Gattopardo_completo

MARIA ANTONIETTA FERRALORO

GIUSEPPE TOMASI DI LAMPEDUSA IL GATTOPARDO raccontato alle ragazze e ai ragazzi

L’opera di Giuseppe Tomasi di Lampedusa, nobile siciliano caduto in disgrazia, uscì senza clamore l’11 novembre 1958. Il suo destino, tuttavia, era un altro. Si impose ben presto come uno dei testi canonici della letteratura del Novecento e divenne uno dei libri più letti, tradotti e studiati al mondo.

Per tutta la vita Giuseppe Tomasi di Lampedusa si è mostrato sensibile alla bellezza: inattesa, cercata. L’ha inseguita nelle varie forme d’arte che ha amato, quali musica, pittura, cinema, teatro, letteratura. Si è impegnato a cristallizzarne l’essenza nelle parole che ha scelto con cura, tutte le volte in cui ha scritto qualcosa, da una semplice lettera al capolavoro. L’ha interiorizzata nei suoi modi garbati, misurati, gentili che, pure nel tempo della miseria più assoluta, rimasero quelli di un gran signore. È possibile immaginare che si sia servito della bellezza come di un talismano per correggere le inquietudini della vita. Per sconfiggere la disarmonia dell’esistenza, i suoi momenti più intollerabili e duri.

Di sicuro, non smise mai di accoglierla dentro di sé. Ecco perché, non appena si prende in mano Il Gattopardo e lo si comincia a leggere, si prova una lieve vertigine.

Young

Maria Antonietta Ferraloro Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Il Gattopardo raccontato alle ragazze e ai ragazzi ISBN 979-12-221-1418-7 Prima edizione settembre 2026 ristampa 8 7 6 5 4 3 2 1 0 anno 2030 2029 2028 2027 2026 © 2026 Carlo Gallucci editore srl - Roma Testo rivisto e ampliato rispetto a una precedente versione pubblicata nel 2017 in altre edizioni con il titolo di Giuseppe Tomasi di Lampedusa.

Il Gattopardo raccontato a mia figlia.

Il capitolo Non si torna mai indietro uguali è già apparso in forma diversa su “La letteratura e noi” nel 2020.

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Maria Antonietta Ferraloro

Giuseppe Tomasi di Lampedusa Il Gattopardo raccontato alle ragazze e ai ragazzi

A Giulia, pronta a spiccare il volo A Gioacchino Lanza Tomasi con gratitudine, riconoscenza e affetto immenso Ad Antonio, perché non vi è luogo nell’universo più luminoso e dolce del suo animo Ai miei allievi, per tutto l’amore ricevuto

NON SI TORNA MAI INDIETRO UGUALI

Un fruscio di sete e crinoline La prima idea di questo libro ha iniziato a prendere forma dentro di me in una casa silenziosa e apparentemente deserta, alle prime luci dell’alba, tanto tempo fa.

Mia figlia, Giulia, avrebbe compiuto nove anni alcuni mesi dopo. E io desideravo farle un regalo di compleanno diverso. Una lettera che le svelasse quanto può essere piacevole e divertente leggere. E, soprattutto, quale meraviglia nasca dall’incontro con quelle “opere-mondo” chiamate Classici.

Una lunga consuetudine di studi mi legava alla figura schiva, sfuggente di Giuseppe Tomasi di Lampedusa e all’ineffabile magistero della sua opera. Gli avevo dedicato anni di ricerche. Eppure, il primo incontro con questo grande protagonista della storia letteraria mondiale, che risaliva all’età ingrata dell’adolescenza, non era stato per nulla positivo. Frequentavo quella che allo9

ra si chiamava scuola media ed ero un’allieva mediocre e assai svogliata.

Fu un lettore appassionato, il mio docente di Lettere, a consigliare alla classe quel romanzo e a leggerne per noi, con la sua voce sensibile, da cantastorie, le pagine iniziali.

Naturalmente, poiché Il Gattopardo è un libro straordinario ma complesso, a quel tempo, io non potei né apprezzarlo, né comprenderlo. L’appuntamento con una delle opere più amate al mondo sarebbe stato così rimandato a lungo.

Solo sul finire dell’università, infatti, mi ritrovai di nuovo tra le mani quel capolavoro e, vincendo l’antica diffidenza, presi a sfogliarlo. Fu una scoperta.

La sontuosa, sensuale e abbacinante bellezza della prosa lampedusiana mi travolse. Anche dopo averne terminata la lettura, i suoi personaggi continuavano a chiedermi udienza. Da allora, la magia si rinnova. Mi basta sfogliarne le pagine per ritrovarmi al cospetto di un uomo-gattopardo pensoso e malinconico. Per lasciarmi investire dalla risata sguaiata di Angelica la Bella. Oppure perché giunga nitido, alle mie orecchie, il fruscio di sete e crinoline di vecchie e giovani dame d’alto lignaggio, che si muovono sui pavimenti di marmo pregiato, nelle stanze superbamente affrescate delle loro dimore regali. Ignare del destino di rovina che le attende di lì a poco.

Ed ecco il primo dono che mi aveva fatto il principe scrittore e che volevo passare subito a mia figlia. Grazie 10

al suo capolavoro avevo imparato che i libri assomigliano alle persone. Alcuni non susciteranno mai la nostra simpatia. Con altri, invece, sarà solo questione di tempo.

Appena si presenterà l’occasione giusta e li conosceremo un po’ meglio, non solo riusciremo ad apprezzarli, ma ci piaceranno così tanto che non vorremo più smettere di frequentarli.

L’idea di trasformare l’avventura umana e letteraria di Tomasi in un racconto scaturiva, in effetti, da un doppio cortocircuito affettivo e aveva radici antiche. Memore dei miei trascorsi tristi di lettrice riottosa, desideravo consegnare a mia figlia una sorta di piccola mappa, che le permettesse di raggiungere il prima possibile la lussureggiante isola del tesoro tomasiana. E che, da lì, le consentisse in seguito di procedere, sempre più spedita, verso l’Arcipelago incantato delle Grandi Storie.

Una quieta infelicità Non ho mai pensato, tuttavia, alla fabula lampedusiana come un fine, quanto piuttosto come un mezzo. Se davvero volevo sollecitare la curiosità della mia piccola lettrice e conquistarla alla lettura del Gattopardo, e di tanti altri classici altrettanto straordinari, la strada che dovevo percorrere era un’altra.

Dovevo fare in modo che la mappa che stavo metten11

do a punto fosse parte integrante di un racconto vero e proprio. Non avrebbe potuto essere altrimenti. Noi esseri umani siamo, infatti, l’unico animale che racconta storie.

Lo facciamo sin dalla notte dei tempi. Persino i sogni che ci visitano a tradimento, nel sonno, altro non sono che trame di uno stesso, ininterrotto, desiderio di immaginare e raccontare.

La lettera-regalo di Giulia reclamava, pertanto, da subito una cura che non avevo preventivato. Non avevo messo in conto di scrivere un libro. Tuttavia, se avessi voluto catturare davvero la sua attenzione, la mappa che le avrei consegnato avrebbe dovuto essere rigorosa nei contenuti ma, nello stesso tempo, capace di replicare le cadenze distese, affabulatorie e per certi aspetti ruffiane del “cunto”, del racconto orale.

Mi toccava perciò innanzitutto provare a intrecciare i mille fili sfuggenti di una quotidianità misteriosa, visto che poche vite di scrittori sono oscure quanto quella del nobile siciliano. D’altronde, ci rimane impresso solo quello che ci coinvolge intimamente. Ciò che sentiamo affine o, meglio ancora, familiare. Per questo motivo, dovevo fare in modo che mia figlia, una giovane lettrice pigra tanto quanto un tempo lo ero stata io, potesse osservare Tomasi a tutto tondo e da angolazioni diverse.

L’uomo, l’amico, il marito, il professore di letteratura, il critico. Lo scrittore.

Occorreva che gli si avvicinasse il più possibile. Che 12

notasse quanta forza ma anche quanta quieta infelicità vi fossero nella sua vita di persona anonima, metodica e abitudinaria. Che gli si affiancasse mentre, con passi che si facevano lenti e zoppi con l’avanzare dell’età, si apprestava a compiere il solito rituale di metà mattina. Quello di recarsi dalla dimora palermitana di via Butera al bar Caflish, dove gli piaceva far colazione in silenzio, senza indugiare in inutili chiacchiere, chiuso a riccio nella sua scontentezza.

Dopo aver delineato il suo ritratto, avrei provato a dare volto e voce alle donne che avevano rapito il suo cuore e che se lo sarebbero conteso sino alla fine. La madre Beatrice Tasca Filangieri di Cutò, una delle persone più belle e raffinate e colte della Sicilia del tempo dei Florio.

E l’inflessibile Licy Wolff, la moglie straniera e poliglotta, un’analista di scuola freudiana, che ebbe un ruolo importante anche nella nascita del romanzo.

Avrei quindi ricostruito i legami familiari tra Tomasi e i cugini Piccolo di Calanovella, bizzarri aristocratici dalla cultura sconfinata. E dato spazio alle cene sfarzose di Villa Vina, il buen retiro dei baroni, la cui eco si perpetua nelle pagine del suo capolavoro. Nelle stanze di quella dimora, visitata da refoli di mare e da transiti imprevedibili di fantasmi e venti, Tomasi immaginò – se non addirittura visse – momenti di sospesa serenità.

Infine, poiché ai ragazzi piace ricostruire le genealogie affettive dei grandi personaggi, le avrei raccontato pure della paternità tardiva di quest’uomo e dei rapporti con 13

l’amatissimo figlio adottivo, Gioacchino Lanza; e con quello “perduto”, Francesco Orlando.

Scrivere è costruire mondi Però, ciò che mi premeva più di tutto, era spronare Giulia a immergersi nell’opera lampedusiana. Nella lettera-cunto le avrei dovuto dare anche alcuni suggerimenti. Non avrei certo potuto ignorare, ad esempio, l’altro Lampedusa. Dovevo provare, infatti, a metterla nella condizione di attraversare, per intero, un’opera, che al contrario di quanto ancora si creda, non si esaurisce con la stesura di un unico, seppure celebre, romanzo.

Negli ultimi anni della sua esistenza, lo scrittore visse un’intensa stagione creativa. Non si limitò a portare a termine la stesura del Gattopardo. Compose anche alcuni racconti, tra i quali spiccano La sirena e i Ricordi d’infanzia. Diede vita alle sue Letterature, un’affascinante narrazione delle opere delle maggiori autrici e autori inglesi e francesi. Concepì inoltre l’abbozzo iniziale di un nuovo romanzo. Avrei dato conto anche di questo.

Quindi, avrei provato a svelare alcuni segreti del capolavoro. Come nasce un personaggio corsaro come quello di Tancredi? Come nascono un titolo, un’immagine, un episodio? La grandezza di autori come Tomasi si rivela nella cura maniacale che riservano ai dettagli. Infatti, scri14

vere, a quel livello, è sempre un “costruire mondi”, come diceva lui stesso. Nulla può essere lasciato al caso.

Marianna e Peppe Mmerda, ad esempio: due personaggi in apparenza avulsi dai movimenti tellurici dell’affresco romanzesco. Alla figura dimessa e mansueta della giovane prostituta sono affidate poche battute fugaci, eppure, Marianna risulta centrale nell’economia del romanzo.

Un’eguale importanza riveste il personaggio di don Peppe, il suocero di Calogero Sedàra, che non appare mai nell’opera e non viene mai coinvolto nell’azione. Un fantasma a cui, però, il principe palermitano affibbia un soprannome ingiurioso. E, proprio dentro questa minuscola, irriverente spia lessicale, Tomasi ha celato la chiave d’accesso che ci consente di vedere il cuore nero del coprotagonista del capolavoro. L’“uomo nuovo” che ha le fattezze ripugnanti di una iena, destinato a succedere ai gattopardi al vertice della catena di comando e che emana un mortifero tanfo morale.

Un viaggio chiamato Letteratura In più di un passaggio delle sue splendide Lezioni, Tomasi annota che ogni opera d’arte somiglia a un orologio. E, sebbene soltanto l’artista possieda il talento di assemblarla al meglio, tutti possono provare a smontarla e lasciarsi incantare dalla seducente perfezione dei suoi 15

ingranaggi. In queste stesse pagine, sostiene inoltre che i miracoli letterari non esistono, giacché nessun’opera può nascere d’improvviso, come un fungo.

Mentre scrivevo la lettera-mappa, riflettevo spesso su queste osservazioni. Sino al 1954, anno in cui il malinconico aristocratico, vicino ormai ai cinquantasei anni e prossimo alla morte, inizia Il Gattopardo, quasi nulla lasciava presagire che la scrittura fosse parte integrante della sua vita. Eppure, lo scrittore era sempre in agguato. Ovunque si trovasse, qualunque cosa stesse facendo, una parte di Tomasi rimaneva sintonizzata sui rumori intellegibili del suo universo segreto.

Nel momento della stesura del capolavoro, egli avrebbe senza dubbio attinto a piene mani a un intenso passato di vicende familiari e recuperato gli episodi o le persone che più lo avevano colpito. Tuttavia, dentro l’opera, anzi dentro le opere che avrebbe scritto nel corso della sua breve ma proficua stagione creativa, sarebbero confluite anche le letture sterminate di una persona che poteva ben dire di sé “di aver letto tutti i libri”.

Nel corso degli anni, nel lento accadere di un’esistenza né semplice, né serena, Giuseppe Tomasi di Lampedusa non farà altro, infatti, che leggere, riflettere, imparare. E cercare, con struggimento, la sua personalissima voce.

Nato dal dialogo incessante che il suo autore ha intrattenuto con i maestri che lo hanno preceduto nella grande 16

avventura letteraria, temprato da un lungo, infinito apprendistato, Il Gattopardo si offre alla fine a noi lettori come un viaggio sorprendente e irrinunciabile, dal quale non si ritorna indietro mai uguali. Mai identici a come si era partiti. Ed era soprattutto questa la piccola verità, il vero regalo, che desideravo consegnare, prima di ogni altro, a Giulia.

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Stampato e fabbricato per conto di Carlo Gallucci editore srl presso Grafica Veneta spa (Trebaseleghe, PD) nel mese di agosto 2026

MARIA ANTONIETTA FERRALORO è PhD in Storia della cultura, tutor coordinatrice presso l’Alta Scuola di Formazione insegnanti dell’Università di Catania, docente e saggista. Scrive per Focus Scuola e Treccani.it di intelligenza emotiva, neurodidattica e letteratura. Ha scritto diversi libri su Giuseppe Tomasi di Lampedusa, a cui dedica i suoi studi dal 2018. Con le sue ricerche ha ricostruito un periodo sconosciuto ma rilevante della biografia umana e letteraria del principe scrittore e ha riconsegnato il borgo di Ficarra alla mappa narrativa gattopardiana. È consulente per la cultura di Enti pubblici e privati.

Copertina: Sebastiano Barcaroli Studio Illustrazione: © Andrea De Luca

È difficile non appassionarsi alle vicende personali dei protagonisti del Gattopardo – i superbi principi di Salina e i loro antagonisti, gli scaltri popolani della famiglia Sedàra – che Giuseppe Tomasi di Lampedusa riesce abilmente a intrecciare con la caduta del Regno delle Due Sicilie e le ambiguità dell’epopea risorgimentale. Il libro ci consegna una storia, lunga poco meno di cinquant’anni, in cui riescono a convivere in perfetta armonia le parabole esistenziali dei singoli individui, i loro complessi legami relazionali e amorosi, i giochi di potere a cui danno vita, e le ragioni, decisamente crudeli, dei cambiamenti nella società siciliana.

“Una conoscenza profonda di Tomasi. Un libro ben costruito, che avvicinerà i giovani al Gattopardo”

GIOACCHINO LANZA TOMASI “Lasciatevi incantare dalla sapienza magica di questo racconto. Un libro prezioso”

NADIA TERRANOVA