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Tiempo y Escalas PERSPECTIVA HISTÓRICA Carlos Julio Cuartas Chacón Texto preparado el 12 de febrero de 2006 y revisado en varias ocasiones, la última el 15 de noviembre de 2020

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El diagrama de cambio de escala en el tiempo se inicia con una línea que cubre el período comprendido entre el año 1900 (Escala 1,5 cm: 10 años), que sirve de referencia para el esquema, hasta el año presente. En esta primera línea, la barra principal representa la vida de Vicente Pizano Restrepo, nacido en 1900 y fallecido en 1985. Con esta barra se traslapan dos más, ambas terminan en el costado derecho con una flecha. La primera corresponde a la vida del profesor de la asignatura, nacido en 1955; la segunda, a los alumnos del curso, el mayor nacido, ya no en 1980 como aparece en el esquema, sino a finales de los 90, y ahora, a comienzos de la primera década del siglo XXI. ¡Cada semestre se desplaza un poco más! De esta forma se indican los períodos compartidos, la posibilidad de recuerdos directos y la de conocimiento de hechos ocurridos antes del nacimiento del lector o el autor. En esta primera línea se recuerda igualmente a Gustavo Rojas Pinillla, nacido también en 1900, a Herbert Hoover, Thomas A. Edison, -los dos estadounidenses señalados como los más destacados Ingenieros de todos los tiempos1, aunque Edison no recibió tal título profesional-, y a Pedro Nel Ospina y Julio Garavito, quienes eran protagonistas de los sucesos en ese año, junto a Winston Churchill; lo mismo que la terminación de las obras de la presa Hoover, en 1935, y la era del Computador Personal, PC, iniciada en 1981.

Al hacer el primer cambio de escala (1,5 cm: 20 años), la línea correspondiente incluye el año 1800, que coincide con el eje de referencia. Entonces aparecen como figuras destacadas Francisco José de Caldas, Simón Bolívar y Thomas Jefferson. Un hecho se destaca en esta línea: la Torre construida por Gustave Eiffel, concluida en 1889; además se indica un cambio de época: de la Ilustración a la Revoluciones, en el año 1775, primero del movimiento independista de los Estados Unidos de América, cambio que también puede expresarse como de la Razón al Vapor y la Libertad, dada la importancia de estas palabras en esa transición.

La tercera línea, que corresponde a una escala más reducida (1,5 cm: 50 años), hace coincidir el eje de referencia con el año 1500. Entre los personajes protagónicos de dicho año figuran S. Ignacio de Loyola y Enrique VIII; sobresale Leonardo Da Vinci, destacado con una barra que indica su periplo vital. Su vida señala el final de una época arcaica de la Ingeniería y el comienzo de la Ingeniería Moderna. En este caso la barra correspondiente a Pizano Restrepo aparece mucho más pequeña. Se incluyen tres cambios de época: de la Edad Media a la Edad Moderna, en 1453; de la Edad Moderna a la Edad Contemporánea que es la que vivimos en la actualidad, en 1789; y del Renacimiento a la Ilustración, en 1665, año asociado a trabajos notables de Sir Isaac Newton, figura cimera de la ciencia.

Este personaje se destaca mediante otra barra trazada entre los años de su nacimiento y muerte, 1642-1727. Debe recordarse que Newton nació en el mismo año en que murió Galileo Galilei, “el primer hombre moderno”, según el juicio de algunos historiadores.

En una cuarta línea (Escala 1,5 cm: 200 años) se logra hacer coincidir el cambio de era cristiana (el cero de la variable tiempo) con el eje de referencia. El paso de la Edad Antigua a la Edad Media se indica con el cambio de época en 476. Dos obras se destacan de la Antigüedad: El Partenón en Grecia, 447 AC, y el Panteón en Roma, 117. La primera se asocia con Pericles, cuestionado por corrupción; la segunda, con Adriano, promotor de grandes construcciones. También se incluye a Arquímedes (287212 AC), el gran Ingeniero de la Antigüedad quien vivió años después de la muerte de Sócrates (469399 AC) y años antes de Marco Aurelio (121-180), dos figuras importantes de la Filosofía. Las barras 1

Kane, Joseph Natan, Presidential fact book, New York, Random House, Inc., 1998, p. 195. La encuesta fue realizada en Columbia University en 1964, con ocasión del centenario de la Escuela de Ingeniería y Ciencia Aplicada.

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que representan a Leonardo, Newton y Pizano se reducen considerablemente y se acercan en el diagrama.

En la última línea, la escala adoptada (1,5 cm: 400 años) permite remontarnos hasta el año 3000 AC. De esta forma, el eje de referencia coincide con el año 2000 AC y se pueden referenciar la Gran Pirámide, una de las Siete Maravillas del Mundo, y el complejo de Stonehenge, los dos construidos hacia el año 2500 AC; lo mismo que el templo de Abu Simbel, obra de otro gran constructur, Ramsés II. En esta línea las barras de Leonardo, Newton y Pizano se reducen a puntos, relativamente cercanos. Se recuerda entonces la célebre frase de Winston S. Churchill sobre los insectos y las luciérnagas2. ¡Insignificancia!

El diagrama nos permite, entonces, incorporar progresivamente personajes y acontecimientos sucedidos en distintos períodos de la historia que se delimitan por años o siglos particulares. Este es el caso, por ejemplo, del año 1665, señalado por McEvedy3 como el primero de La Ilustración (16651774). Según este autor, un tercer protagonista o combatiente surgió en la escena: la Razón…. Para 2

“Curse ruthless time! Curse our mortality! How cruelly short is the allotted span for all we must cram into it!

We are all worms. But I do believe that I am a glow worm”, 1907, en Hayward, Steven F., Churchill on leadership, Rocklin, Ca., Forum, 1997, p. 21.

3 McEvedy, Colin, The World History Factfinder, New York, Gallery Books, 1989.p. 92.

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los biógrafos de Newton, el año 1666 es considerado como el Annus Mirabilis4… la lucha entre Dios y la fuerza bruta. Así como se puede hacer referencia a años definitivos en el curso de la Historia, también se pueden enunciar períodos importantes como el Siglo Belarmino-Galileo (1542-1642) o el Siglo de los Hombres de Acero (1759-1859), unidos de alguna manera por el periplo vital de Newton.

Ahora bien, en un diagrama de escala combinada (de 2500 AC a 0, 1:500 años; de 0 a 1500, 1:300 años; de 1500 a 1600, 1:200 años; y de 1600 a 2000, 1:20 años) se pueden ubicar fácilmente los lugares correspondientes a las vidas de Imhotep y Arquímedes, y las de Francisco José de Caldas y Julio Garavito, las de John Smeaton e I. K. Brunel, las de Leonardo y Newton; así como también las de otro grupo de figuras destacadas, especialmente en el siglo XX, como son Alfredo D. Bateman, el P. José Gabriel Maldonado, S.J. y Luis Felipe Silva, lo mismo que Xi Jinping, Hu Jintao, de China; y Luis Carlos Sarmiento Angulo, Germán Silva Fajardo y Alejandro Gaviria.

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“… año mágico. (…) Los annae mirabile son aquellos en los que un filósofo, un médico, … conciben en su mente lo que será su obra inmortal. El resto es gestación, y a ella le sigue inevitablemente el parto. Mas es aquel instante de luz en el que una idea prende en la mente humana el que debe celebrarse como un momento luminoso en la historia de la humanidad” (Félix Martí Ibáñez, Revista MD en español, febrero de 1968). // Annus Horribilis, para Dickens 1824. // R. Renacimiento.

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