En la imagen digital, aunque también se forma con puntos, éstos son muy diferentes. Son completamente cuadrados1 y su nombre es “píxel”, que es una palabra que proviene de “PICTure ELement” (elemento de imagen). Además, están juntos entre sí no dejando ningún tipo de hueco y están perfectamente alineados en columnas y filas. Con la siguiente figura quedará más claro:
En este momento conviene hacer una mención al tamaño de ambos tipos de puntos. El problema es que mientras que el tamaño de los cristales de plata se mide con unidades de longitud (oscila entre las 0,03 y 1,5 micras, o sea: milésimas de milímetro), los píxeles no pueden medirse con estas unidades porque no son entes reales, sino ideales (en las siguientes páginas puedes ver explicado como se “miden”).
IMAGEN VECTORIAL VS RÁSTER
Si hiciésemos una clasificación al más alto nivel acerca de los tipos de imágenes digitales, diríamos que sólo hay dos: las de tipo vectorial y las constituidas por puntos. Las
1 En realidad, también podrían ser rectangulares, pero es algo que en rarísimas ocasiones se da en fotografía (personalmente, nunca he visto una fotografía así). En el mundo del vídeo, en cambio, es algo muy corriente.
primeras están formadas por trazados lineales rectos o curvos, mientras que las segundas están formadas por muchos puntos muy juntos.
Las imágenes vectoriales, al no estar formadas por elementos divisibles, pueden ampliarse tanto como se quiera y nunca pierden calidad, porque siempre seguirán teniendo sus trazados exactamente igual.
Habitualmente, el cambio de tamaño de imagen suele ir asociado a un icono como el que sigue (aunque hay otros):
Icono típico para tamaño de imagen.
Por ejemplo, en cámaras compactas lo normal encontrar la opción de cambio de tamaño en alguno de sus menús, como se ve aquí debajo:
Ajustando el tamaño de imagen en una compacta Canon.
En este ejemplo hay cinco tamaños a escoger: L (Large, grande), M1, M2 y M3 (Medium, medio alto, intermedio y bajo) y S (Small, pequeño). Justo encima de la denominación se pueden ver las dimensiones correspondientes al tamaño seleccionado (L): 4.000x3.000 píxeles.
A veces este apartado puede aparecer mal denominado, refiriéndose a “Resolución” en vez de a “Tamaño de imagen”.
En otras compactas, el ajuste es más simple y no se indica el tamaño de imagen ajustado. Puede que, simplemente, se trate de dejarlo “grande”, “normal”, “pequeño” o incluso que esté indicado con unos simples símbolos (en este ejemplo son estrellas):
Ajustando el tamaño de imagen en una compacta.
En este ejemplo, más estrellas significan un tamaño mayor.
En este caso, lógicamente, cuantas más estrellas, mayor tamaño de imagen, aunque como no se sabe cual es exactamente, sin examinar posteriormente una foto o, en su defecto, sin mirar el manual de instrucciones, resulta imposible saber exactamente el tamaño.
En el caso de las réflex, suelen llevar un botón que cumple esa función, además de que también puede ajustarse desde uno de sus menús:
Ajuste del tamaño de imagen en una cámara réflex Nikon.
Al 80% y con un tamaño muy inferior al JPEG al 50%, el WebP consigue una calidad superior, con menos artefactos, al menos aqui.