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Beatrice Venezi
COVER STORY
THE PASSION INSIDE
THE MEANING OF MUSIC, ACCORDING TO BEATRICE VENEZI IL SENSO DELLA MUSICA PER BEATRICE VENEZI text Teresa Favi photo Lorenzo Montanelli
An internationally acclaimed orchestra conductor, Beatrice Venezi is thirty years old and a native of Lucca. She has one great love, Puccini, to whom she dedicated her first album My Journey, but she also likes to try out new musical forms and languages. Her work Pensieri Illuminati, with Felice Limosani, was staged in Milan on 31 December and available to stream. Attractive and popular on social media, she has been principal guest conductor with the Florence Orchestra della Toscana (ORT) for a year.
How did your passion for music start?
My first connection with music was through dance. I took up the piano in primary school, and it was love at first sight. That’s when my story as a musician begins: I graduated in piano, and later studied composition and conducting.
What’s the essential ingredient for doing it well?
I believe one of the most important tasks of a good conductor, like any other leader, is to understand the people you’re working with and get the very best from each one of them by working towards a shared objective - in our case, a concert.
Which great female conductor is your model?
Nadia Boulanger, French director and composition teacher who also helped form some great twentieth century musical minds, from Bernstein and Copland to Quincy Jones and Piazzolla.
Italy can boast an incredible opera heritage, and much of it is from Tuscany. Which operas are your favourites?
Puccini’s operas have a special place in my repertoire, the one I love best is Madama Butterfly; it’s a very human work, and a story which, for women, is easy to identify with. For some years I’ve been passionate about Pietro Mascagni’s repertoire: we tend to think of Mascagni as a one-opera man, because of his masterpiece Cavalleria Rusticana; sometimes we do L’Amico Fritz, but there are so many amazing titles that are well worth bringing to the attention of a wider public.
What’s the future of music, in your view?
I can say for certain what it won’t be. It won’t be the Direttore d’orchestra acclamata a livello internazionale, trent’anni, di Lucca, Beatrice Venezi ha un grande amore, Puccini, a cui ha dedicato il suo primo album My Journey ma ama anche sperimentare nuove forme e linguaggi musicali l’opera d’arte Pensieri Illuminati con Felice Limosani andata in scena a Milano lo scorso 31 dicembre e visibile in streaming. Bella e amata sui social, da un anno è direttore principale ospite dell’Orchestra della Toscana (ORT) di Firenze.
Come nasce la sua passione per la musica?
E’ stato attraverso la danza, quando ero piccola. Mi sono avvicinata al pianoforte alle elementari, ed è stato amore a prima vista. Da lì è iniziata la mia storia di musicista, mi sono diplomata in pianoforte, poi ho studiato composizione e direzione d’orchestra.
Qual è l’ingrediente fondamentale della sua direzione?
Credo che uno dei compiti fondamentale di un buon direttore, come di chiunque altro abbia un ruolo di leader, sia capire chi ha davanti e tirare fuori il meglio da ognuno, definendo un obiettivo comune che, nel nostro caso, è il concerto.
Quale grande direttore d’orchestra donna è il suo modello?
Nadia Boulanger, direttore e insegnate di composizione francese che ha formato le grandi menti della musica del Novecento da Bernstein e Copland fino a Quincy Jones e Piazzolla.
L’Italia vanta un patrimonio lirico monumentale e una buona parte è toscano. Quali sono i titoli lirici che lei ama di più?
Le opere di Puccini hanno un posto speciale nel mio repertorio. il titolo a cui sono più legata è Madama Butterfly, un’opera molto umana, con una storia rispetto alla quale, per una donna, è facile identificarsi. Da qualche anno mi sto appassionando al repertorio di Pietro Mascagni: si pensa generalmente a Mascagni come all’uomo dell’unica grande opera che è Cavalleria Rusticana, a volte esegue L’amico Fritz, ma ci sono tantissimi titoli straordinari che vale la pena riportare all’attenzione del grande pubblico.
Qual è il futuro della musica secondo la sua visione?
Posso dire quasi con certezza cosa non sarà: non sarà fatto
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streaming we’ve seen in recent months. Theatre allows you to suspend your disbelief, streaming doesn’t. However, I feel the need to create hybrid languages, and I see a great future in that.
You’re principal guest conductor of the ORT in Florence. What are the characteristics of the orchestra?
It’s an orchestra I have an excellent relationship with. The musicians are open-minded and willing to work as a close team onstage and give their very best, even when that involves extra work. In my view, that’s a great advantage.
Where will we see you at work in the coming months?
Until the end of July I’m busy in London conducting Mascagni’s Amico Fritz at Opera Holland Park. Then I have a series of concerts in Italy: Cortina, Castello Sforzesco in Milan, the Mascagni Festival in Livorno with the ORT. After that I open the season at the Olimpico in Vicenza, and finally I’m back in Argentina. The first six months of 2022 I’ll be in France preparing for a major production of Bellini’s Sonnambula, involving several French theatres.
A brief trip with Beatrice Venezi to Lucca, her home town?
Puccini’s house is an essential, and so is his museum. Piazza dell’Anfiteatro in the centre of Lucca is somewhere that gives me positive vibrations: leaving the square and seeing the Byzantine facade of the church of San Frediano is always a thrill. You shouldn’t miss a walk on the city walls, or a trip to the hills outside Lucca, a tapestry of olive groves and vineyards, all the way to Chiatri Puccini, between the Lucca valley and the Versilia sea, the site of the first house owned by Giacomo Puccini.
What do you love about Florence?
The atmosphere… in Florence you really do breathe the Renaissance, the vision of the Medici. It’s not only a question of Stendhal syndrome which, in spite of everything, hits me every time I go into the historic centre. It’s the predisposition to consider “man at the centre”. Today this is a revolutionary concept once again, because in our age people are no longer at the centre. To me, Florence is a place that can help to kickstart the recovery after the tragedy we’ve been through. The city has the potential to do that.
What music comes to mind when you think of Florence?
‘Firenze è come un albero fiorito’ Rinuccio’s aria from Gianni Schicchi. And it’s true, Florence really is like a flowering tree… dagli streaming che abbiamo visto in questi mesi. Il teatro ti permette di credere nella finzione teatrale, lo streaming no. Sento invece il bisogno di creare linguaggi ibridi, in questo vedo un grande futuro.
E’ direttore principale ospite dell’ORT di Firenze. Quali sono le caratteristiche di questa orchestra?
Abbiamo un ottimo rapporto. I maestri dimostrano la volontà di presentarsi compatti sul palcoscenico e di fare al meglio il proprio lavoro, anche quando questo comporta una prova supplementare. Trovo che questo sia un grande valore aggiunto.
Dove la vedremo impegnata nei prossimi mesi?
Fino a fine luglio sono impegnata a Londra con la direzione dell’Amico Fritz di Mascagni all’Opera Holland Park. Seguirà una serie di concerti in Italia, a Cortina, al Castello Sforzesco di Milano, al Festival Mascagni di Livorno con l’ORT. Farò l’apertura della stagione all’Olimpico di Vicenza, e poi tornerò per la secondo volta in Argentina. I primi sei mesi del 2022 sarò invece in Francia per una grande produzione della Sonnambula di Bellini.
Un breve itinerario ideale con Beatrice Venezi a Lucca, la sua città natale?
La casa di Puccini è imprescindibile e anche il suo museo. Nel centro di Lucca, piazza dell’Anfiteatro è un luogo che mi comunica vibrazioni positive: uscire dalla piazza e vedere la facciata bizantina della chiesa di San Frediano mi emozione sempre. Non si può prescindere da una passeggiata sulle mura, né da una visita sulle colline intorno a Lucca tappezzate di oliveti e vigneti, fino ad arrivare a Chiatri Puccini, tra la vallata di Lucca e il mare della Versilia, dove si trova la prima casa di proprietà di Giacomo Puccini.
Cosa ama di Firenze?
L’atmosfera… a Firenze si respira davvero il Rinascimento, la visione dei Medici. E’ la predisposizione a considerare ‘l’uomo al centro’. Questo, oggi, è di nuovo un concetto rivoluzionario, perché l’uomo non è più al centro. Firenze rappresenta per me un luogo dove far ripartire la rinascita dopo la tragedia che ci stiamo lasciando alle spalle. La città ha questa possibilità.
Se pensa a Firenze quale musica le viene in mente?
‘Firenze è come un albero fiorito’ l’aria di Rinuccio dal Gianni Schicchi. Ed è vero, Firenze è proprio come un albero fiorito…
