Le Degré d’Observation Autonome Cardinal Mercier

INTRODUCTION

Qui sommes-nous ?

Né d’une idée du doyen de Braine-l’Alleud avec le soutien du cardinal Mercier, le Collège archiépiscopal ouvre ses portes le 7 mai 1924 en accueillant quatre élèves, deux internes et deux externes. En juillet 1930, les vingt-quatre premiers rhétoriciens reçoivent leur diplôme.

Conçu selon une pédagogie originale et neuve, inspirée de certains collèges anglais, sur un site étendu (16 ha) et planté d’arbres. A l’époque, l’école est vraiment isolée, installée en plein milieu de la campagne ! Elle est composée de plusieurs « petits » bâtiments, un système pavillonnaire favorisant un esprit de famille.

Mais l’internat puis l’externat recueillent très vite un succès important auprès des parents et des élèves. La réputation de l’école s’étend alors rapidement bien au-delà des frontières de la Belgique. En 1953, l’école passe le cap des 1000 élèves, en 1960 celui des 1500 élèves et, en 1971, celui des 2000 élèves.

Si le Collège grandit, son organisation se modifie avec le temps. C’est ainsi que, dès septembre 1932, une école commerciale (futur Institut) voit le jour. L’école primaire dispose d’une direction particulière dès 1949. Enfin, depuis septembre 1981, le Collège regroupe quatre écoles :

> L’École primaire Cardinal Mercier (enseignement fondamental).

> Le Degré d’Observation Autonome (enseignement secondaire, 1 er degré, commun à tous les élèves).

> Le Collège archiépiscopal Cardinal Mercier, Humanités (enseignement secondaire général 2 e et 3 e degrés-options simples).

> L’Institut Cardinal Mercier (enseignement secondaire technique 2e et 3e degrés-options groupées).

Par la suite, de nouvelles installations sportives (piscine, mur d’escalade, espaces verts consacrés aux sports et au football en particulier...) et de restauration (trois types d’alimentation) complètent le patrimoine de l’école, ce qui en fait une institution à la pointe des nouveautés en ces domaines. Actuellement, le Collège compte près de 2 900 élèves et emploie 300 personnes. Plus de 33 000 élèves ont déjà fréquenté l’établissement.

Du passé à l’avenir

Que ce soit dans la gamme des choix proposés, dans la liberté de combiner les différentes options ou dans les approches méthodologiques préconisées, l’école a toujours eu un souci d’ouverture, de rencontre et d’éducation à l’autonomie. Elle souhaite aussi former le jeune à la responsabilité et au respect de la personne en regard de la foi chrétienne.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur notre belle école, nous vous proposons la lecture de deux premières publications de X. Cambron, Directeur des Humanités : « Si le Collège m’était conté… » Les bénéfices liés à la vente de ces ouvrages seront intégralement reversés au fonds de solidarité CCM nous permettant ainsi d’aider nos élèves en difficultés.

Le Degré d’observation autonome

Notre école compte aujourd’hui 37 classes et scolarise plus de 860 élèves. Elle constitue la base des deux autres écoles secondaires du campus (Humanités et Institut).

Le bâtiment «emblématique» du DOA est le Grand Hall. Depuis sa construction au début des années 50, il a accueilli plusieurs dizaines de milliers d’élèves.