Negative Space - Gibson Mahnke

2

N e g a t i v e S p a c e For Alto Saxophone, Violin, Cello, and Piano

______________________________________________

Gibson Mahnke ( b. 2004)

Program Notes: Negative Space is defined as “a term used in art to describe the space surrounding a subject”.

Art that focuses on negative space focuses not on the subject of the artwork, but instead on the area surrounding the subject. With this piece, I wanted to not only highlight the music, but also the surrounding silence. I believe that silence is one of the most powerful colors a composer can paint with. Though simple in nature, if used correctly it can have an incredible emotional effect on audiences and performers alike. This piece highlights silence, and its place not only in music but also in everyday life.

Negative Space also deals with the topics of distance and space. Since moving to Los Angeles, I have found myself a great distance away from home and the familiar. At some times, this distance has been uncomfortable and even terrifying. However, at others, it has helped provide a space for me to grow. Negative Space invites audiences and performers alike to reflect on distance, space, and silence. How does it feel? Is it uncomfortable? Is it relieving?

How does one's own interpretation of space change throughout the piece? My hope is that Negative Space will help encourage people to ask these questions and show people that silence and distance do not always have to be uncomfortable. Instead, it can open up one's life to a new world.

“That which broadens our view on life broadens our humanity.”

- Gibson Mahnke - Los Angeles, CA ( 1 9 November 2022)

3

Performance Notes:

I) The indication of "breathe" over a measure of rest is simply to provide performers with time to center themselves before and during the music. There should be no deliberately audible breath.

II) Fermatas over rests signify a pause of 4-7 seconds. The ensemble is at liberty to decide exactly how long each of the pauses are, however the pause should fit within the context of the music. The ensemble should never rush through a moment of silence.

III) At letter F, when no dynamic contrast is notated, trills should be played at a consistent and fast pace. When there are dynamics, the trill should accel. with an increase in dynamic and rit. with a decrease in dynamic.

IV) “Stardust Effect” refers to an effect where the violin plays long notes, sul ponticello, while lightly fingering notes, as one would finger a harmonic. When without dynamics, this should be done on the bottom two strings. When dynamics are present, the performer should move the effect across the strings to the higher strings with a crescendo and back to the lower strings with a diminuendo. This effect continues until the end of the arrow.

Cover image: " Meersburg, Germany at Lake Constance" Frederik Löwer, 2018

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N e g a t i v e S p a c e for Alto Saxophone, Violin, Cello, and Piano

Gibson Mahnke

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? © 2022 Gibson Mahnke, Gibson Mahnke Publishing ( ASCAP) - [ Los Angeles]

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