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A L L YO U N E E D I S G O L F N . 68 - 2 02 6

EL GOLF NO ES UN JUEGO DE NIÑOS AEGG · ALHAMA SIGNATURE · BENAHAVÍS · EL MÉTODO GROSS · EL REVELADO · LA CALA LA ZAMBRA · LAS COLINAS · ÓBAL · RUTA 21 · SAN ROQUE GOLF · SANTA ELENA

El golf no es un juego de niños

i cierro los ojos, veo la escena con nitidez. La bolsa de palos pesa casi más que el niño que la arrastra, pero sus manos no la sueltan. Luego llega el momento de plantarse frente a la bola, con siete u ocho años, y respirar hondo antes del swing. En ese gesto mínimo he aprendido más sobre la infancia, la paciencia y el papel de los adultos de lo que jamás habría imaginado. El golf es un deporte que obliga a mirarse. En un tiempo en que la recompensa llega al instante, un niño que empieza a jugar hace justo lo contrario. Aprende a equivocarse solo, a no buscar culpables cuando la bola acaba en el agua y a apuntar sus golpes con honestidad aunque duela. Pocas escuelas enseñan mejor a convivir con la frustración y a forjar el carácter. Pero ese camino no lo recorre solo. Me pregunto a menudo qué hace falta para que esta disciplina llegue a todos los niños y la respuesta pasa por las instituciones. Colegios, ayuntamientos y federaciones tienen que tomárselo en serio. Eso significa abrir puertas, crear escuelas públicas, llevar el golf a las aulas y desterrar la vieja idea de que es un deporte cerrado. En este número contamos el caso de Benahavís, cuya escuela municipal lleva diecisiete años demostrando que se puede hacer, y que de ella también salen

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campeonas. Si queremos deportistas, y sobre todo personas con valores, hay que cuidar la base. Hay otra parte que me toca más de cerca, la que nos corresponde a los padres. Junto al green he visto miradas de orgullo sano, pero también tensiones que duelen. Nos cuesta recordar que en esa tarjeta no se mide nuestro éxito como padres ni el futuro del niño como profesional. Se está jugando a un juego. Es fácil presionar sin darse cuenta y preguntar «¿cuánto has hecho?» en lugar de «¿cómo te lo has pasado?». Cuando la afición de un niño se convierte en obligación o en carga emocional, el campo deja de ser un lugar de disfrute y se vuelve una pesadilla. Nuestro papel no es corregirle el swing desde fuera, sino estar ahí con un abrazo, salga el partido como salga. Gonzalo Gross, padre de dos niños golfistas, estrena en estas páginas una columna que nace precisamente de esa experiencia. Acompañar a un niño en el golf me ha enseñado que lo valioso no se mide en golpes ni en hándicap. Importa cómo se levanta después de un mal hoyo, cómo trata a sus compañeros y la sonrisa con la que sale del campo. Al final, lo de menos es si la bola entró. Lo importante es la persona en la que se está convirtiendo mientras intenta meter una bolita en un hoyo.

Fotografia GOLF CIRCUS

Dirección y Edición JOSÉ MARÍA FERREIRA

Diseño y Maquetación LEONBRANDING.COM

Adjunto a Dirección y Dirección Financiera ANA REJANO ROMERO

GolfCircus GolfCircusMagazine @GolfCircus Golf Circus Magazine

Imágenes de portada de Magnific

Contacto +34 633 072 626 info@golfcircus.com 03

LA ZAMBRA 12

SANTA ELENA 06

AEGG 18

LAS COLINAS 24

SAN ROQUE GOLF & RESORT 34

MÉTODO GROSS 30

ALHAMA SIGNATURE 46

ÓBAL 40

EL REVELADO 54

LA CALA RESORT 58

RUTA 21 76

BENAHAVÍS 66

SANTA ELENA UN CAMPO A LO GRANDE EN LA REGIÓN DE MURCIA Entre Murcia y Cartagena, a dos horas de vuelo de las principales ciudades europeas, Santa Elena Golf Club es un buen lugar desde el que empezar a conocer el golf del sureste español.

anta Elena Golf Club está en el interior de la Región de Murcia, entre la ciudad de Murcia y Cartagena, con la playa a un lado y la montaña al otro. Durante años se llamó Hacienda del Álamo, y con ese nombre lo recordarán muchos jugadores. Aquí Dave Thomas diseñó este campo de 18 hoyos, par 72, apoyado en la amplitud del terreno. Ese es el motivo de que tenga una escala poco habitual, con calles largas, zonas amplias de juego y un entorno que permite entender el campo casi de un vistazo antes de empezar a recorrerlo. La zona de entrenamiento es una de las señas del club. Junto al campo Championship existen seis hoyos cortos, una zona de bunkers, área de chipping, putting green y una zona de prácticas en la que es posible trabajar el swing tanto desde alfombras como sobre césped natural. Es fácil que un viaje de golf aquí acabe incluyendo alguna mañana de clase antes de salir al campo. Como punto de encuentro antes y después de la ronda, la casa club completa las instalaciones con vistas sobre el campo. El campo también cuenta con un hotel de 145 habitaciones que proporciona a sus clientes un 08

— Con más de 300 días de sol al año y una temperatura media que ronda los 19 grados, en la Región de Murcia se juega al golf en enero con la misma naturalidad que en mayo —

entorno que completa la experiencia, pero donde el juego es el protagonista.

— Dave Thomas diseñó este campo de 18 hoyos, par 72, apoyado en la amplitud del terreno. Ese es el motivo de que tenga una escala poco habitual —

Con más de 300 días de sol al año y una temperatura media que ronda los 19 grados, en la Región de Murcia se juega al golf en enero con la misma naturalidad que en mayo. Además, la ubicación de Santa Elena Golf Club permite completar fácilmente la experiencia con otros recorridos de la zona. Muy cerca se encuentra Saurines Golf, una opción que permite combinar dos campos con personalidad propia dentro de una misma escapada. Esta proximidad, unida a la variedad de recorridos que ofrece la Región de Murcia, convierte el destino en un lugar especialmente atractivo para quienes quieren disfrutar de varios días de golf. Diseñadores de prestigio internacional como Jack Nicklaus, Dave Thomas o Severiano Ballesteros han dejado aquí su huella, dando forma a campos muy diferentes entre sí y capaces de exigir conocimiento, fuerza y, sobre todo, pasión por este deporte. Santa Elena Golf Club empieza ahora una nueva etapa partiendo de un recorrido de gran longitud, una zona de entrenamiento poco común por su tamaño y el atractivo de la Región de Murcia como marco para una escapada de golf que lo tenga todo. ✪ 09

SANTA ELENA

GOLF ON A GRAND SCALE IN THE REGION OF MURCIA

Between Murcia and Cartagena, around two hours' flight from many of Europe's major cities, Santa Elena Golf Club makes a fine starting point for getting to know golf in south-east Spain.

— With more than 300 days of sunshine a year and an average temperature of around 19°C, the Region of Murcia is a place where golf in January feels as natural as golf in May —

he club sits inland in the Region of Murcia, between the coast and the mountains. For years it was known as Hacienda del Álamo, and many golfers will still remember it by that name.

Dave Thomas laid out the 18-hole, par-72 course across open, expansive ground, and it shows. The holes are long and the fairways wide, giving the course a scale you rarely come across. From the first tee you can take in most of what lies ahead before you have hit a shot. The practice facilities are one of the club's defining features. Alongside the main course there are six short holes, a dedicated bunker area, a chipping area and a putting green, as well as a range where you can hit from mats or from natural grass. A golf trip here could easily include a morning lesson before a round.

easy to bring other courses into the trip. Saurines Golf is close by, so a single break can take in two courses with very different characters. That proximity, together with the range of courses across the region, makes Murcia a particularly good choice for a few days' golf. Jack Nicklaus, Dave Thomas and Seve Ballesteros are among the designers represented here, giving visiting golfers plenty of variety. Santa Elena Golf Club enters its new chapter with a long course, extensive practice facilities and a location that makes it easy to explore more of the region's golf. ✪

The clubhouse, with views across the course, is where the day begins and ends. There is also a 145-room hotel on site. With more than 300 days of sunshine a year and an average temperature of around 19°C, the Region of Murcia is a place where golf in January feels as natural as golf in May. Santa Elena's location also makes it 11

LA ZAMBRA DEL HISTÓRICO HOTEL BYBLOS AL GOLF DE HOY

En 1986 abrió sus puertas en Mijas el Hotel Byblos. Hoy, en el mismo emplazamiento, La Zambra recupera esa vocación de golf tras un largo paréntesis, siendo además el único cinco estrellas Gran Lujo de la localidad.

ijas se ubica en el corazón de la Costa del Sol, un pueblo pequeño, de calles blancas y empinadas, que ha sabido mantener su esencia andaluza incluso rodeado de algunos de los campos de golf más reconocidos de Europa. Doce clubes conviven hoy bajo la marca "Mijas Sol & Golf", suficiente variedad para no repetir recorrido en toda una semana. La Zambra se sitúa precisamente en ese punto de encuentro entre la autenticidad de un pueblo andaluz y el golf internacional, sin que uno reste protagonismo al otro. El resort se encuentra dentro de la urbanización Mijas Golf, junto a Los Lagos y Los Olivos, los dos recorridos originales diseñados por Robert Trent Jones. El campo comienza prácticamente a las puertas del hotel. Los Lagos, el mayor de los dos, se renovó por completo en 2013 y mantiene el sello del diseñador, calles amplias, agua en buena parte de los hoyos y greenes generosos. Los Olivos, más corto y técnico, exige un juego más preciso entre la vegetación que le da nombre. Sus 196 habitaciones y suites reflejan esa misma cercanía al golf. Todas disponen de terraza privada y permiten configurar camas twin en cualquier categoría, una

ventaja especialmente apreciada por los grupos que viajan juntos para disfrutar de una semana de golf. Además, a partir de la categoría Junior Suite, el acceso al circuito de spa está incluido en la estancia. Para quienes llegan con su propio equipo, hay espacio en la habitación y una zona específica para guardarlo. El aparcamiento privado con servicio de valet parking facilita la llegada y completa la experiencia. Los buggies del resort permiten acceder cómodamente a Los Lagos y Los Olivos, mientras que el equipo de Concierge puede organizar traslados al resto de campos de la zona, como La Cala, Santana o El Chaparral. De esta forma, la única decisión que debe tomar el huésped es dónde jugar al día siguiente. El golf también forma parte del programa de experiencias de La Zambra, que ofrece un clinic semanal de cortesía para sus huéspedes.

LA ZAMBRA ESTÁ DENTRO DE LA PROPIA URBANIZACIÓN MIJAS GOLF, A PIE DE LOS LAGOS Y LOS OLIVOS, LOS DOS RECORRIDOS ORIGINALES DE ROBERT TRENT JONES. 13

Si el golf es el argumento deportivo, la propuesta gastronómica es el argumento sensorial. Picador, Palmito, Bamboleo y La Bartola son los espacios gastronómicos liderados por Juanjo Solano, que asumió en 2025 la dirección culinaria del resort, aportando una visión que combina técnica, identidad y sensibilidad hacia el producto local. Cada concepto refleja una forma distinta de entender el Mediterráneo. Picador propone un viaje por la cocina tradicional andaluza; Palmito es el restaurante mediterráneo del resort; La Bartola se presenta como un espacio efímero que abre exclusivamente en verano, inspirado en los tradicionales chiringuitos andaluces; Bamboleo, el icónico bar heredero del espíritu del antiguo Byblos, recupera la esencia vibrante de los años 80 y 90 a través de una propuesta de coctelería que combina creatividad, técnica y narrativa. Desde su terraza, se convierte en un escenario privilegiado para vivir uno de los momentos más especiales en el resort: el atardecer sobre la Costa del Sol acompañado de un cóctel. Elegir La Zambra como base no es solo elegir un hotel, es elegir una posición estratégica en una de las mejores zonas para vivir una experiencia completa de golf, hospitalidad, bienestar y gastronomía. ✪ 14

PICADOR, PALMITO, BAMBOLEO Y LA BARTOLA SON LOS ESPACIOS GASTRONÓMICOS LIDERADOS POR JUANJO SOLANO, QUE ASUMIÓ EN 2025 LA DIRECCIÓN CULINARIA DEL RESORT

LA ZAMBRA THE BYBLOS LEGACY FOR A NEW ERA OF GOLF When Hotel Byblos opened its doors in Mijas in 1986, it stood between two golf courses. After a long hiatus, La Zambra has revived that connection on the very same site. It is also the only hotel in Mijas with Spain's fivestar Gran Lujo designation.

ijas lies at the heart of the Costa del Sol, a whitewashed Andalusian town whose steep streets have retained their character even as one of Europe's best-known golf destinations has grown around it. Today, the Mijas Sol & Golf brand brings together twelve clubs, offering enough variety to play every day for a week without repeating a course. La Zambra stands where those two sides of Mijas meet: the traditional Andalusian town and the international golf scene, each complementing the other. The hotel sits within Mijas Golf itself, beside Los Lagos and Los Olivos, both designed by Robert Trent Jones. Golf is quite literally on the doorstep. Los Lagos, the longer of the two, underwent a complete renovation in 2013 but retains the hallmarks of its designer: wide fairways, water in play across much of the course and generous greens. Los Olivos is shorter and more technical, demanding greater

accuracy among the olive trees from which it takes its name. That proximity also shapes the stay. Each of La Zambra's 196 rooms and suites has a private terrace, while twin beds are available across every room category — a practical detail for groups of friends travelling together for a week of golf. For guests staying in a Junior Suite or above, access to the spa circuit is included. Those travelling with their own clubs can keep them either in their room or in a dedicated storage area. Private parking and a valet service make arrival straightforward. The hotel's buggies provide easy access to Los Lagos and Los Olivos, while the concierge can arrange transfers to other nearby clubs: La Cala, Santana and Chaparral. The only real decision left to make is where to play next. Guests can also join a complimentary weekly golf clinic. Golf may be the sporting draw, but the

THE HOTEL SITS WITHIN MIJAS GOLF ITSELF, BESIDE LOS LAGOS AND LOS OLIVOS, BOTH DESIGNED BY ROBERT TRENT JONES.

food provides another reason to stay. Picador, Palmito, Bamboleo and La Bartola make up La Zambra's four dining and drinking venues. They are overseen by Juanjo Solano, who took charge of the resort's culinary direction in 2025 with an approach grounded in technique and a strong sense of place.

inspired by the region's traditional beach bars. Bamboleo, the iconic bar that keeps the spirit of the old Byblos alive, channels the energy of the 1980s and 90s through its cocktail menu. Its terrace is also the setting for one of La Zambra's defining pleasures: watching the sun go down over the Costa del Sol with a cocktail in hand.

Each venue offers its own interpretation of the Mediterranean. Picador explores traditional Andalusian cooking, while Palmito is the resort's Mediterranean restaurant. La Bartola is a summer pop-up

As a base for a golf break, La Zambra offers more than convenience. It places guests at the heart of a destination where golf, hospitality, wellness and food are all part of the same experience. ✪ 17

XVI CONGRESO NACIONAL AEGG CONVERTIR LOS RETOS DEL GOLF EN DECISIONES DE GESTIÓN

El Congreso que escucha antes de programar

l programa de esta edición nace de la valoración del Congreso anterior, las aportaciones de la Junta Directiva y una consulta directa a los propios gerentes. De ella surgieron cuatro prioridades: la relación entre gerencia, propiedad y juntas directivas; la robótica y las máquinas autónomas; la captación y fidelización de nuevas generaciones; y la mejora de la rentabilidad del tee mediante modelos de pricing más dinámicos. El formato también cambia respecto a ediciones anteriores. Junto a las ponencias y mesas de debate habituales, esta edición incorpora reuniones bilaterales de quince minutos, Sprint Talks más compactas y una exhibición de maquinaria autónoma, robots y drones. "No queremos que sea una sucesión de conferencias, sino una experiencia en la que cada contenido genere conversación, intercambio de experiencias y posibilidades reales de aplicación posterior en los campos", resume la Junta Directiva. La innovación actúa como hilo transversal de los cinco ejes del programa —clima laboral, inteligencia artificial, mantenimiento, diseño de campos y turismo—, aunque esta edición dedica también espacio propio al bienestar del gerente y la gestión del estrés, ampliando el debate desde la tecnología hacia las personas.

La Región de Murcia acogerá por primera vez el Congreso Nacional de la Asociación Española de Gerentes de Golf. La decimosexta edición reunirá del 23 al 25 de noviembre a más de 250 profesionales para analizar cómo la innovación, la sostenibilidad, el turismo de golf y los nuevos modelos de negocio están transformando la dirección de los clubes y campos españoles.

La sostenibilidad recorre un camino similar. De ser una ponencia aislada ha pasado a convertirse en un criterio transversal de gestión, presente en decisiones sobre agua regenerada, eficiencia energética, diseño de campo y posicionamiento turístico. La Junta habla de una sostenibilidad integral, que suma a la dimensión ambiental la económica y la social. "Ya no se trata únicamente de comunicar lo que hacemos bien, sino de medirlo, compararlo, mejorarlo e integrarlo en la estrategia de cada organización", señala. El criterio de selección de ponentes ha priorizado la experiencia aplicable, los casos reales y unos contenidos que no se conviertan en escaparates comerciales. La Junta ha procurado además equilibrar el conocimiento interno del sector con miradas externas capaces de cuestionar y aportar metodologías de otras industrias. 19

LO QUE EMPEZÓ COMO UN ENCUENTRO CENTRADO EN SESIONES FORMATIVAS SE HA CONVERTIDO EN UNA EXPERIENCIA PROFESIONAL COMPLETA, QUE INTEGRA FORMACIÓN, REUNIONES DE NEGOCIO, VISITAS, CONVIVENCIA Y ACTIVIDADES DEPORTIVAS. De encuentro asociativo a gran cita anual del sector El balance de estas 16 ediciones es, en palabras del gerente de la AEGG Alberto Talavera, muy positivo. El Congreso ha crecido no solo en número de asistentes, sino en alcance, diversidad y calidad de participación. Lo que empezó como un encuentro centrado en sesiones formativas se ha convertido en una experiencia profesional completa, que integra formación, reuniones de negocio, visitas, convivencia y actividades deportivas. Para esta edición se espera reunir a más de 250 profesionales y a más de cincuenta empresas colaboradoras, con representación de clubes de socios, resorts, campos comerciales e instalaciones turísticas. El contenido también ha evolucionado. De programas generales se ha pasado a cuestiones especializadas como el gobierno corporativo, la inteligencia artificial, el pricing o la captación de nuevos públicos. De vuelta a sus campos, Talavera espera que los gerentes se lleven tres cosas: herramientas y casos de aplicación inmediata, una red de contactos con colegas de otras regiones —"probablemente el activo más valorado edición tras edición"— y una visión más clara del sector para priorizar decisiones en 2027. "El objetivo final es siempre el mismo: que lo que se debate en el Congreso no se quede en el Congreso, sino que llegue a la gestión real de cada campo", resume. El networking, insiste, no se deja al azar. Se diseña como una parte más del programa, alternando contenido y conversación para que ambos se refuercen mutuamente. 20

La Región de Murcia amplía el mapa del Congreso Nacional Para Eduardo Ruiz, presidente de la Asociación, que el Congreso Nacional llegue por primera vez a la Región de Murcia es un orgullo y, sobre todo, una declaración de intenciones. La AEGG quiere acercarse a todos los territorios y poner en valor destinos con mucho que aportar al golf español. La Región reúne clima, turismo, campos de calidad y desafíos de actualidad en materia de agua y sostenibilidad, y el programa se extiende más allá de la sede con actividades en Cartagena.

"ESPERAMOS QUE ESTA EDICIÓN EN LA REGIÓN DE MURCIA SEA UNA DE LAS MÁS PARTICIPATIVAS Y, SOBRE TODO, QUE CADA GERENTE REGRESE A SU CLUB CON NUEVAS IDEAS, MEJORES CRITERIOS PARA DECIDIR Y UNA RED PROFESIONAL MÁS SÓLIDA"

La elección de la Región de Murcia refleja también el momento de crecimiento de la Asociación, que amplía su presencia institucional sin perder de vista su razón de ser: representar, formar y apoyar a gerentes y directores de clubes. El Congreso es, en palabras de Ruiz, la expresión más visible de un trabajo que se sostiene todo el año en jornadas, programas formativos y proyectos de innovación, con el objetivo de consolidar estándares de buena gestión y reforzar la voz del gerente ante clubes e instituciones. "Esperamos que esta edición en la Región de Murcia sea una de las más participativas y, sobre todo, que cada gerente regrese a su club con nuevas ideas, mejores criterios para decidir y una red profesional más sólida", cierra el presidente de la AEGG. ✪

XVI AEGG NATIONAL CONGRESS

TURNING GOLF'S CHALLENGES INTO MANAGEMENT DECISIONS The Region of Murcia will host the Spanish Association of Golf Course Managers' National Congress for the first time. The sixteenth edition will bring together more than 250 professionals

from 23 to 25 November to examine how innovation, sustainability, golf tourism and new business models are reshaping the way Spanish clubs and courses are run. 21

The Congress that listens before it plans

his year's programme grew out of feedback from the previous Congress, input from the Board of Directors and a direct survey of golf course managers, which identified four priorities: the relationship between management, ownership and boards; robotics and autonomous machinery; attracting and retaining younger generations; and improving teetime profitability through more dynamic pricing models. The format is changing too. Alongside the usual talks and panel discussions, this edition introduces fifteen-minute one-toone meetings, shorter, more focused Sprint Talks and an exhibition of autonomous machinery, robots and drones. "We don't want a string of lectures, but an experience where every session sparks conversation, encourages an exchange of ideas and experiences, and creates genuine opportunities to put what is discussed into practice back at the courses," says the Board. Innovation runs through all five themes of the programme — workplace culture, artificial intelligence, maintenance, course design and tourism — though this edition also carves out space for managers' wellbeing and stress management, widening the debate from technology to people. Sustainability has followed a similar path. Once a standalone talk, it has become a cross-cutting management criterion, shap-

ing decisions on reclaimed water, energy efficiency, course design and tourism positioning. The Board speaks of a holistic approach to sustainability, one that adds economic and social dimensions to the environmental dimension. "It's no longer just about communicating what we do well, but about measuring it, benchmarking it, improving it and building it into each organisation's strategy," it notes. Speakers have been chosen for their practical expertise and ability to present real-world case studies, while the content has been designed to avoid becoming a sales pitch. The Board has also sought to balance insider knowledge of the sector with outside perspectives capable of challenging it and bringing in methods from other industries. From members' meeting to a major annual industry gathering Alberto Talavera, manager of the AEGG, gives a very positive assessment of the Congress's development over its sixteen editions. The Congress has grown not just in numbers, but in reach, diversity and the quality of participation. What began as an event built around training sessions has become a full professional experience, combining education, business meetings, site visits, socialising and sports. This edition is expected to draw more than 250 professionals and over fifty partner companies, representing members' clubs, resorts, commercial courses and golf facilities

WHAT BEGAN AS AN EVENT BUILT AROUND TRAINING SESSIONS HAS BECOME A FULL PROFESSIONAL EXPERIENCE, COMBINING EDUCATION, BUSINESS MEETINGS, SITE VISITS, SOCIALISING AND SPORTS.

linked to tourism. The content has evolved too, from general programmes to specialised subjects such as corporate governance, artificial intelligence, pricing and reaching new audiences. Back at their own courses, Talavera expects managers to take away three things: tools and case studies they can apply straight away, a network of contacts with colleagues from other regions, "probably the most valued asset, year after year", and a clearer sense of where the sector is heading to help them prioritise decisions for 2027. "The goal is always the same: what gets discussed at the Congress shouldn't stay at the Congress but should find its way into the day-to-day management of every course," he sums up. Networking, he stresses, is never left to chance. It is built into the programme, alternating content and conversation so each reinforces the other.

“WE HOPE THIS EDITION IN THE REGION OF MURCIA WILL BE ONE OF THE BEST ATTENDED, AND ABOVE ALL THAT EVERY MANAGER GOES HOME WITH NEW IDEAS, A CLEARER FRAMEWORK FOR DECISION-MAKING AND A STRONGER PROFESSIONAL NETWORK"

The National Congress reaches the Region of Murcia For AEGG President Eduardo Ruiz, bringing the National Congress to the Region of Murcia for the first time is a source of pride and, above all, a statement of intent. The AEGG wants to engage with every region and highlight destinations with plenty to offer Spanish golf. The Region combines a favourable climate, a strong tourism offering and quality golf courses, while also facing pressing challenges around water and sustainability. The programme extends beyond the venue with activities in Cartagena. The choice of the Region of Murcia also reflects the Association's current growth. It is expanding its institutional presence while staying true to its purpose: representing, training and supporting club and course managers. The Congress, in Ruiz's words, is the most visible expression of work carried out all year round through seminars, training programmes and innovation projects, aimed at consolidating standards of good management and strengthening the voice of managers in their dealings with clubs and institutions. “We hope this edition in the Region of Murcia will be one of the best attended, and above all that every manager goes home with new ideas, a clearer framework for decision-making and a stronger professional network," concludes the AEGG President. ✪ 23

AÚN MÁS ESPECIAL

LA V EDICIÓN DE LAS COLINAS TROPHY SE VISTE DE ANIVERSARIO Si cada año Las Colinas Trophy se convierte en una de las citas más esperadas del calendario de golf amateur, su quinta edición, que tendrá lugar los días 5 y 6 de diciembre, promete ser aún más especial. Este año, el torneo coincide con el 15º aniversario de Las Colinas Golf & Country Club, una trayectoria marcada por la calidad, la elegancia y la excelencia desde que iniciara su andadura el 26 de marzo de 2011. 24

uince años después, Las Colinas se ha consolidado como uno de los resorts turísticos y residenciales de referencia a nivel nacional e internacional, avalado por numerosos premios, rankings y reconocimientos de primer nivel. Todo en él es elegancia y esmero. Empezando por su privilegiada ubicación, ya que se encuentra integrado en un valle entre colinas que destaca por su singularidad y belleza. Un enclave natural único de Orihuela Costa (Alicante) que ha sido cuidadosamente preservado, y cuyo acceso a través de un cañón natural le confiere una privacidad inusual. Como si se entrara en un mundo aparte. Realmente lo es. Las Colinas Trophy es cada año un espejo que refleja la esencia del resort y una de las citas más demandadas del calendario de golf amateur a nivel nacional. Los próxi-

mos días 5 y 6 de diciembre, participantes y acompañantes podrán disfrutar un año más de un evento que es mucho más que un torneo. La organización trabaja durante meses en ofrecer una programación basada en el exclusivo estilo de vida que define a Las Colinas. "Las Colinas Trophy es mucho más que un torneo de golf. Es un evento boutique de dos días, diseñado para sorprender y disfrutar dentro y fuera del campo: golf, gastronomía, diversión, experiencias y muchos momentos para compartir. Cuidamos cada detalle para que jugadores y acompañantes vivan algo realmente especial y quieran volver cada año”, explica Javier Rodríguez, director de Operaciones de Las Colinas Golf & Country Club. Animación, food truck, y Toptracer Range de uso ilimitado coparán un primer día

lleno de sorpresas en el que habrá valiosos obsequios de las marcas colaboradoras en la zona village, además de una prenda conmemorativa. Y el día 6, la emoción de la competición dará paso a una primera entrega de premios y sorteos, junto a un almuerzo en el restaurante unik. Ya por la tarde, el emblemático restaurante il Palco será el escenario de la exclusiva gala de clausura, que reunirá a todos los asistentes en una cena cóctel. También acogerá la ceremonia de entrega de trofeos y de los grandes premios del torneo, reservados para sus ganadores. La fiesta, como cada edición, se prolongará más allá de la medianoche con música en vivo. “Cada edición deja grandes recuerdos, nuevas amistades y momentos únicos. Ese es el verdadero espíritu del torneo: una celebración donde el deporte, la naturaleza, la gastronomía y el placer de compartir se 25

LAS COLINAS GOLF & COUNTRY CLUB ES, SIN DUDA, UN MUNDO APARTE DONDE DISFRUTAR DEL SALUDABLE ESTILO DE VIDA MEDITERRÁNEO. unen para crear recuerdos que perduran en el tiempo”, afirma Javier Rodríguez. Los patrocinadores de esta V edición de Las Colinas Trophy son Las Colinas Residential, Heineken y Eulen. Siempre, un mundo aparte La marcada personalidad del campo de Las Colinas Golf & Country Club supone el elemento central de este desarrollo turístico. Diseñado por el prestigioso paisajista y arquitecto Cabell B. Robinson, ha sido reconocido como el ‘Mejor Campo de Golf de España’ en cinco ocasiones por los World Golf Awards y como uno de los 100 mejores de Europa Continental, según el ranking Top 100 publicado por Golf World. A sus 18 hoyos championship par 71 se añade una completa oferta de instalaciones: Toptracer, zona de juego corto diseñada por Miguel Ángel Jiménez, leyenda del European Tour con 21 victorias; zona de prácticas de hierba natural, un amplio putting green y bolas ilimitadas de la más elevada calidad. En torno al campo de golf, se encuentran las igualmente exclusivas comunidades de villas y apartamentos, reconocidas como ‘Resort de Villas Líder en España y Europa’ por los World Travel Awards en varias ediciones. Las Colinas Golf & Country Club es, sin duda, un mundo aparte donde disfrutar del saludable estilo de vida mediterráneo y de una amplia oferta deportiva, de ocio, residencial y también gastronómica, ya que sus tres restaurantes de alta cocina —il Palco, unik y umawa— suponen un atractivo muy valorado por sus clientes y un lugar ideal para eventos particulares y empresariales. Asimismo, WOW Beach, su beach club estival frente al mar, complementa el conjunto de servicios. ✪

A LANDMARK YEAR

LAS COLINAS TROPHY TURNS FIVE AS THE RESORT MARKS FIFTEEN

This December, Las Colinas Golf & Country Club's amateur showpiece returns for its fifth edition just as the resort itself turns fifteen — and the two milestones are shaping a weekend built to match. Every December, Las Colinas Trophy claims its place as one of the most anticipated fixtures on the Spanish amateur calendar. This year, on 5 and 6 December, it carries extra weight: the tournament's fifth edition falls in the same year Las Colinas Golf & Country Club marks fifteen years since it first opened its gates, on 26 March 2011. 27

ifteen years on, Las Colinas has settled into its place among Spain's most decorated golf and residential resorts, backed by a run of rankings and industry recognition. Much of that comes down to where it sits. The resort occupies a valley folded between hills on the Orihuela Costa in Alicante, reached through a natural canyon that has helped preserve the setting — the arrival itself feels like crossing into a place apart. That sense of a world slightly apart is what the Trophy tries to bottle each year. It has grown into more than a tournament: a weekend the club spends months shaping around the lifestyle Las Colinas is known for, with players and their travelling companions equally in mind. "Las Colinas Trophy is far more than a golf tournament. It's a two-day boutique event, designed to surprise both on the course and off it — golf, food, fun, experiences and plenty of moments to share. We look after every detail so that players and their companions experience something truly special and want to come back every year," says Javier Rodríguez, Director of Operations at Las Colinas Golf & Country Club. The first day sets the tone: entertainment, a food truck, unlimited access to the Toptracer Range, and a village area where

partner brands hand out gifts alongside a commemorative piece of kit. On day two, competition gives way to celebration, with an initial prize-giving, raffles and lunch at unik. Once the afternoon draws in, a closing gala at il Palco brings the full field together for a cocktail dinner and the presentation of the tournament's main trophies, before the party — as it does every year — runs on past midnight with live music. "Every edition leaves behind its own memories, new friendships, unique moments. That's the real spirit of the tournament: sport, nature, food and the pleasure of sharing it all coming together to create something that stays with people," Rodríguez adds. This fifth edition of Las Colinas Trophy is sponsored by Las Colinas Residential, Heineken and Eulen.

Always a world apart The course itself remains the centre of gravity for the whole development. Designed by golf course architect Cabell B. Robinson, it has been named Spain's Best Golf Course five times at the World Golf Awards and ranks among Continental Europe's top 100, according to Golf World's Top 100 ranking. Alongside the par-71, 18-hole championship course are a short-game area designed by Miguel Ángel Jiménez — the European Tour legend with 21 wins to his name — a natural-grass practice ground, a generous putting green and a driving range equipped with Toptracer technology, with unlimited premium practice balls available. Around the course, exclusive communities of villas and apartments form part of a resort named Spain's Leading Villa Resort and Europe's Leading Villa Resort by the World Travel Awards on several occasions. Las Colinas Golf & Country Club remains, in every sense, a world apart — built around a healthy Mediterranean lifestyle, with sport, leisure, residential living and dining all folded into one address. Its three fine-dining restaurants, il Palco, unik and umawa, are a draw in their own right and natural venues for private and corporate events, while WOW Beach, the resort's seasonal beach club on the coast, rounds out the offering. ✪

Golf, hijos y un padre «Pantojo»

e llamo Gonzalo Gross, juego al golf desde que tengo uso de razón y soy padre de dos niños golfistas. En mi familia el golf siempre ha estado en el centro de todo, porque somos cinco hermanos y todos hemos jugado desde pequeños. Mi hermana Marta, la menos buena de la familia, llegó a hándicap 6. María fue hándicap plus hace 25 años y llegó al equipo nacional. La pequeña, Conchita, tuvo un día de gracia conmigo de caddie y llegó a hándicap 0. Mi hermano José Luis fue campeón de España con 9 años y, ya mayor, se hizo profesional y llegó a ganar un torneo del circuito Gecko. Yo no pasé de hándicap 3 en mi mejor época, aunque también fui campeón de España en 1997, en el Campeonato de España Interclub Infantil, representando al Real Club de Campo de Málaga. Es verdad que yo era, con diferencia, el más malo del equipo, pero como dice siempre mi padre, ya tengo un título que llevarme a la esquela. Eso sí, como padre de niños golfistas me concedo el número uno de la familia, por delante incluso de mi padre, porque en casa somos competidores hasta en eso. Tengo ya dos campeones de España, de 11 y 9 años, y como a mí me gusta dejarlo todo por escrito, aquí dejo apuntado que aún levantarán trofeos como este otras 15 o 20 veces. A los que no me conozcan, que supongo que serán la gran mayoría, les diré 30

que para muchos soy el clásico «padre Pantojo», el que siempre está con los niños, el que protesta, el que critica a las federaciones, el típico padre que parece empeñado en que sus hijos lleguen a ser profesionales. Pues vamos a empezar por ahí. ¡Ojalá, mi hijo Diego no llegue JAMÁS a ser profesional de golf! Os explico por qué. Yo solo intento repetir lo que hizo mi padre con nosotros, salvando las distancias generacionales. Antes incluso de que nacieran mis hijos ya había organizado mi vida para poder pasar las tardes con ellos cuando llegase el momento, y así ha sido desde que tenían cinco años. Casi todos los días los recojo en el colegio, comemos en el coche y a las dos y media ya estamos haciendo deporte, según las demás actividades que tengan ese día. Cuando eran pequeños tocaba fútbol, baloncesto, pádel y, con suerte, diez o quince minutos de golf, porque hay una cosa que me leeréis muchas veces, y es que el golf, tal y como está planteado, no es un deporte para niños. Con los años el reparto de horas fue cambiando y cada vez había un poco más de golf y un poco menos de lo demás, hasta llegar a hoy, que cuando vamos al club prácticamente solo quieren golf. Cosa que, por cierto, agradezco, porque ya

tengo una edad para andar corriendo por la banda detrás de un balón. Tengo la certeza de que, si quiero que mis hijos sigan jugando al golf con 15 o 16 años, tienen que disfrutar compitiendo y, sobre todo, sentir que pueden estar arriba, pelear torneos y sentirse importantes representando a Andalucía (o a Canarias) por toda España. Llegar a ese nivel requiere mucho esfuerzo del niño, por supuesto, pero también de una familia dispuesta a dedicarle horas, fines de semana, kilómetros, dinero y mucha ilusión. Y no lo hago porque quiera fabricar profesionales. Lo que quiero es que el deporte sea un lugar al que les apetezca seguir perteneciendo cuando llegue la adolescencia, que encuentren allí amigos, disciplina, objetivos, competición y una manera sana de emplear su tiempo. Su pandilla tiene que estar en un campo de golf y no en una plaza. A Diego siempre le digo que ojalá nunca llegue a ser profesional. Me encantaría que fuese una mezcla entre Jacobo Cestino, posiblemente uno de los mejores jugadores amateurs de nuestro país, y su padre, alguien capaz de competir como amateur por medio mundo, y que al mismo tiempo pueda pasar tres o cuatro horas cada tarde con sus propios hijos. Prefiero eso a verle viajando cada semana, pendiente de si pasa el corte y

sin saber si podrá volver a casa el fin de semana. Con mi hija Anita, lo reconozco, tengo otra película montada en la cabeza. Con ella sí fantaseo con que sea profesional. Me la imagino terminando la universidad y a su hermano y a mí turnándonos de caddies, viajando y ganando con ella por el mundo. El tiempo dirá cómo acaba la película. «Para estar contigo» Cuando Diego tenía cinco años yo ya sabía, por mi propia infancia, lo difícil y desesperante que puede llegar a ser el golf, así que nunca le obligué a jugar. Le animaba a venir al campo porque quería que lo viviese como una costumbre familiar, pero sabía perfectamente que, nada más llegar, no me iba a pedir un hierro, sino un balón. Podíamos pasarnos horas y horas jugando al fútbol y, al terminar, yo sacaba unos hierros y unas bolas y le ponía la portería como objetivo para que intentara meter gol aprochando. Muchos días ni siquiera tocábamos un palo. Os podéis imaginar lo fastidiado que estaba yo por dentro, pero tenía claro que no debía obligarle para que no le cogiera manía. Mi infancia la había pasado rodeado de decenas de niños que iban obligados y que acabaron odiando el golf precisamente por eso. Hubo tardes en las que, de camino al campo, me decía que no quería ir y nos dábamos la vuelta. Otras veces se quedaba dormido en el coche y, después de veinte minutos intentando despertarlo en el aparcamiento, nos volvíamos a casa. Yo había organizado mis tardes para estar con Diego en el campo de golf y, durante aquellos primeros años, probablemente la mitad de esas tardes no jugamos ni cinco minutos. Hasta que un día, después de una de aquellas tardes, le pregunté: «Diego, ¿qué te gusta más, el fútbol o el golf?» «El fútbol, papi.» «¿Y el baloncesto o el golf?» «El baloncesto.» Yo ya empezaba a mosquearme. «¿Y qué te gusta más, el colegio o el golf?» «El colegio.» Aquello ya me parecía increíble.

«Entonces, Diego, ¿por qué vienes conmigo todos los días al campo de golf?» Y me contestó: «Para estar contigo.» Aquello me emocionó y me entristeció a la vez, pero también me confirmó lo que llevaba tiempo pensando, que si quería que algún día amase el golf no podía obligarle a amarlo y que tenía que esperar. Seis años después los dos van felices a entrenar cada día, aunque esa felicidad, por desgracia, les dure hasta el primer mangazo. Lo que funciona… y lo que cambiaría en el golf infantil Esta columna va a tener precisamente esas dos partes. Contaré lo que a mí me ha funcionado como padre para conseguir que mis hijos quieran jugar al golf y también lo que cambiaría de cómo se organizan hoy los torneos infantiles. Soy crítico con algunas decisiones de las federaciones, pero siempre he acompañado la crítica de una solución, que no tiene por qué ser la correcta, aunque en mi cabeza siempre ha sido la solución. Empecemos por el Pequecircuito. Los más pequeños empiezan en unos torneos divididos en las categorías sub-8, sub-10 y sub-12. Están pensados para niños con hándicaps altos, entre 36 y 54, a los que ningún campo de Andalucía deja apuntarse a torneos de mayores, y lamentablemente los clubes que organizan torneos para ellos se cuentan con los dedos de una mano. En estos torneos los niños juegan sin caddie y sin ayuda de sus padres, que ni siquiera pueden acompañarlos por el campo. Los padres tienen que quedarse en la casa club esperando a que vuelvan tres horas más tarde, o hacer de marcadores en alguna otra partida en la que no juegue su hijo. En Andalucía hay tres zonas y, actualmente, cada niño solo puede competir en una de ellas al mes. Y aquí llega mi primera propuesta. Si quedan plazas libres en otra zona, dejaría jugar a los niños que quisieran desplazarse. Si un padre está dispuesto a hacer 300 kilómetros para que su hijo compita más de una vez al mes y hay sitio, me cuesta encontrar una razón para impedirlo. 31

Málaga siempre se llena, pero en zonas como Almería o Sevilla hay torneos que no llegan ni a la veintena de jugadores, mientras cientos de padres y niños están deseando ocupar esas plazas y competir. Y el propio club, que hace el esfuerzo de ceder sus instalaciones, seguramente preferiría tener el campo lleno de niños antes que una competición con muchas plazas vacías. Sobre el papel, solo con el Pequecircuito pueden jugar nueve torneos al año. Pero entre enfermedades, bodas, bautizos, compromisos familiares, padres separados, desplazamientos o cualquier imprevisto, algunos niños acaban jugando cuatro o cinco pruebas en todo el año, y para un niño que está empezando en un deporte me parece muy poco. Hay una escena que se repite en estos torneos y que siempre me ha llamado la atención. Niños muy pequeños, algunos con apenas seis años, salen al campo prácticamente solos, tirando de su bolsa y todavía con muy pocas nociones de reglas o de competición. Mientras tanto, la organización tiene que encontrar adultos que hagan de marcadores, y ahí empieza la búsqueda. A primera hora aparecen voluntarios, que suelen ser los padres de los hándicaps más bajos, los más implicados, los que aman el golf. Según avanza la mañana cuesta un poco más y, cuando se acerca la hora de comer y aún quedan partidas por salir, encontrar un marcador se convierte casi en otra competición. Imaginaos cómo suele acabar la mañana. Quedan por salir dieciséis niños de entre 6 y 12 años y no hay marcadores, así que ya no se juega más. En esas aparece uno de los abuelos, obligado por sus hijos a estar allí sin saber siquiera lo que es un birdie, y dice que venga, que va él. Y ahí tenemos a ese abuelo, sin saber de reglas, cabreado y aguantando a cuatro pequeñajos que se portan fatal. Al final el abuelo no vuelve, dos de los cuatro niños tampoco, y los torneos quedan descafeinados, porque no ganan los mejores, sino los que llevan el marcador más despistado, uno que no sabe ni lo que es un fuera de límites y deja a los niños jugar hasta desde el jardín del vecino. Creo que podemos hacerlo mejor, y mi propuesta sería muy sencilla. Permitiría 32

que los padres ejercieran de marcadores en las partidas de sus hijos, que pudieran acompañarlos, ayudarles con la bolsa cuando son muy pequeños y, sobre todo, enseñarles cómo comportarse en un campo y cómo funcionan las reglas. Además, organizaría las partidas no por hándicap, sino mezclando a adultos con experiencia en golf con padres que todavía no conocen bien este deporte. La federación sabe perfectamente qué padre es jugador y cuál no, y si no lo sabe, basta con añadir al formulario de inscripción una casilla con la licencia del padre o acompañante. Así no solo estaríamos formando jugadores, también estaríamos formando padres, porque detrás de un niño que empieza a jugar al golf casi siempre hay un adulto que también está empezando a entenderlo. En el capítulo de cosas que me han funcionado, a mis amigos siempre les cuento lo mismo, que un niño se engancha del todo el día que gana su primera copa. Diego lo tenía muy difícil al principio, porque con cinco años competía en la misma categoría que niños de ocho, así que le montaba el finde perfecto para un niño de su edad. El viernes no iba al colegio, hacíamos dos horas de coche, entrenábamos en el campo y luego tocaba cena con papi y noche de hotel. El sábado competía con 25 o 30 niños, pero él era el único de su categoría. Yo jamás le dije que no tenía rivales, y el crío salía emocionado con su copa de primer clasificado sub-8 en un torneo de Andalucía con solo cinco o seis añitos. Las dos horas de vuelta en el coche las pasábamos llamando a los abuelos, a los tíos, a su profesor de golf y al presidente del club para contarles la hazaña. Lo repetimos en tres o cuatro torneos, hasta que se enganchó a competir y, sobre todo, se convenció de que era un ganador y de que podía ganar. Seis años más tarde no ha dejado de hacerlo. Así que mi primera recomendación es que hagáis kilómetros con ellos y les organicéis fines de semana que se les queden para siempre en la retina. Nos vemos en la próxima edición de Golf Circus y en redes. Para seguir el día a día de la familia Gross podéis encontrarnos en @grossgonzalo ✪

San Roque Golf & Resort Perry Dye, Seve y el viento de Sotogrande En 2024, con Berwick Real Estate como nueva concesionaria, San Roque Golf & Resort abrió una nueva etapa. Dos años después es un campo asentado, con las mejoras hechas y el carácter de Perry Dye intacto. 34

an Roque Golf & Resort está muy cerca de Sotogrande, a pocos minutos en coche de Valderrama y del Real Club de Golf Sotogrande, así que encaja con facilidad en cualquier viaje de golf por la zona.

largos pueden atacar desde el tee elevado, con un bunker de setenta metros esperando a la derecha. En el 13, un par tres, aparece el bunker que acompaña el hoyo del tee al green, uno de los sellos del diseñador.

Este recorrido de 18 hoyos que Perry Dye firmó junto a Severiano Ballesteros, se construyó en un terreno de colinas junto a una reserva natural protegida, sin edificaciones a la vista y con el Mediterráneo al fondo. Esto ha hecho del campo un refugio que sirve como hábitat de diversas especies que la dirección conserva como parte de su compromiso con la sostenibilidad.

El campo, que acogió el Open de España en 2006, conserva su carácter y también su factor más decisivo, el viento del Estrecho. El 17 lo resume bien. Es un par tres corto desde un tee elevado que, según sople, puede pedir un hierro nueve o un driver. Veinte años después, esa duda en el tee sigue siendo parte del juego.

Aquí la huella de Perry Dye se reconoce desde el primer tee. Traviesas de ferrocarril sujetan taludes y bordes de bunker, los greenes son grandes y ondulados y las calles se abren paso entre encinas y alcornoques. El 7 es el hoyo más exigente de la tarjeta, un par cinco que arranca con el mar en el horizonte y termina en un green defendido por bunkers y por un lago a la izquierda. El 12 invita al riesgo. Es un par cuatro corto que los pegadores 36

Desde la reapertura, en mayo de 2024, el campo no ha dejado de ganar en acondicionamiento. Se han renovado la recepción y los vestuarios y se ha actualizado el sistema de riego, una obra que el jugador no ve pero que se nota en calles y greenes. Después de la ronda La Criolla recibe a los jugadores. Esta auténtica parrilla argentina sirve cortes de carne premium, hamburguesas gourmet y un ambiente acogedor para toda la familia. ✪

San Roque Golf & Resort Perry Dye, Seve and the wind off the Strait Two years after reopening under new concessionaire Berwick Real Estate, San Roque Golf & Resort is now firmly established, with improvements completed and the character of Perry Dye's design intact.

an Roque Golf & Resort lies close to Sotogrande, a few minutes' drive from Valderrama and Real Club de Golf Sotogrande, so it slots easily into any golf trip built around the area. The 18 holes Perry Dye laid out with Severiano Ballesteros run across rolling hills beside a protected nature reserve, with no buildings in sight and the Mediterranean in the distance. The setting has made the course a refuge for a wide range of wildlife, which the club looks after as part of its commitment to sustainability. Dye's hand is evident from the first tee. Railway sleepers shore up banks and bunker edges, the greens are large and full of movement, and the fairways thread their way through holm oak and cork oak. The 7th is the hardest hole on the card, a par five that sets off with the sea on the horizon and finishes at a green guarded by bunkers and a lake on the left. The 12th invites risk. It is a short par four that long hitters can take on from the elevated tee, with a 70-metre bunker lying in wait down the right. On the 13th, a par three, a single

The 18 holes Perry Dye laid out with Severiano Ballesteros run across rolling hills beside a protected nature reserve, with no buildings in sight and the Mediterranean in the distance.

bunker runs alongside the hole from tee to green, one of the designer's trademarks. The course that hosted the Spanish Open in 2006 has kept its character, and with it its most decisive element, the wind blowing in from the Strait of Gibraltar. The 17th sums it up. A short par three from a raised tee, it can call for anything from a nine-iron to a driver, depending on how the wind is blowing. Twenty years on, that moment of doubt on the tee is still part of the game. Since reopening in May 2024, the course has continued to improve. The reception and changing rooms have been refurbished, and the results of an upgraded irrigation system can already be seen on the fairways and greens. After the round, La Criolla welcomes players to its Argentine grill, with prime cuts, gourmet burgers and a relaxed atmosphere the whole family can enjoy. ✪

CMY

G O L F

R E S O R T

San Roque Golf experience A Legacy of Golf Excellence in Sotogrande

A legendary golf course, designed by Perry Dye and Seve Ballesteros, awaits you to experience golf at its finest.

SCAN ME

+34 956 921 924 proshop@sanroquegolfresort.com N-340, Km 127, San Roque, Cádiz www.sanroquegolfresort.com

ENTREVISTA A

Francisco Giménez Pérez del Pulgar CEO del Grupo Solvento

Óbal Hotel Marbella y los apartamentos Aqua Vento y Aqua Bellamar pertenecen al Grupo Solvento, del que Francisco Giménez Pérez del Pulgar es CEO desde 2021. Solvento es un grupo de la familia Parra con más de seis décadas de experiencia hotelera, y hoy su tercera

¿Qué es Solvento y cómo llegó usted al grupo? Bueno, Solvento no es solo un grupo hotelero. Es un grupo familiar que gestiona activos, y entre ellos destaca Óbal Hotel Marbella. Mi llegada fue casual. Me sentí cómodo con la familia Parra desde el primer momento y, digamos, me decidí por su gente y no por el sector. También pesó el hecho de que la familia siempre ha tenido vocación hotelera y hoy la tercera generación ya participa en la dirección. Con buenos profesores se aprende bien y rápido. ¿Cómo se dirige un grupo con activos tan distintos?

generación ya asume tareas directivas. El grupo gestiona además más de 100 apartamentos turísticos y 75 locales comerciales por toda España. En esta entrevista, Giménez repasa la temporada, el peso del golf, la renovación del hotel y los planes de expansión en Andalucía.

Pues trabajamos por proyectos. Cada uno tiene un principio y suele tener un final, y le asignamos los recursos que necesita. Confieso que me gusta que la gente participe, y consulto al equipo antes de decidir. Creo que así la decisión sale mejor y el equipo directivo se compromete más. Cada quince días nos reunimos en comité para revisar los proyectos.

En este sentido, mi sensación es que Marbella no resulta cara para los extranjeros. La tarifa media diaria ronda los 350 euros, somos uno de los destinos donde es más alta y, aun así, no les parece una cantidad desorbitada.

¿Cómo ha ido la temporada y con qué se quedaría?

¿Qué papel juega el golf en el hotel y en los apartamentos?

Pues tanto en el hotel como en los apartamentos han mejorado tanto la tarifa media diaria como la ocupación. Hay que tener en cuenta que el público extranjero ha crecido frente al español, y que el mercado principal es el británico, aunque empezamos a ver algo de Oriente Medio.

Muy importante. Tanto el hotel como los apartamentos están en emplazamientos muy céntricos, y la combinación de la cercanía a tiendas, restaurantes y ocio en general con los paquetes de vuelo, hotel y green fee les resulta muy atractiva. Si a esto le sumas el clima y 20 campos de

Me quedaría con la reflexión de que no parece que hayamos tocado techo.

“Estamos poniendo en marcha una inversión hotelera de 100 millones de euros, que se desarrollará en Málaga, Sevilla, Granada y Cádiz. Se trata de hoteles de cuatro estrellas, que estarán operados por marcas de primer nivel.”

golf en un radio de 20 kilómetros, te sale un destino imbatible.

más en servicios extra y valora muy bien nuestra labor.

¿Llega el golfista por sí solo o han adaptado algo para él?

¿Algo del Óbal anterior que hayan perdido y algo que hayan ganado?

Llega de forma natural, sobre todo el británico, el irlandés y el nórdico. Marbella lo tiene todo y las conexiones de vuelo son muy buenas. Aun así, el hotel se ha adaptado a sus gustos, y después de la partida puede pasar la tarde en nuestro rooftop, con vistas al casco antiguo.

Bueno, pasar de tres a cuatro estrellas supone perder a una parte importante del cliente habitual. Los precios ya no les encajan; sin embargo, han llegado huéspedes nuevos para compensarlo. Sobre todo, el cliente de golf está dispuesto a gastar más, y en este segmento hemos tenido un crecimiento considerable.

¿Ve recorrido de crecimiento en el golf? El golf va a más, crece cada año y tampoco tiene techo. Solo lo frenan puntualmente el mal tiempo o la incertidumbre geopolítica. Campos y hoteles tenemos todavía margen, pero nos tienen que acompañar las infraestructuras y las conexiones con más países. Óbal Hotel Marbella se renovó completamente y pasó de tres estrellas a cuatro. ¿Qué fue lo primero que cambió tras la reforma? La calidad del huésped. Es de más categoría, sin desmerecer al anterior. Gasta 42

¿Hacia dónde mira Solvento en los próximos años? Estamos poniendo en marcha una inversión hotelera de 100 millones de euros, que se desarrollará en Málaga, Sevilla, Granada y Cádiz. Se trata de hoteles de cuatro estrellas, que estarán operados por marcas de primer nivel. Para ello daremos entrada a inversores externos y la sociedad terminará cotizando en bolsa. Crecimiento, diversificación y reparto de beneficios serán los tres ejes de nuestra estrategia a cinco años. ✪

INTERVIEW WITH

Francisco Giménez Pérez del Pulgar CEO of Grupo Solvento Óbal Hotel Marbella and the apartments Aqua Vento and Aqua Bellamar belong to Grupo Solvento, where Francisco Giménez Pérez del Pulgar has been CEO since 2021. Solvento is a family-owned group with more than six decades of experience in the hotel industry. The third generation of the Parra family now holds management positions. The group also manages more than 100 holiday apartments and 75 commercial premises across Spain. In this interview, Giménez talks about the season, the weight of golf, the renovation of the hotel and the group’s plans to expand in Andalucía. 43

“We are launching a €100 million investment in hotels across Málaga, Seville, Granada and Cádiz. These are four-star hotels that will be run by top-tier brands. For that we will bring in outside investors, and the company will eventually be listed on the stock exchange” What is Solvento, and how did you come to the group?

How has the season gone, and what would you single out?

Well, Solvento isn’t just a hotel group. It’s a family group that manages assets, and among them Óbal Hotel Marbella stands out.

Both the hotel and the apartments have seen improvements in average daily rate and occupancy. It’s worth bearing in mind that the number of international guests has grown relative to Spanish guests. The British are the main market, and we’re starting to see some visitors from the Middle East.

I arrived by chance. I felt at ease with the Parra family from the very first moment, and it was the people, rather than the industry, that won me over. It also mattered that the family has always been drawn to the hotel business, and today the third generation is already involved in running it. With good teachers, you learn well and quickly. How do you run a group with such diverse assets? Well, we work by project. Each one has a beginning and usually an end, and we give it the resources it needs. I’ll admit I like people to take part, so I consult my team before deciding. I think we make better decisions that way, and the management team is more committed. Every fortnight we hold a committee meeting to review the projects.

In that sense, my feeling is that Marbella doesn’t feel expensive to foreign visitors. The average daily rate is around €350, making Marbella one of the destinations with the highest rates, yet foreign visitors don’t find it excessive. If I had to leave you with one thought, it would be that I don’t think we’ve hit a ceiling. What role does golf play in the hotel and the apartments? A very important one. Both the hotel and the apartments are in very central locations, and being close to shops, restaurants and everything else going on, together

with the flight, hotel and green fee packages, makes them very appealing. Add the climate and 20 golf courses within 20 kilometres, and you have a destination that is hard to beat. Do golfers come to you naturally, or have you made any changes to cater for them? They come naturally, especially the British, the Irish and the Scandinavians. Marbella has everything and the flight connections are very good. Even so, the hotel has adapted to what they like, and after the round they can spend the afternoon on our rooftop, looking over the old town. Do you see room for golf to grow? Golf is on the rise. It grows every year and it hasn’t hit a ceiling either. Only bad weather or geopolitical uncertainty slow it down, and only now and then. Courses and hotels still have room to grow, but infrastructure and connections with more countries need to keep pace. Óbal Hotel Marbella was fully renovated and went from three stars to four. What was the first thing that changed afterwards? The guest profile. We now attract a more upmarket clientele, with no disrespect to our previous guests. Our new guests spend more on extras and rate our work very highly. Is there anything from the old Óbal you have lost, and anything you have gained? Well, going from three stars to four means losing a good part of the regular clientele. The prices no longer suit them, but new guests have come in to fill that gap. Above all, golfers are willing to spend more, and we have seen considerable growth in that segment. Where is Solvento heading in the next few years? We are launching a €100 million investment in hotels across Málaga, Seville, Granada and Cádiz. These are four-star hotels that will be run by top-tier brands. For that we will bring in outside investors, and the company will eventually be listed on the stock exchange. Growth, diversification and the distribution of profits will be the three pillars of our fiveyear strategy. ✪ 45

Alhama Signature El sello de Nicklaus a los pies de Sierra Espuña

Alhama Signature Golf es el único campo de golf de la Región de Murcia con la firma personal de Jack Nicklaus, y eso se nota en la ambición del trazado. Este otoño, cuando arranca la temporada alta, el campo es ya el centro de un resort en plena renovación. 46

ack Nicklaus empezó a trabajar en este proyecto en 2006 con una idea que él mismo resumió en una frase. «Un recorrido para divertirse, no para castigarse, aunque hay que meterle chispa». Esa filosofía se tradujo en un trazado de más de 6.900 metros, con cinco lagos y 116 bunkers de formas poco convencionales que protegen los greenes. El campo se inauguró en 2009 y desde entonces es una de las referencias del golf en la Región de Murcia. Nicklaus firmó otros diseños en la región, pero este es el único que supervisó personalmente, y eso se refleja en su carácter. Las calles son anchas y la salida invita a sacar el driver, aunque antes conviene mirar dónde están los obstáculos y pensar desde qué posición se quiere jugar el siguiente golpe. El examen llega al acercarse a bandera. Los bunkers cierran la entrada a muchos greenes y el agua entra en juego en varios hoyos, así que cada aproximación obliga a elegir por dónde entrar y cuánto arriesgar. Sobre el green, la velocidad hace el resto. El otoño marca el inicio de la temporada alta, cuando los jugadores, sobre todo del norte de Europa, eligen destinos

como la Región de Murcia, con más de 300 días de sol al año y una temperatura media que ronda los 19 grados. Aquí se juega con mucha luz y poco ruido, lejos de los núcleos urbanos. El campo está rodeado de la Sierra Espuña, uno de los espacios naturales protegidos más valiosos de la región, preside el horizonte durante casi toda la vuelta. Entre hoyo y hoyo el jugador encuentra el monte bajo mediterráneo, con pinos, esparto, romero y tomillo. Ese entorno marca también el mantenimiento del campo. Las zonas de transición respetan el terreno original, y el riego y el césped se gestionan con criterios de sostenibilidad pensados para no alterar el paisaje. El recorrido convive con la flora y la fauna mediterráneas. Alrededor del campo, una urbanización con una comunidad internacional asentada desde hace años evoluciona hacia un resort mediterráneo más completo. Su pieza central será The Alhama Signature, un hotel de cinco estrellas que abrirá sus puertas a finales de 2027. Se concibe como un Vitality Hotel, donde el deporte, el bienestar y el descanso forman parte de la misma estancia. De una sola planta,

Alrededor del campo, una urbanización con una comunidad internacional asentada desde hace años evoluciona hacia un resort mediterráneo más completo. Su pieza central será The Alhama Signature, un hotel de cinco estrellas que abrirá sus puertas a finales de 2027. 47

The Living Plaza será el corazón social del resort, con restaurantes de cocina mediterránea e internacional, tiendas y espacios para encuentros, el lugar donde comentar la vuelta al caer la tarde. Los apartamentos turísticos Nature Living ampliarán la oferta de alojamiento para estancias cortas o de varias semanas, y para quien quiera quedarse más tiempo hay villas, bungalows y apartamentos con vistas al campo o a la sierra.

pensado para integrarse en el paisaje del campo, tendrá piscinas de líneas sencillas, espacios de relajación al aire libre y una cocina que mira, ante todo, al producto. The Living Plaza será el corazón social del resort, con restaurantes de cocina mediterránea e internacional, tiendas y espacios para encuentros, el lugar donde comentar la vuelta al caer la tarde. Los apartamentos turísticos Nature Living ampliarán la oferta de alojamiento para estancias cortas o de varias semanas, y para quien quiera quedarse más tiempo hay villas, bungalows y apartamentos con vistas al campo o a la sierra. Completa el conjunto Alhama Arena, un complejo de campos de fútbol con medidas FIFA elegido subsede oficial de entrenamiento para el Mundial 2030. Llegar es sencillo. El Aeropuerto Internacional Región de Murcia queda a unos 25 minutos, las playas de Mazarrón a 20 y el Mar Menor a media hora, y en un radio corto esperan otros campos de la región, lo que permite construir un viaje de varios días sin largos desplazamientos. La firma de Nicklaus lleva más de quince años en este campo. La nueva etapa le pone alrededor un resort a su altura. ✪

ALHAMA SIGNATURE NICKLAUS’S MARK AT THE FOOT OF SIERRA ESPUÑA The only course in the Region of Murcia to bear Jack Nicklaus's personal signature enters the autumn high season as the centrepiece of a resort undergoing a transformation. 50

ack Nicklaus began work on the project in 2006 with a clear idea of what he wanted. The course was to be enjoyed rather than endured, but with enough bite to keep things interesting. That thinking produced a layout of more than 6,900 metres, with five lakes and 116 bunkers in unconventional shapes guarding the greens. The course opened in 2009 and has been an established name on the region's golf scene ever since. Nicklaus put his name to other designs in Murcia, but this is the only one he oversaw in person, and it shows in its character. The fairways are generous and the tee invites you to reach for the driver, though it pays to look first at where the trouble lies and decide where you want to play the next shot from. The real test comes on the approach. Bunkers close off the front of many greens and water comes into play on several holes, so every approach calls for a decision on the best way in and how much to risk. On the greens, pace does the rest. This is the time of year when golfers, particularly from northern Europe, head for destinations such as the Region of Murcia, with more than 300 days of sunshine a year and an average temperature of around 19°C. Here golf is played under wide skies and in near silence, well away from the towns. Sierra Espuña, one of the region's most prized protected landscapes, dominates the horizon for most of the round, and between the holes the Mediterranean scrub has been left in place, all pine, esparto grass, rosemary and thyme.

Around the course, a residential development with a well-established international community is evolving into a more complete Mediterranean resort. Its centrepiece will be The Alhama Signature, a five-star hotel due to open at the end of 2027. 51

That setting also shapes the way the course is maintained. The transition areas respect the natural contours of the land, while irrigation and turf management follow sustainable practices designed to minimise the impact on the surrounding landscape. The course lives alongside the native flora and fauna. Around the course, a residential development with a well-established international community is evolving into a more complete Mediterranean resort. Its centrepiece will be The Alhama Signature, a five-star hotel due to open at the end of 2027. It is conceived as a Vitality Hotel, where sport, wellbeing and rest are all part of the same stay. Designed as a single-storey building that blends into the landscape of the course, it will have clean-lined pools, open-air relaxation areas and a restaurant that puts the ingredients first. The Living Plaza will be the social heart of the resort, with Mediterranean and international restaurants, shops and places to gather, the natural spot to replay the round as evening falls. The Nature Living tourist apartments will add to the accommodation options for short breaks or stays of several weeks, and for anyone tempted to stay longer there are villas, bungalows and apartments looking out over the course or towards the sierra. Alhama Arena completes the picture, a football complex with FIFA-size pitches chosen as an official training base for the 2030 World Cup. Getting there is straightforward. Región de Murcia International Airport is around 25 minutes away, the beaches of Mazarrón 20 minutes and the Mar Menor half an hour, and other courses in the region lie within easy reach, making it simple to build a trip of several days without long drives. Nicklaus's signature has been on this course for more than fifteen years. The new chapter gives it a resort to match. ✪

The Living Plaza will be the social heart of the resort, with Mediterranean and international restaurants, shops and places to gather, the natural spot to replay the round as evening falls.

EL REVELA

Fotografía cedida por Real Club de Golf Las Brisas

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EL REVELADO toda foto tiene otra historia

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El mundo en Marbella

n noviembre de 1973, Johnny Miller y Jack Nicklaus caminan juntos por un campo de Marbella que entonces se llamaba Nueva Andalucía y hoy es el Real Club de Golf Las Brisas. Jugaban la Copa del Mundo de golf. La ganaron por seis golpes, y Miller dejó de paso un 65 que fue récord del campo. Lo primero que llama la atención no son los jugadores, sino lo cerca que está la gente. Miller y Nicklaus avanzan con pantalones de cuadros y jerséis de punto, y el público los sigue a un paso, camino del siguiente golpe. Hoy, en cualquier gran torneo, entre los jugadores y los aficionados hay cuerdas, gradas y bastantes metros. Aquí no hay nada de eso. Miller tenía veintiséis años y en junio había ganado el US Open en Oakmont, su primer grande, que cerró con una vuelta de 63. Nicklaus, con treinta y tres, era el jugador al que todo el mundo quería ver. Los dos habían llegado a Marbella para la Copa del Mundo, un torneo en el que cada país enviaba una pareja de profesionales. Aquel año se reunieron en Nueva Andalucía cuarenta y nueve equipos, de Argentina a Libia y de Japón a Noruega, para disputarse un premio de 2.000 dólares. Para Marbella, la cita no podía llegar en mejor momento. El torneo lo organizaba la International Golf Association, dirigida por Fred Corcoran, y cada año se jugaba en un país distinto. Al anfitrión le servía para dar a conocer sus campos en todo el mundo, y allí donde iba dejaba huella. La prensa especializada de la época le atribuía el auge del golf en Japón tras la edición de Tokio 56

de 1957. La Costa del Sol vivía entonces su propio despegue. El campo que José Banús había encargado a Robert Trent Jones tenía apenas cinco años y en 1970 ya había acogido el Open de España, que ganó Ángel Gallardo. Muy cerca, Javier Arana construía Aloha, el último campo de su carrera, y Trent Jones volvería más adelante para trazar Los Naranjos en el mismo valle. Ese mismo año, además, abrió en Estepona El Paraíso, diseñado por Gary Player, que estaba en Marbella jugando el Mundial con Sudáfrica. Sobre el papel, la estrella era Nicklaus, pero en el campo quien tiró de la pareja fue Miller. Contó después que no quería que, si perdían, en su país le echaran la culpa a “ese chucho de Miller”. Aquel viernes firmó un 65, récord del campo, y el domingo remató con 67. Sus 277 golpes, once bajo par, le dieron el título individual con tres de ventaja sobre Player y taparon la semana floja de Nicklaus, que él mismo reconoció. Estados Unidos ganó por seis golpes a la Sudáfrica de Player y Hugh Baiocchi. Miller se lo atribuyó a la ventaja de tener a Jack al lado y confesó que había jugado para impresionar a su capitán. La expectación desbordó a los organizadores. La revista estadounidense Sports Illustrated, que cubrió el torneo, describió el escenario de Marbella como deslumbrante y aseguró que la gente había ido sobre todo a ver a los americanos. Para controlar los accesos se repartieron enormes acreditaciones de plástico y brazaletes de colores, un sistema tan enrevesado que, con tanto público, terminó en caos. Ni siquiera el campo se salvó. El domingo, Corcoran descubrió que la

televisión española había cambiado de sitio la bandera del 18 porque un árbol le tapaba el plano, y hubo que devolverla a su lugar. A eso se sumaba la enorme diferencia de nivel entre los jugadores. Junto a las grandes figuras competían profesionales de países casi sin tradición golfística, y hasta hubo uno que abrió con 103 golpes. Con semejante disparidad, una vuelta podía durar seis horas y media, y Nicklaus no tenía ninguna intención de pasarse el día en el campo. Cuando le dijeron que el sábado saldrían en el último partido, protestó porque le parecía demasiado tarde, y Corcoran los adelantó. El domingo, aunque iban líderes, volvió a hacerlo. En la práctica, Nicklaus casi elegía a qué hora salía. Ese sábado, el sorteo emparejó a los americanos con los españoles Valentín Barrios y Ángel Gallardo. Barrios todavía tenía opciones de ganar el título individual, pero los nervios le pudieron, y en los primeros hoyos sus golpes de salida se quedaban unos cuarenta y cinco metros por detrás de los de Nicklaus y Miller. Luego se recuperó y acabó octavo, y España terminó cuarta, empatada con Argentina y por delante de Japón, Australia e Inglaterra. Nicklaus diría después que, con un año en el circuito americano, Barrios se convertiría en un jugador excepcional. De todo eso, la foto no enseña nada. No están las acreditaciones de plástico, ni la bandera movida por la televisión, ni las seis horas y media de vuelta, ni los nervios de Barrios. ✪

REFRAMED

every picture has another story

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The week the world came to Marbella

n November 1973 Johnny Miller and Jack Nicklaus walked the fairways of a Marbella course then called Nueva Andalucía, now Real Club de Golf Las Brisas. They were playing in the World Cup, which they won by six shots, with Miller setting a course record of 65 along the way. The first thing you notice is not the golfers but how close everyone else is. Miller and Nicklaus are striding along in checked trousers and knitted jumpers, and the crowd follows a pace behind, walking with them to their next shot. At any big championship today there are ropes, grandstands and a good few yards between players and spectators. Here there is none of that. Miller was twenty-six, and in June he had won the US Open at Oakmont, his first major, with a closing 63. Nicklaus, at thirty-three, was the man everybody had come to see. They were in Marbella for the World Cup, in which each country sent a pair of professionals. That year forty-nine teams turned up at Nueva Andalucía, from Argentina to Libya and from Japan to Norway, playing for a winners’ cheque of $2,000. For Marbella, the timing could hardly have been better. The tournament was run by the International Golf Association under Fred Corcoran, who took it to a different country every year and turned it into a shop window for the host’s golf. It tended to leave its mark wherever it went, and the trade press of the day credited the 1957 edition in Tokyo with Japan’s golf boom. The Costa del Sol was in the middle of a boom of its own. The course José Banús had commissioned from Robert

Trent Jones was barely five years old and had already staged the 1970 Spanish Open, won by Ángel Gallardo. Close by, Javier Arana was building Aloha, the last course of his career, and Trent Jones would later return to lay out Los Naranjos in the same valley. That same year El Paraíso opened in Estepona, designed by Gary Player, who was in Marbella playing the World Cup for South Africa. On paper Nicklaus was the star, but on the course, it was Miller who carried the partnership. He said later that he had no intention of flying home to hear that America would have won if Nicklaus hadn’t been lumbered with “that dog, Miller”. He shot 65 that Friday, a course record, and finished with 67 on the Sunday. His 277, eleven under par, won him the individual title by three from Player and covered for an off week from Nicklaus, who admitted as much himself. The Americans beat Player and Hugh Baiocchi’s South Africa by six. Miller put it down to having Jack alongside him and confessed he had been playing to impress his captain. Interest in the event ran well ahead of the organisers. The American magazine Sports Illustrated, which covered the tournament, thought the setting could hardly have been more dazzling and reckoned most of the crowd had come to see the Americans. To control access, the organisers issued outsized plastic badges and coloured armbands, a system so convoluted that, with crowds of that size, it soon descended into chaos. Not even the course escaped. On the Sunday Corcoran discovered that Spanish television had moved the flag on the 18th because a

tree was spoiling its shot. It was duly put back. On top of all that came the gulf in standard between the players. The game’s biggest names shared the course with professionals from countries where golf barely existed, and one of them even opened with a 103. With a field that uneven, a round could stretch to six and a half hours, and Nicklaus had no intention of spending all day out there. Told that the Americans would be in the last group on Saturday, he complained that it was too late, and Corcoran moved them up the field. On Sunday, although they were leading, he did it again. In practice, Nicklaus all but chose his own tee times. That Saturday the draw paired the Americans with Spain’s Valentín Barrios and Ángel Gallardo. Barrios was still in contention for the individual title, but his nerves got the better of him, and for the first few holes his drives finished some fifty yards behind theirs. He recovered to finish eighth, and Spain came fourth, level with Argentina and ahead of Japan, Australia and England. Nicklaus would later say that a year on the American tour would turn Barrios into an exceptional player. None of that is in the photograph. No plastic badges, no television crew moving the flag, no six-and-a-half-hour rounds, no nerves. ✪

LA CALA RESORT Abre sus puertas a la élite del golf femenino

Del 26 al 29 de noviembre, La Cala Resort acogerá el Open de España femenino, la gran final del Ladies European Tour. Al frente estará Sean Corte-Real, quien dirige el resort desde hace ocho años.

etenta y cinco jugadoras competirán en Campo Europa en un torneo que decidirá la Orden de Mérito de 2026. Mientras tanto, el hotel, los restaurantes y los otros dos campos del resort seguirán funcionando como cualquier otra semana. Hablamos con Sean sobre cómo se organiza un evento de esta dimensión sin cerrar las puertas a los huéspedes y sobre lo que supone para la Costa del Sol y para La Cala convertirse durante esos días en el centro de todas las miradas del golf femenino. La Cala ha acogido muchos torneos, pero la final del Tour tiene otra dimensión. ¿Cómo surgió la oportunidad y qué os convenció para aceptar, con poco más de seis meses entre el anuncio y el torneo? Las conversaciones con Deporte & Business comenzaron prácticamente a principios de año. Llevan más de veinte años organizando el torneo y lo hacen muy bien. El Open se celebra en la Costa del Sol desde hace tiempo y este año decidieron, junto con la Junta de Andalucía y el Ayuntamiento de Mijas, traerlo a Mijas. Cuando llegó el momento de elegir sede, vinieron a vernos. Hay una historia detrás. Casi siempre estamos completos y quedaban pocas

fechas disponibles. Lo mejor que podía ofrecer era la última semana de noviembre, que resultó ser justo la que ellos buscaban. Nos venía bien a todos. Pero lo que realmente inclinó la balanza fue que queríamos acoger un torneo femenino. El golf está creciendo rápidamente, en especial el golf femenino. Era el evento adecuado para La Cala y todas las piezas encajaron. Campo Europa debe llegar en sus mejores condiciones a finales de noviembre. ¿Qué trabajo se está realizando para prepararlo y qué exige el LET? El LET tiene unos estándares muy exigentes y llevamos meses preparándonos, aunque buena parte de lo que pide ya forma parte de nuestro trabajo diario. Durante los últimos cinco o seis años hemos dado prioridad a la calidad de los campos y hemos realizado una inversión importante en los tres recorridos. No es solo mi opinión: nuestros clientes nos dicen que los campos mejoran cada año. Esto hace que la diferencia entre el campo que juegan habitualmente nuestros clientes y el que espera el Tour sea pequeña. Los greenes estarán más rápidos y algo más firmes, y las calles se cortarán a la altura especificada por el LET. Diez

días antes del torneo llegarán agrónomos y greenkeepers de la Real Federación Española de Golf para dar los últimos retoques. El torneo se retransmitirá en más de 140 países y queremos que el campo luzca impecable. Es un escaparate para La Cala, pero también para Mijas, la Costa del Sol y España. Un evento de esta dimensión requiere zonas para el público, aparcamientos, un centro de prensa, retransmisión y voluntarios. ¿Qué supone una organización así y cuál ha sido la parte más exigente? Es una operación importante y Deporte & Business aporta una gran experiencia. Ellos establecen todo lo que necesita un torneo de este nivel y nuestro trabajo consiste en integrarlo dentro de La Cala. Los aspectos que requieren mayor precisión son la seguridad y los desplazamientos dentro del resort, porque el campo de prácticas y el tee del hoyo 1 de Campo Europa se encuentran a cierta distancia de la casa club. El transporte de espectadores y personal debe estar perfectamente coordinado. Nos apoyaremos principalmente en nuestro propio equipo, que se reforzará porque seguiremos abiertos al público y los otros dos campos funcionarán con normalidad. Los dos departamentos que más 59

“El Open es uno de los torneos más importantes de España y se verá en más de 140 países”

se reforzarán serán mantenimiento de campos, con el apoyo de la Federación, y seguridad, con cobertura durante las 24 horas debido a los equipos de retransmisión y al movimiento de espectadores. Un servicio de autobuses trasladará al público desde La Cala de Mijas, donde hay suficiente aparcamiento. Requiere una planificación cuidadosa, pero es perfectamente manejable.

propios traslados, desayunos y comidas adaptados a sus necesidades y una sala privada. Por lo demás, compartirán el hotel con el resto de los huéspedes: unas competirán al máximo nivel y otros disfrutarán de su vuelta habitual. Al final, todos están aquí por el golf.

La Cala seguirá funcionando con normalidad durante esa semana. ¿Cómo se compatibilizará el torneo con los huéspedes del hotel, los socios y los propietarios?

El torneo lleva los nombres de Andalucía y la Costa del Sol. ¿Qué papel desempeñan las instituciones y el destino, y qué pueden ganar Mijas y el turismo de golf de la región?

Contar con tres campos, cuatro si incluimos el Short Course de par 3, nos da una ventaja importante. Campo Europa estará cerrado y dedicado al torneo, mientras que América y Asia permanecerán abiertos como cualquier otro día, con el atractivo añadido de poder ver golf del máximo nivel después de jugar.

Estamos en la Costa del Sol, conocida también como la Costa del Golf y, en mi opinión, el principal destino de turismo de golf del mundo. El apoyo de Andalucía, la Costa del Sol y el Ayuntamiento de Mijas, que trabaja mano a mano con nosotros tanto en la organización como en la promoción, es esencial.

Algunas zonas de la casa club estarán reservadas para las jugadoras y los medios, pero el hotel y los restaurantes funcionarán con normalidad.

El Open es uno de los torneos más importantes de España y se verá en más de 140 países. Las fechas también juegan a nuestro favor. Coincide con la semana de Acción de Gracias, cuando no hay torneos de golf en Estados Unidos, y creo que la temporada masculina en Europa ya habrá terminado. Será prácticamente el único golf televisado.

Algunas jugadoras se alojarán en el resort. ¿Qué supone para el hotel recibirlas y qué preparativos habéis realizado? Será una semana importante para todos. Las jugadoras que se alojen con nosotros tendrán un servicio específico, con sus 60

Imaginemos a alguien en Estados Unidos o Reino Unido buscando algo que ver

durante el fin de semana. Enciende Sky Sports y se encuentra con el Open de España femenino desde la Costa del Sol. No se puede pedir una exposición mejor. El Open de España femenino es la gran cita del golf femenino en nuestro país. ¿Qué significa para La Cala vincular su nombre al golf femenino y cómo encaja con iniciativas como el Women’s Golf Day? La Cala siempre ha estado comprometida con la promoción del golf femenino. Cada vez vemos más grupos formados exclusivamente por mujeres que se alojan en el resort para pasar cinco o seis días jugando al golf. Por eso este torneo es tan importante para nosotros y para el turismo de golf femenino. España también está demostrando la fortaleza del golf femenino, y acoger aquí la final de la temporada del LET contribuye a reforzar ese crecimiento y darle aún más visibilidad. Con tres campos de campeonato y la experiencia que aportará este torneo, ¿tiene La Cala intención de acoger más competiciones profesionales, tanto masculinas como femeninas? Por supuesto. Estamos abiertos a acoger más competiciones profesionales, tanto femeninas como masculinas. La clave es encontrar fechas que encajen en el calen-

dario y permitan compatibilizar el torneo con el funcionamiento habitual del Resort. Si se dan esas condiciones, tenemos los campos, las infraestructuras y el equipo necesarios para hacerlo posible. La Cala lleva varios años desarrollando un programa de mejoras para seguir elevando sus estándares. ¿En qué punto se encuentra y cuáles son los próximos pasos? La Cala es enorme y ocupa más de 400 hectáreas. Bromeamos diciendo que somos dos veces Mónaco, casi un pequeño país. El resort pertenece al mismo propietario, el grupo irlandés FBD Hotels & Resorts, desde finales de los años ochenta, y pocos resorts pueden presumir hoy de esa continuidad. Durante los últimos años hemos construido un túnel que facilita el acceso a todos los campos, añadido un nuevo aparcamiento y realizado una reforma importante de todas las habitaciones del hotel. El trabajo en el resort nunca se detiene. La academia forma ahora parte del Golf Hub, donde se encuentra un excelente Short Course de par 3. Los golfistas quieren jugar, pero también relajarse, disfrutar y pasar una hora en el Short Course sin sentirse presionados. Las familias se sienten cada vez más atraídas por esta forma de disfrutar del golf. Ahora estamos invirtiendo en una zona comercial con restaurantes, supermercado

y gimnasios, como respuesta a la creciente demanda de wellness y fitness por parte de huéspedes y propietarios. Actualmente hay 1.300 viviendas, con un 40 % adicional que se desarrollará gradualmente durante la próxima década, preservando las amplias zonas verdes y los espacios abiertos de La Cala. Esto es casi una pequeña localidad y necesita servicios de calidad, más restaurantes y servicios de spa. Nunca dejamos de avanzar. Llegaste hace ocho años, después de una larga carrera internacional, y sigues aquí, lo que demuestra que el proyecto continúa ilusionándote. ¿Qué diferencia a La Cala de otros lugares que has conocido y dirigido? Las personas, por encima de todo. Nuestros equipos son excepcionales y cualquiera de sus miembros te dirá que llegar aquí cada mañana es como llegar a un lugar diferente: las vistas, el entorno, la tranquilidad, las personas y los huéspedes. Puede parecer que lo digo por mi trabajo, y quizá en parte sea así, pero realmente es un lugar especial. Después de ocho años, todavía queda mucho por hacer y espero seguir aquí durante bastante tiempo. Al final, son las personas las que marcan la diferencia. ¿Cómo definirías La Cala, en una palabra o una frase, para alguien que no la conoce?

Dana Fry

Diría que La Cala es diferente. Soy prudente con la palabra magia, pero aquí hay algo, un ambiente maravilloso. Y no somos solo nosotros quienes lo decimos. Tenemos una base de clientes muy fiel, muchos de los cuales regresan año tras año, y quienes nos visitan por primera vez suelen volver. Lo mismo ocurre con nuestros propietarios. Muchos nos cuentan que buscaron por toda la costa, desde Málaga hasta Sotogrande, y que supieron en cuanto llegaron a La Cala que habían encontrado su lugar. Si La Cala es casi una pequeña comunidad, ¿cómo se consigue mantener satisfechos a todos, desde los residentes hasta los huéspedes y quienes vienen a pasar el día? Siempre digo que hay tres partes que deben estar satisfechas: nuestros huéspedes, nuestros propietarios y nuestro equipo. Tenemos todo tipo de clientes, desde golfistas y huéspedes del hotel hasta usuarios del spa y propietarios, y queremos que todos se marchen con ganas de volver. Y cada vez son más quienes lo hacen. Centrarnos en la calidad y el servicio es importante en nuestro sector, la hostelería. Sin un equipo satisfecho, ninguna de las otras dos partes puede estarlo. Conseguir ese equilibrio es la clave. ✪

“La Cala es enorme y ocupa más de 400 hectáreas. Bromeamos diciendo que somos dos veces Mónaco, casi un pequeño país.”

LA CALA RESORT

Opens its doors to the elite of the Ladies European Tour

From 26 to 29 November, La Cala Resort will stage the Spanish Women's Open, the grand finale of the Ladies European Tour. Overseeing the event will be Sean Corte-Real, who has led the resort for the past eight years.

eventy-five players will take on the Europa Course in a tournament that will settle the 2026 Order of Merit. Yet the hotel, the restaurants and the resort's other two courses will carry on as if it were any other week. We asked him how you stage an event of this stature without closing the doors on guests, and what it means for the Costa del Sol, and for La Cala, to have the eyes of women's golf on them for those few days. La Cala has hosted many tournaments, but the Tour's finale is a different scale altogether. How did it come about, and what

persuaded you to say yes, with little more than six months between the announcement and the tournament? The conversations with Deporte & Business began almost at the start of the year. They have run the tournament, and run it well, for more than 20 years. The Open has been played on the Costa del Sol for some time, and this year they decided, together with the Junta de Andalucía and Ayuntamiento de Mijas, to bring it to Mijas. When it came to choosing a venue, they came to us.

There's a story behind it. We're nearly always full, and dates were scarce. The best I could offer was the last week of November, which turned out to be precisely the week they were looking for. It worked for everyone. What really settled it, though, was that we wanted a women's tournament. Golf is growing quickly, particularly the women's game. It was the right event for La Cala, and everything fell into place. The Europa Course must be at its best by late November. What has gone into prepar-

ing it for the professionals, and what does the LET require? The LET has exacting standards, and we've been preparing for months, but much of what it asks for is already part of our daily routine. Over the past five or six years we've made course quality a priority and invested heavily in all three courses. It isn't just my view: our guests tell us the courses improve every year. That means the gap between the course our guests play and the one the Tour expects is narrow. The greens will run quicker and play a little firmer, and the fairways will be cut to the LET's specified height. Ten days before the event, agronomists and greenkeepers from the Spanish Golf Federation will arrive to add the finishing touches. With the tournament broadcast in more than 140 countries, we want the course to look immaculate. It's a showcase for La Cala, and for Mijas, the Costa del Sol and Spain. An event of this scale requires spectator areas, parking, a media centre, broadcasting and volunteers. How big is the operation, and what has been the toughest part? It's a substantial operation, and Deporte & Business bring a wealth of experience. They set out everything a tournament of this calibre requires; our job is to fit it into La Cala. The areas that demand most precision are security and moving people

around the resort, because the driving range and the first tee of the Europa Course sit some distance from the clubhouse. Transport for spectators and staff has to be meticulously coordinated. We'll rely largely on our own team, reinforced because we remain open to the public and the other two courses will operate as normal. Two departments will grow most: greenkeeping, with support from the Federation, and security with round-theclock cover, given the broadcast equipment and the movement of spectators. A shuttle will bring spectators in from La Cala de Mijas, where there is ample parking. It requires careful planning, but it is manageable. So, La Cala stays open for business that week. How do you balance the tournament with hotel guests, members and homeowners? Having three courses, four including the par-3 Short Course, gives us a real advantage. The Europa will be closed and dedicated to the tournament, while the America and Asia courses will be open as on any other day, with the added attraction of world-class golf to watch after your round. Parts of the clubhouse will be reserved for players and media, but the hotel and restaurants will run as usual. Some players will stay at the resort. What does hosting the tournament mean for the

hotel, and what arrangements have you made for the players? It's an important week for all of us. Players staying with us will receive a dedicated service, with their own shuttles, breakfasts and meals tailored to them, and a private lounge. Beyond that, they'll share the hotel with our other guests, some competing at the highest level, others enjoying their usual round. Ultimately, everyone is here for the golf. The tournament carries the names of Andalucía and the Costa del Sol. What part do the authorities and the destination play, and what do Mijas and the region's golf tourism stand to gain? This is the Costa del Sol, often called the Costa del Golf, and in my view the world's leading golf tourism destination. The support of Andalucía, the Costa del Sol and Mijas Town Hall, which works hand in hand with us on both organisation and promotion, is essential. The Open is one of Spain's most important tournaments and will be seen in more than 140 countries. The timing works in our favour, too. It falls on Thanksgiving week, when there is no tournament golf in the United States, and I believe the men's season in Europe will have finished. It will be virtually the only golf on television. Picture someone in America or England looking for something to watch at the weekend.

“The Open is one of Spain's most important tournaments and will be seen in more than 140 countries”

They turn on Sky Sports and find the Spanish Women's Open from the Costa del Sol. You couldn't ask for better exposure.

“La Cala is vast, covering more than 400 hectares. We like to joke that we're twice the size of Monaco, almost a small country.” The Spanish Women's Open is the highlight of the women's game in Spain. What does it mean for La Cala to attach its name to women's golf, and how does it fit with initiatives such as Women's Golf Day? La Cala has always been committed to promoting women's golf. We are seeing more and more women-only groups staying at the resort for five or six days of golf. That is why this tournament matters so much to us and to women's golf tourism. Spain is also demonstrating the strength of the women's game, and hosting the LET's season finale here helps reinforce that growth and give it even greater visibility. With three championship courses and the experience you will gain from hosting this tournament, does La Cala have ambitions to host more professional events, men's as well as women's? Absolutely. We're open to hosting further professional events, both women's and men's. The key is finding dates that fit the calendar and allow the tournament to work alongside the resort's normal operations. If those conditions are met, we 64

have the courses, infrastructure and team to make it happen. La Cala has been working through an improvement programme to raise its standards further. Where does that stand, and what comes next? La Cala is vast, covering more than 400 hectares. We like to joke that we're twice the size of Monaco, almost a small country. We have been under the same ownership, the Irish group FBD Hotels & Resorts, since the late 1980s, and few resorts today can claim that kind of continuity. In recent years we've built a tunnel providing access to all the golf courses, added a new car park and carried out a major refurbishment of all the hotel rooms. Work on the resort never stops. The academy is now part of the Golf Hub, home to an excellent par-3 Short Course. Golfers want to play, but they also want to relax and enjoy themselves, to spend an hour playing the Short Course without feeling rushed. Families are increasingly drawn to that kind of golf. We're now investing in a commercial area with restaurants, a supermarket and gyms, in response to growing demand for wellness and fitness from guests and owners alike. There are currently 1,300 homes, with a further 40% to be developed gradually over the next decade while preserving La Cala's extensive green areas and open spaces. This is a small town, and it needs services, quality, more restaurants and spa facilities. We never stand still. You arrived eight years ago after a long international career and you're still here, which suggests the project still excites you. What sets La Cala apart from the other places you've known and run?

The people, above all. Our teams are exceptional, and any of them will tell you that arriving here each morning feels like coming somewhere different: the views, the surroundings, the tranquillity, the people, the guests. You might think that's the job talking, and perhaps partly it is, but it genuinely is a special place. After eight years, there is still plenty to do, and I hope to be here for a good while yet. In the end, it's the people who make the difference. How would you sum up La Cala, in a word or a phrase, to someone who has never been? I'd say La Cala is different. I'm wary of the word magic, but there's something here, a wonderful atmosphere. And it isn't only the staff who say so. We have a very loyal guest base, with many guests returning year after year, and first-time visitors tend to come back. The same is true of our owners. Many tell me they searched the entire coast, from Málaga to Sotogrande, and knew the moment they arrived here that they had found their place. If La Cala is almost a small community, how do you keep everyone happy, from residents to guests and day visitors? I always say there are three parties who need to be happy: our guests, our owners and our staff. We have every kind of guest, from golfers and hotel guests to spa visitors and homeowners, and we want every one of them to leave wanting to return. Increasingly, they do. Focusing on quality and service is important in the industry that we live in, hospitality. And without a happy team, neither of the other two is possible. Getting that balance right is the key. ✪

BENAH 66

HAVÍS UNA ESCUELA DE GOLF CON CANTERA DE CAMPEONAS

La escuela municipal de golf de Benahavís nació hace diecisiete años con unos pocos niños y la convicción de su profesor, Manuel Araújo. Hoy recibe más de doscientas solicitudes, ha llevado a sus alumnas hasta las

universidades de Estados Unidos y ha visto cómo una de ellas, Julia López, ganaba la Solheim Cup con el equipo europeo. Las niñas que empiezan ahora ya saben hasta dónde se puede llegar. 67

iles de personas en silencio, un lago de cien metros por delante y una jugadora de Benahavís sobre la bola. Es la imagen de la Solheim Cup que Manuel Araújo no se quita de la cabeza. Estaba dentro de las cuerdas, junto a Eva, la madre de Julia López, siguiendo de cerca a la niña a la que enseñó a coger un palo con seis años. «Se palpaba la tensión en cada golpe. Cuando ves a miles de personas calladas y tu alumna está allí, se te ponen los vellos de punta». Para entender lo que sintió en la Solheim, hay que retroceder diecisiete años. Benahavís es un pueblo de montaña entre Marbella y Estepona, a diez minutos de la costa y rodeado de campos de golf, un municipio donde este deporte forma parte del paisaje y de la economía. Manuel, que hoy suma veintiséis años como profesional, le propuso entonces al alcalde, José Antonio Mena, crear una escuela municipal de golf. «Desde el primer día, el apoyo del Ayuntamiento ha sido clave». Diecisiete años después, la escuela ha recibido más de doscientas solicitudes para el curso 2026-27. Un centenar de niños y niñas forman hoy parte de ella, y Manuel sigue dirigiéndola con el entusiasmo del primer día. Los reparte por edades, desde los más pequeños, de cinco años, hasta los adolescentes, y reserva cada tarde un tiempo para el grupo de competición. Las clases se abren también a los adultos, con unos cincuenta alumnos de todos los niveles. Si la escuela ha llegado hasta aquí es porque cada uno ha puesto su parte. El Ayuntamiento aporta el campo de prácticas, las bolas gratuitas y las clases cuatro días a la semana para niños de entre cinco y diecisiete años. Manuel pone el método. «Sin el Ayuntamiento sería imposible. Las instalaciones son de las mejores que puede haber en la costa». Gracias a ese respaldo, los alumnos salen a jugar con la escuela a Villa Padierna Golf Club, uno de los doce campos del municipio. El grupo de competición suele ir allí cada semana, y los adultos juegan sus primeros hoyos un par de veces al año en Tramores, el recorrido más corto

del club. «Los campos nos apoyan al cien por cien, pero tenemos la bandera del Ayuntamiento detrás».

Que no se den con el palo Las clases de los más pequeños son, en palabras de Manuel, las más divertidas de la semana. Llegan contando batallas y con los nervios a flor de piel, así que la clase empieza jugando. Lanzan pelotas de tenis a dianas de velcro, corren, saltan y golpean con unos palos enormes que hacen muy fácil darle a la bola. Solo los últimos veinte minutos los pasan en el tee, porque los niños tan pequeños no aguantan más tiempo. «Lo primero, a esas edades, es que no se den con el palo. Después, que aprendan el grip, la postura, a colocarse frente a la bola. Y si encima te hacen un swing en condiciones, pues olé». A los padres que se impacientan, les recuerda que «es un deporte difícil. Tienen que darle con un palo a una bola muy pequeña, y eso es complicado». Con los de ocho años, a los que conoce desde los cinco, la clase arranca con un partido de béisbol, un movimiento que se parece al del golf y que los cansa lo justo para que luego jueguen más relajados. Esos juegos tienen una razón. Manuel cree que hay un patrón. El niño con talento para el golf no suele tenerlo solo para el golf, sino para cualquier deporte. Es coordinado, quiere competir en todo y eso se le nota desde muy pequeño. Julia fue un claro ejemplo. «Era la que más corría en su colegio, la que mejor jugaba al fútbol, la que mejor jugaba al pádel. Cogía una moto de cross y se iba por el campo. Tuvimos la suerte de que probó el golf». La recuerda con seis o siete años, siempre pegada a él mientras daba clase a los demás. Con el tiempo, a medida que subía de categoría, empezó a prestarle sus bolas, sus palos y hasta sus drivers. Había semanas en las que no le tocaba ir al campo de prácticas y aun así iba, porque sabía que, si él no aparecía, los niños no entrenaban. «A Julia le vi algo desde muy pequeñita».

Benahavís es un pueblo de montaña entre Marbella y Estepona, a diez minutos de la costa y rodeado de campos de golf, un municipio donde este deporte forma parte del paisaje y de la economía 69

Julia tardó más que él en creérselo. Según Manuel, no se dio cuenta de que era buena de verdad hasta que, con quince años, se marchó al centro de alto rendimiento de Madrid. En todo ese tiempo tuvo una suerte que él considera decisiva y que vale para cualquier niño. Sus padres, José Antonio y Eva, nunca se metieron en su juego y le dejaron vivir el golf como una diversión, hasta que fue ella misma quien decidió que sería su camino. A partir de entonces, lo único que le pidieron fue responsabilidad y esfuerzo para ser la mejor. La universidad estadounidense se convirtió después en otro camino para la cantera de Benahavís. Manuel tomó la idea de lo que ya hacía en Sotogrande su amigo Juan Antonio Marín con sus alumnos. «Pensé que eso tenía que hacerlo en Benahavís». Julia fue la primera en irse. A ella le siguió María Purroy, también alumna de la escuela, que estudia becada en la Universidad de Utah y está entre las 70

mejores de su equipo. «Me siento muy responsable de todo lo que le pasa, porque yo le metí el gusanillo del golf». En Mississippi State, Julia llegó a ser la número uno del ranking mundial amateur. Después consiguió la tarjeta del LPGA al primer intento y la capitana europea la eligió para la Solheim Cup, donde debutó frente a Nelly Korda, líder del ranking mundial. Manuel lo recita todo de memoria. «No sé si hay alguien que haya conseguido todo esto de la mano de su primer profesor. Para mí es un orgullo».

Veinticinco vecinos en la Solheim A los Países Bajos viajaron veinticinco personas de Benahavís, entre aficionados y familiares de Julia, un apoyo que para ella era muy importante. «Eso lo cuentas y no se lo cree nadie». Fueron días que Manuel

En Mississippi State, Julia llegó a ser la número uno del ranking mundial amateur. Después consiguió la tarjeta del LPGA al primer intento y la capitana europea la eligió para la Solheim Cup, donde debutó frente a Nelly Korda, líder del ranking mundial.

describe como inolvidables, desde la ceremonia de presentación hasta la entrega del trofeo. El domingo, con la eliminatoria empatada, Julia ganó su partido individual ante la estadounidense Yealimi Noh. «Nuestra niña estaba allí jugando con las mejores del mundo, y lo dio todo». Lo cerró en un par 5, con un hierro 6 que salió algo a la derecha. «Se lo pregunté después y me dijo que la había pegado regular, pero que la había dejado en el sitio». Europa recuperó la copa con un 15 a 13, y Manuel vio cómo Julia y el resto del equipo recibían el trofeo. «Eso se queda grabado en la memoria para toda la vida».

Después de Julia Desde la Solheim, el efecto se nota cada día en Benahavís. El pueblo seguía a Julia desde la universidad a través de las redes sociales, y ahora no pasa una semana sin que algún niño le enseñe a Manuel una gorra firmada por ella. Hay gente de fuera que quiere venir a recibir clases en la escuela, y también ha crecido el interés entre los adultos, muchos de ellos extranjeros residentes que han seguido toda su carrera. En la escuela siempre ha habido más niñas que niños. «El fútbol hace mu-

cho daño», ríe Manuel. Y la Solheim, una competición femenina, ha calado especialmente entre ellas. Manuela, la hija de Manuel, de trece años, volvió de los Países Bajos con el polo con el que había jugado Charley Hull, regalo de la propia jugadora, y desde entonces entrena más motivada que nunca. Detrás viene pisando fuerte un grupo de competición, con chavales de nueve a quince años que ya se miden en torneos. Max, con trece años, juega con hándicap 1,9, y en la cantera están también Hugo, Thomas, José Luis y su hermano pequeño, Ángel. «Tenemos muchas ganas de que nos salga otra Julia». A quien sueña con ser la próxima Julia, Manuel le pide paciencia. El golf es un deporte muy lento, dice, y en ese camino la familia tiene que saber esperar. A partir de los trece o catorce años llegan los sacrificios, porque hay que renunciar a planes con amigos y a fines de semana, y madrugar para ir a los torneos. «Si te diviertes, nada de eso te cuesta. A una niña de ocho años le diría que lo intente, porque si no lo intenta, nunca lo va a saber». Mientras tanto, cada lunes por la tarde, en el campo de prácticas de Benahavís, vuelve a empezar con un grupo de niños de cinco años, unas pelotas de tenis y la misma regla de siempre, que no se den con el palo. ✪

BENAHAVÍS

WHERE GIRLS GROW INTO CHAMPIONS

Seventeen years ago, Manuel Araújo proposed setting up a municipal golf school in the mountain village of Benahavís. Today it receives more than two hundred applications, has sent its pupils to American universities and has watched one of them, Julia López, win the Solheim Cup with Europe. The girls starting out now know exactly how far the game can take them. 72

housands of spectators in silence, a hundred metres of water ahead and a player from Benahavís standing over her ball. It is the Solheim Cup image Manuel Araújo cannot shake. He watched from inside the ropes, alongside Eva, Julia López's mother, following every move of the girl he first taught to hold a club at the age of six. "You could feel the tension on every shot. When thousands of people go quiet and your pupil is standing there, the hairs on your arms stand up." To understand what that moment meant to him, you have to go back seventeen years. Benahavís is a mountain village between Marbella and Estepona, ten minutes from the coast and ringed by golf courses, a place where the game is part of both the landscape and the local economy. Manuel, a golf professional for twenty-six years, went to the mayor, José Antonio Mena, with a proposal for a municipal golf school. "The town hall's support has been crucial from day one." Seventeen years on, the school has received more than two hundred applications for the 2026-27 year. Around a hundred children now train there, and Manuel still runs it with the enthusiasm he had on the first day. He groups them by age, from fiveyear-olds through to teenagers, and keeps time every afternoon for the competition squad. Adults have their own classes too, with around fifty players of every level. If the school has come this far, it is because everyone has played their part. The town hall provides the practice ground, free balls and classes four days a week for children aged five to seventeen. Manuel provides the method. "Without the town hall it would be impossible. The facilities are among the best you'll find on the coast." That backing also gets the pupils onto a real course with the school, at Villa Padierna Golf Club, one of twelve courses within the municipality. The competition squad usually plays there every week, and a couple of times a year the adults play their first holes on Tramores, the club's shortest layout. "The courses support us one hundred per cent, but we have the town hall standing behind us."

NOBODY GETS CLOBBERED Manuel says the classes for the youngest are the most fun of the week. The children arrive full of stories and fizzing with energy, so every session starts as a game. They throw tennis balls at Velcro targets, run, jump and swing oversized clubs that make it almost impossible to miss the ball. Only the last twenty minutes are spent on the range, because at that age they simply can't concentrate any longer. "The first thing, at that age, is that nobody gets hit with a club. Then they learn the grip, the posture, how to stand to the ball. And if they make a decent swing on top of that, it's a bonus." To parents who grow impatient, he points out that "it's a difficult sport. You're trying to hit a very small ball with a club, and that isn't easy." With the eight-year-olds, whom he has known since they were five, the session opens with a game of baseball, a movement close enough to the golf swing to be useful and tiring enough to settle them down before they hit balls. There is a reason behind the games. Over the years, Manuel has noticed a pattern. A child with a gift for golf rarely has it for golf alone; it shows in every sport. They are well coordinated, they want to compete at everything, and you can see it from a very young age. Julia was a case in point. "She was the fastest runner in her school, the best at football, the best at padel. She'd jump on a motocross bike and tear off across the fields. We were lucky she tried golf." He remembers her at six or seven, never more than a step away from him while he taught the others. As she moved up through the age groups, he began lending her his balls, his clubs and even his drivers. There were weeks when he wasn't due at the practice ground and went anyway, because he knew that if he didn't turn up, the children wouldn't train. "I saw something in Julia from when she was tiny." Julia took rather longer to see it herself. According to Manuel, it wasn't until she left for the national high-performance cen 73

At Mississippi State, Julia rose to number one in the women's World Amateur Golf Ranking. She then earned her LPGA Tour card at the first attempt and was picked by the European captain for the Solheim Cup, where she made her debut against Nelly Korda, the world number one.

tre in Madrid at fifteen that she realised she was genuinely good. Throughout those years she had a piece of luck that he considers decisive, and that holds true for any child. Her parents, José Antonio and Eva, never interfered with her game and let her enjoy golf for the fun of it, until she herself decided it would be her path. From then on, all they asked of her was commitment and hard work to become the best.

the European captain for the Solheim Cup, where she made her debut against Nelly Korda, the world number one. Manuel can recite it all by heart. "I don't know whether anyone else has achieved all that with the coach they started with. For me, it's an enormous source of pride." TWENTY-FIVE FROM BENAHAVÍS Twenty-five people travelled from Benahavís to the Netherlands, supporters and members of Julia's family, and their presence meant a great deal to her. "Tell people that and nobody believes you." Manuel describes the days as unforgettable, from the opening ceremony to the trophy presentation.

American college golf later became another route for young players from Benahavís. Manuel took the idea from his friend Juan Antonio Marín, who was already sending pupils down that road from Sotogrande. "I thought, I have to do this in Benahavís." Julia was the first to go. María Purroy, another of the school's pupils, followed her, and is now on a scholarship at the University of Utah, where she is among the leading players on her team. "I feel responsible for everything that happens to her, because I'm the one who gave her the golf bug." At Mississippi State, Julia rose to number one in the women's World Amateur Golf Ranking. She then earned her LPGA Tour card at the first attempt and was picked by 74

On the Sunday, with the match all square, Julia won her singles against the American Yealimi Noh. "Our girl was out there playing against the best in the world, and she gave it everything." She closed it out on a par 5, with a 6-iron that drifted slightly right. "I asked her about it afterwards and she said she hadn't struck it well, but she'd left it in the right place." Europe won back the cup 15-13, and Manuel watched Julia and her teammates lift the trophy. "That stays with you for the rest of your life." AFTER JULIA Since the Solheim, the effect has been felt in Benahavís every day. The village followed Julia through her college years on social media, and now barely a week goes by without a child showing Manuel a cap she has signed. People from outside

the area want to come and take lessons at the school, and interest has grown among adults too, many of them foreign residents who have followed her whole career. There have always been more girls than boys at the school. "Football does a lot of damage," Manuel laughs. And the Solheim, a women's competition, has made a particular impression on them. Manuel's daughter Manuela, who is thirteen, came back from the Netherlands with the shirt Charley Hull had played in, a gift from Hull herself, and has been training harder than ever since. The next generation is already coming through. A competition squad of nine- to fifteen-year-olds, Manuela among them, is testing itself in tournaments. Max, at thirteen, plays off 1.9, and the wider group also includes Hugo, Thomas, José Luis and his younger brother Ángel. "We'd love to produce another Julia." To anyone dreaming of becoming the next Julia, Manuel counsels patience. Progress in golf is slow, he says, and families have to learn to wait. From thirteen or fourteen the sacrifices begin, from time with friends and free weekends to early starts for tournaments. "If you're enjoying it, none of that is hard. I'd tell an eight-year-old girl to give it a go, because if she doesn't try, she'll never know." In the meantime, every Monday afternoon on the practice ground in Benahavís, he starts all over again with a group of five-year-olds, a handful of tennis balls and the same rule as ever. Nobody gets clobbered. ✪

BE NA HA VÍS Benahavis tu otro lugar en el mundo

Golf · Gastronomía · Naturaleza

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Avenida de Andalucía n.º 34 · 29679 Benahavís (Málaga)

Ayuntamiento Benahavís

LAFINCA GOLF MADRID EXCELENCIA A RITMO DE SWING El contraste entre lo frenético y la calma se hace especialmente palpable en grandes ciudades como Madrid. A menudo, el golf ofrece remansos de paz y naturaleza que brotan junto al caos urbano, y pocos lo demuestran tan bien como LaFinca Golf Madrid. Abierto en 2024 sobre un diseño de Stirling & Martin, el campo ha traído a la capital una idea de club poco habitual en ella, más reservada y cuidada hasta el último detalle. Ruta21 le dedicó uno de sus capítulos, rodado el pasado mes de mayo, en el que recorrió sus calles con quienes lo dirigen y lo mantienen cada día, y con un invitado que lleva media vida repartida entre el escenario y el tee del uno. 76

n Pozuelo de Alarcón, a escasos minutos del centro de Madrid, se encuentra un recorrido que invita a enamorarse de nuevo de este deporte. El programa entrevistó a Diego Lozano, presidente de LaFinca Golf, y a Jesús Tello, director general del club. Ambos explicaron cuáles son las señas de identidad de este desafío, que forma parte del gran proyecto que es LaFinca. La exclusividad de LaFinca Golf supone un nuevo modelo de club en la capital de España. El capítulo contó también con Goyo Querol, director de golf del club, que explicó de primera mano el mimo con el que su equipo de mantenimiento, liderado por Tony Bonnett, cuida el campo.

El invitado especial del episodio fue Josema Yuste, un gran amante del golf que lleva décadas disfrutando de este deporte y todavía más haciendo reír a millones de españoles. Integrante de la mítica pareja Martes y Trece y, desde hace ya muchos años, productor, director y actor de teatro, Yuste habló de su última obra, Que Dios nos pille confesados, y de cómo el teatro se ha convertido en su “vida de la tarde”, ya que su vida de la mañana suele ser el golf, junto a otro loco de este deporte, Rafa Dona.

LaFinca Golf Madrid es diferente por muchos motivos, y es algo que solo se percibe al caminar por sus fairways. Hay algo especial en los campos de golf de Madrid… quizá sea la manera en que el verde destaca frente a los rascacielos que asoman como telón de fondo. Stirling & Martin han puesto toda su experiencia y su buen hacer al servicio de una finca privilegiada. El routing de los hoyos es sencillamente espectacular, como lo son la estética del trazado, los contornos de calles y greenes, las entradas y escapatorias y todos y cada uno de los bunkers. 78

El resultado es un trazado divertido, exigente y competitivo. Los múltiples tees de salida permiten disfrutar a jugadores de todos los niveles y edades, y los más avezados encontrarán desde el tee de atrás 6.378 metros de desafío en los que no bastará con la potencia; también contarán la estrategia y la finura en los golpes a green. Cuenta con todo tipo de hoyos y con greenes bien moldeados que permiten posiciones de bandera desafiantes. La velocidad y la rodada de la bola son perfectas durante todo el año. El mantenimiento del recorrido es sobresaliente, con estándares de calidad de alta competición. LaFinca es un sueño a un paso del centro de Madrid, pero con la paz justa y necesaria para disfrutar de un campazo rodeado de naturaleza. ✪

POR / BY

DANI GARCÍA

El cuidado del hoyo 19 Looking after the 19th hole

OPINIÓN

Lo digo con cariño y sabiendo lo difícil que es dar de comer bien. Lo cierto es que a veces cuidamos cada detalle del campo y aceptamos cierta resignación al sentarnos en su restaurante. Y cuando exigimos que mejore, quizá nos falta entender qué ocurre detrás de la puerta de la cocina.

I say this with affection, and knowing how hard it is to feed people well. The truth is that sometimes we care about every detail of the course and then settle into a quiet resignation the moment we sit down in its restaurant. And when we do ask for better, perhaps we don't quite understand what goes on behind the kitchen door.

Y es que un restaurante tiene unos números frágiles. Abrir desde el primer café hasta la última copa exige personal, producto y muchas horas de trabajo. Por otra parte, hay gastos que siguen ahí, aunque llueva, aunque apenas haya jugadores o aunque quienes jueguen decidan comer fuera. Si además queremos una carta interminable y precios muy ajustados, el margen para hacer las cosas bien se estrecha demasiado.

The economics of running a restaurant are fragile. Staying open from the first coffee to the last drink takes staff, produce and a great many hours of work. Some costs don't go away when it rains, when there are hardly any golfers about, or when those who do play decide to eat elsewhere. Add the expectation of an endless menu at very tight prices, and the room to do things properly becomes far too narrow.

Dicho esto, los cocineros tenemos nuestra responsabilidad. Hay que gestionar mejor, escuchar al socio y ofrecer una carta que podamos ejecutar con regularidad. Al fin y al cabo, una buena ensaladilla, un pescado en su punto o un sándwich preparado con cuidado pueden hacer muy feliz a un golfista.

That said, we chefs have our share of responsibility. We need to manage better, listen to members and offer a menu we can deliver consistently. After all, a good ensaladilla, a perfectly cooked piece of fish or a carefully made sandwich can make a golfer very happy.

e gusta pensar que una vuelta de golf termina cuando nos levantamos de la mesa. Ese rato de conversación, repasando los golpes buenos y buscando explicaciones para los malos, también forma parte del placer de jugar. Por eso, como cocinero y aficionado al golf, me da pena cuando la comida no acompaña al recuerdo del día.

Pero los socios también tenemos que poner de nuestra parte. Comer más a menudo en el club, aceptar precios coherentes con lo que pedimos o valorar una aportación anual destinada al consumo son maneras concretas de sostener esa mejora. El club, por su parte, debe explicar las cuentas y asegurar que ese esfuerzo se traduzca en calidad. En el fondo, entendemos que mantener un buen green cuesta dinero incluso los días en que nadie lo pisa. Quizá deberíamos mirar con la misma comprensión al restaurante. Así que me gustaría que le diéramos esa oportunidad. Con exigencia, por supuesto, y con la disposición a cuidarlo entre todos. Porque, después de una buena vuelta, pocas cosas apetecen tanto como quedarse un rato más.

like to think that a round of golf ends when we get up from the table. That time spent talking, going back over the good shots and trying to account for the bad ones, is part of the pleasure of playing too. So, as a chef who also loves the game, it saddens me when the food falls short of the memory of the day.

But we members have to play our part as well. Eating at the club more often, accepting prices that are in keeping with what we ask for, or considering an annual contribution towards clubhouse spending are all practical ways of sustaining that improvement. The club, for its part, has to explain the figures clearly and make sure that effort turns into quality. Deep down, we all understand that keeping a green in good condition costs money, even on the days nobody walks on it. Perhaps we should look at the restaurant with the same understanding. So I would like us to give it that chance. Holding it to a high standard, of course, and with a willingness to look after it together. Because after a good round, few things are as tempting as staying on a little longer.

HAVE A GREEN DAY CASA CLUB · RESTAURANTE · PRO SHOP

FUENTE ÁLAMO · MURCIA

SANTAELENAGOLF.COM