Inleiding

De ambtsketen, de keten met de ambtspenning, die burgemeesters dragen,spreekt enorm tot de verbeelding. Het is een zichtbaar teken van zijn of haar waardigheid. Iedereen die een burgemeester tijdens officiële gebeurtenissen ziet, herkent hem of haar direct. Ook in de wereld van cartoons wordt een burgemeester altijd met de ambtsketen afgebeeld en iedereen weet dan dat het een burgemeester betreft.

Al tijdens het documenteren van de collectie van de gemeente Binnenmaasviel mij op dat er maar weinig meer bekend is over de ambtsketens, behalve dat deze door de burgemeester gedragen wordt. Mijn nieuwsgierigheid was gewekt naar meer informatie over deze ambtsketens. Het zijn toch “cultuurhistorische voorwerpen” die een gewone burger zelden of nooit in zijn handen zal krijgen. Achter al deze verschillende ambtsketenszit een eigen verhaal, die door de tijd heen vergeten is.

In 1979 is een uitgebreid boek over de ambtsketens in Nederland verschenen. Dit boek bevatte helaas weinig informatie over de ambtsketens van de gemeente Hoeksche Waard en haar rechtsvoorgangers. Een uitvoerig onderzoek, waarbij uiteindelijk ruim 200dossiers zijn geraadpleegd, leverde schriftelijk bewijs naar de herkomst van de ambtsketens. In dit boek heb ik getracht de algemene informatie over ambtsketens samen te vatten en de specifieke ambtsketens van de Hoeksche Waard te beschrijven en te documenteren.

De zoektocht leverde uiteindelijk een paar onverwachte ontdekkingen op. Iedere keer kwam er wel een nieuwe uitdaging om uit te zoeken, om zo het verhaal van deze ambtsketens compleet te maken. De historie van de ambtsketens was soms eenvoudig te achterhalen, maar bij een aantal ambtsketens en gemeenten was er meer om te onderzoeken en werd het verhaal dan ook uitgebreider.Aan het eind van het documenteren bleek dat de gemeentenin totaal31ambtsketens gebruikt hebben. Twee ambtsketens zijnthans in particuliere bezit. Verondersteld werd dat 6ketens vermist of gestolen waren, maar door een online bezoek aan de collectie van het waterschap Hollandse Delta kwam 1 ambtsketen letterlijk en figuurlijk weer boven water. Uiteindelijk zijn alle ambtsketens van de Hoeksche Waard bij elkaar gebracht en zijn ze als cultureel erfgoed verzameling aangewezen door het college van de gemeente Hoeksche Waard.