Jos Zestig jaar stedenband

Jos

Zestig jaar stedenband

Jos Wienen is sinds 22 september 2016 burgemeester van onze stad.

In 1961, nu zestig jaar geleden, gingen de Duitse stad Osnabrück en Haarlem een stedenband aan. Dat was voor die tijd iets bijzonders.

Nog maar zestien jaar na het einde van de Tweede Wereldoorlog gingen Duitsers en Nederlanders immers omzichtig met elkaar om. Door de indringende oorlogservaringen stonden sommigen aan weerszijden van de grens zelfs nog met de ruggen naar elkaar. Maar we waren ons ook bewust van onze diepgewortelde historische en culturele band. Die band wilden veel Duitsers en Nederlanders graag herstellen. Daarom ontstonden toen diverse stedenbanden tussen Duitse en Nederlandse gemeenten.

Met respect voor de gevoeligheden werd voor de plechtige ondertekening van het jumelageverdrag een toepasselijke plaats en datum gekozen: 24 oktober in de vredeszaal van het raadhuis in Osnabrück. Precies 313 jaar eerder, op 24 oktober 1648, werd op dezelfde plek de Vrede van Osnabrück afgekondigd. Die vormde een onderdeel van de beroemde Vrede van Westfalen, waarmee in 1648 in Osnabrück en Münster twee oorlogen werden beëindigd: de Dertigjarige en de Tachtigjarige Oorlog. Duitsers noemen Osnabrück met enige trots ook wel de ‘Friedensstadt’. Mooie symboliek!

In de decennia die volgden, namen de wederzijdse gevoeligheden gaandeweg af. De stedenband tussen Osnabrück en Haarlem (en sinds 1964 ook het Franse Angers) heeft daar een goede bijdrage aan kunnen leveren. Uit onze jumelage met Osnabrück vloeiden tal van interessante uitwisselingen voort, zoals tussen scholen, sport- en culturele verenigingen en kerken uit de partnersteden. Maar ook op het terrein van de economie, het bedrijfsleven en het stadsbestuur. Al deze uitwisselingen vormden het vliegwiel voor vele contacten en zelfs innige vriendschapsbanden tussen Osnabrückers en Haarlemmers. Het feit dat de gemeenten ongeveer even groot zijn en de afstand niet al te groot is, hielp mee om de stedenband te laten bloeien. Evenals het feit dat Osnabrück al vele jaren een jongere uit Haarlem als ambassadeur van de stedenband ontvangt en een jaar in Osnabrück laat wonen en werken aan de stedenband.

Ook de herinnering aan de oorlog is deel van de stedenband. Vertegenwoordigers uit Osnabrück zijn steevast bij de Hannie Schaftherdenking, met de burgemeester van Osnabrück bezocht ik op zijn verzoek het Corrie ten Boomhuis en we hadden in het stadhuis een tentoonstelling gewijd aan de Joodse schilder Nussbaum uit Osnabrück. Het bezoek aan het Felix Nussbaum-Haus was andersom voor mij een hoogtepunt bij de jaarlijkse bezoeken aan onze zusterstad.

De maatregelen tegen de verspreiding van het coronavirus hebben de uitwisselingen de afgelopen anderhalf jaar helaas op een lager pitje gezet. Maar op basis van de afgelopen zestig jaar kunnen we vaststellen dat de band tussen Osnabrück en Haarlem de moeite waard is om nog tot in lengten van jaren te blijven onderhouden.