ARNO Photographs 1972–2022

DANNY WILLEMS

“Wij hadden geen woorden nodig.” (ARNO)

Danny Willems stond vijftig jaar lang (!) aan de zijde van Arno, als fotograaf en als vriend. Hij werd niet voor niets het zesde lid van T.C. Matic genoemd. Het aantal foto’s dat hij van Arno maakte, van zijn eerste band Freckleface tot zijn allerlaatste solovlucht, is ontelbaar. Dit boek toont een grote selectie uit zijn archief, waarvan vele voor het eerst worden gepubliceerd.

Danny Willems: “Arno was een vrije geest. Hij leefde voor het moment en het plezier, voor de muziek en de vrouwen. Hij was een einzelgänger, iemand die wist wat hij wilde: muzikant worden, een rockster, zoals de artiesten in de NME.

Arno intrigeerde mij. Hij was een mensenschuwe zonderling die meestal ergens in de hoek van een café stond. Maar op het podium transformeerde hij van een stotteraar in een entertainer. Dat was fascinerend om te zien.

Wat ons bond, was dat wij beiden onze weg moesten zoeken. Er was niets georganiseerd, alles was nieuw. Ik deed de grafische vormgeving van Tjens Couter en T.C. Matic, ging zelf lettervellen kopen voor de hoezen en hield mijn ogen open op de grafische afdeling van de fotostudio.

Een jaar nadat Arno naar Brussel trok, ben ik hem gevolgd. Dat was een ongelofelijke periode: de hele wereld ging open, wij stonden onder stoom. Alles wat we altijd gewild hadden, was opeens mogelijk. Het lukte ons.”

Tegelijk met de uitgave van het boek presenteert Danny Willems de gelijknamige tentoonstelling in de Venetiaanse Gaanderijen in Oostende, die loopt van 16 december 2023 tot voorjaar 2024.

Met een woord vooraf door Stephan Vanfleteren.