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Interdisciplinary Health: there is a way.

Manuel A. Cordero, DDS, CPH, MAGD. Executive Director & CEO, HDA

Change in Public Health is often moved by groundbreaking events and in 2020 we experienced the Covid-19 Pandemic. The global population was easily infected and over 6.2 million souls have been lost to date.1 In many countries, treatment was not equally provided. What became apparent was how the Determinants of Health affected individuals in different Socioeconomic areas. Morbidity was equally spread, but mortality was not, it was highest among Hispanics, African Americans, and Native Americans, versus other ethnic groups in our nation.

Dr. Timothy Ricks, Chief Dental Officer for the U.S. Public Health Service (USPHS), took the initiative to convene critical Government departments as well as Oral Health care leaders to systematically address what was becoming a nebulous and fractionalized response to our first Global Pandemic in our present generation. The USPHS leader of the Dental team had the initiative, by convening all stakeholders directly or indirectly affected by this worldwide event. It united professionals interested in improving health outcomes for our population seen from an oral health perspective. Covid-19 demonstrated the primary role the oral cavity and its surrounding structures played in this pathogen's development, diagnosis, treatment, and amelioration. The oro-nasopharyngeal cavities were key players in the evolution and management of the disease. The Covid-19 Pandemic dramatically evidenced how the mouth is the gateway that is intrinsically linked to systemic health. It also identified the Oral Healthcare provider Team as the most susceptible of Healthcare workers other than the ones directly involved with the care and diagnosis of patients suffering or suspected of being infectious.

Among the participants of this Public/Private group, we had leaders from NIH, NIDCR, and many other governmental areas. We also had on the organizations of the private sector like the ADA, AGD, HDA, NDA, SAID, Santa Fe Group, and too many others to list. By the way, their slogan is Improving Lives Through Oral Health. We had the most diverse group of stakeholders ever assembled to provide ideas and solutions to the challenges being encountered at that time. Many of these people felt the lack of synergy between Medicine and Dentistry which became more apparent by the Pandemic. Oral Healthcare leaders like Terry Dolan, Steve Kess, Kathy O’Loughlin, and many others, myself included, brought up the disconnect that was observed during the Pandemic Quarantine. The Medical establishment was not taking into account the Dental profession as a primary component of the HealthCare team. The global response would have been more impactful having taken all stakeholders including oral health providers into account. A fractionalized healthcare system and its patients suffered unnecessary tolls. Less trained and adept individuals in healthcare unilaterally substituted in a role dental professionals excelled at. We, in oral health, adopted infection control protocols before the Hospitals and the Medical offices had them. We handle more oral cavities and needles than any other healthcare professional.

The concept of bringing together the stakeholders from diverse backgrounds was as visionary as Dr. Satcher’s inclusion of Oral Health as an integral component of Systemic Health. David Satcher, MD, our first African American to become Surgeon General of the USA, gave us his unique and visionary perspective on how Oral Health was an integral part of Systemic Health back in 2000. He changed the Medical Health history and the landscape of our country since he was the first Surgeon General to point out what he had experienced firsthand, oral disease resulted in negative effects on patients’ health and wellbeing.

Leaders in Oral Health Insurance, like Mike Monopoli, from CareQuest Institute of Oral Health, were stimulated by the discussions held in the Public/Private Pandemic Task Force and took a leading role in continuing the group originally started by our First Dental Officer of the USPHS.

In 2000, an opportunity was gifted to dental and medical communities via Dr. Satcher’s findings, with only limited implementation in the last two decades. Oral health lost its way and missed acting on these great findings.

Fortunately, as of December 2021, just six months ago, an evidence-based realization has manifested recharging this movement. A renaissance of two consensus papers shows the Dental and Medical communities can form a synergy to remedy many health problems for America in one profound step. The National Institutes of Health (NIH) and National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) report “Oral Health in America: Advances and Challenges,” is the first half of the gift. The second half of the gift is the American Dental Association (ADA) report “Oral Health in America: Implications for dental practice.”

Now is the time, to put into place the powerful “keystone” recommendation of Oral Health Integration (OHI). What comprises OHI, you might ask? Simply stated, a framework to have medical and dental services seamlessly provide the comprehensive and integrated care that people deserve.

Why now you may ask? Here are a few proven facts.

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• From a scientific and medical perspective, there are clear relationships between multiple oral and systemic health conditions. • From a financial perspective, insurance companies have proven that primary intervention and timely treatment services can ward off much larger negative health outcomes and save money. • From a technological and access to care perspective, the integration of electronic medical and dental records reduces medical errors, missed diagnoses, and co-morbidities, and generates a more collaborative treatment plan to benefit patient outcomes. Less iatrogenic pharmaceutical effects of needed treatment by proper coordination with oral health care professionals, substantive patient understanding for providers, and services allocation. How do we move forward? Here are a few profound recommendations from the reports. • Cross-train our health stakeholders (providers, auxiliaries, and administrators) so that they understand the roles played by the team members. • Enhance training programs to not only have multidisciplinary training but meaningful interaction to help grow and refine best practices moving forward in Interdisciplinary Health. • Bring together the medical and dental insurers, public and private, to set up and streamline the billing, coding, and delivery model for comprehensive health care delivery and reimbursement. • Create national healthcare practice acts to standardize and eliminate the inefficiencies and disparities of regional/state health and licensing boards. All Americans deserve a consistent health standard from their providers no matter what state they live in. Finally, why do this now? Here are some realities of the current health care system in America. • America has an unsustainable health care model. Costs are outpacing inflation and affordability. The safety net has gaping holes for many in this nation. • Access to care in its current form is not improving the quality of life nor leading to improved health outcomes across the board. The nation still has challenges in disease reduction, safety-net services, and implementing comprehensive adult care services. We owe ourselves and generations to come this

“The global response opportunity to integrate in a meaningful way meaningful health would have been more impactful having taken services across the board. Medical, Dental, Behavioral Health, Preventative, and Treatment all stakeholders including oral health providers into Sectors must come together and forge through political, professional, and financial barriers account. A fractionalized healthcare system and its to bring this opportunity for overall health access to everyone. Let us collectively use the gift given to us patients suffered unnecessary tolls.” this last year in these two groundbreaking reports. The time to come together is now for a healthier tomorrow, there is a way! Sí, Se Puede! 1.https://covid19.who.int 2.https://www.cdc.gov/oralhealth/publications/ federal-agency-reports/OHA2021.html 3.https://www.ada.org/about/press-releases/adacommends-oral-health-report-focus-on-strategies-forimplementing-equitable-oral-health-care

Salud interdisciplinaria: hay un camino.

Manuel A. Cordero, DDS, CPH, MAGD. Director Ejecutivo & CEO, HDA

El cambio en la salud pública a menudo se ve impulsado por eventos innovadores y en 2020 experimentamos la pandemia de Covid-19. La población mundial se infectó fácilmente y hasta la fecha se han perdido más de 6,2 millones de almas.1 En muchos países, el tratamiento no se brindó por igual. Lo que se hizo evidente fue cómo los Determinantes de la Salud afectaron a los individuos en diferentes áreas socioeconómicas. La morbilidad se distribuyó por igual, pero la mortalidad no, fue más alta entre los hispanos, los afroamericanos y los nativos americanos, en comparación con otros grupos étnicos de nuestra nación. El Dr. Timothy Ricks, Director Dental del Servicio de Salud Pública de EE. UU. (USPHS, por sus siglas en inglés), tomó la iniciativa de convocar a los departamentos gubernamentales críticos, así como a los líderes de atención de la salud bucal, para abordar sistemáticamente lo que se estaba convirtiendo en una respuesta nebulosa y fraccionada a nuestra primera pandemia mundial en nuestra generación actual. El líder del equipo dental de USPHS tuvo la iniciativa al convocar a todas las partes interesadas directa o indirectamente afectadas por este evento mundial. Reunió a profesionales interesados en mejorar los resultados de salud de nuestra población vistos desde una perspectiva de salud bucal. Covid-19 demostró el papel principal que desempeñan la cavidad oral y sus estructuras circundantes en el desarrollo, diagnóstico, tratamiento y mejora de este patógeno. Las cavidades oro-nasofaríngeas fueron actores clave en la evolución y manejo de la enfermedad. La Pandemia del Covid-19 evidenció dramáticamente cómo la boca es la puerta de entrada que está intrínsecamente ligada a la salud sistémica. También identificó al Equipo de proveedores de salud oral como el más susceptible de los trabajadores de la salud, además de los directamente involucrados con la atención y el diagnóstico de pacientes que sufren o se sospecha que son infecciosos. Entre los participantes de este grupo público/privado, tuvimos líderes de NIH, NIDCR y muchas otras áreas gubernamentales. También tuvimos en las organizaciones del sector privado como la ADA, AGD, HDA, NDA, SAID, Grupo Santa Fe, y muchos otros para enumerar. Por cierto, su lema es Mejorando vidas a través de la salud bucal. Tuvimos el grupo de partes interesadas más diverso jamás reunido para brindar ideas y soluciones a los desafíos que se enfrentaban en ese momento. Muchas de estas personas sintieron la falta de sinergia entre la Medicina y la Odontología que se hizo más evidente por la Pandemia. Líderes de salud oral como Terry Dolan, Steve Kess, Kathy O'Loughlin y muchos otros, incluido yo mismo, mencionaron la desconexión que se observó durante la cuarentena pandémica. El establecimiento médico no tenía en

“La respuesta global cuenta la profesión dental como componente principal del equipo habría sido más impactante de atención médica. La respuesta si hubiera tenido en cuenta global habría sido más impactante si hubiera tenido en cuenta a todas a todas las partes las partes interesadas, incluidos interesadas, incluidos los los proveedores de salud bucal. Un sistema de salud fraccionado y proveedores de salud sus pacientes sufrieron peajes bucal. Un sistema de salud innecesarios. Individuos menos capacitados y expertos en fraccionado y sus pacientes atención médica fueron sufrieron perdidas sustituidos unilateralmente en un rol en el que se destacaron los innecesarias.” profesionales dentales. Nosotros, en salud bucal, adoptamos protocolos de control de infecciones antes de que los Hospitales y los Consultorios Médicos los tuvieran. Manejamos más caries y agujas orales que cualquier otro profesional de la salud. El concepto de reunir a las partes interesadas de diversos orígenes fue tan visionario como la inclusión de la salud bucal del Dr. Satcher como un componente integral de la salud sistémica. David Satcher, MD, nuestro primer afroamericano en convertirse en Cirujano General de los EE. UU., nos brindó su perspectiva única y visionaria sobre cómo la salud oral era una parte integral de la salud sistémica en el año 2000. Cambió la historia de la salud médica y el panorama de nuestra país, ya que fue el primer Cirujano General en señalar lo que había experimentado de primera mano, las enfermedades bucales tenían efectos negativos en la salud y el bienestar de los pacientes.

Los líderes en seguros de salud bucal, como Mike Monopoli, del Instituto de salud bucal CareQuest, se sintieron estimulados por las discusiones celebradas en el Grupo de trabajo público/privado contra la pandemia y asumieron un papel de liderazgo en la continuación del grupo iniciado originalmente por nuestro primer oficial dental del USPHS.

En el año 2000, se brindó una oportunidad a las comunidades dental y médica a través de los hallazgos del Dr. Satcher, con una implementación limitada en las últimas dos décadas. La salud bucal perdió el rumbo y no actuó sobre estos grandes hallazgos. Afortunadamente, a partir de diciembre de 2021, hace solo seis meses, una realización basada en evidencia ha manifestado la recarga de este movimiento. Un renacimiento de dos documentos de consenso muestra que las comunidades dental y médica pueden formar una sinergia para remediar muchos problemas de salud para los Estados Unidos en un solo paso profundo. El informe de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR) "Salud bucal en Estados Unidos: avances y desafíos" es la primera mitad del regalo. La segunda mitad del obsequio es el informe de la Asociación Dental Estadounidense (ADA, por sus siglas en inglés) "Salud oral en Estados Unidos: implicaciones para la práctica dental".

Ahora es el momento de implementar la poderosa recomendación "clave" de Oral Health Integration (OHI)/Integración de Salud Oral (ISO). ¿Qué comprende ISO, podrías preguntar? En pocas palabras, un marco para que los servicios médicos y dentales brinden sin problemas la atención integral e integrada que las personas merecen.

¿Por qué ahora te preguntarás? Aquí hay algunos hechos comprobados.2,3

• Desde una perspectiva científica y médica, existen relaciones claras entre múltiples condiciones de salud bucal y sistémica. • Desde una perspectiva financiera, las compañías de seguros han demostrado que la intervención primaria y los servicios de tratamiento oportunos pueden evitar resultados de salud negativos mucho mayores y ahorrar dinero. • Desde una perspectiva tecnológica y de acceso a la atención, la integración de registros médicos y dentales electrónicos reduce los errores médicos, los diagnósticos perdidos y las comorbilidades, y genera un plan de tratamiento más colaborativo para beneficiar los resultados de los pacientes. Menos efectos farmacéuticos iatrogénicos del tratamiento necesario mediante la coordinación adecuada con los profesionales de la salud oral, la comprensión sustancial del paciente para los proveedores y la asignación de servicios. ¿Cómo seguimos hacia adelante? Aquí hay algunas recomendaciones profundas de los informes. • Capacitar transversalmente a nuestros actores de la salud (proveedores, auxiliares y administradores) para que entiendan los roles que juegan los integrantes del equipo. • Mejorar los programas de capacitación no solo para tener capacitación multidisciplinaria sino también una interacción significativa para ayudar a desarrollar y refinar las mejores prácticas que avanzan en la salud interdisciplinaria. • Reunir a las aseguradoras médicas y dentales, públicas y privadas, para establecer y simplificar el modelo de facturación, codificación y entrega para la entrega y el reembolso integrales de la atención médica. • Crear leyes nacionales de prácticas de atención médica para estandarizar y eliminar las ineficiencias y disparidades de las juntas regionales/estatales de salud y licencias. Todos los estadounidenses merecen un estándar de salud constante de parte de sus proveedores sin importar en qué estado vivan.

Finalmente, ¿por qué hacer esto ahora? Estas son algunas realidades del actual sistema de atención médica en los Estados Unidos.

• Estados Unidos tiene un modelo de atención médica insostenible. Los costos están superando la inflación y la asequibilidad. La red de seguridad tiene agujeros enormes para muchos en esta nación. • El acceso a la atención en su forma actual no está mejorando la calidad de vida ni conduce a mejores resultados de salud en todos los ámbitos. La nación todavía tiene desafíos en la reducción de enfermedades, los servicios de red de seguridad y la implementación de servicios integrales de atención para adultos.

Nos debemos a nosotros mismos y a las generaciones venideras esta oportunidad de integrar de manera significativa servicios de salud significativos en todos los ámbitos. Los sectores médico, dental, de salud conductual, preventivo y de tratamiento deben unirse y superar las barreras políticas, profesionales y financieras para brindar esta oportunidad de acceso general a la salud para todos. Usemos colectivamente el regalo que se nos ha dado este último año en estos dos informes innovadores. Ahora es el momento de unirnos para un mañana más saludable, ¡Sí, hay un camino! ¡Sí, Se Puede!