Een boeiend gesprek met een BIZonder duo

Onlangs kregen we bezoek van 2 Deerlijkenaren met een verschillende achtergrond, Orwa Alkatreb en Geert Benoit. Orwa, heel beleefd en wat verlegen over zijn nochtans behoorlijke Nederlands, vluchtte enkele jaren geleden uit Syrië. Geert is zijn BIZondere buddy, een geëngageerde Deerlijkenaar die bevlogen spreekt over hun bijzondere band.

BIZondere duo’s is een project waarbij je als vrijwilliger financieel kwetsbare personen kan helpen om hun administratie op orde te houden. Hoe zijn jullie in dit project gerold?

Geert: ‘Op een bepaald moment zag ik iets passeren over het project. Eerst leek het me iets voor als ik met pensioen was. Ik ben toch naar de infoavonden geweest en dat heeft me getriggerd. Het mooie aan BIZondere duo’s is dat het rekening houdt met de persoonlijke noden. Help je bijvoorbeeld specifiek met budgetbegeleiding of zie je het ruimer? Praat je andere talen, wil je met nieuwkomers of niet-Belgen samenwerken, hoeveel tijd wil je eraan besteden? Op die manier gaan de mensen achter het project op zoek naar een match.’

Orwa: ‘Ik hoorde over het project nadat de maatschappelijke assistent in het Sociaal Huis me er over aansprak. Zo kwam ik in contact met Geert.’

Geert, wat was de volgende stap, eenmaal je aangaf dat je in het project wilde stappen?

Geert: ‘Er was een centrale opleiding voor buddy’s uit heel de regio van 3 avonden. Mijn geluk was dat die opleiding indertijd in Deerlijk plaatsvond. En ik moet zeggen dat het een heel goede opleiding was.’

Orwa, jij komt uit Syrië. Hoe kwam je in Deerlijk terecht?

Orwa: ‘In 2019 werd ik opgevangen in het asielcentrum in Sint-Niklaas. Begin 2020 kwam ik terecht in Waregem. Sinds juni 2021 woon ik samen met mijn vrouw en kinderen in Deerlijk.’

Op welke manier werken jullie samen?

Geert: ‘We spreken om de 2 weken af. Dan bekijken we al het papierwerk dat binnengekomen is. Vaak zitten daar administratieve brieven bij, die in moeilijk te begrijpen Nederlands geschreven zijn. Soms bespreken we dingen die aan bod kwamen op een consultatie in het Sociaal Huis. Ik kijk ook in de schoolschriftjes van de kinderen. Bij het volwassen worden van mijn 2 kinderen heb ik beseft hoe complex die administratie is, als je zelf alles moet organiseren. We hebben bijvoorbeeld een fantastische sociale zekerheid, maar kortgeschoolden, digitaal minder onderlegde personen en anderstaligen vinden daarin vaak moeilijk hun weg.’

Orwa: ‘Los van die complexe administratie is alles hier goed georganiseerd. Dat vind ik belangrijk om mee te geven. Bovendien wil ik iedereen bedanken die mij en mijn gezin al geholpen heeft: het Sociaal Huis in Deerlijk, Waregem en veel andere mensen.’

Wat gebeurt er als het niet klikt met jouw buddy?

Geert: ‘Als buddy heb je elke 6 maanden een gesprek met andere buddy’s uit de regio. Daar hoor je soms verhalen van duo’s waar het minder goed loopt. Dan verbreken ze de samenwerking en zoeken ze een nieuwe match, want het is niet omdat het tussen 2 personen niet klikt dat het met iemand anders niet kan lukken. Dat neemt uiteraard niet weg dat er goodwill en respect moet zijn van 2 kanten om het te doen werken.’

Hoe heeft dit project jullie levens verrijkt?

Geert: ‘Met corona vielen mijn buitenlandse zakenreizen weg en ik heb nood aan internationale contacten. Door projecten als dit komt de wereld binnen in Deerlijk. Syrië en het Midden-Oosten is bovendien een boeiende wereld die ik niet kende. Het is een nieuwe cultuur die voor me opengaat. En zijn vrouw Diana is een uitstekende kok die ons regelmatig van de Syrische keuken laat proeven (hilariteit).’

Orwa: ‘Achteraf bekeken, had ik iemand nodig om samen mee te lachen en praten. Geert is die persoon. Voor ik hem kende, had ik soms schrik om me te mengen in het dagelijkse leven. Dankzij hem durf ik veel meer initiatief nemen. Er zijn veel mensen die een BIZondere buddy kunnen gebruiken, of je nu van Syrië komt of van elders. Geert is een vriend waarvan ik weet dat hij me zal helpen als het nodig is.’

Geert: ‘Ik heb je dit nooit verteld, Orwa, maar toen ik het eerste intakegesprek had in het Sociaal Huis, zei ik hen dat ik het niet deed om nieuwe vrienden te maken. Maar dat is duidelijk faliekant mislukt.’

Interesse?

Begint het bij jou ook te kriebelen om jouw steentje bij te dragen na het lezen van dit artikel? Word dan, net als Geert, zelf de helft van een duo. Iemand die wil helpen via het project van de BIZondere duo’s kan ons dat laten weten door een mailtje te sturen naar biz@welzijn13.be. Jouw engagement is meer dan welkom! Wij zorgen voor een boeiende startopleiding, de nodige coaching en vorming tussendoor. Jij kan minstens 1 keer om de 2 weken een moment vrijmaken en doet dat vol enthousiasme.