BERNARD BUFFET Dialogs

Pour son exposition de rentrée, la galerie HELENE BAILLY rend hommage à un artiste majeur du XXème siècle : Bernard Buffet (1928-1999). De son succès foudroyant à sa fin tragique, son style iconique en a fait le porte-parole des angoisses de son temps, au point que son galeriste Emmanuel David déclarait avoir vécu « au siècle de Bernard Buffet ». À travers un parcours de près de trente œuvres, HELENE BAILLY vous invite à redécouvrir l’œuvreunivers d’un peintre de génie. Cette exposition est conçue comme un dialogue entre les œuvres de Bernard Buffet et celles des maîtres impressionnistes, postimpressionnistes et modernes. De Blanche Hoschedé-Monet à Jean Dubuffet, en passant par Albert Marquet, tous apportent un regard nouveau sur les inspirations, les recherches et les inventions de Buffet. Parmi les bouquets de Caillebotte de Matisse, ses fleurs vibrent de toute leur puissance expressionniste, tandis que les vues de villes de Félix Vallotton ou Maurice de Vlaminck semblent préfigurer ses paysages désespérément vides. Les œuvres se répondent, s’expliquent, s’éclairent, et rappellent que l’art est un éternel dialogue à travers les siècles. Né en 1928 dans une famille de la petite bourgeoisie parisienne, Bernard Buffet commence à dessiner à 10 ans, avant de rejoindre à 14 ans les cours de dessin de la place des Vosges. Génie précoce, il rejoint les Beaux-Arts de Paris à 15 ans et intègre l’atelier d’Eugène Narbonne. De cette formation académique et de son admiration pour les maîtres du XIXème siècle, Buffet conserve un sens aigu de la composition, parvenant au monumental à force de dénuement. Notre nature morte de 1949, Deux oursins et lampe marine, illustre cette économie admirable qui, par la force de son trait noir si caractéristique, confère aux objets représentés une dimension intemporelle. Marqué par la Seconde Guerre mondiale, puis par la mort de sa mère en 1946, Buffet développe un style expressionniste très personnel qui lui assure un succès presque immédiat. Son apparition au Salon des moins de trente ans, puis sa première exposition personnelle à la Librairie des Impressions d’Art font de Buffet l’un des peintres les plus en vue de son époque, à seulement 18 ans. Lauréat du Prix de la critique en 1948, il signe cette même année un contrat d’exclusivité avec la galerie David. Sa carrière est lancée. Son œuvre se déploie dans une reprise infatigable et profondément originale des topoi* de la peinture classique.

AVANT PROPOS | FOREWORD

For its autumn exhibition, galerie HELENE BAILLY pays tribute to a major 20th-century artist: Bernard Buffet (1928-1999). From his dazzling success to his tragic end, his iconic style made him the spokesperson for the anxieties of his time, to the extent that his gallery owner Emmanuel David declared that he had lived «in the century of Bernard Buffet». Through a tour of nearly thirty works, HELENE BAILLY invites you to rediscover the work-universe of a painter of genius.

This exhibition is conceived as a dialogue between the works of Bernard Buffet and those of the Impressionist, Post-Impressionist and Modern masters. From Blanche Hoschedé-Monet to Jean Dubuffet and Albert Marquet, each brings a fresh perspective to Buffet’s inspirations, research and inventions. Among Matisse’s bouquets de Caillebotte, his flowers vibrate with all their expressionist power, while the city views of Félix Vallotton or Maurice de Vlaminck seem to foreshadow his desperately empty landscapes. The works respond to each other, explaining and illuminating each other, and reminding us that art is an eternal dialogue across the centuries.

Born in 1928 into a middle-class Parisian family, Bernard Buffet began drawing at the age of 10, before joining the drawing classes at Place des Vosges at 14. A precocious genius, he joined the Beaux-Arts de Paris at 15, where he studied with Eugène Narbonne. From this academic training and his admiration for the nineteenth-century masters, Buffet retained a keen sense of composition, achieving monumentality through sheer simplicity. Our 1949 still life, Deux oursins et lampe marine, illustrates this admirable economy which, through the strength of its characteristic black line, lends the objects represented a timeless dimension.

Marked by the Second World War, and then by the death of his mother in 1946, Buffet developed a highly personal expressionist style that brought him almost immediate success. His participation in the Salon des moins de trente ans, followed by his first solo show at the Librairie des Impressions d’Art, made Buffet one of the most prominent painters of his time, at just 18 years of age. Winner of the Prix de la critique in 1948, that same year he signed an exclusive contract with Galerie David. His career was launched.

His work unfolds in a tireless and profoundly original reworking of the topoi* of classical painting.

Ainsi, dans l’imposant Vases de fleurs sur un guéridon (représenté à gauche), de 1998, Buffet réinvente la pratique de la nature morte. Traitée comme un portrait, la toile devient le lieu d’un choc brutal entre les couleurs lumineuses du décor et le hérissement noir des bouquets, comme révoltés. Dans ce dialogue de la couleur et du trait, on pourrait même voir un autoportrait déguisé, comme une hésitation du peintre lui-même entre beauté et angoisse.

La même impression d’équivoque se reflète dans les paysages de Buffet. De ces espaces surplombés, à la perspective rigoureuse, perpétuellement vides et silencieux, se dégage un sentiment d’attente presque menaçant. La vue de Crosé, peinte en 1973, s’épanouit apparemment dans la chaude lumière du soir tombant. Les ombres étirées, presque fantomatiques, la rigidité des perspectives et l’épaisseur des nuages évoquent pourtant l’angoisse du peintre, comme prisonnier d’un cadre étouffant, témoin des évènements écrasants de son époque.

Dans les fascinants portraits de Buffet, une étrange alchimie se produit : les visages sont simplifiés, réduits à leur essence, mais toujours reconnaissables. Celui de Rita Renoir, peint en 1963, est ramené à l’essentiel : les yeux bleu électrique, la moue boudeuse, les cheveux en bataille, ... Sur ce fond d’or qui rappelle les primitifs italiens, l’actrice devient pour le spectateur une sorte d’icône lointaine dont le regard mélancolique questionne autant qu’il attire. L’art de Buffet est un art du déséquilibre, une oscillation permanente entre la suavité des couleurs et la dureté du trait. À sa mort, en 1999, il laisse un travail monumental, décliné à travers une multitude de séries, des premiers clowns des années 1950 aux animaux des années 1990, dans une volonté presque encyclopédique. À chaque thème abordé, Buffet applique sa patte si particulière, comme pour atteindre le cœur de son sujet en le ramenant à son contour essentiel.

Parfois décrié pour la brutalité de ses sujets ou pour l’anxiété presque fascinante qui s’en dégage, Bernard Buffet marque encore l’histoire de l’art de son trait inimitable. À travers cette rétrospective, la galerie HELENE BAILLY est heureuse de rendre hommage à l’un des derniers géants de l’art moderne.

Thus, in the imposing Vases de fleurs sur un guéridon (reproduced on left page), from 1998, Buffet reinvents the practice of the still life. Treated as a portrait, the canvas becomes the site of a brutal clash between the luminous colors of the décor and the black bristling of the bouquets, as if in revolt. In this dialogue of color and line, we might even see a disguised self-portrait, like the painter himself hesitating between beauty and anxiety.

The same sense of equivocation is reflected in Buffet’s landscapes. From these overhanging spaces of rigorous perspective, perpetually empty and silent, emanates an almost menacing sense of expectation. The view of Crosé, painted in 1973, apparently blossoms in the warm light of falling evening. The stretched, almost ghostly shadows, the rigidity of the perspective and the thickness of the clouds nevertheless evoke the painter’s anguish, as if trapped in a suffocating frame, witnessing the overwhelming events of his time.

In Buffet’s fascinating portraits, a strange alchemy occurs: the faces are simplified, reduced to their essence, but still recognizable. The portrait of Rita Renoir, painted in 1963, is reduced to the essentials: electric-blue eyes, sulky pout, messy hair... Against a golden background reminiscent of the Italian primitives, the actress becomes for the viewer a kind of distant icon whose melancholy gaze questions as much as it attracts.

Buffet’s art is an art of imbalance, a constant oscillation between the suavity of color and the harshness of line. When he died in 1999, he left behind a monumental body of work in a multitude of series, from the first clowns of the 1950s to the animals of the 1990s, in an almost encyclopedic style. Buffet applies his distinctive touch to each theme, as if to get to the heart of his subject by reducing it to its essential outline.

Sometimes criticized for the brutality of his subjects or for the almost fascinating anxiety that emanates from them, Bernard Buffet still marks the history of art with his inimitable stroke. With this retrospective, the HELENE BAILLY gallery is delighted to pay tribute to one of the last giants of modern art.

Femme couchée sur la plage, 1946

Huile sur toile, 49 x 93 cm, Signé et daté en haut à droite : Bernard Buffet 46

Oil on canvas, 19 1/4 x 36 5/8 in., Signed and dated upper right: Bernard Buffet 46

Deux oursins et lampe marine, 1949

Tournesols et melon, 1955

Gouache, aquarelle, encre de Chine et crayon sur papier marouflé sur panneau, 65 x 50 cm, Signé et daté en haut à droite : B.Buffet. 55

Gouache, watercolor, Indian ink and pencil on paper mounted on panel, 25 5/8 x 19 5/8 in., Signed and dated upper right: B.Buffet. 55

Oil

La Tour Eiffel, 1956

Les Trois Vases de Moutiers, 1964

Huile sur toile, 81,5 x 100 cm, Signé et daté en haut à droite : Bernard Buffet 64

Oil on canvas, 32 1/8 x 39 3/8 in., Signed and dated upper right: Bernard Buffet 64

Tête d’écorché, 1964

Huile sur toile, 130 x 97 cm, Signé et daté à droite au milieu : Bernard Buffet 64 Contresigné et annoté au dos

Oil on canvas, 51 1/8 x 38 1/4 in., Signed and dated middle right: Bernard Buffet 64 Countersigned and annotated on the back

Ombelles bleues, 1966

Cosmos rouges dans une potiche, 1967

Huile, gouache, pastel et crayons de couleurs sur papier marouflé sur toile, 65 x 50 cm, Signé et daté en bas à droite : Bernard Buffet 67

Oil on paper, gouache and colored pencils on paper laid down on canvas, 25 5/8 x 19 5/8 in., Signed and dated lower right: Bernard Buffet 67

Crosé, le Château et la Loire, 1973

Huile sur toile, 89 x 130 cm, Signé en haut : Bernard Buffet et daté en haut à droite : 1973

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 35 x 51 1/8 in., Signed at the top: Bernard Buffet and dated upper right: 1973 Galerie Maurice Garnier stamp on back

Loctudy, la presqu’île à marée basse, 1973

Huile sur toile, 89 x 130 cm, Signé et daté en haut à droite : Bernard Buffet 1973

Titré au dos : Loctudy ; (Finistère) ; La Presqu’Ile ; a Marée Basse

Oil on canvas, 35 x 51 1/8 in., Signed and dated upper right: Bernard Buffet 1973

Titled on the back: Loctudy ; (Finistère) ; La Presqu’Ile ; a Marée Basse

Automne, Vallée de la Brouac, par Chanona, Auverge, 1974

Huile sur toile, 89 x 130 cm, Signé en haut à droite : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1974

Titré et situé au dos

Oil on canvas, 35 x 51 1/8 in., Signed upper right: Bernard Buffet and dated upper left: 1974

Titled and located on back

Sans titre, 1974

Huile sur toile, 89 x 130 cm, Signé en haut à droite : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1974

Dédicacé au dos à Annabel

Oil on canvas, 35 x 51 1/8 in., Signed upper right: Bernard Buffet and dated upper left: 1974

Dedicated on the back to Annabel

Les prés du Châreau, Villiers, 1974

Huile sur toile, 89 x 130 cm, Signé en haut à droite : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1974

Titré et situé au dos

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 35 x 51 1/8 in., Signed upper right: Bernard Buffet and dated upper left: 1974

Titled and located on back

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Elizy, Le Vieux pont et l’église en hiver, 1975

Huile sur toile, 89,2 x 130,2 cm, Signé en haut à droite : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1975

Titré au dos : Elizy, Le Vieux pont et l’église en hiver

Oil on canvas, 35 1/8 x 51 1/4 in., Signed upper right: Bernard Buffet and dated upper left: 1975

Titled on the back: Elizy, Le Vieux pont et l’église en hiver

Les tulipes jaunes, 1976

Artenay, sous la neige, 1976

Technique mixte sur papier, 50 x 64 cm, Signé et daté en haut à droite : Bernard Buffet 1976

Mixed media on paper, 19 5/8 x 25 1/4 in., Signed and dated upper right: Bernard Buffet 1976

Cabines sur la plage, 1979

Huile sur isorel, 24 x 33 cm, Signé et daté en haut à droite : Bernard Buffet 79

Oil on isorel, 9 1/2 x 13 in., Signed and dated upper right: Bernard Buffet 79

Café-Hôtel, 1979

Technique mixte sur papier, 50 x 65 cm, Signé en haut à gauche : Bernard Buffet et daté en haut à droite : 1979

Titré au verso

Mixed media on paper, 19 5/8 x 25 5/8 in., Signed upper left: Bernard Buffet and dated upper right: 1979

Titled on the back

Fleurs d’artichauts, 1980

L’aqueduc, 1993

Huile sur toile, 60 x 81 cm, Signé en haut au milieu : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1993

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 23 5/8 x 31 7/8 in., Signed upper middle: Bernard Buffet and dated upper left: 1993

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Les Tulipes, 1994

Pont sur la rivière, 1994

Huile sur toile, 81 x 116 cm, Signé et daté en bas au milieu : Bernard Buffet 1994

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 31 7/8 x 45 5/8 in., Signed and dated lower middle: Bernard Buffet 1994

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Crapaud, 1995

Huile sur isorel, 46 x 55 cm, Signé en haut au milieu : Bernard Buffet

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on isorel, 18 1/8 x 21 5/8 in., Signed upper middle: Bernard Buffet

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Deux étourneaux, 1996

Huile sur toile, 65 x 54 cm, Signé en haut à droite : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1996

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 25 5/8 x 21 1/4 in., Signed upper right: Bernard Buffet and dated upper left: 1996

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Le Gorille, 1997

Poker, 1998

Huile sur toile, 81 x 60 cm, Signé au centre : Bernard Buffet et daté au centre à droite : 1998

Oil on canvas, 31 7/8 x 23 5/8 in., Signed center: Bernard Buffet and dated center right: 1998

Le Quenoy, 1998

Huile sur toile, 81 x 116 cm, Signé en haut au milieu : Bernard Buffet et daté en haut à gauche : 1998

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 31 7/8 x 45 5/8 in., Signed upper center: Bernard Buffet and dated upper left: 1998

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Vases de fleurs sur un guéridon, 1998

Huile sur toile, 81 x 60 cm, Signé en bas à droite : Bernard Buffet et daté en bas à gauche : 1998

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 31 7/8 x 23 5/8 in., Signed lower right: Bernard Buffet and dated lower left: 1998

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Chardons et iris, 1998

Huile sur toile, 100 x 50 cm, Signé et daté en bas au centre : Bernard Buffet 1998

Oil on canvas, 39 3/8 x 19 5/8 in., Signed and dated lower center: Bernard Buffet 1998

Oiseau noir, 1998

Huile sur isorel, 27 x 22 cm, Signé en haut à gauche : B Buffet

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos Oil on isorel, 10 5/8 x 8 5/8 in., Signed upper left: B Buffet

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Fleurs sur une table chinoise, 1999

Huile sur toile, 81 x 60 cm, Signé et daté en bas à gauche : Bernard Buffet 1999

Cachet de la Galerie Maurice Garnier au dos

Oil on canvas, 31 7/8 x 23 5/8 in., Signed and dated lower left: Bernard Buffet 1999

Galerie Maurice Garnier stamp on back

Tempête en Bretagne, 1999

Huile sur toile, 89 x 130 cm, Signé en haut à gauche : Bernard Buffet et daté en haut à droite : 1999

Dédicacé au dos à Annabel

Oil on canvas, 35 x 51 1/8 in., Signed upper left: Bernard Buffet and dated upper right: 1999

Dedicated on the back to Annabel