Monet, une impression de lumière [GEO]

MONET Une impression de lumière

Sylvie Girard-Lagorce

MONET Une impression de lumière

06 Salle 1

Entre Paris et la Normandie

Un port d’attache, mais de fréquents allers et retours au fil de la Seine, entre la capitale et la mer.

28 Salle 2

La compagnie des artistes

Entre amitiés durables et convergences artistiques, le chef de file de l’impressionnisme s’impose.

48 Salle 3

Effets, thèmes et séries

La fascination des motifs choisis, travaillés et retravaillés sans relâche.

76 Salle 4

La paix de Giverny

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À travers l’Europe, Monet enrichit ses visions, mais c’est à Giverny que naissent ses derniers chefs-d’œuvre.

Biographie Œuvres de Monet reproduites dans l’ouvrage, par ordre chronologique

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ENTRE

PARIS ET LA

NORMANDIE

Parisien de naissance mais non de cœur, Claude Monet part, à l’âge de cinq ans, avec ses parents et son frère, habiter au Havre chez la demi-sœur de son père. Adolescent, il dessine des caricatures. Le collège lui fait l’effet d’une prison et, rapidement, il s’oriente vers la peinture. De ce jour, il vivra le plus souvent non loin de la Seine et de ses reflets, au bord de la mer, de ses plages et de ses nuages, entre Paris et la côte normande.

C’est au Havre qu’il connaît ses premières émotions artistiques. Mais c’est à Paris qu’il rencontrera ses amis peintres, qu’il se confrontera aux marchands d’art et aux salons. Argenteuil, Vétheuil, Bougival et enfin Giverny baliseront ses déplacements, toujours à proximité de l’eau, sous des ciels changeants.

La Japonaise, 1876, huile sur toile, H. 231,8, L. 142,3 cm, Boston, Museum of Fine Arts

La Femme en robe verte, 1866, huile sur toile, H. 232, L. 151 cm, Brême, Kunsthalle

L A FE M M E M ODÈ LE

C

amille Doncieux, profession « modèle », fait la connaissance de Monet dans le milieu artistique parisien. Ils vivent bientôt ensemble et se marient en 1870. L’une des premières toiles que Monet réalise de Camille, en tenue bourgeoise, remporte un vif succès au Salon de 1866. Émile Zola est sous le charme : « […] j’aperçus cette femme traînant sa longue robe et s’enfonçant dans le mur comme s’il y avait un trou. » Cédant à la mode du japonisme (il collectionne avec passion les estampes ukiyo-e), Monet fera aussi poser Camille en kimono rouge, avec une perruque blonde.

Dans l’œuvre d’un peintre surtout connu pour ses paysages, Camille occupe une place très particulière. Après sa mort, les personnages féminins disparaîtront peu à peu de ses tableaux.

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ENTRE PARIS ET LA NORMANDIE

LE REGARD DU CONFÉRENCIER VIE E STIVALE E N BORD DE M E R Terrasse à Sainte-Adresse (1867) en est la plus belle illustration. C’est l’été, un vent léger fait claquer les drapeaux. Les proches de Monet sont réunis sur une terrasse.

Le décor est planté : ombrelles et canotiers, mobilier d’osier et jardin fleuri (déjà un thème privilégié du peintre). Ombres et lumières se découpent sur le gravier. C’est un moment de paix en famille (bonheur fugitif, car Camille et son fils Jean ne sont pas admis dans le cercle familial). Un voilier passe tout près, tandis qu’à l’horizon, bateaux à vapeur et embarcations se profilent sur une mer bleu-vert.

Terrasse à Sainte-Adresse, 1867, huile sur toile, H. 98,1, L. 129,9 cm, New York, Metropolitan Museum of Art

Pendant plusieurs années, Monet fait des allers et retours entre Le Havre, où sa « tante » Lecadre soutient ses ambitions artistiques, et Paris, où il se lie d’amitié avec Frédéric Bazille et d’autres peintres.

Après avoir tenté d’obtenir en vain une bourse d’études au Havre, il déménage à Paris pour suivre des cours de peinture. Mais c’est au Havre qu’il revient sans cesse. « J’ai une vingtaine de toiles en bon train, des marines étourdissantes et des figures et des jardins », écrit-il à Bazille.

L’agencement du tableau résulte de la mise en place d’éléments rectilignes, comme les bandes des drapeaux ou la balustrade de la terrasse, qui contrastent avec la facture libre adoptée pour les fleurs et les plantes.

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ENTRE PARIS ET LA NORMANDIE

La Plage de Sainte-Adresse par temps gris, 1867, huile sur toile, H. 75, 8, L. 102,5 cm, Chicago, Art Institute

TO UJOU RS RECO M M E N CÉ E …

L

a région de prédilection de Monet, la Normandie, lui donnera toujours matière à peindre des bords de mer pittoresques, des plages et des marines. Mais cette région change profondément au cours du xixe siècle : le chemin de fer relie la côte à la capitale, et le tourisme se développe. Des sites comme SainteAdresse, jadis simples villages de pêcheurs, deviennent rapidement des lieux de séjour pour les vacanciers. Durant l’été 1867, Monet prend souvent Sainte-Adresse comme sujet, comme ici, la plage à marée basse, où les barques des pêcheurs sont échouées sur les galets, sous un ciel pommelé. À l’origine, cependant, Monet avait vraisemblablement dans l’idée de mélanger touristes et pêcheurs, car des images aux infrarouges et aux rayons X révèlent qu’il avait placé, à un stade antérieur, trois personnages en tenue estivale au bord de la plage, à gauche, et plusieurs voiliers de plaisance sur la partie droite. Il supprima ensuite ces « marqueurs » de la société des loisirs pour les remplacer par des travailleurs de la mer.

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