su envejecimiento
Tipo de Tabaco
Virginia
Características
Dulce, con notas cítricas y de pan.
Burley
Perique
Latakia
Neutro, con tonos terrosos y a nuez.
Orientales
Picante, con toques de frutas fermentadas.
Ahumado, con notas de cuero y especias.
Especiados, con matices de té y flores.
Comportamiento con el Envejecimiento
Mejora considerablemente: Los azúcares naturales se caramelizan, dando notas más profundas de frutas y miel.
Cambia poco: No posee azúcares naturales en gran cantidad, pero puede suavizar su aspereza.
Se intensifica: Gana más profundidad en sus notas frutales oscuras con el tiempo.
Pérdida de intensidad: Su humo característico se atenúa con el tiempo, perdiendo parte de su carácter.
Mayor integración: Los matices especiados se suavizan y se funden mejor con la mezcla.
B. Factores que influyen en el proceso de envejecimiento
1. Envase hermético: El tabaco debe estar en frascos sellados, preferiblemente sin aire, para evitar oxidación prematura.
2. Tiempo: Algunas mezclas mejoran en unos meses, mientras que otras pueden evolucionar durante años, especialmente los Virginias y Periques.
3. Temperatura estable: Un ambiente fresco (15°C - 18°C) favorece un envejecimiento controlado sin degradación.
4. Humedad controlada: Debe mantenerse dentro de 65%-70% para evitar sequedad extrema o crecimiento de moho.
C. Tabacos que no se benefician del envejecimiento
• Mezclas con altos contenidos de Latakia: Pierden fuerza con el tiempo, por lo que es mejor disfrutarlas frescas.
• Tabacos con casings(1) artificiales (aromatizados con vainilla, cereza, etc.): Estos pueden perder parte de su aroma si se almacenan por demasiado tiempo.
7. Cómo diferenciar un tabaco recién mezclado de uno añejado
El envejecimiento transforma las características del tabaco de pipa, afectando su aroma, textura y combustión. Aquí te dejo los principales aspectos a evaluar:
A. Aroma y complejidad olfativa
• Tabaco recién mezclado: Presenta un aroma más vibrante y definido, con notas frescas y separadas. Las mezclas con Virginia pueden tener tonos cítricos o herbales.
• Tabaco añejado: Los aromas se integran mejor y ganan profundidad. Los Virginias desarrollan dulzura similar al caramelo, y los Periques intensifican su nota frutal fermentada.
B. Apariencia y textura
• Tabaco recién mezclado: Suele sentirse más húmedo y flexible, con colores vivos en sus hebras.
• Tabaco añejado: Tiende a volverse más oscuro debido a la maduración de los azúcares. En mezclas con Perique, puedes notar una apariencia más aceitosa.
C. Combustión y comportamiento en la pipa
• Tabaco recién mezclado: Puede quemarse de manera más rápida y generar cambios abruptos en el sabor. Algunas mezclas pueden ser más ásperas en el paladar.
• Tabaco añejado: Se quema más uniforme y lento, favoreciendo una fumada más suave y rica en matices.
D. Evolución del sabor en la fumada
• Tabaco recién mezclado: Notas más nítidas, pero con menor armonía entre componentes.
• Tabaco añejado: Mayor integración y redondez de los sabores. Los tonos dulces en los Virginias y las notas terrosas del Burley se suavizan, creando una experiencia más refinada.
(1) NOTA: Casings vs. topings: ¿cuál es la diferencia?
• Casings: Son líquidos azucarados o soluciones que se aplican al tabaco durante el curado para suavizar su sabor y mejorar la textura. Pueden incluir melaza, miel, vainilla o incluso cacao, dependiendo de la mezcla.
• Topings: Son aromatizantes añadidos al final del proceso, más volátiles e intensos. Aquí es donde entran las esencias como cereza, whisky o vainilla artificial.
Los casings tienden a integrarse mejor en la hoja de tabaco con el tiempo, por eso los tabacos semi-aromatizados (como ciertos Burleys con casings de azúcar o miel) envejecen mejor que los fuertemente aromatizados con topings intensos.
REFERENCIAS: https://www.smokingpipes.com/smokingpipesblog/single. cfm/post/cellaring-tobacco-and-factors-that-influencethe-aging-process
HaciendoAmigos Internacional
La nueva etapa del tabaco mexicano
En 2020 me llamó la atención este tabaco, por las sensaciones que produce y porque mi curiosidad siempre se despierta ante un comentario negativo que desprestigia algo que desconozco. Cuando se trata de tabaco, no soy partidario de dar mi opinión sin saber profundamente de qué hablo.
En varias tertulias percibí el bajo criterio que algunos “expertos” tienen sobre ese tabaco, así como de los tabaqueros mexicanos. “Tabaco malo, bastante malo de trabajar, de sabores fuertes y para fumadores que les gusta el tabaco fuerte”.
Estos dichos me incitaron a probar y probar tabaco mexicano, que no fue fácil traer hasta las islas Canarias... pero entre los amigos todo se hizo más sencillo.
POSIBILIDADES
Llegó la primera remesa de tabaco, casi todo en puros con tabaco Negro San Andrés o alguna combinación más arriesgada, con tabacos de menor calidad. Es cierto que en esos años el torcido abría bastantes incógnitas y había algunas cosas por mejorar, como las anillas y otros aspectos relacionados más con la estética que con la técnica constructiva.
Sin embargo, mi percepción sobre este tabaco cambió totalmente. Una gama de sabores nuevos y evolución impecable, que nada se asemeja a lo que me habían dicho. Es un tabaco con personalidad propia y una marcada seña de identidad, con características que podían determinar sus inmensas posibilidades en una nueva etapa de una industria con un déficit de muchas toneladas de tabaco.
CAMEROON
Al mismo tiempo, o antes quizá, había probado las propuestas de otras marcas con tabaco de Camerún. En esas catas de tabaco africano me surgió una pregunta que casi es el acicate para seguir investigando sobre el tabaco cosechado en el continente americano: ¿por qué Camerún, si nosotros (los canarios) estamos más cerca de América que de África?
Por este motivo también pruebo todo lo que puedo que contenga tabaco de Camerún y consigo llegar al verdadero motivo por el que las empresas tabacaleras comenzaron a importar tabaco de procedencia tan lejana.
PRUEBA DEFINITIVA
Durante 2024 conseguí testar nuevamente las producciones mexicanas, para comprobar los avances alcanzados en esos cuatro años. Es una satisfacción haber incentivado, casi forzado, a nuevos agricultores de tabaco en ese país, pues “un fumador no es un experto hasta que cultiva y realmente agrega valor al resto de la cadena que se mueve antes de que el tabaco se pueda fumar”.
Hoy en día hay una nueva generación de cultivadores de tabaco, agricultores que aplican técnicas más modernas que trasladan a las hojas del tabaco mexicano la docilidad necesaria para adaptarse a más paladares. Ya no sólo es un adorno utilizado como capa para dar un aspecto potente a los cigarros.
El tabaco Negro San Andrés ya se presenta en puros, o ligado con variedades Habano, Sumatra y Connecticut, con una mayor gama de sabores y posibilidades de adaptarse a múltiples paladares.
EL MOMENTO
Como siempre, son los amigos quienes hacen los negocios más sencillos, amables y casi como un encuentro familiar. Palmeros y mexicanos ya habían establecido contactos comerciales sólidos en el siglo XIX, y es un antecedente que acelera el proceso para que en Canarias se cuente con tabaco mexicano y se dé vuelo a la tradición, sumando tradiciones.
La feria InterTabac, que se celebra en Europa (Dortmund, Alemania) sirve de marco para cerrar los contratos y que el viaje hacia Canarias, desde México, comience y encienda la mecha de una nueva etapa.
LIGAS INÉDITAS
Durante el último siglo, por diversas razones, nuestra tradición tabaquera se ha visto enriquecida por tabacos de incontables procedencias que sustituyeron al tabaco de la Breña y Caldera, tradicionales de esta tierra, como los de Indonesia, Java, Sumatra, Estados Unidos y Brasil.
Pocos años atrás se recuperaron las semillas de la variedad autóctona Breña, y para ello se experimenta y aclimatan los tabacos cubanos Habana 2000 y Pelo de Oro. Actualmente, estas tres variedades y las importadas: Habano Ecuador, Nicaragua, Java, Brasil, Connecticut, Sumatra e Indonesia, conforman la mayoría de las ligas de las producciones canarias.
A este ramillete de texturas, aromas y sabores se incorporó en este año, en forma definitiva, el tabaco mexicano Negro San Andrés, pasando de simple vestido a la conformación de ligas nuevas y muy atractivas, en las que destacan las notas de madera añeja, cuero, chocolate amargo y un toque muy característico de una pimienta muy diferente a la especiada que aportan los tabacos orientales.
Se trata de una nueva etapa que ilusiona a la industria canaria y nos acerca, aún más, a nuestros productores continentales.
Iowa Series
Leaf Brothers Cigars:
Chris Morrill
Chris Morrill es un emprendedor apasionado y uno de los propietarios de Leaf Brothers Cigars, un destacado cigar lounge con sedes en Waukee y Ankeny, Iowa, que ofrece un ambiente sofisticado y acogedor para los aficionados a los cigarros. Chris se ha dedicado a seleccionar cuidadosamente tabacos premium que reflejen su amor por este arte. Bajo su liderazgo, Leaf Brothers Cigars ha ganado una base de clientes leales, ofreciendo una amplia gama de sabores y experiencias para conocedores y principiantes.
Blanca Czebouz
Cada local cuenta con cómodos sillones de cuero y más de 800 variedades de cigarros. Las salas están equipadas con barras que sirven bebidas premium, ideales para maridar con los ricos sabores de los cigarros. Además, ofrecen membresías exclusivas que incluyen casilleros para guardar piezas personales. Este concepto convierte a Leaf Brothers Cigars en un destino ideal para quienes aprecian los buenos humos y un ambiente acogedor, perfecto para reuniones sociales o para disfrutar en solitario.
¿Qué te inspiró a abrir un cigar lounge?
Llevo más de 20 años fumando, y desde que estaba en la universidad, cuando frecuentaba lounges en Denver, siempre quise tener el mío.
¿Cómo fue tu incursión en la industria del tabaco?
Intenté abrir mi primer local en 2003, cuando vivía en Colorado, pero no se concretó. Lo intenté de nuevo en 2008, ya de vuelta en Iowa, pero el proyecto se cayó a última hora. Después trabajé para Pars and Cigars y luego para David’s Fine Tobacco, hasta que finalmente logramos abrir nuestra propia tienda en 2018.
¿Qué hace único tu lounge?
Creo que la calidad del aire es nuestro mayor diferenciador. Hemos invertido mucho en sistemas de ventilación para que los clientes no estén sumergidos en una nube de humo. También nos enfocamos en la comodidad del mobiliario y en crear un ambiente relajado, como una auténtica sala de fumadores.
¿Cuáles son los mayores retos de tener un cigar lounge en Iowa?
Las leyes son muy restrictivas: es difícil conseguir licencia de alcohol, no se permite que los clientes lleven sus propias bebidas, y los impuestos al tabaco afectan mucho el flujo de efectivo. Además, los altos costos de renta y propiedad hacen que este negocio, de por sí con márgenes bajos, sea complicado.
¿Cómo seleccionan los cigarros que ofrecen?
La mayoría de lo que vendemos en el humidor son tabacos que yo considero de calidad. No todos son mis favoritos, pero tratamos de tener los mejores ejemplos de cada marca o tipo. Incluimos algunos saborizados porque son populares, pero el resto lo elegimos personalmente, probando lo que cada marca ofrece.
¿Cómo describirías a tu cliente ideal?
Nuestro principal público son hombres entre 35 y 65 años, de clase media-alta. También atendemos a jóvenes, mayores y mujeres, aunque en Iowa el porcentaje de fumadoras es bajo comparado con estados como Florida.
¿Qué tipo de eventos organizan para atraer clientes?
Hacemos eventos mensuales patrocinados por fabricantes, donde presentamos nuevas líneas, sorteos y promociones.
¿Cómo manejan el inventario y las compras?
Ahora trabajamos con un sistema "justo a tiempo", sin acumular mucho inventario. Antes teníamos cientos de cajas ocupando espacio y capital, pero lo optimizamos. Aprovechamos descuentos en ferias y promociones para maximizar nuestro poder de compra.
¿Qué es lo más importante en la experiencia del cliente?
Que reciban asesoría experta en el humidor. Hay tantos cigarros en el mercado que un buen recomendador marca la diferencia entre una tabaquería especializada y una tienda de tabaco común.
¿Cómo fidelizan a sus clientes?
Con los eventos mensuales y presencia en Facebook e Instagram, pero la verdadera conexión surge en la tienda, conversando con los clientes habituales.
¿Qué tendencias ves en la industria?
Hay más cigarros saborizados debido a regulaciones más claras de la FDA. También vemos aumentos de precios por inflación y aranceles. Cada vez hay más demanda de buenos cigarros por menos de 10 dólares, pero son difíciles de encontrar.
¿Cómo ha cambiado el mercado desde que abrieron?
Hay más marcas en el mercado, pero muchos fumadores ocasionales han dejado el hobby por la presión económica.
¿Qué desafíos regulatorios enfrenta la industria?
Los aranceles son el mayor problema. Si Nicaragua llega a un 10-18 por ciento, el precio promedio de un cigarro pasará de 10 dólares en 2018 a unos 17. Un aumento de 70 por ciento en seis años es difícil de digerir.
¿Cuáles son tus cigarros favoritos?
Cambian cada mes, pero suelo fumar Foundation (Olmec, Tabernacle, Aksum), Liga Privada, Dunbarton (Meat Lovers, Brulee), Plasencia (Alma Fuerte) y Crux (Bull & Bear). Son marcas con tabacos de capa excepcional y sabores profundos.
¿Tienes algún ritual para fumar? (Ríe) No, llevo tanto tiempo fumando –probablemente más de 20,000 cigarros– que no me complico. Los corto con lo que tenga a mano, los poncho hasta con un bolígrafo, y los enciendo hasta en una estufa. Lo importante es la calidad del tabaco y su elaboración, no el método.
¿Qué consejo le darías a un principiante? No te limites a los cigarros suaves o saborizados. Prueba 4-5 blends distintos (uno saborizado, uno suave, uno medio con notas de cuero/madera, otro con tierra/cacao y uno fuerte) para descubrir tu preferencia. Muchos clientes se sorprenden al darse cuenta de que les gustan los medios con toques de cacao.
Creo que la calidad del aire es nuestro mayor diferenciador. Hemos invertido mucho en sistemas de ventilación para que los clientes no estén sumergidos en una nube de humo".
No te limites a los cigarros suaves o saborizados. Prueba 4-5 blends distintos para descubrir tu preferencia".
¿Cuáles son tus metas para los próximos 5-10 años?
Mudar ambas tiendas a edificios propios. Tener vecinos o arrendadores es un riesgo que quiero eliminar.
¿Planean expandirse?
Además de los nuevos locales, podríamos abrir en otra zona con demanda insatisfecha.
¿Qué legado quieres dejar?
Me gustaría que Leaf Brothers siga existiendo dentro de 100 años.
Si pudieras recibir a una figura histórica en tu lounge, ¿quién sería?
Hoy elegiría a Trump. Este país está en un momento delicado, y me gustaría conversar con él sobre sus planes económicos, quizá aportando una perspectiva de la clase trabajadora.
Edradour 10…
Una "bomba de jerez" al natural
CLASIFICACIÓN: Single Malt Whisky.
EMPRESA: Signatory Vintage Scotch Whisky Company.
DESTILERÍA: Edradour, Perthshire, Escocia.
ABV: 40% (80 proof).
AÑEJAMIENTO: 10 años.
MASHBILL: Cien por ciento cebada malteada.
COLOR: Natural (sin colorantes artificiales), castaño intenso con reflejos anaranjados brillantes.
Michel I. Texier
Tradicionalmente, la destilería era operada por tres personas; actualmente, sólo dos trabajan allí, produciendo 18 barricas por semana.
El alambique de lavado tiene una capacidad de 4,200 litros, mientras que el alambique de destilación, más pequeño, contiene 2,200 litros.
Ninguno de los whiskies embotellados en la destilería utiliza colorantes artificiales como el caramelo E150a o E150b para oscurecer el líquido o uniformar el color entre lotes. Tampoco emplean filtrado en frío, ni parcial ni total.
El filtrado en frío es un proceso que elimina ésteres y aceites para lograr un aspecto más límpido en el whisky, evitando así turbidez al enfriarse o servirse con hielo. Entre sus ofertas figura un malt de 12 años sin filtrado en frío, parte del cual se incluye en las mezclas House of Lords y Clan Campbell.
Dos días a la semana, se produce una versión turbiada de Edradour, embotellada bajo el nombre Ballechin, un guiño al antiguo nombre de la destilería.
AROMA: Las primeras notas que emergen son frutos del bosque, pasas y matices cítricos, seguidos por hierba recién cortada y avena. El alcohol es discreto y sin duda soportaría una mayor graduación.
PALADAR: Un whisky bien estructurado pese a su baja graduación. Dulce, con claros registros de vainilla, miel, frutos secos y clavo. En segundo plano, aparecen notas de frutas secas, manzana verde y un suave toque de menta.
FINAL: De longitud media, marcadamente dulce por la influencia del jerez, con notas emergentes de ceniza, cuero y un ligero amargor.
COMENTARIOS: Lo que coleccionistas y conocedores llaman una "bomba de jerez", debido a su añejamiento en barricas ex-Oloroso de primer y segundo uso (aunque el porcentaje exacto de cada una no se especifica).
Fotografía: Gilsane García Morais. Agradecimiento: Colección Privada del Dr. Gilton Da Silva Morais.
Evolución de una marca icónica...
La mujer que desarrolló Black Ruby, de Johnnie Walker
Al degustar Black Ruby encontramos un Scotch afrutado con dulzor elegante, de color rojizo intenso, resultado de las distintas barricas que lo integran, siendo distinto y atrevido. Entre sus notas destaca un olor ahumado muy sutil, así como el sabor a moras, ciruela y miel, dando como resultado una intensidad suave que permiten disfrutar de esta etiqueta ya sea en las rocas o como parte de un atrevido coctel.
En conclusión, encontramos en Black Ruby de Johnnie Walker una propuesta tentadora con notas audaces y atrevidas que permiten disfrutarlo de distintas maneras en compañía de amigos y sin olvidar que es el resultado de la evolución de la marca al mundo del whisky de la mano de una mujer.
No olvide compartir sus comentarios y nos vemos en la próxima. Recuerde que “la gratitud es una expresión que aumenta la felicidad y atrae el éxito”.
@gorosacigar
Capítulo 7:
Callahan Ridge Sabor a éxito
PARTE IV:
Raúl Melo
Al cabo de unos días en la cabaña, Alyssa, el señor Rubens y yo seguimos con nuestra rutina: torcer algunos Black Bear, anillar otros más y reconfigurar los cigarros robados en nuestros falsos cartuchos de dinamita. Así, día tras día hasta que llegó la fecha de acudir a la ciudad para buscar la correspondencia.
Tomé a mi caballo, lo ensillé y me dirigí a Lafyette. El viaje en carreta es largo, pero a caballo, en solitario, siempre es mejor. Algunas horas de viaje me bastaron para llegar a la ciudad. Até a Lucky en un poste frente a la oficina de correos y entré a preguntar por algún telegrama para nosotros, siempre a nombre del señor Holloway.
–¡Señor, Holloway! Bienvenido de vuelta a la ciudad. Ya esperaba su visita. Tengo un telegrama urgente para usted. Tenga –me dijo el encargado al entregar el papel con mi falso nombre.
–¡Muchas gracias! Y sí, estuve fuera un tiempo. Una feria de ganado al norte, ya sabe, siempre buscando algo qué hacer –repliqué antes de retirarme del lugar.
–¡Hasta pronto, señor Holloway! ¡Muchos saludos para la señora!
–¡Yo le digo a la señora, muchas gracias y hasta pronto!
–¿Qué podría ser tan urgente? –me pregunté. Entonces, antes de cualquier otra actividad en la ciudad, caminé hacia un parque cercano para leer el telegrama con tranquilidad. Me senté en una banca y encendí un Black Bear, desdoblé el pequeño papel y me sorprendí.
A la mañana siguiente, me levanté temprano a buscar algunos huevos y leche fresca para preparar un desayuno de celebración. Cuando volví a la cabaña, Alyssa y el señor Rubens ya estaban rondando la mesa.
–¡Buenos días! –dije al cruzar la puerta principal. Ellos me miraron con sorpresa.
–Estaba segura de haberte escuchado, pero ¿no es muy pronto para que estés de vuelta? –preguntó ella.
–Sí, gracias, yo también te extrañé –le dije en tono de broma.
–Pero tienes razón, regresé rápido y tengo una buena razón para ello. Recibimos un telegrama. Señor Rubens, ¿puede venir acá, por favor?
–Recibimos este telegrama... Tenemos que volver a Callahan lo antes posible –compartí con mucha seriedad.
–Pero ¿por qué? ¿Pasó algo malo? –dijo Alyssa, mientras el señor Rubens sólo me miraba fijamente dando caladas a su pipa.
–Sí, sí pasó algo... ¡Se agotó el pedido que llevamos y quieren más, mucho más! –dije sin poder contener la felicidad.
–Muchacho, sabía que no podía ser nada malo, a mis ojos eres un pésimo mentiroso, ja, ja, ja. Podrás engañar a cualquiera, pero yo no soy cualquiera, ja, ja, ja. Pero volviendo al trabajo, inventario tenemos suficiente; lo que me preocupa es cómo lo vamos a llevar –dijo el viejo.
–Es cierto, Lucky apenas puede con el cargamento habitual. Creo que tendremos que contratar a alguien más o por lo menos un transporte mejor –propuse como solución.
Después de escuchar mi propuesta, Alyssa corrió a la covacha, de donde sacó un poco de papel, tinta y una pluma. Con una habilidad que para nada le conocía, la chica elaboró un par de carteles en los que se solicitaba a un vaquero con carreta para transporte en general: “Interesados, presentarse el viernes al mediodía en el Yom Yom”.
–Iré a la ciudad a colocar esto en la oficina postal y en el mercado. Yo creo que deberías venir conmigo, John. Nos quedamos en mi casa hasta el viernes que hagamos las entrevistas; tiene tiempo que no vamos para allá –sugirió ella y yo acepté.
–Y otra cosa, muchacho, creo que tengo anillas adicionales, pero seguramente deberán terminar de anillar allá. Ya sabes que sólo se entrega la cantidad de cigarros que corresponda a la cantidad de anillas que ellos entregan –explicó el viejo.
–¡Cierto! Veré eso con el hombre llegando a Callahan –repliqué.
Terminamos el desayuno y alistamos la carreta con algunos víveres. La carga no era completa, pero aun así el viaje sería más largo que en solitario. Afortunadamente la compañía sería la mejor posible, y como recompensa a tantos viajes sin parar, tendría algunas horas para estar con ella en la paz y tranquilidad del campo.
Partimos alrededor de las 10 de la mañana. El señor Rubens se quedó en casa preparando el nuevo embarque hasta donde era posible.
–Verá que nos empezará a ir bien. Con este nuevo ritmo de negocio seguro pronto podremos comprar otro caballo que nos ahorre tiempo en estas diligencias –dije.
–Ya veremos, muchacho, ya veremos. Mientras tanto, vayan con cuidado y cuiden esa carreta, que es lo único que tenemos para trabajar y una linda herencia de nuestro JC, bueno, de su padre y luego suya, pues, ja, ja, ja, tú me entiendes, Doe –bromeó el viejo, al mismo tiempo que me hacía poner los pies de nuevo sobre la tierra.
