In memoriam: Daan Admiraal en Willem Schiff

Daan Admiraal

Op 22 juli 2018 is onze toenmalige dirigent, Daan Admiraal, onverwacht overleden. Dit heeft het koor diep getroffen.

Bijna 10 jaar geleden, toen onze toenmalige dirigent Oane Wierdsma ernstig ziek was, vonden wij Daan bereid om Oane te vervangen. Op 17 oktober 2008 overleed Oane, die in het jaar daarvoor zijn 25-jarig jubileum als onze dirigent had gevierd. Op 2 november van dat jaar bracht het Haags Toonkunstkoor zijn eerste concert zonder Oane; nu onder leiding van Daan. Dat voelde voor ons als een uiterst beladen concert, maar ondanks de emoties was het een prachtige en succesvolle uitvoering van de Coronation Anthems van Händel en de Saint Nicolas Cantata van Britten.

14 Daans muzikale kwaliteiten en de empathische wijze waarop hij snel aansluiting vond bij ons koor brachten het bestuur ertoe hem te vragen onze vaste dirigent te worden; iets waarop hij gelukkig zeer positief reageerde. Daan was buitengewoon geliefd bij de koorleden. Dit vanwege zijn tomeloze

Dirigent Haags Toonkunstkoor 2008 - 2018

inzet, zijn muzikale bevlogenheid en zijn humor; eigenschappen waarmee hij het koor tot grote prestaties wist te brengen.

Onder zijn leiding hebben wij naast bekendere werken, ook veel echt bijzondere en lastige stukken gebracht: het in onze opdracht door de Haagse componist Roel van Oosten geschreven Mare Liberum, de Psalmus Hungaricus van Kodály, Nagasaki van Schnittke (Nederlandse première), de Chichester Psalms van Bernstein, het War Requiem van Britten (samen met het Residentie Bachkoor) naast klassieke absolute hoogtepunten als de Hohe Messe van Bach en de Missa Solemnis van Beethoven (samen met het Hans-Sachs-Chor uit Neurenberg).

Daan was een bijzonder mens: werkelijk wars van sterallures, iemand die buitengewoon plezierig was in de omgang en met wie het bestuur op vriendschappelijke en effectieve wijze zaken kon doen. Een echte mensen-dirigent. Wij missen hem. ■

Willem. Willem Schiff. ‘Ah, Sjief?’. ‘Nee, gewoon Sgif!’ Doet er niet zoveel toe. Of je nou Sjief of Sgif moet zeggen, het is Willem. En wàt voor Willem.

De gepensioneerde diplomaat werd ruim zes jaar geleden lid van ons koor. Toen ik hem als aspirantlid in het koor introduceerde (dat is een van mijn taken als secretaris) had ik onmiddellijk het gevoel dat hij qua persoonlijkheid, qua manier van doen (immers superaardig, heel gemakkelijk in de omgang, ’n vent met ’n hoop gevoel voor humor), heel goed in ons koor zou passen. En dàt deed-ie.

In het bestuur werd al gauw gehoopt dat hij te zijner tijd penningmeester zou willen worden; die hoop werd reeds op 16 april 2013 bewaarheid. Zijn ambt heeft hij met voortreffelijkheid en, waar mogelijk, met zachtaardigheid ingevuld. Overigens ook met nogal wat talen. Hij mailde mij ooit zelfs in het Vietnamees! Hou ik van.

Niet alleen door de koorleden, maar zeker ook door zijn bestuursgenoten werd Willem zeer gewaardeerd. Straalde altijd rust uit, en liet zich niet van z’n stuk brengen. Begeleidde de andere bestuursleden naar oplossingen die bij ons budget pasten.

Met Willem kon je goed onderhandelen. Hij ging goed om met tegengestelde belangen, en had er oog voor dat het - immers onze vrijetijdsbesteding - ook nog plezierig moest blijven. Willem ging nooit over één nacht ijs, en als hij akkoord was, was het inderdaad verantwoord. Daarnaast betaalde hij alle rekeningen per omgaande, of hij nou in Nederland was of bijvoorbeeld op zijn geliefde eiland Jamaica.

Maar wat gebeurt… herfst 2018 overlijdt Willem, na een zeer kort ziekbed. Grote consternatie in het koor. Toen onze zang bij de afscheidsplechtigheid gevraagd werd was er direct veel animo voor; hij was geliefd. We hebben daar voor hem onder andere het zo ontroerende Benedictus uit de Missa Solemnis van Beethoven gezongen.

Lid en penningmeester Haags Toonkunstkoor 2013 - 2018

Dit alles schrijf ik weliswaar deels vanuit mijn ervaringen, maar ik weet dat het de gevoelens van onze koorleden weerspiegelt.

Willem was een fijne koor- en bestuursgenoot. En groot was onze waardering voor zijn geste: vlak voor zijn overlijden heeft hij het koor een royale schenking gedaan. Daardoor heeft hij ons jubileumconcert (Händel en Haydn, muziek naar zijn hart) mede mogelijk gemaakt.

Wij missen en gedenken Willem.

Carel Bense Secretaris Haags Toonkunstkoor