— LA CHAPELLEORATOIRE DU COLLÈGE LIONELGROULX : UN POTENTIEL DE DÉVELOPPEMENT CULTUREL POUR DES ANNÉES À VENIR
La chapelle-oratoire Charles-Joseph Ducharme, aussi connue sous le nom de «oratoire Saint-Joseph», est située sur le parterre avant de l’ancien Séminaire de Sainte-Thérèse, aujourd’hui le Collège Lionel-Groulx.
par Pierre Leclerc, chargé du Projet oratoire, Société d’histoire et de généalogie des Mille-Îles
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Extérieur de la chapelle-oratoire, 2019. (Crédit photo : Pierre Leclerc)
Histoire Québec
L’État québécois lui accorde une importance et une reconnaissance officielle en raison de sa valeur historique, commémorative et architecturale. Depuis l’entrée en vigueur en 2012 de la Loi sur le patrimoine culturel, ce bâtiment partage, avec l’aile Ducharme du collège, le statut d’immeuble patrimonial classé. Cette chapelle-oratoire a vu le jour entre 1886 et 1888, quelques années après l’incendie majeur du 5 octobre 1881 qui a rasé les bâtiments du Séminaire de Sainte-Thérèse construits entre 1846 et 1875. Bien que sans moyens, le supérieur de l’institution avait immédiatement lancé la reconstruction du collège, et sur un acte de foi, avait fait la promesse d’ériger un oratoire à saint Joseph si l’on parvenait à réunir les fonds nécessaires. Faveur obtenue, l’oratoire a donc été construit en tant que chapelle votive recevant les restes du fondateur du Séminaire, Charles-Joseph Ducharme, et comme chapelle funéraire et commémorative. La chapelle-oratoire constitue un bel exemple d’architecture d’inspiration néogothique. Le choix, la variété et l’agencement des matériaux en font une création remarquable. À l’extérieur, elle se distingue avec son plan octogonal, son escalier en pierre, son soubassement en saillie, ses murs de pierre de taille à bossage avec chanfrein bouchardé, ses contreforts, sa porte massive en bois, ses fenêtres en arc brisé hautes et étroites en forme de lancettes ogivales et entourées de chambranles en pierre de taille lisse, ses huit pignons ornés d’épis métalliques (fleurons) et son toit aigu à huit versants revêtu d’ardoise gris et blanc avec couvrejoints et corniches en tôle ouvragée. Le faîte est surmonté d’une croix. À l’intérieur, sous le plancher et l’autel de marbre, repose la sépulture du fondateur. Six plaques avec inscriptions latines sont accrochées aux murs et relatent l’histoire de son œuvre éducationnelle. Les murs et le plafond voûté sont revêtus de plâtre et sont ornés d’éléments décoratifs, également en plâtre. De magnifiques vitraux parent les fenêtres. Autrefois se dressait près de l’autel une statue de saint Joseph en bois, réalisation du réputé sculpteur thérésien Olindo Gratton. Retrouvée après des années passées dans l’oubli, cette statue est maintenant conservée dans les entrepôts du Musée des maîtres et artisans du Québec, à Saint-Laurent. De 1888 à 1967, prêtres et élèves y faisaient deux fois par année un pèlerinage pour manifester reconnaissance et hommage. La chapelle évoque donc une ancienne pratique populaire aujourd’hui tombée en désuétude. –›
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aux critères de contribution des divers programmes gouvernementaux pour financer un projet de restauration demeurent un obstacle important. En 2019, le Collège a obtenu du ministère de l’Enseignement supérieur une aide financière de 1,8 million $ destinée à la réfection de la toiture et de l’escalier de la façade de l’aile Ducharme, mais aucune somme n’a été octroyée pour la chapelle-oratoire, devenue orpheline. Le dossier du financement et de la restauration est au point mort. Pendant ce temps, la dégradation physique et structurelle s’accélère.
Activités culturelles
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Vue de la maçonnerie retenue par des tendeurs en acier. (Crédit photo : Pierre Leclerc)
Malgré sa richesse historique et architecturale, elle est pourtant pratiquement abandonnée depuis 1967 et se trouve dans un état lamentable. Le bâtiment est entouré d’une zone de sécurité et la maçonnerie est retenue par des tendeurs en acier. En janvier 2018, la Société d’histoire et de généalogie des Mille-Îles (SHGMI) sonnait déjà l’alarme à ce sujet. Le Collège Lionel-Groulx cherche depuis quelques années à restaurer la façade de l’aile Ducharme ainsi que la chapelle-oratoire. Un carnet de santé architecturale énumérant des propositions de travaux urgents nécessaires a été fourni par une firme privée d’experts-conseils. Le Collège a aussi apporté plusieurs correctifs pour répondre aux exigences techniques spécifiques gouvernementales en matière de restauration de bâtiments patrimoniaux. Toutefois, les difficultés qu’il éprouve à répondre
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En 2017, en collaboration avec la Ville de Sainte-Thérèse, la SHGMI a élaboré une proposition de projets d’activités culturelles populaires portant sur l’histoire du petit bâtiment pouvant être financés dans le cadre de l’Entente de développement culturel signée avec le ministère de la Culture et des Communications du Québec (MCCQ). Ces projets devaient initialement coïncider avec le 165e anniversaire de la mort de Charles-Joseph Ducharme, fondateur du Séminaire, survenue en 1853, et le 130e anniversaire de la consécration de la chapelle-oratoire, en 1888. Une enveloppe de 15 000 $ répartie sur les trois années de l’Entente 20182020 du MCCQ a été réservée pour des activités culturelles initiées par la SHGMI, celles-ci regroupées sous l’appellation «Projet oratoire». Le dossier de la restauration étant retardé, le type d’activités proposées à l’origine a dû être modifié. Dans le cadre de la Fête nationale de 2018, nous avons présenté une conférence de 90 minutes intitulée Histoire de l’incendie et de la reconstruction du
Séminaire de Sainte-Thérèse (18811883), monument d’importance nationale au Canada français. Une centaine de personnes y ont assisté. En 2019, nous nous sommes associés avec la Télévision des BassesLaurentides (TVBL) pour produire un documentaire de 26 minutes intitulé Cœurs d’or sous la braise, une version abrégée de la conférence racontant l’histoire de l’incendie du Collège, la construction de l’oratoire, et plaidant en faveur de la restauration et d’une mise en valeur de ce dernier. Le documentaire a été diffusé pendant plusieurs jours sur la chaîne MAtv du câblodistributeur Vidéotron et a ensuite été présenté dans les locaux de la SHGMI, situés au Musée régional Joseph-Filion, lors des Journées de la culture. En 2020, le projet fut temporairement mis sur la glace en raison de la pandémie. Ce fut néanmoins une opportunité pour préciser la nature de la troisième phase du projet et de mettre l’accent sur une proposition concrète de recommandations afin de mettre en valeur le bâtiment. Après consultation auprès de Culture Laurentides, nous avons mandaté Patri-Arch, une firme de consultants en patrimoine, en vue de réaliser une étude sur certains aspects de mise en valeur historique et architecturale, une fois que la chapelle-oratoire serait restaurée. Ce document de 50 pages, finalisé en juillet 2021, comprend : • une courte présentation historique et architecturale du bâtiment ; • la présentation de quelques cas similaires au Québec et ailleurs ; • des propositions de pistes et de scénarios pour la mise en valeur historique [activités à saveur historique en lien avec les programmes d’étude du
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Collège, opportunités à saisir quant à des anniversaires à venir (175e anniversaire de la Ville de Sainte-Thérèse en 2024 et 200e anniversaire du Séminaire en 2025), outils de médiation (circuit, panneau d’interprétation, contenu Web, applications, etc.), et la mise en valeur architec- turale (mise en lumière, projec tions artistiques, réalité augmentée, etc.).] Ce rapport présente 32 recommandations de mise en valeur réparties dans huit orientations générales faisant référence au plan octogonal de l’immeuble.
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Zone de sécurité entourant l’extérieur de la chapelle-oratoire. (Crédit photo : Pierre Leclerc)
Présentées sous forme de pistes d’action pouvant être réalisées à court, moyen et long termes, certaines de ces recommandations s’entrecroisent ou sont liées entre elles et s’adressent autant à la SHGMI, au Collège Lionel-Groulx et à la Ville de SainteThérèse qu’à leurs partenaires.
À ce stade-ci, les recommandations n’ont pas été filtrées quant à leur faisabilité technique et budgétaire ni du côté de la concertation entre les différents acteurs. Le temps venu, il reviendra à ces derniers de voir quelles actions seront priorisées, étudiées, envisagées et réalisées selon les ressources disponibles et les partenariats possibles. Ce document de réflexion se veut en quelque sorte la suite d’une étude similaire réalisée en 1993 par l’historien de l’architecture Luc Noppen pour le compte du ministère des Affaires culturelles, dont les recommandations étaient restées lettre morte. D’ailleurs, certaines des recommandations énoncées par Patri-Arch s’inspirent de celles formulées par Noppen, bien que 30 ans séparent les deux documents. Les recommandations de la firme Patri-Arch sont réellement emballantes et démontrent tout le potentiel de la mise en valeur. Patri-Arch résume bien les défis qui attendent les acteurs du milieu : «Bien que la restauration architecturale de la chapelleoratoire soit la mesure la plus importante et celle à partir de laquelle toutes les autres recommandations découlent, ces travaux ne constituent pas la seule façon de mettre en valeur ce monument commémoratif, surtout si on souhaite le conserver vivant et éviter qu’il retombe à nouveau dans l’oubli.» Qu’elles s’adressent à la Société d’histoire et de généalogie des MilleÎles ou à d’autres acteurs du milieu, les 32 recommandations devront être initiées, soutenues et mises de l’avant en concertation avec le Collège Lionel-Groulx, le propriétaire des lieux, ainsi qu’avec la Ville de SainteThérèse et tout autre partenaire susceptible d’être impliqué.
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L’important, c’est de prendre l’initiative, de passer à l’action et de générer un véritable engouement envers ce monument historique unique qui a été trop longtemps laissé à lui-même. Ces recommandations, qui pourront être mises en œuvre sur plusieurs années, visent ultimement à faire que cette chapelle-oratoire redevienne l’objet de fierté qu’il était autrefois auprès des membres de l’institution d’enseignement, mais aussi auprès de tous les Thérésiens et Thérésiennes. La chapelle-oratoire Charles-Joseph Ducharme contribuera ainsi à l’épanouissement de cette ville d’arts, de culture et de savoir.» En mars dernier, la SHGMI a obtenu la collaboration du nouveau Service d’accompagnement et de mobilisation (SAM) offert par Héritage Montréal. Cette collaboration permettra, espérons-le, de développer une stratégie de concertation avec des acteurs cités dans ce document, de trouver une solution aux difficultés de financement. L’année 2025 marquera les 200 ans du Séminaire de Sainte-Thérèse. La chapelle-oratoire nous rappelle la riche contribution de cette institution à l’histoire nationale du Canada français. Une fenêtre s’ouvre devant nous. Nous devons saisir l’opportunité unique de se remettre en marche vers la réalisation d’un beau chantier de développement culturel pour des années à venir. Comme sur les bancs d’école, c’est notre actuel «devoir de mémoire» envers les générations qui nous ont précédés. •
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Notes : Ce texte est une adaptation de l’article : Leclerc, Pierre. «Mise en valeur de l’oratoire Saint-Joseph du Collège Lionel-Groulx : un beau chantier culturel pour les années à venir», Le Bulletin de la Société d’histoire et de généalogie des Mille-Îles, 35(3), septembre 2021. Vous pourrez y retrouver une liste des recommandations du rapport de Patri-Arch.
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Patrimoines reconvertis : l’élan citoyen • Nouvelle vie pour l’église Olivet de Sutton • Le cas de l’oratoire du Collège Lionel-Groulx
Poste publication no 40069242
• Retracer les faux-sauniers
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