BRETT JOHNSON AN AFRICAN-AMERICAN WITH A PASSION FOR MADE IN ITALY

The designer dedicates his collections to cosmopolitan men who love to dress in Italian style

Stilista classe 1989, nato in Virginia Brett Johnson è un designer afro-americano figlio di due genitori noti e importanti, fondatori di BET Entertainment una famosissima rete televisiva via cavo venduta successivamente alla Viacom, la passione di Brett però è tutta nella direzione della moda infatti dopo gli studi inizia la sua attività collaborando con il brand Donna Karan per fondare nel 2014 a New York la sua casa di moda, nel 2017 aprirà il suo primo flagship Store nel quartiere di Soho, il suo grande amore per il Made In Italy lo porterà a spostare il suo quartier generale in Italia, capi realizzati da Brett attraversano uno stile in perfetto equilibrio tra tradizione e contemporaneità, passando dal casual alla sartorialità, un total look equilibrato e ricco di contaminazioni, dai jeans, alle jacket, maglie in cachemire, giubbotti in pelle, piumini smanicati sino ad arrivare alle sneakers, proprio queste sono l’ultima novità del brand, nate dall’amore assoluto per la nostra eccellenza, un attenzione meticolosa per la qualità ha reso possibile la creazione di queste iconiche calzature realizzate in cachemire suede, il designer crea anche accessori importanti con pellami esotici come zaini, valigie e cinture, collezioni quelle disegnate e prodotte da Brett dedicate ad un uomo contemporaneo che ama indossare capi leggeri e confortevoli, eleganti e raffinati con uno stile italiano super chic, a metà tra il classico ed il moderno, i tessuti prediletti dallo stilista sono rigorosamente italiani come il lino, la seta, il jersey ed il cachemire suede, elementi perfetti per ridisegnare un guardaroba raffinato e ricco di creatività.

Gate Magazine ha incontrato Brett durante la sua ultima presentazione, per farsi raccontare tutte le novità di un brand internazionale dal profumo Made In Italy:

Brett sei nato in Virginia, hai aperto il tuo brand a New York, ed il tuo primo Flagship Store a Soho. Perché hai scelto di spostare la tua attività a Milano?

Ho scelto di spostare la nostra sede a Milano perché il marchio è interamente realizzato in Italia e utilizza tutti i migliori e più pregiati materiali italiani.

Per me è stata una transizione logica e naturale.

In passato hai collaborato con brand importanti come Donna Karan. Nel tuo modo di interpretare la moda, quanto deriva dalla tua visione americana e quanto è influenzato dalla cultura della moda italiana?

Credo che la componente più americana sia legata all’approccio imprenditoriale mentre l’estetica della collezione è più improntata ai principi della moda italiana.

Per esempio la costruzione delle silhouette e l’attenzione met- icolosa per i dettagli del design, sono valori di eccellenza tipicamente italiani che però sono interpretati con uno sguardo internazionale, in una prospettiva di mercato globale.

Nelle tue collezioni tutti i materiali sono Made in Italy?

Esattamente. Tutte le pelli, i tessuti, i filati e persino l’etichettatura sono tutti creati in Italia.

Credo che il know how dei laboratori artigianali e delle concerie italiane non sia secondo a nessuno, nel mondo.

Le tue collezioni sono dedicate solo all’universo maschile.

Il motivo per cui al momento mi occupo solo di abbigliamento maschile è perché è quello che conosco e respiro.

La mia filosofia è sempre quella di attenermi a ciò che meglio conosco e cercare di padroneggiare quel linguaggio espressivo. Tuttavia, credo inevitabilmente che un giorno vorrò avventurarmi nell’abbigliamento femminile ed estendere ulteriormente la mia visione.

Come definiresti il tuo marchio? Chic, contemporaneo, lussuoso.

Chi sono gli uomini che indossano Brett Johnson?

Siamo immensamente privilegiati di contare su una vasta gamma di clienti. Atleti affermati, architetti, musicisti, creativi, imprenditori. Sono molto onorato dal fatto che il marchio piaccia a un così ampio spettro di persone.

Se dovessi scegliere un pezzo iconico della tua collezione, quale sarebbe?

Non credo che al momento ci sia un capo iconico. Tuttavia se dovessi indicare una categoria prodotto direi i capispalla in generale. Oltre ad essere molto ben recepiti commercialmente, come creativo trovo molto entusiasmante ed emozionante lavorare sulla costruzione di questi capi, ogni modello richiede una tale cura e mi permette di esprimermi in ogni dettaglio.

Quali sono i tuoi mercati di riferimento?

Il brand sta crescendo in modo organico in ogni aerea, e questo riflette la filosofia del mio brand, che vuole rivolgersi ad un uomo cosmopolita.

Stai pensando di presentare in futuro la tua collezione alla Milano Fashion Week con una sfilata maschile?

Preferisco continuare a promuovere le mie collezioni all’interno della Milano Fashion Week con una presentazione. Preferisco questo format alla sfilata poiché lo trovo più intimo rispetto alla stampa e ai nostri buyer. Posso accompagnare personalmente tutti e raccontare loro la collezione e mi piace che abbiano la possibilità di toccare e sentire ogni capo, perché penso che per un prodotto con un livello così alto di eccellenza manifatturiera sia fondamentale questa “esperienza diretta” per apprezzarne pienamente la qualità.

Quali sono le differenze nella gestione di un brand negli Stati Uniti rispetto all’Italia?

La più grande differenza è culturale ma una volta che prendi confidenza e hai una migliore comprensione della cultura del paese il processo di gestione diventa molto consequenziale e naturale.

Quali sono le novità nella collezione P/E 2023?

In questa collezione ho voluto giocare con volumi più rilassati. Credo in generale che nell’era post pandemica la maggior parte dei clienti voglia sentirsi più a proprio agio nei capi che indossa. Questo approccio ha guidato la rilettura di tutte le silhouette in generale nella collezione.

The stylist born in 1989 in Virginia, Brett Johnson is an African-American designer and son of two well-known and important parents who were founders of BET Entertainment a very famous cable television network later sold to Viacom. Brett’s passion is all in the fashion industry and after his studies he began his business collaborating with the Donna Karan brand to found his fashion house in New York in 2014. In 2017 he opened his first flagship store in the Soho district, and his great love for Made In Italy inspired him to move its headquarters to Italy.

The garments made by Brett cross a style in perfect balance between tradition and modernity, passing from casual to tailoring, with a balanced total look full of elements, from jeans, to jackets, cashmere sweaters, leather jackets, and sleeveless down jackets up to sneakers. These are the latest novelties of the brand, born from the absolute love for our excellence. A meticulous attention to quality has made the creation of the iconic shoes made of cashmere suede possible. The designer also creates important accessories with exotic leathers such as backpacks, suitcases and belts. The collections designed and produced by Brett are dedicated to a contemporary man who loves to wear light and comfortable, elegant and refined garments with a super chic Italian style, which are half between classic and modern. The designer’s favorite fabrics are strictly Italian such as linen, silk, jersey and suede cashmere, perfect elements for redesigning a refined and creatively rich wardrobe.

Gate Magazine met Brett during his latest presentation, to tell the news of an international brand with Made In Italy perfume:

Brett you were born in Virginia, you opened your brand in New York, and your first Flagship Store in Soho. Why did you choose to move your business to Milan?

I chose to move our headquarters to Milan because the brand is entirely made in Italy and uses all the best and most precious Italian materials.

For me it was a logical and natural transition.

In the past you have collaborated with important brands such as Donna Karan. In your way of interpreting fashion, how much does it derive from your American vision and how much is it influenced by the Italian fashion culture?

I believe that the more American component is linked to the entrepreneurial approach while the aesthetics of the collection is more based on the principles of Italian fashion.

For example, the construction of the silhouettes and the meticulous attention to design details are typically Italian values of excellence which, however, are interpreted with an international eye, in a global market perspective.

Are all the materials in your collections Made in Italy?

Exactly. All leathers, fabrics, yarns and even the labeling are all created in Italy. I believe that the know-how of Italian artisan workshops and tanneries is second to none in the world.

Your collections are dedicated only to the male universe.

The reason I’m only into menswear at the moment is because that’s what I know and breathe.

My philosophy is always to stick to what I know best and try to master that expressive language. However, I inevitably believe that one day I will want to venture into womenswear and extend my vision even further.

How would you define your brand?

Chic, contemporary, luxurious.

Who are the men wearing Brett Johnson?

We are immensely privileged to have a wide range of clients. Established athletes, architects, musicians, creatives, entrepreneurs. I am very honored that such a broad spectrum of people like the brand.

If you had to choose one iconic piece from your collection, what would it be?

I don’t think there is an iconic garment at the moment. However, if I had to indicate a product category, I would say outerwear in general. In addition to being very well received commercially, as a creative I find it very exciting and exciting to work on the construction of these garments. Each model requires such care and allows me to express myself in every detail.

What are your target markets?

The brand is growing organically in each area, and this reflects the philosophy of my brand, which wants to address a cosmopolitan man.

Are you thinking of presenting your collection at Milan Fashion Week in the future with a men’s show?

I prefer to continue promoting my collections within Milan Fashion Week with a presentation.

I prefer this format to the fashion show as I find it more intimate for the press and our buyer. I can personally accompany everyone and tell them about the collection and I like that they have the opportunity to touch and feel each garment, because I think that for a product with such a high level of manufacturing excellence that this “direct experience” is essential to fully appreciate its quality.

What are the differences in managing a brand in the United States compared to Italy?

The biggest difference is cultural but once you get the hang of it and have a better understanding of the culture of the country the management process becomes very consequential and natural.

What’s new in the P/E 2023 collection?

In this collection I wanted to play with more relaxed volumes. I generally believe that in the post-pandemic era most customers want to feel more comfortable in the clothes they wear. This approach has guided the reinterpretation of all the silhouettes in general in the collection.