‘Er dobberden honderden bootjes om ons heen, onbeschrijfelijk bijzonder!’

De clipper Stad Amsterdam opent SAIL sinds 2005, door als eerste de sluis bij IJmuiden te verlaten richting IJhaven. De eerste keer met toenmalig Prins Willem-Alexander aan het roer, sinds de vorige editie staat beschermheer Prins Maurits paraat. In 2020 bestaat dit Tall Ship 20 jaar en dat is reden voor een feestje.

‘De sluis ging open en ik zag helemaal geen water meer,’ vertelt Andi Manser. Ongeloof klinkt nog steeds in zijn stem, terwijl het alweer bijna vijf jaar geleden is dat hij met ‘zijn’ Clipper Stad Amsterdam de sluis bij IJmuiden uitvoer. ‘Er dobberden honderden bootjes op het water, die ons omsloten zodra we het Noordzeekanaal in voeren. Dat was echt een kippenvelmoment. Onbeschrijfelijk bijzonder.’

Wereldreiziger

Sinds 2009 is de Zwitserse Nederlander kapitein van de Clipper Stad Amsterdam en vaart hij het opleidingsschip en passagierszeilschip over de wereldzeeën. De driemaster neemt daarnaast regelmatig deel aan Tall Ships Races, zeilevenementen en ze wordt verhuurd voor zakelijke evenementen.

Altijd enthousiast

Nog voordat de bemanning het schip ergens heeft aangemeerd, zijn er al honderden foto’s genomen. ‘Mensen zijn altijd enthousiast, of ze nu met ons meereizen of tijdens SAIL een bezoekje brengen aan boord.’ Ook de crew is immer positief, vertelt Andi. ‘We vinden het een voorrecht dat we zoveel van de wereld mogen zien. Van de Cariben naar de Amerikaanse oostkust en van de

Oostzee tot aan de Italiaanse kust, waar we vanaf veilige afstand de Stromboli zagen uitbarsten. Dat is onbetaalbaar.’

Varende academie

De Clipper is door de gemeente Amsterdam en Randstad gebouwd als werkgelegenheidsproject. Het schip, dat gebouwd werd naar het gelijknamige koopvaardijschip De Amsterdam uit 1749 en ook wel het paradepaardje van Amsterdam wordt genoemd, heeft de afgelopen negentien jaar werk verschaft aan zo’n 480 mensen. ‘De Sultan van Oman gaf eenzelfde clipper - natuurlijk iets langer en iets breder - cadeau aan zijn marine. Hun bootslieden zijn zes weken lang bij ons aan boord getraind,’ vertelt Andi trots. Er is ook een aantal matrozen die na een jongerenreis zo enthousiast waren dat ze de scheepsvaardersschool zijn gaan doen. ‘Van dat enthousiasme en die verwondering kan ik echt genieten.’

Kom, wacht en … bewonder!

Ook tijdens SAIL is er aan bewondering geen gebrek. ‘In 2015 hebben we op één dag wel 3000 bezoekers op het dek gehad,’ lacht Andi. ‘Vanwege de veiligheid kunnen er maar tweehonderd mensen tegelijk op het schip zijn, dus als