Fuoco nel bosco. I ragazzi della Quercia Storta

UAO Universale d’Avventure e d’Osservazioni

Sabina Colloredo Fuoco nel bosco. I ragazzi della Quercia Storta disegni di Sara Not Della stessa autrice: Non chiamarmi strega ISBN 978-88-3624-146-0 Prima edizione maggio 2021 ristampa 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0 anno 2025 2024 2023 2022 2021 © 2021 Carlo Gallucci editore srl - Roma Pubblicato in accordo con Grandi & Associati, Milano g a l l u c c i e d i t o r e. c o m Il marchio FSC® garantisce che questo volume è realizzato con carta proveniente da foreste gestite in maniera corretta e responsabile e da altre fonti controllate, secondo rigorosi standard ambientali, sociali ed economici. L’FSC® (Forest Stewardship Council®) è una Organizzazione non governativa internazionale, indipendente e senza scopo di lucro, che include tra i suoi membri gruppi ambientalisti e sociali, proprietari forestali, industrie che lavorano e commerciano il legno, scienziati e tecnici che operano insieme per migliorare la gestione delle foreste in tutto il mondo. Per maggiori informazioni vai su https://ic.fsc.org/en e https://it.fsc.org/it-it Tutti i diritti riservati. Senza il consenso scritto dell’editore nessuna parte di questo libro può essere riprodotta o trasmessa in qualsiasi forma e da qualsiasi mezzo, elettronico o meccanico, né fotocopiata, registrata o trattata da sistemi di memorizzazione e recupero delle informazioni.

Sabina Colloredo

Fuoco nel bosco I RAGAZZI DELLA QUERCIA STORTA

disegni di Sara Not

I personaggi Devin Ha dieci anni e vive negli Stati Uniti. Adora l’Italia e soprattutto le cotolette, il risotto giallo e le lasagne. Va d’amore e d’accordo con la cugina Olivia.

Luca È il fratello maggiore di Devin, ha dodici anni e vuole fare l’avvocato ambientalista. Battibecca di continuo con la cugina Zoe, perché per lui come si fa in America è sempre meglio di come si fa in Italia.

Emma È la mamma di Luca e Devin. Se li è portati avanti e indietro dall’Italia agli Stati Uniti da quando erano in fasce. È insegnante di italiano in un’università americana. Fa jogging ogni mattina.

Olivia Ha nove anni, ama e comprende più di tutti la natura e gli animali. Forma una coppia indistruttibile con il cugino Devin, che la fa ridere molto con le sue battute.

Zoe Ha tredici anni ed è un’ambientalista convinta.

Compete con il cugino Luca e dice a tutti cosa devono fare. Legge molto, l’unico momento in cui riesce a stare ferma.

Lavinia È la sorella di Emma, mamma delle due ragazze. Vive per le sue figlie, è molto miope e ha una gran paura di tutto. Lei e la sorella sono legatissime e litigano solo per il gusto di fare pace.

Capitolo uno

Era un’estate torrida che sembrava non finire mai. Il vento caldo che soffiava da giorni ingialliva le foglie dei lecci e degli ornielli. La lepre aveva appena superato con un balzo il sentiero che attraversava il bosco, quando si immobilizzò. Silenzio improvviso. Odore di umani! Si accucciò sotto i cespugli, tremante, mentre sentiva avanzare quei loro maledetti scarponi verso il punto in cui era nascosta.

«Fai piano, idiota!» mormorò il primo uomo.

«Ma se non c’è nessuno!» ribatté il secondo.

«Smettetela voi due, bisogna fare in fretta!» disse una donna.

Nella calura opprimente, si udì lo sfrigolio dei fiammiferi.

«Tu qui, e io laggiù, come d’accordo!» ordinò il primo uomo.

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Le torce incendiarie si schiantarono fischiando nel sottobosco in direzioni opposte. Per qualche istante sembrò non accadesse nulla, poi dal suolo si alzò una fiammata che iniziò a divorare tutto quello che c’era intorno.

Il leccio sotto cui si era rifugiata la lepre emise un gemito di dolore. Il fuoco lo avvolgeva, saliva lungo il tronco, annientava i rami e le foglie tenere; i nidi degli scriccioli scoppiarono insieme alle uova e le scintille si propagarono agli alberi circostanti.

«Ben fatto!» gridò la donna.

La lepre fuggiva a casaccio, confusa dal terrore, accecata dal fumo. Il fuoco le strinava la coda e una cortina di fiamme le sbarrava il cammino. Sentì i passi degli umani che si allontanavano di corsa e si guardò intorno terrorizzata.

Vide uno scoiattolo carbonizzato piombare a terra dall’alto di un albero, sentì gli zoccoli dei cervi in fuga, il ringhio del gatto selvatico che ancora, nonostante le fiamme, cercava di spaventarla.

Dove poteva scappare?

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L’incendio divampava e la lepre correva in tondo, cercando di trovare una via di fuga.

Gli uccelli si alzavano in stormi e puntavano al cielo. Volavano spediti verso l’azzurro, via verso l’aria e la vita, i beccucci aperti.

“Se avessi le ali!” sospirò la lepre.

Quando ormai si era rassegnata a morire, scorse un’apertura nel tronco di una quercia e vi si infilò con un balzo.

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Capitolo due

Devin e Olivia passavano gran parte delle loro giornate sul retro del casale, vicino alla Quercia Storta. Era un angolo tutto loro, al riparo dall’invadenza dei fratelli maggiori e delle mamme.

Quel giorno erano chini su un formicaio e Devin impugnava una bomboletta spray.

«Non puoi ucciderle!» gli stava spiegando Olivia. «Le formiche sono esseri viventi. Hanno un loro scopo nell’ecosistema» «E quale sarebbe?»

«Uno scopo importante, ma non per questo devono dirlo a te!»

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Devin la fissò perplesso. In genere lui e Olivia erano d’accordo su tutto, specialmente quando si trattava di allearsi contro i fratelli. Ma su quella faccenda del formicaio, discutevano da ore. Lui avrebbe preferito liberarsene una volta per tutte. Amava la natura, ma non gli insetti.

Gli insetti gli facevano impressione. E il casale pullulava di api e vespe, mantidi verdi grosse come un dito, millepiedi, scarafaggi, cicale, formiche… un esercito invasore in grande attività.

«Se spruzzi l’insetticida, i parenti delle formiche che hai ucciso si vendicheranno» sottolineò Olivia.

Era uno scricciolo, con il visetto a punta circondato da una gran massa di capelli castani.

Ma dietro quell’aspetto fragile, aveva un carattere di ferro con cui suo cugino Devin si scontrava spesso.

«E in che modo, sentiamo!»

«Ti entreranno nel naso mentre dormi e morirai soffocato!»

Devin depose la bomboletta sotto la Quercia Storta. Le formiche nel naso l’avevano convinto.

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«Allora, che gioco facciamo?» chiese. «Vuoi che costruiamo una casetta per Melone?»

Olivia non fece in tempo a rispondere. Un urlo proveniente dalla casa fece fare un salto a tutti e due.

«AAAAH! Aiuto! Correte!»

Emma, la mamma di Devin, si sbracciava dalla finestra del primo piano.

«Il fuoco! Chiamate i pompieri, aiuto!»

Devin si precipitò su per le scale seguito da Olivia. Prese al volo il gatto che gli era corso incontro con il pelo dritto, spaventato dalle urla.

Pochi giorni prima, lungo la strada che saliva in paese, Devin aveva intravisto una codina gialla che scodinzolava fuori da uno scatolone e da quel momento Melone, battezzato così dopo ore di estenuanti discussioni tra cugini, era entrato a far parte della famiglia.

«Mamma, il fuoco dove?» chiese Devin, piombando col fiatone in camera da letto.

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«Quante volte devo dirti che in italiano con l’avverbio devi mettere il verbo?» lo riprese la mamma stizzita.

Olivia spinse da parte il cugino. «Cosa succede, zia? Cosa sta bruciando?»

«Il fuoco! Brucia il fuoco, no? Aiuto!» riprese a strillare Emma. Era una zia bella e affettuosa, ma benché vivesse in America, che per Olivia era il Paese più coraggioso del mondo, aveva paura di tutto.

«Ma dove?!» le chiese Olivia.

«Nel bosco, laggiù, proprio di fronte a noi!

Non vedete?»

Emma indicò il fronte degli alberi da cui si alzava un denso fumo grigio.

«Moriremo tutti!» Emma afferrò il cellulare.

«Che numero bisogna chiamare… 111… 114… come fa una poveretta a ricordarsi il numero dei vigili del fuoco mentre è avvolta dalle fiamme?»

«115!» recitarono in coro Devin e Olivia.

«Ah, ecco. Pronto? Il bosco sta andando a fuoco!» gridò Emma nel telefonino. «Come, da dove chiamo? Da casa, no? Certo che non sono

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nel bosco, che discorsi fate, altrimenti sarei già morta! È che le fiamme arriveranno anche qui se non vi muovete! Cosa state aspettando? Non sento le sirene dei pompieri, come mai? Non riuscite a localizzarmi?»

Devin e Olivia scesero al pianterreno, mentre Emma dava una serie di sconclusionate informazioni ai vigili del fuoco.

Devin annusava l’aria allarmato.

«In effetti si sente odor di fumo! Pensi che siamo in pericolo?»

«Questo non lo so, ma intanto chiamiamo Zoe e Luca!» propose Olivia. «Ci daranno una mano a calmare le mamme!»

Melone drizzò le orecchie, preoccupato.

Non si era ancora abituato alle urla che spezzavano la quiete del casale più volte al giorno, sia che le mamme scoprissero un millepiedi che strisciava tranquillo sul muro o che il vento facesse sbattere una porta. In qualsiasi momento si presagivano pericoli, trappole e tragedie. Il gattino si raggomitolò tra le braccia di Devin e gli leccò il viso.

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«Non aver paura!» lo rassicurò Devin. «Ci sono qua io».

Melone lo fissò con amore. Trovare quel ragazzino era stata la cosa migliore che gli fosse capitata nella vita. Devin lo guardava con quei suoi occhi azzurri sempre sereni e gli trasmetteva tanta sicurezza. Non dimenticava mai di dargli la pappa e non alzava la voce. Finalmente Melone aveva trovato qualcuno di cui potersi fidare.

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