‘De Grand Prix geeft een boost aan ons dorp’

Voor de Dutch Grand Prix komen volgend jaar mei drie dagen lang meer dan 100.000 mensen per dag naar Circuit Zandvoort. Dat is veel voor een dorp van nog geen 17.000 inwoners. Het gemeentebestuur voorziet echter geen problemen en omarmt vooral de kansen die de Formule 1 de kustplaats biedt.

Er is de laatste tijd veel te doen over de Formule 1 race die volgend jaar voor het eerst in 35 jaar weer op het programma staat in Zandvoort. Actiegroepen proberen het evenement tegen te houden, vergunningen voor het organiseren ervan zijn nog niet allemaal afgegeven. De organisatie houdt daarom media op afstand, interviews worden niet gegeven. ‘Alles wat nu naar buiten komt, zorgt mogelijk voor meer ophef terwijl nog niet alles duidelijk is’, zegt Jessica Grootenboer, woordvoerder voor de gemeente Zandvoort. ‘Denk alleen al aan de stikstofproblematiek waarvoor nog geen definitieve oplossing is. De media zitten daar bovenop. Wij wachten als gemeente ook af hoe dat zich ontwikkelt.’

Normen en kaders

De gestelde regels omtrent de uitstoot van stikstof zouden ertoe kunnen leiden dat de Grand Prix in Zandvoort niet door kan gaan. De natuur zou daar te veel onder kunnen lijden. De landelijke overheid zoekt weliswaar naar oplossingen om projecten als dit doorgang te laten vinden, maar de Gemeente Zandvoort stelt zich neutraal op in de kwestie. ‘Wij staan positief ten opzichte van de Formule 1 op het plaatselijke circuit, maar het evenement moet wel

‘In 2019 hebben we al meer dan 120 business events gehost.’ passen binnen de normen en kaders die zijn gesteld. Zo niet, dan worden er oplossingen gezocht. De gemeente is er voor de belangen van iedereen, niet alleen voor de Formule 1. Mocht een rechter de race verbieden, dan is dat zo. Wij houden ons als gemeente altijd aan de regels.’

Spoorverbinding

Toch overheerst begin oktober het gevoel dat de GP Zandvoort volgend jaar zal plaatsvinden. Vooral ondernemers in en rondom de Noord-Hollandse kustplaats verheugen zich daar enorm op. Al moet er wel nog behoorlijk wat gebeuren om alles in goede banen te kunnen leiden. Bijvoorbeeld aan de spoorverbinding richting Zandvoort. Die wordt door ProRail verbeterd om meer treinen per uur op dat traject mogelijk te maken, aangezien Zandvoort en de omliggende regio niet zitten te wachten op een verkeersinfarct door de toestroom van tienduizenden auto’s. De Gemeente Zandvoort draagt ruim een miljoen euro bij aan de kosten voor de verbeteringen van het spoor.

F1 als vliegwiel

‘De spooraanpassingen zijn niet direct gerelateerd aan de Grand Prix’, zegt Grootenboer. ‘Op zomerse dagen komen er ook duizenden mensen met de trein naar Zandvoort en daarvoor is de spoorcapaciteit eveneens onvoldoende. Wij willen al jarenlang graag dat daar iets aan gebeurt.’ De Formule 1 komt in dit dossier dus als geroepen, het werkt als een vliegwiel; een langlopend probleem wordt erdoor opgelost.

Mobiliteitsplan

Een eventuele toestroom van tienduizenden bezoekers die met de auto naar de Grand Prix willen, kan Zandvoort niet aan. Daar zijn de toegangswegen niet op berekend. Grootenboer: ‘Begin december moet DGP een mobiliteitsplan indienen waarin staat hoe bezoekers naar Zandvoort kunnen komen. Denk daarbij aan géén auto’s naar het dorp, maar pendelbussen, een parc & bike, trein en fiets. Ik denk dat er op dit gebied geen grote problemen ontstaan. Op een zomerse dag komen er ook duizenden mensen naar Zandvoort en dan is er niets geregeld. Nu wel.’

Grote reikwijdte

Zandvoort heeft eerder al aangegeven de Formule 1 graag te verwelkomen en het liefst voor langer dan de contractueel vastgelegde drie jaar. Grootenboer: ‘Zandvoort komt wereldwijd in beeld. De reikwijdte is daarbij groter dan het F1-weekend. Dat geeft een boost aan het dorp, ondernemers zien enorme kansen. De gemeente heeft de Formule 1 echter niet naar Zandvoort gehaald, de gemeente heeft slechts een faciliterende rol net als de provincie. Vanwege de economische kansen en de PR-waarde voor Zandvoort en Nederland is ook bij ons het enthousiasme niettemin groot.’

Zakelijke events Circuit Zandvoort

De Dutch Grand Prix is niet het enige evenement dat op Circuit Zandvoort wordt georganiseerd. Door het jaar heen vindt er nog veel meer plaats. Bedrijven kunnen er bijvoorbeeld een eigen event organiseren. De Grand Prix biedt de organisatie de kans om de mogelijkheden extra onder de aandacht te brengen. Commercieel manager Tessa Kleinherenbrink: ‘We ontwikkelen Circuit Zandvoort als brede business- en leisurelocatie. Afgelopen jaar hebben we daar belangrijke stappen in gezet. In 2019 hebben we al meer dan 120 business events gehost. Het Circuit beschikt over o.a. 15 VIP-lounges, 25 pitboxen, twee ruime paddocks en drie parkeerterreinen. In de nabije toekomst komen daar twee nieuwe semi-permanente locaties met een capaciteit tot 900 personen bij: de Dutch Grand Prixlounge (eind november) en de Champions-lounge (voorjaar 2020). Deze faciliteiten maken het circuit tot een inspirerende en unieke plek om business events te organiseren.’

Formule 1 vergadert bij Center Parcs

Zou het een vooruitziende blik zijn geweest van Center Parcs om in 1989 een vakantiepark in Zandvoort te bouwen? De Grand Prix werd toen niet meer op het naastgelegen circuit verreden, maar misschien werd al gedacht aan een terugkeer. Want ‘naastgelegen’ is in dit geval letterlijk bedoeld. ‘Er zit precies één duin tussen ons en het circuit’ zegt Marthijn Tabak van Pierre & Vacances Center Parcs Group. Geen wonder dat de organisatie van de Grand Prix het park graag wilde afhuren tijdens het raceweekend. Tabak: ‘Het is inderdaad exclusief verhuurd. Nou ja, bijna dan, want er waren al mensen die eerder een boeking hadden gemaakt. Die hebben we allemaal benaderd en het leek om mensen te gaan die met het oog op de Grand Prix vroeg hadden geboekt. Die mensen zijn gewoon welkom en gaan een prachtige tijd beleven in het park; ze verblijven er tussen leden van de Formule 1-teams.’

Het vakantiepark omvat naast 436 cottages en 116 hotelkamers ook een business center met plek voor 250 man. Volgens Tabak wordt daar door de Formule 1-teams gebruik van gemaakt tijdens hun verblijf. Het park wordt overigens ‘gerefurbished’ naar nieuwe stijl. ‘Dat is helemaal afgerond op het moment dat de Grand Prix-gasten komen, zodat het park bij hen en in de media piekfijn voor de dag komt.’