CREATING

Belfius Elevating People

Belfius staat graag start-ups bij in hun zoektocht naar financiële steun. Dit verwezenlijken ze met programma’s als Expedition DO! en de LOVE-campagne waar ze jonge ondernemers met expertise en praktische tools vooruit helpen. Vanuit deze initiatieven werden Go Forest en Kazidomi opgericht, de start-ups van inspirerende vrouwen Sarah Parent & Emna Everard.

Expedition DO! is een uniek start-up programma voor ondernemend talent aan de universiteit Gent. Het is hun missie om studenten en onderzoekers te ondersteunen en te inspireren zodat ze cruciale ondernemende vaardigheden ontwikkelen en een business idee vorm kunnen geven en ombouwen tot een succesvolle start-up. De sponsors en partners van Expedition DO! vormen het experten-netwerk, geven workshops en vormen het juryteam doorheen het traject. Expedition DO! bereidt de deelnemers ook voor op acceleratieen incubatieprogramma’s buiten de universiteit.

Go Forest

Tijdens haar studies Communicatiewetenschappen aan de Universiteit Gent en tijdens het Expedition DO! traject kreeg Sarah Parent de kans om haar eerste project, het design van een driedelig badpak de Zikini, verder onder het toeziend oog van coaches en experten uit te werken tot een volwaardig idee. De Zikini groeide uit tot een succes, dat werd opgepikt door meerdere winkels en zelf de internationale pers haalde. Na haar studies had Sarah de smaak van het ondernemen te pakken. In 2019 richtte ze samen met topondernemer Philip Cracco, Go Forest op. Een onderneming die biodiversiteit op aarde structureel wil herstellen door samen te werken met bedrijven, ngo’s en lokale gemeenschappen. Bij Go Forest geloven ze in kleine veranderingen op grote schaal. “Ik wil zoveel mogelijk mensen overtuigen om met ons een eerste stap te zetten naar een betere wereld”, vertelt Sarah. “Bij Go Forest kan je via een toegankelijke en laagdrempelige manier bomen planten.”

“Creëren betekent voor ons impact hebben op de wereld van morgen. Bomen vormen belangrijke ecosystemen in landen met armoede, maar zijn ook essentieel om de koolstofdioxide uit de lucht te halen”, benadrukt Sarah. “Duurzaamheid betekent alles voor ons bedrijf. We willen bedrijven stimuleren om het net iets beter te doen dan gisteren en het morgen nog beter te doen dan vandaag.”

“We zijn met een klein startkapitaal begonnen, maar zijn al snel bij de bank gaan aankloppen omdat het eerste (covid)jaar veel zwaarder was dan verwacht. Ik ontbrak de expertise en daarom was het op vlak van aandeelhouders belangrijk om te focussen op smart capital. Dit zijn investeerders die naast financiële middelen een bepaald netwerk en specifieke kennis of ervaring mee aan tafel kunnen brengen”, legt Sarah uit. “De investeringen voor mijn start-up zijn vaak de moeilijkste uitdagingen. Soms moet je als start-up investeren in zaken die niet direct return geven en dat is lastig.”

LOVE-CAMPAGNE

Een ander initiatief van Belfius is de de LOVE-campagne. Deze campagne staat voor straffe ideeën en persoonlijke passies. Belfius gelooft in de kracht van Belgische ondernemingen. Jonge ondernemers met een gedreven missie en een vooruitstrevende visie krijgen daarom van Belfius een duwtje in de rug. Ze verdienen alle lof.

Ook Emna Everard kon rekenen op de “Love” achter haar onderneming. Zij is co-founder en CEO van Kazidomi, een e-commerce bedrijf dat gezonde en duurzame producten verkoopt in heel Europa. Als kind leerde ze kiezen voor producten die goed waren voor zowel het lichaam als de planeet. “Geïnspireerd door mijn vader en andere ondernemers in mijn familie besloot ik op mijn 23e mijn eigen bedrijf op te starten om mensen beter te helpen consumeren”, vertelt Emna.

Vandaag is Kazidomi een webshop waar je een assortiment aan producten kunt kopen geselecteerd door specialisten. “Wij willen gezonde producten toegankelijk en betaalbaar maken en werken met een lidmaatschap waarmee je tot 50% kunt besparen in vergelijking met traditionele biologische winkels”, legt Emna uit. “Duurzaamheid is een belangrijk onderdeel in de missie van Kazidomi. We zijn een BeCorp gecertificeerd bedrijf en proberen elke beslissing zo duurzaam mogelijk te maken.”

Het bedrijf sleepte al verschillende prijzen in de wacht, waaronder ondernemer van het jaar in 2019. “Bij Kazidomi maken we een verschil door de manier waarop mensen tegenwoordig consumeren te gaan verstoren en willen we het vertrouwen van de consument in de detailhandel herstellen. Hoe doen we dat? Met het best samengestelde assortiment, een zeer transparante communicatie en een vloeiende ervaring”, vertelt Emna. Geld en sponsoring bij de oprichting van je bedrijf zijn natuurlijk belangrijk. “We hadden geld nodig om te blijven groeien. Belfius is de bank waarmee we sinds het begin hebben samengewerkt. Zij waren in staat ons financieel te ondersteunen in de verschillende stadia die we hebben doorgemaakt”, zegt Emna. “Ik ben ervan overtuigd dat ik als onderneemster samen met mijn team een rol kan spelen om mensen anders te laten kijken naar hun huidige keuzes en consumptiegewoonten. Op die manier draag ik mijn steentje bij aan het bouwen van een meer duurzame toekomst.”

Hoe cruciaal is het om als jonge business een sterk team achter je te hebben? En hoe blijf je creatief omspringen wanneer je je bedrijf naar the next level wil krijgen? Wij vroegen het aan Sarah Parent, co-founder & CEO van Go Forest, Emna Everard, founder van Kazidomi en head of sustainability bij Polestar, Frederika Klarén. Drie snelgroeiende bedrijven met een duidelijke missie tot verandering.

Polestar is in 2017 gelanceerd als nieuw merk waardoor het in staat is om zonder compromissen duurzame beslissingen te nemen omdat onze planeet om échte actie vraagt. Maar dat betekent niet dat er ingeboet wordt aan design en performance: Polestar streeft naar een hogere standaard voor de automotive en weigert toe te geven op welk vlak dan ook. Een van de opvallendste kenmerken van Polestar is het esthetisch en duurzaam design, tot in de kleinste details zoals de autostoelen, gemaakt van gerecyclede PET-flessen. Het automerk onderzoekt en traceert materialen zoals nikkel, lithium en wol om verantwoorde inkoop- en productieprocessen te garanderen. Maar het gaat verder dan dat: meer dan 85% van Polestar 3 is recycleerbaar en verschillende onderdelen kunnen worden hergebruikt of gereviseerd. Bij Polestar is duurzaamheid meer dan alleen een woord, het is een filosofie die de hele productieketen doordringt.

Fredrika Klarén, met ervaring op duurzaamheidsfuncties bij bedrijven als IKEA en KappAhl, brengt een frisse wind in het Polestar-verhaal. Volgens haar was het maken van duurzame producten vaak een afweging tussen comfort, design en andere factoren. Maar bij Polestar houden ze vast aan hun kernwaarden van design, technologie en duurzaamheid en doen ze daar geen concessies aan. “Om de veranderingen op grote schaal door te voeren die onze planeet nodig heeft, houden we deze elementen dicht bij ons en durven we verder te gaan dan wat we gewend zijn of al weten”, aldus Fredrika.

TO CREATE SUSTAINABLE

Polestar A Driver Of Change

Maak kennis met Polestar, het automerk dat niet bang is om zich te onderscheiden van de traditionele spelers in de industrie door zich volledig te richten op duurzaamheid en vernieuwing. Het Zweedse elektrische automerk streeft naar een betere maatschappij door de overgang naar duurzame mobiliteit te versnellen en heeft geen restricties als het op innovatie aankomt. Polestar gaat voor niets minder dan het hoogste niveau op het gebied van design, luxe en performance. En dat alles zonder concessies te doen aan de planeet, want bij Polestar is er geen ruimte voor compromissen. Fredrika Klarén, Head of Sustainability bij Polestar, deelt haar visie en drive met Generation WOW over hoe ze niet alleen het bedrijf, maar ook de mensen om haar heen naar een hoger niveau wil tillen.

hiermee alle bronnen van CO2 in de hele toeleveringsketen elimineren.

Creatie is voor Fredrika dus meer dan alleen mooie elementen samenbrengen. Diversiteit is ook een essentieel onderdeel van Polestar. Zo zijn 42% van de werknemers bij Polestar vrouwen, maar streeft de Zweedse samen met haar team naar volledige gendergelijkheid op de werkvloer. Ze is er van overtuigd dat meer diversiteit en gelijkheid automatisch leidt tot meer innovatie. En dat betekent ook rekening houden met intersectionaliteit. Geen buzzword voor Fredrika, eerder a matter of fact. “Het is belangrijk om te benadrukken dat vrouwen meer zijn dan alleen hun gender. Ik ben bijvoorbeeld een moeder, afkomstig van een klein eiland nabij Göteborg, maar er zijn nog zoveel andere facetten die mijn persoonlijkheid definiëren. Die veelzijdigheid kan je niet zomaar aan de kant schuiven.”