A escultura

A escultura do Buda Maitreya com cerca de vinte e sete metros, uma das maiores da dinastia Tang, assemelha-se a estátuas gigantes construídas cerca de duzentos e cinquenta anos antes na Ásia Central, mostrando a ligação cultural coeva com essa região (Figura 76). Na dinastia mongol Yuan (1271-1368), os budistas tibetanos escavaram muitas grutas na parte inferior do local.

As Esculturas de Dazu 大足石刻 Em Dazu, na província do Sichuan, encontram-se mais de dez mil esculturas que datam desde o final do séc. IX, no ocaso da dinastia Tang, até meados

Na secção a oeste localizam-se esculturas e outra arte budista que datam principalmente da dinastia Wei do Norte até à dinastia Tang. De início adoptou-se uma iconografia ortodoxa semelhante à de Dunhuang. Na gruta 44, contudo, assiste-se a uma mudança de estilo. O rosto da estátua de Buda é mais redondo e humano do que o costumeiro rosto alongado e esbelto do estilo Wei do Norte. Entre as imagens restauradas da dinastia Sui estão a Tríade budista (Buda do Passado, Presente e Futuro) (Figura 73) e os Budas dos Dez Reinos. O tema mais comum é o Buda sentado e flanqueado por bodhisattvas e outros assistentes, ou por monges e crentes. A escultura mais proeminente de todo o conjunto é um Buda sentado de dezasseis metros de altura ladeado por bodhisattvas de treze metros de altura no nicho 13 do penhasco oriental,