De RDM Onderzeebootloods en het RDM Congrescentrum: nostalgie en modern comfort

Door > Jan Jacobs

Ruim anderhalf jaar geleden kreeg Rotterdam Ahoy twee evenementenlocaties in handen op het terrein van de Rotterdamse Droogdok Maatschappij (RDM). Twee locaties, die als een magneet werken op event organizers: het RDM Congrescentrum en de RDM Onderzeebootloods. Twee locaties, die de bezoekers onderdompelen in de sfeer van een scheepswerf. Hier werden tussen 1929 en 1994 beroemde schepen ontworpen, gebouwd en te water gelaten, zoals de DSS Nieuw Amsterdam en de SS Rotterdam.

de RDM Onderzeebootloods ligt bijvoorbeeld de Innovation Dock. Dat is een kraamkamer van technisch vernuft; in samenwerking met het bedrijfsleven ontwikkelen studenten op deze plek allerlei innovaties.

Op deze inspirerende plek exploiteert Ahoy sinds januari 2016 het nostalgische RDM Congrescentrum en de industriële RDM Onderzeebootloods. Daarvoor is RDM Events opgericht, dat wordt gerund door Johan Haijer en Marcel Segaar. De RDM Onderzeebootloods is een reusachtig grote ruimte, die ontzag inboezemt: ruig, rauw en stoer. Hier werden onderzeeboten gebouwd voor opdrachtgevers over de hele wereld. Wie hier een voet binnenzet, voelt meteen de oude ‘Dock’-sfeer. De schepen die hier from scratch gebouwd werden, hebben de hele wereld meerdere keren rondgevaren. De historie van deze loods druipt van de wanden af. Als de muren konden praten, zou dat spannende bestsellers opleveren...

Als ergens de ziel van Rotterdam voelbaar en tastbaar is, dan is het wel hier. De omgeving straalt een nostalgische havensfeer uit: zo ver als het oog reikt zie je kranen, pakhuizen, grofsmederijen, loodsen en een ketelpark. Op de achtergrond het dorp Heiplaat, waar de stoere dokwerkers vroeger woonden. Op de voorgrond laveren watertaxi’s en waterbussen tussen containerschepen en cruiseschepen. Aan de overkant van het water draaien de wieken van de molen van Schiedam, in de verte is de Euromast zichtbaar.

De historische havensfeer vermengt zich met de spirit van innovatie en vooruitgang, die hier eveneens tastbaar is. Tussen het RDM Congrescentrum en

Vergaderen in een levend decor

Tegelijkertijd beschikt de RDM Onderzeebootloods over het comfort van een moderne locatie. Een prima klimaatbeheersingssysteem, vloerverwarming, LED-verlichting, elektronische blindering, ventilatie, internet, wifi en zelfs livestream via dark fiber, zodat live tv-uitzendingen mogelijk zijn. Enorme transportdeuren maken introducties van grote producten mogelijk, de vloer kan qua belasting een onderzeeër dragen en de sterke spanten garanderen een grote dakbelasting. Hoogwerkers kunnen moeiteloos door de twintig meter hoge gebouw manoeuvreren om producten in de nok te bevestigen.

Afgelopen zomer kreeg de RDM Onderzeebootloods er een extra feature bij: een grote glazen wand met een oppervlakte van 300 m². Johan Haijer: ‘Bezoekers zien daardoor het vaarverkeer continu aan zich voorbijtrekken. Ze hebben contact met de omgeving; ze zitten als het ware in een levend decor.’

Op het inpandige balkon zie je bij laag water zelfs de helling van waaraf de onderzeeërs het water ingleden, zodra ze zeewaardig waren. Het balkon is prettig voor gasten die even van de beursvloer af willen, zonder dat ze daarvoor naar buiten hoeven.

Van congressen tot dance events, van maritieme beurzen tot dansvoorstellingen

In de RDM Onderzeebootloods zijn evenementen mogelijk van 50 tot 5.000 personen. De locatie is gemakkelijk te verdelen in diverse ruimtes. Johan Haijer: ‘De loods wordt vooral veel gebruikt voor congressen van 200 tot 500 personen. Er is dan altijd voldoende ruimte om dit te combineren met bijvoorbeeld een kennismarkt en een productpresentatie.’ Wie de locatie afhuurt voor een evenement, heeft het pand exclusief tot z’n beschikking. Sinds de ingebruikname van de RDM Onderzeebootloods, anderhalf jaar geleden, zijn er zo’n 50 evenementen gehouden: maritieme beurzen, moderne dansvoorstellingen, corporate events, jaarvergaderingen van het Havenbedrijf, congressen voor overheden, productpresentaties, dance feesten, live popmuziek, klassieke concerten en andere culturele en zakelijke evenementen.

RDM Congrescentrum: de sfeer van een bloeiende scheepswerf Op nog geen honderd meter van de RDM Onderzeebootloods ligt het RDM Congrescentrum, gevestigd in het oude hoofdkantoor van de RDM. Wie hier voor het eerst naar binnen loopt, moet oppassen niet in katzwijm te vallen. Het is alsof de tijd heeft stilgestaan. Marmeren vloeren, glas-in-loodramen, levensgrote fotowanden van scheepsmodellen in aanbouw, uniek houtsnijwerk en een vorstelijk uitzicht op de Nieuwe Maas aan de ene kant en het dorp Heijplaat aan de andere kant.

Pronkstukjes van jaren ‘20 architectuur zijn de Commissarissenkamer en de Directiekamer, met daarin historische schilderijen en schaalmodellen van onderzeeërs. In de originele kasten bevinden zich de handgeschreven lijsten met de bouwnummers van alle schepen, waarvan sommige nog in de vaart zijn. Het uitzicht op de Dokhaven en de Nieuwe Maas completeren het beeld: in alles ademen deze ruimtes de sfeer van een bloeiende scheepswerf.

Het hoofdkantoor is met name geschikt voor congressen, vergaderingen, workshops, trainingen en presentaties tot 200 personen. De Marmeren Hal is ideaal voor een receptie, de Rode Kamer is geschikt als eetkamer voor congresgangers. Het auditorium, deels op de begane grond en deels op kelderniveau, biedt plaats aan 136 personen, beschikt over moderne AV -apparatuur en heeft een bijzondere uitstraling door de levensgrote fotowanden van de tewaterlating van een enorm schip. Op de derde verdieping van het voormalige hoofdkantoor bevindt zich een moderne congresruimte voor 200 personen en twee vergaderruimtes voor 12 en 25 personen.

De reis te water ernaartoe is al een belevenis

De RDM Onderzeebootloods en het RDM Congrescentrum hebben beide een volledig eigen uitstraling: de een is rauw, groots en industrieel, de ander nostalgisch en verfijnd. Beide locaties zijn een symbiose van cultureel erfgoed en modern comfort. Een mix van geschiedenis en vooruitgang.

Het RDM-terrein is goed bereikbaar, zowel van buiten als van binnen de stad. De Onderzeebootloods en het RDM Congrescentrum liggen direct aan de A4, zodat er een vlotte verbinding is met bijvoorbeeld Schiphol. Vlak achter de loods zijn 1200 gratis parkeerplaatsen beschikbaar voor evenementen. Wie vanaf het stadscentrum van de laatste reiskilometers een ware belevenis wil maken, kan ook de watertaxi nemen. Tegen een zeer vriendelijk (want gesubsidieerd) tarief vaart men in zes luttele minuten naar de werf. Het zou een passend begin kunnen zijn van een evenement in het aanstekelijke decor van een bloeiende scheepswerf.