Jan Willem We lucky one’s

Geen dag zonder tekenen

Harry Balm begon met tekenen zodra hij een potlood kon vasthouden en is daar nooit meer mee gestopt. Hij kreeg er zelfs een lintje voor. In woonzorgcentrum Nieuw Delftweide tekent hij nog iedere dag.

De enige tafel in zijn appartement staat pontificaal voor het raam. Er bovenop een houten schetsbord. Zo vangt het papier het beste licht als Harry Balm (81) geconcentreerd aan zijn tekeningen werkt. Romantische landschappen en historische taferelen op groot formaat, die hij voor wie maar wil uit zijn tekenmap tovert. De medewerkers van Nieuw Delftweide, het woonzorgcentrum van Sint Jacob waar hij sinds een halfjaar woont, kijken graag. In geuren en kleuren vertelt Balm wat ze zien. De moord op Aleid van Poelgeest in 1392, het duel van Händel en Mattheson in 1704. “Kijk, deze knoop op de jas van Händel ketst bij toeval het zwaard van Mattheson af en voorkomt dat hij hem doodsteekt.” Alle details moeten kloppen. Geschiedenis is zijn passie, net als klassieke muziek. “Puccini, Sjostakovitsj, Tsjaikovski, ik luister de hele dag”, vertelt Balm. “Als ik teken of lees, maar ook als ik televisie kijk. Ik doe allerlei dingen tegelijk, dat heb ik zo geleerd op de tekenstudio.”

JONGENSDROOM

De tekenstudio is de afdeling van uitgeverij De Spaarnestad (later VNU) waar Balm zijn hele werkende leven doorbracht. Op zijn vijftiende had hij er bewust gesolliciteerd, omdat De Spaarnestad de krant met zijn lievelingsstrip uitgaf. “Eric de Noorman van Hans G. Kresse, misschien wel de beste illustrator van Nederland! Toen ik die strip zag, als kind, wist ik meteen: dat wil ik later doen.” In de tekenstudio ontwikkelde de jonge Balm zich tot grafisch vormgever van alle Disney-uitgaven: Willy Wortels Puzzelparade, Mickey’s maandblad, Disneyland, Donald Duck.

SNAVELTJES

Op de vensterbank staat een puzzel van de Duckwacht, Balms Disneyversie van de beroemde Nachtwacht. Voor Donald Duck schilderde hij twee